Как и раньше, эти банкетные столики в зашторенных кабинках, расположенные по периметру "Алисы", портили мне жизнь. Узнать, что же это за загадочные инвесторы в пятой кабинке, хотелось необычайно. Пришлось мысленно цыкнуть на своё Любопытство и оно, обиженно заскулив, забилось в глубь подсознания.
5. Глава пятая, в которой героиня и её воспоминания углубляются друг в друга
Я глотнула крепкий, душистый кофе и принялась рассуждать о сложившейся вокруг Виктории ситуации. В сущности, ну чего я лезу… Ничего особенного еще не случилось… Ну, кто она мне?! Услужливое воображение тут же взялось подробно отвечать, подкидывая давно забытые картинки детства.
Вика была на два года старше. В детстве это неописуемое преимущество. Ей разрешали ходить в дальний двор кататься на качелях, когда мне еще нельзя было даже покидать площадку перед подъездом. Она приносила мне подобранные в дальнем дворе гнилые яблоки и причудливые зеленые стеклышки, валяющиеся вокруг пункта приема посуды. Яблоки мы поедали, отчего желудки наши стали закаленными, и потом мы уже могли есть любую гадость. А стекляшки, после тщательного рассмотрения, закапывали в тайник. Однажды Вика порезала палец, и родители узнали о нашей коллекции. Мы мужественно скрывали местонахождение тайника, закаляя нашу дружбу страшной объединяющей тайной. В первые годы жизни мы с Викой очень дружили.
- Катенька, - в детстве мы называли друг дружку ласкательными именами, навязанными мамами, - когда я стану большая-пребольшая, я куплю свой дом, и обклею в нем все стены нашими стекляшками!!!
- И я! И я! - восхищалась мудростью подруги я.
- Нет, - сокрушалась Виктория, - На два дома стекляшек в жизни не хватит. Лучше я возьму тебя к себе. Мы будем жить вместе, и нам всегда будет весело…
А потом Вика вдруг выросла. Произошло это как-то очень резко и, похоже, навсегда. Я в своей жизни ощущала себя взрослой крайне редко, и, даже в нынешние двадцать восемь, легко могла полезть на дерево за воланчиком от бадминтона. Вика же, лет, эдак, с двенадцати, чувствовала себя "леди", и не занималась глупостями. Она корпела над учебниками, когда я вместе с дворовой сявотой вдохновенно осваивала гитару. Активно участвовала в правильно направленной самодеятельности школы, когда я набирала на машинке философские трактаты своих талантливых друзей-диссидентов. Мы обе хорошо учились, но для неё это являлось сознательно взятым, твердо удерживаемым рубежом, а для меня случайной, шаткой победой, которая и радости-то особой не приносила. В общем, на определенном этапе мы стали абсолютно разные.
Перед глазами почему-то частенько всплывала одна из мимолетных встреч с Викторией того времени.
- Привет, соседка, - совсем уже взрослая Вика ловит меня за рукав ветровки на выходе из подъезда.
- Хай! - после школы я тогда говорила только на сленге. Вызывающе смотрю ей в глаза. Вика тогда уже вступила на "манекенную" тропинку: аккуратный макияж, строгая прическа, немецкий костюмчик… Скукотища…
- Слушай, а что это у тебя вчера играло всю ночь? - Вика несколько секунд шелестит дешевой плащевкой моего рукава, после чего брезгливо разжимает пальцы.
- О! - радостно оживляюсь я, всегда готовая поделиться с окружающим миром новыми находками, - Это группа "Аквариум"! Мировые ребята, такое чудят…
- Так вот, - Вика перебивает меня и нехорошо щурится, - Будь добра, слушай своих ребят в наушниках, а? Ты же знаешь, у нас очень хорошая слышимость, а мне, между прочим, надо заниматься…
Вика, не прощаясь, заходит в подъезд, постукивая каблучками импортных сапожек, а мне становится до слез обидно и за себя, и за группу "Аквариум", и за свои любимые советские кроссовки.
