Судя по всему, звонила все та же собеседница. Отвечая на заданный вопрос, дама, не сумев перебороть чувство мести, громко произнесла: - Да так. Ничего серьезного, неудачник один. Держали его из жалости, а тут возомнил из себя чемпиона.
Однако тирада прошла мимо цели. Невозмутимо сложив деньги, Вовка кивнул приятелю и вышел в коридор. Однако, проходя мимо стенда, вдруг замер и взглянул на расписанный от руки лист ватмана.
"Поздравляем с рекордом", - значилось в заголовке.
Пробежал короткую заметку, в которой спортобщество чествовало нового чемпиона России.
- Погоди, - он вчитался. - Салиев? Сто семьдесят семь? Ну-ну, - зашагал по знакомому коридору, не дожидаясь товарища. Подошел к дверям, и заглянул в пустой зал. - Айда, - кивнул он Абреку.
- Поможешь? - оглядел стоящую на помосте штангу и снял замки. - Вон тех два по двадцать пять, и маленький, повесь, - попросил он, навешивая груз со своей стороны.
Снял куртку. Покрутил корпусом, отжался, размял руки и замер возле штанги.
Недолгий настрой, подход.
Кубик охнул, вынося прогнувшийся гриф к груди, глубокий присед, и вот уже, покраснев от натуги, он встал во весь рост, с поднятым вверх снарядом.
- Раз, два, три, - просчитал Абрек, глядя на ноги спортсмена. - Взят.
Грохот отпущенной штанги сотряс зал.
- Есть, - коротко рванул рукой Кубик. - Хрен вам, а не рекорд.
Подхватил куртку и двинулся к выходу. Озадаченный Абрек двинулся следом, пытаясь на ходу сложить общий вес блинов и штанги. Они уже вышли на крыльцо, когда он, наконец, удивленно произнес: - Так ведь… сто восемьдесят?
- А то, - одышливо и, вместе с тем, с глубокой гордостью отозвался Вовка. - Пусть знают наших.
В пустом зале, над откатившейся в сторону штангой, стоял задумчивый тренер и напряженно думал, где ему отыскать недостающую для возврата долга сумму.
Поездка в спортобщество принесла не только моральное удовлетворение. Общение с жуковатым тренером напомнило Вовке еще об одном старинном знакомом.
Хитроватый, услужливо-улыбчатый мужичок, с которым свела его спортивная судьба на борту авиалайнера, летевшего из столицы колыбели европейской цивилизации.
Билетов в эконом-класс на всех не хватило, и пришлось взять несколько мест в первом салоне. Жребием выпало почувствовать себя нуворишем Вовке.
Вот именно там и случилось нечаянное знакомство. Сидящий рядом с габаритным штангистом попутчик был сама любезность. Он с видимым восхищением расспрашивал о спортивных достижениях, мимоходом поинтересовался суммой призовых, а под конец поездки ненавязчиво намекнул, что имеет доход с торговли антиквариатом… И в случае необходимости мог бы помочь заработать спортсмену сумму, куда большую, чем та, которую получил Кубик за попадание в финал кубка…
Ничего особого. Просто передать посылочку… Адресат с готовностью приедет за ней в любой аэропорт объединенной Европы. Нужно лишь засунуть ее подальше в перевозимый командой багаж. Даже если бдительные таможенники и отыщут ее, конкретного хозяина вычислить не смогут.
Сообразить, что ему предлагают поучаствовать в обычной контрабанде, и вежливо отказаться у Владимира ума, конечно, хватило. Однако, Борис Борисович, как звали случайного доброхота, не расстроился. Поцокал языком, выразив сожаление непрактичностью его молодого знакомого, и всучил твердый картонный квадратик визитки.
- Всегда рад помочь, - раскланялся антикварий, сияя вставным фарфором на прощание.
Эту карточку и отыскал Вовка в развале тренировочного барахла, сложенного в большой разноцветный пакет, лежащего в его, не занятой еще никем, кабинке.
Приятели неторопливо шли по тихой, безлюдной улице.
- Ты точно знаешь, что он пойдет на сделку, - поинтересовался Абрек, когда Вовка поведал ему свой план.
