* * *
...И только выбираясь из Машины и почувствовав, как уголок финансовой книги впился мне в ребро, я вспомнила о прихваченной с собой расходно-доходной книге Штольца. Не ; вытерпев до дома, я раскрыла этот финансовый опус у фонаря. На немецком, надо же! На нем я не понимаю ни слова. Меня учили этому языку в школе, но, окончив ее, я уже через два года все забыла.
- Мамонтов, ты знаешь немецкий?! - взяла я в оборот своего сонного друга.
- Так, шапочное знакомство... - идиотничал он.
- Посмотри, может, поймешь чего! - мне хотелось тут же прочесть таинственные записи.
Но как ни силился Мамонт напрячь свои извилины, его безбожно клонило в сон. Я бросила эту затею и потащила Аркашку домой.
Наташка уже не спала, сидела на кухне и перебирала фасоль. Все с ума посходили в этом доме!
- Натали, ты чего, с тобой все в порядке? - с тревогой спросила я.
- Со мной-то все нормально, а вот с Вовкой... Хоть бы вывелся кто из этой икры!
Слышь, Капка, вы спецы, может, каких мальков ему запустите под видом "щенков"! - Наташка во что бы то ни стало хотела видеть счастливым своего дружка и хозяина.
- С удовольствием бы, да только уверена, сожрут "собаки" этих мальков в одночасье прямо у Вовки на глазах, то-то горя будет у парня! - лучше правда, чем пустые Аркашкины обещания.
- Да, не лучшая идея... - горько вздохнула толстушка. - Вы ложитесь спать с Аркадием вон в той комнате, а то опять вас Вовка поднимет ни свет ни заря! - и Наталья повела нас в какой-то чуланчик с ., одной кроватью!
"Бездушное животное" захрапело тотчас же, я же тщетно пялилась в книгу, но и меня сморил сон.
...И приснилось мне, что я на балу у пани Верчинской. В шикарном платье, которое путалось у меня в ногах, я вальсирую с дамским угодником Геркой Штольцем. Я счастливо смеюсь, запрокидывая назад голову, а Герка шепшет мне что-то на ухо, было щекотно, но приятно! И вдруг, о-о-о, несчастье, запутавшись в юбках, я полетела на пол...
Не только во сне, но и наяву я оказалась на полу. Мамонт же, повернувшись на другой бок, захрапел еще громче. Дурак, обслюнявил мне все ухо, я-то думала, что мило беседую с великолепным сердцеедом Геркой!..
Проснувшись, я решила узнать, дома ли Цветов. Тишина стояла как в мертвецкой... На цыпочках я стала красться на кухню. Есть хотелось со страшной силой. Отличная хозяйка Наташка успела испечь гору ватрушек. В кастрюле был красный суп, скорее всего борщ (его я ела двенадцать лет назад, но вкуса не помнила). Борщ готовила Дина, сестра моей непутевой маменьки, когда приезжала погостить у нас. Да, маменька моя еще та хозяйка, она и сейчас, наверное, не умеет сварить яйцо всмятку, считая это совершенно никчемным занятием.
Где-то они сейчас с папенькой? Я никогда не скучала по ним особо. Наверное, живут где-нибудь в пещере с индийскими йогами, а может, обосновались уже в Тибете. Вернутся ли они когда-нибудь домой? Сомневаюсь...
Я стала вспоминать свое детство, уплетая вкуснейший борщ. Сначала я пыталась любить своих родителей, но была третьей лишней.
И только в семь лет поняла, что я сама по себе, а они - с индийскими богами Вишну и Кришну. И тогда мне стало и проще, и сложнее...
Я отчаянно завидовала Ритке, у которой мамаша работала в саду воспитательницей и дневной, и ночной одновременно. Так мы и выросли с Риткой, только ее маменька любила, а я росла "травой в поле".