Вика блестяще окончила школу и поступила в Институт. Я, как раз в это время, пыталась создавать свою рок-группу. В Институте "активистка, красавица, спортсменка" Виктория считалась лучшей студенткой потока. … Меня окрестили совершеннейшей хулиганкой, чем и я, и мои родители втайне гордились. А потом, на третьем курсе, Вика заявила родителям, что беременна и выходит замуж…
Это была настоящая трагедия!!! Как выяснилось позже, страдала Викина мама абсолютно зря. Дочка блестяще вышла замуж. Я до сих пор считаю, что это был решающий момент для её будущей карьеры. Сам-то Виктор был обычным студентом-экономистом, но вот его родители… Но это стало понятно много позже.
На том же этапе Викторию не одобряли однокурсники, за её спиной шептались соседи, ночами плакала мама. Естественно, я не могла не проникнуться неподдельной симпатией к незаслуженно угнетаемой соседке. Тем более, что мои родители в то же самое время тоже вызывали всеобщие пересуды, правда, менее негативного характера. В их-то возрасте, в наше-то время, и вдруг решиться на такое… У нас с Сестрицей-Настасьей получилась восемнадцатилетняя разница. Вот тогда-то мы с Викой и сблизились по-настоящему. У меня как раз начался период первых серьезных отношений, разочарований и открытий, я всерьез советовалась с Викторией, тогда еще не понимая, что свою жизнь на чужом опыте построить невозможно. Вика же, несмотря на принадлежность к взрослым замужним дамам, или же именно из-за неё, остро нуждалась тогда в человеческом, не обремененном маской светскости, друге-собеседнике.
- Вика, знаешь, по-моему, я Ему очень нравлюсь, - волнительным шепотом делилась я своим сокровенным подростковым бредом про очередного принца, - Он, когда я иду ему навстречу, так странно улыбается… И на другую сторону улицы переходит…
- Не удивительно. Я бы тебя на улице с такой прической встретила, тоже бы смеяться и шарахаться стала, - цинично развеивала мои иллюзии умудренная опытом подруга, втайне надеясь, что я позволю ей в очередной раз нахимичить что-то с моими волосами. В тот период Вика, внешний облик которой обязан был всегда соответствовать строгим канонам, обожала вымещать на мне свою нереализованную потребность в экспериментах.
- А, по-моему, Он просто стесняется! - мечтательно заявляла я, но парикмахерским способностям подруги все же отдавалась.
Новые времена принесли вместе с расширением возможностей и обострение сложностей. Виктория вовремя поняла, к чему все идет, и начала гигантскими скачками продвигаться к построению надежного будущего. Прежде всего, она всё-таки окончила институт. Я тогда как раз ушла по собственному желанию с третьего курса, осознав бессмысленность просиживания штанов ради корочки диплома. Виктор, в тот год уже закончивший обучение, поступил в аспирантуру, откуда Вика его буквально выжила, убеждая, что "пришло время деньги зарабатывать для жены и ребенка и с родительских шей слазить". Впрочем, она сама ему подробно рассказывала, как это делать. Красный Диплом Института Виктория получала, уже будучи женой генерального учредителя первого в городе Агентства Недвижимости. Конечно, фирма была построена на родительских деньгах и связях, но идеи сплошь были Викины. Я гордилась подругой. Дела её шли весьма успешно.
Я в тот момент уже окончательно вышла на свою, преисполненную Вечным Поиском, тропу, состоящую из стремительных взлетов, болезненных падений и, изредка появляющихся, шатких кочек покоя. Я дважды восстанавливалась в так и не оконченном, несмотря на надежды преподавателей, институте. Работала рекламным агентом, режиссером, журналисткой, литератором, маркетологом, чернорабочей в Германии… Ходила на яхтах, летала на парапланах, ездила автостопом… Множество раз встречала настоящую любовь, два раза даже оформляла эти встречи официально… Словно после блокады, я сжирала до последней крошки любую, подброшенную мне судьбой, ситуацию… Но, увы, рано или поздно приходило моё коронное "не моё", заставляя вновь бросать и бросаться, начинать с нуля, выискивать новые цели и силы для верования в них.
