- Почему? – Инна уже догадывалась, каким будет ответ, и он не разочаровал.
- Тому, кто был здесь, нужно кое-что, принадлежащее Женьке. И пока они это не получат, от тебя не отстанут.
- Кто это?
- Точно не знаю, но вы вряд ли знакомы лично.
- Что им нужно?
- Карта памяти. Она была в ноутбуке, - он привалился спиной к косяку и скрестил руки на груди.
- Ты его забирал, значит, она у тебя. Отдай её им, - Инна отложила полотенце, сосредоточенно рассматривая стоящего перед ней Сергея.
- Даже если бы захотел, не смог бы. Её там не было.
- Где Женька? – покрытая кровавыми разводами махровая ткань упала на кафель пола, когда девушка начала медленно подниматься. – Что с моим братом?
- Женька живой и здоровый, но он временно недоступен. Я понимаю, как это все звучит, но прошу – помоги мне. Чтобы все устаканилось, нужно найти эту долбанную карту!
- Откуда я могу знать, что ты не врешь? – Власова подошла вплотную и уставилась ему в глаза, хотя для этого и пришлось запрокинуть голову. – Дай мне поговорить с братом.
- Пока нельзя. Ты сможешь поговорить с ним завтра, идет? – Серый с некоторым беспокойством смотрел на Инну. И без того бледное лицо, подчеркнутое не самым выгодным освещением, создавало полное впечатление, что она вот-вот грохнется в обморок.
- Нет. Ты не ответил на вторую часть вопроса. Почему я должна верить, что карты не было в лэптопе, когда ты забрал его? Ты мог вытащить её, а теперь создать видимость поисков.
- Если бы это было так, - Сергей наклонился так, что они почти соприкоснулись кончиками носов, - меня бы здесь не было. Зато тот, что сидел за той белой дверцей и ждал, что милая девочка Инночка придет сюда одна, вряд ли бы так застеснялся и поспешил уйти. А спрашивать можно по-разному. Ещё подсказки нужны?
- Поправь меня, если ошибаюсь. Вы с моим братом вляпались в какую-то мутную историю, в результате которой Женька неизвестно где и в каком состоянии. Меня вы разыгрывали в темную, используя в качестве курьера. А теперь ты намекаешь, что я должна быть благодарна за мифическое спасение моей жизни и чести от тех, кому вы перешли дорогу. Я ничего не упускаю?
- Если не считать того, что твой брат вполне жив, здоров, хотя и несколько недоволен тем, как пошли дела, то да. Ты права.
- Твоя наглость и хамство просто поражают, - Инна качнула головой и постаралась пройти мимо него. Но он поставил руку, загораживая проем. – А теперь, будь так добр, покинь мой дом.
- Хорошо. Собирайся, ты тоже отсюда уезжаешь.
- Наверное, у тебя что-то со слухом, - девушка вздохнула, из последних сил сдерживаясь, чтобы не расплакаться. – Я останусь здесь, а ты уйдешь. И даже не подумаю хотя бы попытаться помочь, пока не буду уверена, что с Женей все хорошо, и ты, действительно, помогаешь ему. Потому что все произошедшее сильно отдает школьным театром – прекрасная дама в беде, а случайно подвернувшийся рыцарь её спасает.
- Солнышко, - терпение было уже на исходе, но стоило постараться все-таки убедить её. В конце концов, вынести на плече со связанными руками и кляпом во рту всегда успеет. Только не факт, что потом девчонка захочет помочь, даже если явится сам Женька и будет валяться у сестры в ногах. – Ты сейчас намекаешь, что того, кто тебя ударил, нанял я?
- Я ни на что не намекаю. Ты сам это только что сказал. И я попрошу воздержаться от прозвищ, типа "солнышко", "зайка" и "детка". Пропусти, - Инна толкнула его ладонями в грудь, и Серому пришлось отступить. И так налажал много, не хватает только, чтобы она его на полном серьезе начала бояться.
- А ты не слишком нагло себя ведешь? Если уж считаешь, что я работаю на другую сторону, - он пошел следом за девушкой, которая замешкалась только на секунду, подхватив котенка, который вылизывался посреди коридора.
