- А почему грузовики подвозят, а частники нет? - заинтересовалась Шпулька.
Пан Стшалковский тяжело вздохнул.
- Потому что никогда не знаешь, на кого попадешь, - грустно пояснил он. - Люди заботятся о своих машинах, ну, знаете, моют, чистят, стараются не поцарапать... А те, что едут автостопом, редко ведут себя осторожно и к тому же всегда жутко грязные. А водителям грузовиков все равно...
- Вот так приличные люди и страдают из-за всяких грязнуль, - констатировала Шпулька.
- Так всегда и бывает, - философски заметила пани Стшалковская. - Виноваты одни, а расплачиваются другие...
Машина ехала, солнышко светило, милая беседа об автостопе, грязнулях и несправедливости продолжалась, когда в окрестностях Пиша пани Стшалковская вдруг поинтересовалась:
- Минуточку, а куда, собственно, мои дорогие, вы едете ?
Тереска и Шпулька замолкли, сразу не сообразив, как ответить на такой простой вопрос. Главное было в том, что они ехали, а куда - не так уж и важно. Ответили они одновременно:
- Собственно, нам все равно, - сказала Тереска. - Только чтобы к воде.
- Вообще-то в Августов, - сказала Шпулька. - Но можем выйти и где-нибудь раньше...
- Господи! - пробормотал пан Стшалковский и машинально притормозил. - Где Рим, а где Крым! Мы же едем в Венгожев и уже проехали Пиш! И что теперь делать?
- Поезжай! - велела ему жена. - Через Ожиш проходит шоссе на Элк и Августов, там можно сделать пересадку...
Еще довольно долго Тереска и Шпулька никак не могли сообразить, что случилось. Наконец до них дошло. Супруги Стшалковские, расстроенные и озабоченные, объяснили, что еще в Кисельнице дороги разошлись. Трасса на Августов пошла направо, на восток, а они едут прямо на север. Свернуть им никак нельзя, так как к пяти надо быть в Венгожеве, где их ждет знакомый, который уступает свой гараж: и еще сегодня должен уехать. Единственный выход - расстаться в Ожише. Может, там девочкам удастся поймать попутку в сторону Августова? В противном случае они все окажутся у озера Мамры.
- А если вам изменить свои планы? - заботливо спросила пани Стшалковская. - Вам обязательно быть в Августове?
От одной мысли, что пришлось бы высаживаться на суше, в этом Ожише или еще где бы то ни было и снова ждать на очередном кошмарном шоссе, Те-реске стало плохо. Что угодно, только не это! Они готовы ехать хоть на Онтарио, хоть на Байкал, пусть даже к истокам Амазонки, лишь бы вместе со Стшал-ковскими!
- Нет! - категорически заявила она. - Не обязательно! Можем с таким же успехом ехать в Венгожев. Не обращайте на нас внимания...
Смутно припоминая, что озеро Мамры расположено в самом начале или, наоборот, в самом конце Мазурского озерного края и что там начинается или кончается какой-то водный путь, Тереска поспешно добавила:
- Озеро Мамры, очень хорошо! Если вы на Мамры, то и мы тоже. Нам любая вода подойдет.
- Но ведь... - обеспокоенно вякнула Шпулька.
- Заткнись! - прошипела ей на ухо подруга. - Тебе не все равно? Там воды еще больше!
- Ну и слава Богу, - вздохнул с облегчением пан Стшалковский. - Там дорога проходит у самого озера, и рядом такой симпатичный лесок, травка, хорошее дно, можно даже стать лагерем. Я помогу перенести багаж, и все дело займет пару минут.
- Вас это устроит? Справитесь дальше сами? - волновалась пани Стшалковская.
- Конечно! Нам нужна только вода и больше ничего.
- А как с картой? У вас есть какая-нибудь карта?
- Есть, - неожиданно встряла молчавшая Шпулька и добавила с горечью: - Очень подробная карта. Августова.
Тереска попыталась незаметно пнуть подругу ногой, но попала в сковородку и только сбила себе палец.
