- Раз надо, значит, надо, - с грустью согласился Прозоров, - начинайте с нас. Мы с Глебом Витальевичем уехали из офиса в семь часов вечера. Это точное время. В восемь часов начинался торжественный вечер, посвященный семидесятилетию академика Войтовского в Доме ученых. Мы сотрудничаем с ученым более пяти лет по линии космической связи. Сейчас все перешли на коммерческие отношения, по-другому не выживешь. После долгого чествования, поздравлений и выступлений начался банкет. Уехали мы с торжества в начале четвертого утра. Сразу - на дачу, никуда не заезжали. Если вас наше алиби не устраивает, то другого у нас нет.
- Я же сказал, что это проформа. Для протокола. У вас есть комната, где я бы мог поговорить с остальными?
- Мой кабинет вас устраивает?
- Не хочу вам мешать.
- Это мы не будем вам мешать. Все вопросы мы можем решать в кабинете Глеба Витальевича. Устраивайтесь поудобнее. Моя секретарша будет вызывать к вам на экзекуцию по одному человеку.
- Весьма признателен.
Начальники оставили сыщика одного, тихо прикрыв за собой двери.
Марецкий встал и подошел к открытому окну. Дом напротив был ниже, и он видел его плоскую крышу. Слишком далеко. Он глянул вниз. Стоящие внизу машины походили на спичечные коробки. В окно может залететь только птица, но не человек. Тем более что ему еще и вылететь надо. Костей не соберешь.
Чертовы картины. Перебор получается. Накручено здорово! Как теперь раскручивать?
Сплошные вопросы. Хоть бы один ответ или намек на ответ иметь, и то легче стало бы. Ан нет!
9
"Интересно, где она откопала такого механика, - думала Олеся, глядя, как высокий статный блондин возится с ее машиной. - Стопроцентный герой-любовник, но никак не слесарь. Не крутит ли Катька шашни с этим красавчиком?"
Он словно прочитал ее мысли и сказал:
- Я не механик. Мы с Борисом и Катей живем в одном подъезде. Однажды я им помог сделать машину, и теперь они надеются, что это надолго. Я не возражаю. Времени у меня свободного много, почему бы не помочь хорошим ребятам?
- Они вам платят за услуги?
- Нет, денег у меня хватает.
- Вы ставите меня в неловкое положение, Вадим. Я привыкла платить за работу. С какой стати вы будете приезжать на другой конец Москвы и возиться в чужом гараже? Так не пойдет.
- Уговорили. Согласен на коньяк.
- Коньяка у меня в доме нет, а виски есть. На день рождения подарили, так и стоит бутылка больше года. Надеюсь, не прокисла.
- Проверим.
Он поманил девушку пальцем. Она приблизилась к открытому капоту и встала рядом с механиком. Опасный тип. Олеся почувствовала, как участился ее пульс.
- Видите этот шланг?
- Вижу. И что?
- Этот шланг идет от бензобака к бензонасосу. По нему поступает топливо. А это фильтр. Такие всегда ставят на машины, так как топливо у нас низкого качества. Так вот, у вас стоит не фильтр, а затычка, обычная пробка. Наконечники фильтра запаяны. Машина не заводилась, потому что в двигатель не поступало топливо. Сделано это умышленно. Вероятно, ваш муж не хотел, чтобы вы пользовались машиной в его отсутствие. Такую затычку найти не просто. Приборы показывают полный бак бензина, а машина не заводится. Тут может быть тысяча причин. Это же "Жигули".
Олеся побледнела. Что с вами?
- Нет, ничего. Катя вам ничего не рассказывала?
- Да нет. Мы виделись мимоходом. Она попросила помочь ее подруге с машиной и дала мне ваш телефон. Вот и все.
- Теперь машина будет работать?
- Конечно. Только без фильтра.
- Хорошо. Вонища здесь невыносимая. Пойдёмте пить виски. У меня голова разболелась.
Вадим захлопнул капот.
- Любопытная штука, - сказал он вдруг.
