- Ерунда! Встань-ка сама!
Да, рядом с моей ногой след казался не великанским, а просто весьма внушительным.
- Надо его перерисовать! - предложила я. - А потом по нему искать. Как Золушку.
Моя подруга пожала плечами и принесла бумагу и карандаш. Зная мои способности к рисованию (вернее, их полное отсутствие), она приступила к делу сама.
- Ну, как?
- Не знаю, - засомневалась я. - Мне кажется, он на самом деле гораздо больше.
- А мне так не кажется. У меня хороший глазомер.
- А у меня плохой. Но все равно надо бы как-нибудь сравнить. Для нас это может быть очень важно. В случае, если настоящего убийцу не найдут и попытаются свалить все на нас.
Мудрая Света думала совсем не долго, а потом притащила ножницы. Вырезав свою картинку, она приложила ее к оригиналу и убедилась в их тождестве. Лишь после этого мы позволили себе удалиться.
У себя дома моя подруга достала из холодильника бутылку водки, потом пристально взглянула на меня и заменила водку шампанским.
- Я понимаю, что праздновать нам нечего, - объяснила она, - но водку ты не пьешь, а напиться надо.
- Очень надо, - подтвердила я.
После первого бокала я наконец снова стала воспринимать окружающий мир. И зря! Меня затошнило, поскольку на светлом джемпере подруги я заметила странные темные пятна. Кровь! Я отвернулась, и тут Света издала дикий отчаянный вопль. Моя тошнота моментально прошла. Ее сменил ужас. И как мне было не ужасаться, если Света тыкала пальцем в мою шею и, воя, как автомобильная сирена, повторяла: "Это оно! Это оно!"
"Грязь - не оно, а она, - машинально подумала я. - Тем более, шею я регулярно мою. Что же такое страшное на ней сидит? Насекомое?" Насекомых я побаиваюсь, однако набралась смелости и пощупала затылок - ничего особенного. Без дырок. Бросила взгляд в зеркало. Шея как шея. Лицо гораздо удивительнее. Не розовое и не белое, а желто-зеленое. Таких я раньше не видала!
- Оно сзади, - уточнила моя слегка успокоившаяся подруга.
Попытки обозреть шею сзади мне не удались. Лишь с помощью двух зеркал я сумела обнаружить, что именно так перепугало бедную Свету. На моей, прямо вам скажу, нежной и тонкой коже явственно отпечатались следы пальцев. Человеческих пальцев.
Видимо, моя способность ужасаться исчерпалась до дна. Она, похоже, у меня от природы не слишком велика. По крайней мере, я не поддержала Светиных воплей.
- А я обвиняла Василису, - сказала вместо этого я. - Надо будет перед нею извиниться.
- Ты… ты собираешься туда снова? - простонала моя подруга. - Ты что, не понимаешь? Тебя ведь могли убить… задушить… о господи! И зачем я тебя с собой потащила! Как бы я оправдывалась перед твоей мамой? Она бы меня прокляла! И чем ты этому гаду не угодила?
- С тем же успехом он мог придушить и тебя.
- И правильно сделал бы! - в порыве самоуничижения заявила Света. - Потащить тебя к убийцам! Да у меня крыша поехала!
- Ну, ты ведь не знала. А вообще-то, дело странное. Значит, убийца был в офисе одновременно с нами. И решил убрать нас, как свидетелей.
- Так почему же не убрал? - с интересом спросила Света.
- У него спроси! Может, передумал. Понял, что таких дур, как мы, опасаться нечего. Что, проторчав рядом с ним два часа, они его даже не заметят. А и заметят, так побоятся рассказать. А и расскажут, так им не поверят. Меня удивляет другое. Костик… то есть тело… выглядел совсем мертвым. В смысле, не только что убитым, а уже успевшим… - я замолкла, подыскивая нужное слово.
- Что успевшим?
- Ну, немного там полежать. И крови натекло, и вообще. Так почему убийца сразу не смылся?
- Сейф вскрывал, - не задумываясь, предположила Света.
