- И не ждите от меня извинений, - заявил он, поднимаясь с несколькими тонкими палочками в руках. - Вы, простите за грубость, совсем дуры и впрямь не знаете, что это такое, или собираетесь тут ставить идиотские эксперименты?
Шпулька с тихим стоном попыталась встать на нетвердые ноги, схватившись при этом за голову руками, измазанными в муке и рыбьей чешуе. До Терески очень смутно стало доходить, что молодой человек, похоже, чем-то недоволен. Она поняла, что слышит какие-то упреки и вроде бы сделала что-то неправильно. По-прежнему пребывая в состоянии блаженной радости, девочка начала уже понемногу соображать. Взглянув на молодого человека, палочки в его руках, а затем на каменную пирамиду, она возмущенно воскликнула:
- Ну, знаете! Так это все вы?!
Глянув в ее сияющие зеленые глаза, молодой человек снова утратил обретенное было душевное равновесие.
- Что я? - спросил он чуть обиженно.
- Это вы портили наши очаги и гасили огонь? Зачем?!
- Позволю себе заметить, что мою деятельность подобного рода вы имели возможность обнаружить только один раз, зато я неоднократно прикрывал кастрюли, стерег палатку, брошенную на произвол судьбы, приносил полезные предметы и собирал по лесам столовые приборы...
- Как это раз?! - вмешалась жутко обиженная Шпулька. - Десять тысяч раз! А все эти развороченные кучи - это что?
- Это не я. За развороченные кучи я не отвечаю.
- Погодите, - в свою очередь вмешалась Тереска. - Зачем вы это делали? Я, конечно, не о кастрюлях и вилках, а... Стойте! О Господи! Так это вы?! Зачем вы огонь гасили?
- Так вам мало пиротехнических эффектов на острове? Ведь это просто счастье, что уложено оказалось именно так и не угодило в вас. И камни не разлетелись...
Молодой человек протянул руку с зажатыми в кулаке палочками.
- Вот, поглядите. Вы знаете, что это такое?
- Это не дерево, - ответила, едва взглянув, удивленная Тереска.
- Конечно, не дерево. Как же вы раньше не заметили? Это мелинит.
Девушки внимательно осмотрели предъявленные им палочки. Они оказались полыми внутри и немного напоминали карандаши, из которых вынули грифель. Шпулька осторожно заглянула через плечо Терески.
- Ну и что, что мелинит? - недоверчиво поинтересовалась она.
Молодой человек, ни слова не говоря, зажег спичку и поднес к концу палочки. Взвился длинный шипящий язык пламени, и "карандаш" тут же сгорел. Тереска со Шпулькой дружно вздрогнули.
- Взрывчатый материал. В основе - пикриновая кислота. На воздухе горит, в безвоздушной среде - взрывается. И откуда взялась эта бредовая идея разводить костры прямехонько над мелинитом? Что это вам на ум взбрело?
Шпулька вдруг почувствовала жуткую слабость и со стоном опустилась на мох, снова вцепившись в волосы измазанными руками. Тереска переводила взгляд с молодого человека на палочки и обратно. Никак не удавалось собраться с мыслями и сформулировать теснящиеся в голове вопросы.
- Значит... значит... это и в самом деле было везде?
- Почти везде. Спрятанное, но легко доступное.
- Но ведь... Мы же снова разожгли! А ямы? Это аристократ? А почему только там взорвалось, а в других местах - нет? И вообще, откуда вы обо всем этом знаете? И вообще, откуда оно все взялось? И вообще, откуда ВЫ взялись?!!!
- Ради Бога, пощадите! - Замахал руками молодой человек. - Не все сразу. Я еще жить хочу! Тереска наседала.
- И вообще, что все это значит? Я ничего не понимаю! Объясните же наконец!
- Ну разумеется, объясню. Для начала, с вашего позволения, я представлюсь. Мы, правда, уже немного знакомы, встречались в Варшаве несколько раз, но как-то странно...
- Мы будем очень рады... Вы ведь не откажетесь с нами поужинать, правда? Может, мы и дуры, но рыбу приготовить умеем, а земляника у нас - лучшая в мире!
- Ну, если я вас не очень обременю...