- У нас есть карта всей Польши, - поспешно вмешалась она в разговор, не уточняя, что это та самая карта автомобильных дорог, которую она перед самым отъездом потихоньку стянула у брата. Озера на ней во всяком случае можно было различить.
Шпулька сидела надутая и расстроенная. С самого начала все было так хорошо запланировано, согласовано и решено. Они едут на Августовские озера в домик знакомого рыбака, откуда будут совершать по воде вылазки небольшие и побольше. Августовские озера были им обеим достаточно хорошо знакомы, маршруты вылазок согласованы. Все казалось таким легким, простым и безопасным, что даже родители не возражали. А теперь их планы летят к черту. Тереска в непонятной горячке готова была полностью все изменить: ехать в другую часть страны, на Мазурские озера, которых они совсем не знают, такие страшные, огромные, и даже в некоторых местах опасные!
- Ты что, совсем спятила? - прошипела Шпулька в ухо Тереске. - Ведь у нас нет даже карты этих озер, мы ничего и никого там не знаем!
- Подумаешь! Не знаем, так узнаем. Вода - везде вода!
- Но ведь ее там так много!
Именно это вдруг и стало Тереске нравиться. Ее вдохновляла перспектива неожиданного нового приключения, гораздо более захватывающего, чем запланированное ранее. Тоже мне удовольствие - сидеть в давно знакомой луже! Куда интересней видеть новые места и покорять огромные пространства! А кроме того, вдруг еще супруги Стшалковские, разобравшись в ситуации, начнут настаивать, что лучше придерживаться первоначальных планов, и выпихнут их на первом попавшемся перекрестке. Одна мысль об этом приводила Тереску в состояние тихой паники.
- Балда! - энергично зашептала она подруге. - Снова хочешь сидеть на обочине? Вот и хорошо, что воды много. Увидим солидный кусок мира!
- О Боже! - только и смогла прошептать Шпулька, замолчав уже окончательно.
Махонький, покрытый травой мысок полукругом вдавался в озеро. Позади лежал большой плоский луг с разбросанными кое-где низенькими кустиками. В торжественном молчании Тереска и Шпулька стояли на краю мыса спиной к лугу и наслаждались прекрасным воплощением своей мечты. Огромное водное пространство, поблескивая на солнце серебряными искрами, тянулось в одну сторону как минимум на километр, а в другую - на несколько. Вдоль берега медленно проплывала стайка уток, оставляя за собой веером расходящийся по воде след. В природе царили жара и спокойствие.
Тереска посмотрела по сторонам, отступила на несколько шагов и уселась на мешок с палаткой.
- Ну, наконец-то! Теперь можно отдохнуть и немного подумать.
Шпулька оторвалась от созерцания озера и оглянулась с явным неудовольствием.
- О чем это?
- Как о чем? Обо всем. Что будем делать прямо сейчас, и вообще.
- Прямо сейчас ты как хочешь, а я прежде всего искупаюсь и даже вымоюсь. Где мыло?
- В рюкзаке, - не очень уверенно ответила Тереска и встала с мешка. - Я бы тоже искупалась, но не уверена, можно ли. Посмотри сюда.
Посреди мысочка торчал врытый в землю столб с грозным предупреждением, которого они поначалу совсем не заметили.
- "Купаться категорически запрещено", - прочитала вслух Шпулька.
- Непонятно. Стшалковские сказали, что дно здесь хорошее. И правда, смотри - мелко, песочек...
- Может, там дальше какие-нибудь ямы, омуты или еще что?
- Какие омуты на озере? На поверхности было бы видно! Вода чем-то отравлена? Химия какая или бактерии...
- Не похоже. Чисто, даже дно видно. О ядерных взрывах в этих краях я не слышала. Чем ее могли отравить?
- Промышленными стоками. В зараженной воде нет жизни, а утки вон здоровехоньки. Если бы еще и рыба была...
- Есть! - радостно воскликнула Шпулька, всматриваясь в глубину. - Смотри, целые косяки! Такие малюсенькие, наверное, мальки!
- Если мальки водятся, значит, вода в порядке. Не знаю, почему же нельзя купаться?
