Абрек присел на пыльный стул, и закурил: - Есть ориентиры, есть план. И даже карта. Другое дело - как искать, чем копать, в чем ехать, ну и так далее? Я же в этом профан. А книжки читать некогда.
- Блин? - поинтересовался Григорий. - В смысле, блиндаж? - поправился он, видя, что знакомый не понял вопроса.
- Вынужденное захоронение. Когда выходили из окружения, закопали, составили бумагу, вот, по ним и идти хотим.
- Вкусно, - выдохнул поисковик. - Сейф с документами, пожалуй, награды, что от убитых остались, ну там, полковая касса, что еще может быть? Вооружение, и всякая мелочь. Но и проблемы тоже. Верное дело, минировали. И еще, сейф это врядли. Какой дурак на себе такой груз попрет? Скорее в мешок свалят, да под две печати… Тогда все погнило…
- В отчетах написано: сейф. Все перечислено, и подходы, и даже глубина, а вот про минные закладки - ни слова. - Не желая легко расставаться с мечтой, возразил Игорь.
- Так это само собой разумеется, - Григорий вдавил окурок в темную, спиленную под углом, гильзу от крупнокалиберного снаряда, служащую пепельницей. - Согласно приказам, обязаны были принять меры. А доставать - минеров, всяко, вызывают. Потому и не писали, что ясно.
- И чего вам там такого интересно, чтобы рисковать? Бумажки? Или медальки? Зачем? Я понимаю, копатели, они на это уже подсели. Хотя, как экстрим, вполне сойдет. Может, и найдете что. Вот только, с захоронкой осторожнее быть надо. А то, как я будете кататься или хуже.
Игорь задумчиво посмотрел на знакомого: - Ну, а чем, как, подскажешь? Как место выглядит?
Гриша вздохнул, подумал и протянул ключ: "Там, в моем гараже, ну, ты знаешь, моя "буханка" стоит. В ней и детектор, и амуниция, и лопатки, щупы, так что, бери. Парням я свое раздавать не хотел, примета плохая, но вам, я думаю, без разницы?
Машина для такого дела самая подходящая, "уазик" - двухмостовый, у вояк купил. К тому же, оборудована. Приедешь, вернешь. МДшка простенькая, глубинник я все же продал, на лечение деньги нужны были, но вам Гаррет 250-й сойдет. Инструкция на русском, разберешься, да тебе, я так понимаю, не осколки по брустверам собирать, ежели привязка к местности есть, можно и вовсе без МДшки, со щупом. А вот навигатор сам покупай. Тут я не помощник. Карты в память забьешь и вперед.
Игорь помялся, но взял ключ: - Я в долгу не останусь.
- Если что стоящее найду, поделюсь, - пообещал он уже на выходе.
- Это, когда назад придешь, скажешь, - невесело хмыкнул инвалид. - Про осторожность говорить не буду. Примера достаточно. Как видишь, иногда и опыт не срабатывает.
- Извини, - Игорь остановился, - а что такое, этот самый, - он кивнул на коляску, - Килограмм, как ты сказал, Ворошиловский?
Григорий отъехал к полке и вынул тяжелую, похожую на консервную банку с приделанной к ней ручкой, гранату: - Это муляж, конечно, залитый, сверленый-пересверленый, но из настоящий. Штука эта называется РПГ-41. Шутка юмора в том, что делали в спешном порядке, за три дня, по личному приказу наркома Ворошилова. Весил он за полтора килограмма, тяжелый, дальше, чем на пятнадцать метров, хрен бросишь. Опасный, сволочь. Взрыватель постоянно на боевом взводе. Вот до сих пор и рвутся на них.
- Мне, можно сказать, повезло еще. Мог и вовсе на части разобрать, - Григорий поставил мрачноватый сувенир обратно. - Вообще, для новичков есть только три правила. Первое: не знаешь, что такое - в руки не хватай, да и если знаешь, тоже не спеши. Второе: увидел ВОП, не вздумай его раскручивать. Обойди стороной. Себе дороже.
