– Сейчас поймете. – Капитан Несгибайло достал из внутреннего кармана сложенный вчетверо журнальный лист и развернул его перед Александрой Борисовной: – Эти часы?
– Да, эти, – отозвалась та, разглядев фотографию. – Но я все равно ничего не понимаю… Лешенька хорошо сдал экзамены… точнее, он их пересдал, но это не имеет значения… разве я не могу делать подарки своему ребенку?
– Смотря какие, – отозвался капитан, раскрывая перед испуганной женщиной заголовок статьи.
– "Перечень экспонатов, похищенных…" – прочитала Александра Борисовна, и ей стало дурно. – Но я ни при чем! – воскликнула она, подняв взгляд на капитана. – Это Людмила… это она…
– Я не сомневаюсь в вашей невиновности, – успокоил ее мужчина. – Я только хочу предупредить возможные неприятности. Ведь эти вещи не просто украдены, они украдены из музея! А вы знаете, как серьезно сейчас к этому относятся! Что, если вашего сына задержат с этими часами? Чисто случайно, на улице или, допустим, на дискотеке… я, конечно, знаю, что он невиновен, но не все мои коллеги так щепетильны… кому-то захочется быстро "раскрыть" дело, найти виновного… и ваш сын может оказаться самым удобным кандидатом…
– Ой! – простонала Александра Борисовна. – Что делать? Что делать? Помогите мне!
– Постараюсь сделать что смогу, – пообещал ей капитан. – Но для этого мне понадобится ваша помощь. Скажите, Александра Борисовна, где сейчас может быть ваш сын?
Несчастная мать тяжело вздохнула и сообщила, что ее сын в данный момент занимается английским языком у своего однокурсника Максима Беленького. И даже сообщила адрес этого Максима.
Подойдя к квартире Максима Беленького, Маркиз (в данный момент выступающий под именем капитана Несгибайло) услышал доносящийся из-за массивной металлической двери рэп. Рэп был англоязычный, так что можно было с некоторой натяжкой считать, что в этой квартире действительно занимаются английским.
Леня надавил на кнопку звонка.
Музыка гремела оглушительно, и неудивительно, что на звонок никто не отзывался. Маркиз позвонил еще несколько раз, и наконец за дверью послышались шаги.
– Иду, иду! – прозвучал недовольный голос. – Это ты, что ли, Дашка? Где ты столько времени пропадала?
Замки загромыхали, дверь распахнулась, и перед Маркизом предстал хозяин квартиры.
Максим Беленький оказался жгучим брюнетом высокого роста в узких выбеленных джинсах и кашемировой водолазке. Нетвердая походка, мутный взгляд и красный кончик носа говорили о том, что он только что принял некоторое количество спиртного и не одну дозу кокаина.
– Эй, мужик, а ты кто? Ты не Дашка! – проявил Максим удивительную сообразительность.
– Доставка пиццы! – ответил Маркиз и вставил носок ботинка в дверной проем, предупредив попытку Максима захлопнуть дверь.
– Мы никакую пиццу не заказывали! – ответил парень, пытаясь вытолкнуть незваного гостя на лестничную площадку.
– Да что ты? – усмехнулся Леня. – Ну тогда милиция! – И он ткнул под нос хозяину квартиры раскрытое удостоверение. – Капитан Несгибайло!
– Слышь, ты, капитан! – процедил Максим, на глазах трезвея. – Да ты знаешь, чья это квартира? Да ты знаешь, кто мой отец? Тебе что – служба надоела? Ты, капитан, никогда не будешь майором!
– Ой как страшно! – усмехнулся Маркиз. – Щас в обморок упаду! Но мне вообще-то ты не нужен. Занимайтесь своим… английским. Мне нужен Алексей Сусеков.
– Леха? – переспросил Максим. – Ну не хотел же я его сегодня приглашать! От него вечно одни неприятности! – Он обернулся в глубину квартиры и громко крикнул, перекрывая рэп: – Леха! Выйди! К тебе тут пришли! Сам разбирайся, мне твои кореша надоели!