- Сейф вскрывала ты, - возразила я. - Ведь ты бы его заметила, да?
- Я что, по твоему, совсем дурочка? Не заметить, что вместе с тобой с сейфом возится кто-то другой - надо быть слепой. Значит, он искал что-то еще. Как ты думаешь, мои документы у него?
- По логике вещей - да. Если ты уверена, что они были в сейфе.
- Я уже ни в чем не уверена. Только в одном - я попала в переплет. Ты права - если в сейфе лежали именно мои бумаги, Эдик сразу поймет, кому было выгодно грабить сейф, и обвинит во всем меня.
- А вот и нет! - неожиданно догадалась я. - Ведь мы-то знаем, что сейф вскрыл кто-то другой. Значит, там находилось нечто, ему нужное. Не за твоими же бумагами он охотился, правда? Да еще убил человека!
- Но никто, кроме нас, не знает, что сейф вскрыли не мы!
- Зато Эдик знает, что именно у него там лежало. И знает, что там было нечто, интересное кому-то еще, не только тебе. Так что на подозрении не ты одна.
- Спасибо, - без энтузиазма поблагодарила Света.
- Кстати, а ты не заметила, как он был убит?
Подруга оторопело повернулась ко мне:
- Ты что? Если б я видела, как его убивали, я бы сразу бросилась на помощь.
- Нет, я не о том. Холодным оружием или огнестрельным? Если огнестрельным, то это, наверное, сужает круг подозреваемых. У тебя ведь нет пистолета?
- Только газовый баллончик. Но на груди у него ран не было. А крови натекло много. Наверное, выстрелили в спину. Или ножом ударили. Какие гады!
- А если это Юлечка? - предположила я. - Она ведь шляется у вас там ночами. И след как раз женский.
- И за что ты ее так не любишь? - вздохнула Света. - Ты считаешь, у нее сорок первый размер ноги? Максимум тридцать восемь. И вообще, зачем ей его убивать, да еще грабить сейф? Какой на нее может быть компромат? Про нее и так всем все теперь известно.
- А вдруг в сейфе лежали деньги? Деньги она любит.
- Деньги, разумеется, лежали. Но убивать ради них Костика она бы не стала. Ты что, не помнишь, что между ними было?
- Если б она оберегала всех мужчин, с которыми у нее что-то было, род мужской никогда бы не вымер, - не вполне логично, однако искренне заметила я.
- Он и так никогда не вымрет. Они с Костиком поделили бы деньги пополам.
- А Эдик? - не унималась я. - Он ведь на грани разорения. Помнишь детектив, где директор магазина инсценирует кражу, чтобы скрыть недостачу? Это не мог сделать он?
Света возмущенно фыркнула:
- Раз я тебе о нем плохо говорила, ты уж сразу думаешь, что он убийца! Хороший парень. С убийцей я бы работать не стала. Это был кто-то посторонний.
- А постороннего Костик впустил бы?
- Нет, - твердо ответила моя подруга. - Костик дисциплинированный. Тем более, совсем недавно за нарушение правил выгнали Вадика. Демонстративно. Нет, пустить чужого Костик бы побоялся.
- Значит, свои.
- А если вошли через черный ход?
- А ключ откуда?
- Отмычка.
Я пожала плечами:
- Не знаю. Когда ты открывала дверь, ничего странного не заметила?
- Нет. Мне кажется, замок был не поврежден.
- Свои! - удовлетворенно повторила я.
- Нашла, чему радоваться, - упрекнула меня Света.
- А ты не понимаешь? Постороннего милиции вовек не найти, поэтому возьмут и прицепятся к тебе. А своего, возможно, вычислят.
Горестно вздохнув, моя подруга стянула джемпер и, с отвращением посмотрев на кровавые пятна, бросила его на стиральную машину.
- Между прочим, - заметила я, - вот на таких вещах в детективах люди и попадаются. Ты должна срочно все выстирать. Причем этим… проникающим между волокнами… его еще рекламируют по всем программам. Чтобы и следов крови не осталось! Кстати, перчатки тоже. Они у тебя тоже наверняка в крови.
