- Очень просто. Женьку кормили как на убой шашлыками и осетриной. С ней хорошо обращались. И еще похитители припасли в холодильнике бутылку мартини экстра-драй. Кто, кроме тебя и меня, мог знать, что она обожает эту гадость? Бьюсь об заклад, вариант с псевдопохищением жены был спланирован тобою заранее на тот случай, если она откажется улететь в Вологду.
- А что мне оставалось делать? Я не мог оставить ее одну, - запинаясь, искал оправдания он и, пребывая в полном замешательстве, даже не сообразил, что, если я не знаю, где сейчас находится Женька, то мне не должно быть ничего известно и про мартини в холодильнике. - Полети она с сыном в Вологду, у меня развязались бы руки, - продолжил лепетать Гришаня. - Но как я мог объяснить ей в аэропорту, что из-за моих дел над семьей нависла реальная угроза? Мы и так с ней в ссоре. Она, когда провожать нас приехала, злющая была… как мегера. И еще домогалась от меня белой сирени… А вчера вечером ей каким-то образом удалось обмануть охранника и улизнуть из подвала, где мои люди за ней приглядывали. Теперь непонятно, куда она подевалась.
- Сволочь ты! Подлая, мерзкая сволочь! - Это Женька наконец не выдержала пытки Гришаниными откровениями и обнаружила свое присутствие в квартире. Странно, что ее терпения хватило так надолго.
Вам никогда не приходилось видеть миленькую мордашку бультерьера на притравке? Ему еще не скомандовали "фас", но своим шестым собачьим чутьем он уже уловил всю важность грядущего момента. Торс подтянулся, мышцы напряглись, глаза пусты и не выражают ничего, кроме пронзительного ожидания экстрима. Так выглядит слепая ярость. Именно в таком состоянии Женька замерла на пороге спальни, а мне стало совершенно ясно, что кого-то сейчас побьют. Причем больно.
Слепая ярость уже готова была ураганом обрушиться на Гришанину голову, когда вдруг протрещал дверной звонок. Интересно, и кого это принесло? Вот ведь момент неподходящий!
Я поспешила в прохожую и, положившись на сторожевую бдительность консьержей, открыла входную дверь, не глядя.
В лицо волной хлынул приторно-приятный аромат. На площадке перед квартирой топтались трое парней в зеленых рабочих комбинезонах. Все пространство вокруг них было заставлено большими пластиковыми корытами, из которых благоухающими белыми шапками торчала махровая сирень.
- Сюрприз! - торжественно произнес один из пришельцев. - Хорошо, что вас дома застали. Вот, мы вам из Москвы привет привезли. Распишитесь, пожалуйста, в получении.
Пока я изумленно выводила каракулю на фирменном бланке, парни шустро подхватили емкости с цветами и потащили их в квартиру. Мне ничего не оставалось, как последовать за ними.
- Это чего? - Женька все еще находилась в состоянии неполной вменяемости, очумело взирая на расставляемые в гостиной корыта.
- Это сирень, - едва сдерживая хохот, пояснила я. - Ты ж сама хотела белой сирени, как на вашем первом свидании. А мне хотелось вас помирить…
Ой, зря я это сказала. Очень, очень зря… Для Женьки мои слова прозвучали как пресловутая команда "фас".
- Помирить?! - взревела она страшным голосом, после чего выхватила из первого попавшегося корыта охапку сирени и, используя цветы как импровизированные розги, остервенело принялась охаживать ими мужа по всем местам, куда ей удавалось дотянуться.
Переглянувшись, парни из службы доставки обоснованно решили, что чаевые им вряд ли сегодня отвалятся, и поэтому спешно ретировались из квартиры.
Я пару секунд поколебалась, но все же рассудила, что один в поле не воин, а бросать друга в пылу сражения последнее дело. С этой мыслью я, резво подхватив пучок сирени, с энтузиазмом присоединилась к Женьке, и на Гришаню посыпался удвоенный шквал негодования. Ошметки цветов так и полетели в разные стороны, устилая пол в гостиной оригинальным бело-зеленым ковром. Эх, жаль, Славки под горячую руку нету! Придется устроить ему отдельную головомойку. Вместо поэтической сирени мне вполне подойдет банальный веник или, на худой конец, шланг от пылесоса.