Почти сразу в прихожей показался невысокий бледный парень в узких кожаных брюках и расстегнутой белой рубашке. Его нос тоже хранил признаки употребления кокаина, на шее виднелись свежие следы помады, и обладательница этой помады, тщедушная полуодетая девица, тащилась следом, приговаривая:
– Лешка, подлец, куда ты прешься? Мы же с тобой только приняли… сейчас самый кайф начнется…
– Эй, – проговорил Леша, приглядываясь к Маркизу, – я же сказал Миксеру, что расплачусь! Вы чего, блин, совсем озверели? Мы же с ним договорились, что он подождет до понедельника!
– С ним договорились, а со мной забыли! – ответил Маркиз и выразительно мигнул хозяину квартиры.
Сообразительный Максим моментально покинул прихожую, прихватив по пути полуодетую подругу Алексея и оставив своего приятеля один на один с "капитаном Несгибайло".
В ту же секунду рэп стал значительно громче.
Маркиз притворил за собой входную дверь и как следует встряхнул Лешу. Он был убежденным противником насилия, но бывают такие случаи, когда небольшой встряски не удается избежать.
– Эй, ты чего! – вскрикнул Алексей, клацнув зубами. – Мы же с Миксером все обсудили!
Доносящийся из глубины квартиры рэп стал еще громче.
– Это вы с миксером все обсудили, – негромким, убедительным голосом сообщил Маркиз. – А с тостером не успели!
– С каким еще Тостером? – удивленно переспросил парень. – Не знаю никакого Тостера!
– Твое счастье, – проговорил Маркиз и сунул ему под нос удостоверение. – Капитан Несгибайло, седьмой отдел!
– Так ты мент? – презрительно процедил Алексей. – Так бы сразу и сказал! У Миксера с вашими все улажено…
– Я тебе повторяю: мне на твоего Миксера наплевать с Останкинской телебашни! Я к тебе по другому вопросу! – И "капитан" сунул под нос парню порядочно истрепавшийся за время поисков глянцевый журнальный лист.
– Где эти часы?
– Ты чего, мужик, совсем сдурел? – обиженным голосом прогнусил Алексей. – На фига мне это старье? Это мамаша мне такую дрянь подсовывает, как будто я ботаник какой-нибудь… хорошо, что Миксер у меня их принял за хорошую цену! Я ему так и так должен, но он за эти часы скостил сотку баксов и согласился остальное до понедельника подождать… так что ты, мужик, обратился не по адресу! Иди с Миксером разбирайся! – И он хохотнул, довольный тем, как ловко отделался от назойливого мента.
– Хорошую цену, говоришь? – Леня смерил Лешу сочувственным взглядом. – Эти часы стоят немерено, а самое главное – краденые они, и не откуда-нибудь, а из музея… так что тебя вполне могут назначить крайним, а тогда тебе светит знаешь какая статья?
– Я тут не при делах! – взвизгнул Алексей. – Это все мамаша! Вечно мне какие-то стариковские вещи дарит! Думает, что с ними я солиднее стану! Вот, блин, и доигралась! С ней и разбирайтесь, она где хочешь подтвердит, что я невиноватый!
– Э-э, нет! – процедил Леня, прижав его к стене и ловко выудив из заднего кармана кожаных штанов дорогой навороченный мобильник. – Ты на мать стрелку не переводи! Сейчас ты нам со своим Миксером организуешь встречу на высшем уровне… и чтобы без фокусов, а то я тебя из-под земли достану!
Алексей, жалобно пыхтя, нажал нужную кнопку, откашлялся и проговорил:
– Миксер, здорово! Это я… ну да, хочу тебе раньше все отдать! Мать деньжат подкинула… давай через час в "Юркином парке"!
Через час Маркиз спускался по ступенькам в подвальчик, известный местному населению под названием "Юркин парк".
