- Какой здравомыслящий человек потребовал бы выкуп в пять миллиардов долларов? Как он их получать-то будет?
- Ну, конечно же, не в банке!
- Естественно. В этом-то все и дело. Ты хоть немного представляешь себе объем этой денежной массы?
- Можно подумать, ты банкир или кассир какой! - Майкл хмыкнул и вдруг словно опомнился: - Я же совсем забыл, что ты теперь в этом деле
- дока! И каков же объем пяти миллиардов долларов?
- Во всяком случае, даже если этот спецфургон забить, как говорится, под завязку, то и тогда около половины останется снаружи.
- Надо же, а мне как-то и в голову не приходило так подойти к делу. Вот что значит свежий взгляд со стороны! Недаром сам Президент Америки просил тебя о помощи.
- Я что? Я только помогаю… - смутился Савелий. - Кто руководит-то?
- Ох уж эти мне русские! Хватит скромничать!
- Может, не будем все-таки делить шкуру неубитого медведя? Как будто эта сволочь уже за решеткой!
- И то верно. - Полковник взглянул на часы: - Кажется, пора!
Савелий подхватил спортивную сумку, и они вышли из кабинета. Уже у машины спецсвязи их догнал лейтенант, а потом и шериф Стадиум.
- Господин полковник, разрешите доложить?
- Слушаю вас.
- Главный инженер утверждает, что не видел инженера Валлонтайна в течение всей последней недели.
- Как?! - воскликнул Савелий. - А когда же подписывался допуск?
- Он говорит, что в последний раз давал допуск Валлонтайну десять дней назад.
- Слушай, лейтенант, найди того смышленого парнишку из службы безопасности и чтоб через минуту этот дерьмовый допуск был у меня! Понял? - скомандовал Майкл.
- Так точно!
- Подожди-ка, лейтенант, - вдруг остановил его Савелий. - Как думаешь, Майкл, - вдруг заговорил Говорков по-русски, - в допуске отмечаются места, куда он заходил-заезжал в тот день?
- По всей видимости, а тебе-то что? - Полковник так удивился, что незаметно для себя тоже спросил по-русски.
- Можно существенно уменьшить работу ваших собачек! - подмигнул Савелий.
- Слышал, лейтенант? - тут же обратился к нему полковник и, опомнившись, перешел на английский: - Тьфу, черт! Узнай, где на территории АЭС побывал в тот день Валлонтайн.
- Есть! - козырнул парень и бросился исполнять приказ.
- Какие-то новости? - обратился полковник к шерифу.
- Даже две, - начал тот осторожно. В голосе шерифа, правда, не слышалось особой радости. Он действительно в прошлом был хорошим полицейским: проанализировав услышанное и сопоставив факты, Стадиум решительно принялся за работу.
- Ладно, выкладывайте: одной пакостью больше, одной меньше… - Полковник махнул рукой.
- Во-первых, собачки, к сожалению, пока ничего не унюхали. А во-вторых, с этим самым Валлонтайном… Короче, порасспросил я кое-кого и вышел на заброшенную шахту.
- Зачем? - удивился полковник.
- Майкл, не перебивай! - вмешался Савелий.
- Спасибо. - Шериф благодарно взглянул на Савелия. - Выяснилось, что однажды машину Валлонтайна видели в тех местах. Я и подумал: зачем инженеру, да еще ночью, ездить на заброшенную шахту? Послал своих ребят с фонарями, и они нашли там тело НАСТОЯЩЕГО Валлонтайна, которого задушили уже дней восемь назад и сбросили в шахту.
- Отличная работа, шериф! И в своем рапорте я обязательно вас отмечу! - воскликнул полковник.
- Благодарю, господин полковник. Но я просто выполняю свою работу.
- Шерифу стало совсем не по себе от незаслуженной похвалы. - Очень рад, что помог вам!
Шериф вышел; Майкл взглянул на Савелия:
- Что ж, как говорится, все сходится?
- А шериф-то, молодец! Хотя и странный какой-то. Как будто сам во всем виноват.
- А ты бы на его месте как себя чувствовал? Шериф у нас отвечает за все происшествия в городе!