Она проследила за его взглядом. У стены стояло колесо необычных размеров. Новенькое, накачанное, но маленькое.
- На мотороллерах похожие стоят, - объяснила Олеся.
- Нет. Там колесо ставится на вилку и крепится с обеих сторон. А это одностороннее, выпуклое в одну сторону. Для детской коляски великовато и тяжеловато, а машин с такими колесами я не видел.
- В этом гараже чего только нет. Соседи по боксам называли Олега Самоделкиным. Чего только он не выдумывал! Автокар как-то сделал, потом ребятам подарил. Где на нем кататься? Ему не вещь нужна, интересен процесс созидания. Предел мечтаний - создание гоночного автомобиля. Только на такую игрушку несколько миллионов долларов угробить надо. Мелочь. Не успел накопить.
- Не успел?
- Ладно. Не придирайтесь к словам. Идемте отсюда, я задыхаюсь.
Вадим закрыл ворота, девушка повесила замок. Олесе хотелось перед кем-то излить душу, он это чувствовал, но девушка сдерживалась. Тут надо проявить деликатность и не давить на нее. Захочет - сама заговорит.
И она заговорила после трех рюмок. Расслабилась, и потекли слезы.
- Мой муж меня бросил. Взял и умер. Даже наследство оставил.
Она встала из-за стола и вышла из кухни, где они сидели за уютным столиком у окна. Через минуту вернулась с небольшой бархатной коробочкой и положила ее на стол.
- Гляньте.
Гость открыл коробочку. В ней лежала брошь в виде пальмовой ветви, усыпанная изумрудами. Журавлев знал толк в камнях и ювелирных украшениях.
- Дорогой подарок.
- Единственный и последний. Эта безделушка стоит двадцать семь тысяч долларов.
- Ходили к оценщику?
- И без того знаю. Мы как-то купили билеты в кино. Тоже событие. Раз в десять лет выбрались с подругами и мужьями на общее культурное мероприятие. Их в город за уши не вытащить. Не любят толпу. До начала сеанса оставалось много времени, и мы прогулялись по Тверской. Давно в центре не гуляли. Забрели в ювелирный фирменный магазин поглазеть на украшения. В глазах рябило от блеска бриллиантов. Мы и размечтались, кто бы что купил, если бы денег было невпроворот. Танюшка выбрала жемчужное ожерелье. Очень красивое, с крестиком. Крест сделан из крупных жемчужин, а нить - из средних. И за все удовольствие - тридцать две тысячи. Катя выбрала колечко с сережками. Гарнитур. Бриллианты с рубинами в белом золоте. Сама элегантность. Ну а я выбрала эту брошь. Мечты - они и остаются мечтами. Мальчики наши насупились. Испортили мы им настроение, дуры. Они же гордые, самолюбивые. Им тоже хочется дарить женам дорогие подарки и видеть их счастливыми. А где же взять такие деньжищи?
Олеся всхлипнула, налила себе рюмку и выпила залпом.
- И все же мужья сделали вам подарки?
- Я этот подарок нашла у себя под подушкой после того, как моего мужа уже не стало. Такая цена нас не устраивает. Мне ничего не надо, только бы его вернуть живым. А эти дураки решились на какую-то глупость и поплатились за нее жизнью.
- Вы хотите сказать, что их убили?
- В упор расстреляли из автоматов. Мы опоздали на час. На даче они ждали нас, только убийцы приехали первыми.
- Печальная история. Убийц нашли?
- Нет, конечно. У нас только водителей ловят, если те на красный свет под носом гаишника проскочат.
- Это не мое дело, конечно, но где же ваши мужья взяли столько денег?
- Грабанули, наверное, кого-то и засветились.
- Вы в это верите?