Официально это заведение носило гордое название "Парк юрского периода", и стены его были украшены изображениями динозавров, нарисованными сильно пьющим художником Архипычем в период короткого промежутка между двумя запоями. Даже в короткие периоды трезвости Архипыч никак не мог обойти вниманием любимую алкогольную тему, и с динозаврами на стенах соседствовали изображения всевозможных бутылок с крепкими спиртными напитками. Толстые серьезные бронтозавры паслись среди квадратных бутылок виски "Джонни Уокер", усыпанный грозными костяными шипами стегозавр удивленно разглядывал огромную бутыль рома "Гавана клаб", а хищный тираннозавр, поднявшись на задние лапы, в передних сжимал запотевшую бутылку водки "Русский стандарт".
Бармен Юрик, в честь которого заведение получило свое имя, по десятому разу перетирал бокалы, внимательным взглядом окидывая подконтрольную территорию.
В подвальчике было малолюдно. Только двое бедных студентов из соседнего института в ожидании стипендии скучали над кружками пива, да за угловым столиком в одиночестве сидел тощий тип с маленькими полусонными глазками и сальными зализанными волосами неопределенного цвета.
Именно к этому типу уверенно направился Маркиз.
– Вы позволите, коллега? – вежливо осведомился он, присаживаясь на свободный стул.
– Не позволю, – процедил тощий тип, оскалившись и продемонстрировав несколько золотых зубов.
– Ну зачем же так грубо! – Маркиз широко улыбнулся. – Может быть, это начало большой мужской дружбы? У нас с вами очень много общего, коллега!
– Чего пристал? – раздраженно проговорил тот, сунув правую руку в карман. – Свободных мест сколько угодно!
– Разговор есть, Миксер! – На этот раз Леня понизил голос.
– Ребята, у вас что – проблемы? – подал голос бармен. – Разбирайтесь с ними на улице, мне здесь головная боль не нужна! У меня люди культурно проводят досуг!
– Все в порядке, Юрик! – откликнулся Миксер. – Братан мой пришел, я его сперва не признал, долго не виделись! – И тут же добавил гораздо тише: – Чего надо? Говори быстро, я тут человека жду!
– Не придет твой человек! – ответил Леня свистящим шепотом. – Я про него и хотел с тобой поговорить. Часы, которые он тебе загнал, с большой нагрузкой! Краденые они и по серьезному делу проходят…
– Какие часы? – прошипел Миксер. – Не знаю никаких часов! Ты, парень, меня с кем-то, наверное, перепутал. Я тут сижу, пивко потягиваю, жизнь свою грустную вспоминаю, а тут ты с какими-то намеками… некрасиво, понимаешь!
– Миксер, не грузи меня этой туфтой! – Маркиз пригнулся к соседу. – На этих часах много всего висит, и если ты за них хоть краешком зацепишься – на самое дно они тебя потянут! Так что лучше тебе от них поскорее избавиться… тебе лишняя статья нужна? Ты тут по-тихому студентам наркоту сбываешь, у тебя все, кто надо, куплены, но если на тебя музейную кражу повесят – мало не покажется!
– А ты кто такой, что ко мне с советами лезешь? – Миксер подозрительно оглядел Маркиза. – Мент, что ли? Вроде не похож…
– Я – добрый человек! – усмехнулся Маркиз. – Пришел дать тебе полезный совет… и ты дураком будешь, если не прислушаешься! Избавься от этих часов, и не будет у тебя лишней головной боли… а я тебе за них заплачу…
– Головной боли, говоришь? – задумчиво протянул Миксер. – Ну что, может, ты и прав…
Неожиданно он поднялся и шагнул к выходу из заведения:
– Пошли, братан! Отдам тебе эти тикалки!
Леня, немного удивленный тем, как легко Миксер согласился на его предложение, двинулся следом за ним.
Поднявшись по ступеням, Миксер огляделся по сторонам и двинулся по Седьмой Красноармейской улице в сторону Московского проспекта. Однако, не пройдя и двадцати шагов, он свернул в узкий проход между домами, сделав Маркизу знак идти следом. Леня опасливо огляделся по сторонам и углубился в проулок. На всякий случай он запустил правую руку в карман, где у него находилась тяжелая связка ключей. Никакого более серьезного оружия он при себе никогда не носил, вполне резонно считая, что с кем не справишься голыми руками, с тем и оружие не поможет.