Вконец обалдевшая Шпулька, сидя под деревом, слушала, как стоявшая перед ней пара обменивается изысканнейшими любезностями. Еще немного, и Тереска с молодым человеком начнут делать друг перед другом изящные реверансы, а затем - вместо того чтобы выяснять жуткую загадку - двинутся в менуэте или каком-нибудь контрадансе вокруг кучи камней. Прямо Версаль! Шпулька почувствовала, что долго она этого не вынесет, еще два-три таких предложения, и она наверняка спятит.
- Эй, кончайте сейчас же! - рявкнула она и вскочила на ноги. - Если вы немедленно не прекратите разговаривать в таком идиотском торжественном тоне, то будьте тогда любезны обращаться ко мне не иначе как "Ваше сиятельство"! И фиг вы получите, если не переоденетесь к ужину во фрак и кринолин!
- Робин, - задумчиво произнесла Тереска. - Красивое имя, но странное. Откуда такое?
Молодой человек с красивым, но странным именем смущенно пояснил:
- Так уж вышло, что я родился в Англии, а любимым героем моих родителей был Робин Гуд. Вероятно, им хотелось, чтобы вместе с именем я приобрел и некоторые черты его характера.
- И как, ты стал благородным разбойником?
- А разве не видно? Брожу по лесам и нападаю на туристов, которые побогаче.
- Скорее уж нападаешь на наши очаги. Что-то я не припомню, чтобы Робин Гуд сражался с природными явлениями.
- Ты смотри, осторожнее, - предупредила Шпулька благородного разбойника. - Она историю знает как свои пять пальцев, с ней лучше не спорить.
Неловкость, возникшая поначалу от резкого перехода на "ты", наконец исчезла. Тереска была глубоко благодарна подруге за ее героическое вмешательство. Сама бы она ни за что в жизни не отважилась на подобное предложение. Робин был старше их на несколько лет и уже совсем взрослый, а кроме того, казался ей столь непохожим на ее друзей и знакомых. Если бы не его непосредственность и отношение к подругам как к равным, Тереска бы еще долго испытывала страшную робость и неловкость, а одновременно - огромное счастье.
Все трое сидели на матрацах у костра и с аппетитом ужинали. Счастье еще, что ужин этот не превратился в угольки! Робин с явной неохотой объяснял накопившиеся загадки, пытаясь увильнуть от некоторых ответов.
И все же Тереске со Шпулькой наконец удалось выяснить, откуда появился кусок жести, так кстати найденный после поимки угря, и почему их не обокрали в ту ночь, когда все их имущество было брошено на произвол судьбы. Столь заботливым оказался отнюдь не аристократ, остающийся по-прежнему фигурой весьма таинственной. Зато с мелинитом все прояснилось.
- А почему он, собственно, там лежал? - недовольно спросила Тереска. - Ты откуда о нем знаешь?
- Слишком сложный какой-то материал, - добавила с явной претензией Шпулька. - Раз взрывается, раз - нет...
- Взрывается всегда, - объяснил Робин. - Разве что его вовсе нет. Но вы-то как раз прямо выискивали места, где он был. Сам по себе он не взрывается, нужно его или поджечь, или хорошенько подогреть. Вы на острове его подогрели что надо. Вот и взорвалось все. Слава Богу, в озеро полетело...
- Так откуда же он взялся?
- Это долгая история. В конце войны тут действовал партизанский отряд. Партизаны запасались взрывчаткой так, чтобы в любой момент была под рукой. Вот и позакапывали ее по всей округе, обозначая места камнями. В дело успели пустить только часть запасов. Война кончилась, люди - кто погиб, кто уехал. С тех пор уже столько лет прошло, камни мхом поросли, часть пирамидок разрушили, а от некоторых и следа не осталось...
- А то, что осталось, за все эти годы так никто и не выкопал? - недоверчиво спросила Тереска. - Лежало себе спокойненько и лежало?
- И не испортилось? - добавила Шпулька. - Не намокло? И везде лежало?
- Да вовсе не везде. Говорю же - жалкие остатки, и те хорошо запрятаны. А не выкопали потому, что не знали. Правда, когда-то эти места были обозначены на карте, да карта была в единственном экземпляре и давно пропала.
