– Это мне так Лексеич сказал. Не больно-то много он мне поведал, только то, что брат был старший да жил один. А потом друзья и советчики у него завелись. Сбили, мол, его с панталыку. А потом он вдруг помер. Хотя и не болел ничем.
– А что за друзья?
– Не знаю, Горяшка, только с такой злобой он про них говорил. Видно, пытался сдерживаться, но так и прорывалось из него. Я его об этом пытать не стала. Только вот думаю, а не жил ли его брат в нашем Доме.
– Вы думаете? – Игорь с сомнением покачал головой.
– Не знаю. Только зачем ему этот Дом старушечий сдался. А когда сегодня катавасия вся эта началась, то ведь Лексеича не было. Я сама видела, как он с приездом главного нашего за ворота и подался. И пока суматоха там творилась, он вроде как в стороне был.
– Ну знаете! – не выдержал Игорь, – вы такие заключения строите на ровном месте, прямо Агата Кристи.
– Давай-давай, обижай бабушку, – сказала Бабуся, – только чего же ты сам подхватился, когда я тебе сказала про записку, что к нашему главному попала?
– Потому, – ответил после небольшой паузы Игорь, – что точно такие же записки получили недавно в городе два человека, и теперь они мертвы.
Бабуся тихонько охнула и прикрыла ладошкой рот.
ГЛАВА 7
Для очистки совести Игорь решил все же заехать еще к двум владельцам магазинов запчастей. Не хотелось сразу отбрасывать версию о конкурентах. Бабуся же с утра отправилась в Дом, обещая принести самые свежие новости.
Игорь возвращался домой радостно возбужденный. Наконец-то, как ему казалось, дело сдвинулось с мертвой точки. Один из конкурентов Гусева сказал, что он видел не так давно его, Дубайло и какого-то третьего типа в ресторане. Они ругались, причем, этот третий тип наседал на Гусева и чуть не кричал: "Это ты во всем виноват!" Потом он напустился на Дубайло и полез на того с кулаками. Гусев и владелец автосалона пробовали его утихомирить, но он только сказал им: "Пожалеете, да поздно будет. Сами виноваты". И ушел. Двое оставшихся еще немного посидели, посовещались, а потом тоже поднялись.
Игорь попросил набросать портрет незнакомца.
– Не помню я, – сознался конкурент, – мужик вроде как мужик, ничего такого.
– Может, какую-то деталь запомнили, что вам в глаза бросилась. Нос длинный или волосы рыжие.
– Нет, – засмеялся конкурент, – какие там рыжие, у него плешь была в полбашки, а нос короткий как пипка и приплюснутый. Когда орал, зубы золотые было видно: один справа, другой слева.
– А сам он какой: высокий, низкий, худой, толстый?
– Полноватый скорее, не слишком высокий, это точно. И ходил как-то смешно, переваливался как утка. А еще у него родинка была здоровая такая, с копейку, почти на виске.
– Понятно, – Игорь поднялся, – спасибо за беседу.
– Не за что, – развел руками конкурент, – если что понадобится, заходите.
Полноватый мужчина с приплюснутым носом и родинкой на виске без всякого сомнения был банкиром Рябченко. Игорь видел его фотографию. Только почему этот, по словам Жанны Львовны, довольно тихий человек так разошелся? И почему Гусев был во всем виноват? Это оставалось загадкой. Несомненно лишь одно трех друзей связывали не только общие дела в прошлом, но и в настоящем. И как оказалось, дела не слишком чистоплотные.
Хотелось бы выяснить, что это за общие дела. Так, сначала убили Гусева, затем двое оставшихся получили предупреждение и были убиты. Нет сведений, что Гусев тот же не получил какого-то предупреждения. Он мог его уничтожить, мог рассказать о нем друзьям. Видимо, так он и поступил, что вывело из себя банкира. Гусев, возможно, был виноват больше всех, поэтому и был убит первым. Рябченко перепугался, Дубайло предпринял меры по защите. Не помогло… Однако, что же это за супермен такой объявился, которому охрана любая нипочем. Также остается вопрос: кто подкинул записку владельцу автосалона и банкиру. Сделано это было на похоронах. Понятно, там много людей, не все присутствующие знакомы друг с другом, но подойти и незаметно сунуть в карман записку, этот тоже надо суметь. И как бы Бабуся не хотела военный на эту роль никак не подходил. Никаким боком не вписывался в схему и глава Дома. Почему, спрашивается, он должен был стать следующим?
