В беспорядочной драке проделать такое практически невозможно, но здесь, на ринге, один на один, провернуть натренированный трюк несложно. И ещё нужна кровь, чтобы они поверили в смерть, - для них, возомнивших себя чертями, это бы выглядело убедительно: я никогда не дралась в общепринятом смысле этого слова, с уворачиваниями и подскоками - не умела. Мне достаточно всегда лишь дотянуться до противника одной из своих четырех лап, достать его один раз, чтобы мгновенно выпустить дух или просто вывести из строя. Пантера никогда без необходимости не вступает в схватку с превосходящим противником, зато всех остальных убивает с одного прыжка.
Попятившись для вида назад, я тут же прыгнула вперёд, поднырнула ему под руки и бросилась на шею, обвив её руками, а тело ногами, насколько позволяли канаты. Он замолотил меня по спине, завертелся на одном месте, а я, долбанув его головой по носу, чтобы потекла кровь, незаметно ударила большим пальцем по "мёртвой" точке и спрыгнула. Он ещё постоял, уже оцепенев, с выпученными глазами и расквашенным носом, а потом замертво свалился на помост.
Урки внизу притихли, замерли с открытыми ртами, ничего не понимая, а потом заревели:
- Вставай, Хорёк!!! Ты что улёгся?! Прикончи её…
- Тише!!! - перекрыл рёв мощным голосом Сатана и вопросительно посмотрел на меня. - Что это с ним? Почему он не встаёт?
- Он мёртв, - зло проговорила я и отошла в угол.
Наступила тишина. Я даже услышала, как шевелятся мозги и скрипят зубы у ошеломлённых подонков, пожирающих меня злыми глазами. В полном молчании кто-то залез на помост, похлопал телка по щекам, пощупал пульс на шее и удивлённо поднял голову:
- Бля буду, она не врёт! Хорёк издох, как собака! - и, схватив его за ноги, подтащил парня к краю и сбросил вниз.
Я думала, это их остановит, но они все вдруг заржали и даже начали прыгать от такой непонятной мне радости, хлопать друг друга по плечам, будто их товарищ только что выиграл в лотерею "Волгу". Безумцы - вот им название, извращённые и больные уроды, глумящиеся над смертью своего дружка. Для них, видимо, это была очередная забава.
- Заткнитесь!!! - снова закричал Сатана, не сводя с меня тяжёлого взгляда, и все замолчали. - Это уже становится интересным. Слушай, ты что, всех нас убить можешь?
- Если скопом не полезете, - буркнула я.
- Рисуется, она рисуется! - закричал кто-то басом. - Дай-ка, я ей кишки выпущу!
Сатана махнул ему рукой, и на ринг залез целый экскаватор - двухметровый мужик с длинными загребущими лапами-ковшами, весь поросший волосами и бугрящийся мышцами, с полным отсутствием интеллекта на лице и жалости в мутных от наркоты глазах. Выпрямившись, он сразу попёр на меня под дикое завывание толпы. Я смотрела на него и думала, что иногда убить бывает гораздо проще, чем не убить. Впрочем, в ту минуту мне уже было все равно, умрут эти сволочи или останутся жить.
С этим я решила не играть. Стоя в своём углу, я ждала, когда он приблизится, весь такой раскрытый, тоже по пояс раздетый, ничего не боящийся, уверенный в своей силе великан-придурок. Акира говорил, что для того, чтобы победить, сила не нужна - нужно желание. Не останавливаясь, он сразу начал месить меня кулачищами и даже один раз успел попасть в плечо, прежде чем я воткнула свою ладонь ему под ребра, прорвав кожу и достав когтями до самой печени. И тут же оттолкнула от себя обмякшую громаду. Со страшным грохотом он упал навзничь и больше не шевелился. На боку его зияла рваная рана, из неё текла кровь.
Снова в зале все стихло. Все озадаченно смотрели на поверженного громилу и, по-видимому, не верили своим глазам. Я видела, как туго наливаются кровью их лица, как кривятся губы и дёргаются мышцы, видела, что им хочется накинуться на меня и сожрать живьём, но никто из них не посмел ослушаться своего хозяина Сатану, который, тоже почувствовав это, предостерегающе поднял руку и гаркнул:
- Всем стоять! Уберите Корыто с ринга и слушайте меня!