Однако настоящую тоску я испытала не в двенадцать лет, когда мои сдвинутые родители укатили в Индию на месяц, но так и не вернулись до сих пор, а четыре года назад, когда провожала Ритку в Канаду. Ее угораздило выскочить замуж за канадца. Через пару лет счастливая и сильно располневшая Ритуся вернулась, продала квартиру, прихватила с собой свою больную матушку и укатила обратно, теперь навсегда. Я клялась и божилась, что, как только скоплю немного денег, обязательно приеду навестить свою взбалмошную подружку. Но так и не съездила к ней. А ведь именно Ритка и ее матушка Серафима Павловна помогли мне выжить в этом жестоком мире. Кому была нужна сорная трава?.. Риткина матушка даже пыталась вбить в наши бестолковые головы, что старые укоренившиеся предрассудки поддерживают в людях верование, согласно которому только мужчина имеет право быть активным. Такое представление слишком плоско, считала Серафима Павловна:
- Что стало бы с нашим миром, если бы человечество во всем полагалось на активность мужчин? Браки держались бы от силы один месяц, потому что каждый мужчина готов предложить женщине страсть - на две недели, взамен же требует от нее два года страсти, двадцать лет любви и всю жизнь восхищения!
Но активность мужчины сразу кончается, едва он полюбит другую женщину. Активность же женщины, напротив, только тогда и начинается. Даже если взять от мужчины все, что можно от него получить, все равно никогда не вернешь того, что отдано ему, - уверяла нас с Риткой Серафима Павловна, вспоминая два своих не совсем удачных замужества.
Мы с Риткой только молча внимали этим разглагольствованиям, не понимая и половины из сказанного! Только сейчас до меня стали доходить отдельные откровения этой мудрой женщины.
Продолжая вспоминать свое детство, я заочно поблагодарила нашего бога, а заодно и Вишну с Кришной, что маменьке снесло крышу в обратную сторону, и она, отказавшись от всех благ мира и от всяческих украшений, с пустыми руками укатила на поиски приключений, а я осталась наследницей ее фамильных драгоценностей. Честнейший старик Натан Соломонович, наш сосед по лестничной площадке, давал реальные деньги за эти безделушки. Сдав ему только одно колье, я жила припеваючи три года. Жаль, антиквара вскоре не стало, а ведь у меня еще много чего осталось...
А вдруг маменька вернется и хватится своих драгоценностей! - пришла мне в голову дикая мысль. Нет, я должна выбраться из этой истории и удивить Ритку своим приездом!
Мои грандиозные планы прервал Цветов своим внезапным появлением, парень решил плотно перекусить, чтобы самочка брала с него пример.
- Вовчик, а ты случайно не знаешь пани Верчинскую? - закинула я удочку.
- Случайно знаю, познакомился пару лет назад. Прикольная бабуля, под молодую косит! - в своей обычной манере поделился информацией Цветов.
- Но ведь и вправду хорошо выглядит?
- Ништяк! Только она куда лучше выглядела бы на фоне своих внучат с клубком ниток в руках, - ответил Вовка.
- А встретиться с ней можно? - поинтересовалась я, еще не до конца понимая, зачем мне нужна эта встреча.
- Че, дорожки пересеклись, да?
- Вроде этого...
- Аркадия она бы с удовольствием на свое "суаре" затащила, а вот тебя, Капитолина, - сомневаюсь! Эта пани не выносит молодых девок Мужское общество Лидки разбавляют только старые перечницы!
- Лидки?... - удивилась я.
- Ага, а ты че, не знала? В шестидесятых она была лучшей манекенщицей в Доме моды, да только не любит вспоминать то время, скрывает от всех свой возраст...
- Так она не полька?
- Не-а, отечественного разлива. Лидка-манекенщица ее кликуха была. С Сашкой-"кубинцем" путалась, была его "марухой". Это потом уже Яцек Верчинский, варшавский "гастролер", ее перехватил, увез на родину, женился. Говорят, пять лет назад копыта откинул, а Лидка на прародину вернулась. Родственники Яцека требовали у нее поделиться наследством, да не на ту напали!..
- Откуда ты это знаешь, ведь тебя и в помине в то время не было?
- Работа у меня такая - все знать! Вот вы, к примеру, с Аркашкой, знаете там писателей разных, артистов и вообще много чего такого, а я вот таблицу умножения решил выучить пару лет назад, так и то дошел с горем пополам лишь до пяти и бросил. Уж лучше с калькулятором как-нибудь! Но есть у меня мечта начать новую жизнь, мечтаю прочитать книжку про "Трех мушкетеров", не помню, как чувака звали, который ее написал...
