– Вы, наверное, знаете, Ирина, такую закономерность: комик мечтает сыграть роль трагического плана, а трагик – наоборот. Так и у меня. Стихи – это для меня вполне естественное занятие, оно поглощает меня всего. Но порой проснешься утром и хочется сделать такое, что в жизни никогда не делал, возьмешься – не получается. И такое разочарование наступает! Чувствуешь себя никчемным и никому не нужным.
– Только не в вашем случае! – пылко воскликнула Ирина. – Ваши стихи… – она не успела произнести то, что думала о стихах Шарова, как из подъезда ее дома выскочили два дюжих молодца и рванулись к ним. Они схватили Ирину и поволокли в подъезд. Павел замер на месте, не понимая происходящего, потом ринулся следом и сильным рывком оторвал одного от Ирины, а второго двинул кулаком изо всей силы и он сам выпустил руку Ирины.
– Бежим! – крикнул он.
– Наверх! – скомандовала Ирина и быстро достала ключи из кармана.
Они успели добежать до лестничной клетки, руки Ирины дрожали, она никак не могла попасть ключом в замочную скважину.
– Спокойнее, Ирина, я их сюда не пущу, – подбодрил Павел, заметив, что один из нападавших поднялся и стал поднимать второго.
Ирина успела открыть дверь и они спрятались в коридоре. – Куда они подевались? – раздался за дверью грубый
голос, изрыгавший нецензурщину.
– На улицу они не выбегали, это точно. Мне показалось, что мужика я видел вот здесь, – ответил ему второй.
– Тогда будем ломать двери, – решил второй. – Без бабы нам возвращаться нельзя.
– А на хрена ему нужна эта баба?
– Чтобы при пугнуть ее мужа. Больно копает глубоко…
– Это про вас и вашего мужа идет разговор, – шепнул перепуганный Ирине Павел.
Она ничего не ответила и пошла в кабинет.
– Что будем делать? – снова заговорил Павел.
– Позвоню майору милиции. Есть у меня один такой знакомый, – Ирина дрожащей рукой сняла трубку с аппарата и стала набирать номер телефона Малышева. Тот сразу откликнулся.
– Иришка, дорогая, – взволнованно заговорил он, через пять-десять минут к вам прибудет наряд милиции. Скажи своему пижону, что друг Малышев принимает меры!
– Да его нет дома! – закричала Ирина. – Если бы он был здесь, Лене бы не понадобилась твоя помощь!
– Все, Иришка, отключаюсь. А ты на всякий случай вооружись чем-нибудь.
Павел стоял рядом бледный, но спокойный.
– Надо чем-нибудь забаррикадировать дверь, – внес он свое предложение. – Как вы считаете?
– Не знаю, я в осадное положение никогда не попадала.
– Я не дам подонкам взломать двери, – вдруг решительно заявил Паша.
– Интересно, как? Они уже гремят, слышите?
– Двери стальные, двоих должны выдержать, – Паша на цыпочках приблизился к двери, послушал ругань и сопение бандитов и громко рассмеялся.
На лестничной площадке все стихло.
– Мужики, – крикнул Паша, – не теряйте зря время. Бегите за автогеном!
– Жаль, что мы тебя не замочим, скотину, – получил он в ответ.
– Правильно, с меня надо было начинать, а не тащить женщину в подъезд.
– Ты договоришься сейчас, – Паша услышал звук снимаемого предохранителя и бросился на пол, в ту же секунду по двери зацокали пули, – теперь мы вас живьем не выпустим, – орал стреляющий. – Живой или мертвой, а достанем твою суку!
Сталь была не настолько толстой и непробиваемой, пули свистели по коридору и Паша боялся, что Ирина в панике может выскочить в коридор и попасть под автоматную очередь. Он лежал в полосе недосягаемости выстрелов и за себя не беспокоился, а вот Ирина…
Автоматная очередь затихла, бандит перезаряжал автомат. Паша тем временем быстро метнулся от двери в кабинет. Ирина терзала телефон, но не могла дозвониться до Игоря.