- Если бы тебе была выгодна моя смерть, я бы уже три дня была на том свете. Сугробы в лесу глубокие, а место довольно безлюдное, труп не нашли бы довольно долго. А если отогнать машину и столкнуть в какую-нибудь реку, то и вообще бы не искали, просто пропала без вести, - Инна зашла в комнату и, захлопнув дверь, закрылась на ключ.
- Ещё намекаешь, что я думаю, как преступник, а сама уже придумала, практически, способ идеального убийства. Но ты права, если бы Женьке было на тебя наплевать, вполне возможно, что мне не с кем было бы разговаривать. Потому что это он попросил тебя тогда найти, о чем я уже рассказывал, - ломиться в дверь не имело смысла, ему нужно, чтобы она сотрудничала, а не сидела у него взаперти, строя планы мести. – Как мне доказать, что Женька мой друг, и я хочу помочь?
- Это вряд ли возможно, - голос звучал глухо, но одно то, что она его ещё слушала, уже хорошо. – Я поверю в это, только если услышу лично от брата. Не по телефону.
- Блин! – Сергей сел на пол и со злости стукнулся затылком о стену. В принципе, девочка права, но ему от её рассудительности не легче. Если только… - Инн, послушай сюда. Когда тебе было семь, вы с Женькой играли во дворе. Ты поскользнулась на замерзшей луже, упала и сломала левую ногу.
Тишина сменилась несколько ядовитым смешком из-за двери:
- Надеюсь, чтение моей медицинской карты доставило тебе удовольствие.
- Не было никакой лужи, - он сделал вид, что не услышал эту ехидную реплику. – Брат не уследил, ты пошла в парк, который был через дорогу, и тебя сбила машина. Никого рядом не было и водитель, увидев, что ребенок остался жив, уехал. Но родителям вы рассказали совсем другое, потому что иначе они Женьку просто прибили бы.
Пару минут вообще ничего не происходило, потом дверь с легким скрипом открылась, и на пороге показалась Инна, успевшая переодеться в мягкие домашние брюки и объемный пушистый свитер. Девушка замерла, пристально глядя на Сергея, который продолжал сидеть на полу.
- Об этом знали только я и Женька, - она глубоко вздохнула и поморщилась, коснувшись припухшего носа. – На сколько дней придется уехать?
- Примерно, на неделю, - парень не спешил проявлять бурную радость, но, похоже, дело двинулось с мертвой точки.
- Держи, - Инна, не спрашивая мнения Сергея по этому поводу, сунула ему в руки котенка. – Я пока соберу вещи.
И вернулась в комнату, прикрыв за собой дверь, оставив парня, держащего на вытянутой руке грязного всклокоченного зверька.
- Страшен ты, брат… - он взял котенка за шкирку двумя пальцами и приподнял. Тот сразу поник всеми лапками, изображая меховую тряпочку, но мурлыкать не перестал. Серый решил не издеваться над и без того обиженным судьбой зверем и аккуратно поставил его на пол. Киса почесавшись напоследок о его ладонь и пощекотав пальцы колкими обломками усов, развернулась и, гордо задрав хвост, принялась обнюхивать Иннину сумку. – Ой, пардон, ошибся. Леди, вы сегодня не в форме.
Мохнатая дама, никак не прореагировав на принесенные извинения, переключилась на попытку погрызть шнурок на его ботинке.
- Я готова, - девушка поставила рядом с порогом средних размеров темно-серую сумку. – У тебя паспорт с собой?
- Да. На кой черт он тебе нужен? – Сергей отвлекся от наблюдения за котенком.
- Нужен. Можно? – девушка замерла в какой-то напряженной позе, которая ему совершенно не понравилась.
- Ну, возьми, - порывшись во внутреннем кармане куртки, он протянул Власовой бордовую книжицу. – И все-таки, зачем он тебе?
- Скажу через минуту, - она снова исчезла в комнате, откуда донесся едва слышный шорох. Вернулась она довольно быстро и, вернув Сергею документ, прошла в ванную.
- Минута прошла, - парень поймал котенка, смирившись с необходимостью таскать мелкую кошку на руках.