- Озеро заминировано? - предположила Шпулька.
- Сдурела? Полвека, как война кончилась! И вообще, тогда были бы череп и кости. И колючая проволока.
- Ну, не знаю. Может, малькам ничего, а у людей начинается чесотка...
Отупевшие от жары, девчонки стояли, неуверенно поглядывая то на столб с надписью, то на прозрачную воду.
Шпулька вдруг взбунтовалась:
- К твоему сведению, мне все равно. У нас есть салициловый спирт, в случае чего буду потом лечиться. А сейчас искупаюсь или умру. Лучше чесотка, чем смерть!
- Постарайся хотя бы не наглотаться этой воды, - посоветовала Тереска, сбрасывая по примеру подруги одежду и оставаясь в купальнике. - И не заплывай далеко, вдруг там все-таки что-то есть, может, какие сети. Не стоит тонуть в первый же день.
Чтобы утопиться на обширном мелководье, надо было очень постараться. А чтобы смыть с себя мыло, приходилось приседать или ползать на четвереньках, а то и на брюхе. И все же уже минут через пятнадцать девочки почувствовали себя гораздо лучше и начали даже здраво рассуждать.
- Похоже, мы сваляли большого дурака, заменив Августов на Мазуры. Но опять же, от нас мало что зависело, и нечего расстраиваться, - заявила воспрянувшая духом Шпулька, вытирая волосы полотенцем. - Действительно, надо подумать, что теперь. Я жутко голодная. А ты?
- Я тоже. Давай съедим, что у нас сверху. Правильно мы сделали, что взяли бутерброды. Остаемся здесь до утра или сразу двигаем дальше?
Шпулька неуверенно оглянулась.
- Не знаю... Мне здесь не очень нравится. Это не то, о чем мы мечтали. Я бы хотела в лесу. А здесь ничего не растет, один луг. И тесно.
Принимая во внимание обширные пространства земли и воды вокруг, заявление прозвучало довольно странно. Но Тереска поняла сразу. Покрытый травой мысок был совсем маленьким, от луга его отделяли заросли крапивы и еще какой-то высокой зелени, да и само озеро оказалось не таким уж большим при ближайшем рассмотрении. Прямо под носом, ну максимум в километре, виднелся другой берег, тоже голый, поросший травой и обезображенный какими-то постройками. Тереске все это тоже не нравилось.
- Ты права. Нечего тут сидеть. Поищем другое место.
- Только где? - пробормотала Шпулька с набитым ртом. - Везде, похоже, одно и то же. Не озеро, а настоящая лужа.
- Это не все озеро, - запротестовала Тереска и махнула бутербродом в сторону солнца. - Там должна быть протока, то есть эта часть соединяется с другой и так далее.
Шпулька с опасностью для жизни вывернула голову назад.
- Ничего подобного не вижу. По-моему, озеро здесь кончается. Откуда ты знаешь, что есть протока?
- Из карты. На карте видно, что Мазуры очень разветвленные, а мы - почти в самом верху. К озеру Снярдвы надо плыть вниз, то есть на юг. Дай немного чаю.
- Где у тебя карта?
- В рюкзаке. Не жадничай, дай всю бутылку!
Шпулька, не вставая с места, подала ей бутылку, а затем полулежа дотянулась до рюкзака и подтянула его к себе. Тереска критически заметила:
- Ты лежишь на помидорах.
- Только на одном. Я его сейчас съем. А вообще у воды очень удобно. Испачкаешься - не страшно. А, вот и карта.
Тереска кивнула и продолжала внимательно изучать ближний и дальний пейзаж. Озеро было почти пустое, где-то на самом краю у противоположного берега сбилась стайка лодок и байдарок, белели два паруса и трещала какая-то моторка. Шпулька с отвращением развернула малепусенький кусочек бумаги.
- Ну и карта! Много тут не увидишь. Мамры, Мамры... Ну да, разветвление, ничего не скажешь... Если нам на Снярдвы, то надо плыть через Гижицко, но я не вижу никакой протоки. Наоборот, тут шоссе.