Тоже знакомый? Или тоже друг этих трех товарищей? Но Жанна Львовна говорила, что они дружили втроем и больше никого не упоминала. А если все же… До дома банкира было не слишком далеко.
Открыл Игорю хмурый немного полноватый парень. Равнодушно спросив, "вам кого", кивнул:
– Проходите. Я сейчас мать позову.
Жанна Львовна была немного бледной, одета в черное, но макияж по-прежнему отличался безупречностью.
– Это вы? – удивилась она, – не ожидала.
– Извините, – сказал Игорь, – я и сам не ожидал. Но у меня возник вопрос.
– Ничего страшного, – заверила его Жанна Львовна, – задавайте ваши вопросы. И вот что: пойдемте на кухню, я угощу вас кофе.
Она поставила перед Игорем чашечку свежесваренного кофе, подвинула вазочку с печеньем. От печенья он отказался, а кофе стал с удовольствием прихлебывать маленькими глотками. На кухню заглянул хмурый парень, но быстро ретировался.
– Сын? – спросил Игорь, кивая в сторону комнат.
– Переживает очень, – вздохнула Жанна Львовна, – всегда модно было говорить о конфликте отцов и детей, но в нашей семье такого конфликта не было. Славик отца любил. А как стал учиться в экономическом, прислушивался и к его советам, интересовался работой в банке. Вася только рад этому был, думал, что сын пойдет по его стопам.
– А дочь?
– Таня заканчивает торговый. Валя шутил, что у нее отличная хватка, и она еще их всех за пояс заткнет. Откроет какой-нибудь сногсшибательный магазин.
– Ваша дочь думала об этом?
– Нет, что вы. Это всего лишь шутки.
– Она сама хочет заниматься бизнесом?
– Вероятно. Но ее больше привлекают дамские салоны. Как-то призналась, что мечтает работать в доме моды. Она упорная. Когда-нибудь добьется своего.
– Она тоже переживает?
– Конечно, – Жанна Львовна с удивлением посмотрела на Игоря, – я же говорю, дети очень любили отца. Для них это настоящий удар.
– А для вас? – Игорь намеренно задал провокационный вопрос.
– Вы знаете, – Жанна Львовна отставила чашечку, – я сейчас много думаю о Васе, вспоминаю наши последние разговоры. Тогда я не придавала его словам значения, но теперь…
– Он чего-то боялся?
– Да, хотя и старался не подавать виду. Он пришел как-то очень сильно чем-то встревоженный, вел себя нервно, но сказал, что все его неприятности связаны с бизнесом. Его работу мы никогда не обсуждали. У него не было привычки делиться со мной своими проблемами. Возможно, считал, что мне это не к чему. Поэтому я не стала его расспрашивать. Несколько дней он ходил сам не свой, но потом все вроде бы наладилось. А когда ему сообщили об убийстве Валеры, он зло так сказал: "Вот дурак, не послушал. Говорил же ему… ". Я еще спросила тогда о чем он говорил, но он грубо так ответил, чтобы я не вмешивалась. Потом он успокоился, знаете, странно так успокоился, словно ждал чего-то. Иногда в нем это прорывалось. После смерти Вали он жутко напился. Я его никогда таким не видела, он вообще выпивал редко. Но в тот день это было что-то жуткое. Он и смеялся, и плакал, и все повторял: "Надо же, следующий, надо же". В таком состоянии он ничего не соображал, я не пыталась ничего узнать. Потом было покушение. Он запретил мне появляться в больнице, сказал только по телефону, что у него охрана, и он велел никого не пускать.
– Может, уедем, Вася, – сказала я ему.