Виктория жила принципиально по-другому, - она всегда придерживалась однажды выбранного пути, намеренно перекрывая себе доступ к чему бы то ни было другому. Она точно знала, куда идет и чего хочет добиться…Специально окружила себя клеткой из фальшивых образцово-показательных друзей, считая это разумной и не слишком-то пугающей платой за уверенность в будущем и достаток. Увы, разность в социальных статусах истребляет искренние отношения. Мы по-прежнему были близки, но прежнего взаимопонимания уже не наблюдалось.
- Катька! Сколько можно?! Хватаешь все по верхушкам, ничем всерьез не занимаясь! Ни дома, ни семьи, ни постоянной работы… Ну, когда ты, наконец, возьмешься за голову?! - не уставала сокрушаться Виктория в редкие минуты дружеских встреч.
- Только, когда почувствую, что она болит, - отшучивалась я, - пока незачем.
- Как знаешь. Впрочем, лично мне твоё вечное детство даже на руку. Наблюдать за совершаемыми тобой глупостями весьма забавно.
Горько осознавать, что начинаешь служить чем-то вроде клоуна для близких людей… Хотя, нельзя не признать, что ничего другого я сейчас не заслуживаю.
Когда Даше было три годика, Виктор Силенский умер от передозировки наркотиков. Жалостливо брезгливому шоку общественности не было предела. Вроде и трагедия, человек умер, а с другой стороны - какая прелестная возможность проявить себя и своё негативное отношение к наркотикам, потренировать языки. Нет, Виктория, раньше и не предполагавшая, что муж употребляет наркоту, не сломалась. Только еще сильнее закуталась в жёсткий образ деловой дамы. Она самостоятельно и весьма успешно продолжила бизнес мужа. Сначала служение статусу и денежным знакам отнимало лишь всё её время. Сейчас, как мне кажется, оно претендовало уже и на Викину душу… И вот, после всех жертв, принесённых Викой собственной карьере, случайная ошибка, мимолетное отступление от правил может стать причиной шантажа… Могла ли я позволить себе не поучаствовать в сложившейся ситуации?
"Хватит, хватит пустых рассуждений!" - завопил Здравый Смысл, кофе которого уже давно остыл. Чтобы прийти в себя, я бешено замотала головой, чем живо заинтересовала обитающую за соседним столиком парочку целующихся тинэйджеров. Они прервали своё занятие, хором зачмокали жвачками и, не таясь, уставились на меня.
- Всё в порядке, - рассеянно сообщила я, - Нечего так смотреть!
Парочка послушно отвернулась и снова принялась целоваться. Загадочные зверьки эти тинэйджеры. Целоваться в общественных местах!!! Похоже, ничего сокровенного, интимного и запретного для нынешнего подрастающего поколения в принципе не существует.
6. Глава шестая, в которой героиня лишний раз убеждается, что хорошее дело браком не назовут, но, тем не менее, удар от бывшего второго мужа переносит довольно стойко
Шурик освободился несколько раньше обещанного. Длинное темное пальто и запотевшие очки делали его похожим на секретного агента из дешевого комикса.
- Представляешь, - памятуя о том, что обременять себя длительными вступлениями у нас не принято, я сразу же начала атаковать, - Клюшка, оказывается, владелец "Алисы"! И что-то мне подсказывает, что ты об этом знал…
- Конечно, знал, - Шурик, как ни в чем не бывало, протер стекла очков кончиком длинного шарфа. Сколько раз говорила ему завести для этих целей платок! - Я тут почти каждый обеденный перерыв провожу, - продолжал Шурик, - А иногда и вечерами захаживаю. Мы с Николаем сейчас, можно сказать, друзья, - я насторожилась, - единственный человек, из нынешних знакомых, с кем интересно писать пулю.
Мой бывший второй муж невозмутимо приземлился напротив меня и с улыбкой давнего знакомого обратился к уже склоненной над нашим столиком официантке:
- Еще один кофе, пожалуйста. И…, - Шурик вопросительно глянул на меня.
- И всё, - категорически отрезала я.
Не хватало еще, чтобы я начала ему дорого обходиться.
- Так, интересно, о чем еще ты мне не говорил… - я почувствовала, как начинаю закипать, - Может быть, ты также знал, что Клюшка владелец "Надежды"?!
