- Может, мне подежурить у твоего домика?
- Ты что ж, сержант, думаешь, я боюсь его и специально тебе обо всем рассказал, чтобы просить о помощи? - по-пьяному обидчиво воскликнул Гордеев. - Нет уж, как-нибудь обойдусь!
- Да брось ты! - проговорил Савелий. - Я же как лучше хотел!
- Понимаю! - кивнул тот. - Ладно, иди, сержант. Спасибо за компанию! Будь! - Он поднялся, шатаясь из стороны в сторону, и крепко пожал Савелию руку.
- Прорвемся, товарищ майор! - подмигнул тот.
- Ага, прорвемся! - кивнул Гордеев и через секунду добавил с кривой усмешкой: - Может быть!
В этот момент в комнату громко постучали, и за дверью раздался растерянный лепет ефрейтора:
- Товарищ майор, за вами пришел капитан Васильченко: командир дивизии вызывает!
- У, черт! - зло бросил майор. - Видно, кончились ленивые деньки!
- Товарищ майор, вам нельзя показываться генералу в таком виде! - прошептал Савелий, а в груди защемило: странный какой-то у ефрейтора голос.
- А, ерунда! - отмахнулся Гордеев и покачнулся. - Ого, штормит немного!
- Кобуру забыли! - бросил Савелий и подхватил ремень с кобурой. - Я вам помогу! - быстро помог застегнуть ремень, подвел майора к двери, открыл ее и неожиданно увидел дежурного по штабу, а с ним двух незнакомых офицеров: майора и подполковника. - Извините, товарищ капитан, но майор неважно себя чувствует! - не обращая внимания на тех двоих, проговорил Савелий.
- Понимаю, сержант, но в данной ситуации мое дело маленькое! - Капитан сочувственно пожал плечами и взглянул на стоящих рядом. - Я могу идти? - спросил он.
- Да, свободны, капитан! - хмуро кивнул подполковник.
- В чем дело, что за комедия, товарищ подполковник?! - удивленно воскликнул Гордеев.
- Майор Гордеер, сдайте оружие: вы арестованы! - бросил тот и выразительно добавил: - Попрошу без глупостей!
- На каком основании? - Казалось, майор даже протрезвел.
- Извините, майор, но мы люди военные! - смутился вдруг майор, но тут же сник под взглядом подполковника.
- По приказу генерала!
- А можно взглянуть на приказ? - неожиданно встрял в разговор Савелий.
- А вы, сержант, не вмешивайтесь! - буркнул подполковник и грубо скомандовал: - Кругом!
Савелий помедлил, взглянул на Гордеева, тот кивнул, после чего Савелий четко повернулся кругом.
- Вот так! - удовлетворенно крякнул подполковник и приказал: - А теперь марш к своему взводу!
- Есть к своему взводу! - ответил Савелий и парадным шагом двинулся прочь, но едва сумерки поглотили его, он тотчас пригнулся, юркнул в сторону и затаился.
Он видел, как Гордеев сдал свой пистолет и спросил:
- И куда вы меня должны доставить?
- На допрос к генералу! - спокойно ответил подполковник, но тут же грозно бросил: - Руки за спину - и вперед!
- Что ж, пошли, ребята, генералы ждать не любят! - с явным намеком, словно специально для Савелия, проговорил Гордеев.
Савелию стало как-то не по себе. Все это показалось ему странным, но что делать, он не знал и решил просто проследить за ними.
Гордеев заложил руки за спину и двинулся вперед, за ним - сопровождающие, причем довольно уверенно, несмотря на то что уже было очень темно.
Савелий знал, где располагался штаб дивизии, троица же с арестованным Гордеевым направилась совсем в другую сторону.
- А разве генерал не в штаб вызывает? - словно подслушав мысли Савелия, спросил Гордеев.
- Нет, к себе домой! - ответил подполковник и тут же добавил: - Это совсем рядом!
Через несколько минут они действительно остановились перед небольшим щитовым домиком, совсем недавно поставленным для проживания командира дивизии. На крыльце стоял молоденький караульный с автоматом в руках, который тут же громко крикнул:
- Стой, кто идет?
