- Рассказову?!! -Воронов даже вскочил со стула. - Либо у меня что-то с головой, либо… - Он потер лоб.
- Нет-нет, с моей головой все в порядке. - Лана виновато вздохнула. - Встреча на дороге не была случайной, я действительно должна была войти с вами в контакт, привести к себе домой, дать специальный наркотик и все выяснить. Но Рассказов вдруг изменил план и приказал своим людям захватить вас, чтобы самому попытаться разговорить вас, но что-то у него не вышло, и он решил вернуться к первоначальному варианту. А чтобы у вас не возникло никаких подозрений на мой счет, он и придумал этакое дерзкое вызволение из плена.
- Но почему вы мне все это говорите? Это тоже часть плана? - нахмурился Воронов.
- Господи! Вы же такой умный! И Савелий это не раз говорил. Я давно уже приняла решение и вожу Рассказова за нос: он и не подозревает, что действует не по своей, а по моей, точнее сказать, по нашей схеме!
- Нашей? - На миг Воронов снова подумал, что объявился Савелий, и едва не назвал его имя вслух.
- Ну да, нашей: моей и вашего приятеля Дональда Шеппарда?
- Вы с ним знакомы?
- Он появился у меня сразу же после вашего пленения.
- Мне следовало бы догадаться! - воскликнул Воронов. - И где же он сейчас?
- Появится с минуты на минуту: он нас подстраховывал на случай, если что-то пойдет не так.
- Так и расцеловал бы вас! - радостно вскричал Воронов.
- Кто-то мешает? - кокетливо спросила Лана.
Воронов молча приблизился к ней, обхватил лицо ладонями и несколько минут смотрел в ее глаза, полные нежности и ожидания. Затем медленно прильнул к губам. Девушка, словно заждавшись поцелуя, ответила страстно, жадно и чувственно.
Ей вдруг показалось, что этого момента она ждала с тех самых пор, когда впервые увидела Воронова. Что-то всколыхнулось в груди, по всему телу пробежала нервная дрожь. Эта дрожь передалась и Андрею: он еще крепче прижал ее к себе, ласково погладил по спине.
- Боже мой! - шептали ее губы.
- Милая!
- Милый!
- Сколько я думал о тебе…
- Я чувствовала это…
- Это не сон?
- Нет, это действительно я, а это мои губы! - На этот раз девушка сама прильнула к его нетерпеливым губам…
Они настолько увлеклись друг другом, что не видели, как дверь в комнату тихо приоткрылась - заглянул Дональд Шеппард. Увидев нежную сцену, он тихонечко прикрыл дверь, выждал немного и только потом осторожно постучал.
- Мог бы и не спешить! - прошептала огорченная девушка.
- А кто это? - не понял Воронов.
- Как кто?! Дональд Шеппард!
- Собственной персоной! - пробасил тот, заполняя собой всю комнату. - Дверь нужно закрывать, когда хотите уединиться!
- Ну, здравствуй, приятель! - улыбнулся Воронов, и они крепко, по-мужски обнялись.
- А ты неплохо выглядишь! - усмехнулся тот. - Я думал, тебя там помнут, а ты, похоже, посвежел, отдохнул!
- А тебе и завидно!
- Есть немного, - признался Дональд, и они рассмеялись. Затем он повернулся к Лане: - Выходит, Рассказов заглотил наживку?
- По самые "не могу"! - Лана довольно хихикнула.
- Вот и отлично, а то мой шеф всю плешь мне проел: вынь да положь ему Воронова!
- Майкл? Как он?
- Через час сам услышишь: у нас с ним связь!
Личная просьба Президента Америки
Уже при въезде на мост перед проходной атомной станции, несмотря на поздний час, полковник Джеймс с Савелием встретили целое скопище полицейских машин. Каждого подъезжавшего останавливали и тщательно осматривали, их тоже остановили, но тотчас подозвали шерифа. Тот подошел в сопровождении какого-то мужчины в штатском.
- Представитель Президента: специалист по чрезвычайным ситуациям!