- Знал, - Шурик насторожился, - А что за тон? Что случилось? Хочешь с кем-нибудь познакомиться через "Клуб Знакомств", и мучительно ищешь на него выходы?
- Вот еще! - фыркнула я, - Вечно ты гадости всякие говоришь, а то, что действительно важно, утаиваешь!!!
"Вот. Вот за такие состояния ты и расплачиваешься полным одиночеством!" - нравоучительно запел внутри меня Здравый Смысл, - "Откуда Шурику было знать, что ты интересуешься "Надеждой"?! Чего ты на него набросилась, фурия!?" Я тяжело вздохнула, закрыла глаза и принялась считать до десяти.
- Одиннадцать, - вежливо подсказал мой бывший второй муж, когда я, наконец, подняла на него глаза. Подобное моё поведение не являлось для Шурика диковинкой.
- Десяти на этот раз достаточно, - невыносимо ласково прощебетала я, - Извини. Слегка расстроилась, что ты ничего не рассказываешь мне о своей нынешней жизни.
- Господи, да ты и не спрашивала, вроде. Никогда у тебя такого интереса к Николаю не наблюдалось. Что-то случилось?
Соблазн рассказать умному Шурику о происходящем и потребовать мудрых советов был, безусловно, велик. Возможно, я так и поступила бы, но тут моему вниманию представилось нечто, красноречиво свидетельствующее, что справиться с Клюшкой я могу и самостоятельно. Плотно задернутая штора пятой кабинки приоткрылась. Сначала оттуда выплыл гигантский, обтянутый легкомысленного фасона блузкой, бюст, через секунду с ленивой грацией львицы показалась и его обладательница - гражданка Коваленская. Интересно, Клюшкин батюшка в курсе, кто финансирует бизнес сына? Насколько я знаю, жесткая конкуренция и открытая вражда между "Газетой" и изданиями Коваленских не прекращалась и по сей день. "Теперь понятно, почему у Клюшки такая отвратительная визитка", - пронеслось в моих мыслях, - "Ничего качественного Коваленские отродясь не делали. Зато все их проекты всегда окупаемы… И почему в нашем городе зарабатывать можно только на ширпотребе?!"
- Ты чего так на неё вытаращилась? - Шурик легонько пнул меня под столом носком ботинка, - Что, крупных барышень раньше не видела, что ли? Неприлично так смотреть на людей…
- С каких это пор тебя стали волновать вопросы светских манер? - огрызнулась я, но взгляд от Коваленской тотчас же отвела. Она скользнула по мне своими фиолетовыми прожекторами и, не сочтя увиденное достойным внимания, не торопясь, направилась в сторону уборной.
- В том то ж и дело, что я её раньше видела, - приходилось оправдываться перед Шуриком за грубость, - Знаешь, никогда, до встречи с ней, не думала, что женщины такой комплекции могут быть красивыми… Ты оценил эти глазищи?!
- Глаза, как глаза… Главное, чтобы человек был хороший, - Шурик нравоучительно поднял указательный палец, - А чего же она с тобой не поздоровалась, раз вы знакомы?
- Да мы и не знакомы, - честно призналась я, - Просто как-то видела её издалека. Такое не забывается!
- Не перестаю подозревать тебя в странных наклонностях, - съехидничал бывший второй, - Ну какая нормальная женщина станет расписывать красоту другой?
- Расписывать чью-то красоту - мои профессиональные обязанности! - не терпящим возражений тоном заявила я.
- Ладно, вернемся к нашим баранам, точнее к Николаю, - лицо Шурика судорожно свела тонкая улыбка. Я поймала себя на похожем выражении лица и попыталась нахмуриться. Шурик, между тем, продолжал. - Несмотря на то, что тип это до крайности скользкий, он, все-таки, довольно хороший мой приятель.
