– С чего ты взяла? – такая мысль никогда не приходила мне в голову.
– Мне кажется, ты ревнуешь его к этой загадочной Нине.
– Светик, какие еще трагедии должны произойти, чтобы ты выбросила всякую романтическую чушь из головы?
– Передо мной не обязательно разыгрывать роль биоробота, – надула губы моя сотрудница. После двух проведенных в моей квартире ночей она была твердо уверена, что достаточно глубоко изучила все мои потаенные желания, и разговаривала со мной тоном умудренного жизнью буддистского священника с неразумным европейским паломником. Однако ее назидательность была настолько забавной, что сердиться совсем не хотелось. Я улыбнулась.
– Ладно, психолог, твоим заданием узнать о Нине у своей матери. Татьяна Викторовна с ней тоже знакома.
Светик сразу же растеряла всю умудренность жизнью и посмотрела на меня детским умоляющим взглядом.
– Ты же понимаешь, что ты единственный человек, с которым она будет полностью откровенна!
– А как же Сонька?
– Думаю, стоит подождать. Может, она вскоре появится и все объяснит сама.
– А ты?
– Я? Пойду утверждать свое почетное звание биоробота перед Костей, чтобы он ничего не заподозрил о моей романтической, легко ранимой душе. А заодно и поработаю. Сроки сдачи нашего проекта никто не переносил.
Светик покорилась судьбе, и мы двинулись, каждая в своем направлении.
* * *
Я старалась держаться перед Светиком уверенно и спокойно отчасти для того, чтобы не пугать ее, отчасти, чтобы подбодрить себя. Но в глубине души я была напугана. И как только Светик скрылась из вида, в мою голову полезли самые отвратительные подозрения. Вокруг разыгрывалась какая-то непонятная пугающая фантасмагория, а я не могла сообразить, какая роль в этом спектакле отводилась мне. Я села за компьютер, но работать не смогла. Впервые за день мне представилась возможность подумать в одиночестве, если, конечно, не считать Костика. Но Костика, действительно, можно было не считать.
С чего начать построения свих логических цепочек? С убийства Макса? А может, с факта его скоропалительной женитьбы? Могла ли я быть невольно причастна к его смерти? Я решительно покачала головой. Ну, во-первых, Макс был совсем не Максом. А значит, у него были очень веские причины скрывать свое имя. И эти веские причины появились еще до того, как мы познакомились. Я просто случайно оказалась на линии огня. И чтобы не пострадать, нужно быстро сообразить, в каком месте она проходит, и в какую сторону безопаснее отодвинуться. Для этого стоит покопаться в прошлом моего экс-жениха. Я начала припоминать все, что он когда-либо рассказывал мне о своем прошлом. И после многих длительных бесплодных попыток поняла, что Макс никогда не говорил о себе и мастерски уходил от любых тем, связанных с его прошлым. Как я не замечала этого? Наверное, меня просто не интересовал Макс, как и его прошлое. Был ли он, действительно, юристом? Какими делами занимался? Это могла рассказать только Сонька. А она исчезла. Какие еще отправные точки у меня оставались? По всей вероятности, первым человеком, который контактировал с Максом, был отец Светика – владелец нашего бизнес центра. Но он лежит в реанимации. Что может быть известно Татьяне Викторовне? Кто такая Нина? Была ли она знакома с Максом раньше? Ни одного ответа!