Но надо отдать Гришане должное, он стоически терпел экзекуцию, не предпринимая никаких попыток сопротивления, только немного прикрывал руками морду лица.
- Что здесь происходит?
В пылу баталии никто не заметил, как в незапертую за парнями из службы доставки дверь просочился Федя. Мое боковое зрение отметило деловой костюм, надетый, вероятно, по причине каких-то там строительных переговоров. Особого внимания заслуживало весьма странное выражение его физиономии. Глядя на него, почему-то тут же возникло желание построиться по росту и начать упражнения по отжиманию.
Не отвлекаясь от потасовки и продолжая орудовать по вражьим бокам прилично поредевшим букетом, я пояснила:
- Мы с Женькой Гришаню мочим! Хочешь, присоединяйся! - Наш боевой запал уже понемногу пошел на убыль, и мы нуждались в срочном пополнении свежими силами.
Но Федя не поспешил нам на подмогу. Наблюдая за действом со стороны, он осведомился таким тоном, от которого у меня окончательно опустились руки:
- Значит, так живет-поживает в матушке-России обычный ресторанный администратор?
Меня тут же перекоробило. Свершилось то, чего я боялась, - Федя попал в мою упакованную под завязку квартиру. Женька еще продолжала вяло размахивать остатками букета, а я, отбросив полысевшие ветки в сторону, собралась пуститься в длительные объяснения. Но Федя не позволил мне и рта раскрыть:
- Развлекаетесь? - пренебрежение в его голосе смешалось с издевкой. - Впредь не советую путаться у меня под ногами. У меня хватит сил и влияния разобраться со всей вашей веселой компанией.
Последние его слова прозвучали как оплеухи. Прежде чем я успела врубиться в смысл услышанного, он круто развернулся и, смерив часть гостиной и прихожую семимильными шагами, выскочил из квартиры, не потрудившись даже прикрыть за собою двери.
- Какая муха его укусила? - Женька перестала наконец измываться над мужем и взирала на меня с растерянным любопытством.
- Что за мужик? И чего это он решил с нашей компанией разбираться? - забеспокоился Гришаня.
- Это Федя, - буркнула я, как будто это могло хоть что-то ему объяснить. - Попробую догнать.
Но лифт, как назло, был занят. Пришлось бежать вниз по лестнице. Когда я, запыхавшаяся, вывалилась из подъезда, Феди уже и след простыл. Странная, однако, у него реакция на мою квартиру. Нет, я в принципе ожидала, что мой материальный достаток в какой-то степени заденет прораба за живое, но такой финт с его стороны - по-моему, перебор. Ну, да ничего! Наберу его мобильный, авось к вечеру подобреет.
* * *
- Он больше не придет. Он больше никогда не придет. - Я методично покачивалась на диване, обхватив руками подушку, которая уже битый час принимала на себя мои слезы и сопли.
Многократные попытки соединиться с Федей по мобилке натыкались на сообщение, что такой абонент не существует. Скорее всего, Федя уничтожил свою чип-карту или попросту блокировал ее через оператора.
За окнами сгущались чернильные сумерки. Женька и Гришаня суетились вокруг меня, перемешивая очередные порции валерьянки с ценными указаниями относительно моей личной жизни. В ответ на их коллективную заботу я сосредоточенно рыдала, тиская ни в чем не повинную подушку.
- Как это можно было не спросить ни его фамилии, ни адреса? - пыхтел Гришаня, подливая масла в огонь.
- А зачем мне было об этом спрашивать? - ревела я навзрыд.
- Москва слезам не верит! - всплеснула руками Женька.
- Какая еще Москва? - не понял прикола ее муж.
- Не важно, - отбрыкнулась она. - Только чем рыдать понапрасну, давай попробуем твоего Федю как-нибудь вычислить. Что мы о нем знаем?