- Да, конечно, - задумчиво кивнул Савелий, и почему-то ему вспомнилась российская доблестная милиция, особенно те, кто беззаветно служил своему делу. Служил, не обращая внимания ни на низкую зарплату, ни на жуткие жилищные условия, ни на плохую технику, когда и бензина-то не хватает, не то что денег на ремонт, а уж о новых-то машинах и мечтать не приходится.
Савелий всегда с особой симпатией относился к профессионалам. И как не поздравить шерифа, который в такой тревожный момент не только для своего небольшого города, но и для всей Америки по-прежнему оставался профессионалом, да что там, просто отличным полицейским!
Савелий был твердо уверен, что если бы каждый человек занимался своим делом, которое он знает как профессионал, то на Земле намного стало бы легче жить…
Но это лишь мечты…
Савелий говорит с Президентом
Аркадий Сергеевич Рассказов прекрасно понимал, что, расправившись с Жульеном и его боевиками, он лишь устроил себе передышку, но как только Петр Ефтимьевич разберется в случившемся, он отправит к нему новых, на этот раз более опытных, а потому и более опасных убийц. После некоторых раздумий Рассказов наконец принял неожиданное и опасное решение: нанести удар первым. А перед этим, дабы прибавить сил и уверенности, отправился на кладбище почтить память своей любимой…
Надгробие Любавы-Уонг было выполнено по проекту одного известного русского архитектора и по стилю и богатству не уступало лучшим памятникам усопшим на Новодевичьем кладбище. На плите белого мрамора в полный рост Любавы крепился барельеф из розового мрамора. Она скрестила руки на груди, закрыла глаза, но на лице ее навечно застыла обаятельная улыбка, и, казалось, она вот-вот откроет глаза и ступит на землю. Ниже, прямо у ее ног, золотыми буквами было высечено:
ЛЮБАВА-УОНГ 1980-1995
МОЕЙ ЛЮБИМОЙ И НЕЗАБВЕННОЙ
ДЕВОЧКЕ
спи СПОКОЙНО,
А ТВОЙ ЛЮБИМЫЙ
ПОЗАБОТИТСЯ О ТОМ,
ЧТОБЫ ЗЛОДЕИ ПОНЕСЛИ НАКАЗАНИЕ
НАВСЕГДА ТВОЙ
АР
В изголовье могилы возвышалась скульптурная композиция, белого мрамора: два ангела держат в руках омеловые венки, причем каждый из них очень похож на Любаву, ну точь-в-точь ее родной брат. Всю могилу окружала полутораметровая металлическая ограда, покрытая бронзовой краской. Каждая из четырех стенок ограды изображала сцену из жизни девушки. Художник воспроизвел эти четыре картины со слов Рассказова, а сварщик воплотил в металле.
По крайней мере раз в неделю Рассказов приходил сюда и, словно молитву, что-то шептал, шептал…
Вот и сейчас Аркадий Сергеевич возложил к ногам каменной Любавы-Уонг изысканный букет черных роз, а потом присел рядом на маленькую скамеечку из розового гранита.
- Здравствуй, Любавушка! Вот и снова я пришел к тебе! Я знаю, что ты, как и я, скучаешь. Знаю и то, что не будет мне покоя, пока те, по чьей вине ты ушла, не понесут наказание. Я клянусь тебе, милая, ждать осталось недолго. Господи! Как же я скучаю! По твоим маленьким, нежным ручкам, пухлым и нежным губкам с запахом роз, по твоему голосочку, звенящему, словно серебряный колокольчик!.. - Рассказов вдруг застонал и стал раскачиваться, ласково поглаживая холодные мраморные руки и тихо приговаривая: - На кого ты меня оставила, родная?.. На кого оставила…
Ему вдруг показалось, что мрамор чуть заметно дрогнул и девушка стала медленно приподниматься. Рассказов отшатнулся, однако руки не отнял. Неожиданно девушка прикоснулась к его щеке, нежно провела по ней пальцами.
- Милый мой! - прошептала она. Это был ее голос, его он узнал бы из тысячи других.
- Милый мой! Как я рада вновь видеть тебя, прикасаться, ощущать твою силу и любовь! Не печалься, уже совсем скоро мы с тобой встретимся, чтобы больше никогда не разлучаться! Хочешь ли ты этого? - Голос ее чуть дрогнул.