- Ты не знаешь Александра Дюма? - так меня еще никто не удивлял, таблица умножения, это ладно, ее треть населения начисто забывает после окончания школы, но Дюма?
- Не-а, вот только про Бэкхэма слышал, Витька, ну мой зам в очках, помнишь? - как забыть это невзрачное существо? - Так вот он мечтает быть как этот самый Бэкхэм! - удивил меня Вовчик.
- Играть так же?
- Не-а, походить на него хочет! - добил меня Вован.
- Посмотри, - я достала Наташкин журнал "Семь дней", - много он похож на него? - я сунула под нос Цветкову фото, где Бэкхэм со своей женой Викторией были запечатлены после встречи с королевой Елизаветой. - Похож?!
- Так че, надо сказать, чтобы Витек прикупил себе тоже смокинг и этот, как его цилиндр...
Говорить Вовке, что его малахольному Витьку не поможет ни смокинг, ни цилиндр, было без толку, у криминальных свои фишки.
И все же я не удержалась и заметила:
- Высоко берет твой зам.
- А че, в натуре, высоко-то? Ты знаешь, какой Витек умный, школу с золотой медалью окончил, институт - тоже! Его звали компьютерщиком в одну фирму. За двести баксов, прикинь! Такого "аса" оценить в двести баксов!
Да он в пятнадцать лет мог поломать любую защиту в банке и огрести кучу денег. И вообще, он ходячая энциклопедия, все знает, не то, что эти придурки из правительства, знаний - ноль, гонору - до фига. Поэтому и в стране такой бедлам творится! - совершенно искренне возмущался Вован, начисто позабыв, что сам разбогател при этом бедламе, не обладая какими-либо знаниями.
- Одного Ар кашку к Верчинской засылать - пустое дело! - я решила вернуться к нашим верблюдам. - Будет топтаться вокруг да около, точно слонопотам. Может, организуешь нам встречу, а Вован? - упрашивала я нашего Цветова, способного разрулить любую ситуацию.
- Попробую, а ты пока глянь на моих "собак", как тебе они, а?
- Уже бегу-у! - полетела я бабочкой к емкостям с водой.
Картина не радовала, слишком нервной была самочка и продолжала выискивать испорченные икринки и с ожесточением их уничтожала. Икры оставалось "кот наплакал", если конечно, кто-нибудь видел кошачьи слезы...
- Капитолина, - позвал меня Вовчик, - сегодня в семь у Лидки собирается "бомонд" из таких же, как она, старух. Аркадия я запустил первым "козырем", ты - его сестра. По моей версии, вы нуждаетесь в "бабках" и готовы на все. Пойдете под вымышленными фамилиями...
Все предусмотрел сообразительный Вовчик, нам бы с Мамонтом не пришло в голову менять фамилии.
- У тебя из-за нас неприятностей не будет? - спросила я. Мне было жаль добрейшего Вовку, который мог подпортить свой "авторитет" из-за двух оболтусов.
- Не-а, скажу, "заезжие" подработать хотели, куда подевались - не знаю, Заплатит Лидка за ваши поиски, постараюсь "левый адресок" всучить, короче, топайте спокойно, а последствия - это уже мои заботы! Запомни, Капитолина, безвыходных ситуаций никогда не бывает! Был "вход", значит, и "выход" найдется! - философствовал неграмотный Вовка.
- И что бы мы без тебя делали, Вован?
Спасибо тебе огромное! - расчувствовалась я окончательно.
- Да ладно тебе сопли-то пускать! Найдем мы этого гада, который замочил Димона, пусть земля ему будет пухом! - свято чтил память усопших Вовка, соблюдая правило: "О покойниках либо хорошо, либо ничего!" - Ну, как тут моя малышка? - переключился он на любимую тему, расплющив свой нос о стекло аквариума.
- Все так же!.. - порадовать его мне было нечем.
- Икры вроде поубавилось... - парня охватило прежнее волнение.
- Да, прибавлением пока не пахнет! - сморозила я глупость.
- Ты, это, кончай тут гундеть у аквариума, а то еще услышит тебя самочка да всполошится! - рассердился на меня Цветов.