- Он - прораб, - всхлипнула я. - Сейчас его бригада строит гостевой домик на шикарной вилле за городом. Мы с ним на этой вилле дважды переночевали. Там еще котяра непуганый. Рыжий такой, мордатый…
- Так в чем проблема? - удивился Гришаня. - Съездим завтра на эту виллу.
- Да, если б я знала, где она находится!
- Как так? Ты ж говоришь, дважды ночевали!
- Ночевали, - подтвердила я. - Но первый раз, когда мы туда ехали, я нечаянно коньяком накидалась. Ни фига не помню. Утром оказалось, что мои очки разбились. Поэтому по дороге в город окружающая действительность была полностью размыта. А вчера, найдя Женьку под моим подъездом, мы ехали на виллу глубокой ночью. За окном тьма была кромешная.
- А сегодня? Вы ведь возвращались сегодня утром по-светлому?
- Так я в спешке не успела надеть контактные линзы и снова ничего не видела.
- А чего вы на меня-то уставились? - стушевалась под нашими требовательными взглядами Женька. - Вы оба прекрасно знаете, что я страдаю топографическим кретинизмом. В трех соснах могу заблудиться. - Но, задумавшись на секунду, она добавила: - Это точно южная трасса была. И ехали мы до города минут двадцать - двадцать пять.
- Уже теплее, - обрадовался Гришаня. - Ты только не реви, Маха. Отыщу я твоего Федю в два счета. Проедусь по всем элитным поселкам южной трассы, поговорю с охраной. Где-нибудь да найдется строящийся гостевой домик и строительная бригада с прорабом Федей.
- Ты отыщешь Федю, а я подскажу, как искать пропавшие деньги.
- Деньги? Брось, искать их - гиблое дело. Лимон сто пятьдесят штук для нас со Славкой навсегда потеряны. Глеб в морге. Гросс либо тоже мертв, либо подался в бега. Попробуем, конечно, объявить его в розыск. Вдруг смерть заместителя его рук дело?
- Не-а… сто пудов он не виноват, - возразила я. - Директор убегал скоропостижно. Все его эксклюзивные костюмы так и остались висеть в шкафу на съемной квартире. А он только дорогие сердцу мелочи прихватил из кабинета: письменный прибор, резную коробку с сигарами… Если б он и спланировал убийство, то забрал бы весь свой любимый гардеробчик. И наверняка придумал бы такой мудреный сценарий побега, чтобы никому и в голову не пришло заниматься его поисками. Он же не самоубийца. Если ты присягаешь, что вы со Славкой Гросса никому не заказывали, то он жив-здоров и двинул из города, дабы не держать ответ перед вами и клиентами за пропавшие деньги. Разумеется, никакого лимона у него нет.
- С чего вдруг такая уверенность? И почему ты вообще считаешь, что у него хватило бы ума запутывать следы? - не спешил соглашаться Гришаня.
- Ты недооцениваешь людей. Думаешь, вы со Славкой одни такие грамотные?
- Ну, может, найдется в стране еще сотня человек, - попробовал пошутить он.
- Возможно. Только и на старуху бывает проруха. Вас обвели вокруг пальца, как пацанов малолетних.
- Каким это, интересно, образом?
- Простым. В морге лежит труп не Глеба, а его брата, уголовника Степана.
- С чего ты взяла? - почти хором накинулись на меня Женька с мужем.
- А с того. Мне сразу не давали покоя нестыковки с этим убийством. Зачем у трупа обрубили руки? Почему его утопили на людном озере, где велика вероятность быстрого обнаружения, а не бросили где-нибудь в глухом лесу? Для чего бандиты устроили в квартире Глеба Николаевича обыск? Мало им, что ли, миллиона показалось?
- И что?
- А то! Помнишь, Женька, в первый день работы в ресторане мы наткнулись на бездыханного человека, лежавшего в арке?
- Помню, конечно, - кивнула она. - Нам еще показалось тогда, что это наш замдиректора.