- Подполковник Щербина и майор Подорожный! Сопровождаем арестованного майора Гордеева!
- Майор Гордеев пусть войдет, а остальным приказано возвращаться в штаб!
- Послушай, сержант, майор неважно себя чувствует, может, разрешишь нам помочь довести его до комнаты генерала? - спросил подполковник.
- Извините, товарищ подполковник, но вас пускать не ведено! - отрезал тот.
- Послушай, сержант, не зарывайся! - вспылил подполковник.
- Я сказал: не ведено! - На этот раз голос сержанта был не столь уверенным. - Я сейчас начальника караула позову!
- Вот-вот, позови! - усмехнулся майор. Часовой нажал на кнопку у двери, и та тут же распахнулась.
- В чем дело, сержант? - спросил старший лейтенант с красной повязкой на рукаве.
- Да вот… - кивнул сержант, на подошедших. - Привели майора Гордеева, а он…
- Понял, - усмехнулся тот, взглянув на Гордеева. - Генерал скоро будет, сдайте мне оружие майора, я сам его отведу и запру в комнате до прихода генерала!
- Хорошо! - кивнул подполковник и протянул пистолет Гордеева. - Мы в штабе, если что! - Он взглянул на сержанта. - А ты в следующий раз думай немного!
- Оставьте, товарищ подполковник, это ж вологодский. Они все непробиваемые! - усмехнулся его коллега. - Идемте!
Савелий дождался, когда они уйдут, а Гордеева заведут в дом, после чего решил, что до утра вряд ли что произойдет. Пожалуй, нужно вернуться, а с утра пораньше прийти и проведать майора. И тем не менее на душе Савелия почему-то было неспокойно, и он еще немного посидел в засаде. Все было тихо, сержант на крыльце стал поклевывать носом. Тоже мне, часовой! Вологодский, мать твою! Савелий сплюнул, поднял небольшой камешек и швырнул в сержанта. До него было метров пятнадцать, но Савелий бросил метко и угодил ему прямо в плечо. Часовой тут же встрепенулся:
- Стой, кто идет? - Но никто не отозвался, и он стал всматриваться в темноту, потирая ушибленное плечо.
Савелий усмехнулся: теперь долго спать не захочется! Уже стемнело, Савелий постарался как можно незаметнее прошмыгнуть в свою сержантскую каморку, не раздеваясь, бросился на деревянную кровать, но уснуть не смог.
Собрав волю в кулак, он попытался протрезветь и связать обрывки беспорядочных мыслей. Говоркова беспокоил рассказ майора Гордеева, неожиданный и столь странный его арест. А что, если он прав и этот Иванов действительно прилетел, чтобы убить его? А что, если и этот арест каким-то образом связан с Ивановым?
- Нужно на всякий случай покараулить у домика комдива. - Эту фразу Савелий повторил раз десять, но его вдруг сморило.
Проспал он немногим более часа и вскочил в тревоге. Прихватив с собой автомат, он быстрым шагом направился к домику командира дивизии, а потом и вовсе бросился бежать.
На крыльце никого не было, а из лома не доносилось ни звука, и это еще сильнее встревожило Говоркова: взяв автомат на изготовку, он осторожно толкнул дверь. Она тут же распахнулась, и в нос ему ударил специфический запах свежей крови. Значит, он опоздал и случилось страшное и непоправимое!
Савелий медленно вошел внутрь и оказался в небольшом коридоре. Там было темно, и он едва не упал, споткнувшись обо что-то. Савелий приоткрыл дверь, и свет из комнаты упал на лежащего ничком вологодского сержанта. Из перерезанного горла сочилась кровь. Рядом валялся его автомат. Савелий едва не ругнулся с досады, но двинулся дальше. Настороженно прислушиваясь и стараясь не топать, он заглянул в комнату и увидел на полу старшего лейтенанта. Все его руки были в крови: видно, до последнего вздоха он защищался от ножа убийцы голыми руками; пистолет торчал в кобуре, и он даже не попытался им воспользоваться. Больше там никого не было.