- Да сто к одному… - стрельнул Кубик взглядом вслед симпатичной девушке. - Ох, какая… - с вовсе несвойственными ему плотоядными интонациями протянул он. - Хороша, Маша, да… Нам некогда. Так, о чем я? Ага, - он смущенно шевельнул метровыми плечами. - Взять, он, конечно, возьмет. Вот только, заплатит ли нормальные деньги, это вопрос. Жук тот еще…
- Ну, хорошо… А если он на контору стучит? - с сомнением предположил Игорь. - Антиквариат их тема. Особенно такой. Вроде, как достояние государства.
- Ага, пусть они мне за ваучер сперва заплатят, - огрызнулся Кубик. - Нет, если ты против, давай сдадим. Толик рыжий им применение живо отыщет.
- Да не против я… - поморщился Абрек. - Просто, опыт подсказывает, в бизнесе каждый второй барабанит, как пионер. А там, что, иначе?
- Не заложит, если выгода будет, - раздумчиво протянул Вовка. - А мы ему тогда леща кинем. Мол, это так, часть, так сказать, пробный шар.
- Поманить, конечно, можно. Но сдавать нужно все. И сваливать, - принял решение Абрек. - Повтори-ка фамилию этого делопута. Попробую его по своим каналам пробить. Что за зверь такой…
- Слушай… - Кубик уставился на приятеля ошалелым взглядом. - Я вот про захоронку ляпнул. Ну, типа замануху для торгаша. А в голове, словно выключатель щелкнул. И так все живо увидел. Словно… Ну не объяснить. Давай я лучше тебе своими словами расскажу, что вижу?
- Давай присядем, что ли, - оглянулся Абрек. - Вон, скамейка. В тенечке, - он шагнул к притаившейся под сенью полувекового клена скамье.
Вовка последовал за товарищем, оглянулся, проверяя отсутствие чужих ушей, и откинулся на перекладины, выкрашенные когда-то салатной краской.
Прикрыл глаза и негромко, почти без выражения, начал рассказ:
- По зиме еще от князя киевского гонец прискакал. Большую Дружину Свендослав собирал, на Царьград идти. А чего, платит князь честно, удачлив. Пошли.
Тут Вовка вынырнул из воспоминаний: - Ты не поверишь… - он очумело покрутил головой. - Почти без потерь крепость осадили. Стояли все лето. Но до битвы так и не дошло. Иннокентий, император Константинопольский, решил миром откупиться. Богато взяли. Струги едва воду бортами не черпали. А идти порогами вверх по Днепру пришлось. Но своя ноша не тянет. Осилили. Короба золотом, посудой черненой, прочим добром до краев набили.
Но это все, как говорится, присказка, - Кубик вновь вернулся в прежнее положение. - Печенеги вдоль берега долго шли. Скачут, визжат, луки показывают.
Но до поры не трогали. Нас много шло… Ватага знатная. А вот когда через пороги двинулись, караван распался. Одни, которые перетащили, и вперед грести стали, а тут вода сошла. Совсем тяжко пришлось. А мои струги среди тех, последних, шли. В общем, ночью степняки налетели, кто не успел, там, и постреляли, изрубили, а я, как чуял, сказал на мель не вытягивать. Успели в темноту уйти. Только, все одно, многих наугад стрелами побили. Грести некому. Степняки вдоль берега туда-сюда скачут, рассвет ждут. Единственный выход - сбросить добычу и уже налегке уходить.
- Короче, - устав слушать камлание приятеля, от монотонности и безжизненности которого у Абрека уже побежали по спине мурашки, попросил он.
- Да куда короче? - вновь ожил Кубик. - Там кряжи гранитные стеной по левому берегу сплошняком. Однако повезло. Вплотную подошли и чудом щель отыскали. Протиснулся. Факел смоляной запалил. Пещера, как зал… Сухая. Решились. Перетащили все. Камнями завалили. Напоследок, большой, с два роста, снаружи привалить сумели. И ушли до рассвета.
- Ну и к чему все эти сказки? - с легкой иронией поинтересовался Игорь. - Если там чего и было, давным-давно пропало. Ты представь, когда это было? Тысяча лет прошла. Понимаешь? Тысяча. Опять же река русло пять раз сменила, чего только там ни настроили… Плюнь. Не забивай голову.