- А вообще, это все хорошо говорить, здесь, на берегу. На копе, когда полтонны глины перекинул и, наконец, хоть что-то нашел, сперва лапают, а после уже боятся. Если повезет. Это закон. Все через это прошли.
- Шансов, что рванет, процентов пять. И то, ежели ковырять. Но вам от того не легче.
Иной ВОП может и простого удара лопатой ухнуть. Если берешь старую закладку - имей в голове, как говорится, даже не пятьдесят на пятьдесят, а девяносто на десять, что ухнет. По закону подлости и глупости. И вас, и хабар заветный накроет.
- А третье? - уже на выходе поинтересовался Игорь.
- Третье? Третье - о первых двух в поле помнить. Ну, удачи, тебе, - попрощался инвалид.
Глава 2
Варяжский струг тихо скользил по воде, увлекаемый течением. Утренний туман скрыл очертания крутых берегов, и потому казалось, что судно плывет в молочно-белом бесконечном облаке.
- Свен, ты где? - лежащий на шкурах воин прерывисто выдохнул сквозь стиснутые зубы и глянул на проступающее сквозь плотно смотанные тряпицы пятно. Кровь никак не желала останавливаться.
- Похоже, все, пора, - понял вождь, собрал остатки сил и поманил к себе хмуро стоящего на корме сына.
- Не говори ничего. Слушай, - произнес раненый едва слышно. - Не судьба мне, видно, вернуться из этого похода. Слышу я, как стучит в ушах молот Великого Тора.
- Сделай, как скажу. Когда призовет меня великий воин, причаль и исполни обряд. Проводи меня в последний путь со всей добычей, чтобы смог я предстать перед богами, как полагается вождю.
Последние слова вырвались вместе с воздухом, выходящим из пробитой стрелой груди.
Старый викинг откинулся на грязную шерсть овчины и невидяще уставился в слабый солнечный свет, едва проникающий сквозь туман.
Набег дружины викингов за добычей окончился вовсе не так, как задумывался.
Ладьи мирных торговцев оказались обманкой. Едва вылетели из тихой протоки ожидавшие караван струги пиратов, как вместо мерно взмахивающих веслами рабов из торгового судна поднялись одетые в доспехи воины. Со свистом поднялась над водой туча стрел, пробивая кольчуги и войлок викингов.
Поняв, что Русы не намерены сдаваться без боя и обладают нешуточной силой, варяги отступили, унося в бортах своих суденышек только пару десятков вонзившихся стрел.
Досталось многим. Но пуще всего огорчала варягов тяжелая рана вождя.
Стрела, пущенная с малого расстояния, пробила грудь и застряла глубоко в теле.
Едва спал туман, и стали видны заросшие берега, отыскали мало-мальски подходящее место и причалили.
Снесли на берег погибших и поставили лагерь.
Не беда, что далеко от этого берега до родных Норвежских фьордов. Огонь примет воина и доставит его дух к престолу великого Тора. Только нужно поставить на берегу холм, чтобы сложить все, что может пригодиться вождю. Чтобы все знали: Великий воин пришел в мир теней.
Воины сноровисто сложили высокий костер, водрузили на него ладью и уложили погибшего. Сын вождя поднес к сухим еловым веткам факел. Занялось мигом. Весело затрещал, разгораясь, ельник, вспыхнула вытекающая смола.
Прогоревший пепел собрали в большую серебряную чашу, а все имущество покойного уложили в большую яму, вырытую на берегу.
Водрузили на ее месте кучу камней и земли; не беда, что холм вышел совсем не высоким, если суждено будет вернуться из плавания, сложат другой, уже по всем правилам. Недолгая тризна, и вот уже ладьи отправились дальше, уже под командованием сына погибшего вождя.
Глава 3
- Все менты такие, или только тебя служба так покорежила? - уставился на товарища. Кубик - Орать-то зачем? Да еще в такую рань?
- Много ты их видел? Сотрудников-то, натуральных? - парировал Абрек, потягиваясь. - Только по телевизору, так там не опера, там актеры. Им сказали, они играют.
- Ну и ладно, - вмешался в пикировку Леший. - Мы вчера с местом так и не определились, сейчас, пока не жарко, самое время начать.
