- На роль связного, назовем его Странником, есть две кандидатуры. Джабраилов Джабраил Джафарович, был ранен в Афганистане, в Москве служил в спецподразделении "Альфа", затем стал работать в "Герате". Колесников Василий Афанасьевич, из семьи потомственных военных, прошел спецназ, пять лет Афгана, старший лейтенант, отлично владеет английским и немного говорит на пушту, классный водитель.
- Соединить бы их обоих и поделить пополам… - мечтательно произнес Воронов, - цены бы такому человеку не было.
- Кабы бабушке да дедушкин "болт", то это была бы уже не бабушка, а дедушка! - хмыкнул Богомолов. - Лично мне кажется, что из двух этих ребят больше подходит Джабраилов, я правильно назвал его фамилию?
- Да, - заулыбался довольный Савелий. - И не только потому, что он связан с преступными группировками. - Генерал хитро взглянул в сторону Савелия, дескать, и это нам известно. - И не потому, что он бежал из плена, и не потому, что не уехал из страны к своим родителям. Он может хорошо вписаться в местные условия, а это даст ему дополнительный шанс выжить и предпринимать решительные действия. Как вы думаете, Порфирий Сергеевич?
- Абсолютно с вами согласен, - кивнул Говоров. - Именно это и имел в виду Савелий, когда излагал мне свое мнение о Джабраилове.
- Значит, мы с вами, генерал, не ошиблись, назначив Савелия Говоркова командиром отряда. Какие будут еще вопросы, прежде чем я приглашу остальных членов группы?
- Других вопросов нет, товарищ генерал! - ответил Савелий.
- Очень хорошо. - Богомолов нажал на кнопку селектора. - Михаил Никифорович, пригласите товарищей в кабинет.
- Слушаюсь, Константин Иванович! Через секунду дверь распахнулась, и на пороге показались шесть человек.
- Рассаживайтесь, товарищи. - Генерал указал на стулья вокруг стола. Когда все сели и приготовились слушать, он сказал: - Друзья мои, все вы прошли Афганистан и знаете цену жизни. Знаете, что такое война. Не мне вам напоминать, что такое Родина. Я прекрасно знаю, что никто из вас не праздновал за Речкой труса, но все равно считаю своим долгом спросить вас: готовы ли вы отправиться туда, откуда могут вернуться не все? Никто не осудит того, кто сейчас захочет отказаться от этой опасной работы. Подумайте! - Голос генерала Богомолова был тихим, серьезным и твердым.
Несколько минут все сидели молча, с некоторым удивлением глядя друг на друга, наконец молчание прервал Малешко.
- Разрешите мне, товарищ генерал? - Он поднял руку, как школьник.
- Да, прошу вас. Вы сержант Малешко? - Так точно, товарищ генерал! Я знаю всех этих хлопцев, как самого себя! - начал он, немного волнуясь, и потому с сильным акцентом. - Вы точно казалы, что никто не праздновал труса за Речкой и кажный из нас познав цену жизни. - Он сделал паузу и посмотрел на своих товарищей. - Но бильшо мне зарадовало душу тэ, шо вы казалы правду: ни вей возвернутси оттуда. За правду спасибо вам! А за нас усих могу казаты: мы пнидемо уси. Вот так! - Он легонько припечатал ладонью крышку стола, как бы ставя точку, и сел.
- Спасибо, братцы! - сказал Богомолов и встал изза стола. Глядя на него, поднялись и остальные. Каждому он крепко пожал руку, потом добавил: - А теперь вас отвезут на нашу базу, и вы проведете там трое суток. О распорядке расскажет командир - Савелий Говорков. С этого момента - никаких контактов с кем бы то ни было. Прошу задержаться Говоркова, Воронова и Джабраилова.
- Как, товарищ генерал? - с волнением воскликнул Джабраилов, уверенный в том, что его решили исключить из списка.
- Да успокойся ты, все в порядке, - прошептал Савелий, но тот, видно не понял.
- Товарищ генерал, я должен остаться с ребятами! - взмолился он.