- Наверное… - с легким сожалением согласился Кубик. - Жаль. Примета там еще была. Скала, как… - он сложил ладони домиком. - Как пирамида. Здоровая. Мы в аккурат на восходе управились, я, как солнце на ней вставать начало, локтем отмерял.
- Вова, отстань, - уже с досадой отозвался слушатель. - Нам этот хабар пристроить, за глаза хватит.
- Ну, хорошо. Представь, срастется, - не отставал приятель. - А дальше что? В городе, после всего, что мы тут наворотили, нам оставаться всяко не климатит. Уматывать придется. Все бросать. Так какая разница, куда ехать? А так, хоть цель?..
- Но ты бы видел, сколько там всего, - в голосе рассказчика прозвучало искреннее восхищение. - Это видеть нужно…
- Разве что?.. - не смог отыскать довод против подобного расклада Абрек. - Чем твой рассказ хуже того архивного документа?
- Ладно, давай пока эту историю отложим в сторону и вплотную займемся нашим антикваром.
План составили быстро. Решили домой не возвращаться. От греха… Звонок случайному знакомому оттягивать тоже не стали.
Естественно, Кубику пришлось напомнить недоумевающему абоненту, кто звонит и зачем. - Поговорить? - с интересом откликнулся на предложение торговец стариной. - Без проблем. Так понимаю, вы, Владимир, всесторонне обдумали мои слова?
Получив уклончивое подтверждение, согласился, что разговоры лучше всего вести напрямую, а не по телефону. Встречу назначили на следующий день.
Снять жилплощадь в хрущевке, расположенной среди похожих друг на друга коробок спального района, оказалось совсем не сложно.
Получив задаток в твердой валюте, потертый пенсионер с готовностью вручил ключ от обшарпанной комнатки, даже не подумав спросить документы.
Решив первую задачу из запланированных, товарищи разделились. Вовка отправился за кладом, рассчитывая перевезти тяжелый мешок на новое место жительства, а Игорь решил устроить небольшой сабантуй для бывших сослуживцев. Приглашение посидеть вечером в недорогой, но приличной, кафешке товарищи по оружию приняли с благодарностью.
Глава 10
Посиделки дали Абреку кучу секретной, но абсолютно ненужной в настоящий момент информации. Однако, уже под занавес, сумел выудить из невнятных и отрывистых реплик крупицы ценных сведений.
Борис Гусман, он же Борух Гроссман, шустрил хлебной, однако подпадающей под статью УК, торговлей орденами, медалями и прочими государственными наградами. Бизнес имел небольшой, но стабильный. В явных контактах с соответствующими службами замечен не был, но тот факт, что дела крутил давно и без особых для себя последствий, наводило на мысль о некоторой ангажированности сего представителя богоизбранной нации.
"Ну и ладно, - заключил Игорь, оплачивая приличный счет. - Как бы то ни было, а проверить стоило".
Тренированные на правильное употребление спиртного товарищи по оружию расходились вполне мирно и без особого шума.
- Спасибо, - тормознулся возле Абрека один из них. - Ты, если чего, звони. Всегда поможем, - хлопнул он по плечу бывшего сослуживца. - Подвезти? - ненавязчиво поинтересовался капитан.
- Ты ж выпил? - слегка удивился Игорь.
- Делов-то, - хмыкнул приятель. - Нормально. Доедем. Ты так на старой квартире и живешь? Мне по дороге.
Игорь, которому страх не хотелось толкаться у дороги и ловить частника, открыл рот, чтобы озвучить свой новый адрес, однако удержался. - Ладно, не стоит, - отказался он. - Мне еще по делам в пару мест нужно. Сам доберусь.
- Ну, как хочешь, - сослуживец икнул и протянул бывшему коллеге ладонь: - Бывай…
Утро Абрек встретил с головной болью, напомнившей о вчерашней невоздержанности, однако, вспомнив о назначенной на полдень встрече с представителем частного капитала, переломил себя и постарался обойтись в лечении последствий застолья без проверенных способов.
- Хорош ты был, - усмехнулся Вовка, глядя, как Игорь морщась пытается выпить глоток крепкого кофе. - С толком хоть?
- Клиент, конечно, мутный, но впрямую его на контакте с органами никто не поймал. Так, глухие подозрения. Но это к делу не пришьешь. Может, просто везет пока.