- Больше всего на свете! - не колеблясь, воскликнул Рассказов и потянулся, чтобы обнять родное тело, но она вдруг отпрянула:
- Нет, не время еще! Ты должен все обдумать и принять решение. Если ты не готов к встрече со мной, ты должен немедленно бежать из этой страны, поменять имя и жить тихо и незаметно. В противном случае тебе грозит неминуемая гибель!
- Родная моя девочка! - с грустью вздохнул Рассказов. - Вся моя жизнь прошла в тревогах, и только время, проведенное с тобой, было прекрасным и безоблачным. Тебя сейчас со мною нет, и ничто не испугает меня; я не нарушу слова, данного тебе в тот страшный день! Он умрет! Слышишь? Должен умереть! - Рассказов поднял глаза, но девушки перед ним не было: она по-прежнему лежала на белой мраморной плите. Правда, Аркадию Сергеевичу на миг показалось, что Любавушка не успела вовремя прикрыть свои прекрасные глаза и он сумел перехватить ее взгляд, полный любви, надежды, страсти… - Прощай, милая! Теперь ничто не остановит меня. Он не уйдет от моего возмездия. И да упокоишься ты с миром!..
Его телохранители стояли метрах в десяти отсюда. У каждого в мозгу мелькнула одна и та же мысль: а в добром ли здравии их Хозяин? Иначе как объяснить, что он только что ласкал каменное изваяние, целовал мраморные руки, а потом стал обнимать руками воздух?
- Чего уставились? Заснули, что ли? - прикрикнул на них Рассказов.
Нет-нет, с Хозяином все в порядке, и не дай Бог даже взглядом намекнуть… Собственно говоря, а что они видели? А ничего! Вот именно, НИЧЕГО.
Прямо в машине Рассказов набрал номер, раздался знакомый голос:
- Извините, Хозяин, что сразу не взял трубку: Барри отправился в магазин, а я в ванне отмокал.
- Ничего! Главное, ты на месте! Сегодня же отправляйтесь в дальнюю дорогу.
- Слушаю, Хозяин! - с готовностью отозвался Джерри.
- Все при встрече. Приходи один.
- К вам?
- Да, через полчаса. - Рассказов взглянул на часы. - Успеешь?
- Без проблем!
- Вот и отлично! Жду.
Не успел Рассказов войти в свой кабинет, как раздался звонок внутренней связи.
- Слушаю, - ответил он.
- Хозяин, тут какой-то незнакомец. Говорит, вы его ждете, - пророкотал Тайсон.
- Пропусти: я жду его в своем кабинете.
- Проверить?
- Как всегда, - сделав паузу, ответил Рассказов, желая избежать расспросов.
Взодить в курс дела даже Тайсона, своего нового начальника службы безопасности, не хотелось, дабы не задеть его самолюбия, поручая опасное задание совершенно постороннему, с его точки зрения, человеку.
По дороге с кладбища Рассказов сделал одну очень важную покупку для будущего задания братьев-близнецов: он приобрел обычную почтовую открытку. Впрочем, обычную только для обычного покупателя.
Дело в том, что у членов тайного Общества существовала, как я уже рассказывал, веками сложившаяся система знакового общения. Причем, получив такую открытку, член Общества уже знал, в чем дело: хотят встретиться, предупреждают о какой-то ошибке или о смерти или просто напоминают о себе. Причем, существовала и такая открытка, получение которой как бы предопределяло смерть от своей собственной руки, то есть самоубийство.
Именно такую месть и выбрал Рассказов для Петра Ефтимьевича. Он, конечно, ни секунды не сомневался в том, что Пятый член Великого Магистрата, получив такое страшное послание, не решится на самоубийство. Ясное дело, не решится, но внутри у него все похолодеет, и будет Петр Ефтимьевич вздрагивать от любого шума, будет бояться есть, пить даже водопроводную воду - из страха, что ее специально отравят. Вся его жизнь превратится в сплошной кошмар, который съедает человека и постепенно превращает в сумасшедшего. И конечно же, рано или поздно придет конец, и концом этим будет встреча с посланцами Рассказова, то есть с братьямиблизнецами.