Савелий осторожно вошел в следующую комнату. На кровати, накрывшись одеялом, кто-то лежал. В первый момент Савелию даже показалось, что тут просто кто-то спит, но когда наклонился, прислушиваясь к дыханию, то заметил, как из-под одеяла на пол стекает кровь. Он откинул одеяло и увидел жуткую картину. Майор Гордеев! Лицо его было страшно изуродовано: отрезаны уши, нос, выколоты глаза, перерезано горло.
Обычно так поступали душманы, но тут поработали вовсе не они, а тот, кто хотел, чтобы именно на них и подумали. Убийца в отличие от душманов допустил два промаха: во-первых, не взял с собой ни одного уха - все отрезанные части тела были аккуратно сложены рядом; вовторых, оставил на месте преступления все оружие. Вероятнее всего, он боялся "засветиться", а времени, чтобы избавиться от него по пути, не было.
Взревев от отчаяния, Савелий бросился прочь из комнаты, но далее он ничего не помнил. Не помнил, как начал стрелять в воздух прямо с крыльца домика майора, как на выстрелы, словно по тревоге, выскочили все, кто находился в казарме, как его бросились успокаивать. Очнулся Савелий только тогда, когда прилетевший с Большой земли доктор сделал ему укол успокоительного. Первым делом Говорков взглянул на часы: восемь пятнадцать, а увидев доктора, сразу же все вспомнил:
- Я надолго вырубился?
- Да нет, - улыбнулся тот. - На полтора часа всего!
- Скажите, доктор, а где ваш спутник? - неожиданно спросил Савелий.
- Какой спутник? - не понял тот.
- Ну тот, из министерства здравоохранения…
- А, доктор Мясоедов? Он уже улетел! А зачем он тебе, сержант?
- Когда улетел? - встрепенулся Савелий.
- Более часа назад, а чего это ты так разволновался? - удивленно нахмурился доктор.
- Да так… - Савелий с трудом сдержался, чтобы не выругаться: если бы не его срыв, то он вполне бы успел перехватить этого "Мясоедова" - придумал же фамилию, сволочь! Савелий изо всех сил стиснул зубы и спокойно пояснил: - Просто хотел передать кое-что с ним. Он же из Москвы?
- Да, из Москвы. Но мне кажется, сейчас он полетел в другую часть, километров двести отсюда… Ну как ты? Успокоился?
- Вроде! - задумчиво ответил Савелий и встал с медицинской кушетки. - Я пойду?
- Да, иди, но будь, пожалуйста, повнимательнее со своими нервами!
- Мухтар постарается! У Савелия был знакомый радист, и он решил с его помощью выйти на след "Мясоедова", но сколько тот ни пытался, им не удалось его разыскать. А формальное следствие, проведенное офицерами, назначенными комдивом, пришло к следующему заключению: майор Гордеев, задержанный, а не арестованный, как было заявлено полковником Щербиной, за постоянное пьянство, действительно был вызван в тот вечер к комдиву, но генерала срочно вызвал к себе командующий. По чистой случайности в ту же ночь душманы расправились со всеми, кто был в генеральском домике.
Долгое время Савелий мучился угрызениями совести. Ну почему он не остался в домике в ту ночь? Почему не вернулся, когда почувствовал грозящую майору опасность? Он многое бы отдал за то, чтобы исправить свою ошибку!
К сожалению, человек даже на миг не может вернуться в прошлое и потому в самых сложных ситуациях обязан взвешивать каждый свой шаг, чтобы потом не сожалеть об утраченных возможностях…
- Сергей! Ау! Ты где? - Савелий с трудом оторвался от собственных мыслей и взглянул на полковника Джеймса. - Ты где, приятель? - снова спросил тот.
- Я? Я здесь! - Савелий вздохнул. - А почему мы стоим?
- Господи, да мы ж прилетели! - Майкл укоризненно покачал головой.
- Видно, ты так далеко заглянул, что с трудом вернулся оттуда! Неужели так тяжело?
- С чего ты взял?
- А ты взгляни на себя со стороны, сразу все станет ясно.
- Я был в Афганистане, - признался Савелий.
Майкл дружески похлопал его по плечу:
- Все уже в прошлом, ничего не исправить, а нам надо жить! Или у тебя другое мнение?