– Что-то с ним случилось, – она стояла у стола бледная, едва сдерживая слезы, – иначе он бы обязательно откликнулся. Сотовый всегда при нем.
– Он может быть занят и не может разговаривать по телефону, – утешил ее Паша, – вы сами говорили, что он сыщик.
– Все возможно, – вздохнула она. – Вот, опять стреляют!
– Где же доблестная милиция?
– Надо позвонить еще, – она снова набрала номер телефона Малышева.
На лестничной площадке что-то происходило. Ирина схватила холодной рукой Пашу за локоть и прижала палец к губам, прислушалась.
– Вот и милиция, – облегченно вздохнула она и подошла к прострелянным дверям, открыла глазок, но Паша отвел ее руку.
– Опасно. Могут выстрелить прямо в глаз.
Через несколько томительных минут раздался звонок и прозвучал повелительный голос:
– Откройте, милиция.
Поколебавшись, Ирина открыла и на пороге появился хмурый усталый сержант.
– Вы – гражданка Семенова Ирина Алексеевна?
– Да…
– Разрешите пройти, мне нужно задать вам несколько
вопросов?
– Да… прошу вас, проходите.
Сержант долго допытывался, кто эти люди и за что ее преследуют. Он не верил словам Ирины.
– Вы случаем не должны бандитам крупную сумму денег? Они не дураки, просто так поднимать стрельбу не будут.
– Прости те , сержант, – вмешался Паша. – Неужели в ы не види те , в каком состоянии женщина? Она ничего не знает. Я уже объяснил вам, как все было, остальное спрашивайте у бандитов.
– Вы мне не указ, гражданин. Я делаю свое дело.
– Делайте, – пожал плечами Паша, – только не пожалейте, – и, повернувшись к Ирине, спросил у нее. – Какой номер у майора Малышева?
– Зачем? – удивилась Ирина.
– Пусть разберется с этим, – он кивнул головой на сержанта.
Сержант сразу посуровел лицом и быстро собрал бумаги в стопку.
– Вот здесь подпишите протокол, – ткнул он пальцем в листок.
Паша и Ирина расписались и сержант, грохоча ботинками, ушел, предупредив, что их вызовут в отделение, если они понадобятся.
Паша потоптался на месте и, закурив "Приму", сказал утомленно:
– Паскуды, такой вечер испортили. Теперь вы в безопасности, я, пожалуй, пойду.
– Вам не страшно?
– Нет.
– А говорили, что в экстремальной ситуации вы теряетесь.
– Вы на меня произвели неизгладимое впечатление, Ирина, и сделали меня сильным и храбрым. Честное слово, я сам от себя не ожидал такой прыти. Мне только непонятно, кому вы понадобились?
– Я тоже не представляю, – Ирина развела руками. – Если они хотели попугать Игоря, то это дело рук убийцы, которого ищет Игорь. Наверное, он вышел на него. Где-то он сейчас вместе с бабой Дусей… Что с ними? Вдруг и они угодили в ловушку?
– Не думайте о плохом, Ирина, я верю, все будет хорошо.
– Спасибо вам, Паша.
– Так я пошел. Мы еще встретимся?
– Конечно. Я как-нибудь забегу к Наташке.
– Договорились. Я буду вас ждать. И напишу для вас новые стихи, – он ушел, а Ирина еще долго не могла успокоиться.
Она вспомнила неприятный сон, и ей стало совсем нехорошо. Тишина в квартире угнетала ее и не давала сосредоточиться, подумать о случившемся. Она включила радио. На ночном канале незнакомые певцы пели какие-то несуразные песни, повторяя припев по сорок раз. Песня раздражала Ирину, она выключила радио и поставила кассету с записью Поля Мориа. Под "Лунную сонату", в прекрасной эстрадной аранжировке большого мастера думалось лучше и она постепенно успокоилась.