Однако и конец этот не будет мгновенным: страх должен стать смертельным. Желая довести все до абсурда. Рассказов придумал целый сценарий для Петра Ефтимьевича Бахметьева, и сценарий этот несколько напоминал тот обряд Посвящения, который обязан проходить каждый будущий член Великого Братства…
Всего этого Пятый член Великого Магистрата, конечно же, не знал, однако он словно чтото предчувствовал и сейчас находился в полной прострации. Не получив вовремя сообщения от верного Жульена, он все-таки в душе надеялся, что тот еще жив. Петр Ефтимьевич понимал, что любая, даже самая незначительная оплошность с его стороны, на которую раньше никто бы и внимания-то не обратил, в настоящий момент может стать для него роковой.
Пока он занимался сначала злополучными контейнерами в Афганистане, затем тайными счетами бывших советских коммунистов, потом Вороновым, его главный недоброжелатель - Третий член Великого Магистрата - сделал все, чтобы поколебать веру Великого Магистра в своего любимчика.
Время идет, и Петр Ефтимьевич, пренебрегая правилами конспирации тайного Ордена, решает связаться с одним из его членов по прозвищу Знакомый, который входит в кабинет правительства Сингапура. Разговор состоялся и был весьма кратким: Пятый член Великого Магистрата обратился к Знакомому с просьбой выяснить, что случилось с Жульеном и его боевиками. Как ни странно, ответ пришел достаточно быстро, всего лишь через несколько часов.
Судя по всему, имея фото Жульена, которое послал Бахметьев, и разветвленную сеть доносчиков, к которым можно отнести любого сингапурца, а также отличную систему наружного наблюдения - почти все главные улицы и проспекты Сингапура записываются на видео, - компьютеру не составило никакого труда отыскать последнее местонахождение Жульена. Все попытки полицейских отыскать дальнейшие его следы ни к чему не привели: Жульен словно в воду канул.
Обо всем этом, правда несколько детальнее, и получил сообщение Пятый член Великого Магистрата. А в конце стояла приписка самого Знакомого:
"… На основании вышеизложенного могу заверить, что человек, по имени Жульен Мерль так и не покинул строительную площадку, владельцем которой является весьма уважаемый в Сингапуре господин Рассказов Аркадий Сергеевич. Извините, что мне не удалось полнее ответить на ваш запрос. Примите самые искренние пожелания!
С уважением, ваш Знакомый".
- Вот как! - воскликнул Петр Ефтимьевич, вскочил с кресла и забегал по комнате из угла в угол.
Члены Братства были бы весьма удивлены, если не сказать шокированы, этим его состоянием: господин Бахметьев слыл одним из самых спокойных и рассудительных людей и всегда умел держать себя в руках.
Да как Рассказов посмел? Пойти против Великого Братства?! Петр Ефтимьевич раздраженно стучал кулаком по столу, по шкафу, даже по стене, совершенно упустив из виду, что именно он не открыл всей правды Жульену, не рассказав ему о принадлежности Рассказова к Братству. Все больше и больше распаляя себя, Петр Ефтимьевич пришел к выводу, что во всех его неудачах виноват именно Рассказов.
- Не пора ли тебе, прыткий ты мой, выходить из консервации? Не пора ли начать приносить пользу не только себе, но и Великому Братству? - выкрикивал Петр Ефтимьевич.
И тут он почему-то вспомнил послание одного из своих особо приближенных по кличке Святой. В послании Святого говорилось о том, что совершенно случайно он повстречался с вдовой одного из высокопоставленных в Ордене людей, Анжеликой Двигубской. Вполне возможно, он бы и не обратил на нее внимания, но смерть ее супруга была настолько нелепой, что Петр Ефтимьевич после его похорон просто обязан был распорядиться понаблюдать за ней.
Из следующего послания Святого он вдруг узнает, что, именно посетив господина Рассказова, Анжелика Двигубская исчезает. По приказу Петра Ефтимьевича его боевики захватывают ее бывшего любовника, мелкого атамана шайки, и после "убедительных" просьб с их стороны парень раскрывает им коварные замыслы Анжелики. Тогда это настолько поразило Пятого члена Великого Магистрата, что, останься эта вдова в живых, а Петр Ефтимьевич не сомневался, что Рассказов ее ликвидировал, он сам разорвал бы эту даму на части.