Тереска со Шпулькой переглянулись. Шпулька открыла рот, собираясь что-то сказать, но тут же - по знаку Терески - его захлопнула.
Тереска попыталась кое-что для себя уточнить:
- Погоди. Во-первых, после войны армия такие вещи ликвидировала, а во-вторых, ты еще не сказал, откуда тебе это известно.
- Армия занималась минами, неразорвавшимися снарядами, бомбами и всяким оружием. До какого-то мелинита им и дела не было. Если бы о нем знали - другое дело, а так как никто о нем не сообщил, его и не искали. Эта взрывчатка лежит себе тихонько, пока ее не подожгут, а до вас как-то никому и в голову не приходило поджигать камни. Вы были первыми. И я никак ума не приложу, зачем вам это понадобилось? Нормальные туристы складывают очаг из кирпичей или камней, напоминающих кирпичи, а не из бесформенных валунов. Да еще уложенных в шаткую пирамиду. Спятить можно!
Шпулька поинтересовалась:
- А откуда же ты узнал о мелините, если никто не знает?
- Одним из этих партизан был мой отец. Он еще совсем мальчишкой воевал вместе со старшим братом. Брат погиб, а отец выжил и много мне рассказывал о том времени. Вот я и решил проверить, осталось ли еще что-нибудь. И с самого начала наткнулся на вас. Мне аж плохо стало, когда увидел, что вы разводите огонь там, где мог лежать мелинит. Действительно, эти камни вам показались такими удобными? Я уж начал было подозревать, что вы специально их разыскиваете.
- Очень даже удобные, - призналась Тереска и взглянула на подругу. - Сказать ему?
Шпулька, нахмурив брови, разглядывала Робина.
- Он мне кажется подозрительным, - заявила она. - Всего не договаривает. Не знаю, стоит ли ему сообщать.
- Если подозрительный, почему же ты тогда при нем в этом признаешься?
- Потому что он производит хорошее впечатление. Человек вроде порядочный, вызывает доверие...
- Вызываю доверие и кажусь подозрительным, - вмешался в этот обмен мнениями Робин. - Похоже, я чрезвычайно сложная натура. Так и возгордиться недолго. Вам, случайно, не кажется, что во всем этом есть некоторое противоречие?
- Может быть, и есть, но придется уж тебе смириться. Такое у меня впечатление - и точка! Откуда оно берется, не знаю, некогда было пока задуматься.
- Зато я знаю, - категорически заявила Тереска. - Потому что он все делает тайком. Почему он от нас скрывал и только зря пугал - вместо того чтобы с самого начала толком все объяснить?
- Я вообще не собирался ничего объяснять. Сами знаете, такие вещи быстро становятся всем известны. А как я мог быть уверен, что вы не проболтаетесь? Тогда бы целые толпы кинулись искать мелинит. Мало, что ли, таких мальчишек, для которых взрывчатка - предел мечтаний?
- А сейчас ты уже не боишься, что мы проговоримся?
- Хотелось бы надеяться. А кроме того, у меня не было другого выхода. Я и так успел в последний момент. Вы эту коптильню так здорово устроили, что взрывом бы тебе уж точно голову снесло. Пришлось вмешаться. А потом вы обе так на меня насели, что, попробуй я промолчать, вы бы меня разорвали в мелкие клочья!
Все дружно расхохотались. Действительно, если бы Робин попытался уйти от ответа и улизнуть, девчонки гнались бы за ним по всему лесу.
- Больше я об этом никому говорить не намерен, - добавил Робин, наклоняясь и поправляя вывалившуюся из костра головешку. - И если новость разойдется, буду знать точно, что проболталась одна из вас.
Тереска аж подскочила от возмущения и резко повернулась к Шпульке.
- Нет! Я этого не вынесу! Может, все-таки скажем ему?
Шпулька обиженно кивнула. Молодой человек вопросительно смотрел на подружек.
- Не только мы знаем и не только ты, - набрав в грудь воздуху, торжественно начала Тереска. - А карта та нашлась. Мы ее видели. Вернее, я видела!
- Где видела?! - воскликнул Робин. - И откуда ты знаешь, что это именно та карта?