- Прошу сесть, - улыбнулся Богомолов, когда остальные вышли из кабинета. - Понимаете, Джабраил, я вас оставил для того, чтобы предложить вам еще более опасное задание, требующее выдержки, опыта, внимания. Вы будете подстраховывать своих товарищей. Джабраилов молча смотрел на генерала.
- Вам будет труднее, чем основной группе, потому что вы будете один. Мы остановились на вашей кандидатуре: у вас и внешность подходящая, и смекалки вам не занимать. Теперь вам решать - соглашаться или нет! - Что я должен делать? - серьезно спросил он. - Ваша главная задача - своевременно предупреждать основную группу о возможной опасности, в случае ее гибели немедленно сообщить нам и дожидаться новой группы.
- Вы хотите сказать, что я не буду иметь права помочь им, если что-то случится? Мне нельзя обнаруживать себя ни при каких обстоятельствах?
- Понимаю, не каждый способен на это, - с тяжелым вздохом заметил Богомолов. - Но ты бывший солдат, и знаешь, что долг превыше всего!
- Товарищ генерал, может, не нужно меня агитировать? - чуть обиженно проговорил Джабраилов. - Я помню Белый дом и в августе девяносто первого и в октябре девяносто третьего: оба раза я исполнял свой долг, но мне почему-то об этом не хочется вспоминать! - В его голосе было столько горечи, что Порфирий Сергеевич решил вмешаться.
- Да, вы правы, Джабраил, не всегда долг в ладу с совестью. Но ответьте мне честно на один вопрос: когда вы защищали Белый дом в августе девяносто первого, вы верили, что это правильно? - Верил.
- А когда атаковали его в октябре девяносто третьего, у вас были сомнения?
- Это удар ниже пояса, - тяжело вздохнул Джабраилов. - Я понимаю, к чему вы клоните: хорошо рассуждать потом, когда пройдет время, не так ли? - Не совсем так. Я хотел сказать о другом. Мы поступаем сообразно нашим познаниям, опыту, мировоззрению и времени, в котором живем. Когда оно проходит, приобретается другой опыт, другие знания, появляется другое мировоззрение, мы начинаем оценивать свои прошлые поступки и решаем: правы ли мы были или нет.
- Вы хотите сказать, что мы задним умом сильны!? - усмехнулся Джабраилов. - Неужели нельзя заранее все просчитать?
- Эх, дорогой мой, если бы можно было… - сказал с грустью Говоров.
- Порфирий Сергеевич, да я все понимаю! Умом! А сердцем? На секунду вообразил, что ребят убивают, а я не вмешиваюсь - так внутри и защемило… - Он стиснул зубы. - Я и подумал: смогу ли я выдержать такое?
- Сможешь! - резко бросил Говоров. - Ты должен будешь действовать в одиночку. Этот груз очень нужен нашей стране. Нашему народу, черт возьми! Ты понимаешь? - Понимаю! - И ты выполнишь задание? - Выполню!
- Сказал, как ударил: наотмашь. - Вот и хорошо, - облегченно вздохнул Богомолов. - Иди к ребятам, а мы тут еще немного помаракуем. Хотя, нет, погоди! - Он нажал на кнопку селектора. - Миша, сейчас от меня выйдет Джабраилов. Возьми Иннокентия и отведи их к нашим спецам, пусть введут обоих в курс дела. - Хорошо, Константин Иванович! - Все понял?
- обратился Богомолов к Джабраилову.
- Так точно, товарищ генерал. Разрешите идти? - Идите!.. Как считаете, справится? - спросил он, как только Джабраилов вышел из кабинета.
- Справится, - улыбнулся Говоров. - Что-то в этом парне есть!
- Лично я в нем нисколько не сомневаюсь, - твердо заверил Савелий.
- Я специально отправил его с Иннокентием, чтобы ты не тратил время понапрасну, - сказал генерал Савелию. - Потом тебе Кеша все расскажет и покажет, а мы сейчас посмотрим спецснаряжение. - Он подошел к сейфу и достал оттуда нож в ножнах. - Я обещал снабдить вас по самому последнему слову науки и техники…
- Нож как нож! Что в нем особенного? - удивился Савелий.