- Пошли лучше отсюда, не будем пугать ее! - легко согласилась я с Вовкой, который принимал активное участие в нашей с Мамонтом незавидной участи. Кто б еще по нынешним временам дал бы кров двум подозреваемым? Только криминальный элемент может понять человека, попавшего в трудную ситуацию. Хотя с чего я взяла, что Цветов криминальный элемент? Ярлык навесить можно на любого, Кто живет лучше тебя и разъезжает на иномарке. Теперь я убедилась в этом на собственном опыте. Надо будет получше расспросить Вовку о его деятельности...
Вован в кои-то веки засобирался на свою непыльную службу, а я пошла будить Аркашку.
- Мамонтов, подъем, на зарядку становись! - закричала я ему в самое ухо.
- А?.. Зачем? Почему? - Аркадий вытаращил заспанные глазки. - Букашкина, чего так орешь, белены объелась! - вместо приветствия осадил меня Мамонт.
- Уже обед, а ты дрыхнешь! - стала оправдываться я.
- Так спать легли только в шесть! - совершенно законно упрекнул меня мой приятель.
- Для людей на задании и этого достаточно!
- На каком это задании, мне твои задания - уже вот где! - Мамонтов демонстративно провел рукой у горла.
- Около двух тысяч лет назад какой-то индийский купец придумал новый цифровой знак - ноль, это до сих пор самая ходовая цифра! Я бы соединила ее знаком равенства с именами очень многих мужчин! - сказала я очень многозначительно.
Но Аркашка никак не отреагировал на эту колкость, просто перевернулся на другой бок.
Что взять с лентяя и сони?
- Сегодня в семь мы приглашены к пани Верчинской на ее "суаре", дамочка спит и видит, как бы поближе познакомиться с тобой, - огорошила я своего преданного Друга.
- Совсем сдурела! - подскочил с постели Аркашка и тут же бросился в ванную.
- Я на полном серьезе. Ты юный ловелас, а я твоя сестричка! - сообщала я ему последние новости через дверь, боясь получить оплеуху при более тесном контакте.
Но тут заявилась Наташка, нагруженная под завязку сумками с продуктами, и я облегченно вздохнула. При посторонних Мамонтов будет вести себя ниже травы, тише воды.
- Наташ, не готовь на нас с Аркашкой, мы где-нибудь в "кафешках" столоваться начнем! - мне стало совестно эксплуатировать совсем постороннего человека.
- Сдурела, хочешь, чтоб Вовка меня тоже по "кафешкам" бегать заставил, нет, лопайте, что даю, и не воротите носы! - намекнула она на мое увлечение восточной кухней.
- Наталья, да ты чудесно готовишь! Смотри, сколько мы с Вовкой уже съели, - в кастрюле почти не осталась борща, - просто неудобно вас объедать!
- Это нас-то неудобно? Неудобно знаешь что? На потолке спать и одеялом накрываться...
- Потому, что падает! - закончил Аркадий начатую Наташкой фразу. Он уже вылез из ванной и стоял на кухне, вытирая полотенцем мокрые волосы.
- Готовишься бабулек очаровывать? - Мамонт и вправду выглядел сногсшибательно, вчерашняя пьянка на нем не сказалась.
- Не слушай эту дикую кошку, садись лучше обедать, - встала на защиту Аркадия Наташка. - Были бы когти у Капки, ей-богу, ходить тебе с расцарапанной спиной!
- Так я и подставил ей спину! - ответил Мамонт. - И вообще, езжай одна на это "суаре", а я дома останусь! - закапризничал мой дружок.
- Куда-то собрались? - встряла Наташка.
- Да, Вовка с риском для жизни организовал для нас встречу, а этот выкобенивается! - я со злости замахнулась на Аркашку.
Но Мамонт даже не отреагировал, на мой жест, ему уже ни до чего не было дела, он с наслаждением уплетал борщ.
- Наташ, а ты в школе какой язык учила? - решила я припахать Натали к переводу Геркиной шифровки.
- А какой тебе надо, я в институте зубрила и English, и Deutsch!
- Ты? В институте? - не смогла я скрыть своего удивления и своим дурацким вопросом наверняка обидела Наташку.
- А ты думала, я кулинарный техникум окончила? - обиделась Наташка.