– Уедем, непременно. Как только выйду из больницы, так сразу и рванем куда подальше. На Филиппины, в Африку или к черту на рога.
– Вот так мы и поговорили, – закончила Жанна Львовна, – он сказал, что еще позвонит. Но этого не случилось. Его застрелили прямо в палате на следующий день.
Она вздохнула. Игорь поблагодарил ее за рассказ и поднялся:
– Мне пора.
– Заходите, – сказала Жанна Львовна, – может быть, я хоть чем-то смогу вам помочь.
– Простите, – сказал он, – мой вопрос к делу не относится. Вы тоже в экономическом учились?
– Что вы, – Жанна Львовна улыбнулась, – экономика для меня темный лес. А училась я на филологическом. Романо-германское отделение. Преподавала в школе французский. Но потом Вася захотел, чтобы я оставила работу, так я и стала домохозяйкой.
– Не думали в школу вернуться?
– Нет. Отвыкла, знаете. Может быть стоит заняться репетиторством, но пока рано об этом.
– Понятно. До свидания, Жанна Львовна.
– Всего хорошего, – она снова улыбнулась.
"Приятная женщина, – думал Игорь, выезжая на трассу, – и совсем не похожа на избалованных дамочек, какими представляют жен банкиров. Скорее, срабатывает стереотип. Банкиры все дубоголовые, откровенно зацикленные на добывании денег, а их жены набитые дуры, думающие только о тряпках. А в жизни встречаешь самых обычных людей, которые могут радоваться или огорчаться". Он вздохнул. Вдова банкира оказалась совсем не подходящей под стереотип. У Игоря даже мелькнула мысль, что он бы хотел пригласить ее в ресторан. "Нет, – остановил он себя, но тут же поправился, – а почему собственно – нет". Теперь он был один. Понятно, Жанне Львовне сейчас не до развлечений, но не всегда же она будет носить траур. Он был уверен, что с вдовой Рябченко ему еще придется встретиться.
* * *
Бабусю Игорь увидел возле дома. Она стояла, уперев руки в бока и что-то доказывая слушавшим ее женщинам.
– А я вам говорю, что эта стерва во всем виновата, Леонарда, – донесся до него Бабусин резкий голос, – вот увидите, она себя еще покажет. Крутит шашни с сынком, а сама к папаше норовит в постель прыгнуть.
– Нет, Дуся, – смешалась бабка с лыжной палкой вместо клюки, – Леонарда останется с Мануэлем, а старого Луиса захомутает Франческа. Это она только с виду скромная, а так себя покажет.
Остальные женщины тоже вмешались, загалдели. Игорь, проходя мимо, поздоровался с ними и позвал Бабусю. Та всплеснула руками и бодрой рысцой двинулась за Игорем.
– Вы же в Дом свой собирались, – укорил он Бабусю, а сами лясы во дворе точите.
– Ах ты, охламон, – опешила Бабуся, – сам неизвестно где шляешься, а я виновата осталась. Да я тебя, почитай, уже третий час дожидаюсь, пока ты по дамочкам разным прохлаждаешься. Уже забыл Ирину? – поддела она его.
– С чего вы взяли? – Игорь покраснел, – что я с дамочками…
Бабуся победно ткнула себя пальцем в остренький нос и сказала:
– Я, чай, нюха-то не лишилась, а от тебя французскими духами на версту разит.
Сам Игорь не чувствовал никакого такого запаха, но подивился, в который раз, бабкиной проницательности. А Бабуся отправилась на кухню и принялась там сердито греметь кастрюльками. Игорь отправился за ней, надеясь на примирение.
– Не сердитеся, баба Дуся, – начал он, – я хотел пораньше приехать, только не получилось. Я сегодня разговаривал с конкурентами Гусева, хотел выяснить кое-что.
– С каких это пор конкуренты твои женскими духами брызгаются? – спросила Бабуся, громыхнув нарочно половником, – или он из этих мужиков, которые как бабы. Тьфу, прости, Господи, страмота.
– Нет, – Игорь старался не поддаваться, – он самый обыкновенный мужчина. Но потом я заехал к вдове убитого банкира, тоже нужно было задать несколько вопросов.
