Потом им пришлось устанавливать деревянную стену высотой под два метра. Зося даже налегке такую не перепрыгнет, а уж с рюкзаком, сколько бы он там ни весил, едва до половины допрыгнет. Пришлось аккуратно выпилить в стене отверстия. Не насквозь, конечно, чтобы трудно было заметить.
– Зосе дадим с собой штыри, она их повтыкает и быстренько залезет, – сказал Веня.
– А вытаскивать их обратно кто будет? А если на них кто налетит? – возразил Дирол.
– Тогда надо раздобыть специальные ботинки, с шипами в носу.
– Далеко она в таким ботинках по песку не убежит, – снова нашелся Санек.
Под конец было решено, что шипы будут съемными. Перед стеной Зося задержится и наденет их. А потом снимет и кинет кому-нибудь из курсантов, кто будет стоять недалеко.
На крутые холмы Зося обещала взбираться самостоятельно. "Должна же я хоть что-то сделать сама!" – говорила она. Ребята согласились, но на всякий случай положили под песок жесткий длинный коврик, укрепив его камнями, чтобы не скатывался. Так будет проще.
Садюкин, увидев, как быстро курсанты справились с заданием, решил воспользоваться их помощью и дальше. Надо было установить специальную преграду, под которой абитуриенты будут проползать. Основная фишка этой преграды была в том, что в нее вплеталась колючая проволока. Рюкзаки абитуриентов будут постоянно за нее цепляться и затруднять проползание.
Сама преграда была готова, ее нужно было лишь установить. Поднимать высоту опасно, так как Садюкин может заметить и опустить ее еще ниже положенного. И тогда в ход пошли пальцы. Осторожно, чтобы не заметил тренер, курсанты загибали все колючки по ходу движения, тем самым облегчая жизнь не только Зосе, но и всем прочим абитуриентам. Теперь, если ползти только вперед, зацепиться было невозможно.
Наконец "добровольная помощь" закончилась. Усталые, но довольные, курсанты побрели в комнату, где их уже давно поджидала Зося. Следующие полчаса она внимательно слушала их указания, запоминала и мазала детским кремом ободранные пальцы.
15
В этот вечер Федя вернулся в школу ни с чем. Он осмотрел все разговорники и нашел огромное количество похожих иероглифов. Однако ни про один из них он не мог сказать наверняка: да, это он и есть. Нагрузившись ксерокопиями, он решил во всем разобраться дома.
В школу курсант явился как раз к ужину. Входя в двери, он услышал призыв к вечернему приему пищи, доносящийся из динамиков. Поэтому Федя пошел сразу в столовую, где и встретился с товарищами.
Товарищи имели вид вялый и потрепанный. Создавая и опробуя на себе препятствия, они устали до такой степени, что едва дошли до своего столика.
– Эх, было бы у меня масло, подошел бы к Садюкину и прямо в тарелку жахнул! – с тихой ненавистью в голосе сказал Веня.
– Что, так страшно? – спросил Федя. – Неужели эту полосу препятствий невозможно пройти?
– Было невозможно, – объяснил Дирол, в котором еще остались какие-то силы, по большей части оттого, что во время работы он старательно отлынивал от самого тяжелого.
– Понятно.
– А у тебя-то как? – спросил Антон.
Вместо ответа Федя указал на кипу листков, занявших место на лавке рядом с ним. Утконесов прикинул толщину стопочки.
– Нехило, – оценил он.
– А пользы – ноль, – мрачно ответил Федя. – Специалиста нужно искать. А где его взять, спрашивается?
– Тяжело.
Ужин прошел мрачно, это же настроение преследовало курсантов весь вечер. Зосю отправили на уборку, так что в основном все изливали злость друг на друга. Тут же вспомнились старые обиды.
– Слушайте, а у нас в школе есть факс? – вдруг спросил Федя.
Только Веня нашел в себе силы и энтузиазм повернуть голову в сторону Феди и спросить:
– Зачем?
– Мне библиотекарша сказала, что у нее сын занимается Китаем. Только сейчас он в Москве. Вот если бы ему эти иероглифы переслать!
Кулапудов заинтересованно приподнялся на кровати, потом сел и пристально посмотрел на Федю.
– А если у него там нет факса?
– Не может такого быть! – уверенно заявил Федя. Он просто не мог представить себе москвича, не владеющего всей мыслимой и немыслимой техникой.
– Ну хорошо. Если даже факса нет в школе, его можно найти в отделении милиции. Там, кажется, есть, – кивнул Кулапудов.
– Кажется, у нас появляется надежда, – Дирол продемонстрировал всем в улыбке свои белоснежные зубы.
– Я пошел? – спросил Федя.
– Куда ты собрался на ночь глядя?