- А так, всеяден, как акула. Товар берет у наследников, у копателей, не брезгует и ворованным. В общем, нормальный бизнесмен.
- Хм. Ну и времечко, - усмехнулся Кубик. - Мародер и ворюга как сыр в масле живет, по заграницам мотается, и никому дела нет.
- А ты иди в ОБЭП служить, вместо того, чтобы просто бурчать. Да попробуй хоть одного из них до суда довести, тогда и посмотрю, как получится. Если сам прежде под статью с их подачи не угодишь, - настроение, и без того паршивое, испортилось окончательно. - Да чего там… - вздохнул Абрек. - Мы и сам, вроде, не ангелы.
Собрались быстро. Вовка пересыпал большую часть монет в обычный мешок для строительного мусора и уложил в большую спортивную сумку.
- Думал, и не пригодится больше, - удивился отставной спортсмен, забрасывая немаленький вес на плечо.
Оружие решили не брать. Мало ли, чем обернется, если казачок ссученный, то с серебром еще, хоть как-то можно попробовать отвертеться, а вот с огнестрелом - куда сложнее.
Берлога дельца от антиквариата находилась почти в самом центре, поэтому, чтобы не мотаться с грузом по общественному транспорту, пришлось взять такси.
Вышли, не доезжая до места пару кварталов. Сработал инстинкт оперативника.
Игорь неторопливо осмотрел стоящие возле магазинчика автомобили. Оценил возможные пути отхода и удовлетворенно кивнул безмятежно ожидающему Кубику.
- Вроде, все чисто, - сообщил Абрек, шагая к подъезду старого трехэтажного дома, где на втором этаже располагался офис торговца наградами. Естественно, никакой вывески возле дверей не было.
- Это я, - сообщил Вовка, нажав кнопку домофона.
- Вы один? - осторожно поинтересовался хозяин.
- С товарищем, - поправил висящую на плече сумку Кубик.
- Кхм… - с неудовольствием кашлянул деляга, но промолчал. Вместо ответа клацнул электромагнит замка, пикнул сигнал зуммера.
- Ну, с богом, - Антон потянул тугую дверь, пропуская товарища вперед.
Полутемный подъезд встретил стойким запахом свежей масляной краски.
"Ремонт недавно делали", - понял Игорь, прикрывая за собой дверь. Додумать не успел. Голос прозвучал над самым ухом: - Стоять. Руки, - рявкнул невидимка. В бок уперся твердый предмет.
Неожиданность, с которой все произошло, лишила воли. Абрек замер. Но вдруг, мимо, больно долбанув по плечу, в темноту пролетел тяжелый предмет. Голос охнул, и тут же прогремел, ударив в бок и ослепив вспышкой, выстрел. Игорь рванулся в сторону и рухнул на твердые ступени. Попытался вскочить, но тут же почувствовал, как зажглась, мгновенно расползаясь по всему телу, невыносимая боль в животе.
Голова закружилась, и он безвольно ткнулся лицом в ребристый край бетона.
Мелькание искр, волны ослепительного света, туман… Все это промелькнуло в долю секунды. До слуха донеслись неясные звуки. Словно падало, скрипя и позвякивая, с высоты что-то невероятно громоздкое и тяжелое.
А затем все пропало. И даже мучительная боль. Словно накрыло с головой большое пыльное одеяло.
Вновь вспыхнула боль. Вдруг, разом. Однако не в раненом теле, а в голове. Вернее, даже не в голове, а с левой стороны лица.
Игорь разлепил глаза, пытаясь рассмотреть, что это его так приложило. Поморгал, разгоняя невольные слезы, и увидел склонившегося над ним Вовку. Тот медленно, словно бы нехотя заносил крепко сжатый кулак, явно собираясь повторить болезненную процедуру.
- Эй, ты чего? - попытался спросить у товарища о причине его зверствований, но связки выдали только невнятный сип.
- Очнулся? - облегченно выдохнул Вовка и медленно опустил руку. - Ну, слава тебе…
Игорь, все еще не понимая, отчего не чувствует боли, шевельнул рукой и провел по груди. Поднес ладонь к глазам и с удивлением разглядел на безымянном пальце серебряную полоску давешнего кольца. Впрочем, куда больше его поразило отсутствие малейшего намека на следы крови.