- Это был Степан Филимонов. Братья с малолетства были очень похожи. Несколько недель назад Степан по указке Глеба задушил Ангелину Рощину и спрятал ее тело. Дальше я могу ошибаться, но мне кажется, что дело повернулось примерно так. Полученные за убийство деньги у Филимонова быстро закончились. И тогда он, видимо, решил повторно наехать на брата. Замдиректора шел после работы за своей машиной на стоянку, а Степан подкараулил его для разговора. В результате братья серьезно повздорили. Мне сложно сказать, было ли убийство преднамеренным. Не исключаю, что произошло просто роковое стечение обстоятельств. По крайней мере, со слов санитара, человек, находящийся в морге, получил несовместимую с жизнью черепно-мозговую травму в районе виска. И эта травма, скорее всего, явилась следствием не удара, а неудачного падения.
- Выходит, пока мы ходили к стоянке, Глеб вернулся за телом на машине? - испуганно покосилась на меня Женька.
- Вероятнее всего, так, - подтвердила я. - Причем и на стоянке, и в арке мы разошлись с Глебом Николаевичем буквально в минутах. Это счастье, что не столкнулись с ним нос к носу.
- С вами не соскучишься, - пробормотал Гришаня.
- Не перебивайте! - возмутилась я и продолжила повествование. - Заместитель директора увозит с собой мертвое тело брата, намереваясь припрятать его в тихом месте. Но попутно ему в голову приходит гениальная идея быстрого и практически безопасного обогащения. На правах подручного Гросса Глебу Зимину не полагались большие барыши от подпольного бизнеса. Нет, он, естественно, мог позволить себе пристойный уровень жизни и даже добротные немецкие тачки, но так хотелось увидеть небо в алмазах. И еще очкастый "Мерседес", будь он неладен, грезился во сне, как алые паруса на горизонте. Такой покупки его бюджет потянуть не мог. А тут ко всему еще и неприятная история с Юлей и Ангелиной. Вдруг за этот промах хозяева вздумают выдавить его и Гросса из бизнеса? Скромные сбережения быстро разойдутся. Деньги вообще имеют пошлую привычку таять как прошлогодний снег. А дальше маячат неблагодарные поиски работы, копеечная зарплата и весьма туманное будущее. Прости-прощай взлелеянный в мечтах "Мерседес" с круглыми наивными фарами и блестящим хромовым бампером. Когда тебе уже за сорок, тяжело расставаться с иллюзиями. Но к чему ж расставаться? Почти каждый день в автомобиле Глеба Николаевича перевозятся огромные деньги. Без охраны, без свидетелей… А тут, как нельзя кстати, подвернулся труп брата, похожего на него почти как две капли воды. Оставалось лишь немного поработать над инсценировкой ограбления и убийства.
В целом несложно было имитировать в собственной квартире последствия бандитского наезда. Куда хуже обстояло дело с покойником. Труп Степана следовало спрятать так, чтобы его непременно нашли, но нашли не сразу. Нельзя давать экспертам возможность установить точное время смерти. Вода - это то, что нужно. Тело быстро разбухнет, а летний зной без труда завершит начатое дело. Даже если во внешнем облике братьев и имелись какие-то мелкие различия, вода смоет их навсегда. А по общим приметам труп идентифицируют как пропавшего без вести Глеба Зимина. Заместитель был уверен, что его самого быстро хватятся и объявят в розыск. Но при этом никто не побеспокоится об исчезновении какого-то уголовника Филимонова, не имевшего ни работы, ни семьи, ни определенного места жительства.
- А руки он трупу обрубил, чтобы не было отпечатков пальцев! - обрадовалась Женька своей почти правильной догадке.
- И не только отпечатков, - продолжила я. - Когда мы с Федей ездили в поселок, где родились братья и до недавнего времени проживала их мать, соседка Варя обмолвилась, что у Степана на руках имелись татуировки. А потом я вычитала в его уголовном досье, что у него на пальцах рук имелись традиционные для уголовников наколки перстней, сообщавшие о многотрудной эпопее отсидок. На правом предплечье у него тоже имелся какой-то дракон. Эти приметы Глеб и уничтожил единственным возможным способом. А расчленял тело он в собственной квартире, отсюда следы крови.