- Этот нож - не простой. - Генерал вытащил его из ножен и присоединил их к рукоятке, создав нечто вроде ножниц. - Перекусывает провод сечением до сантиметра! Но это еще не все: нож так отцентрован, что втыкается в любую цель только лезвием. Есть компас, а кроме того,
- он открутил компас в рукоятке, - здесь имеется однозарядный пистолет. Заряд пробивает боковую броню танка. Про человека я уже не говорю… - Да, занятная штучка, - хмыкнул Воронов. - А ты что скажешь, командир? - спросил генерал Савелия.
- Что ж, весит немного, пригодится в хозяйстве, - ответил Савелий без особого восторга.
- Ладно, пошли дальше! - улыбнулся Богомолов. Он вытащил из сейфа какой-то предмет, напоминавший авторучку, темные очки, и протянул их Савелию.
Савелий внимательно осмотрел ручку, затем взял очки, примерил. Богомолов глядел на него с ехидной улыбкой. Говоров и Воронов обменивались взглядами и ничего не могли понять. Вдруг Савелий подумал, почему эти две вещи генерал показал в паре? Он еще раз осмотрел ручку и обнаружил в ней небольшое отверстие, а рядом какую-то выпуклость. Савелий нажал на нее, но безуспешно. Он поморщился, покачал головой, провел рукой по волосам и вдруг увидел в очках улыбающееся лицо Богомолова. Савелий даже зажмурился от удивления: генерал сидел сбоку, вне его поля зрения. Он случайно пошевелил ручкой, лицо генерала исчезло. И тут Савелия осенило: он держал видеокамеру, а в стеклах очков видел то, что она снимает. Нажав на выпуклость, он включил камеру, а когда провел рукой по волосам, задел за оправу, и включил приемное устройство. Савелий снял очки, посмотрел на генерала и усмехнулся. - И зачем это нам?
- Как зачем? - хмыкнул Богомолов. - От солнца защищаться! - Я имею в виду видеокамеру. Генерал с удивлением взглянул на Савелия: он никак не мог подумать, что тот так быстро догадается обо всем: - Так ты все понял?
- Что? Это действительно видеокамера? - чуть ли не хором воскликнули Воронов и Порфий Сергеевич. Говоров взял ручку, а Андрей водрузил на нос очки и сразу же воскликнул:
- Вижу! Вижу! - Это прозвучало так по-детски, что все заулыбались.
- Ты действительно как ребенок, Андрюша, - сказал Савелий. - А что касается прибора, товарищ генерал, то догадаться было делом нехитрым.
- Ну ничем тебя не удивишь, - рассмеялся генерал. - А что ты на это скажешь? - Он снова полез в сейф, вытащил коробку и протянул Савелию.
Открыв ее, Савелий достал странной формы пистолет, над дулом которого был укреплен небольшой приборчик. Глаза у Савелия радостно заблестели. - С лазерным прицелом? - воскликнул он. - Слава Богу, а то я уж думал, ничем не обрадую. С лазерным прицелом, восемнадцатизарядный. Мне удалось выбить для вашей группы три таких игрушки, хотя и просил на каждого. Но взамен специалисты подкинули мне вот что! - Генерал достал нечто напоминающее бинокль, укрепленный на обруче.
- А вот это действительно нужная вещь! - обрадовался Савелий и тут же надел его на голову. - Отличная штука!
- Да, без этого прибора вам не обойтись, - кивнул Говоров. - Идти-то придется в основном по ночам.
- Последняя модель, - хвастливо добавил Богомолов. - Работает даже под водой. Видишь сбоку цифирки?
- Да, но они все время меняются, - сказал Савелий. - Что они означают?
- Расстояние от объекта, за которым ведется наблюдение. Кстати, если подсоединить прибор к пистолету с лазерным прицелом, то он автоматически наведет на цель. И, наконец, последнее, что мне удалось для вас выпросить. - Он вытащил ящик. - Здесь несколько видов пластиковых бомб. Ты отбери те, что вам пригодятся в дороге, и скажи, сколько нужно. Почти все радиоуправляемые, компактны, обладают большой мощностью. Генерал достал предмет, похожий на обыкновенную гальку.
