* * *
Леонард Амбросиевич Новодельский подошел к своему дому, когда из окон его квартиры уже вырывались жирные языки пламени. Возле дома, гудя насосами, стояло несколько пожарных автомобилей, от которых в парадную тянулись брызжущие от ветхости водой из разных дырочек брезентовые рукава. С крыши одной из машин по окнам четвертого этажа, стараясь сбить пламя, работала водяная пушка.
Вокруг, задрав головы, стояла толпа зевак. Вдруг внутри квартиры что-то громко хлопнуло, и вырывающееся из окон с лопнувшими от жары стеклами пламя взметнулось под самую крышу.
Новодельский, сжимая в руке кошелку с брюквой, развернулся и тихонько пошел в сторону Каменноостровского проспекта. Там, взмахнув рукой, он остановил такси, сел в него и назвал адрес психиатрической клиники имени Скворцова-Степанова. Куда и был доставлен.
Поблагодарил водителя и собрался выйти из машины.
- А деньги, папаша? - возмущенно обернулся к заднему сиденью водитель.
Новодельский сунул руку в кошелку, ухватил небольшую брюкву и, сжимая ее в кулаке, заявил, что, "если, мол, его кто-то станет удерживать, он будет вынужден взорвать эту гранату прямо здесь".
Водитель не стал связываться с явным психом и поспешно укатил подобру-поздорову.
Далее Леонард Амбросиевич прямиком направился в приемный покой, где, все так же сжимая в кулаке корнеплод, весьма достоверно имитировал острый рецидив своего заболевания, но уже безусловно в проявлении буйной его формы.
Новодельский был немедленно госпитализирован и тем самым на весьма неопределенное время сделался совершенно недосягаем для сотрудников правоохранительных органов.
* * *
- Вот, - ввалившись в кабинет Молодца, Моргулис бросил ему на стол удостоверение "агента национальной безопасности" в черной обложке с золотым тиснением. - Представляешь, Петрович, какого гуся взяли?! Напал на нас! Оружие у меня отобрать пытался! Это как, а?!
Молодец раскрыл книжицу и посмотрел на вклеенную в нее фотографию.
- Опять этот… - сморщившись, словно от зубной боли, простонал он. - Где он сейчас?
- В "обезьяннике" я его пока запер, - пожал плечами Моргулис. - Куда его еще девать. А он что, знаком тебе, что ли?
- Встречались, - вздохнул Молодец. - Отпускать его придется. Зря ты его и волок-то сюда.
- Как так? - недоуменно взглянул на начальника Николай. - Не пойму я чего-то… Он, понимаешь, размахивает удостоверением, нападает на сотрудников милиции. Это же уже статья. Хулиганка, как минимум. А если учесть, что он на мое табельное оружие покушался… это… это я уж даже и не знаю, как назвать. И что - за такое его поведение его теперь на волю отпускать?!
- Псих он, - устало провел ладонью по лицу майор Молодец. - И справка у него по этому поводу имеется. Понял? Совершенно неадекватен. Его ни арестовать, ни посадить нельзя. Сумасшедший. Что с него возьмешь?
- Ну, я не знаю, - явно огорчился Моргулис. - Нет, Петрович, я с такой постановкой вопроса не согласен. Если он псих, значит, в дурдоме сидеть должен, а не по улицам разгуливать. А то это что ж такое получается? А если он завтра кирпичом меня по башке отоварит? Тогда что?
- Вот тогда по его душу уже санитаров вызывать можно. Как на представляющего собой социальную опасность для окружающих граждан.
- Ага. Это, значит, ждать, пока он череп мне проломит. Так, что ли? А нападение на офицера милиции при исполнении им своих служебных обязанностей? Это тебе что - не антисоциальный факт поведения?
- И что ты предлагаешь?
- Что… прямо сейчас санитаров вызвать, вот что! Не дожидаясь крайности. Псих - значит, должен сидеть в дурдоме, Я не прав?
- Ну… - соглашаясь с его доводами, майор взглянул на часы. - Сейчас-то ночь уже. Пусть у нас переночует, а завтра утром и сдадим. Только отец его снова выкупит. Он у него бизнесмен какой-то… уж больно крутой.
- Все равно, - упрямо мотнул головой Моргулис. - Сдать гада санитарам.
- Сдадим, - устало согласился Молодец. - Утром.
- Ну вот. А парни-то где? Все вернулись?
- Забота с Калининым в кабинете дрыхнут. Лобов недавно пришел. Стажер твой где? Часом, не затерялся?
- Нет. Тут он, - кивнул Моргулис куда-то за спину.
- Это хорошо. Вот со Страховым только…
- А что с Юриком? - забеспокоился Моргулис.
- Да ты понимаешь… у Непонятко он под арестом. По подозрению в квартирной краже. Да еще и со взломом.