- Я отсканировала твой паспорт, Тихонов Сергей Витальевич, - Инна загремела какими-то флаконами.
- И оставила распечатку под матрасом? – ему стало интересно, каким именно образом девчонка решила использовать эту информацию.
- Нет, приложила к письму, в котором говорится, что я уехала с тобой сегодня, если пропаду, будет понятно, кого искать, - она торопливо сунула пакет с зубной щеткой и прочими предметами первой необходимости в поднятую с пола женскую сумку. – Если в течение 12 часов я не ввожу специальный код, сообщение будет автоматически отправлено в полицию, прокуратуру и ФСБ.
- Шутишь, - он так и замер, нагнувшись за её сумкой. Почему-то настолько простое решение ему в голову не пришло, когда она спросила о документах.
- Нет. То, что ты рассказал малоизвестный факт из моего прошлого, ещё не значит, что я безоговорочно тебе верю. И потом, может, ты решил кинуть моего брата, свалив вину за пропажу карты на нас с ним. А чтобы никто не заподозрил, делаешь вид, что помогаешь мне.
- Ты детективы писать не пробовала? – пора бы уже покинуть оскверненное родовое гнездо Власовых, потому он, прихватив её вещи, пошел к входной двери. – Будут пользоваться бешеным успехом. Ничего не забыла?
- Вроде, нет, - девушка пробежала на кухню, проверяя, выключен ли газ, и захлопнула последнюю открытую форточку.
- Тогда забирай свою мурку, нам пора, - Сергей подождал, пока она подхватит котенка, и закрыл дверь на все замки.
- А почему мурку? – Инна говорила шепотом, хотя кроме них в подъезде никого не было.
- Потому что это девочка, - Тихонов зашипел сквозь зубы, оступившись на выщербленной ступеньке. Не подъезд, а полоса препятствий, ей-богу!
- Хорошо, с этим прояснили. Куда ты меня отвезешь? – в отличие от него, Инна о коварстве лестницы знала не понаслышке, потому переступала аккуратнее. Котенок, не проникнувшись торжественностью момента, попытался поймать шнурок, продернутый в капюшон её пуховика, но никаких попыток слезть с рук не предпринимал – видимо, что такое холод, запомнил на все жизнь.
- В одно надежное место. Приедем – увидишь, - Сергей вышел первым, внимательно огляделся и только после этого пропустил недовольно сопящую девушку, притормозившую за его спиной. – Садись в машину и, по возможности, молча.
Инка нырнула на пассажирское сиденье, тоже не горя желанием общаться с этой ненадежной личностью, лучше уж подумать, что теперь делать. Полностью полагаться на Тихонова она не собиралась ни в коем случае – ещё не выжила из ума, в конце концов. Но и действовать наперекор тоже чревато, кто его знает, насколько сильно его желание вернуть карту памяти… При воспоминании о словах по поводу методов выпытывания информации Власова почувствовала легкую дурноту. Конфиденциальность и хранение секретов это, конечно, хорошо, но боли она боялась и терпела её плохо, так что первая же беседа с применением силы закончится чистосердечным признанием.
О том, что произошло в квартире, она вообще старалась не думать. Было даже не столько больно, сколько страшно, а ещё – Инна теперь не знала, куда бежать. В представлении девушки, дом это место, где можешь спрятаться ото всех, самое теплое, безопасное и уютное, а теперь…
- Во что именно вы ввязались? – она молчала почти всю дорогу, пока Сергей уверенно вел автомобиль через заснеженный город.
Почти пустые улицы с редкими прохожими, предпочитавшими прятать лица в воротники и шарфы, мутноватый свет фонарей, оставлявших в окружающей темноте ровные желтоватые круги, наполненные танцующими снежинками, закручиваемыми ветром в бесконечный хоровод. Несмотря на довольно ранний час, даже общественный транспорт, казалось, не степенно проезжает, шурша шиповаными шинами по обледеневшему полотну, а стыдливо шмыгает от одной остановки до другой, торопливо заглатывая и отпуская на волю пассажиров.
