- Одно время я крутил баранку на Лонг-Айленде, а потом… - Брок небрежно передернул плечами. - Это было давно. Долгая история, и я не хотел бы ее рассказывать. В общем, когда мне понадобилось сменить место, я решил, что опять буду водителем. Чуть было не устроился в таксопарк, но тут на глаза попалось объявление в "Таймс", я пошел и познакомился с Мерриуэзером, который искал шофера.
- Стало быть, вы водили катафалк? - спросил Энгель. Это означало, что Брок никак не связан с приключениями тела Чарли Броди.
- Поначалу водил, но потом мистер Мерриуэзер начал проявлять ко мне особое участие, и миссис Мерриуэзер, надо полагать, тоже. Во всяком случае, он меня обучал и готовил себе в помощники, чтобы со временем я, возможно, стал его партнером. Так что под конец я уже выполнял чуть ли не всю работу.
- А потом он вас уволил.
Брок опять с улыбкой пожал плечами.
- Чем глубже я вникал в это ремесло, тем меньше оно меня привлекало. С другой стороны, я был еще не готов совсем бросить работу, потому и позвонил Мерриуэзеру. Думал, может, он поостыл и примет меня обратно.
- Ну и как, поостыл?
- Я не успел это выяснить.
Энгель пораскинул мозгами и решил, что Брок рассказал ему далеко не все. Однако концовка этой истории, должно быть, как-то связана с миссис Мерриуэзер. Возможно, Брок обучался не только ремеслу гробовщика. Может, он оставался на дополнительные занятия? Или миссис Мерриуэзер по собственному почину принимала чересчур горячее участие в судьбе молодого человека? Наверное, примерно так оно и было, и Энгель почувствовал гордость оттого, что обо всем догадался. Но, с другой стороны, догадливость ни на шаг не приблизила его к Чарли Броди и распроклятому синему костюму. Поэтому он сказал:
- Буду с вами откровенен, мистер Брок: я ни бельмеса не смыслю в работе гробовщика, и теперь, когда мистер Мерриуэзер убит, мне придется немного поучиться. Я должен знать обычную процедуру, приемы работы, распорядок дня мистера Мерриуэзера. Понимаете, что я имею в виду?
Говоря все это, Энгель с трудом сдерживал довольную улыбку, которая наверняка испортила бы все дело. Он действовал по памяти, основываясь на собственном опыте общения с полицейскими, и понимал, что сейчас наверняка смахивает на одного из них. Энгель с гордостью говорил себе, что делает все, как надо.
По-видимому, так оно и было. Брок подался вперед, всем своим обликом выказывая готовность помочь, и проговорил:
- С радостью поделюсь своими познаниями, мистер Энгель.
- Давайте возьмем для примера последнего усопшего, предложил Энгель. - Расскажите мне, как вы работали с телом.
- Последнего клиента?
- Клиента?
На этот раз Брок улыбнулся чуточку насмешливо.
- Мистер Мерриуэзер называл их так. Теперь он и сам клиент, верно?
- Верно. Ладно, кто был вашим последним клиентом?
- Отставной полицейский по имени О'Салливан. Его схоронили нынче утром.
Энгель сумел скрыть разочарование.
- Так, значит, последним был он…
- Да, хотя я не довел работу с его телом до конца, потому что меня уволили. Могу рассказать, что я делал. И что делал потом мистер Мерриуэзер: процедура-то шаблонная.
- Нет, - ответил Энгель, увидев проблеск надежды. - Лучше расскажите о клиенте, с которым вы сами работали с начала до конца. Кто это был?
- Тоже мужчина. Некий мистер Броди.
- Броди.
- Да. Сердечный приступ. Кажется, этот человек был каким-то торговцем.
Энгель поудобнее устроился в кресле.
- Хорошо, расскажите о Нем.
- Ну… нам позвонила вдова. Наверное, кто-нибудь из сослуживцев мужа посоветовал ей обратиться к Мерриуэзеру. Я сел в пикап, поехал к вдове, провел предварительные переговоры, встретился с врачом, а потом грузчики положили останки в ящик для перевозки.
- Ящик для перевозки, - повторил Энгель.