- Ни хре-ена себе! - вытаращил глаза Моргулис. - А как же такое может быть, Петрович?
Молодец молча развел руками.
- Врет Непонятко. Не может такого быть! - возмутился Моргулис. - Вконец обнаглел!
- Да я и сам знаю, что не может. Но что делать-то?
- Да ты чего, Петрович? Как это "что"?! Вытаскивать!
- А как?
- Подумать надо, - нахмурился Моргулис. - А Витька Лобов что говорит? Они же вместе были.
- Да ничего он не говорит. Пришел и рухнул. В кабинете на полу спит.
- Ну-ка, погоди, - Николай встал и вышел.
* * *
О том, что Юрий Страхов находится под арестом в соседнем РУВД, майору Молодцу стало известно из телефонного звонка. Начальник дежурной части тамошней управы капитан Афанасий Сопленосов не выдержал распирающего его изнутри злорадства и, позвонив, с ехидством в голосе поинтересовался, все ли его подчиненные вернулись из рейда.
Молодец сразу заподозрил недоброе. Задав несколько наводящих вопросов - типа: "Ты, зараза… не скажешь, что случилось - приеду, застрелю!" - он выяснил все детали происшедшего. Шарахнул телефонную трубку на рычаг и очень расстроился. Как Страхова выручать? В том, что все это какое-то недоразумение, он был уверен. Но и в намерениях Непонятко тоже не сомневался. Вот тому радость-то! Лишний раз соседей прищемить. И ведь постарается, гад, раскрутит дело. Подведет парня под монастырь.
Да и Страхов тоже хорош. Так вляпаться! Ведь сколько раз говорилось - ну выпил. Ну здорово выпил - так и иди в свой кабинет! Для того он тебе и даден. Нечего, понимаешь, по улицам шляться и приключений на свою задницу искать. Так нет же…
* * *
- Слышь, Витек, - растолкал, наконец, Лобова Моргулис.
- А? - тот сел и захлопал глазами. - Чего?
- Вы как с Юриком расстались?
- Как… - медленно просыпался Лобов. - Там, понимаешь, какая история вышла… когда мы из рюмочной вышли, я к одному мужику домой по делу решил зайти. А… Юрка с другим куда-то пошел. Мы договорились здесь, на крыльце, через пару часов встретиться. А что случилось?
- Замели Юрика. Дело шьют.
- Кто?! - Лобов рывком поднялся с пола. - Какое еще дело?!
- Непонятко. Якобы Юрка хату подломил. И обнес. Он у них там сейчас под замком сидит.
- Да как же это так?! А Петрович где?
- В кабинете. Мы вот сидим, как Юрика вытаскивать, думаем. Мысли какие-нибудь есть?
- Пошли к Петровичу, - Лобов решительно натягивал на себя куртку. - Чего тут думать? Поехать и отбить. Пока он здесь, под боком. Потом разберемся. А то утром поздно будет. Начальство приедет - делу ход дадут. Да ты чего, сам, что ли, не знаешь? А пока у них же там небось еще и ни одна бумажка не оформлена. Самое время! Опоздаем, назад уже не раскрутишь.
- Тоже верно, - почесал в затылке Моргулис.
- Ну! А ты говоришь…
* * *
Сержант-водитель Рукодельников сидел в дежурной части у Висюльцева и грыз ржаной сухарик.
- Вставай, Самоделкин, - заглянул в дежурку Молодец. - На выезд.
- Опять? - недовольно поднялся тот со стула. - Куда это еще?
- К Непонятко.
- А он разве еще у себя?
- А куда он денется… В кабинете сидит. Ждет. У них там тоже не все еще из рейда вернулись.
- Да, Гена, - Молодец обернулся к Висюльцеву, - и этого бедуина… тоже на выход.
* * *
Молодец распахнул входную дверь соседнего РУВД. Лобов и Моргулис ввели в вестибюль закованного в наручники Павла Пончикова.
- Афанасий, - склонился к окошку дежурки Молодец, обращаясь к капитану Сопленосову. - Пассажира этого запри пока у себя в "обезьяннике".
- А кто такой?
- Ворюга. На вашей земле промышлял. Вот, иду к Непонятко по этому поводу.
- Да? - Сопленосов подозрительно посмотрел на пришедших, но со стула поднялся и из-за своей прозрачной загородки вышел. - И надолго вы его сюда к нам?
- Там видно будет. Да! И Страхова выведи сюда, уж заодно.
- Без приказа не имею права, - уперся Сопленосов.
- Да ладно тебе! Чего двадцать раз-то ходить? Все равно Непонятко сейчас его к себе затребует.
- Это почему еще?
- Ну… знаю, что говорю. Давай. Мы его уж заодно сразу сейчас туда и захватим.