- Давай, рассказывай, что со мной.
Приятель широко улыбнулся, и внимательно всмотрелся в глаза лежащего. - А крыша не поедет? - спросил с непонятной опасливостью Вовка. - Тут можно и с катушек соскочить…
- Не боись, я всякого видывал, - отозвался Абрек и попытался приподнять голову. Однако сумел только разобрать, что вместо темного подъезда лежит он под открытым небом. Неяркий солнечный свет, да еще запах. Пахло хвоей, свежим ветром и незнакомыми травами.
- Ну, смотри, если так, - приятель развернулся, открыв взгляду картину.
- Лес как лес, - не сообразил Абрек, вглядываясь в кроны зеленеющих сосен. - И чего? Как я тут оказался? И вообще, чего там было?
- Ты лучше смотри, - ушел от прямого ответа Вовка. - Чего видишь?
Игорь вытянул шею и уставился в виднеющееся между редких сосен пространство. Далеко, на фоне крупных кучевых облаков видна была широкая, полноводная река. А по реке, точно по самой ее середине, вытянувшись в длинную вереницу, плыли маленькие, похожие на детские игрушки, кораблики. Даже не кораблики, а парусные лодки. Видны были даже яркие рисунки, стилизованные под солнце, на непонятной, косой формы парусах. Наполненные ветром полотнища сноровисто гнали суденышки вдаль, туда, где уже совсем едва различимо виднелись маленькие домишки и темные бревенчатые стены возвышающейся над крутым речным берегом крепости.
"Ох, ни хрена себе, кино, что ли, снимают? - не смог подобрать подходящего сравнения Абрек. Забыв обо всем, он поднялся и сел. Всмотрелся в картинку: - Если это и кино, то дико дорогое", - заключил он, увидев, что колонна плывущих по стремнине суденышек кажется бесконечной. Череда их исчезала далеко вдали, у самого горизонта.
Тряхнул головой и провел ладонью по мгновенно вспотевшему лбу: - Вова, я помер? Или чего?
- Чего… - невнятно подтвердил товарищ. - Ты, это, колечко сними, а? - он указал на блестящий ободок.
- Ничего не понимаю, - по инерции озвучил недоумение Абрек и стянул с пальца украшение.
Приняв колечко, Кубик торжественно откашлялся и произнес: - Чего и как не скажу, только ждали нас. Торгаш, сука, из хаты, к слову, так и не высунулся. Даже потом, когда все кончилось.
- Я, как услышал, что кто-то есть, даже не раздумывал, за топорик схватился.
Не поверишь, на автомате все. На звук рубанул, а потом грохнуло. Ждать не стал, второго, он чуть левее был на возврате достал, а третий в меня выстрелил. В сумку попал. Промазал, а я нет. Прямо в голову метнул. В общем, стихло все. Я тебя на свет вытащил, а ты уже почти не дышишь. Кровь хлещет, весь живот в клочья. Там выходное с кулак. Мясо, ливер… Бр-рр.
Растерялся я: "Кого звать? Куда бежать". Рядом сел, смотрю, как лужа растекается, и ни одной мысли. И вдруг голос. Ну, того… Второго. Будто в голове звучит. "Надень, - сказал, - ему кольцо. Тогда я вместо него уйду. Свершится, мол".
- Знаешь, я тогда совсем не в себе был, - признался Вовка, вильнув взглядом. - Кольцо сдернул, тебе на палец враз нацепил. И от переживаний, что ли, рядом и грохнулся. А очнулся уже тут.
- И самое главное, - тут Кубик нерешительно замолчал. - Ты только не волнуйся…
- Ну, что ты, размазываешь, - не выдержал заинтригованный слушатель. - Чего там?
- Ладно, - Кубик набрал в грудь воздуха. - Ты - это не ты. Понял? А этот, которого мы тогда откопали. Только по одежде тебя и признал. Лицо, волос. Я думал, ты сразу сообразишь… - прервался он.
Абрек нахмурился, шевельнулся, пытаясь осознать сказанное, и недоверчиво ощупал свое лицо. "Да нет. Чего там? Не Ален Делон, но, вроде, все на месте", - хотел сказать он, но тут пальцы скользнули по густым, висящим, словно две длинные веревки, усам.