- Знаешь, что такое промышленный шпионаж? – парень даже обрадовался, когда она заговорила. Да, ответить на многие из вопросов он не мог, но и это напряженное молчание ничуть не лучше. А ещё Сергей явно видел, что тот адреналин, благодаря которому Инна оставалась хладнокровной и собранной, постепенно тает, уступая место поджидающей своего часа панике. Тут и винить-то её не за что, понятно же, что испугалась, но поведение девчонки вызывало уважение, в подобной ситуации не всякий мужик сможет так быстро взять себя в руки и думать головой, а не метаться по комнате, впадая в истерику и заламывая руки.
- Господи… - Инна почему-то сразу представила, что Женька решил таким образом пробиться наверх, завоевать уважение и имя среди других борзописцев. Пусть это и не в его характере, все-таки, умом брат не совсем обделен, но он всегда любил рисковать, говорил, что драйв держит в тонусе.
- Нет, с нашей стороны как раз ничего противозаконного, - Сергей, видимо, догадался о мыслях, которые у неё появились после его слов. – То, что на карте, принадлежит компании, в которой мы работаем. Несколько месяцев назад кто-то начал активно интересоваться новым проектом. Причем, нехорошо так интересоваться, даже ведущего специалиста смогли переманить. Для того, чтобы узнать, кто это был, решили спровоцировать…
Перед внедорожником из снежной круговерти показался шлагбаум и будка охранника. Только теперь Инна поняла, куда они приехали. До элитного коттеджного поселка "Радуга" не дотягивала, но именно здесь находились дачи и загородные домики местных шишек. Отсюда и охрана на въезде, плюс все коммунальные чудеса.
В ожидании, пока Сергей переговорит с неохотно выползшим из теплой сторожки охранником, девушка машинально поглаживала кошку, которую почему-то решила назвать Машкой, и понимала, что ничего не понимает. Либо Тихонов врет, что, в принципе, не удивительно, либо же она много не знает о собственном брате. Какая компания, какой проект? Понятно, что брат крутится в довольно интересной сфере, связанной с высокотехнологичными научными исследованиями, но Инна смотрела на вещи реально – Женька неплохой журналист, и словом владеет, и умеет в доверие втереться… Но где он, и где те самые секреты! Тем более, что она-то знала, что именно записано на микроSD. Никаких нанотехнологий, там как раз её, Иннин, профиль, а именно – разработки в сфере IT.
- Чем именно занимается мой брат? – она не стала отвлекать своего несколько ненадежного рыцаря и дождалась, пока Сергей не только покажет собственное личико хранителю сей благословенной долины, но и продемонстрирует свою спутницу. Это казалось не лишним – вдруг девушке захочется прогуляться, и она нарвется на охрану? Доказывай потом, что гостишь тут по приглашению, а не тайком проникла через особо законспирированную дырку в заборе… - Он ведь не журналист?
- Нет. Во всяком случае, последние восемь месяцев, - парень притормозил перед довольно высокими воротами. – Не выходи из машины.
У неё и до этого не было особой тяги выскочить в метель, а после слов о работе брата и вовсе пропало всякое желание что-то делать. Конечно, в последнее время они несколько отдалились – Женька уехал в столицу, сама Инна постоянно учила и готовилась, но это… Почему-то её всегда казалось, что он откровенен с сестрой, а вышло вот так.
- Недостойны мы с тобой, Машка, высокого доверия, - девушка чуть крепче прижала к груди дремлющего котенка. - Наверное, рожицами не вышли…
Она попыталась проглотить ком в горле, который давил с каждой минутой все сильнее. Все, что сегодня произошло, плюс Женькино вранье о месте работы, да и поведение Сергея, вызывали желание позорно расплакаться, но Инка сдерживалась изо всех сил. Не хватало только разреветься на глазах у Тихонова! Но сдерживаться становилось все труднее. А ведь ещё утром она была так счастлива, даже несмотря на неясности и проблемы брата.
Пока девушка, сжав зубы и глубоко, размеренно дыша, давила подступающие слезы, Сергей открыл ворота и загнал машину во двор. Чтобы хоть как-то отвлечься, Инна, получив дозволение от водителя, вышла на улицу и осмотрелась.