- Но отсутствие у трупа рук еще само по себе не доказывает, что это именно Филимонов, а не Зимин, - резонно заметил Гришаня.
- На теле убитого есть шрам от аппендицита. А в деле Степана отмечено, что во время второго срока заключения его оперировали в тюремном лазарете.
- Что из этого? У меня вот тоже аппендицит вырезан. И у Женьки. Почему у Глеба не могло быть такого шрама?
- Потому что шов очень грубый. Ни один врач на гражданке так не изуродует пациента.
- Тоже мне доказательство! - сеял сомнения он.
- Грубый шрам - это не самое главное, - проигнорировала я его скептицизм. - Почти уверена, что Глебу Николаевичу тоже удаляли аппендицит, иначе бы он позаботился об уничтожении и этой характерной приметы. Но еще об одной ему наверняка не было известно. Листая минувшей ночью бумаги на Филимонова, я нашла очень интересную запись. Три с половиной года назад на зоне произошла драка. Дело закончилось поножовщиной. Степан получил резаную рану длиной более пятнадцати сантиметров на внутренней стороне левого бедра. На рану в лазарете наложили три шва. Сегодня утром я специально потащила Женьку в морг. Там знакомый санитар по моей просьбе осмотрел тело еще раз и действительно нашел этот шрам. Еще вопросы есть?
- Позвольте выразить свое глубокое восхищение. - Гришаня картинно изогнул ноги в коленях, изображая реверанс. - Тебе никогда не приходило в голову сменить работу? В твоем лице наши правоохранительные органы теряют ценного кадра.
- Если бы я была ценным кадром в правоохранительных органах, то мне первым делом пришлось бы посадить тебя и Славку за финансовые махинации в особо крупных размерах.
- Вот спасибочки, - надулся он. - А новенькая "Вольво" твой карман, часом, не жмет? И мебель итальянская из натурального дуба по спецзаказу? И Кустодиев в подлиннике на стенке… Никогда не задумывалась, откуда все это берется?
- Я ни у кого ничего не просила!
- Конечно, только и думать не хотела, какой такой бизнес приносит брату огромные доходы. А у Славки на шее, кроме тебя, имеются еще родители и жена с ребенком. И все желают кушать рябчиков в шампанском и отдыхать в пяти звездах.
- Ага, значит, это мы, дармоеды, во всем виноваты… - попробовала влезть Женька, но муж не позволил ей развить мысль:
- А ты вообще, звезда, молчи в тряпочку. Тебе то шубку новую, то колье с брюликами. Только на твои карманные расходы по три-четыре штуки в месяц вылетает.
- Не смей меня деньгами попрекать!
- Я и не попрекаю, просто констатирую факт.
- Так что зря вы, девочки, об меня сирень обломали. Мы ж со Славкой для вас всех старались. А жизнь в шоколаде имеет и свою оборотную сторону. Об этом всегда следует помнить.
Как ни крути, но нам обеим пришлось признать, что Гришаня во всем прав. Мы с Женькой привыкли к тому, что деньги лежат, условно говоря, в тумбочке, и никогда не заботились о том, откуда они в этой самой виртуальной тумбочке берутся. И, как оказалось, напрасно. У тумбочки открылось двойное дно. А там какого только дерьма не накопилось!
Усовестившись, мы даже чмокнули пострадавшего в обе щеки. Разумеется, он мгновенно растаял и простил нам и помятые бока, и все будущие обиды на десять лет вперед. Официальное примирение народов можно было считать состоявшимся.
- Ну, Федю твоего мы, безусловно, разыщем, - снова завел разговор Гришаня, когда мы уже сидели на кухне, попивая чаек, щедро сдобренный коньяком. - Только лимон денег все равно уплыл безвозвратно. Глеб вместе с деньгами уже сидит под пальмой где-нибудь на Таити. Ищи-свищи ветра в поле…
- Не торопить с выводами, - возразила я. - Зимин провернул операцию в короткие сроки. Он, скорее всего, не готовился загодя и не имел под рукой фальшивого загранпаспорта, чтобы без проблем покинуть страну. А как бы ты поступил с собственным паспортом?