- с явной насмешкой прошептал полковник. - Сейчас отведет меня в сторону, чтобы выяснить, кто ты и чего тебе здесь нужно.
- Что, может возражать против моего участия? - нахмурился Савелий.
- Во всяком случае, попытается. Но я готов отразить его нападки. Как говаривал наш общий знакомый: меня на мякине не проведешь! - Майкл хитро подмигнул.
- Привет, полковник! - хмуро бросил представитель Президента, скользнув недовольным взглядом по Савелию, потом представил шерифа: - Это господин Стадиум, шериф Форест Хиллс. Я могу с вами переговорить?
- Здравствуйте, господин представитель Президента! - Майкл снова усмехнулся: - Почему бы и нет?
- Я могу узнать, кто это с вами? - тихо, едва ли не на ухо, шепнул Перкинс.
- Это один из самых лучших российских профессионалов по борьбе с террористами! Я бы даже сказал: международного класса! - спокойно ответил полковник.
- У нас что, своих профессионалов не хватает? - ехидно спросил тот.
- Специально его никто не приглашал: он здесь находится по своим делам, но могу вас заверить, что в данной экстремальной ситуации, в которой мы оказались, нам крупно повезет, если этот парень согласится нам помочь, - с пафосом произнес полковник Джеймс.
- Вы не знаете, кто несет ответственность за операцию по обезвреживанию этого террориста? Может, вам напомнить?
- Вы! И я прекрасно это помню! Однако мне бы хотелось…
- А меня не интересует, чего бы вам хотелось! - грубо оборвал Перкинс, затем повернулся и громко приказал: - Шериф Стадиум, прошу удалить из городка всех посторонних. Городок объявляется секретной зоной на весь период операции по обезвреживанию террориста! То есть до тех пор, пока существует реальная угроза взрыва!
- И что же, вы уже знаете, как этот взрыв предотвратить? - с издевкой спросил полковник.
- Во-первых, на территории станции сейчас работают кинологи с лучшими собаками, натасканными на обнаружение бомб. Во-вторых, я уже начал переговоры с террористом! - вызывающе заявил Перкинс.
- Вот как? С этого, кстати, и следовало начинать. Или теперь мне вам напомнить, кто назначен руководителем операции?
- Я был против вашего назначения! - Голос Перкинса сорвался.
- И вас поддержало руководство? - На этот раз полковник и не думал скрывать насмешки.
- Нет, но…
- В таком случае передайте мне, пожалуйста, запись вашего разговора с террористом и не мешайте работать! Что же касается посторонних, то предоставьте МНЕ решать, кого МНЕ приглашать для оказания помощи.
- Я изложу свое мнение в письменном виде и доложу Президенту, - с каменным выражением лица проговорил Перкинс и тут же полез в карман.
- Не утруждайтесь, Перкинс! Я сам доложу Президенту! - Полковник вытащил трубку радиотелефона и быстро набрал номер.
- Резиденция Президента, полковник Честертон! - тут же ответил густой баритон.
- Полковник Майкл Джеймс, соедините, пожалуйста, с Президентом.
- Минуту, полковник!
- Да, Джеймс, слушаю вас! - раздался наконец в трубке голос Президента.
- Господин Президент, я прибыл на станцию "Три майл айленд" и пытаюсь войти в курс дела. Имею честь поставить вас в известность, что заручился поддержкой одного из самых лучших русских специалистов по борьбе с терроризмом!..
- Не понимаю, полковник Джеймс. Вы возглавляете операцию, значит, вам и решать. С вас и спрашивать буду!
- Да, господин Президент, я не снимал с себя ответственности, но хотелось бы заметить, что человек, о котором идет речь, известен вам по случаю с "ЭР-ИКС-ЗЕТ"
- Да, я вспомнил, кажется, его зовут Саувэлий. И в чем же проблема?
- В чем проблема? Да в том, что ваш сотрудник отнесся к нему без должного почтения…
- Ясно, - со вздохом прервал его Президент. - Дай-ка мне этого русского!
