- Нет, спасибо, - Власова улыбнулась юным защитницам животных и забежала в пропахшее специфическими ароматами пластика помещение. После улицы здесь было жарко и одуряющее душно, так что Инна поспешила сделать то, зачем, собственно пришла, но её ждал облом – автомат по приему платежей не работал, пришлось платить через кассу. Потом выяснилось, что у них нет сдачи, и пришлось ждать минут пять, пока кассирша вернется из подсобки. За это время владевшая Инкой эйфория если не пропала, то значительно потускнела, а сама девушка успела вспотеть под несколькими слоями одежды и начать задыхаться в почти лишенном притока кислорода магазине. Получив, наконец, сдачу, она выскочила на улицу, как никогда радуясь и холоду, и снегу. Девочек там уже не было, а вот котенок так и остался на своем месте, сжавшийся в клубок, чтобы сохранить хоть немного тепла. Оглянувшись по сторонам и не увидев его чесальщиц, Инна поморщилась, но вернулась в салон связи.
- Извините, там возле двери котенок. Не знаете, может, потерял кто-то?
Девушка-консультант переглянулась с мужчиной, на бейдже которого было написано "Старший продавец" и пожала плечами:
- Нет, я не видела, - и, поняв, что покупать Инка у них больше ничего не собирается, отвернулась, делая вид, что занята раскладыванием рекламных буклетов. – Наверное, подбросили.
- Понятно…
Мелкий кысь никуда не делся, только все сильнее съеживался, тщетно пытаясь согреться. Власова опустилась рядом на корточки и погладила его по худенькой спинке, не снимая варежку.
- Котик, я не могу тебя взять. Мне уезжать скоро, а мамы с папой не будет ещё пару месяцев… Ну, с кем я тебя оставлю? - Котенок никак не отреагировал на слова, но подполз, прижимаясь к чуть кусачей шести варежки, и едва слышно хрипловато мяукнул, разевая маленький розовый ротик. – Извини, но мне нельзя…
Она торопливо встала и быстро, не оглядываясь, пошла к уже виднеющемуся над покрытыми инеем ветками парковых деревьев корпусу института. Радовавший ещё десять минут назад снег теперь раздражал, жаля щеки и попадая в глаза. Месиво из кусочков льда, песка и соли мешало переступать, а прохожие, казалось, специально задевают спешащую девушку, задерживая и не давая пройти. А ведь Константин Дмитриевич очень пунктуален, это она слышала от его студентов. За опоздание может и не пустить на занятия.
Дойдя до пешеходного перехода, Инна остановилась, ожидая, когда загорится зеленый, и шмыгнула носом. Ну вот, только соплей и не хватало. А все эта дурацкая погода! Этот ветер, и снег, и холод…
- Ну, мне же нельзя, - вслух прошептала она, отчего стоящий рядом импозантный мужчина покосился на разговаривающую саму с собой девушку и сделал пару шагов в сторону. – Нельзя…
Инна прикрыла веки, смаргивая горячую влагу, от которой перед глазами все плыло, и глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Это же глупо, невозможно помочь всем. И если бы кто-то захотел сделать статистику кошачьей жизни…
- Вы собираетесь идти? – Власова вздрогнула от грубого тычка в спину и, испуганно распахнув глаза, повернулась. Оказывается, цвет светофора уже сменился, и стоящая позади неё необъятная бабища, укутанная в несколько теплых платков, решила таким образом подбодрить задумавшуюся девушку. – Ну, долго будешь стоять?! Мне из-за тебя весь день тут мерзнуть?! – она все повышала голос, причем, с таким воодушевлением, словно только и искала повод, чтобы поскандалить.