- Даже уж и не знаю… - капитан с сомнением посмотрел в сторону толстой решетки.
- Давай, не сомневайся, - Молодец взглянул на часы. - Чего время-то тянуть.
- Ну ладно.
Моргулис снял с бедуина наручники и положил в карман. Сопленосов с лязганьем отпер засов "обезьянника", втолкнул туда Пашку Пончикова и, растолкав, вывел в вестибюль Страхова. Тот не до конца еще проспался, и мысли в его глазах было совсем мало, но на ногах он уже держался вполне уверенно.
- Ребята… - увидев товарищей, Страхов широко улыбнулся и громко икнул. - А я тут, это… вздремнул чуток.
- Пошли, - вполоборота бросил своим подчиненным майор Молодец и направился в сторону кабинета капитана Непонятко.
* * *
- Чего ты не понимаешь?! - выходил из себя Молодец, тыча пальцем в какой-то лежащий на столе огрызок мятой бумаги. - Вот же перед тобой признание ворюги лежит! Чисто… сердечное, как говорится. Ну вот же он пишет: "Подтверждаю, что был задержан сотрудниками милиции на месте преступления…" И подпись его. Вот, видишь? Чего тебе еще?!
Федот Дормидонтович Непонятко, явно получая несказанное удовольствие от происходящего, сидел напротив него за столом и помешивал ложечкой налитый для конспирации в большую чайную кружку портвейн.
- Странно мне, - отхлебнул из кружки Непонятко и, откусив кусочек от засохшего бублика, взглянул на сидящего в сторонке Страхова. - Не понимаю я, чего он там делал.
- Ну, я не знаю… - Молодец нервно потянулся за сигаретами. - Витя, объясни еще раз.
- Я ж говорил уже, - опять стал излагать суть дела Лобов. - Мы этого типа еще в переулке срисовали. Уж очень он был подозрительный. И одет как-то странно. Вообще-то это не наше дело, но раз уж рейд… мы за ним и пошли. Верно, Юрик?
Страхов мутным взором оглядел окружающих и кивнул.
- Ну вот, - продолжал Лобов. - Идем, значит. Потом видим - опа! - а он в парадную заходит! Ну, тут мы с Юриком сразу поняли, что неспроста это. Мы за ним. Только незаметно, чтобы он нас не видел. Видим, он дверь открывает и в квартиру заходит. Зачем, спрашивается? Ясное дело - воровать! Зачем еще-то?! Мы затаились. А когда он из квартиры выходил, мы его моментально и свинтили! Но квартира-то незапертая осталась! Так? Чего нам делать? Что ж, так ее и бросать? А если, типа… еще кто-нибудь в нее заберется? Что тогда? Вот мы и решили - я домушника этого к нам в управу доставляю, а Юрий останется, посторожит, пока хозяева не объявятся. Вот и все. Чего тут странного?
- А почему милицию не вызвать? - отхлебнул из кружки Непонятко.
- А сам-то он кто?! - ткнул пальцем в сторону Страхова Молодец. - Не милиционер?! Кого еще вызывать?!
- Может, и милиционер, - пожевал Непонятко кусочек бублика. - А может, и "оборотень в погонах"…
- Чего?! - взвился Молодец. - Это кто "оборотень"?! Да ты сам упырь! В рожу хочешь?! Нет, ты только скажи, хочешь?!
Капитан Непонятко тревожным взглядом окинул диспозицию: Молодец, Лобов, Моргулис и мало чего соображающий Страхов - четверо. Ну… пусть трое. Против него одного. Отлупят. Как пить дать отлупят. И сбавил обороты.
- Ну хорошо, - более мирным топом сказал он, беря в руки листок бумаги с признанием. - А где он, злодей этот?
- Да у тебя уже, - ткнул Молодец рукой себе за спину, - за решеткой сидит. Тебе за ним и бегать никуда не надо. Ты, можно сказать, не поднимая своей задницы от стула, за несколько часов дело раскрыл. Тебе плохо? Нет, ты скажи - плохо?
- А откуда я его взял?
- Ну я не знаю… например, засаду возле дома, где кража произошла, устроил. Преступника же всегда тянет на место преступления, так нас учили? Так?
- Так.
- Вот он и вернулся. Буквально через пару часов. А ты его и взял! Мне тебя чего, учить надо, что ли, в конце-то концов?
- А похищенные ценности где?
- Ну вот! - хлопнул себя ладонью по ляжке сидящий на стуле майор Молодец. - Выходит, мы вообще всю работу за вас делать должны? Да? И вора поймать, и ценности… которые им злодейски похищенные… все вам на блюдечке выложить? Так, что ли? Так ты себе это дело представляешь, да? В общем, я Страхова забираю, а вы… Короче, работайте. Проводите дознание, колите его как-то, в конце концов! Все, пошли, парни.