Двое ушлых урок тут же вскочили на помост и стащили вниз мёртвое тело великана. Я молила Бога, чтобы хоть теперь они успокоились и уже убили бы меня по-настоящему, из пистолетов, пока мне не пришлось перервать их всех. Сатаной, судя по всему, овладел уже чисто спортивный азарт, и он напрочь забыл о своих деньгах.
- Так не пойдёт! Так неинтересно - слишком все быстро, - крикнул он. - Следующий не должен подходить к ней близко. Пусть эта стерва попрыгает на верёвках, а вы подскакивайте и… - Он показал руками, как надо меня бить под дых и в челюсть. - Нужно хотя бы раз попасть хорошенько, и она упадёт. А потом ногами, ногами… Ясно? Давай, кто на очереди.
- Послушайте, - не выдержала я, - вы что, не понимаете, что со смертью играете?! Вам мало двух трупов? Меня нельзя бить!
- Можно, милая, - проговорил Сатана, - и нужно. Никогда не поверю, что какая-то сраная шамовка может мочить моих быков! Не для того я им тут спортзал построил. А раз не умеют, значит, пусть учатся! - упрямо закончил он. - Мне хлюпики не нужны! - Он обвёл толпу злыми глазами. - Давай следующий!
"Хлюпики" стояли понурые, наверное, уже почувствовали страх, но возразить главарю было нечего - два неопровержимых факта валялись, недвижимые, около стены.
- Нельзя меня бить, - прошептала я, глядя в зал невидящими глазами, - я в зверя превращаюсь, как вы не понимаете…
Но этого никто не услышал.
- Ну, кто следующий? - опять прикрикнул Сатана. - И веселей, веселей, черти, в аду положено смеяться!
- А с нунчаками можно? - спросил кто-то.
- Валяй! - махнул рукой Сатана. - Только не до смерти, другим оставь.
Ещё один накачанный донельзя парень легко вскочил на помост и пошёл на меня, играя нунчаками, постепенно увеличивая скорость их вращения - своим оружием он владел довольно неплохо. В глазах его мелькала неуверенность, но на губах кривилась наглая ухмылка. Дойдя до середины, он остановился и процедил:
- Ну иди, возьми меня, сучка!
Вздохнув, я пошла ему навстречу. Когда верёвки на ногах натянулись, я оказалась в метре от него. В ту же секунду он выбросил вперёд руку с нунчаками, но палки просвистели у меня над головой, потому что я уже летела ему в ноги. Вцепившись в лодыжки, я разорвала ему мышцы на икрах и быстро отползла прочь, чтобы не испачкаться в крови. Нунчаки сразу выпали, ноги у парня ослабли, колени подкосились, он упал на третью точку, расставил колени и уставился на хлещущую из порванных икр кровь. Ходить он уже долго не сможет, потому что я не пожалела и сухожилия. Толпа молчала.
- Ну что, может, хватит уже? - спросила я у Сатаны, поднявшись на ноги.
- Нет, - упрямо заявил тот, сжав губы и сузив глаза, тускло глядящие куда-то в сторону страшной рожи на стене. - Такой расклад меня не устраивает. - И вдруг сорвался:
- Мрази!!! Ублюдки!!! За что я вам бабки плачу?! Лучшие бойцы ада, мать вашу!!! Недоделки вы вшивые, фраера позорные, а не лучшие бойцы! - Он начал бегать перед толпой и бить всех подряд по угрюмым, испуганным мордам. - Вот вам, шакалы гнилые! Всех уволю на хрен!!!
Потом резко сник, ссутулился и молча вернулся к своему стулу. Устало опустившись на него, он закрыл лицо руками и застыл: Парень, все ещё сидевший на ринге, начал потихоньку уползать с него, зажимая раны ладонями. Ему помогли, подхватили внизу под руки и утащили из зала, оставив на линолеуме две кровавые борозды. Я уселась по-турецки в углу ринга.
Сатана наконец на что-то решился, тряхнул головой и твёрдо произнёс:
- Все, последний бой. Выбирайте: или она, или я. Как хотите, но поставьте её на колени. Поехали.
- Ничего не выйдет! - громко сказала я. Все посмотрели в мою сторону.