- Да, мы так его называем. Он похож на обыкновенный гроб, только снабжен ручками по торцам, как у носилок. В государственных моргах используют плетеные корзины, но мы не хотим ранить чувства родственников.
- Разумеется.
- С этим Броди все было как обычно, - подумав, продолжал Брок. - Нет, впрочем, кое-что все-таки было не так. С ним произошел какой-то несчастный случай, и голова сильно обгорела, поэтому прощания с телом не устраивали. В похоронном бюро много работы для косметолога, но Броди это было не нужно. Может, я лучше расскажу вам о каком-нибудь другом клиенте?
- Нет, не надо, все в порядке. Раз мы начали, давайте закончим. Как его звали?
- Броди.
- Вот-вот. Рассказывайте про него.
Брок пожал плечами.
- Как угодно. Мы привезли Броди и спрятали на ночь в морозильник. Наутро пришла вдова в сопровождении каких-то друзей мужа, надо полагать. Они выбрали гроб и условились о процедуре. Помнится, меня удивила пышность предстоящих похорон. Какой-то мелкий торговец, и вдруг…
- Что было потом?
- Потом? Ну, мы его набальзамировали. Вернее, мы сделали это еще накануне.
- Набальзамировали…
- Да, выкачали всю кровь, а вместо нее ввели особую жидкость.
- В вены.
- Да, и в артерии.
Энгель почувствовал легкую дурноту.
- Дальше? - спросил он.
- Вытащили внутренности и…
- Внутренности…
Брок указал рукой на собственное туловище.
- Ну, желудок и все остальное.
- О…
- Потом закачали вместо внутренностей жидкость и…
Энгель торопливо закурил сигарету. Ему показалось, что от нее разит, как летом от коровника.
- Все это было проделано накануне. А утром обычно наводится марафет. Мы делаем так, что клиент становится похожим на спящего. Сшиваем ему губы, подправляем что надо, накладываем грим…
- Да, хорошо, хорошо…
- Разумеется, в случае с Броди мы ничего этого не делали. Ему не помогла бы никакая косметика. Лица вовсе не было.
Энгель сделал глотательное движение и раздавил сигарету в пепельнице.
- Так, ладно, что было потом?
- Потом тело отправляется обратно в холодильник до прихода близких. Тогда его укладывают в гроб.
- Кто этим занимается?
- Либо мистер Мерриуэзер, либо я. Иногда один из нас работает с клиентом от начала до конца, но чаще мы делаем это вместе, подменяя друг друга на разных этапах.
- А как было с Броди?
- Ну, я забрал тело, поговорил с вдовой, потом мистер Мерриуэзер тоже поговорил с вдовой. Я набальзамировал тело, а он уложил клиента в гроб и поставил гроб в ритуальном зале.
Итак, Мерриуэзер все-таки был последним, кто видел тело Броди. Если только…
- А кто еще помогает вам в работе? - спросил Энгель. - Присутствуют ли какие-нибудь наблюдатели?
- Нет, - ответил Брок с улыбкой. - Это не очень зрелищная процедура. Кроме того, присутствие посторонних при бальзамировании запрещено законом. Наверное, членам семьи разрешается быть там, но они никогда не приходят.
Тупик. Энгель поднялся и сказал:
- Что ж, спасибо, вы мне очень помогли.
- Может, выпьете на посошок. - предложил Брок и похлопал себя по животу. - Наполните полость?
- Нет, спасибо, - ответил Энгель и, вспомнив Каллагэна, добавил: - На службе не пью.
- О, да, я совсем забыл. Что ж, если понадоблюсь, всегда к вашим услугам, буду рад помочь.
- Хорошо, хорошо…
Брок проводил Энгеля, улыбнулся напоследок и закрыл за ним дверь.
Энгель спускался по лестнице и думал, что делал все неправильно. Вместо того чтобы идти от Мерриуэзера к Броку и дальше, черт знает, к кому еще, надо было начинать с Чарли Броди. Следует поговорить с вдовушкой, с непосредственным начальником Броди, Фредом Харвеллом, со всеми, кто мог знать, что в пиджаке Чарли зашит героин. Даже если убийство Мерриуэзера связано с исчезновением тела (а Энгель по-прежнему считал, что такая связь обязательно должна быть. Вряд ли это простое совпадение, хотя как знать?), все равно он начал не с того конца. Только теперь, зайдя в тупик, он понял, что действовал совершенно неправильно.
