- Обработал специальным составом собственного производства! - с гордостью воскликнул Моисей Маркович.
- Что ж вы мозги-то людям пудрите? - наивно недоумевал Мамонтов.
- Этот товар выставлен для снобов, ничего не смыслящих в настоящих вещах, но имеющих стойкое желание обзавестись модной сейчас "стариной". Разве на всех хватит по-настоящему антикварных вещей? Правильно, все истинно художественные вещи давно уже перешли в надежные руки. И тем не менее публика неустанно предъявляет спрос на древности, старинные коллекции пополняются новыми предметами, цены растут, а вместе с тем растет и мастерство подделывающих! В музеях еще есть действительно ценные вещи, хотя и оттуда стали тащить по-тихому, заменяя вот такими искусными подделками. Да-да, молодые люди, не обольщайтесь! Пойдемте, я лучше вас чаем угощу.
Резвый старичок поскакал вверх по винтовой лестнице, оставив вместо себя на посту своего племянника Марика, с увлечением читающего ветхую книгу, тоже наверняка искусную подделку.
Мы оказались в святая святых этого удивительного мастера, в его огромной квартире, заваленной всяким хламом. Чего тут только не было! И венские стулья, числом не меньше дюжины, и столы на гнутых ножках, за которые и не усядешься чайку попить, опасаясь перевернуть их, и совершенно немыслимые диваны, обитые парчой. Ну, а про библиотеку можно написать отдельный роман, сразу было видно, что здесь-то и есть все настоящее, а бутафория осталась в гостиной.
- Вот тут и проходит моя жизнь. Отсюда, - - старик любовно провел рукой по потрепанным переплетам старинных книг, - я и черпаю вдохновение на свое, не совсем законное творчество.
- Хватит тебе, Маркыч, под святошу косить, неси чай! - скомандовал Найденов, видимо, знал привычку "антиквара" поговорить.
- Уже бегу-у! - ответил Моисей Маркович, засеменив на кухню.
- Любит дед басни свои рассказывать, да слушателей не найти ему никак, Марика от книг не оторвешь, да и наслушался он дедовых сказок, - пояснил Найденов.
- Марик, это который на смену заступил?
- спросила я.
- Да, живет с дедом, родители в Израиль укатили еще в середине восьмидесятых, а эта парочка здесь прижилась, и ни в какую ехать не хотят!
- А что, Моисей Маркович и вправду сам мастерит вещички?
- Да, хобби у него такое, - выдал нам всю подноготную "антиквара" Найденов.
- Да-да, молодые люди, - подтвердил дед, неся на подносе чай, при этом руки его старчески не дрожали, а ведь дедуле почти восемьдесят.
- Обманывать народ - хобби? - ну никакого такта у Аркашки, ей-богу!
- Почему же обманывать? Я их тщеславие лелею, их значимость среди людей повышаю!
Человек ведь в жизни своей стремится к чему? - задал вопрос Маркыч и сам же принялся на него отвечать:
- Быть значительным.
Превыше всего ставить себя и свои успехи.
Рассказать о том, чего он добился в жизни, мало, зато показать - совсем другое дело! Имея дома старинную мебель, можно ведь и наплести окружающим, что он-де является потомком дворян. Мол, противные большевики разорили родовое гнездо, пришлось по крупицам собирать остатки былой роскоши. А легковерные граждане будут с почтением относиться к этому "потомку": какое уважение к предкам - разыскал семейный гарнитур, который украшал гостиную дедушки, действительного Георгиевского кавалера! Но это годится для человека с фантазией... - говорил, прихлебывая ароматный чай, Маркыч, - а вот для "новых русских" с амбициями важна цена на антикварные вещи, он не запомнит имя мастера, трудившегося над созданием шедевра, он просто скажет: "А вот за этот письменный стол из особняка графа Орлова я выложил сорок тысяч зеленых!" С таким клиентом неинтересно, но можно хорошо заработать! Во всем своя прелесть! Ну, не буду вам мешать, у вас ведь какой-то разговор имеется! - видимо, молнии, вылетающие из глаз Найденова, попали в цель, и Маркыч, собрав пустые чашки времен "первой мировой", потопал на кухню.
- Короче, появился новый объект для исследования - Сироткин Владимир Владимирович, вот его фото. - Колян достал из внутреннего кармана фотографию маленького худого человека, - я знаю, вы и сами пытаетесь копаться в этом деле, так что может пригодиться и эта деталь. Но самое важное, почему органы заинтересовались этой личностью...
- Занозин должен передать ему "общак" на хранение, - похвастался своей информацией Аркашка.
- Не только, за полчаса до убийства этот тип ошивался в окрестностях Димкиной виллы. Имеется несколько свидетелей, видевших его крадущимся к дому, да, именно крадущимся.