- Нет, идите, - Инна отступила, пропуская женщину, которая, презрительно фыркнув, ещё долго что-то недовольно бормотала. Власова оглянулась на двери института, до которых осталась сотня метров и быстро пошла обратно. Постепенно переходя на бег, поскальзываясь и извиняясь перед теми, кого в спешке задевала руками или сумкой. Пусть это ничего не изменит статистически и совершенно лишено логики и здравого смысла, но девушке было все равно. Последние несколько метров она почти пролетела и, не обращая внимания на парадные брючки и то, что тротуар, никогда не радовавший чистотой, сегодня был особенно грязным, встала на колени рядом с картонкой.
Он все так же лежал, скорее всего, не пошевелившись за эти несколько минут.
- Ты прости меня, - Инна торопливо сняла варежки и осторожно взяла в ладони худенькое замерзшее тельце. – Прости, пожалуйста, - она подышала на мелко вздрагивающий комок меха, пытаясь согреть. – Будешь со мной жить? - Котенок чуть развернулся, прижавшись холодным носиком к её ладони, и затрясся ещё сильнее. – Вот и договорились.
Вытерев мокрые щеки варежкой, девушка обернула ею котенка и попыталась придумать, как его нести. Не в сумку же посадить – там холодно, да и неудобно. В карман тоже не положишь…
- Надеюсь, блох у тебя нет, - прошептала Инна расстегивая верхние пуговицы пуховика. Холод тут же принялся покусывать обнажившуюся шею, но девушка, ежась и передергиваясь, дернула застежку потайной "молнии". – Вот тут и сиди, - она устроила котенка в варежке на своей груди и аккуратно, стараясь не придавить, привела в порядок одежду, пряча живность и собственное уже начавшее замерзать тело.
Рядом с ней, поскользнувшись, выругался, какой-то мужчина, с трудом удержав равновесие на покрытом льдом тротуаре, но Инна была поглощена попыткой поудобнее устроить в декольте звереныша. На секунду посмотрев в витрину, как в зеркало, чтобы оценить урон, нанесенный внешнему виду, Власова встретилась взглядами с той самой девушкой-консультантом, которая улыбнулась ей и продемонстрировала поднятый вверх большой палец. К чему именно это относилось, Инна не поняла и вопросительно кивнула, прося уточнить. Продавец воровато оглянулась и метнулась к двери.
- Вы котенка себе возьмете? – девушка выскочила, как была, в тонкой блузке и брючках, потому сразу обхватила себя руками, оказавшись на холоде. Ветер подхватил и распушил темные волосы, едва прикрывающие уши, отчего она сразу стала похожа на хулиганку.
- А что?
- Просто нам старший продавец не разрешил занести внутрь, я ждала, пока он за сигаретами уйдет, хотела в подсобке спрятать, а потом домой забрать. Так вы его оставите?
Предложение было заманчивым и решило бы многие проблемы, вот только она обещала. Пусть только котенку, но слово нужно держать всегда.
- Да, - Инна прижала ладонью завозившегося у неё под одеждой зверька.
- Хорошо, - девушка улыбнулась и поманила за собой. – Идите сюда.
Власова не совсем поняла, зачем её зовут, но прошла через раздвижную дверь, оказавшись все в том же торговом зале.
- Что-то ещё? – ей не хотелось показаться невежливой, но время поджимало.
- Подождите секундочку! – девушка метнулась за дверь с надписью "Служебное помещение", но, как и обещала, вернулась почти сразу. – Держите, - она протянула Инне бумажную салфетку и кивнула на зеркальную витрину. Власова охнула, когда увидела потекшую тушь и распухший нос.
- Спасибо, - на устранение случившейся косметической катастрофы ушло некоторое время, но с покрасневшим носом ничего сделать было невозможно.
- Да не за что, - пока Инна вытирала последствия плача, темноволосая, присев перед ней на корточки, как могла, щеткой отчистила испачканные брюки. – Вот теперь – все. Это вам спасибо.
- Не за что, Алена, - Власова прочла имя на бейдже, приколотом к блузке кареглазой консультантки. - Я – Инна. Всего хорошего.
- И вам. Приятно было познакомиться, - девушка улыбнулась и мгновенно сделала серьезное лицо, услышав звук открывающейся двери.