Как преступник мог выйти на нее, И р ину? Ответа на вопрос не находилось. Почему бандиты не расправились с ее спутником? Зачем потащили ее в подъезд? Если им она была ну ж на для каких-то неизвестных ей целей, то разумнее было бы тащить ее к машине, а не в подъезд. Неужели бандиты такие уж тупоголовые? Ирина искала ответы на поставленные перед собой вопросы мучительно, но не находила.
Когда щелкнул замок входной двери, она вздрогнула и замерла посреди коридора. Только увидев Игоря, а следом за ним входящую бабу Дусю, она не выдержала напряжения кошмарной ночи и, разрыдавшись, бросилась Игорю на шею.
– Успокойся, котенок, – Игорь гладил ее по голове грязной рукой, – успокойся и все по порядку расскажи, что случилось. Судя по пробоинам в двери, здесь разгорелся бой. Как ты испугалась! Мне даже страшно за тебя.
– Зачем, – Ирина захлебывалась в рыданиях, – зачем вы… оставили меня одну?
– Все, – Игорь гладил ее вздрагивающие плечи, – все, котенок, я с тобой. Теперь с тобой ничего не случится.
Баба Дуся побежала к холодильнику, но нашла лишь пустую бутылку, тогда она метнулась в кабинет, взяла из бара бутылку какого-то заморского вина и налила полный бокал.
– Выпей, внученька, тебе сразу станет легче. У нас в доме нет ни валерьянки, ни пустырника… Но это должно тебя привести в чувство.
Ирина отпила полбокала вина, вытерла глаза и губы платком Игоря и немного успокоилась, потом уселась на диван, тесно прижавшись к Игорю, все ему рассказала.
– Зашевелился, гад! – Игорь встал с дивана и стал набивать трубку душистым табаком, а баба Дуся вытащила любимый старый кисет и принялась нюхать свой табак и громко чихать.
И р ина невольно улыбнулась, глядя на чихающую до слез старушку.
– А теперь ваша очередь поведать мне, где вы были и чем занимались, пока меня спасал поэт.
– Я не думал, что ты такая легкомысленная, котенок, – укорил ее Игорь. – Как можно ночью одной куда-то мчаться? Хорошо, что таксист оказался порядочным человеком. А могло быть и наоборот. Как можно подвергать себя такой опасности?
– Но бандиты поджидали меня у подъезда. Они знали номер квартиры. Я думаю, если бы я была дома, со мной как раз и случилось бы что-то ужасное. А тут Паша их раскидал и мы успели заскочить домой. Я позвонила Малышеву. Куда мне был еще обратиться, ведь стреляли! Игорь, объясни, как бандиты на меня вышли?
– Для меня это пока тоже загадка. Но я уверен, все разъяснится через несколько часов. Пошли, котенок, в спальню, надо немного поспать. А потом я тебе все расскажу.
* * *
Костиков лежал рядом со спящей Ириной и перебирал события последних дней. Где-то он сделал ошибку. Но где? Бандиты подосланы Толяном, тут сомнений нет. Он о Толяне знает очень немного. А что знает о нем Толян? Ему известно, что он ищет его. А подосланные бандиты? Это говорит о том, что Игорь на верном пути. Еще день-другой – и он доберется до этого мерзавца. Нужно только выяснить, каким образом Толян вышел на него. Знает, стервец, как ударить больнее – через любимую женщину. Значит, нужно торопиться, иначе этот негодяй после неудачной попытки похитить Ирину, может придумать новую пакость. Исполнителей среди подонков найти просто, достаточно пообещать тысченку-другую.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
– Баба Дуся! – крикнул Игорь из своего кабинета. – Вы не могли бы поторопиться с завтраком?
– Все готово, Горяшка, зачем так орать? Куда тебе подать еду? В кабинет? Сейчас принесу, – старушка недовольно скрылась на кухне.
Игорю стало совестно за свое отношение к родственнице и он пошел за ней следом.
– О! Манная каша – мое любимое блюдо, – соврал он, чтобы как-то загладить вину, – баба Дуся, мы с вами поработали сегодня ночью совсем неплохо, правда, не добились желаемого результат а . Но вы держались молодцом! Хвалю.
– Не подлизывайся. Я уже простила тебя за хамство.