- Что значит не выйдет? - удивился хозяин. - Куда ты денешься?
- Денусь. Они ведь боятся подходить, а я сама тоже не подойду. Хватит с меня вашей поганой крови.
- Тебе никто не разрешал выходить из игры! - взвился Сатана. - Это западло! Ставки уже сделаны, в натуре!
- Я не пойму, деньги вам ещё нужны или уже нет? - напомнила я с усмешкой.
- Плевать мне на деньги! - в ярости выпалил он., - Сейчас меня моя честь интересует! Или ты думаешь сбежать на тот свет, опозорив меня на этом? Не выйдет, курва! Ты мне за все заплатишь! - Он повернулся к псам. - Давай, чего застыли! Проучите её…
- А с ножом можно?
- Нужно, болван! - рявкнул тот. - Только не до смерти. Изуродуй, но чтобы говорить могла. Я хочу услышать, где деньги и как она просит пощады. Вперёд!
На ринг выполз плотно сбитый парень с маленькими, близко посаженными насторожёнными глазками и утиным носом. В обеих руках было зажато по длинной обоюдоострой финке тюремного производства. Я сама когда-то баловалась ножичками и знала, как с ними обращаться. Судя по тому, как он их держал, он тоже это знал, но наверняка учился только убивать, а не защищаться от них.
Дойдя до середины, он остановился и впился в меня взглядом. Я сидела не шевелясь и не собиралась никуда идти, однако не выпускала ни на мгновение из виду сверкающих в свете ламп лезвий.
- Ну, что же ты? - ухмыльнулся он. - Подойди, не бойся.
- И не подумаю, - буркнула я. - Сам иди, если хочешь.
Он, видимо, не хотел подходить, потому что вопросительно посмотрел на хозяина. Тот успокаивающе кивнул и сказал:
- Не волнуйся. Клещ, сейчас мы её к тебе подгоним. - И повернулся к своим:
- Ну-ка, братва, притащите сюда вилы из подсобки.
Двое сразу сорвались с места и куда-то убежали. Хозяин злорадно глянул на меня:
- Ну что, не передумала ещё?
- Зачем вам вилы? - задала я глупейший, какой только можно было придумать, вопрос, чувствуя, как холодеет спина и нервно сжимается живот.
- А сейчас увидишь, - осклабился он. Тут в зал вбежали, таща в обеих руках по вилам на длинных черенках, двое урок. Радостно скалясь, они раздали их четырём парням, те зашли и встали с двух сторон моего угла, нацелив на меня острые железные жала. Увидев это, я вздрогнула.
- Ну, пойдёшь сама или подогнать? - хмыкнул хозяин.
Понятно, что особой альтернативы у меня не было. Я привыкла держать слово, и уж если сказала, что больше не буду убивать и калечить, значит, так тому и быть. Правда, перспектива напороться на вилы тоже не очень грела мою душу, и я наверняка бы впала в глубокую меланхолию, если бы к тому времени уже не перепилила ногтями верёвки на скрещённых ногах и не сомневалась, что в зале собрались все бандиты до единого.
- Ну хорошо, - сдалась я, оставаясь сидеть, - я согласна. Только уж вы все закройте глаза. Кроме него, разумеется. - Я кивнула на стоящего на ринге головореза.
- Это ещё зачем? - изумился Сатана.
- Вам что, доставляет удовольствие смотреть, как убивают ваших людей? - усмехнулась я. - А впрочем, делайте, что хотите - мне уже все равно…
С этими словами я вскочила на ноги, разбежалась, оттолкнув потерявшего бдительность бандита, и, перепрыгнув через канаты и головы стоявших внизу урок, побежала к выходу с толстыми узлами верёвок на босых ногах. Только очутившись на первом этаже, я наконец услышала разъярённый рёв очнувшейся толпы, выстрелы и топот. Из всего этого многоголосия чётко выделялся звонкий вопль Сатаны:
- Курва!!! Держите её!!! Всех изувечу!!!