- Какие-то проблемы? – вошедший мужчина снял теплую куртку и оказался тем самым старшим продавцом.
- Нет, Олег Николаевич, просто девушка потеряла варежку, вот, теперь вернулась. К сожалению, нет, наверное, вы забыли её в другом месте, - Алена сочувственно покачала головой и, пользуясь тем, что начальство отвлеклось, подмигнула Инне.
- Да, наверное, - Власова прижала голую ладонь к груди, потому что немного отогревшийся котенок начал там активно возиться, и бочком поползла на выход. – Но все равно спасибо.
- Приходите ещё, мы будем вам рады, - теперь улыбка кареглазой была сугубо профессиональной, и девушка сразу потеряла часть того обаяния, которое притягивало к ней взгляд.
Старший удовлетворенно хмыкнул и отвернулся, а Алена, сверкнув ямочками на округлых щеках, уже гораздо более тепло кивнула Инне и жестами показала на часы.
Немного потерявшаяся во всей этой суете Власова, поняв, что до назначенного времени осталось меньше десяти минут, охнула и, махнув на прощание Алене рукой, вприпрыжку помчалась в институт.
Глава 6
"Лед тронулся, господа присяжные заседатели!"
х/ф "12 стульев", 1976г.
Успела она почти чудом – торопливо раздевшись и спрятав котенка внутри пуховика, который теперь бережно держала в руках, стараясь не придавить придремавшего зверька, запыхавшаяся девушка влетела в учебную часть, опередив Константина Дмитриевича на считанные секунды. Она уложила одежду на стул и замерла на соседнем в классической позе отличницы – спина прямая, глаза опущены вниз, кисти чинно сложены на коленках.
- Вы уже здесь? Замечательно, пунктуальность - прекрасное качество, особенно для девушки.
Эрмидис благосклонно кивнул вскинувшейся при виде него Инне и отвлекся на беседу с секретарем. А Власова во все глаза рассматривала столь редкого и ценного зверя, охоту на которого вели все институтские красотки. Точный возраст она не знала, но, по виду, чуть за тридцать. Довольно высокий и хорошо сложенный, Константин Дмитриевич являл собой образец ухоженной скандинавской красоты – светлые волосы, всегда лежащие в идеальном порядке, серые глаза, прямой нос, четко очерченные губы и твердая линия подбородка. Инна покосилась на собственное отражение в стеклянных дверях шкафа для документации, по соседству с которым и сидела. Вроде, слюной прилюдно не исходит, что уже радует. А вот волосы немного поправить не мешало бы… Она старалась, как можно более незаметно убрать выбившиеся из прически кудрявые локоны за уши, как рядом кто-то громко чихнул. Потом ещё раз. И ещё.
- Будьте здоровы, - Инна сочувственно посмотрела на резко занедужившего блондина, который как раз прижимал к носу белоснежный платок, накрахмаленный до такой степени, что о его края можно было порезаться.
- Константин Дмитриевич, вы, наверное, простудилась, - тут же закудахтала секретарь, которую любили все студенты за доброту и готовность помочь, что для представителя учебной части было само по себе удивительно. – Давайте я вам чай с шиповником сделаю?
- Нет, - прогундосил несколько утративший свою ухоженность Эрмидис, подозрительно косясь по углам. – Я не болен. Такое впечатление, что в комнате кошка.
- Откуда бы ей здесь взяться? - несмотря на отказ, Нина Ивановна уже вовсю стучала чашками и шуршала в коробочке с чаем. - Вы их так не любите?
- У меня аллергия на шерсть, поэтому этих животных терпеть не могу. - Нимб, которым до этих слов мысленно окружила его Инна, существенно потускнел. – У вас есть дома кошка? – это уже Власовой.
- Нет, - и ведь не соврала, кошка-то у неё была с собой…
- Хорошо, - блондин нашел в кармане блистер с таблетками и, положив одну из них в рот, запил чаем, приготовленным заботливой секретаршей. – Это хорошо, что у вас её нет. Нина Ивановна, узнайте, может, кто-то из уборщиц пожалел и пустил в корпус, пусть на улицу выгонят, дышать же невозможно.