Так. Попробуем начать с другой стороны. Откуда мой бывший жених мог знать о том, что существует некий Макс Завадский, который имеет с ним определенное сходство и на некоторое время уехал за границу. Это, по крайней мере, я могу спросить у Макса. Надежда, что-нибудь выяснить была исчезающее слабой, но, все-таки, это была надежда. Кроме того, в голове моей постоянно крутилась фраза, сказанная Светиком в первый вечер нашего совместного обитания в моей квартире. "Она все узнает первая!" Может, он говорил обо мне? И насколько безопасно для меня будет узнать это "все"? И как Макс собирался мне сообщить об этом "всем"? Надеюсь, не письмом? Меня просто бросило в пот! Неужели я жива только до тех пор, пока до меня дойдет какое-то глупое послание? А может, он где-то мне уже это послание положил? Я начала рыться в своих бумагах на столе. Абсолютно бессмысленное занятие, если учесть, что целую неделю они провалялись у всех на глазах и неоднократно слетали на пол. Ничего не обнаружив, что было вполне предсказуемо, я начала открывать ящички в столе и тщательно просматривать бумажки различного возраста, состояния и ценности. Искать неизвестно что можно только от полного отчаяния, но и этого мне лучше было не делать. Потому что на второй полочке сверху меня ждала находка неожиданная, но вовсе не желанная. В углу среднего ящичка мирно пылилась моя… чашка! С остатками кофе на стенках!
Сказать, что я испытала ужас, значило сильно приуменьшить степень моего потрясения. Тело просто перестало меня слушаться, способность мыслить логически исчезла, уступив место полному хаосу в голове. Что мне делать? Отдать чашку следователю? Но это будет выглядеть как явка с повинной. А я повинной себя не ощущала. Пойти быстро в туалет и хорошо вымыть чашку? А Костик? Он обязательно сдаст. Просто задвинуть ящичек и тихо подождать, пока я не останусь одна в комнате?
Я быстро закрыла стол и откинулась на спинку стула.
– Лина! Что с тобой? – откуда-то издалека услышала я голос Дениса. – Тебе плохо?
– Она зависла, не видишь? – ответил ему петушиный тенор Костика. – Перегруз.
Денис заглянул мне в лицо.
– Пойдем, проветришься, – и он бесцеремонно схватил меня за мою безвольную руку, заставил подняться и, обняв за плечи, вывел в коридор. Я следовала за ним, как зомби, просто бездумно подчиняясь его приказам. Таким образом, меня оттранспортировали к окну и оперли о подоконник.
– Рассказывай, – потребовал мой новоявленный жрец Вуду.
Его рука на моем плече произвела какое-то магическое успокаивающее действие, и способность говорить постепенно вернулась ко мне.
– Моя чашка нашлась, – озвучила я единственную мысль, которую смогла оформить в слова. – Она в моем столе.
– Ну и что? – не осознал глубину моей трагедии Денис.
– Та чашка, которая была в руках Макса, когда он погиб! Та чашка, в которой было это проклятое зелье! Та чашка, которая потом исчезла! МОЯ чашка!
Денис прищурил глаза и присвистнул.
– Какие интересные вещи происходят в нашем офисе в последнее время! Ты помнишь, как Соня жаловалась, что в компьютере Макса исчезла клавиатура?
– Но она же была на месте, когда мы приходили?
– Правильно. Но я не верю, что Сонька была настолько не в себе, чтобы не заметить такой крупной вещи на пустом столе, как клавиатура.
– Думаешь, ее, действительно, кто-то забирал? Но это же не имеет никакого смысла!
– Не знаю, – задумчиво пробормотал Денис. – Только та нерабочая клавиатура, которую я заменил в кабинете у Макса, тоже исчезла. И если я сейчас вернусь и увижу, что она снова на месте… Я, честно говоря, не знаю, какие выводы мне из этого делать!
– У нас в организации завелся клептоман, который ворует вещи, а потом, придя в себя, возвращает их владельцу? – нервно хихикнула я. Наличие клептомана не решало проблему моей чашки.
– Не знаю. Но обязательно узнаю. Не волнуйся. Мы что-нибудь придумаем, – для большей убедительности он прижал меня к себе. Мне было приятно чувствовать его теплую уверенную руку, которая несла ощущение безопасности. Однако долго наслаждаться мне не пришлось.
– Вот Вы где! – услышала я за спиной голос Светика, и рука Дениса быстро исчезла с моего плеча. – Я узнала все, что известно маме о Нине.