- Слушаюсь, господин Президент! Перкинс, не сомневаясь, что Президент будет говорить именно с ним, потянулся было за трубкой, но полковник немного ехидно заметил:
- Нет, господин представитель Президента, Президент просит к телефону нашего гостя! Сергей, с тобой будет говорить сам Президент Америки!
Казалось, все мгновенно стихло вокруг, и толпящиеся здесь полицейские, как по команде, уставились на странного русского, с которым изъявил желание разговаривать сам Президент Америки.
Удивленный Савелий подошел к полковнику и тихо шепнул по-русски:
- Это что, шутка?
- Нет, с тобой действительно хочет говорить Президент Америки! - также по-русски ответил Майкл и протянул ему трубку.
- Слушаю вас, господин Президент! - вмиг охрипнув от неожиданности, произнес Савелий.
Он все еще полагал, что Майкл его просто разыгрывает, но в трубке неожиданно раздался тот самый голос, который он не раз слышал по телевидению.
- Доброй ночи, Саувэлий! Кажется, я правильно запомнил ваше имя?
- Это большая честь для меня, господин Президент! У вас очень хорошая память, - пролепетал удивленный Савелий.
- Пользуясь случаем, я хотел бы поблагодарить вас за успешное участие в операции по спасению моего соотечественника, полковника Джеймса! - торжественно произнес Президент.
- На моем месте так поступил бы каждый.
- Однако не каждому бы это удалось.
- Благодарю за высокую оценку!
- Все еще впереди! - многозначительно заметил Президент. - Но сейчас у меня к вам имеется просьба.
- Слушаю, господин Президент?
- Находясь в этот тревожный для Америки час на нашей земле, не могли бы вы помочь нашим специалистам избежать страшной катастрофы? И прошу вас: не стесняйтесь в средствах!
- Сделаю все, что в моих силах, господин Президент! - слегка волнуясь, произнес Савелий, потом вздохнул: - Но…
- Проблемы?
- Я нахожусь в чужой стране, а если придется применять оружие?
- Не беспокойтесь! Делайте все, что считаете нужным. У вас есть полная гарантия Президента Америки!
- Спасибо за доверие! - облегченно вздохнул Савелий.
- Желаю удачи! Передайте, пожалуйста, трубку Перкинсу.
Савелий растерянно взглянул на полковника.
- Ну? - вдруг забеспокоился Майкл.
- Просит к телефону какого-то Перкинса.
- Это я! - воскликнул тот фальцетом. - Перкинс слушает, господин Президент!..
Трудно представить, что ему пришлось выслушать, но, когда разговор закончился, Перкинс сначала вернул полковнику трубку радиотелефона, затем тихо сказал Савелию:
- Прошу прощения за свое хамство! - После чего повернулся к Джеймсу: - Господин полковник, меня отстранили от операции и срочно вызывают в Вашингтон? - По всей видимости, он вынужден был повторить слова, продиктованные самим Президентом, после чего от себя со злостью добавил: - Что ж, полковник, ваша взяла! Желаю удачи!
- Теперь-то я в нее верю! - безжалостно бросил полковник. - Не забудьте передать запись вашего разговора с террористом!
- Она у офицера связи, - бросил Перкинс и не оглядываясь пошел к своей машине.
- Ну ты даешь! - восхищенно воскликнул Савелий.
- А ты как думал! Мы что здесь, в бирюльки играем?!
- Кого это ты передразниваешь, уж не нашего ли общего знакомого? - Савелий шутливо погрозил пальцем, а потом спросил: - Слушай, что за запись ты просил?
- Да этот перестраховщик уже успел переговорить с террористом!
- Так что же мы стоим? Пойдем послушаем!
- Ну вот, навязал на свою голову: теперь и ты будешь мною командовать! - шутливо произнес полковник.
- Еще чего! Я всего лишь исполнитель. Куда прикажете идти, господин начальник?
- Где машина связи? - спросил Майкл шерифа.
- Вон стоит! - суетливо махнул рукой шериф. - Идемте, я вас провожу!
- Не стоит, мы сами. Вы лучше успокойте людей, отпустите их по домам, а как только приедут мои ребята, сразу направьте ко мне!