Игорь недоуменно поднял на нее глаза.
– Не таращь свои ясные младенческие глазенки. Признайся – нахамил старухе. Я тебе не прислуга, а подчиненная. А хозяин своих работников обижать не должен.
– Виноват, баба Дуся. Теперь завтраки буду готовить себе сам.
– Мели, Емеля, твоя неделя. Когда это ты готовил?
– Как же! Яичницу…
– На яичнице долго не проживешь. Много яиц кушать вредно. Подрывает печень. Так по телевизору сказала дикторша, что об нашем здоровье печется.
– Когда вы успеваете смотреть еще и телевизор? – удивился Костиков, быстро расправляясь с кашей.
– Я все успеваю, – баба Дуся подсунула Игорю поджаренный картофель с двумя котлетами.
– Я все не съем. Только выпью чашку кофе.
– Только попробуй не скуша ть! – пригрозила баба Дуся. – Глянь в зеркало – на кого ты стал похож? Кожа да кости. Мама твоя тебя увидит – не узнает.
– Ладно, все съем, только не ворчите. И не такой уж я худой. Брюки еще не спадают.
– Как же они спадут? Ты же носишь подтяжки!
– Ну, баба Дуся, – сконфузился Игорь, – все-то ты видишь…
– Кабы я ничего не видела, так мы бы с тобой еще вчера вечером в канве лежали убитые, – проворчала старушка. – Тебя никуда одного нельзя пускать. Горяч больно. То днями на диване валяешься, а то, как пес цепной, сорвешься и несешься сломя голову, не замечая опасности.
– Баб Дуся, как ты считаешь, откуда стало известно бандитам, что я ищу убийцу, а именно Толяна?
– Как откуда? Ты же выспрашивал всю эту шушеру про Толяна. И всем дарил свои карточки визитные. Вот кто-то и предупредил его. Все так просто.
– Действительно, просто, – задумался Игорь, забыв про кофе. – Но кто? Кто на него работает?
– Тут я тебе не советчица. Только вчера, когда я следила за пирогом, чтобы не сгорел, то от нечего делать в окно смотрела. И мне показалось, что какой-то парень будто бы на наши окна смотрел. Потом исчез, а через некоторое время появился другой. Присмотрелась – и кого думаешь признала? Помнишь, мы ездили к нему? Вместе с Олежкой Ельцовым к официанту? Такой здоровенный, выше тебя на голову, плечистый парнишка, так вот именно этот официант и торчал под окном до самого твоего прихода. А потом исчез. Сам подумай, чего ему торчать у нас под окнами? Живет он через три улицы от нас.
– Значит официант, – Игорь торопливо выпил кофе. – Охраняйте Ирину. Вся надежда на вас, баба Дуся. Вам бы пистолет заиметь, тогда я был бы за вас и за Ирину спокоен.
– И без пистолета управимся. Пусть т олько попробуют
сунуться! – баба Дуся мыла тарелку из-под каши.
– Все, я побежал. Буду звонить. Пока, – он быстро покинул кухню, оделся, захватил дипломат и хлопнул дверью.
– Ну вот, – пробурчала старушка, – начальник называется! Ничего не сказал, куда пошел и где его искать в случае надобности, – она покачала головой и принялась готовить еду для спящей Ирины.
* * *
Костиков отыскал в блокноте адрес официанта и поехал к нему домой, но дома его не оказалось. Тогда Игорь решил навестить его в ресторане. Но и там его ждала неудача. Он сел за свободный столик, заказал чашку кофе. Ждать пришлось недолго. Молодой мордастый парень ловко поставил перед ним кофе.
– Рассчитайте меня, я больше ничего заказывать не буду. Кстати, Дима работает сегодня?
– Он будет во вторую смену.
– А где его можно найти?
Парень огляделся по сторонам и тихо произнес:
– Вы его можете найти либо на даче покойного Зубкова Егора Ивановича, либо спросить о нем в магазине "Атлет". У него там подружка работает.
– Спасибо. Сколько стоит ваша услуга?