- Я просто не ожидала, что ты языками занималась, - попыталась я оправдаться, - глянь-ка сюда, что здесь написано? - сунула Наташке амбарную книгу Штольца. - Какой-то дурак под немца косит! - сделала вывод Наташка.
- Почему?..
- Вот видишь, - она начала пальцем водить по строчкам Геркиного опуса, - так...
"Джинсы - сто двадцать у.е. - такая дороговизна! Бензин - двести сорок рублей, все дорожает! Лилия - сто десять, дешевле не смог найти. Получил тысячу долларов от Л. - язви ее душу! Получил от И, пятьсот долларов, отработал на полторы!" Ага.., ну здесь ерунду опять всякую покупал, вот: "Получил от Л, сто долларов, собаке в приюте и то больше дают!" и вот еще: "Получил три тысячи от В. - милая кошечка", не указал только, чего три тысячи, рублей или долларов. И вот, смотри-ка, три раза жирным обвел: "Получить от И. - пятьдесят тысяч долларов!" Прикинь? Парень совсем разошелся, то крохами свое жалованье получал, а то аппетит разыгрался до пятидесяти тысяч баксов. Нет, не немец это...
- Немец, только в России вырос! - заметила я.
- А-а, тогда понятно... Это только "наши" костерят все подряд, даже собственную зарплату. А кем парень работает? - Наташке, как и всем женщинам, было свойственно любопытство.
- Любовником у дам бальзаковского возраста, - не стала я скрывать правды о Герке.
- Ничего себе! Этот хлыщ еще и претендует на более высокий гонорар. Да попадись он мне, я бы его быстро кастрировала! - засучила рукава деятельная Наташка.
- Так что, Мамонтов, деваться тебе некуда, придется ехать! - заверила я Аркадия.
- Если это нужно для вашего спасения, ты уж не тушуйся, Аркадий, пофлиртуй получше с бабками! - делала последние наставления Наташка.
Мамонт только дико вращал своими незабудковыми глазами. До чего хорош! - в который раз восхитилась я Аркашкой.
Тут кто-то позвонил в дверь. Наташка потопала открывать, а я занялась посудой, - надо показать Мамонту, что и я не лыком шита, тоже кое-что умею.
- Капитолина-а, тебя-я! - закричала Наташка из коридора.
Я так и села. Нашли. Опередили нас. Все пропало!
Дрожь пробила все мое тело от головы до самых пяток.
Мамонт встал, нервно повел богатырскими плечами и пошел на звук Наташкиного голоса.
Я пристроилась за его широкой спиной и тоже посеменила к двери. Вдруг Аркашка резко за-, тормозил, выглянув из-за его плеча, я даже попятилась, не веря глазам своим, - в дверях стояла моя матушка в настоящем индийском сари. Прям кино какое-то, "Зита и Гита"!
- Маменька, легка на помине! - бросилась я на шею незнакомке.
Но маман отвела в стороны руки своей ласковой дочки и заявила:
- Да, Капитолина, это я! Пришла тебя спасать, тебе ведь угрожает опасность? - скорее утверждала, чем спрашивала маменька.
- Откуда ты узнала? - я только хлопала глазами.
- Я все знаю! - заявило это крохотное недоразумение.
Еще бы, среди нас, великанов, она со своим ростом в полтора метра была дюймовочкой.
- Совсем большая выросла! - удосужилась заметить мой рост - метр семьдесят пять - моя маменька.
- А где папка, его сожрали бенгальские тигры? - озвучила я свои нелепые мысли.
- Да, Капи, это случилось с ним шесть лет назад, но ты молодец, дар провидения в тебе есть... - понесла околесицу моя маменька, хоть бы людей постеснялась!..
Я решила перевести разговор в другое русло:
- Тебе не холодно в этой легкой одежде? - указала я маменьке на ее шифоновый наряд, не соответствующий апрельской погоде.
- Нет, я никогда не мерзну! - заявила категоричным тоном маман, мол, не удивляйтесь, я еще могу летать, извергать огонь, глотать шпаги и укрощать змей...
Не дождавшись приглашения пройти в комнаты, она нагло раздвинула нас и пошла осматривать Вовкины хоромы. Мы припустили за ней.
- Как ты меня нашла?