Курсант глянул за окно. Там действительно уже смеркалось.
– В библиотеку, – неуверенно ответил он.
– Да там закрыто уже давно, – сказал Веня.
– Ну сторож-то наверняка есть, – поддержал Федю Антон. – Давай, Федя, пошли. Я с тобой. Узнаем, где твоя библиотекарша живет.
Втроем – к вызвавшимся присоединился и второй Утконесов – они вышли на улицу и быстрым четким шагом направились к библиотеке. Потом они долго колотили в дверь.
Наконец, по отборному мату, посыпавшемуся из-за двери, курсанты поняли, что сторож их услышал. Они наскоро объяснили, кто они и зачем пришли.
– Не знаю ничего, – прокашлял сторож, так и не открыв дверь.
– Да вы впустите нас, мы найдем, – очень убедительно попросил Федя, но на того это совершенно не подействовало.
– И что делать?
Близнецы переглянулись и с удвоенным усердием продолжили стучать в дверь. Без сомнения крепкие нервы сторожа не выдержали минут через пятнадцать.
– Сейчас позову милицию. – Этот смысл сторож умудрился вложить в пятиминутную тираду.
– Кажется, я понял, в чем фишка, – вдруг сказал Андрей. – Сейчас он нам откроет. Только, – он робко глянул на Федю, – ты заткни уши, пожалуйста.
– Зачем? – удивился Ганга.
– Сейчас я буду выражаться, а при тебе как-то неудобно. Я думаю, что этот сторож понимает только на одном языке.
– А-а-а, – понимающе кивнул Федя. Сам он красиво материться не умел, но близнецам в этом отношении вполне доверял. Курсант заткнул уши пальцами и на всякий случай отошел немного в сторону.
Со стороны казалось, что Андрей вежливо обратился к сторожу через дверь. Но, судя по тому, как округлились глаза у Антона, некоторые выражения были в новинку даже для него. Дверь задергалась, как будто пыталась сорваться с петель и упрыгать подальше. Но оказалось всего лишь, что это сторож спешно пытался открыть заевший замок.
Андрей махнул Феде рукой, и тот вновь обрел возможность слышать.
– Что же вы раньше-то не сказали? – суетливо спросил сторож, распахивая перед ребятами дверь. – Если бы я знал, разве не открыл бы.
Утконесовы молча отодвинули его и прошли внутрь. Федя поспешил за ними, на ходу бросив сторожу:
– Все в порядке, не волнуйтесь.
Где находятся данные на сотрудников, сторож не знал. Но беспрекословно открыл дверь отдела кадров и даже показал, где находится рубильник, включающий электричество.
– Как шелковый стал, – оценил Федя успех Андрея.
– А то, – довольно хмыкнул тот.
Курсанты включили компьютер, к счастью, тот даже не был защищен паролем.
– Как зовут твою библиотекаршу? – спросил Антон, открывая систему поиска.
– Не знаю, – ответил Федя, пожав плечами.
– Так. "Не знаю", – Утконесов ввел это "имя", потом остановился и недоуменно взглянул на сторожа: – Какое еще "не знаю"? Ты что, даже имя не спросил?
Ганга помотал головой.
– Хорошо, – Антон снова вернулся к монитору и что-то поменял. – А хоть какого она примерно возраста?
– Лет сорок пять – пятьдесят, – подумав, ответил Федор.
– Представляю, сколько здесь работает женщин такого возраста.
Как ни странно, таких оказалось всего две. И только у одной нашелся сын такого возраста, находясь в котором уже можно отдельно жить в Москве и активно заниматься наукой. Единственная проблема состояла в том, что в графе "адрес" указаны были только улица и номер дома.
– Может, это частный дом? – предположил Антон. – В конце концов милиционеры мы или нет? Ну что, пошли?
– Может, завтра? – неуверенно предложил Федя.
– Тогда чего ради мы сюда приходили? – возразил Антон. – Нет уж, раз начали, нужно довести дело до конца. Как там говорил Мочила? Никогда не откладывай на завтра одно дело...
– Поскольку завтра у тебя появится еще три не менее сложных, – закончил Андрей, а Федя только обреченно махнул рукой.
Троллейбус долго не подходил, на частника денег было жалко, поэтому половину дороги курсантам пришлось преодолеть пешком. К дому, где жила Валентина Яковлевна, курсанты подошли уже совсем поздно. Это оказалась многоэтажка-"свечка".
– Будем надеяться, столь нужная нам мадам не имеет привычки укладываться спать сразу после "Спокойной ночи, малыши", – сказал Антон, уверенным жестом открывая дверь единственного подъезда и едва успевая поймать падающее ему на руки тело.