Светик ощущала себя, по меньшей мере, разведчицей Кэт или Ларой Крофт. Ее секретная миссия была успешно выполнена, хотя и с некоторыми моральными жертвами с ее стороны. Ее глаза сияли, а щеки розовели от переизбытка положительных эмоций.
– Нина – не профессиональная манекенщица, но сейчас находится в сложном финансовом положении. Наше модельное агентство "Lalka" предложило ей контракт. Она приходила к маме, чтобы узнать, нет ли у нас юриста, который мог бы ее проконсультировать. У нас в здании только одна юридическая контора… – Светик сглотнула – …была.
– Тогда понятно, почему ее беседа с Максом длилась так недолго, – заметил Денис. И повернулся к Светику – Ты не знаешь, случайно, какими делами занимался Завадский?
– Он никогда не говорил со мной о делах, – нахмурилась Светик.
– Нет, что-то не клеится. Насколько я заметила, эта Нина не может быть настолько бесприданницей, чтобы нуждаться в гонораре, который в состоянии ей заплатить маленькая, никому не известная и не очень успешная фирмочка. Да одна ее прическа стоит больше, чем ей могут здесь предложить за месяц непрерывных съемок! – недоверчиво покачала я головой.
– Тем не менее, то, что рассказала Света, совпадает с тем, что мне согласились сообщить в агентстве, – подтвердил Денис. – Единственное, что я могу добавить, – это ее имя. Нина Рота. Боюсь – это псевдоним.
– Но в договоре должно стоять ее реальное имя.
– Договор составлен не был.
– Почему?
– Она не объяснила. Просто отказалась от сотрудничества и исчезла.
И эта ниточка оборвалась!
– Подожди, но ты же ее провожал. Неужели ты не взял у нее хотя бы телефон! Не провел домой! – в моем голосе звучало искреннее возмущение, хотя чувствовала я себя не так однозначно. С одной стороны, мне хотелось найти эту Нину. С другой, – я почему-то надеялась, что Денис не настолько поддался ее чарам, чтобы навязывать свое общество избалованной модели.
Денис внимательно посмотрел на меня, чуть склонив голову на бок, как бы оценивая мою искренность.
– Ты бы этого хотела?
– Я бы хотела найти эту женщину. Мне кажется, что она должна что-то знать о прошлом Макса, – направила я разговор в менее скользком направлении.
– К сожалению, должен тебя разочаровать. Когда я вызвался провести ее, меня интересовал совсем другой вопрос, не связанный с номером ее телефона. Честно говоря, меня удивила ее реакция на смерть совершенно незнакомого человека. Она не показалась мне кисейной барышней, и вдруг, – едва не упала в обморок!
Странно, мне она показалась именно сплошной кисеей! Но слышать ответ Дениса было все равно приятно.
– И что же она тебе объяснила?
– Ты думаешь, что я ее об этом спрашивал? Тебе не кажется, что отвечать на подобные вопросы от незнакомого человека не согласится даже самая легкомысленная блондинка?
– А как же ты удовлетворил свое любопытство?
– Посочувствовал ее состоянию. Сказал, что зрелище было не из приятных.
– А она?
– По-моему, она поняла, что отреагировала слишком эмоционально. Сказала, что так погиб один ее знакомый. Кстати, мне кажется, что я ее где-то видел.
– Ты ей это тоже сказал?
– Нет. Она восприняла бы это как попытку познакомиться, – терпеливо пояснил он мне, как маленькому ребенку. – Но что-то в ней мне знакомо. И это как-то связано с тобой.
– Ты пытаешься мне сказать, что я на нее похожа? – я была польщена.
– Нет. Но почему-то ее лицо вызывает во мне воспоминание о тебе. Кстати, о Соньке никаких вестей не было? – обратился Денис к Светику. Она только отрицательно покачала головой.
– Странно. Уже обеденное время, – задумчиво покачал головой Денис.
– Костя… – вдруг произнесла невпопад Светик и закрыла рукой рот.