Позднее Петру Ефтимьевичу сообщили подробности похода Двигубской к Рассказову. Понимая, каково сейчас Аркадию Сергеевичу, он не хотел, чтобы тому стало известно о какой бы то ни было заинтересованности Братства в Воронове: потому-то и скрыл важные факты от Жульена. Сейчас же, когда Рассказов расправился с его посланцами, Петр Ефтимьевич вышел из себя, а потому решил созвониться с Рассказовым, расконсервировать его и заставить исполнить свой долг перед Великим Братством… Лихорадочно, словно боясь передумать, он набрал номер:
- Могу ли я переговорить с господином Рассказовым?
- А кто просит? - не очень любезно отозвался густой баритон.
- Прохожий! - отозвался Петр Ефтимьевич кодовым словом.
- Что за чушь? Или называйтесь, или я положу трубку!
- Молодой человек, доложите обо мне господину Рассказову: он поймет, - твердо проговорил Бахметьев.
- Хорошо, минуту!
Несколько минут Петр Ефтимьевич спокойно ждал, и когда терпение его уже лопнуло, тот же голос произнес:
- Хозяин сейчас занят, звоните завтра!
- Но я… - начал он, однако в трубке раздались короткие гудки. - Что за черт? Он что, с ума сошел, что ли? Не захотел разговаривать со мной?! - Петр Ефтимьевич на мгновение задумался. - А вдруг этот Жульен что-нибудь натрепал не по делу? Хотя… вряд ли. Ладно, наберемся терпения.
Однако и на следующий день Петру Ефтимьевичу не удалось переговорить с Рассказовым: тот же голос отрезал: "Позвоните завтра!" Но когда и на третий день Пятый член Великого Магистрата услышал сакраментальное "завтра", он не выдержал и отправил по телексу недвусмысленное послание. И здесь Рассказов допустил одну из самых больших ошибок в жизни: вместо того чтобы как-то потянуть время, он тут же послал ответ, в котором содержалась такая абракадабра, что Бахметьев наконец понял - над ним просто издеваются. Этого он уже стерпеть не мог. Он тут же вызвал самых лучших специалистов и отправил в Сингапур: участь Рассказова была предрешена.
В гостиничном номере Воронова ничего не изменилось.
Дональд смущенно и немного нервно поглядывал то на телефон, то на Воронова:
- Странно: уже все сроки прошли, а полковник и сам не звонит и на мои звонки не отвечает.
- Да не переживай ты так: может, случилось что или срочно вызвали к начальству! - пытался успокоить его Воронов.
- А сколько сейчас времени в НьюЙорке? - поинтересовалась Лана.
- Около восьми утра, - бросив взгляд на часы, ответил Дональд.
- Да, пора бы и встать, - вздохнул Воронов и потянулся.
- Вот и я… - договорить Дональд не успел: раздался долгожданный звонок. - Наконец-то! - воскликнул американец и схватил трубку. - Шеппард у телефона! - выкрикнул он.
- Приветствую, Дон! Это полковник Джеймс. - Голос полковника звучал немного взволнованно.
- Что-то случилось, господин полковник? - насторожился сержант.
- Да уж, тут одна сволочь угрожает взорвать "Три майл айленд".
- Что?!! Это шутка?
- Отнюдь! Что с Вороновым?
- Он… - Дональд почему-то смешался, видимо, никак не мог переварить услышанное, потом машинально выпалил: - Он сидит напротив меня!
- Как? - теперь уже удивился полковник.
- Пусть он лучше сам расскажет! - У сержанта явно испортилось настроение.
- Здравствуй, Майкл!
- Очень рад тебя слышать!
- Что там у вас случилось? У сержанта просто челюсть отвисла.
- Да тут один маньяк угрожает взорвать АЭС под Нью-Йорком.
- А это не липа?
- К сожалению, нет! Давай рассказывай о своем чудесном освобождении. - Майкл кивнул Савелию на параллельный телефон.