"Какие же мы с Шуркой все-таки негодяи", - почему-то с гордостью подумала я, - "Только и занимаемся, что обсасываем косточки общим знакомым. Причем, достаточно метко, надо заметить…"
- Так вот, - продолжал мой бывший второй муж, - Если тебя правда что-то там такое про "Надежду" сильно волнует - могу выяснить…
- Нет, нет - рассеянно ответила я, решив, что лишнего посвященного тайна может не выдержать, - Ничего, в общем, конкретного уже не интересует… Я просто про подобные заведения статью писала и извелась вся, пытаясь имя настоящего владельца "Надежды" выяснить. Я им: "А кто у вас главный?". А они: "На вопросы прессы отвечать не велено. Журналистов сказано отсылать к Арт-директору". А ты, оказывается, знал. Ну, в общем, уже не важно…
- Вот, вечно ты так! - вздохнул Шурик, - Сначала нахамишь, а потом выясняется, что "неважно". Ладно, горюшко, поехали уже по домам. Я смотрю, у тебя глаза слипаются.
Все-таки, полезно иметь бывшего мужа. Заботится, как настоящий, - а ограничений свободы при этом никаких. Я доверчиво вручила Шурику свою куртку. Бывший второй обречено растянул её за моей спиной и принялся терпеливо ожидать, пока я попаду в рукава.
- Знаешь, я начинаю разделять мнение Жорика, - бубнил Шурик, когда мы уже подходили к машине, - Действительно, что за дурацкие традиции? Ведь самой на себя одеть куртку тебе намного удобнее… А так, и ты мучаешься, нащупывая нужные дырки, и я, пытаясь поймать твои руки… Зачем?
- Не выдумывай глупости! - иногда я поражалась, насколько легко Шурик попадает под чужое влияние, - Твоему Жорику, видимо, никогда не приходилось ухаживать за настоящими дамами! Если женщине предстоит надеть дорогую роскошную шубу, или длинную тяжелую дубленку, которые сами по себе весят столько же, сколько их обладательница, помощь джентльмена действительно оказывается очень кстати. Не все же, как я, в замшевых курточках бегают. И потом, ты просто неправильно подаешь куртку - слишком высоко держишь.
- А как нужно правильно? - в голосе бывшего мужа мелькнул неподдельный интерес, и я слегка удивилась.
Вообще, Шурик вел себя как-то подозрительно. Раньше его никогда не интересовали правила поведения. Что ж, ничего плохого в подобных изменениях быть не могло. Я мигом стащила со слегка ошарашенного бывшего мужа пальто.
- Вот так нужно, - я подала пальто Шурику, демонстрируя виртуозную галантность, - Ощутил? - я снова стащила с него пальто, - А ты подаешь вот так, - наглядно демонстрируя незадачливому кавалеру его ошибку, я мельком глянула на крыльцо Шуркиного офиса. Там, опершись на заснеженные перила, стоял Жорик, и, широко улыбаясь, наблюдал за моими действиями. Я смутилась.
- Впрочем, спроси у своего всезнающего Жорика, - тут же прекратив обучение, буркнула я и требовательно протянула Шурику ладонь.
Шурик послушно отдал мне ключи от "Форда" и первым сел в машину. Естественно, он тут же закурил.
- Честно говоря, не понимаю, - начала возмущаться я, - Почему нельзя было покурить на улице? Зачем обязательно пропитывать салон никотином?!
Шурик проигнорировал моё замечание. Он открыл пепельницу, близоруко прищурился и вдруг оживился.
- Погоди-погоди, - второй бывший пристально всматривался в оставшийся от Виктории окурок, - Так ты ездила не одна?
- Тебе-то что?! - изумилась я.
- Да так, - Шурик говорил как-то слишком оживленно, - В "Форде" была женщина, которая курит облегченный "Davidoff" и красит губы в песочный цвет?!
- Ну и что?! Это преступление? Чего ты так завелся?
- Да ничего, - Шурик пожал плечами, - Просто такие дорогие сигареты и столь дешевый вкус… Как-то не вяжется…
Если бы мы уже ехали, я стопроцентно врезалась бы сейчас в столб. О наличии подобных мыслей у своего второго бывшего мужа я и не подозревала.
- С чего такие странные выводы? - что-то внутри приказывало мне вести себя, словно ничего не случилось, - Охристые тона сейчас в моде. Все зависит от того, во что эта дама была одета. Поверь, дорогие помады бывают разных цветов…
Муж исподлобья глянул на меня.
- Да, во что она, интересно, была одета? - требовательно спросил он, - И вообще, кто она такая?