- Уж не Ленора ли Гербовна его заприметила? - Аркашка был зол на Ленору за то, что она дала наше подробное описание ищейкам.
- Нет, Леноры в данный отрезок времени не было ни в доме, ни около него!
- Да-да, припоминаю, она посещала церковь. Алиби у бабули было стопроцентное, - сказал Аркаша.
- Только довольно странное алиби у партийной леди, - озвучила я свои мысли.
- В отношении экономки все проверено, на старости та действительно увлеклась посещением церкви, прихожане часто видели ее, - разбил Найденов мою надежду заподозрить Ленору Гербовну в убийстве любимого ученика.
- Ну и к чему нам Сироткин, каким боком к нему подлезть? - недоуменно спросила я у Коляна, возвратясь к личности на фотографии.
- Вы же за вдовой следите, - Найденов, оказывается, был осведомлен о наших делах, - так вот, этот субчик ее просто обожает, готов выполнить ее любую прихоть, изредка наведывается к ней. Мало ли что удастся вам заприметить...
- Пустой номер, она предпочитает герра Штольца! - вспомнил Аркашка ночные бдения вдовы в Немчиновке.
- У Штольца денег курам на смех, а этот подкидывал изрядно вдовушке! Но самое главное, деньги ему самому позарез нужны были.
Азартным игроком стал Владимир Владимирович, да фортуна отвернулась в последнее время от него!
- Тогда это в корне меняет дело! - ухватился Аркадий за новую версию. , - Ну, дерзайте, а мне пора, - засобирался Найденов. - Я убегаю, Маркыч, а этим ты можешь еще что-нибудь поведать, да смотри не очень-то, а то совсем, гляжу, на старости лет бдительность потерял! - поучал "детектив" словоохотливого дедулю.
- Беги, беги, мы тут сами разберемся, что можно говорить, а чего нельзя, ученые-с! - Маркыч вытолкал Найденова. - Я прошу прощения, молодые люди, но, кажется, я знаю, как вам помочь организовать встречу с Сироткиным.
- Вы подслушивали? - возмутился Аркашка.
- Да, на ваше счастье! - ничуть не смутился старик. - Так вот, к делу. Есть у меня ларчик, о котором мечтает господин Сироткин уже полгода, да я его другому профану всучил.
Если хотите, можете для знакомства воспользоваться вот этим, - он достал древнейший ларец с затейливой резьбой, - только, чур, про меня ни слова! Этот ларчик - близнец того, что понравился Сироткину.
- У вас серийное производство? - не удержался от сарказма Аркадий.
Ну ни лох ли, счастье само плывет ему в руки, а он ехидничает!
- Можно сказать и так! - ничуть не обиделся Моисей Маркович.
- . Я наступила Аркашке на ногу, дико вращая глазами, но мою уловку заметил Моисей Маркович, и я покраснела.
- Право, не краснейте, девушка! У вас отличный парень, таких поискать и то не найдешь! Берите и идите на встречу, скажете, что ваш батюшка купил эту вещь втридорога у меня, Моисея Марковича Гершензона, вы в курсе, что эту вещицу якобы ваш батюшка увел из-под его носа, войдя в сговор с этим прощелыгой, то есть со мной. Денег у семьи нет, и вы решили вернуть покупку настоящему ценителю древностей! Как вам моя идея? По-моему, стоит попробовать, других вариантов у вас нет, в казино вам к нему не подобраться, он опасается всяких сомнительных знакомств... - довольно потирал сухонькие ручки Моисей Маркович.
- Отличная идея, но сколько мы должны получить за этот ларчик с господина Сироткина? - быстро согласилась я, пока сомнения не полезли в бескомпромиссную голову Аркадия.
- Он из любителей, поэтому планку завышать не стоит, Пусть будет двадцать две тысячи, да, это хорошая цена! - немного подумав, заключил антикварий.
- Чего двадцать две? - скрестил воинственно на груди руки Аркашка, тон можно было бы и поменять.
- Долларов, конечно! А вы подумали, рублей, хи-хи-хи! На самом деле-то вы правы, молодой человек, и цена этой безделушки копейка, но терять лицо фирмы, нет, увольте! - развеселился Моисей Маркович.
Я открыла ларчик и ахнула:
- Как вам это удается, вон дырки от червей, тряпица на панбархат совсем не похожа, да и замок, пожалуй, будет заедать! Допустим, вы изготавливаете это сами, но где вы достаете такой материал?
- При сносе ветхого дома остается всегда много старого, изъеденного червями дерева, за неимением такового все просто делается заново. Дерево вымачивается в едком растворе, вывешивается в трубе, варится или иным способом обрабатывается, затем в мастерской делаются отверстия в нем, как бы изъеденные червями, иногда простреливаются мелкой дробью, края истачиваются, иногда отламываются и составляются так, чтобы починка бросалась в глаза. Бархат для обивки промывается, бумага для оклейки шкафов изнутри вынимается из старых книг. Железные части искусственным образом покрываются ржавчиной при помощи соляной кислоты и затем для вида подчищаются. Все гениальное просто! Спрос рождает предложение!