– О, – засмеялся официант, – пустяки – всего сотенка.
Игорь открыл бумажник, но нужной суммы не оказалось.
– Я буду твоим должником, приятель. Вот моя визитка. А завтра я завезу деньги.
Официант взял визитку, вчитался и совершенно изменившимся голосом пробормотал:
– Нет-нет, с вас только за кофе восемь с полтиной.
– Да есть у меня дома деньги, – успокоил его Игорь.
– Ни в коем случае! – заартачился официант. – Вам я и без денег помогу. Только… Я вас не знаю, а вы – меня, – и положил визитную карточку на стол.
– Хорошо, договорились.
Что привело в смятение официанта, Игорь не знал, но понял, что Димку парень опасается и хочет ему навредить. " Продают друг друга с потрохами ", – думал он, подъезжая к магазину "Атлет". Здесь торговали спортивными товарами, в основном импортными. Цены были такие, что даже Костиков, считавший себя состоятельным человеком, не смог бы стать постоянным покупателем "Атлета".
За прилавком стояла роскошная девица со скучной физиономией. В углу два парня распаковывали какой-то ящик. Покупателей не наблюдалось.
– Чего желаете? – спросила его продавщица. – У нас широкий выбор товаров, – начала она заученно рекламировать изделия, лежащие на прилавке, – высокое качество гарантируют фирмы-изготовители из Швейцарии, Дании, Норвегии…
– Мне нужен Димка, – Костиков внимательно посмотрел на девушку.
– Какой еще Димка ?Риткин что ли? Так и спрашивайте у
нее.
– А где ее найти?
– В конторе. Вход со двора.
Пришлось искать вход в контору, где он и встретил Маргариту. Он решил, что сидящая сухопарая дылда и есть Маргарита, поскольку рядом с ней никого не было.
– Вы Маргарита?
– Ну?
– Я приятель Димы из "Тройки". Мне он крайне нужен. Иначе сорвется все дело.
– Какое дело? – Маргарита смотрела на него в упор темными пронзительными глазами.
– Это пока секрет.
– Ненавижу секреты. У нас с Димкой нет никаких секретов. Что за дело, выкладывайте.
– Извините, об этом спросите у Димки, но дело дорогого стоит. И если я его через пару часов не найду, то спрашивать уже будет не о чем. Время – деньги.
– Деловой, – в голосе Маргариты проскользнула нотка недоверия. – Что-то я вас не видела в его компании.
– Я не из его компании. Я прилетел из Германии. Там, – Костиков кивнул куда-то в сторону двери, – мне рекомендовали связаться с ним и предложить сотрудничество.
– Интересно, а сказали – приятель из "Тройки"…
– Все верно. Наша компания хочет купить ресторан "Тройка", а Диме в благодарность за содействие в приобретении ресторана мы хотели бы предложить место директора. Парень проверенный, надежный. По экономической части вы сможете дать ему совет, если понадобится, – Костиков от своего вранья сконфузился и даже покраснел. – Вот видите, как вы сумели из меня вытянуть секрет. И не хотел, но перед вами не устоял, все открыл, – он обезоруживающе улыбнулся.
– А нечего и скрывать. Наша фирма тоже хотела "Тройку" прибрать к рукам, но пока это нереально. Мы только разворачиваемся. Ну, ничего, покупайте вы, а когда мы встанем на ноги, вы нам ресторан и продадите.
– Но у нас планы…
– Продадите, никуда не денетесь. Значит Димка нужен? Ладно. Вот адрес, он сегодня там играет в карты. Таких, как вы, бизнесменов обчищает.
– Что? Шулер? Тогда я с ним играть не буду.
– И не советую. Иначе не только "Тройки" вам не видать, – она оценивающе осмотрела его с ног до головы, – и без штанов останетесь.
– Спасибо за предупреждение.
– Ничего не стоит.
Костиков, как ошпаренный выскочил из конторы и помчался к стоянке, где оставил машину.
Вот, значит, каков Димка-официант. Шулер, пособник бандитов… А кто еще? А показался ему таким симпатичным парнем…