- Ага, начать и углубить, - спародировал Игорь. - Завтракаем и вперед. Чай, кофе, покопаем.
- Игрив мальчонка, - буркнул Владимир, ковыряясь возле костра. - Не к добру.
Выехав ранним утром, за день начинающие искатели приключений проехали больше трехсот километров и, свернув с трассы, углубились в бескрайний лесной массив, обозначенный на карте сплошным зеленым пятном. Проплутав до самой темноты, решили не испытывать судьбу и встать на ночлег возле небольшой тихой речушки. Выехав на берег, до самой воды заросший ивами и лопухами, едва не на ощупь поставили старенькую польскую палатку и завалились спать.
Абрек отпил кофе и осмотрелся: - Красота какая, А? Патриархальная. И никакой тебе цивилизации.
Леший согласно кивнул, щелкая переключателями старого металлоискателя, а Кубик задумчиво протянул: - Они, "оборотни", все такие. О природе, о душе, а потом… идут на службу к организованной преступности, деньги тянуть за "крышу".
Игорь вздохнул и уже серьезно глянул на приятеля: - Эй, "мышца", полегче. Ты мне что, деньги считать помогал, так говорить? А оргпреступность мы еще в прошлом месяце победили. Так наш гарант сам сказал, когда ОБОП своим постановление разогнал. Остались одни авторитетные предприниматели.
- Свежо предание… - отозвался Кубик. - Через полгода новую структуру организуют… или две.
- Лясы точить будем, вместо чтобы делом заняться? - не выдержал Игорь и строго глянул на Вовку: - Сам-то почему ушел?
- Перспективы не видел, вот и ушел, - отозвался Кубик. - Вторую "Европу" мимо, куда уж тут?..
- Вот и я не видел, - подвел черту разговору Абрек. - Ты лучше скажи, с картой разобрался? А то уже полдня прошло…
- Да разобрался я, разобрался, - сварливо произнес коренастый следопыт. - Чего тут… Вот она, речка, а вон…
- Мужик в пиджаке, - влез с остротой Леший. - Ты скажи, куда идти, и все.
- Туда, - ткнул коротким пальцем Кубик. - Порядка пятидесяти метров… Два километра, - уточнил он, вглядываясь в экран. - Зюйд-зюйд-вест. Короче, на горку, - он осмотрел заляпанную грязью машину. - А и точно, дальше на колесах никак, придется на себе весь инвентарь переть.
- Ты парень здоровый, не привыкать, - Михаил щелкнул тумблером, вырубая хитрый агрегат.
- Нормально. Все в порядке, не глубинник, но наш сейф, всяко, покажет.
- А почему сейф? - вдруг поднял голову Абрек. - Может, в мешках?
- Написано сейф, я и говорю, - Леший хлопнул по запаянной в пластик бумаге. - Русским по белому. Сейф.
- Ну, дай-то бог, - согласился приятель. - Берем лопатки, щуп, детектор, харч, само собой…
- Мешки не забудь, куда хабар собирать… - Вовка крякнул, забрасывая на спину рюкзак.
С "буханкой"-то что делать? Здесь оставим?
- А чего ей сделается? - хмыкнул Леший. - Вон ее как расписали. Геологическая, никто и не полезет. Да и некому тут.
- Как мы по ночи тут проехали, сам удивляюсь. Ни одной живой души на сто километров.
- Береженого бог бережет, - не согласился Игорь, вынимая из багажного отсека заботливо отреставрированную табличку на длинном штыре. - Авось поостерегутся.
Воткнул рядом с "уазиком", отошел и прочитал ярко-красную надпись под изображением костей и черепа:
- "Разминирование. Проход запрещен". Доходчиво? Ни один дурак соваться не рискнет. Гоша дело туго знал.
- Знал бы, на коляске не ездил, - отозвался Вовка. - А и правда. Ну, отыщем мы закладку, как разминировать-то?
- Не боись, прорвемся. Я в армейке не только плац подметал… Авось сладим.
- Охота пуще неволи, - буркнул Кубик. - И чего я на эту ерунду повелся?