Света покорно достала из сумочки перчатки и уставилась на них в некотором недоумении. Потом надела одну на себя - и недоумение стало вполне мне понятным. В перчатке свободно уместились бы обе ее руки… а в придачу, полагаю, и обе ноги.
- Откуда у тебя такие? - опешила я.
- Не знаю, - тихо ответила она и пошарила в сумочке. - Моих тут нет. Есть только эти.
Я схватилась за голову.
- Все понятно! Ты снимала перчатки рядом с трупом, а потом свои забыла, а его взяла с собой. И у трупа лежит улика! Лежит и указывает на тебя!
Я посмотрела на часы. О том, чтобы возвращаться в офис, не могло быть и речи. Скоро туда начнут съезжаться сотрудники. Начнут и увидят… о боже!
- Это не Костика, - прервала молчание моя подруга. - Он не носит перчаток. Только в самые морозы. И размер… странный. Гигантский просто! Даже для мужчины.
- Убийца очень высокий, - злорадно прокомментировала я. - И поэтому ты возьмешь его вину на себя, из жалости. Слушай, а может, это Артем? Костик его знал… ведь Артем к вам уже приходил, да? Явился ночью, якобы перенимать опыт, и…
- Охота тебе оговаривать хороших людей! - вспылила Света. - Если бы Темочка надел туфли на каблуках, он пробил бы головой потолок! И вообще, у него нога гораздо больше, чем этот наш дурацкий след!
- Значит, действовала шайка гигантов. Женщина и мужчина. Мужчина - Артем, а вот где найти подходящую женщину? Ты не знаешь, у него есть сестра?
- Прекрати! Не нервируй меня!
Я пожала плечами. Как будто она не понимает, что кто-то все равно это убийство совершил! Ну, не кошка же Василиса!
Однако убийства убийствами, а жизнь продолжается. Мне скоро на работу, а я еще не ложилась. Впрочем, "еще" тут неуместно. Я полезла в сумку и вытащила пачку непроверенных работ. А где листок со списком должников? То есть тех студентов, у которых не сдана какая-нибудь тема. Мне надо проставить туда последние результаты. Я высыпала все из сумки на пол - листка не было. А ведь я его брала, это точно! Растяпа!
- Ты что? - сочувственно поинтересовалась моя подруга.
- Кажется, я тоже оставила на месте преступления сувенир, - призналась я. - Помнишь, я ведь выгребала все из сумки? И забыла листок со своими должниками.
- Да не переживай так! Спросишь у студентов, кто что тебе не сдал. Ну, не обманут же они тебя? - попыталась утешить меня Света.
Я махнула рукой:
- Обманут, разумеется, но дело не в этом! Ты понимаешь, что это тоже улика? Изучат список, найдут меня, спросят, что я там делала.
- Ерунда! Где им тебя найти? Ты вращаешься в других кругах.
- Да. И эти круги совершенно явно выясняются по списку. Не могла потерять что-нибудь другое! Две идиотки! А ты тоже - со своей перчаткой ненормального размера. Кроме тебя, такой маленькой руки наверняка нет ни у кого в вашей конторе.
Света покаянно кивнула. У нее были на редкость изящные руки и ноги - предмет ее особой (и естественной) гордости. Однако сейчас столь яркое отличие от окружающих было совсем некстати.
- Мне пора на работу, - вздохнула я. - И тебе тоже. Только постарайся не приехать в офис первой. Пусть Костика найдет кто-нибудь другой. И поахай там немного, для достоверности. А может, скажем правду? Пока не поздно.
- Ни за что! Я тебе позвоню.
- Только сегодня. Завтра я уезжаю.
- Куда? - удивилась Света. - Еще ведь не каникулы.
- Зато завтра начинается сессия. А у меня хорошее расписание экзаменов, так что десять дней подряд оказались выходные. А потом зато их совсем нет. Выходных, а не экзаменов, разумеется. А у Насти английский, поэтому экзаменов не бывает. У нее весь июнь свободный.
- Так куда вы едете?