- Будет исполнено, господин полковник! - Шериф просто горел желанием исполнить любое приказание полковника.
- Вот что, шериф, нам нужна свободная комната с телефоном…
- Без проблем, господин полковник! В административном корпусе, на первом этаже, комната главного инженера. Я уже распорядился. Показать, господин полковник? - угодливо предложил он.
- Спасибо, мы сами! Лучше займитесь своими делали, шериф.
- Слушаюсь, господин полковник! - Шериф тут же поспешил на проходную.
- Вот что значит вовремя с Президентом пообщаться! - хмыкнул ему вслед Майкл.
- Хотя бы и с самим дьяволом, если с пользой для дела!
Майкл вздохнул и открыл дверцу фургона спецсвязи:
- Доброй ночи, капитан! Полковник Джеймс, по распоряжению Президента назначен руководителем операции! Мой помощник, капитан Мануйлов, специалист по борьбе с терроризмом!
- Русский?! Очень приятно! Начальник передвижной машины спецсвязи капитан Гарлингтон! Чем могу служить, господин полковник?
- Включите запись переговоров с террористом!
- Первую или вторую, господин полковник?
- А их было две?! - Полковник переглянулся с Савелием.
- Так точно, господин полковник! Первая с дежурным офицером Нью-Йорка, вторая - с господином Перкинсом!
- Давайте обе! - кивнул полковник.
- Дежурный по городу полковник Хилтон! Слушаю вас! - раздался усталый голос пожилого человека.
- Соедини-ка меня с губернатором! - грубо скомандовал кто-то в ответ.
- Представьтесь, пожалуйста! - проигнорировал грубость дежурный офицер.
- Слушай, плешивый, если ты не хочешь, чтобы я разнес к чертовой матери ваш вшивый городишко, выполняй то, что говорят! Не тяни время, баран!
- Сейчас!
Послышались какие-то щелчки, приглушенный разговор офицера, потом вновь щелчок и голос дежурного:
- Извините, но с губернатором соединить не могу: он сейчас в дороге!
- Даю вам сорок минут на розыски!
- А может, поговорите с кем-нибудь еще?
- С помощником Президента Америки, а лучше с самим Президентом!
- Хорошо, оставьте ваш телефон!
- Я сам позвоню, плешивый! - Послышались короткие гудки".
- Сейчас вторая запись, господин полковник! - предупредил капитан Гарлингтон.
- Говорите, вас слушают! - раздался довольный голос Перкинса.
- Кто говорит?
- Представитель Президента, Энтони Перкинс!
- Ладно, сойдет! Слушай внимательно: к завтрашнему утру ты должен достать пять миллиардов долларов, в противном случае я взорву к чертовой матери "Три майл айленд" и отправлю к праотцам весь ваш гребаный Нью-Йорк! Ты меня понял, баран?
- Я доложу Президенту!
- Объявлюсь ровно в девять утра! Если денег не будет - пеняйте на себя: получите первое и последнее предупреждение!
- Мне бы… - залепетал Перкинс, но в трубке послышались короткие гудки".
- Засечь, конечно, не удалось? - задумчиво протянул полковник.
- В первый раз подключились поздно, а во второй раз он, видно, следил за временем, - виновато ответил капитан. - Единственное, что известно на девяносто девять процентов, - террорист этот звонил из Нью-Йорка!
- Уже кое-что! Ладно, спасибо, капитан! Полковник с Савелием покинули фургон связи.
- Знаешь, можешь считать, что я сошел с ума, но этот голос я уже где-то слышал! - задумчиво протянул Савелий.
- Если бы я тебя не знал, то так бы и подумал, - откликнулся полковник. - Ну и?.. Савелий вздохнул:
- Мне нужно уединиться и подумать.
- Без проблем! Сейчас я все… - Не успел он договорить, как запищал телефон мобильной связи. - Полковник Джеймс слушает! Говори, Эдвард, записываю!
Он вытащил из кармана блокнот.