- Разбрасываешь такие штучки позади себя, и как только преследователи окажутся рядом, нажимаешь на кнопку и… - Богомолов воздел руки вверх. - Радиус действия сигнала до полутора километров.
- Отлично! - Воронов удовлетворенно потер ладони.
- Какие будут еще пожелания? - спросил Богомолов.
- Мы уже составили списочек, Константин Иванович, - сказал Савелий и протянул листок бумаги.
- О, вы даже о питании не забыли, - улыбнулся генерал.
- Война войной, а обед по распорядку, - с усмешкой заявил Савелий.
- Ты настоящий Рэкс: о желудке не забываешь! - рассмеялся Богомолов. - Если со снаряжением мы покончили, поговорим о системе связи и других деталях, связанных с вашим походом. Скажу откровенно, мы с Порфирием Сергеевичем кое-что обсудили, но… - Он выразительно посмотрел на братьев. - О чем речь, товарищ генерал? - спросил Воронов. - Я предложил, чтобы каждый член группы имел при себе "маяк". Таким образом через спутниковую систему связи мы все время будем знать о вашем расположении.
- Точно так же, как и наш противник, - тут же бросил Савелий.
- Вы словно сговорились, - нахмурился Богомолов. - У нас лучшие специалисты-электронщики! Неужели они не смогут сделать так, чтобы только мы могли принимать ваш сигнал?
- Константин Иванович, техника так сильно шагнула вперед, что то, о чем говорите вы - невозможно. Противник в считанные минуты засечет их, - со вздохом возразил Говоров.
- Возможно, вы и правы, черт побери! - выругался генерал. - Хорошо, пусть будет по-вашему: мне-то здесь ничто не угрожает. - Он нахмурился.
- Послушай, Константин Иванович, не пристало генералу впадать в такой пессимизм, - тихо заметил Порфирий Сергеевич.
- Да не пессимизм это вовсе, - вспыхнул тот. - Скорее, ностальгия по молодости! Как бы там ни было, я вам завидую, - неожиданно признался Богомолов. - А ты, Порфирий Сергеевич? Не хотел бы включиться в группу Говоркова?
- Ты прав, Константин Иванович, я тоже думал об этом, - задумчиво ответил Говоров. - Но нельзя дважды войти в одну и ту же воду. Мы свое отпахали. - Он перехватил недоуменный взгляд генерала. - Нет-нет, ты меня неправильно понял, я не выхожу из дела. Я имел в виду те задачи, которые нам уже не под силу. Не заставишь же ты жеребенка тащить огромный груз, как не заставишь и старую лошадь резвиться, как молодую?
- Хочешь сказать, что каждому возрасту соответствует своя работа?
- Не столько возрасту, сколько опыту, знаниям и возможностям. Можно и в пятьдесят лет быть отличным боевиком, а можно и в тридцать на гору не забраться.
- По-моему ты сам себе противоречишь, - пожал плечами Богомолов.
- Все в мире относительно, дорогой мой генерал! И то, что я сказал, вовсе не противоречие. Вот, скажи, ты сейчас смог бы с полной выкладкой проделать десятикилометровый марш-бросок?
- Если честно, то вряд ли, - с улыбкой признался генерал.
- Вот видишь, и я бы не смог, а спроси их, - он кивнул в сторону братишек, - и оба скажут: без проблем! Но по правде говоря, и я, если очень надо, проделаю этот марш-бросок! - сказал он твердо, но добавил:
- Конечно, после могу и слечь, но добежал бы до конца. Только кому нужен этот дурацкий героизм без крайней необходимости?
- Что ж, и сейчас ты оказался прав, - покачал головой Богомолов. - Вот что значит мудрость опытного человека.
Савелий и Воронов наблюдали за двумя генералами, которые прошли большую и трудную дорогу жизни, но сумели сохранить в себе мощный боевой дух, верность долгу, доброту к близким и друзьям. Братья задумались: смогут ли они достигнув преклонного возраста, сохранить накопленный опыт и лучшие человеческие качества? Из раздумий их вывел голос генерала.