Беда в том, что в извечной игре в полицейских и воров он неизменно стоял на стороне последних. Неудивительно, что он ведет расследование шиворот-навыворот и то и дело заходит в тупик.
С этими мыслями он спустился на улицу, огляделся по сторонам, повернул направо и зашагал к Десятой авеню, которая была ближе, чем Девятая. Дойдя до угла, Энгель остановился и стал ждать такси.
Десятая авеню была не очень оживленной улицей, поэтому пришлось подождать несколько минут. В конце концов Энгель потерял терпение и решил дойти пешком до Девятой. Он уже сделал несколько шагов, когда мимо промчался белый открытый "мерседес-190", за рулем которого сидела таинственная Марго Кейн. Черное платье она сменила на белые брюки и мешковатый оранжевый свитер. Девица была занята поисками свободного места у тротуара и не заметила Энгеля.
Свободного места, разумеется, не было. В Нью-Йорке машину поставить некуда. Правда, впереди виднелся пятачок возле пожарного гидранта. Марго небрежно зарулила на него и остановилась. Когда она вылезла из машины, Энгель заметил, что на ногах у нее босоножки такого же болотного цвета, как майка Курта Брока. Девица танцующей походкой пересекла мостовую и вошла в дом, где проживал Брок.
Энгель стоял на тротуаре, глядя на дверь, за которой исчезла Марго.
- Ого, - произнес он.
Энгель еще не знал, чем чреват такой оборот дела В мыслях он пока не связывал появление здесь Марго с исчезновением Чарли Броди. Он просто думал, что это весьма любопытно. Настолько любопытно, что он даже повторил:
- Ого.
Глава 13
На двери красовалась записка от Долли, пришпиленная накладным ногтем, нацарапанная губной помадой на такой же, как и раньше, программке. "Дорогой! Куда ты подевался? Не хочешь встретиться со мной? Ты что, забыл?" Энгель помнил. Он с грустью посмотрел на записку, покачал головой, содрал бумажку с двери и вошел в квартиру. Налив себе чистого виски, уселся подле телефона и принялся накручивать диск. Сначала - звонок Арчи Фрайхоферу, который занимался в организации девочками. Услышав голос Арчи, Энгель назвался и сказал:
- Мне нужно повидаться с женой Чарли Броди.
- С кем? С Бобби?
- Ага. С Бобби.
- Эл, я прошу прощения, но мы все взвесили и решили, что малышке нужно отдохнуть несколько дней, прежде чем приступать к своим обязанностям. Она выйдет на работу через неделю и, честно говоря, там уже целая очередь выстроилась - список длинный, что твоя рука. Сдается мне, целая куча парней решила сделать красивый жест, засвидетельствовать свое уважение и любовь к Чарли Броди, ну а заодно сунуть крошке в чулок малость деньжат на бедность…
Уж если Арчи начинал болтать, остановить его было невозможно. Оставалось лишь одно - дождаться, пока он не замолкнет, хотя бы для того, чтобы набрать воздуха. И в тот момент, когда после слов "на бедность" в его речи образовалась коротенькая пауза, Энгель торопливо вклинился в разговор, сказав:
- Нет, Арчи, мне другое нужно. Я говорю о деле.
- А я что, о шахматах толкую?
- Мне нужно поговорить с миссис Броди, - сказал Энгель.
- Эл, она опять взяла свое прежнее имя - Бобби Баундз.
- Мне нужно поговорить с ней, как бы там она ни звалась. Обсудить деловые вопросы. Ник Ровито подтвердит.
- Подтвердит? О чем ты говоришь? Мне достаточно твоего слова. Ты хочешь поехать к ней или пусть она придет к тебе?
- Я съезжу к ней. Она живет там же, где они жили с Броди?
- Нет, она переехала и поселилась с парой девчонок - ну, ты же знаешь, бабы любят окружать себя подругами, которые понимают их горе, ясно, да?