- Нет, ты прав, Майкл! - глядя в сторону, задумчиво проговорил Савелий, удивляясь проницательности Майкла. - Спасибо тебе, приятель!
- Как говорит один мой знакомый, приходите еще! - Майкл подмигнул и взглянул на часы. - Ну что, пошли, пора уже.
Они вышли из вертолета и оказались на милой, ухоженной лужайке перед всемирно известным строением под названием Белый дом. На часах у входа стояли два морских пехотинца. Увидев гостей, они тотчас встали по стойке "смирно". Стоило им перешагнуть порог, как перед ними словно из-под земли выросла внушительная фигура мужчины лет сорока. Взглянув на часы, он сказал:
- А вы опоздали, Майкл! Полковник усмехнулся и тоже взглянул на часы:
- Всего лишь на двадцать секунд, Гарри!
- Тем не менее. - Он улыбнулся и представился Савелию: - Старший агент секретной службы Президента - Гарольд Бостон!
- Сергей Мануйлов! - ответил Савелий, и тот как-то странно на него посмотрел:
- Хорошо, прошу следовать за мной!
Он шел впереди, за ним следом - Савелий и Майкл, капитан с телохранителями остались у входа. Наконец они достигли огромного роскошного зала. Савелий чуть рот не раскрыл от удивления.
- Это зал Мэдисона, - тихо пояснил Майкл, но, перехватив недоуменный взгляд Савелия, добавил: - Мэдисон - четвертый Президент Америки!
Из зала они поднялись по мраморной лестнице на второй этаж и вскоре вошли в странное помещение, без единого угла. У огромного стола стояли двое мужчин. "Видимо, личные телохранители Президента", - подумал Савелий.
- Это и есть Овальный кабинет? - шепотом спросил он Майкла.
- Точно, здесь… - начал Майкл, но в этот момент дверь напротив распахнулась, и к ним вышел Президент.
Через мгновение один из помощников кивнул Майклу.
- Это помощник Президента! - шепнул Майкл и добавил: - Идем!
Четким шагом, однако не слишком усердствуя, Майкл пошел вперед, за ним - Савелий. Как ни странно, настроение Говоркова значительно улучшилось.
Они остановились в метре от Президента и помощник сказал:
- Господин Президент, по случаю предстоящего награждения разрешите представить вам Савелия Говоркова и капитана первого ранга Майкла Джеймса! - торжественно провозгласил он.
- Я наслышан о вас, господин Говорков, но впервые вижу воочию и сейчас с удовольствием пожму вашу мужественную руку! - улыбнулся Президент и протянул ему руку.
- Это большая честь для меня, господин Президент! - отвечая на рукопожатие, сказал Савелий, все еще не придя в себя от того, что услышал свои настоящие имя и фамилию.
- Здравствуйте-здравствуйте, бригадный генерал Джеймс! - сказал Президент, протягивая руку Майклу.
- Извините, господин Президент, полковник! - смущенно поправил тот.
- Нет, дорогой Майкл, я не ошибся! - улыбнулся глава государства.
- Сегодняшним приказом ты стал бригадным генералом! Не смущайся, ты заслужил! - Он дружески похлопал Джеймса по плечу.
- Благодарю вас, господин Президент! Приложу все силы, чтобы оправдать ваше доверие! - чуть дрогнувшим голосом заверил Майкл.
- Вы знакомы? - неожиданно спросил Президент Савелия, кивнув на плотного седоватого мужчину лет пятидесяти.
- Никак нет, господин Президент! - Савелий удивленно пожал плечами.
- Посол России в Америке, господин Добронравов! - представил его Президент, и тот, сделав шаг в сторону Савелия, крепко пожал ему руку:
- Игорь Петрович! После чего пожал руку и Майклу.
- А теперь, когда познакомились, разрешите перейти к делу! - улыбнулся Президент и кивнул своему помощнику.