- И вас никогда не заподозрили в мошенничестве? - Аркашке все больше не нравился бизнес Моисея Марковича.
- Было дело, только об этом как-нибудь в другой раз! - не хотел признаваться в своих промахах старик. - Кстати, вот телефончик Сироткина, звоните ближе к пяти, позже можете не застать!
- Спасибо, надолго не прощаемся! - схватила я ларец и бегом помчалась вперед, вдруг старикан передумает...
АРКАДИЙ МАМОНТОВ
- Совсем, да? - напустился я на Капку. - Дед использует нас, разуй свои глазки.
Но Капка была неумолима:
- Это наш шанс! - покрепче обняла она ларчик.
- Какой шанс, ну втюхаем мы ему ларец, дальше что, пистолет к виску, мол, колись, браток, куда деньги заныкал, да?
- А что, это идея, жаль пистолета у нас нет, придется у Вовки взаймы попросить, - после этого антиквара у Букашкиной мозги тоже вымокли в каком-то кислотном растворе.
- Просуши мозги, отсырели! - не сдержался я.
- Не груби. Мамонт, пойдем лучше пообедаем и рискнем набрать номерок! - Капка потащила меня в кафе.
- Я не привык питаться в общепите! - загундосил я. - Поехали к Наташке, она собиралась готовить классный обед!
- Маменьку видеть не могу, ее ужимки меня бесят, - призналась Капитолина.
- Как же, тебя обошла на вороных по экстраординарности! - заметил я.
- Мамонтов, давай не будем ссориться.
Маменька бросила меня на произвол судьбы, когда мне было всего двенадцать!
Меня охватила дрожь от этого признания.
Бедная Букашкина, а я ведь ничего не знал!
- Капка, прости меня, идиота! - замямлил я, желая только одного, только бы девчонка не разревелась.
- Да все нормально, - отмахнулась Капитолина, - пережила я эту беду лет восемь назад, вон смотри, "Макцоналдс", пойдем туда.
В "Макдоналдсе" я взял себе парочку гамбургеров, Капка поступила умнее и взяла фишбургеры, которые оказались намного вкуснее.
- Еще только половина третьего! Когда ждешь, время ползет черепашьими шагами! - с досадой произнесла Капка, ей не терпелось наведаться к Сироткину.
- Давай попробуем позвонить? - мне было ее жалко, тем более после недавнего откровения. Я готов был лезть для нее за звездами на небо, лишь бы она не грустила.
- Давай! - Капка только этого и ждала. - Пойдем в метро карточку на таксофон купим, сотовым все же опасно пока пользоваться!
- Пошли! - я подхватил ларец, завернутый в тряпицу.
Нужно купить пакет, не бродить же по всему городу с этим немыслимым свертком под мышкой. В первом же киоске я купил пакет и пару газет, чтобы скоротать время. Капка побежала в метро звонить. Невдалеке топтался милиционер, он осматривал меня с таким нескрываемым подозрением, как будто я и вправду что-то натворил. Я замер и сосчитал свой пульс. Подобный образ действий не вызвал у милиционера прилива доверия, он смачно сплюнул и направился ко мне.
Но тут пришло спасение в виде запыхавшейся Букашкиной. Как я был ей рад в эту минуту! Ухватив Капку за талию, я поволок ее в подземку.
- Поехали, я и карточки на метро купила, он ждет нас, как услышал про ларчик, так даже голос задрожал! - радостно сообщила мне Капитолина.
- Далеко ехать? - спросил я и перевел дух, мент наметил себе другую жертву.
- Нет, он живет на Соколе, в генеральском доме, помнишь, у церкви?
Счастливые, мы спускались на эскалаторе вниз.
- Да, помню, - ответил я, - он разве не в депутатском доме живет?
- Нет, это квартира его родителей, у него там музей! - поведала Букашкина. И когда только успела разжиться такими подробностями?
- Что ты ему наплела?
- Все, как учил Моисей Маркович, сразу же клюнул. Самое удивительное, что мужик совсем бдительность потерял. Прикинь, домой тащит совсем неизвестных ему людей!
- Вот это-то и подозрительно, может, позвонить еще раз и договориться у церквушки встретиться с ним, осторожность не помешает, - волновался я.
- Да нет, мне показалось, что главное для него сейчас - на ларец взглянуть, видимо, очень долго охотился за таким, - азарт всегда лишал Капку обычной рассудительности, ей хотелось, как ребенку, все заполучить сейчас и немедленно.
На свой страх и риск я согласился.