Нимб пару раз мигнул и погас окончательно.
А сама Инна с ужасом покосилась на начавший шевелиться пуховик. Видимо, мелкая киса отогрелась и решила проявить любопытство.
"Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, не показывайся, а то мы с тобой точно вылетим. Только не в Мюнхен, а из кабинета…"
Обернувшаяся Нина Ивановна округлила глаза и с резвостью молодой козочки прыгнула вправо, закрывая обзор Константину Дмитриевичу, который к этому времени справился с проявлениями аллергии и собирался повернуться к ожидающей студентке.
- Инночка, ты садись на мое место, а то тут дует, простудишься ещё, - женщина торопливо подхватила верхнюю одежду Власовой, набросив шарф на выползшую из-под капюшона страшненькую ушастую кису и, с трудом пряча улыбку, незаметно погрозила Инне пальцем.
- Ссспасибо, - девушка с трудом перевела дух. Дааа. Ещё никогда Штирлиц не был так близок к провалу…
- Итак, Инна Викторовна, вы принесли документы? – Эрмидис, все ещё прикладывал к лицу платок, но, похоже, таблетка вкупе с вынесенным котенком сделали свое дело, теперь у него хотя бы не текли слезы. – Прекрасно, - он торопливо перелистал стопку бумаг, которую девушка вынула из сумки.
- Извините, вы позволите вопрос?
- Да, конечно.
- Почему сейчас? Ведь обычно учащиеся по обмену уезжают на весь год, а у нас уже зимняя сессия.
- Дело в том, что один из наших студентов был вынужден вернуться по семейным обстоятельствам, так что место освободилось, вот мы и решили поощрить вас за отличную учебу. Вы же знаете, что Технический университет Мюнхена считается одним из лучших учебных заведений Германии? Так что у вас есть уникальный шанс прослушать курс лекций, завести новые знакомства, а то и обеспечить себе будущее место работы. Все зависит только от того, как вы себя проявите, - пока он это говорил, холеные пальцы быстро пролистали её загранпаспорт. – Жаль, что у вас виза просрочена, можно было бы уехать уже через неделю, как раз к началу семестра. Ну что ж, думаю, получить новую не составит труда, так что пропустите совсем немного.
- Константин Дмитриевич, а почему именно я? – девушка поерзала под внимательным взглядом преподавателя. – Да, у меня хорошие оценки, но ведь есть и те, кто учится лучше…
- Вы - одна из лучших студенток своего потока, это верно. Но, помимо того, именно ваша семья пример династической приверженности нашему учебному заведению…
Дальше она уже не слушала. Вся радость, предвкушение и что-то такое, отчего внутри все дрожало и екало, пропало без следа. Все оказалось так просто. Она могла бы не учить вообще, и все равно тащили бы с курса на курс. Ещё бы, дочь Власовых не могут же выгнать за неуспеваемость. Династия, блин!
Инна любила и, безусловно, уважала родителей, но как же надоело такое вот отношение. Даже эта учеба по обмену ей никак не грозила бы, если бы папа Виктор Степанович не обещал прочитать курс лекций по цивилизациям племен Центральной и Южной Америки для гуманитариев их института.
Да уж, если правильно говорят, что на детях гениев природа отдыхает, то на ней она просто оторвалась – Женька ещё хоть как-то подходил под строгие стандарты, выбрав журналистику, а вот она, с любовью и способностями к точным наукам, стала для родителей не то, чтобы разочарованием, но и не гордостью. Мама с папой с удовольствием слушали похвалу в адрес дочери от коллег-преподавателей, но при этом частенько вздыхали, что не сумели привить собственному ребенку любовь к истории, потому придется свои знания передавать чужим детям. Поначалу Инна расстраивалась, а потом свыклась и просто не обращала внимания. Но в этот момент копящаяся внутри обида стала настолько острой, что появилось желание вскочить, разорвать все эти бумажки, которые сейчас только раздражали и, схватив одежду и котенка, сбежать домой, а там закрыться на все замки и нареветься всласть. Но девушка осталась сидеть на месте. Потому что поступить подобным образом было бы неправильно и для неё самой, и по отношению к окружающим. Они же хотят, как лучше, только вот Инне это самое "лучше", таковым не казалось. Ей просто хотелось, чтобы на результаты её учебы смотрели отстраненно, а не через призму родительских успехов.