Не дойдя до конца проулка, Миксер остановился, повернулся к Лене и проговорил:
– Часы, говоришь? Серебряные? Вот эти, что ли?
Леня настороженно следил за рукой Миксера, которая полезла в нагрудный карман, и поэтому не заметил мелькнувшую за спиной приземистую фигуру.
Удар по голове оказался совершенно неожиданным.
В глазах Маркиза потемнело, и он без чувств рухнул на грязный растрескавшийся асфальт.
– Ты, того, не чересчур сильно его приложил? – проговорил Миксер, разглядывая бесчувственное тело. – Как бы он, того, не загнулся! Мне мокрота ни к чему…
– Ты пургу не гони, – оборвал его сутулый тип с длинными, как у обезьяны, руками и неровным шишковатым черепом, покрытым рыжим пухом. – Хоть бы и загнулся. Сам знаешь, нам любопытные без надобности. Ты мне лучше подсоби…
Он подхватил Маркиза под мышки и легко приподнял его. Миксер взялся за ноги, и вдвоем они потащили тело по узкому проходу между домами. Увидев впереди ведущую в подвал низкую дверь, Миксер приостановился:
– Можно сюда его скинуть… пускай отлежится…
– Ага, пускай полежит, остынет… может, поумнеет, будет другой раз думать, как к серьезным людям с вопросами приставать…
Миксер потянулся к двери.
– Обожди! – остановил его шишковатый. – Сперва карманы его проверь… мало ли что у него там имеется… вот блин! – Он похлопал себя по бокам. – Надо же, сучонок! Ухватился за меня, когда падал, и карман оторвал!
В темноте гулко грохотали барабаны. Каждый удар отдавался болью в голове. Как хорошо было раньше, когда ничего этого не было: ни барабанного боя, ни головной боли, ни темноты… то есть темнота, конечно, была, но ее некому было ощущать… не было скорчившегося в этой темноте человека, Маркиза…
"Маркиза? Ага, вот как меня зовут…" – понял скорчившийся в темноте человек. Это мысленное усилие вызвало у него новый приступ головной боли, но вслед за первым воспоминанием последовало второе, третье…
Вот он разговаривает с заказчиком… вот разыскивает старинные серебряные часы…
Дальше был провал. Такой же темный, как окружающий мрак.
Маркиз пошевелился, при этом почувствовав боль во всем теле и еще холод. Сырой, мучительный холод.
Он тихонько застонал и только тогда окончательно пришел в себя и понял, почему вокруг так темно. У него просто были закрыты глаза.
Он с трудом разлепил их, но намного светлее не стало.
Вокруг была густая серая полутьма, из которой выступали мрачные сырые каменные стены.
"Где это я? Как я сюда попал?" – задал он себе мысленный вопрос.
Голова снова запульсировала мучительной болью, но, как ни странно, от этой боли сознание немного прояснилось, и он вспомнил предшествующие события.
Вспомнил продолжение своих поисков, вспомнил подвальчик, расписанный нетрезвыми динозаврами, и гнусного типа по кличке Миксер, мелкого наркодилера и большого подонка.
Вспомнил, как шел за этим Миксером по Седьмой Красноармейской, как свернул за ним в узкий проход между домами… вспомнил, как Миксер полез в карман якобы за часами…
Дальше были удар, боль и темнота.
Маркиз тряхнул головой.
Боль от этого стала еще сильнее, но сознание прояснилось. Леня окончательно осознал, что лежит на сыром и студеном полу, отчего по всему телу расползается пронизывающий холод. Голова раскалывается от того самого удара. Правая рука неудобно подвернута под тело, ее кулак сжат.
Он высвободил руку, с отстраненным удовлетворением отметил, что она не сломана и вообще, кроме ушибленной головы и боли во всем теле от неудобного положения, он вроде бы цел.
В сжатом кулаке правой руки что-то кололось.
Леня осторожно разжал руку и увидел на ладони несколько странных коротких волосков.
Машинально сунув эти волоски в карман, приподнялся на локте, затем уперся руками в сырой каменный пол и с трудом встал на ноги.
Все вокруг медленно поплыло, и Лене пришлось схватиться за стену, чтобы удержать равновесие.