Довольно большая территория, огороженная крепким забором, казалась участком леса, а не дачей – мощные старые ели в некоторых местах так густо переплетались ветвями, что за ними не было видно неба. Неширокая подъездная дорога вела к прячущемуся в глубине участка двухэтажному дому.
- Иди пока открой дверь, - Сергей сунул ей в руку связку ключей. – Я поставлю машину в гараж и тоже приду.
- Хорошо.
С каждым шагом к деревянному коттеджу Инна все четче понимала, что Тихонов не простой смертный. Конечно, есть шанс, что дом принадлежит какому-то знакомому, но вряд ли – слишком уж привычными и уверенными движениями он открывал ворота, да и на самом участке прекрасно ориентировался даже в темноте.
- Маш, как ты думаешь, во что ввязались эти двое? - Кошка хранила молчание, но с интересом поглядывала по сторонам. – Вот и я не знаю. Только кажется мне, что Сергей врет…
Глава 8
"Нам грубиянов не надо. Мы сами грубияны"
х/ф "Золотой теленок", 1968г.
Поскольку диалога со зверенышем не получилось, Инна поднялась по высоким ступенькам на крыльцо, и, погремев ключами, открыла тяжелую металлическую дверь. В поисках выключателя пришлось изрядно повозиться, но даже в темноте она могла сказать, что в настоящий момент в доме никто не живет. Нет, там было довольно тепло, никакого запаха затхлости и запустения, но и того самого духа, присущего жилому помещению, она не почувствовала. Вспыхнувший свет только подтвердил её предположения, в прихожей было стерильно чисто – никаких тапок, оставленной у порога обуви или прочих мелких бытовых мелочей. Только огромный, во всю стену шкаф-купе цвета молочного шоколада, висящее напротив зеркало и пара обтянутых кожей пуфов.
- Чего на пороге стоишь? Иди внутрь, - хорошо, что шел Тихонов, не таясь, а то под конец насыщенного дня девушка все-таки могла получить инфаркт. Инна торопливо разулась и, зябко поджимая пальцы в теплых носках, сделала пару шагов внутрь помещения.
- А чей это дом?
- Моих родителей. Их сейчас нет в городе, так что мы никому не помешаем. А территория охраняется, чужих сюда не пропускают, - Сергей снял куртку и помог девушке освободиться от верхней одежды. – Лучше места, чтобы отсидеться, просто не найти. Пока будем разбираться с теми, кто сегодня проник к тебе, поможешь мне найти карту памяти. Идем, покажу дом.
Парень провел краткую экскурсию по обоим этажам, но Инна мало что запомнила. Узнала, где находятся стратегически важные места, типа, санузла, кухни и спальни, и хватит, все остальное можно изучить завтра.
- Спать будешь здесь, - Сергей толкнул одну из дверей на втором этаже. Комната была небольшой, но довольно уютной – бежевые стены, медового оттенка деревянный пол и огромное, почти во всю стену окно, за которым угадывались перила балкона. Кровать стояла так, что, лежа, можно было смотреть в окно. Конечно, когда на улице бушует метель, любоваться особо не на что, но когда там ясное небо с крупными звездами, наверное, красиво…
Инна присела на чуть жестковатую постель, чувствуя, что ещё пару минут и все – просто рухнет. И усталость была не физической, а моральной, слишком уж много всего произошло. Машка завозилась, собираясь слезть с рук и исследовать неизвестную территорию, а Сергей понял, что, если сейчас девушку не отвлечь, начнутся слезы и жалостливые подвывания, которые могут затянуться на всю ночь.
- Ин, есть хочешь?
Девушка, не сводя отрешенного взгляда с припорошенных снегом перил балкона, медленно покачала головой.
- Понятно. Тогда бери это, - он поставил рядом с кроватью пакеты, - и чеши мыть свою зверюгу, - парень кивнул на все отчаяннее извивающегося в её руках котенка. – Ты её кормила?
- А? Да, поила молоком, - Инна вздрогнула, отвлекаясь от невеселых мыслей. – Где можно взять полотенце, чтобы потом её завернуть?