Уже не раздумывая, Тереска рассказала ему все, что с ними случилось с самого начала путешествия. Шпулька время от времени подтверждала ее слова энергичными кивками и уточняла некоторые подробности...
В озере резко плеснула рыба, а может, птица. Тереска кончила свое повествование и задумчиво уставилась на огонь. Шпулька шлепнула комара на руке и вздохнула.
- Тут неподалеку должен быть дом лесника, - сказала она. - Разве бывает такое имя: Пафнутий? Я вам категорически заявляю, что с меня хватит разговоров об аристократе, памятниках старины и взрывчатке. Надо все это как-то переварить и прийти в себя. Сейчас меня интересуют более практические вещи.
Робин с чувством явного облегчения поддержал перемену темы.
- Лесничего и впрямь зовут Пафнутий. Вы его знаете?
- Нам его одни знакомые порекомендовали.
- Вот и хорошо. Завтра будет гроза, дождь может и затянуться, не мешает иметь на всякий случай какое-нибудь убежище понадежнее. Хотя гроза на озере - замечательное зрелище. Вы грозы не боитесь?
Девчонки как ио команде пожали плечами. Грозы бояться, подумаешь...
- Жаль, что мы не поставили удочку на угря! - вздохнула Шпулька. - Тот был такой вкусный!
- Еще не поздно. Они клюют до рассвета. Хотя здесь вероятность поймать меньше. Угри любят проточные озера. Но попробовать можно.
Слегка затуманившийся месяц стоял в нёбе, заливая весь лес и озеро серебристой дымкой. Тереска чувствовала, как ее сердце все больше переполняет радость, спокойная и огромная и, разумеется, ничем не обоснованная.
Было уже очень поздно, когда Робин с явной неохотой поднялся.
- Вам уже давно пора спать, - сказал он, и голос его был полон раскаяния. - Я и так себя ругаю, задержал вас до глубокой ночи. Очень прошу, не разводите больше огонь на камнях, чтобы я мог пожить спокойно. Наверняка еще увидимся...
- Как это? - вырвалось у Терески.
Молодой человек взглянул на нее, улыбнулся и вдруг подумал, что ведь это, наверное, именно то, о чем он мечтал. Встретить эту девушку на озерах, видеть прозрачные зеленые глаза и солнечные блики на воде... Без нее здесь было бы пусто. Придется, правда, чуть-чуть подождать, пока она подрастет. А почему бы и нет?..
Раскаленный зной лился на землю, когда во второй половине дня девчонки свернули лагерь и отправились на поиски лесника. Нелегко было отыскать его домик. Наконец они обнаружили широкую полосу вырубленного тростника, которая открывала доступ к берегу. У небольших мостков покачивалась лодка. От озера во двор вела короткая, хорошо утоптанная тропинка. Две собаки отнеслись ко вновь прибывшим с полнейшим равнодушием.
Пафнутий Салер оказался очень приятным и добродушным человеком. Фамилия пана Хабровича, отца Яночки, помогла. Переговоры прошли в сердечной и дружественной атмосфере. Правда, пани Салерова - особа намного выше и в два раза толще мужа - проявила было поначалу некоторую настороженность, но, услышав о палатке, немного подобрела. А когда поняла, что Тереска со Шпулькой собираются кормиться сами и вовсе не ожидают от хозяйки трехразового питания, прониклась горячей симпатией к таким самостоятельным девчонкам.
Хозяин охотно разрешил разбить палатку в лесу, неподалеку от его дома. Собаки не кусаются, привыкли к гостям и даже лаять перестали. Место для костра пусть сами выберут, а он потом придет и проверит, все ли в порядке.
На этот раз Тереска со Шпулькой ставили палатку с особой тщательностью, внимательно следя, чтобы она не оказалась под высоким деревом или в яме. Пан Салер навестил их во время работы, похвалил выбранное место и дал несколько полезных советов - Ну, а в крайнем случае приходите к нам, - любезно пригласил он. - И так гости будут, человеком больше - человеком меньше, уже все равно Эта гроза - ненадолго. Скоро распогодится. До новолуния еще одна будет, а потом, в новолуние - опять ясно.