- А вы можете выдвинуть другое предположение? Конечно, ювелирный они грабить не стали бы. Все люди честные и жили на свои трудовые. А вот какого-нибудь авторитета из криминальной прослойки обчистить могли. Я знаю, как Олег ненавидел хапуг и подлецов. Его в армии чуть под трибунал не отдали. Офицера расстрелял перед строем. У всех на глазах. Этот ублюдок продавал оружие чеченцам, с которыми они же и воевали, а ребята гибли каждый день. Командующий замял это дело. Олега списали. У него орден Мужества и медаль "За отвагу" на кителе висят. Вернулся на гражданку и в сторожа подался. Вот вам и вся карьера. А в выходные дни из гаража не вылезал. Себя и подруг своих я тоже не защищаю. Хреновые мы жены. Больше собой занимались и собственной карьерой. Детей рожать надо было, вот только не получалось. Балет, гимнастика, цирк сломали организм. Теперь захочешь, да ничего, наверное, не получится. Вот и остались у разбитого корыта.
- Вы молодая, красивая женщина, о каком разбитом корыте можете говорить? Жизнь продолжается…
- Слышала уже это! Не жизнь, а существование продолжается. Глупое и бессмысленное. От страха и одиночества я бежать не собираюсь и клин искать новый не буду, чтобы им другой клин вышибить. Что заслужила, то и получила. Успокоюсь я только тогда, когда убийцы моего мужа следом за ним уйдут. На том свете они продолжат разговор. Только убийц надо туда командировать. А кроме нас этого никто не сделает.
- И ваши подруги также настроены?
- Мы клятву дали.
- Отчаянные дамы. Крутой у вас нрав.
- Очень. Мухи никто из нас не убил за свою жизнь.
- Может, помочь?
- Сами разберемся. Не хватало еще кого-то втягивать в преступные замыслы.
Олеся выпила еще рюмку. Лицо ее пылало, белки глаз покраснели от слез. Непонятно, что в ней больше кипело? Страсть, злость или беспомощность, перед которой она очутилась?
"Наворочают дел девчонки. Хотя вряд ли. Найти убийц очень трудно. Почти невозможно. Исполнители, если они живы, уже далеко. А заказчика вычислить и того труднее. Ребят втянули в грязную историю, а потом от них избавились. Скорее всего, так оно и было. Дали им аванс, пообещали золотые горы, а по окончании дела убрали. И деньги сэкономили, и свидетелей зарыли. Вопрос в другом. Они не мальчишки, а опытные боевики. Такие с криминалитетом связываться не станут. Скорее всего, они поверили бы кому-то из своих бывших сослуживцев, людей, проверенных в деле. Версия не сильная, но проверки требует".
Олеся выпила еще пару рюмок, да так и уснула за столом. Вадим поднял ее на руки, отнес в комнату, уложил на кровать и ушел.
***
В офисе Журавлева ждали Настя и Метелкин. Они сидели за столом и копались в огромной куче фотографий.
- Нарыли что-то интересное?
- Присаживайся. Посмотрим. Начали перебирать фотографии заново.
- Не тормози на военных, Дик, - сказал Метелкин. - Это сослуживцы, и не более того.
- Зря ты так, Женечка. Мне пришла в голову мысль, что покойнички могли довериться только своим. Кажется, я начал разбираться в их характерах. С криминалом такие парни связываться не стали бы. Они их презирали. Это первое. Во-вторых, на них очень трудно выйти, а жили мальчики очень замкнуто. С улицы к ним не подойдешь и чужим ответственное дело не доверишь. С виду-то они обычные люди. Человек, который им предложил дело, должен был их хорошо знать и понимать, на что эти ребята способны, а на что не пойдут ни за какие коврижки.
- Значит, ты уверен в том, что они пошли на ограбление?
- Им заплатили аванс. Это уже факт. Жены получили подарки на общую сумму в сто тысяч долларов. Потратили деньги в фирменном ювелирном на Тверской. Проверь сведения, Настя.
- Хорошо.
- Дело провернули крупное, если аванс составил кругленькую сумму. Я через Степана проверю сводки происшествий по крупным ограблениям. Но если они обчистили сейф криминального авторитета, то тот милицию вызывать не станет, а разберется с грабителями сам. Что и произошло в конце концов. Но подставить их мог четвертый, и я думаю, что он здесь, среди военных со скорбными рожами. Есть одно "но". Хоронят двоих, а не троих. Третий жив. Где он? Этим же вопросом задаются и убийцы. Бориса Зверева ищет не только милиция, но и сообщники. Вопрос лишь в том, кому больше повезет.