И все-таки Сироткин проявил смешную осторожность, дверь открылась ровно на пять сантиметров. Цепочку вырвать ничего не стоило, но мы-то пришли не грабить его!
- Сначала покажите, - глазки бегали по сторонам, что за неприятная личность!
Я вытащил из пакета сверток и развернул тряпицу, Сироткин внимательно осмотрел ларец и даже посветил фонариком, чтобы убедиться в оригинальности предмета.
- Откуда вы узнали, что я хотел его приобрести? - подозрительно спросил он у Капитолины.
- Владимир Владимирович, не дурите, полчаса назад вы уже спрашивали, и я вам сказала, что наш папенька очень радовался, когда перекупил вещицу у вас из-под носа, обзывая вас скупердяем, жмотом и профаном, - смело ответила моя подружка. Вот это да, ай да Капка!
- Не шумите так, соседи могут услышать, а у меня, знаете ли, репутация!.. - засуетился Сироткин от такого напора. - Проходите! - он скинул цепочку, выглянул в коридор в поисках несуществующего врага, а потом захлопнул за нами дверь и запер ее на запор. - Семнадцатый век, служил еще в доме у графа Шереметева! - похвалился запором Сироткин, бизнес Маркыча процветал вовсю. - Давайте скорей, не томите! - выхватил он ларчик у меня из рук.
Мы с Капкой молчали, озираясь по сторонам, столько старья натащить, это ж надо!
У Капки щекотало в носу от вековой пыли на "раритетах", хоть бы домработницу заставил наводить лоск на "древностях" раз в неделю...
- У вас слишком сухой воздух, вам нужен аквариум и нормальная температура для лучшего сохранения ваших "ценностей"! - посоветовал я увлекающейся натуре.
Сироткин перевел бегающие глазки с ларца на меня, но взгляд все равно почему-то был направлен в сторону:
- Да-да, мне уже однажды советовали так поступить, - ответил любитель антиквариата голосом не мужчины, а подростка. Уж не "голубой" ли он часом? Да, нет пожалуй, Найденов говорил, что этот слизняк мадам Занозину обожает.
- Так у меня есть приятельница, вмиг организует вам чудесный аквариум, а кондиционер вы уж сами как-нибудь приобретете! - советы летели из меня один за другим.
- Мне бы хотелось что-нибудь оригинальное, а не просто банку с водой! - заглатывая воздух, выдал свое пожелание Сироткин.
- Есть один старинный аквариум, некогда принадлежавший самому Золотницкому!
- Течет? - моргнул своими бесцветными глазками Сироткин.
- Реставрация требуется, но это за отдельную плату! - во мне проснулся коммерсант аля Маркыч.
- За ценой не постою, только как вы докажете, что он и вправду принадлежал э-э Золотницкому? - беспокоился о родословной аквариума собиратель древностей.
- Бумаги имеются его самого. Записи разные, рекомендации по уходу за рыбами, в них и описан данный резервуар, - врал я дальше, надеясь на не законный бизнес Маркыча.
- О-о, это меняет дело! Давайте разберемся сначала с этим миленьким ларчиком... Этот разбойник Гершензон хотел за него двадцать тысяч, а вашему батюшке продал за двадцать пять, и чтобы ваш батюшка больше не обзывал меня жмотом, я даю за него тридцать! - мы с Капкой открыли рты, за ларец, от которого несло мышиным пометом, тридцать тысяч "зеленых", да здравствует Моисей Маркович!
- Тридцать две, а то папенька потребует вернуть данный раритет! - совсем обнаглела Капка.
- С удовольствием бы, да нет у меня лишних денег сейчас! - начал плакаться о своем бедственном положении "слуга народа".
- Значит, за аквариум приплатите две штуки! - штурмовала Капка Олимп торговли.
- Договорились, Герасим, принеси деньги! - из соседней комнаты появился амбал двухметрового роста. Вот сейчас-то нас и скрутят, пронеслось у меня в голове...
- Важмите! - прошепелявил амбал и протянул к нашему величайшему удивлению три пачки "зеленых" стодолларовыми купюрами.
- Здесь ровно тридцать тысяч, пересчитайте! - посоветовал нам Владимир Владимирович.
- Верим на слово! - и я запихнул деньги в правый карман куртки, ожидая подвоха, неужели все так просто?
- Назовите свою цену за аквариум! - потребовал ВВС.
- С батяней посоветоваться надо, мы вам перезвоним! - стал отступать я в коридор, прикрывая собой Капку.
- Только не говорите, кому предназначен аквариум, а то ведь упрется еще! - переживал Владимир Владимирович.
- Заметано! - скинув ломик, мы с Букашкиной выскочили за дверь. - До свидания! - хором крикнули мы, сбегая по широкой лестнице вниз.
- А ваш телефон? - спохватился Сироткин.
- Будем держать одностороннюю связь, а то батюшка может вычислить, кому мы сдали ларец!