- Ничего. Перетащим все через шоссе поверху.
- Слушай, ты в своем уме? Здесь ведь столько плыть! Сентябрь нас застанет на полпути!
- Выйдем на берег. Прервемся и продолжим в следующем году, - спокойно ответила Тереска. Шпулька продолжала изучать карту.
- Никуда эта карта не годится! - раздраженно заявила она спустя некоторое время. - Дорога по ней идет посреди озера, леса не обозначены, и вообще ничего не видно.
- Лес, если появится, можно и без карты увидеть. Зато там даны расстояния в километрах.
- Так ведь это по шоссе!
- Ну и что? Можно сравнить и сделать поправку. А чего не видно на карте, увидишь на местности. Кстати, здесь ясно указано, что водным путем можно добраться до самой Варшавы.
- И ты что, считаешь, что мы запросто доплывем до самой Варшавы?
- Считаю, что попробовать стоит. Любое расстояние можно преодолеть. Смой с себя этот помидор и принимайся за работу.
- Сейчас. Подожди. Это выходит... Подожди...
- Что еще?
- Сейчас. По шоссе это будет... Плюс четырнадцать. Сейчас... И семьдесят шесть. Езус-Мария! По шоссе - это почти триста километров! Собираешься проплыть триста километров?!
- Во-первых, мы поплывем не по шоссе. А во-вторых, это пять километров в час, по десять часов в день, пятьдесят... и через шесть дней, если уж очень постараться, можем быть в Варшаве. На байдарке можно вытянуть пять километров в час.
Шпулька даже лишилась дара речи от негодования. С ужасом взглянула она на Тереску, а потом с не меньшим ужасом на бескрайний водный простор, который предстояло преодолеть за шесть дней - неясно зачем и за какие грехи. Спокойная поверхность озера мирно поблескивала на солнце, утки отплыли подальше, а вместо них из-за тростника показалось такое, такое... что невольно привлекло внимание девочки и заставило отступить кошмарные мысли о предстоящей каторжной гребле по десять км в час.
Шпулька повернулась и ткнула в это нечто пальцем:
- Смотри, что там плывет. Это не утка. Я такое когда-то уже видела, похоже на перископ. Как оно называется?
Тереска присмотрелась повнимательнее.
- Птица такая, подожди, я не знаю, как называется, ты меня сбила своим перископом. Что-то противное...
- Птеродактиль.
- При чем тут птеродактиль? Сейчас, не пери-скоп. Вот, крутится на языке, теперь не успокоюсь, пока не вспомню. Давай вспоминай всех птиц подряд, на "пэ".
- Аист, - начала Шпулька. - Бекас, цапля...
- На "пэ"!
- Я болотных называю. На "пэ"? Попугай.
- Балда!
- Перепелка, петух, пустельга, пулярка...
- Да уж, пулярка здорово летает. А плавает как!
- Пеночка. Ой, смотри, второй перископ выплыл! И третий! Пеликан.
- Какой пеликан? Где?
- Я тебе птиц вспоминаю. Павлин. Поморник. Он в учебнике вместе с гагарой...
- Погара... Тьфу! Я хотела сказать поганка. Точно, поганка!
- А!.. Правильно, поганка, или чомга, я тоже знаю. Но перископ к ней больше подходит. Смотри, как вертит головой, вылитый перископ! И даже не мечтай, что я буду грести по десять часов в день. Мне в Варшаве делать нечего, и мировых рекордов я бить не собираюсь!
- А кто тебя заставляет? Я теоретически прикинула. Уж за два-то месяца доплывем, и говорить нечего. Кажется, там где-то по пути Пиская Пуща?
Шпулька перестала волноваться, оставила в покое перископы и снова занялась картой.
- Есть. Точно. За озером Снярдвы. И какая-то длинная, узкая вода. Не могу разобрать. К этой карте нужна лупа. Озеро Нидзкое.
- Вот и отлично. Плывем на Нидзкое озеро. Шпулька погрузилась в вычисления:
- У меня выходит сто десять километров. А у тебя? По пятьдесят км в день! В крайнем случае, если везде будет так же голо, как здесь, я готова туда добраться за две недели. И ни минутой раньше!