По бегу у меня в школе всегда была твёрдая пятёрка. А от моих прыжков учителя физкультуры просто шалели и настойчиво твердили, что я должна посвятить жизнь именно этому виду спорта - тогда будут и всемирная слава, и бешеные деньги, и беззаботная жизнь. Но отец мягко отваживал всех, а дома журил, чтобы я не скакала на уроках во всю прыть. Поэтому двухметровый бетонный забор, вставший стеной на моем пути к спасению, был для меня не более чем досадным недоразумением - я его даже не заметила, он лишь мелькнул где-то далеко внизу и сразу же скрылся за горизонтом. Опустившись на тротуаре по ту сторону забора, я увидела впереди покрытые ночным мраком жилые дома и помчалась туда, где не было ни ада, ни урок, ни вил…
Рассвет застал меня в заброшенном холодном подвале, куда я забралась ночью, прячась от урок. Не знаю, гнались они за мной или нет, но только я до того устала и чувствовала себя такой разбитой и голодной, что незаметно для себя уснула прямо на грязном цементном полу. Организм требовал отдыха, и он его получил. Бодрая и посвежевшая, ободранная и замызганная, я вылезла из вонючего подвала навстречу утреннему солнцу и, распугав своим видом идущих мимо в школу малолеток, пошла со двора ловить какого-нибудь сумасшедшего частника, ибо нормальный такую мымру в машину никогда не посадит. Я надеялась, что не встречу по дороге никого из чертей, потому что теперь у меня не было желания драться с ними. Я бы их просто убила от злости за свою испорченную внешность. Но школа, где бандиты построили себе ад на земле, находилась на другом конце микрорайона, и я беспрепятственно добралась до оживлённого шоссе. У меня даже не было желания узнать, где я нахожусь, в голове была только одна мысль: поскорее добраться до ванной и Валентининой стряпни. Сумочка моя вместе с пистолетом Родиона, а также туфли - все осталось в аду. Но я не переживала, потому что знала, что ещё вернусь туда, чтобы разогнать этот вертеп к чёртовой бабушке, и тогда заберу свои вещи. И босс мне в этом обязательно поможет. До чего же все-таки повезло мне с начальником, думала я, идя босиком вдоль дороги и провожая тоскливым взглядом удирающие от меня машины. Ведь любой другой на его месте уже давно бы уволил строптивую секретаршу, постоянно влипающую в какие-то истории, а Родион терпит. Мало того, он ещё и зарплату исправно за это платит и мою долю не забывает указывать в общем квартальном балансе, который я сама же ему и сую под нос на подпись. Ему самому нет цены, а терпению его нет предела. Золото, а не босс…
Наконец, когда я уже поняла, что придётся идти домой пешком, а это будь здоров, пилить через всю Москву, на окраине которой я находилась, около меня остановилась машина. Сама, ибо руку я уже давно опустила. Она тихонько подъехала сзади и остановилась передо мной. И не просто машина, а последней модели "БМВ" серебристого цвета. Наверное, мотор заглох у бедняги, подумала я и прошла дальше. Но стекло в окне опустилось, и молодое симпатичное лицо мужского пола с вежливой улыбкой сказало:
- Вас подвезти?
Я оглянулась, рядом больше никого не было.
- У меня нет денег, - жалобно проскулила я.
- Какая мелочь. - Он распахнул заднюю дверцу. - Садитесь. Правда, там немного грязно…
- Какая мелочь, - улыбнулась я, опуская свои извалянные в грязи джинсы на нежную бахрому чистого зеленого ковра, постеленного вместо чехла.
В машине было двое. Амбал водитель, одетый в хороший костюм, и рядом с ним пассажир - тот самый, вежливый и улыбчивый, тоже в дорогом костюме, но подороже, чем у амбала.
- Меня зовут Игорь, - сказал он опять же с улыбкой, повернувшись ко мне. - А вас?
У меня ёкнуло сердце. Господи, неужели это и есть тот самый Игорь, из-за которого я столько натерпелась?! Вроде все сходится: и богат, и телохранитель есть, и имя то же…
- Мария, - улыбнулась я, чувствуя дрожь в коленках. - А почему мы не едем?
- Но вы ещё не сказали куда, - напомнил он, разворачиваясь ко мне всем корпусом. - А впрочем, это и неважно.