- … Господи, ты что, телефонную книжку мне читаешь?.. Зачем мне эти тридцать четыре фамилии? Нельзя было отсеять тех, кто не вызывает подозрений?.. Пенсионеры-то зачем?! Давай так: ты самолично проверишь уволенных, а мне перечисли фамилии "читателей". Да, пишу: Роберт Витлок - университетская библиотека… Элсуорд Томсон - библиотека штата… Майкл Донаван - национальная публичная библиотека… Так, отлично! И это все? Ладно, действуй, у нас слишком мало времени! - Он отключился и взглянул на Савелия: - Слышал?
- А что, неплохо. Всего три человека! - пожал плечами Савелий. - И я бы начал с твоего тезки.
- Пожалуй! - кивнул полковник. - Позовика шерифа! - попросил он проходящего мимо сержанта.
- Стойте! - воскликнул Савелий. - Майкл, насколько я знаю, на проходной АЭС дежурят сотрудники службы безопасности?
- Конечно! - недоуменно откликнулся полковник.
- Надо срочно проверить, не было ли каких странностей в последнее время? Если были, то какие?
- Слышал? - спросил полковник сержанта. - Передай шерифу!
- Если хотите, я могу пригласить их сюда, господин полковник. Шериф уже беседовал с ними.
- Кого пригласить? - не понял полковник.
- Сотрудников службы безопасности с проходной, - пояснил полицейский.
- Отлично! Давай их сюда, а шериф пусть попросит комиссара полиции Нью-Йорка послать своего сотрудника в национальную публичную библиотеку. Надо срочно выяснить всю подноготную читателя Майкла Донавана. Запомнил? Майкл Донаван! Пусть перешлет его фото по факсу, на крайний случай сойдет и словесный портрет. Все ясно?
- Так точно, господин полковник, Майкл Донаван. Только ведь сейчас ночь. Библиотеки-то все закрыты.
- Может, ты и террористу об этом скажешь? - буркнул полковник.
- Понял, господин полковник! - козырнул сержант и тут же бросился к проходной.
Через несколько минут перед ними стояли девять человек из службы безопасности АЭС, и полковник, останавливая взгляд буквально на каждом, произнес:
- Прошу вас очень внимательно отнестись к моей просьбе. Возможно, в последнее время вы замечали какие-нибудь странности или нечто такое, что выходило бы за привычные рамки.
- Важны любые детали, - добавил Савелий.
- Не знаю, насколько это важно, но несколько дней тому назад один из служащих станции повредил себе руку. Пришлось пропускать его без идентификации ладони, - проговорил один охранник, виновато поглядывая на своего начальника.
- Господи, да я отлично знаю этого парня! Беднягу ограбили и облили руку кислотой. Потому он и ходил в бинтах.
- Кислотой? - воскликнул Савелий и тут же взглянул на полковника.
- Как фамилия этого парня? - тотчас сориентировался Майкл.
- Дэвид Валлонтайн!
В этот момент прямо перед ними взвизгнул тормозами зеленый "кадиллак". Оттуда высыпали пятеро крепких парней в штатском.
- Наконец-то! - радостно воскликнул полковник и тут же продолжил прерванный разговор: - Кто знает адрес Валлонтайна?
- Я, господин полковник! - отозвался какой-то пожилой мужчина и по-военному сделал шаг вперед.
- Так… Отлично! Ричард! - окликнул полковник одного из своих сотрудников. - Бери своего напарника и с этим, как вас? - спросил он вызвавшегося пожилого сотрудника службы безопасности.
- Глен Армстронг, старший третьей смены службы безопасности! - четко отрапортовал тот, вытянувшись по стойке "смирно".
- Служили?
- Так точно! Капитан ВВС в отставке!
- Отлично! Ричард, берешь Армстронга и живо на квартиру этого парня! Доставить живым или мертвым! И не забудьте про обыск! - Полковник повернулся к оставшимся: - Кто сегодня дежурил на проходной?
- Наша смена! - выступил вперед угрюмый крепыш.
- Этот Валлонтайн сегодня появлялся на станции?
- Никак нет, господин полковник!
- А вчера кто дежурил?