- Вам все понятно? – Константин Дмитриевич отвлекся от бумаг и поднял глаза на девушку. – Понимаю, что это несколько неожиданно, поэтому все, что я вам сейчас рассказал, есть здесь, - он сунул все ещё молчащей Инне какую-то папку. – Ваши документы мы оформим, так что начинайте собираться, как только получите визу, можно будет вылетать в Германию.
- Спасибо, - она попыталась улыбнуться, но вышло так себе, хорошо, что Эрмидис на неё в тот момент не смотрел, потому как, судя по тому, насколько радостным получился оскал, Власову не на учебу отправляли, а отчислили.
- Не стоит благодарности, Инна Викторовна, вы это заслужили. К сожалению, мне уже пора, через несколько минут начнутся занятия, но мы с вами ещё не раз встретимся.
- Конечно, всего доброго, - девушка встала по давней привычке, как только поднялся преподаватель.
- И вам того же.
Посмотрев вслед вышедшему мужчине, Инна подавила в зародыше желание усесться и пожалеть себя, вместо этого кинувшись на поиски Нины Ивановны с её кошаком. Парочка нашлась в соседней комнате – секретарь пила кофе с печеньем, а котенок оккупировал батарею, на которую заботливая женщина постелила ему какую-то тряпку.
- Заходи, Инночка. Чай хочешь?
- Нет, спасибо. Даже не знаю, как вас благодарить, что не выдали меня, - девушка прикрыла дверь и подошла ближе к своему зверю, который при звуке голоса хозяйки поднял голову и повернулся в её сторону. – Ой!
- Ты не видела? – Нина Ивановна потянулась, чтобы погладить котенка, но, с сомнением посмотрев на грязную шерстку, не стала рисковать и убрала руку. – Я сама сначала удивилась. На улице подобрала?
- Да, - Инна присела на стул рядом с котенком, смотрящим на неё с любопытством и присущим всем представителям этого рода ленивым кокетством.
- Умничка. Он бы замерз совсем. Иди сюда, сама, небось, задубела, пока добиралась. Расскажи, как там Виктор Степанович и Тамара Васильевна? Скоро домой собираются?
Власова машинально отвечала на вопросы, поглаживая за ушами зверька, жмурящего от удовольствия разноцветные глаза – один был ярко-зеленым, а второй – почти оранжевым.
Выпив все-таки предложенный чай, Инна поспешила откланяться. Мало того, что котенку нужно было купить все необходимое для нормального существования, так девушке ещё и стало как-то не по себе. Вроде, все нормально, а такое ощущение, что сзади по шее нет-нет, да и скользнет ледяной ветерок. Было ли это пресловутое предчувствие, или же она все-таки умудрилась простыть, Инка понять не могла, но домой захотелось со страшной силой.
- Нина Ивановна, спасибо вам за чай и за помощь, но мне нужно идти, - девушка поднялась, отчего дремавший котенок тоже вскинулся, глядя на неё с тревогой и ожиданием. – Не бойся, киса, я тебя не брошу.
- Они же все чувствуют и понимают, - женщина убрала пакет с печеньем и поставила на поднос грязные чашки. – Вот и волнуется.
- Поздно волноваться, - Инна с улыбкой дотронулась до носа зверка, который, пару секунд подумав, чихнул.
- Да, кстати, Инночка, Константин Дмитриевич мужчина завидный, только… - она на секунду замялась, не зная, как лучше сформулировать мысль.