– Молодая вдова, поди? – ревниво вопросила Бабуся.
– Конечно, – ответил Игорь, – если не считать двоих взрослых детей, которые мне почти ровесники. И потом она не из тех, кто будет на каждого мужика вешаться. Нормальная женщина, которая переживает из-за смерти мужа.
Бабуся успокоилась. Перестала сердито хлопать дверками шкафчиков, поставила перед Игорем тарелки с едой.
– Как поешь, я тебе тоже кой-чего расскажу, – пообещала она.
Наконец, с обедом было покончено, а все тарелки перемыты и убраны.
– Не томите, баба Дуся, – сказал Игорь, – я уже и так достаточно наказан.
Но вредная бабка считала видно, что не достаточно. Сначала она отправилась в свою комнату за любимым кисетом, потом почихала всласть и только после этого объявилась в кабинете Игоря.
Он ходил по кабинету и курил любимую трубку. Бабуся неторопливо прошествовала мимо него и взгромоздилась на стул. Она сложила ручки на коленях и смотрела на Игоря.
– Ну, – сказал он, – что интересного скажите.
– Убили нашего главного, – отчеканила Бабуся, – как предупреждали, так и убили.
– Что? – Игорь чуть трубку не выронил. – Когда? Как? Да рассказывайте же вы, не томите?
– Утром и убили. Часиков в десять. Так милиция считает.
– Как это произошло?
– Никто не знает. Только приехал главный раненько. Около восьми что-то было. Гориллы его Дом обежали, в каждую щель заглянули. Доложили, что все, мол, чисто. Он в своем кабинете закрылся. Он сам время от времени к себе кого-то вызывал. А потом понадобился он кому-то срочно. Стали в кабинет стучать, не отзывается. Дверь открыли, а он там уже готовый лежит.
– Стреляли?
– Да. Да так близко, почитай, что в упор.
– Крови, наверное, много, – размышлял Игорь, – а когда убийца уходил, то должен был наследить.
– Ничего он не наследил, – оборвала его Бабуся, – ровно по воздуху прошел.
– А этот ваш военный был в это время в Доме?
– А как же, – Бабуся подтянула концы платка, – утром в саду его видела, он с деревьями чего-то возился, ветки сухие отпиливал. Потом в мастерскую пошел. Там при доме каморка имеется, а в ней Яков командует. Если не пьяный, то чего хошь тебе сделает и починит. Вот только за воротник заливает крепко. Лексеич в мастерскую пошел, сама видела. Я тоже туда заглянула незаметно. Сидят себе с бутылочкой. Потом я в библиотеке балакала с Ильиничной, когда про убийство стали колготиться.
– А военный ваш где был?
– Смотрю я, а он вместе с Яковом идет. Только не верится мне, что он все время с ним просидел. Он ведь мог ненадолго и выйти, а потом вернуться как ни в чем не бывало. И знаешь, Горяшка, что я заметила?
– Что? – Игорь перестал курить.
– Что Лексеич зачем-то переоделся. Штаны сменил, свитер. Утром в одном был, а как стали все собираться, смотрю, штаны на нем не коричневые, а серые, а вместо свитера рубаха напялена. Здоровая такая, клетчатая.
– Может быть, ему жарко стало, вот он и переоделся.
– Что он девка что ли по десять раз на дню наряды менять. Нет, он специально это сделал, потому что на одежу кровь попала.
– Вы же сказали, что следов никаких не осталось.
– Не пойман – не вор, – подвел Игорь итог, – как можно доказать, что это сделал именно ваш "Лексеич"? Мало ли почему человек захотел переодеться. У него на это сто ответов найдется. И потом, чем ему так не угодил глава вашего дома? Он же пришел туда по доброй воле, силой его туда никто не гнал. И ладно дом, но ведь произошло три аналогичных убийства. И убили не какого-то главу дома для старичков, а довольно солидных бизнесменов. Они-то чем бывшему военному насолили?
– Вроде как ничем? – задумчиво пожевала Бабуся губами.