- Может, и мы поищем? - предложил Метелкин.
- Не вижу смысла. Если Борис жив, то он залег на дно. У нас есть более серьезные дела.
- Покажи фотографии Кате. Кого-то из военных она наверняка знает.
- Попытаюсь…
Журавлев замолк, разглядывая одну из фотографий. Метелкин заглянул через его руку.
- А… Странная девица. Стояла в стороне, особняком, ни с кем не разговаривала. Потом исчезла. Когда все разошлись, подошла к могиле и положила свои лилии поверх остальных цветов.
- Девушке лет двадцать пять. Очень привлекательная, - сказал Журавлев, продолжая разглядывать фотографию. - Ни с кем не общалась, говоришь? И одета в черное, как вдова. Тебе не кажется все это странным, Женя? - обратился к Метелкину Журавлев.
- Обижаешь. Я проследил за ней до выхода. Она села в черную "Волгу" с шофером, и ее увезли. Номерочек я записал. Можно проверить.
- Не только проверить - ее надо найти. Этим ты и займешься.
- Чем она тебе приглянулась?
- Ожерельем. На шее у нее жемчужное ожерелье с крестом из крупных жемчужин. Но его купили для другой женщины. Настоящей вдовы. Возьми ее фотографию, Настя, и покажи в ювелирном. Они свое ожерелье должны узнать. А Кате этот снимок показывать рано.
- Тогда покажи этот.
Метелкин положил фотографию на стол перед Журавлевым.
- Еще один странный тип. Пришел и ушел. Ни с кем не поздоровался, стоял особняком. Хотел я за ним проследить, а его будто волной смыло. Исчез. Бац - и нету.
- Странный парень. А на вид вполне приличный.
- Наши герои тоже люди честные, приличные, заслуженные, а на черное дело пошли.
- Свою ошибку они не успели осознать. Теперь вдовы хотят продолжить борьбу за справедливость. Чисто по-человечески я их понимаю. Но из них перья полетят раньше, чем они думают. За ними наблюдают. Я в этом уверен. И машины им поломали умышленно. Остается только понять, кому и зачем они нужны? Хлопот с дамочками не оберешься. Три занозы. Почему же их не трогают?
- Когда тронут, поздно будет гадать, - возмутилась Настя. - Если им грозит смерть, мы обязаны их защитить. Они нас для этого наняли.
- Ты права, Настя. Только они не птички, и в клетку их не посадишь. Слишком самостоятельные.
- Жди неприятностей! - многозначительно заявил Метелкин.
Ждать неприятностей пришлось недолго, вот только никто не знал, с какой стороны они появятся.
10
Мужчина шел по коридору и заглядывал в каждую палату. Так он мог пройти все отделение, если бы его не остановил заведующий отделением Артем Тобилевич.
- Кого вы ищете, молодой человек? Посетитель ничуть не смутился.
- Мы ищем человека, попавшего в клинику пятого июня с огнестрельными ранениями.
- Здесь военный госпиталь, а не клиника. Гражданских лиц мы не обслуживаем.
- Не обслуживаете? Вы так говорите, будто речь идет о парикмахерской. По-вашему выходит, если человек будет даже умирать, вы не станете спасать ему жизнь только потому, что он штатский?
- Как вы сюда попали?
Молодой человек достал удостоверение и помахал им перед носом врача.
- Капитан Соколов из областного УВД.
- Прошу вас, капитан, покинуть отделение. Всю информацию вы можете получить в приемном отделении. Если бы к нам поступил человек с огнестрельными ранениями, вы первыми узнали бы об этом. Тем более, что прошло уже пять дней с упомянутого вами числа. Прошу на выход.
Капитан криво усмехнулся и, развернувшись, пошел по длинному коридору назад.
Врач следил за ним, пока тот не пересек порог отделения.