С этими словами он поднял из-за спинки сиденья руку, и я увидела в ней газовый баллончик. Струя газа ударила мне в лицо, и я потеряла сознание. Все, опять приехали…
Вообще-то, если нормальному человеку брызнуть в лицо хорошую дозу нервно-паралитического газа, то он может и умереть запросто, не то что сознание потерять. К тому же в закрытом помещении. За последние несколько часов я дважды подвергалась газовой атаке, не имея противогаза или каких-нибудь других средств защиты, и вполне уже могла рассчитывать на вечные тишину и покой. Но, видно, не судьба. Проклятый организм - я опять очнулась.
И первое, что увидела, был небольшой плакат, на котором ровными красными буквами значилось: "Где деньги, стерва?!"
Плакат был прикреплён к потолку над большой двуспальной кроватью, на которой я лежала под шёлковым покрывалом, одетая в чистую ажурную ночную сорочку. Может, это уже саван? Скосив глаза по сторонам, я увидела просторную спальню с дорогой мебелью и полное отсутствие людей. Я была не связана, все спокойно, и, если бы не плакат на потолке, я подумала бы, что больше мне ничего не угрожает. Может, из ада я теперь попала в рай?
Устав от неразрешимых загадок, я в изнеможении закрыла глаза и притворилась спящей. "Господи, это когда-нибудь кончится?" - сто раз спросила я себя, прежде чем успокоиться. И в сотый раз сама себе ответила: нет, не кончится, пока не отдашь им какие-то деньги. Может, упросить босса, пусть поделится с ними нашей полугодовой прибылью, скрытой от налогов? Никаких других денег я никогда не видела и даже не знала, где они находятся. А то бы давно сказала, чтобы оставили меня в покое. И потом, почему дёргают именно меня, а не эту мымру Лену и её мамашу? У меня что, на лбу написано, будто я знаю, где деньги? И почему сам Игорь (если, конечно, в машине был муж Лены) спрашивает у незнакомой девушки о деньгах, которые сам же и увёл у бандитов? А если это не тот Игорь, тогда кто?
Где-то послышались приглушённые голоса. Они приближались. Голоса были тихими и незнакомыми, кроме одного - вежливого и приятного, он-то и заманил меня в "БМВ".
- Ну что, долго ещё? - спросил искуситель.
- Ещё с полчасика, может, чуть больше, - ответила женщина. - Вы слишком сильно брызнули.
Она подошла, мягкие руки начали искать мой пульс. Я тут же почти убрала сердцебиение, оставив совсем чуть-чуть.
- Да, ещё без сознания, - констатировала она.
- А не спит? - спросил незнакомый.
- Нет, пульс едва прослушивается.
- А не умрёт? - заволновался вежливый.
- Кто её знает, после такой дозы, - вздохнула та.
- Если верить Сатане, - уверенно проговорил другой мужской голос, - то иприт, зарин и заман ей можно внутривенно делать и она выживет все равно.
- Ну уж, скажете, внутривенно, - возмущённо проговорила женщина. - От такого сразу умирают. А так, Вадим Петрович, мы её всю вымыли, вычистили, как вы сказали. В сорочку одели, плакатик вон нарисовали. Нравится?
- М-да, ничего плакатик, - сказал мой знакомый. - Только восклицательный знак можно было и не ставить.
Ага, никакой он не муж Лены. Значит, только внимание моё отвлекал, чтобы половчее в лицо брызнуть. Но как же он узнал, что это именно я иду по дороге? Ещё одна загадка…
- Ничего, для пущей убедительности сойдёт - проворчал незнакомый. - Очнётся, глаза откроет и сразу бац - и в дамки! - Он тихонько загоготал. - Психологическая пытка, называется. Ладно, Любовь Борисовна, вы идите, а нам с Вадимом поболтать нужно. Если она очнётся, мы вас позовём.
Женщина ушла.
- Кто же она такая на самом деле? - услышала я прямо над собой голос незнакомого. - Наших двоих замочила, всю банду Сатаны разогнала. Кто теперь наркоту продавать будет?
- Других полно. Главное, найти эту партию и деньги вернуть. Ну Игоречек, ну удружил подонок! - усмехнулся вежливый Вадим. - Вот ты, Рома, думал когда-нибудь, что он сможет нас так кинуть?
Я услышала чирканье зажигалки, короткий вдох, и слова Ромы донеслись до меня уже вместе с запахом сигареты с марихуаной:
- Если бы думал, Вадик, то этого гнуса давно бы черви в земле жрали.
- Вот и я говорю - странно все это.