- Если уж плыть, то надо иметь на чем, - ехидно заметила Тереска. - Может, Ваша Светлость все-таки соизволит заняться лодкой?
Сверхсложные манипуляции при сборке своего плавсредства Тереска и Шпулька предусмотрительно освоили на практике еще до отъезда. Они собрали и разобрали лодку дважды. Правда, делалось все под бдительным наблюдением прежнего хозяина, который тыкал пальцем в очередную деталь. Теперь же, без руководства специалиста, предстояло всю операцию проделать самим.
А час спустя по всему мысочку валялись фрагменты лодки, извлеченные из голубых мешков. В инструкции по сборке не было никаких схем или картинок, поэтому отдельные части надо было узнавать "в лицо" и соединять друг с другом методом проб и ошибок. Когда же, наконец, еще через час перед и зад лодки, сложенные из соответствующих брусочков бортов, пола, носа и прочих прутьев, палочек и ребрышек, приобрели нужную форму, обе подруги страшно удивились.
- Глянь-ка, становится похожим на нос и корму, - не веря своим глазам, пробормотала Тереска.
- А я уже и не надеялась, что нам когда-нибудь удастся все это сложить в одно целое, - недоверчиво отозвалась Шпулька.
Понемногу лодка начала напоминать лодку, а количество разбросанных по траве фрагментов значительно сократилось. И настал-таки исторический момент, когда брезент был надут, весла собраны, а руль укреплен на своем месте.
- Скоро восемь, - сказала Тереска, вытирая пот со лба. - Похоже, за весь учебный год мы так не наработались, как за первый день каникул.
Шпулька кивком выразила свое согласие, пытаясь одновременно расчесать совершенно спутавшиеся волосы.
- Какое счастье, что это только раз! - вздохнула она.
- К твоему сведению, надо еще распаковать вещи и рационально их погрузить.
- По мне, так можно и нерационально...
- Тогда наша лодка перевернется, или мы в ней не поместимся. Ты же не собираешься передвигаться вплавь? Уже поздно, принимайся за работу!
- Гребля после всего этого покажется нам раем! - простонала Шпулька и начала развязывать веревки.
В огромном тюке, обернутом бумагой и перевязанном веревкой, находились очень нужные вещи. А именно: два одеяла, два надувных матраца, две настоящие, правда небольшие, подушки, кухонная утварь, сменная одежда, продукты, небольшая пила, саперная лопатка и весьма солидная аптечка. Все эти предметы отличались по размеру и форме, и правильно разместить их в лодке оказалось задачей не из легких, тем более что некоторые вещи боялись воды и их надо было запихать в носовую часть. Спущенная на воду лодка заваливалась то на один борт, то на другой, и только окончательно выбившись из сил, девчонки вернули ей некоторое равновесие. Удалось погрузить все.
- Держаться-то она держится, - весьма скептически заметила Шпулька. - И может, даже не намокнет. Но куда я дену свои ноги, ума не приложу...
Лодка была торжественно отбуксирована на глубину (примерно по колено), и подруги осторожно влезли в нее. Слегка покачиваясь на воде, она тем не менее не выражала намерения перевернуться, а значит - была загружена правильно. Однако что-то все же было не так, и девчонки не сразу сообразили, что именно.
- Весла! - вдруг отчаянно вскрикнула Шпулька. - Вот дуры! Весла же остались на берегу.
- Стой! - заорала на нее Тереска. - Не вылезай! Шпулька, которая уже слегка приподнялась, плюхнулась назад на сиденье совсем ошарашенная:
- Ты что, свихнулась? Как же без весел?
- Погоди, здесь нельзя вылезать. Уже глубоко, еще перевернемся!
- А что же...
- Ничего, греби руками. Нет, погоди, лучше лопатой! Я как раз на ней сижу.
- Интересно, мы отчалим когда-нибудь от этого паршивого берега? - устало спросила Шпулька, возвращаясь с веслом и туфлями, в последний момент обнаруженными под кустом.