Моргулис с Лобовым подошли к Страхову и помогли ему подняться со стула. Возглавляемые Молодцом, они направились к выходу из кабинета.
- Нет, правда, ребята! - окликнул их Непонятко. - Вы же его прямо на выходе из квартиры задержали, так? А где ценности?
- Хитер больно, ворюга, - остановившись, обернулся Лобов. - В момент задержания ценностей при нем обнаружено не было. Вероятно, уже успел где-то спрятать. - Где?
- А может быть, прямо там, в квартире, - предложил свою версию Моргулис.
- То есть… - задумался Непонятко. - Не вынося, что ли?
- Почему нет, - пожал плечами Молодец, выходя из кабинета. - Тоже версия…
* * *
Леонарду Амбросиевичу Новодельскому так и не довелось наблюдать за своим изделием в процессе экспериментального пуска. А жаль.
Эффектно стартанув прямо из окна его квартиры, ракета уверенно набрала некую высоту. Демонстрируя превосходные тактико-технические характеристики своего газотурбинного двигателя, но повинуясь лишь капризам атмосферных потоков - поскольку была лишь опытным образцом, и системы наведения, равно как и управления полетом, не имела, - она совершенно бесцельно и неконтролируемо стала бороздить ночное небо.
Многие граждане наблюдали над городом низколетящий неопознанный объект, что впоследствии дало повод для самых разнообразных слухов.
В районе аэропорта Пулковской обсерватории даже удалось его сфотографировать. На следующий день проявленные и увеличенные снимки повергли молоденькую лаборантку Лизоньку Нещипайлову в шок. Снимки решено было засекретить, до выяснения. Но Лизонька, утаив от начальства одну из фотографий, вынесла ее за пределы обсерватории и показала своему ухажеру, репортеру городского еженедельника "Час пук". Тот совершенно обалдел от увиденного и немедленно бросился с этим снимком в редакцию, но там, взглянув на летящий в ночном небе фаллос, над ним только посмеялись и посоветовали, если уж и заниматься мистификациями, то более грамотно. Дескать, это же явная "утка". И совершенно несмешная. Да и фотомонтаж какого-то… совершенно непрофессионального качества. Все смазано, видно не очень-то и отчетливо. Так и не увидела в результате общественность уникального снимка на страницах периодической печати.
А ракета, достигнув самых окраин города, самопроизвольно сделала широкий плавный разворот и легла на обратный курс. Уподобившись почтовому голубю, она, видимо, решила вернуться домой. Туда, откуда вылетела.
Ровно гудя двигателем, она неотвратимо приближалась к территории района подотчетного РУВД, в котором начальствовал подполковник Дубов.
* * *
- Ну что, - стоя в кабинете оперативников, Молодец окинул взглядом своих подчиненных. - Теперь вроде все в полном составе.
Калинин спал на составленных стульях. Забота сидел на столе и болтал ногами. В углу кабинета Моргулис втолковывал что-то все еще плохо соображающему Юрию Страхову, который внимательно его слушал и время от времени кивал. Витя Лобов и стажер Мышкин зачем-то отодвигали от стены сейф.
- Если кто хочет, может идти домой.
- А смысл, Петрович? - вяло отреагировал на предложение начальника Забота. - Время-то уже… Только доберешься, и опять на службу. Уж лучше здесь заночевать.
- Тем более что… это… у меня есть, - Лобов извлек, наконец, из щели между сейфом и стенкой какой-то исписанный аккуратным почерком листок и, бережно сложив, спрятал его на груди.
- Что у тебя есть? - оживился Забота.
- А вот! - Виктор торжественно извлек из сейфа литровую бутылку самогона.
- И ты тихарил? - укоризненно посмотрел на него Молодец. - От своих же товарищей?
- И ничего я не тихарил! - возмутился Лобов. - Чего мне тихарить-то? Тем более от своих. Просто… я думал, может быть, на утро оставить. Утром-то всем уж совсем хреново будет. Разве нет?
- Будет день, будет пища, - философически изрек Забота, извлекая из ящика стола мутный стакан. - А пока… наливай.
Рефлекторно проснувшийся при звуках слова "наливай" Калинин, не открывая глаз, произнес сакраментальное:
- Никогда не следует откладывать на завтра то, что можно выпить сегодня.
Затем он неоправданно резко решил подняться со своего ненадежного ложа и с грохотом рухнул между опрокинутых стульев. Его шумное падение с точностью до секунды совпало и отчасти заглушило какой-то непонятный грохот внутри здания и звон разбитого стекла.
- Что это? - поднял взгляд к потолку Молодец.
- Дознаватели небось у себя там, наверху, оттягиваются, - предположил Забота и протянул ему первому (по нраву старшинства) стакан с самогоном. - Пей, не напрягайся.