Богомолов сообщил маршрут, по которому они будут доставлены до границы Афганистана. Переходить границу было намечено в районе Хорога. После тщательного анализа, взвесив все "за" и "против", решили прибегнуть к помощи проводника, связанного с контрабандистами и знавшего все потайные тропки. Конечно, это был риск, но все знали, на что идут. Для группы была разработана легенда - они являются посланцами чеченской общины и должны добраться до Пакистана.
Конечно, легенда была не бог весть какая, но те, с кем им, возможно, придется общаться, никогда особо не вдавались в подробности и не расспрашивали незнакомцев. Поначалу Савелию не очень понравилась затея с переброской группы в район Хорога на вертолете. Это могло привлечь внимание, но времени на подготовку другого варианта не оставалось, проводник отправлялся к границе через два дня, и если они не успеют, то следующей оказии придется ждать больше двух недель.
Савелий, предупрежденный Богомоловым, что они уже не смогут вернуться к своим близким, попрощался с Наташей у себя на квартире. Они долго стояли молча, крепко прижавшись к друг другу. Они молчали не потому, что нечего было сказать, а потому что их сердца все уже понимали без слов. За эту ночь любящие старались вобрать в себя мысли, чувства, дыхание друг друга, чтобы, расставшись, как можно дольше жить этими ощущениями.
Первая встреча с противником
Пока группа Савелия готовится к вылету в район Хорога, посмотрим, что делают их противники.
Группу из семи человек, которую организовал Майкл, возглавил Билли Адамс. Работа с группой велась в условиях строжайшей секретности. Даже своих ближайших сотрудников Майкл не посвящал в эту тайну, и ему трудно было скрыть от них, зачем он заказал для отдела новейшее оружие, приборы, боеприпасы и другое спецснаряжение. Каждый считал своим долгом поинтересоваться, для кого это все предназначено. Майкла спасла "горячая" ситуация, возникшая в Африке, и он, делая загадочное лицо, "по секрету" сообщал, что именно туда посылает это снаряжение для своих людей. И вскоре не было ни одного сотрудника, который бы не знал этого "секрета".
Понимая, что очень сильно рискует, Майкл принял решение подготовить два груза: в одну из африканских стран были отправлены ящики с обыкновенными булыжниками. И сразу же произошла утечка информации. Настоящий груз спецрейсом тайно был отправлен в Пакистан. Для того, чтобы еще больше запутать следы, группа должна была разделиться и отправиться к месту назначения разными путями, чтобы через три дня встретиться в условленном месте. Всем выдали по нескольку разных документов и по десять тысяч долларов, которые, как и запасные удостоверения личности, были тщательно вшиты в кожаные чемоданы.
Когда Майкл объявил группе о принятом решении, все остались довольны: во-первых, не нужно было тащить на себе амуницию, во-вторых, не стоило ломать голову во время таможенных досмотров, и в-третьих пару дней в дороге они могли провести отлично. Словно прочитав их мысли, Майкл, напутствуя группу на прощанье, добавил, глядя каждому в глаза: не дай Бог кто-то из них попадет в неприятности. Любая неприятность покажется раем по сравнению с тем, что их ожидает.
Перед последним сбором, Майкл просидел несколько часов с Адамсом, тщательно обсуждая с ним систему связи, и схему маршрута с обязательными узловыми точками, где возможен контакт между ними, и многое другое, что имело большее значение во время этой тяжелой экспедиции. Решив лично заменить погибшего сержанта, Майкл постарался не допустить ошибку, которую уже невозможно будет исправить. Понимая, что теперь они пускаются в совместное плавание и от их взаимодействия зависит успех всей операции, Майкл не стал скрывать от Адамса информации о Бешеной Акуле. Он рассказал о нем все, что знал, и попросил быть максимально осторожным во время пути. Он не сомневался, что Честер Уоркер отправляется к той же цели, что и их группа.
Билли Адамс оценил откровенность полковника, понимая, как нелегко ему было принять решение, поделиться такой серьезной информацией, связанной с двойным, а возможно, и тройным агентом. Билли заверил полковника, что этой хищной рыбине не удастся застать его врасплох. Если же Бешеной Акуле удастся завладеть грузом, они сделают все возможное, чтобы вырвать контейнеры из его рук.