- На базу отдыха. Нашу, институтскую. Поселок Горы. Настя выбила нам профсоюзные путевки. Говорят, там замечательно. Я, правда, ни разу там не была, но при хорошей погоде в Ленинградской области очень здорово. Настя сперва уговаривала меня поехать пораньше, от одних майских праздников до других, но у меня из-за работы не получилось.
- На год, что ли? - с почтением спросила Света.
- С первого до девятого мая, - не выдержав, фыркнула я. - А ты считала, с первомая до первомая?
- Ну, зная Настю…
Я кивнула. Настя, не колеблясь, согласилась бы пробыть на базе отдыха с первомая до первомая, и только осведомилась бы, есть ли там возможность получать дополнительное питание.
- Слушай, а может, мне не ехать? Вдруг у тебя возникнут проблемы? И срочно потребуется свидетель.
- Да ты что! - возмутилась моя подруга. - И не думай! Вот когда возникнут проблемы, тогда и будем переживать. В крайнем случае, я тебе туда позвоню. Узнаю в профкоме телефон и позвоню. А тебе надо отдохнуть! И мне будет спокойнее. Уж там-то тебя никакая милиция и никакие убийцы не найдут, хоть им десять списков подкидывай!
Я кивнула, и мы обе отправились на работу. Каждая на свою.
Уже в метро я вспомнила, что у меня назначена встреча. Вообще-то я человек ответственный и редко о подобном забываю, однако сегодняшняя ситуация была исключительной. К счастью, я вполне успевала. Рандеву было в удобном для меня месте, по пути, и мысль об этом рандеву тут же слегка подняла мое ужасное настроение. Дело в том, что я должна была получить маринованных крысят, о которых мечтала уже несколько месяцев.
Возможно, вас удивят столь странные для романтической девушки мечты, однако каждому свое. Брат моей подруги Маши - тот самый, который не одобряет импортные корма для осетров - не одобряет их и для домашних животных типа кошек и собак. Он считает, от них все болезни. С другой стороны, он обожает строить различные планы обогащения, причем не абы какие, а с использованием своей специализации. Один из его планов состоял в выпуске отечественных кошачьих кормов - натуральных, вкусных, полезных и дешевых - а конкретно, консервированных крысят. Насчет маринованных, это уже мои домыслы, просто я привыкла так их называть. Представляете, как здорово? Двойная польза - и животные будут питаться тем, чем им положено, и подвалы домов очистятся от крыс. Нет, тройная - автор гениальной идеи заслуженно обогатится. Себестоимость продукта будет низкой, а прибыль высокой.
Впрочем, последний пункт вызывал мои оправданные сомнения. Возможно, кто-то на этой идее и обогатится, но определенно не Машин брат. Это ведь не первый его проект, так что к гадалке ходить не надо! Как бы там ни было, я вымолила обещание, как только выйдет пробная партия, подарить мне баночку, и мысль об этом весьма меня грела. Разве не здорово иметь в своем распоряжении столь потрясающее лакомство, недоступное пока простым смертным? Я так и видела, как говорю, например, той же Насте, обожающей консервы: "Загляни-ка в холодильник и вытащи какую-нибудь подходящую баночку!" И вот она вытаскивает ее на свет божий, с вожделением облизывается и читает: "Маринованные крысята". Согласитесь, подобное видение способно повысить настроение даже в самую тяжкую минуту!
Правда, действительность несколько отличалась от моих ожиданий. Оказалось, что этикетка еще не разработана, и крысята мирно почивают в банке с надписью "Черная икра". Однако я быстро утешилась. В этом была своя прелесть! В первый момент я в нетерпении даже собиралась подсунуть замечательный сюрприз своей родной маме, так мне не терпелось его испробовать. Представляете лицо человека, открывающего баночку икры и обнаруживающего маринованных крысят? Но добрые чувства возобладали. У мамы гипертония, а чудесный подарочек с легкостью может вызвать криз. Придется дожидаться моего возвращения с базы отдыха и визита подруг. Точно, мне надо будет специально собрать их всех у себя в гостях и хорошенько угостить. А знать, в чем дело, будем лишь мы с Машей. Ух, здорово!