– Какое отношение имеет Костя к Соне? – не сообразила я.
– У Кости сегодня День Рождения! Какая я свинья! Совсем забыла!
Я Костика особо не жаловала. Он был назойливым юношей и совершенно бесталанным сотрудником. Однако человек не выбирает, каким ему родиться, а нам с ним еще нужно окончить наш первый проект.
– Придется пойти поздравить, – вздохнула я.
– А я пойду все-таки поищу Соньку, – бодро предложил Денис. У него никаких совместных проектов с Костей не было, поэтому он имел моральное право провести свое обеденное время так, как считал нужным.
Мы со Светиком надели на лица жизнерадостные улыбки, и со строевой песней "Happy birthday to you" вошли в нашу комнату. Праздник был в разгаре. На Костином столе покоилась неполная бутылка Шампанского. Вокруг собрались два Костиных бывших однокурсника, которые работали в соседних отделах нашей организации, и несколько наших коллег из соседних групп. Костик, как обычно, о чем-то распространялся, а в руках его была…моя чашка! Я представила умирающего от сердечного приступа Костю, сжимающего в костенеющих руках… Нет! Только не это!
– Ты взял мою чашку! – мой голос прозвучал неожиданно хрипло, как у простуженного матроса.
– Ты же всегда разрешала ее брать! – искренне удивился Костя. Действительно, рюмок в нашем офисе не было, и мы в подобных случаях всегда заменяли их своими чашками.
– А как ты ее нашел?
– Видел, как ты ее прятала в средний ящик.
– Но она же немытая!
– Я ее помыл. Сделал тебе одолжение. Может, наконец, выпьешь за мое здоровье? Или теперь всю оставшуюся жизнь будешь дуться?
Дуться? Да за благодеяние, которое он невольно совершил для меня, я готова была не только выпить за его здоровье, но даже расцеловать его прыщавую с редкой порослью физиономию. Однако такой жертвы от меня не потребовалось. Я просто улыбнулась, совершенно искренне, и произнесла тост за здоровье Кости.
* * *
Часы в коридоре пробили восемь. Я с тоской посмотрела на экран монитора. Проект двигался с трудом, и, чтобы окончательно не выбиться из графика, мне пришлось задержаться. Да и, честно говоря, торопиться было некуда. В моей квартире прочно прижилась Светик с чужой раскладушкой, личными вещами и зубной щеткой. Выдворить ее оттуда представлялось абсолютно нереальной мечтой. Оставалось только расслабиться и извлечь из этой ситуации максимальную пользу. Я вынула мобильный телефон и набрала номер.
– Светик! Ты чего-нибудь поесть купила?
Светик счастливо засмеялась.
– Я же тебе SMS-ку послала с полным отчетом!
– Извини! Мне некогда было…
– Ничего! Ты еще долго на работе пробудешь? – спросила она тоном озабоченной мамочки. – Я ужин приготовила!
Вот чудачка! Намек на ужин был воспринят моим желудком с громким одобрением. Ну что ж, посмотрим, какие у Светика кулинарные фантазии! Я улыбнулась и открыла папку "Сообщения". Мои SMS так редко читались, что их список был почти бесконечным. Имя Светика в моей адресной книжке не значилось, поэтому пришлось открывать все сообщения подряд. Реклама, сообщения оператора… Где же мой виртуальный ужин? Вдруг взгляд натолкнулся на ранее не замеченное мной послание от Макса, да еще и датированное тем временем, когда я находилась в командировке. Послание от мертвеца! Сердце у меня почему-то заколотилось, как будто я только что заглянула в потусторонний мир. SMS-ка была краткой: "Запомни это и уничтожь. Это доказательство того, что я доверяю тебе больше всех на этой планете и связываю с тобой свою судьбу навсегда". Дальше следовал длинный ряд букв и цифр. Это явно был шифр. Шифр чего? И насколько безопасно для меня хранить это в своем мобильном? Записать или нет? Лучше запомню, как сказано в записке. Память у меня была фотографическая, и Макс этим часто восхищался. Вопрос, зачем мне это запоминать, в голове не возник. Возможно, это была одна из его шуток, и все эти цифры не несли никакой информации. Но после его смерти эта SMS-ка, была похожа на завещание. Я смотрела на буквы и цифры до тех пор, пока каждая из них намертво не запечатлелась в моей памяти, затем стерла сообщение из памяти мобильного. Искать SMS-ку Светика расхотелось. Мои руки продолжали перебирать оставшиеся сообщения, но мысли снова вернулись к последним событиям.