- А что с квартирой?
- Со старой? С квартирой Чарли? А мне откуда знать?
- Дай-ка мне ее телефон, Арчи. Мы можем встретиться на ее бывшей квартире и, если получится, сберечь время.
- Не клади трубку, я посмотрю.
Энгель подождал у телефона, и через минуту Арчи продиктовал ему номер. Энгель поблагодарил его Затем набрал номер, который дал ему Арчи. После третьего гудка ему ответил резкий, недоверчивый женский голос:
- Слушаю вас.
- Позовите Бобби.
- А кто звонит?
- Эл Энгель. Я звоню по поручению Ника Ровито. Срочное дело, касающееся ее покойного супруга.
- Минутку.
Ему опять пришлось подождать, и наконец в трубке раздался голос Бобби Баундз:
- Мистер Энгель?
- Вчера мы ехали в одной машине, - напомнил ей Энгель. - Я сидел напротив вас.
- Да, конечно, я вас знаю.
Его удивило почтение, прозвучавшее в ее голосе, но потом Энгель вспомнил, на какой низкой ступени в иерархии организации стоял Чарли Броди. Он совсем забыл об этом из-за пышности устроенных Чарли похорон.
- Вы уже вывезли вещи из старой квартиры? - спросил Энгель.
- Нет, еще нет. Я взяла кое-что из своего, но вещи Чарли все еще там.
- Я хотел бы встретиться с вами нынче вечером. Вы свободны?
- Конечно.
Энгель посмотрел на часы. Было полпятого.
- В шесть часов, - сказал он.
- Что-нибудь случилось, мистер Энгель?
- Да нет, нужно прояснить один маленький вопрос, только и всего.
- Я приеду туда.
- Прекрасно.
Следующий звонок - в контору Фреда Харвелла. Энгель спросил его.
- Фред, Ник уже сообщил тебе последние новости?
- Последние новости - это о чем?
- О костюме Чарли Броди.
- В последний раз я о нем слышал на той встрече, где Ник велел тебе выкопать его. Кстати, Эл, я буду тебе очень признателен, если ты поговоришь с Ником и скажешь ему, что я не виноват в том, что забыл про костюм. Понимаешь, никто…
- Фред, я…
- Секундочку, Эл, это очень важно. Потому что никто не вспомнил о костюме. Не только я - ни одна душа не вспомнила. Эл, если бы ты…
- Фред, может быть, ты…
- Ты стоишь к нему ближе всех, Эл. Если бы ты мог замолвить за меня словечко, объяснить, как это вышло…
- Ладно, - ответил Энгель только для того, чтобы собеседник умолк.
- Такое могло случиться со всяким, - продолжал Фред. Он, по-видимому, то ли не слышал Эла, то ли не мог поверить, что тот так легко согласится.
- Хорошо, - сказал Энгель. - Я скажу ему.
- Правда?
- Да. Если ты заткнешься…
- Я буду так тебе благодарен, Эл!
- Да. Если ты помолчишь и дашь мне поговорить с тобой, то я поговорю с ним. А нет - так пошел к черту!
- Прости, Эл. Я вовсе не собирался превращать разговор в монолог.
- Так вот…
- Мне в голову лезут всякие неприятные мысли. С тех пор Ник ни слова мне не сказал, но я-то знаю…
- Заткнись, Фред.
- Что?
- Я сказал, заткнись, Фред.
Энгель не мог поверить в то, что наконец воцарилась тишина, и молчание длилось, должно быть, не менее десяти секунд, прежде чем он уразумел, что Фред заткнулся и теперь можно говорить. Уверившись в этом окончательно, он сказал:
- Я хочу спросить тебя насчет Чарли. Дело в том, что мы так и не нашли костюм, потому что вчера похоронили пустой гроб.
- Мы похоро… Ох, прости.
- Да. Ник задал мне работенку - узнать, куда девался костюм, то есть, узнать, где теперь находится тело, а также выяснить, как его забрали и зачем. Но главное - кто. Я узнал, как его украли - владельца похоронного бюро убили сегодня, - и…
- Уби… О, прости, я молчу, молчу.