Соня стояла неподалеку у столика дежурной сестры и слышала разговор.
Они не сговариваясь подошли к окну.
- Как он? - спросил Тобилевич.
- Стабильно. Самое страшное позади. В сознание не приходил. Выкарабкается. Вопрос - скоро ли?
- По лезвию бритвы ходим.
- Есть идея?
- Нет.
- В том-то и дело, что нет. Трогать его нельзя.
Они увидели, как капитан вышел из здания и неторопливо направился к стоянке. Возле серебристого "Ниссана" он остановился, присел на корточки и внимательно осмотрел колеса.
Соня вздрогнула.
- Чего испугалась? - спросил врач.
- Это моя машина.
- Я знаю. И что?
- А то, Артем, что я съезжала на обочину, когда подбирала нашего бедолагу, а там глина, а не асфальт. Мои следы наверняка пропечатались, и вмятина на крыле осталась.
- Брось. Такой резины полно в магазинах. Сейчас любую купить можно, а вмятина и вовсе ни при чем.
- Резину купить можно, но если есть зацепка, то ее проверяют. Им ничего другого не остается. За пять дней они успели все больницы и кусты обшарить. Ничего не нашли. Надо же хоть за что-то зацепиться. У них выбора нет.
- Может, ты и туфельки свои на глине отпечатала?
- Наверняка. Я в тот момент о таких мелочах не думала. Трава в крови, почва мягкая, следов море. Каблуки у меня в землю проваливались под тяжестью. Я же его на себе тащила.
- Задачка!
- Для нас задачка, для них отгадка.
Мужчина встал с корточек и прошел к своей машине.
Тобилевич ринулся к столу, схватил телефонную трубку и рявкнул:
- Дайте мне центральные ворота. После паузы продолжил:
- Максимыч, сейчас из госпиталя будет выезжать вишневая "девятка". Запиши номер машины и проверь документы у водителя. Понял?
Он положил трубку местного телефона и взялся за городской.
- Соедините меня с дежурным по областному управлению внутренних дел. Срочно.
Соня наблюдала, как вишневая "девятка" обогнула клумбу и направилась к воротам. Там ее остановила охрана. Расстояние было большим, и девушка не видела, что происходит. Движение фигур, и все. Потом ворота открылись.
Пока Артем ждал соединения, зазвонил внутренний телефон. Он снял трубку и прижал ее к другому уху.
- Артем Дмитрич, пост беспокоит. На вишневой "девятке" выехал капитан милиции Соколов Всеволод Андреевич. Запишите номер его машины.
- Секунду, ручку возьму.
Соня стояла у окна и грызла ногти. Она пыталась вспомнить все детали того злополучного дня. Все говорило не в ее пользу. И резина на ее машине стояла дорогая и редкая. На "Жигули" такую не ставят - размеры колес разные. Легко догадаться, что раненого подобрала иномарка. А если они узнают, кому принадлежит машина, то не трудно установить, где находится ее дача, а потом и время дежурства хирурга Софьи Романовны Пестовой. И если все компоненты сопоставить, то вопросов больше не возникнет. Ее загнали в угол. Что же делать?
Ответа не нашлось.
Подошел Артем, встал рядом и тоже уставился в окно.
- В областном УВД капитан Соколов не работает. Они знают полковника Соколова. Других однофамильцев у них нет. Положение критическое.
- Самозванец из команды убийц?
- Не исключено.
Глава II
1
По дороге Катя часто смотрела в зеркало заднего обзора. Ей казалось, что за ее машиной следят. Ничего подозрительного в итоге она не заметила, но чувство тревоги ее не покидало. Опытные люди умеют следить так, что их не обнаружишь. Катя ничего не смыслила в сыске, так же, как и ее подруги, а значит поставить их на контроль ничего не стоит. Но скорее всего она все нафантазировала. Кому нужно за ней или за девчонками следить? Убийцам? Какой смысл? Никакой угрозы они ни для кого не представляют. Хотели бы убить - убрали бы вместе с мужьями.