В конце обеденного перерыва ко мне позвонил Денис. Увы, Соньку ему найти так и не удалось. Наша неуравновешенная сотрудница так и не вернулась на свое рабочее место. А вот пропавшая клавиатура так же внезапно появилась у Дениса, как накануне исчезла. Она оказалась тщательно вычищенной снаружи и изнутри и, кроме всего, была вполне рабочей.
– Так бывает, когда на клаву что-то разольют. Жидкость высыхает – клава работает. Только в этот раз ее кто-то разобрал и хорошо протер.
Таким был диагноз Дениса. Зачем нужно было воровать старую клавиатуру и начисто вычищать ее? Может, Макс разлил отравленный кофе на клавиатуру, а убийца не хотел, чтобы это обнаружили? Нет, моя чашка осталась немытой. Если меня хотели подставить, не имело смысла суетиться по поводу клавиатуры. Что тогда? Там оставались чьи-то отпечатки пальцев, и их кто-то пытался смыть? Тоже не очень логично. На этой клавиатуре было множество следов. И наличие чьих-нибудь отпечатков совсем не является уликой. И почему исчезала чистая клавиатура у Соньки?
Мои глаза, наконец, наткнулись на сообщение Светика. Но мне не удалось узнать, что за праздник желудка ожидает меня дома – неожиданно раздался щелчок выключателя, и в комнату заполнила густая темнота. Послышался звук захлопнувшейся двери. По всей вероятности, охранник заметил свет в нашем офисе и по-своему навел порядок.
– Эй! – Возмутилась я. – Я работаю!
Однако ответа не последовало. Натыкаясь на стулья, я побрела к выключателю, но неожиданно наткнулась на чье-то мощное тело и почувствовала сильный толчок. Меня отбросило в бок, и я, не удержав равновесия, сильно ударилась головой о стену. Удар был настолько внушительный, что я, скорее всего, на несколько мгновений потеряла сознание. Потому что, очнувшись, обнаружила, что сижу на полу, по-прежнему в темноте в полном одиночестве. Вместе с сознанием появилась тупая головная боль. Тихо застонав, я встала на ноги и пошарила по стене в поисках выключателя.
Комната была такой же, как и до инцидента. Только несколько стульев были сдвинуты со своих мест. Пощупав приличную шишку на затылке, я подумала, что силища у нападавшего была, как у Арнольда Шварценеггера в фильме "Терминатор". Однако у меня осталось смутное ощущение, что нападавшим была женщина. "Тогда не Терминатор, скорее какая-нибудь воинственная Ксена" – кисло пошутила я.
О продолжении работы не могло быть и речи. Оставаться в одиночестве в этом проклятом месте я больше не собиралась. Шишки на голове и дрожи в руках было достаточно, чтобы убедить меня в этом. Но сначала нужно было определить понесенный ущерб.
– Интересно, что эта Ксена искала в нашем офисе?
Ответ на этот вопрос последовал быстро. Мобильный телефон исчез.
– Достойное завершение рабочего дня – истерически хихикнула я, быстро оделась и направилась к выходу, искренне надеясь, что на сегодня приключения для меня окончились. Кроме того, впервые за все время меня радовало присутствие Светика в моей квартире.
Однако арсенал приключений, как оказалось, исчерпан не был. Возле проходной стоял, лениво опершись о стену, Макс Завадский The Real.