- Потому и повелся, что дичь, - философски констатировал Михаил. - Нам сейчас немного от всего этого в себя прийти надо. А тупо на берегу валяться, воспитание не позволяет. Ладно, проходили уже.
Наконец собрались и двинулись в сторону одиноко возвышающейся над окрестностями горки.
- А почему нужно именно через нее лезть? - поинтересовался запыхавшийся Леший, когда прошли с пятьсот метров.
- Потому как кругом втрое дольше, - наставительно пояснил Владимир, глядя в навигатор. - Там слева еще одна, после овраг. Вот и думай.
Передохнув на вершине и убедившись, что в обозримом пространстве никаких следов цивилизации не наблюдается, пошагали дальше. Теперь идти стало легче.
И вот, когда солнце уже начало ощутимо припекать, Кубик поднял руку и резко опустил, ткнув в землю: - Здесь.
- Ты чего, точно? - удивился Абрек.
- Шутю я, - хмыкнул проводник. - Где-то здесь. В радиусе ста метров, - он обвел рукой заросли непонятного кустарника и деревьев.
- Ну, а что вы хотели? Примерно.
Там и в плане так нарисовано было, конец холма и направление. А может, за столько времени рельеф изменился?
- Не должно, - рассудительно покачал головой Леший. - Здесь почвы не песчаные… Суглинок, не должно.
- Ладно, расчехляй аппарат, землекоп, будем искать, - Абрек привычно разделил местность на два десятка ровных квадратов, начнем отсюда и направо.
- Интересно, может, давным-давно все откопали? Сколько лет-то прошло, - недоверчиво глянул на Михаила, колдующего с прибором. - Эти, пионеры разные, следопыты.
- Какие следопыты? - Михаил покрутил у виска. - Тут ни боев не было, ни деревень нет.
После войны кому надо? Максимум, прошли минеры разок, редкой цепью, и все.
- Вот, они и подмели наш ларец, - Вовке, похоже, доставляло удовольствие дразнить товарища.
- Ладно, молчу. Иди уже, начинай, слухач, - успокоил он вскинувшегося вновь геолога.
- Смотри на просадку почвы, заросшие ямки, типа провалы, - наставительно изрек знакомый с археологией по книжкам и кино штангист.
- Учи меня… - огрызнулся Леший и двинулся вперед.
Прибор, однако, никаких признаков жизни не проявил. Один квадрат, второй, третий.
Устав бродить по кустам, Михаил передал штангу напарнику. Ничего, словно и не в двадцать первом веке живем.
Наконец, МДшка характерно пискнула.
- Ну-ка? - Игорь вытянул из висящего на поясе чехла малую лопатку. - Сейчас проверим.
Однако на глубине двадцати сантиметров отыскался большой ржавый кусок железа.
- И это все? - удивленно протянул разочарованный поисковик. - А где трофеи?
- Где-где, - Игорь стер пот. - В другом месте.
- Иди, работай, - протянул он детектор.
Провозились до вечера.
- Ну что, археологи хреновы? - раздумчиво произнес Абрек, оглядывая истоптанную поляну. - И где хабар?
Кубик, уже третий раз безуспешно сверив координаты, развел руками:
- По плану - здесь. Однако даже намека нет. Ни копа, ни просадок.
- Ничего не понимаю, - Михаил еще раз прочитал короткое донесение. - Ну, вот же написано. И подписи…
- Подписи есть, а сейфа нету, - заключил Игорь. - И хрен с ним, - решительно поднялся он. - Может, и к лучшему. Кто его знает, как там с этими минами?..
- Да и остальное. Все к лучшему. Есть предложение. Сворачиваемся, разведем костер, поставим палатку, посидим, выпьем. Утром, по зорьке, можно рыбалку организовать, а завтра, ближе к обеду, и домой. Отдохнем хотя бы.
Уставшие и голодные приятели спорить не стали. Быстро собрались и отправились обратно.
А уже через час, смыв грязь и пот в неглубокой речушке без названия, сидели возле разгорающегося костра.