- Ага. Так вот, мне представляется, что хозяин бюро был замешан в этом деле, и похититель, кто бы он там ни был, прикончил его, чтобы тот не проговорился. Что-то вроде этого. Вопрос "как" закрыт, но остаются еще "кто" и "зачем". Так вот. Ты знал Чарли Броди и, может быть, подскажешь мне, кто спер его труп и зачем.
- Что? Откуда мне? Прости, ты все cкaзaл?
- Да, все.
- Так вот. Откуда мне знать, зачем кому-то понадобилось мертвое тело? Разве что из-за героина?
- Ты должен был знать о том, что героин зашит в костюм и что костюм был на трупе. Кто еще мог знать это?
- Но я и в самом деле понятия не имею, Эл. Полагаю, его жена знала, что костюм на нем, - разве не она передала костюм сотрудникам бюро?
- Она здесь ни при чем, - ответил Энгель. - Ей не было нужды…
- А я этого и не говорил.
- Да. Ей не было нужды красть тело, чтобы забрать костюм. Могла бы просто похоронить Чарли в другом костюме.
- Так вот, - сказал Фред, - если тебе нужен только костюм, вовсе не нужно забирать труп. Что с ним прикажешь делать потом? После того, как вынешь из костюма "снежок"?
Энгель ответил:
- Знаешь, мне тоже приходила на ум эта мысль. Может быть, тот, кто стащил Чарли, вовсе не имеет никакого отношения к героину в костюме и, возможно, даже не знает, что он там.
- Это звучит куда разумнее, - сказал Фред.
- Ничего подобного, - ответил Энгель. - Хорошо. Может быть, я позвоню тебе позже.
- Не забудь поговорить с Ником.
- Не забуду, - пообещал Энгель и забыл, едва повесив трубку.
Стакан опустел. Он налил еще порцию и, остановившись у бара, облокотился о его крышку, стараясь привести в порядок мысли.
Зачем было красть труп?
Уж конечно, не для экспериментов. Теперь такого никто не делает. Люди сами, по доброй воле, завещают науке свои тела, и все такое прочее.
И не для того, чтобы забрать героин из костюма, в который был одет покойный, - это предположение, из которого все время исходил Энгель, оказалось ошибкой. Было куда проще взять только костюм.
Нет! Тот, кто украл Чарли Броди, сделал это потому, что ему нужен был Чарли Броди. Или, вернее, его тело.
Но на кой черт кому-то понадобилось тело Чарли Броди? Энгель заглянул в стакан и с удивлением обнаружил, что тот опять пуст. Он принялся исправлять положение, и в этот миг зазвонил телефон. Эл подошел к аппарату, с очередной порцией выпивки, поднял трубку и сказал:
- Алло!
- Алоиз, мне неловко тебя беспокоить, но я тебя надолго не задержу. Ты же знаешь, я бы ни за что не стала звонить, не будь это так важно.
- В чем дело?
- Я понимаю, сегодня вечером ты не сможешь прийти на обед, Алоиз, - сказала мать. - Но вот что мне хотелось спросить: может быть, завтра? Мне нужно знать, прежде чем идти по магазинам. Я бы не стала тебя беспокоить.
- И ради этого ты звонишь?
- Я не хочу отнимать твое…
- Нет, я не приеду, - ответил Энгель и бросил трубку. Он постоял у аппарата еще минуту или две, размышляя о том, что рано или поздно ему все равно пришлось бы нагрубить матери. Это было неизбежно. Неизбежно. Рано или поздно. Рано или поздно.
Зазвонил телефон.
Лучше раньше.
Он взял трубку и сказал:
- Калифорния.
Молодой женский голос ответил:
- Не может быть. Я не набирала кода.
- Чего?
- Не набрав кода, в Калифорнию не позвонишь. У каждого района есть местный код, и единственный способ позвонить куда-то - набрать этот самый код. Поскольку кода не набирала, это не может быть Калифорния. Вы в Нью-Йорке.
Слегка ошарашенный, Энгель ответил:
- Да, я в Нью-Йорке.
- Вы мистер Энгель, Нью-Йорк?
- Полагаю, да.
- Это Марго Кейн. Надеюсь, я не помешала?
- Нет, нет. Нисколько.