При ближайшем рассмотрении тело оказалось вполне живым и слегка отдавало перегаром.
– Ну вот, еще одна проблема на нашу голову, – вздохнул Андрей.
– Во-первых, не на нашу, а на мою. Ты и рядом не стоял, – возразил ему брат. – А во-вторых, с какой стати мы будем возиться с этим гражданином, явно не имеющим определенного места жительства?
– А вот с такой. Где ты еще в такое время найдешь информатора? Дверь-то никто не откроет.
– Я им удостоверение покажу в "глазок", – сообщил Антон и шагнул в подъезд.
Спустя несколько секунд оттуда донесся звук удара.
– Ну, как ты там? – крикнул Андрей, даже не подумав последовать за братом.
– Нормально, – пробормотал тот, на ощупь выбираясь на улицу. – Я наткнулся на что-то.
– Что, темно?
Вместо ответа младший Утконесов только вздохнул:
– Придется допрашивать информатора.
Пьяного мужика Федя тем временем уложил на лавочке. Курсанты собрали последние оставшиеся деньги, сбегали в ближайший ларек и принесли оттуда две бутылки: большую – с минералкой, и маленькую – водки. После того, как половина содержимого большой бутылки оказалась на голове допрашиваемого, он очнулся и стал тупо рассматривать курсантов. Дойдя в своем осмотре до Феди, он снова откинулся на лавочку и закрыл глаза.
– Кажется, я ему не понравился, – догадался Ганга.
Антон постарался поставить себя на место пьяного.
– Ты бы отошел в сторонку, – предложил он Ганге.
Федя послушно спрятался за дерево, а Утконесовы продолжили оживление гражданина с помощью оставшейся минералки. Наконец тот пришел в себя и даже смог сесть. Осмотревшись, он не увидел Феди и, видимо, счел его первым признаком белой горячки.
– Чего? – проговорил он, переводя взгляд с Антона на Андрея и обратно.
Различить братьев сейчас можно было только по шишке, постепенно образующейся на лбу у младшего Утконесова. Но поскольку в темноте разглядеть это отличие было трудно, а в условиях тягчайшего похмелья совершенно невозможно, мужчина сконцентрировался только на Андрее.
– Ура! – возликовал Андрей. – С оживанием вас, драгоценный!
– Чего? – спросил "драгоценный".
– О, так вы и соображаете с трудом? Восхитительно! Что же, думаю, это вас несколько взбодрит. – Курсант вытащил из кармана припасенную бутылку водки.
Этот предмет оказал на допрашиваемого необходимое воздействие. Тот протянул руку к бутылке, но почему-то так и не дотянулся. Андрей покачал головой.
– Нет, не сейчас. Сначала вы нам кое-что расскажете. Договорились?
Мужчина с легкой грустинкой смотрел на Андрея.
– Так ничего не получится, – Антон забрал бутылку у брата и потряс ее перед дядькой: – Видишь? – Он протянул водку Андрею и отдернул руку, когда тот попытался ее взять. – Нет, не дам. Не тебе! – Потом открутил крышку и понюхал сам. – Как хочется! – соврал он, стараясь не морщиться от резкого запаха.
В результате всех этих манипуляций мужик стал уже более осмысленно смотреть на водку. Похоже, он понял, что для получения вожделенного напитка ему придется что-то делать.
– Вы здесь живете? – Андрей решил, что такой простой вопрос уже можно задать.
Его ожидания оправдались, допрашиваемый наморщил лоб, показывая таким образом напряженную работу мысли, и кивнул.
– Отлично, – восхитился курсант. – А давно ли вы здесь живете?
С этим вопросом мужик тоже справился, хоть и тяжелее.
– Лет двадцать, – ответил он и неожиданно внятно попросил: – Мужик, дай водки.
Близнецы переглянулись, и Антон кивнул:
– Глядишь, у него побыстрее пойдет.
Андрей протянул информатору бутылку, и тот немедленно отхлебнул из горлышка, потом оторвался, сморщился и отхлебнул еще.
– Слушайте, вас правда двое?
– Ага, – подтвердил Андрей.
– Я уж думал, все – допился. Ладно, говорите, что вам нужно.
Два глотка водки оказали на допрашиваемого совершенно волшебное воздействие. За считаные минуты мужик пришел в себя, вспомнил большинство слов и выражений. Кроме того, он честно вернул бутылку близнецам.
– Сначала заработать надо, – объяснил он свой жест. – Спрашивайте.
– Не знаете, где тут живет женщина по имени Валентина Яковлевна? – Андрей, опасаясь, что просветление может оказаться временным, решил не медлить. – У нее еще сын в Москве.
– Как же, знаю, – важно ответил мужик. – Она еще библиотекаршей работает.