- Ладно, это все хорошо, однако нужно подумать, что делать дальше? - Абрек подбросил в огонь полено. - Я имею в виду, как сказал бы любимый Мишин герой, чем снискать хлеб насущный?
Так понимаю, особых накоплений у вас, господа хорошие, тоже нет?
Или, может, ты, Вовка, накопил с призовых?
Кубик, не считая нужным отвечать, лишь махнул рукой: - Ага, грыжу и разрыв суставной сумки.
- Вас, уважаемый ученый, даже не спрашиваю. Боюсь польстить, - шутливо подколол товарища бывший опер.
- Ну, а я, хоть некоторые тут и намекали недавно на "оборотней", точно в таком же положении.
- Да что тут говорить, - расстроено вздохнул Леший. - Давай не будем душу травить. Хоть сегодня. Смотри, вечер какой. Давай лучше… - он неловко приподнялся и потянул из полена торчащий нож.
- Хлеб порезать нуж… - ручка выскользнула из пальцев недотепистого ботаника, и ножик, настоящий швейцарский Викторинокс, сверкнув лезвием в лучах заходящего солнца, улетел в сторону.
- Ты смотри, не пили еще, а он уже… - Вовка поднялся и двинулся на поиски.
- Я его в Берне купил… - донесся из зарослей хрипловатый голос. - Да где же он?
- Слушай, ты куда его зашвырнул, лиходей? - вынырнул из колючих зарослей поисковик. - Как сквозь землю провалился.
- Погоди, горе мое. Дай специалисту… - Игорь отряхнул джинсы и двинулся на выручку.
- Каждый должен заниматься своим делом. Опер искать, а ты лучше за костром смотри…
Прошло несколько минут, и пыхтящий Абрек, выдираясь из крепких объятий дикоросов, выполз на поляну.
- Действительно, пропал, - удивленно констатировал он. - Но я точно видел. Туда полетел, - убеждая самого себя, собрался вернуться сыщик к поискам.
- Эх, вы, специалисты, - снисходительно усмехнулся неловкий хлеборез.
- А это у нас на что?
Он вытянул из чехла детектор: - Там трава, вот и не видно, а с техникой в два счета отыщем.
Забраться в густые заросли с прибором оказалось напросто.
- Ничего, пусть помучается, - усмехнулся Абрек, - в следующий раз аккуратнее будет.
Он поднялся и двинулся к реке, собираясь сполоснуть испачканные за время поисков ладони.
- Ну, вот, а вы говорите, - раздался из кустов торжествующий голос приятеля. - Сигнал устойчивый. Сейчас, сейчас, - однако, повторного возгласа не прозвучало.
- Эй, ты что там, уснул? - позвал Вовка.
- Ничего не понимаю, - ответил озадаченный Михаил. - Может, прибор барахлит?
- Только этого не хватало, - сплюнул Кубик. - Не дай бог, я снова туда не пойду, - категорически заявил он.
- Да нет, работает. Часы положил, он их видит…
- Так в чем дело-то, толком скажи, следопыт? Не можешь найти, нечего тогда на технику валить, - отмахнулся Игорь.
- Нож с тебя, "Чингачгук", - Вовка, огорченный потерей, укоризненно покачал головой. - Вылазь уже…
- Эй, мужики, лопату бросьте, - не отвечая на язвительные реплики, крикнул приятель.
- Держи, землекоп. Не наработался? - заинтересовавшись непонятным поведением друга, Кубик, орудуя лопатой, словно кавалерийской шашкой, врубился в кусты. - На, держи, только зачем?
- Тут явно нетронутая почва, да и кусты, а он дает большую массу цветного металла, - наконец оторвался от изучения травяного ковра Михаил. - Ножа тут точно нет, - оговорился он, с хрустом втыкая лезвие в дерн.
Сняв верхний слой переплетенной корнями земли, перешел к выборке грунта и небольших камней.
- Осторожно, а вдруг там железо с войны осталось. Мина или бомба неразорвавшаяся, - предостерег энтузиаста вернувшийся к костру Игорь.
- Чем болтать, помоги, - огрызнулся Леший.