– Вот видите, – обрадовался Игорь, – согласен, что загадок много, но это хорошо спланированные убийства, которые вряд ли мог совершить один человек, да и причина должна быть очень веской, чтобы вот так убрать трех человек, Нет, выходит уже четырех.
– Больше, – подала голос Бабуся.
– То есть? – не понял Игорь, – объясните толком.
– Я случайно слыхала, Горяшка, как наши студенты шептались. Вернее, они пытались тихо, но видно не могли, А я как раз мимо шла.
– И мимо чего же вы шли? – спросил Игорь, улыбаясь, прекрасно зная страсть Бабуси ко всяким тайнам, а подслушивать она умела мастерски.
– Шла я мимо лестницы, что ведет на второй этаж. Там еще такой поворот небольшой, и внизу закуток получается. Спускаюсь я себе тихонько и слышу, что в закутке под лестницей кто-то шебуршится. Так мне это интересно стало, что я с лестницы спустилась да зашла с другой стороны.
– Как это с другой? – не понял Игорь.
– А так с другой, бестолковка ты этакая, – бросила Бабуся в сердцах, – дверка там есть, чтобы можно было сразу из-под лестницы на кухню пройти, а не обходить весь дом кругом. Вход-то на кухню со стороны сада… Вот я из дома-то вышла, через кухню прошла да к самой этой дверке и подошла. На ней снаружи замок висит, только он для вида болтается, а дверь со стороны кухни на щеколду запирают.
– Зачем? – опять удивился Игорь.
– Чтобы кто ни попадя на кухню не шастал. Если из сада будет идти, то повара шугнут, а если изнутри припрется, то как остановишь? Поэтому и повесили замок, мол, заперто все. Кто же в закрытую дверь полезет?
– Никто, – согласился Игорь, – ладно, подошли вы к этой двери и что же?
– Так я же тебе рассказываю, экой ты шебутной. Встала я у этой двери, а там щель такая есть хорошая и слушаю себе. Под лестницей-то несколько студентов толкалось, что в Доме работают. Я их уже и по голосам признавать стала. Один Миша, который мне в первый день встренулся. Потом дружок его долговязый чисто журавль Леха-рыжий. И Шура Пешконцев, они его Пешкой прозвали. Так они про убийство и шептались.
– Понятно, – Игорь начал терять терпение, какие-то студенты его совершенно не интересовали, – оно же у вас в Доме произошло, вот парни и заинтересовались.
– Ха, шустрый какой, – едко заметила Бабуся, – если бы про это, так я бы и внимания не обратила. Они ведь про другие убийства толковали, что у них в иституте произошли.
– Вот те на, – Игорь даже растерялся немного, – и у них тоже, хотя в наше время чему удивляться. Любого человека запросто могут убить.
– Подожди, – нетерпеливо прервала его Бабуся, – убийства-то не просто совершали, а заранее предупреждали.
– Как предупреждали? – у Игоря голова шла кругом.
– А так. Записку подбрасывали. И знаешь, чего в ней написано было? "Ты последующий"!
Игорь не верил своим ушам.
– "Ты следующий", хотели вы сказать, – уточнил он, – но это же невероятно. Кому понадобились студенты? И сколько их убили?
– Сначала убили учителя ихнего, который в институте работал, а потом один студент записку получил. Не поверил, конечно, думал, что пошутил кто-то. А возьми и убей. Потом другой такую же писульку получил. Он испугался, правда, даже на занятиях своих перестал появляться, так его тоже убили.
– Невероятно, просто невероятно, – повторял Игорь, – маньяк какой-то завелся у нас в городе. То бизнесмены ему понадобились, то студенты! Но ведь это никак не состыковывается. Может, ему определенный тип людей не нравится? Или я уже не знаю! – Игорь замолчал.
– Определенный тип, говоришь, – подхватила Бабуся, – студентики-то мои шептались о том, что учитель ихний со странными привычками был. Мол, с женщинами ни-ни, а вот молодых парней к себе приваживал. И вроде как даже в связи с ними состоял.
– Гомосексуал, – не удивился Игорь, – все может быть.