Он находился в сыром темном подвале, размерами чуть больше собачьей будки. Свет едва проникал в этот подвал через узкое отверстие под самым потолком, такое маленькое, что через него смогла бы пролезть разве что очень тощая кошка.
Напротив этого отверстия виднелась тяжелая низкая дверь.
Леня шагнул к этой двери, дернул ее на себя…
Дверь даже не шелохнулась.
Тогда он навалился на дверь всем весом, но она и на этот раз не поддалась, не сдвинулась даже на миллиметр.
Главное – не впадать в панику! Действовать нужно спокойно, уверенно, обдуманно!
Маркиз отошел от двери, прислонился к стене, отдышался.
Он заперт в подвале. Это понятно. Но ничего страшного в этом нет. Нужно осмотреть место своего заточения, наверняка здесь есть еще какой-нибудь выход…
Он обошел подвал по периметру, тщательно осматривая и даже ощупывая каждый сантиметр стен.
И окончательно убедился, что нет никакого выхода, кроме запертой двери и крошечного отверстия под потолком.
"Так, – подумал он, – теперь нужно обследовать собственные карманы и выяснить, чем я располагаю".
Обследование было неутешительным.
Те, кто бросил Маркиза в этот каменный мешок, тщательно обследовали его карманы и забрали из них все хоть сколько-то полезное. А точнее – просто все. У Лени не осталось ни мобильного телефона, ни денег (впрочем, чем в этом подвале могли помочь деньги?), ни инструментов из стандартного "набора юного афериста", включавшего всевозможные отмычки, отвертки и пилочки. Единственным предметом, оставленным в Лениных карманах, был носовой платок.
Леня тяжело вздохнул и предпринял еще одну попытку выбить плечом дверь.
Попытка была бесполезной, но лучше было делать хоть что-то, чем сидеть на каменном полу, трясясь от холода и стуча зубами.
Леня вернулся к крошечному отверстию, через которое в его камеру попадал свет, подтянулся на руках и выглянул в него.
Окошко было не только слишком мало для взрослого человека. Оно было снаружи заколочено кривыми досками, через щели между которыми свет кое-как просачивался, но разглядеть, что находилось за этим окошком, никак не удавалось. Наверное, дворник или еще какое-то заинтересованное лицо заколотило подвальное окошко, чтобы окрестные кошки не лазали в подвал.
Маркиз обмотал правую руку носовым платком, размахнулся и что было сил ударил по доске.
Она немного поддалась. Видимо, окошко было заколочено кое-как, наспех, ржавыми гвоздями.
Он ударил еще несколько раз, здорово расшиб кулак, но добился желаемого: доски с громким треском отлетели, и в подвале стало заметно светлее.
Леня подтянулся повыше и выглянул в окошко.
За окном были видны маленький кусочек грязного, незаасфальтированного двора, сухой пожелтевший репейник и смятая банка из-под пива.
– Эй, есть кто-нибудь?! – крикнул Маркиз в окно.
Ответа, разумеется, не последовало.
– Эй, кто-нибудь! – снова закричал он.
И снова никто не отозвался.
Леня повисел еще немного на напряженных руках и наконец спрыгнул на пол: руки устали, кроме того, надо было хоть немного подвигаться, чтобы совсем не окоченеть.
Побегав по тесному пространству подвала, сделав несколько приседаний и других упражнений, он немного согрелся и снова вернулся к окошку, которое было единственной связью с внешним миром.
На этот раз за окном что-то происходило.
Сначала Леня увидел огромные, вдрызг разбитые ботинки из тех, какие в народе называют говнодавами. Ботинки неторопливо приближались к самому окошку.
То есть, разумеется, приближались они не сами. Приближался кто-то, обутый в эти, с позволения сказать, ботинки.
Леня не сразу понял цель их владельца и в первый момент замешкался. Кроме того, он боялся спугнуть незнакомца истошным криком, доносящимся из подвала.
Наконец, когда ботинки оказались перед самым окошком, Леня собрался с силами и позвал:
– Эй, мужик!
Незнакомец не услышал этого призыва.