Близнецы дружно закивали.
– Вот в этом подъезде она живет, на восьмом этаже. Как из лифта выйдете, сразу налево, это и будет квартира. Проводить?
– Обойдемся, – ответил Андрей и вручил информатору остатки водки. – Ладно, получай свой гонорар. Пошли, ребята.
Близнецы одновременно развернулись и пошли к подъезду. Федя вышел из-за дерева и последовал за ними. Мужик проводил их долгим взглядом, вздохнул и отвернулся.
Курсанты на ощупь вошли в подъезд, стараясь перемещаться вдоль стен и одну руку все время держать вытянутой перед собой. Лифт, конечно же, не работал, а потому подниматься на восьмой этаж пришлось пешком. Уже добравшись до места, курсанты немного поспорили, так как Федя обсчитался и решил, что они добрались только до седьмого этажа. Он предложил подняться до самого верха, а потом посчитать этажи обратно. Но, поскольку никто даже не представлял, сколько в доме этажей, предложение отклонили. Близнецы подавили Гангу количеством, нашли лифт, затем квартиру Валентины Яковлевны и позвонили.
– Кто там? – спросили за дверью мужским голосом.
– Может, муж? – тихо предположил Антон.
– Говорил я вам, надо еще подняться, – схватился за голову Федя.
И только Андрей, не потеряв самообладания, спросил:
– Извините, а Валентина Яковлевна, библиотекарь, здесь живет?
– А кто это? – спросил мужчина.
– Милиция, – ответил Утконесов.
– Сейчас я вам покажу милицию! – мужчина явно оценил количество солидности в голосе Андрея и засомневался.
Однако, на счастье курсантов, они попали в нужную квартиру. Валентина Яковлевна вовремя подошла к двери.
– Это, наверное, тот курсант-милиционер, который ко мне сегодня в библиотеку приходил! – догадалась она.
– Это я, Федя! – радостно воскликнул Ганга.
– Очень удачно, – сказала хозяйка. – Сережа, ну открой же дверь!
Замки защелкали, и дверь отворили. На пороге стоял высокий плечистый парень, из-за спины которого выглядывала невысокая дама. Федя тут же поменял позицию и выдвинулся на передний план.
– Входите, – узнав его, заулыбалась женщина. – Вы ведь по поводу иероглифов?
– Как вы догадались? – удивленно спросил Антон, развязывая шнурки.
– Да больше ведь незачем! И подгадали вы удачно, ко мне ведь сынок неожиданно приехал.
Женщина жестом указала на парня, который закрывал почти весь проход и совершенно не походил на человека, занимающегося китайским языком. Он угрюмо рассматривал курсантов. Однако, когда Федя протянул ему записку, тот сразу заинтересовался.
– Мама, напои их чаем, а я пока попробую разобраться, – сказал он.
Он вышел из соседней комнаты только через полчаса, когда Антон уже начал озабоченно поглядывать на часы.
– Вообще-то, на время полагается смотреть мне, – укорила его Валентина Яковлевна. – Но раз уж я этим не занимаюсь, то и тебе не советую.
Курсант Утконесов пристыженно опустил глаза. Но и он, и его товарищи прекрасно помнили, что ровно в двенадцать часов Мочила, следуя недавно приобретенной привычке, устраивает обход комнат. И горе тому, кого он не обнаружит на закрепленном за ним месте. Этот человек, а точнее этот курсант, в оставшиеся несколько дней своей учебы успеет пожалеть, что вообще поступил в Школу милиции. Хотя сразу после исключения вновь попытается туда поступить, заведомо зная, что обречен на провал.
Курсанты волновались, потому что полночь неумолимо приближалась. Только в такой ситуации, наверное, можно понять, почему Золушка убежала с такой поспешностью и не вернулась за туфелькой, хотя потом ей пришлось идти босиком по каменистой дороге. Антон был уже готов помчаться в школу, потому что если просидеть в гостях еще несколько минут, то не то что за туфелькой, за трусами не вернешься, если вообще обнаружишь на бегу их пропажу.
В этот момент в кухню наконец вошел Сергей с запиской в руках.
– Знаете, ребята, я, вообще-то, не уверен... – начал он.
– Что там написано? – перебил его Антон.
– Это похоже на просьбу о помощи. Какой-то китаец просит помочь ему, его держат в плену. Если я, конечно, правильно понял.
Андрей невежливо выдернул записку у него из рук, и Утконесовы, отталкивая друг друга, помчались к выходу. Федя немного задержался, чтобы скороговоркой высказать хозяевам благодарность и извинения за столь молниеносный уход. После чего он поспешил вслед за близнецами. Те, несмотря на непроницаемую темноту, уже спустились вниз этажа на четыре.