Тот, взяв со стола увесистую папку, открыл ее и торжественно прочитал:
- Указ Президента Соединенных Штатов Америки от пятнадцатого августа одна тысяча девятьсот девяносто шестого года. За выдающуюся доблесть при исполнении патриотического долга наградить гражданина России Говоркова Савелия Кузьмича "Медалью Чести" Конгресса США…" - И одновременно вы становитесь Почетным гражданином Америки! - с улыбкой добавил глава государства. - Подойдите ко мне!
Не ожидавший ничего подобного, Савелий с трудом сдвинулся с места и на ватных ногах подошел к Президенту. Тот открыл синюю сафьяновую коробочку, достал награду и прикрепил к отвороту смокинга.
- За все время существования "Медали Чести" Конгресса США эту награду получили немногие - примерно полторы тысячи человек, - сказал Президент, пожимая ему руку. - И я очень рад, что один из них - русский парень, который спас нашу страну от кошмарной катастрофы!
- Господин Президент, это огромная честь для обычного русского солдата - получить столь высокую награду из рук самого Президента Америки! И я действительно горжусь тем, что смог оказать посильную помощь в ликвидации угрозы для вашей страны! Постараюсь до конца своих дней не посрамить своих чести и достоинства! Именно эти слова выбиты на медали.
- Отлично сказано, солдат! - заметил Президент, и все присутствующие зааплодировали. - Но это еще не все, Саувэлий! - улыбнулся Президент. - Слово послу России господину Добронравову!
- Господин Президент, разрешите поблагодарить вас и вашу страну за высокую награду нашему соотечественнику! - После непродолжительных аплодисментов, посол продолжил: - Дорогой Савелий Кузьмин, Президент России в свою очередь уполномочил меня зачитать вам следующее:
"Указ Президента России от пятнадцатого августа одна тысяча девятьсот девяносто шестого года. За выдающиеся заслуги перед Отечеством присвоить Говоркову Савелию Кузьмичу звание "Героя России" с вручением Золотой Звезды…"
Прошу подойти ко мне.
У Савелия был такой вид, словно он услышал о чем-то совершенно фантастическом. Казалось, сейчас он упадет. Однако Говорков справился с волнением и, четко печатая шаг, подошел к послу России. Тот открыл красную коробочку, достал из нее Золотую Звезду Героя России и прикрепил рядом с американской "Медалью Чести" Конгресса.
- От души поздравляю вас со столь высокой наградой! - сказал посол, крепко пожал Савелию руку и обнял.
- Игорь Петрович, у меня просто нет слов! Передайте нашему Президенту, что эту награду я расцениваю как аванс и постараюсь оправдать высокое доверие, оказанное моей страной! Спасибо!
И вновь зазвучали аплодисменты, а Президент Америки еще раз пожал ему руку.
- Очень рад за вас, Саувэлий! - сказал он, но тут же хитро улыбнулся. - Однако и это еще не все! Слово имеет бригадный генерал Джеймс! Кстати, Майкл Джеймс, подойдите!
Майкл недоуменно пожал плечами и подошел к Президенту.
- А это вам, дорогой Джеймс! - Глава государства протянул ему генеральские погоны.
- Служу родине, господин Президент! - громко ответил Майкл и пожал протянутую главойгосударства руку. - Благодарю вас, господин Президент!
- Это вполне заслуженно! - улыбнулся Президент и добавил: - Прошу вас, бригадный генерал!
- Господин Президент! Господин Посол! Господа! Федеральное бюро расследований учредило свою награду за обезвреживание террориста, угрожавшего взорвать атомную станцию "Три майл айленд". И мне поручена высокая миссия вручить эту награду Савелию Говоркову, которую он действительно заслужил, рискуя своей жизнью! Эта награда-приз - чек на сто тысяч долларов! - на последней фразе он, как хороший конферансье, повысил голос: - Прошу вас, господин Говорков! - Джеймс сам сделал шаг навстречу Савелию и вручил ему чек, после чего крепко обнял и шепнул на ухо: - Извини, что держал в тайне, приятель!
- Я действительно тронут до глубины души столь щедрой наградой ФБР! - откликнулся Савелий. - И я думаю, меня поймут, если я передам этот чек в детский дом города Омска, воспитанником которого я был долгие годы! Спасибо!
На этот раз аплодисменты были гораздо продолжительнее и громче.