Я так взбодрилась, что почти забыла о трупе. В конце концов, я этого Костика ни разу в жизни не видела - в его жизни, я имею в виду. Что касается Светиных проблем, она права - будем думать о них, когда они начнутся. Если в наше время переживать заранее, так быстренько сойдешь с ума!
Не успела я войти в аудиторию, как на меня накинулись студенты, и дальнейшие три часа своей жизни я описать не в силах. Должники талдычили мне что-то в ухо (нет, в оба уха одновременно), а я проверяла их работы, что-то объясняла и старательно притворялась, будто прекрасно помню, кто мне что должен, и не нуждаюсь в списке. Наконец, пытка кончилась, и я подняла голову.
- Все, дорогие. Ваше время истекло.
- А где вас в следующий раз можно будет найти?
- Через десять дней на экзамене.
- А раньше?
- Увы, - злорадно поведала я, - раньше никак. Я уеду на нашу базу отдыха.
- А может, не надо? - жалобно поинтересовался Вовочка, не сумевший написать ни одной контрольной. - Меня ведь к сессии не допустят!
- Не будьте эгоистом, - возразила я. - Зато, отдохнув, я снисходительнее отнесусь к вашим коллегам, которые придут сдавать мне экзамен, и выставлю им хорошие оценки.
Это сразу утешило студентов, и они пожелали мне приятного отдыха. Я уже собиралась уходить, как вдруг обнаружила страшную вещь. Моей сумки не было.
- Вы не видели здесь сумки? - поинтересовалась я. - По-моему, я ее клала на этот стул.
- Точно, - согласился кто-то, - она тут была.
- А теперь нет, - с упреком заметила я. - Кому она понадобилась?
Мои ученики похлопали глазами и принялись обыскивать аудиторию. Остановила я их лишь при попытке самых ретивых оторвать доску от стены.
- Украли! Но в ней нет абсолютно ничего ценного. Если это шутка, то, я думаю, достаточно. Верните - она мне еще пригодится, а вам нет.
- Как вы могли подумать! - с жаром воскликнул Вовочка. - Да мы бы ни за что!
- Мужики, - сообразил его приятель, - а ведь тут терся один такой. Я еще спросил, чего ему надо, а он пробурчал что-то, и все. Я еще подумал, что он парит, да мне было не до него.
Подавив желание поинтересоваться, что именно парил неизвестный тип, я лишь уточнила:
- И как он выглядел?
- Не помню. Обыкновенно, наверное. Понимаете, я ведь получал зачет…
Я кивнула. Впрочем, таинственный незнакомец вполне мог оказаться просто-напросто моим же студентом, но с другого факультета. Загадочная история, честное слово! Ну, что привлекательного нашли в моей сумке? Выглядит она… как бы помягче выразиться… короче, год назад, когда моя предыдущая окончательно порвалась (не выдержала тяжести учебников, которые я с собой таскаю), я обегала множество магазинов в поисках самой дешевой замены и нашла нечто. Из клеенки. Оно и при покупке не производило впечатления респектабельности, а уж сейчас… Что касается внутреннего содержания, и оно наверняка не блещет. Прежде всего, косметичку я вытащила, вот она лежит передо мной на столе. А в косметичке у меня не косметика, как подумал бы наивный человек, а деньги, читательский билет, ключи от квартиры и шариковая ручка. Из-за шариковой ручки, необходимой для проставления зачетов, все ценности остались при мне и не достались подлому ворюге. Что же ему досталось? Очки в футляре (мама давно пилит меня, что их пора сменить на новые). Книжка в мягком переплете (ношу с собой, чтобы не скучать в дороге). Анальгин. Средство от кашля. И - о боже! - маринованные крысята! У меня похитили маринованных крысят! Я так о них мечтала! Я заготовила такой план! Чтоб его черти съели, этого маньяка! Надо сперва думать, а потом красть! Только круглый идиот мог польститься на сумку из клеенки!