Солнце еще светило, но уже затягивалось дымкой. Небо на востоке было по-прежнему чистым, зато на западе посинело, а вдалеке время от времени глухо погромыхивало. Тереска вышла на берег озера.
- Полчаса у нас еще есть, - сообщила она, изучив обстановку. - Вижу деревню. Слушай, а может, сплаваем за молоком?
- Думаешь, успеем? - с сомнением спросила Шпулька.
- Попробуем. Последняя возможность. Ветра не будет, пока туча не найдет. А кроме того, отсюда лес заслоняет, если и промокнем, то не сильно.
- А дрова?
- Того, что я запасла, хватит. Это уж моя забота.
До деревни и в самом деле добрались за десять минут. Берег здесь был выше, лес отступал, и девчонки смогли вдоволь полюбоваться западной стороной неба. Оттуда шла огромная, мрачная, синяя туча, надвигавшаяся уже на самое солнце.
- Вот это да! - восторженно воскликнула Тереска. - Будет настоящая буря!
Ссылка на хозяев лесничества чрезвычайно облегчила и ускорила покупки. Туча росла быстрее, чем ожидали. На обратном пути подружки гребли, как на гонках.
- Эй, смотри, кто-то приплыл, - сказала Шпулька. У мостков стояла большая моторная лодка и крутились какие-то люди, разгружавшие вещи.
- Была речь о гостях, - вспомнила Тереска. - Видно, тоже от грозы прячутся.
Шпулька пригляделась повнимательнее.
- Ой, да это, кажется, наши знакомые! Стшалковские! Их лодка. На Снярдвы собирались, помнишь? Точно, они!
- Давай поторапливайся. Надо байдарку перевернуть и какими-нибудь ветками прикрыть. Может быть град. Ты права, это они.
Супруги Стшалковские, путешествующие по озерам как Бог на душу положит, без всякого плана и маршрута, решили, что в их возрасте лучше уж не рисковать и переждать грозу у какого-нибудь знакомого лесника. Таких знакомых на Мазурах у них было множество, но дом пана Салера оказался ближе всех и опять же у самого берега. Очередная встреча с девчонками супругов очень обрадовала, так как они беспокоились, все ли у юных туристок в порядке. Взаимные приветствия пришлось сократить до минимума, поскольку гроза стремительно надвигалась, солнце уже скрылось за тучей, поднялся ветер.
- Вы серьезно хотите остаться в палатке? - встревоженно спрашивала пани Стшалковская. - Будет холодно и сыро, насморк гарантирован. Перебирайтесь-ка лучше в дом - в тесноте, да не в обиде.
- Переберемся уж совсем в крайнем случае, а пока мы хотели бы спрятаться в палатке. Не волнуйтесь, мы закаленные.
- Тогда прячьтесь скорее, - крикнул пан Стшал-ковский, сражаясь с брезентом, прикрывавшим лодку. - Сейчас ливанет! Эй, Казик, помоги девушкам!
Тереска со Шпулькой, отложив в сторону покупки, с трудом переворачивали байдарку вверх дном. Ветер закрутил и понес мусор и песок, сыпанул в глаза пылью. Со стороны дома к подружкам подбежал человек, которого пан Стшалковский назвал Казиком.
- Газгешите, - закричал он. - Я с этой стогоны, а вы вдвоем - с той!..
- Представься! - заорал пан Стшалковский, стараясь перекричать шум ветра. - Это наш хороший приятель, Казимеж Копшиц, искусствовед. К нему следует обращаться "пан доцент"!
- Не валяй дугака. Не обгащайте, пожалуйста, внимания. Давайте тепегь пегевегнем. Вам не очень тяжело?
Тереска со Шпулькой застыли в полной прострации. Корма байдарки выскользнула у них из рук. Обе не в состоянии были даже пошевелиться, не то что тяжести поднимать. В тот момент, когда ветер поднял пыль, они машинально зажмурились, а открыв глаза, с ужасом увидели спешившего им на помощь аристократа!
- Надо пгиподнять и пегевегнуть в воздухе,объяснял кошмарный тип. - Бегитесь вместе...
Тереска опомнилась первой и пхнула подругу локтем.
- Шевелись! - зашипела она. - Не подавай виду! Перевернем - и ходу!