От обсуждения этих теорий Ксения уклонилась, к тому же сразу зазвенел звонок. Шушуканье продолжалось и в классе, его не могли прекратить самые строгие окрики учителя физики. Новую тему никто не слушал, физик в конце концов сдался и дал задание по пройденному разделу. Подобная картина происходила во всех старших классах школы. Винить в том кого-либо было трудно, и учителя решили, что это время придется пережить, как стихийное бедствие.
А ученики сочли, что раз Ксанка отмалчивается, то знает что-то, чего не знают они. На первой же перемене ее обступили и потребовали рассказать все, что знает. Ксения еле отбилась. Да, она тоже собирается участвовать в конкурсе, но это не значит, что ей известно что-то секретное или особенное. Странно, что допрашивать по этому же поводу Ларису никому в голову не пришло. Она стояла в стороне и наблюдала за столпотворением вокруг Ксанки. Что у ее подруги за талант: ничего не говоря оказываться в центре всеобщего внимания? Кто еще может молчать так интригующе? Таким прямая дорога в дипломаты! Лариса не удивится, если подруга сделает такую карьеру. Ведь со связями ее родственников мало кто мог бы поспорить - один дед Даня, руководивший когда-то Донецкой областью, а потом министерством в Москве, чего стоит!
Кое-как ребята успокоились и отстали от Ксанки.
К концу дня, когда разговоры вокруг одной темы стали иссякать, в Ксанкин класс неожиданно пришел директор.
- Прошу минуточку внимания, - сказал он. - В связи со вчерашним происшествием я хочу передать вам просьбу милиционеров, занимающихся расследованием. Убедительная просьба: не надевать в школу ценные украшения и дорогую одежду. А еще лучше вообще не носить пока серьги, колечки и прочие дела. Я со своей стороны присоединяюсь к этому и напоминаю, что на улице следует вести себя осторожно и не гулять до темна.
После этого пересуды вспыхнули с новой силой. Какие же следы обнаружили сыщики и что обозначает просьба директора?
7
Зря в Германии твердят о полном отсутствии в России сервиса. Он есть и даже чересчур навязчивый. А Фридрих никогда не любил гостиничных и ресторанных прилипал. В Европе за тобой ухаживают незаметно, а не подчеркнуто, словно делают особенное одолжение. От этого только аппетит портится. Радушие здешних богачей тоже настораживает: улыбаются так, словно зубы показывают. А один банкир, у которого на галстуке была нарисована пальма, произвел среди немецкой делегации настоящий фурор. С ним перефотографировались все, кроме Корфа. Встречи с новыми русскими капиталистами Фридриху не понравились. Он бы предпочел иметь дело скорее с Мстителями, которые хоть и придерживались противоположных ему взглядов, но слово держали и сражались честно. Бизнес - это ведь тоже война, только крови поменьше. Знание языка, кстати, никаких тактических преимуществ не давало: русские употребляли слишком много сленговых выражений. Может, за эту непонятность их и прозвали "новыми русскими"?
Предложения обсудить возможность поставок его водки на русский рынок постоянно спотыкались об необходимость ехать на какие-то экскурсии и встречи. Только однажды вместо экскурсии Корф попал на переговоры в одну из префектур Москвы. В качестве "эксперта по русским" (под чем подразумевается знание трех и более русских слов) его затащил туда приятель Рудольф.
Руди был представителем одной крупной фирмы, производящей оборудование для спортзалов, и они предлагали бесплатно оборудовать один зал в районе по последнему слову спортивной науки. Расчет коллеги строился на том, что, оценив качество современной технологии, русские обязательно купят кучу оборудования и подарок себя окупит. Месяц назад Рудольф получил от заместителя префекта обещание выделить опытный спортзал, но вдруг что-то перестало стыковаться.
Они уже два часа сидели в кабинете, Руди горячо расписывал преимущества их оборудования, а заместитель тупо кивал в такт. Когда немец замолкал, чиновник вежливо улыбался и говорил о том, что есть некоторые сомнения и небеспочвенные замечания по поводу этого проекта. Бесплатно - хорошо, но ведь это не единственное соображение, главным для него является благо народа.
- Может, переводчик что-то путает? - наклонился к уху Корфа раскрасневшийся от досады Рудольф.
- Вроде нет, - прошептал Фридрих.
- Тогда о чем мы говорим?
Корф пожал плечами. Во взгляде Руди читалось непонимание и даже некоторое презрение к нему, как эксперту по русскому вопросу. Фридрих постарался забыть о собственных проблемах и целиком сосредоточиться на проблемах Рудольфа. Тот снова стал расхваливать свои тренажеры и спортивные снаряды, а Корф внимательно вгляделся в маску почти откровенной скуки, застывшей на лице заместителя. Он явно давно все понял, любой идиот бы уже сообразил, что к чему. Тогда чего он ждет?
Цикл повторился полностью. Руди сказал свою речь, а вице-префект вставил свои реплики.
- Фридрих, я в отчаянном положении, - сказал Рудольф. - Кем будет считать меня шеф, если я не смогу подписать бумаги, на которые получено предварительное согласие и до сих пор не приведено ни одного понятного довода против?
- Экспертом по русскому вопросу, - попытался отшутиться Корф.
В глазах приятеля мелькнуло отчаяние.
- Послушай, Руди, - неожиданно для себя сказал Фридрих, - раз он не прерывает переговоры, значит, чего-то ждет. Ему нужен какой-нибудь бонус. Интерес.
- Не могу же я предложить на официальных переговорах взятку! Может быть, ты потом поговоришь с его помощниками, намекнешь?..
- С ума сошел? Я на это не пойду… Предложи ему что-нибудь легальное, - сказал Фридрих.
- Что именно?
- То, что можно провести по статье представительских расходов.
Рудольф подумал несколько секунд.
- Господин вице-префект, я полностью исчерпал свои доводы в пользу проекта, но…
Чиновник встрепенулся и покосился на немца.
- Как говорят русские: лучше раз увидеть, чем сто раз услышать. Поэтому от лица фирмы приглашаю вас посетить Германию и лично убедиться в высоком качестве нашей продукции.
Губы вице-префекта тронула улыбка. С благодарностью, полной достоинства, он принял приглашение.
- Ваша решительность и открытость убедили меня в том, что ваше желание сотрудничать на взаимовыгодной основе является искренним и твердым.
Через каких-нибудь пятнадцать минут договор был подписан. Вице-префект вручил Руди папку с бумагами и проводил немцев до дверей кабинета, пообещав приехать в гости через месяц.
Корф, в свою очередь, получил от Рудольфа приглашение на ужин и признание его высочайшего авторитета в "русском бизнесе"…
На следующий день в префектуре был назначен прием в честь немецкой делегации. Вице-префект, увидев знакомое лицо, приобнял Фридриха и попытался расцеловать. Видимо, он оценил по достоинству вклад Корфа в проведенные переговоры. Фридрих даже подумал: а не забросить ли свой бизнес и заняться посредничеством между немецкими коммерсантами и их русскими партнерами?
Вице-префект представил Корфа своим коллегам как исключительно толкового бизнесмена и прекрасного человека, ищущего таких же партнеров. Затем пошли тосты, взаимные похвалы и прочая пустопорожняя болтовня. Фридрих отошел в уголок и тут кто-то подхватил его под локоть.
- Господин Корф?
- Да.
- Очень приятно. Вице-префект по здравоохранению Волков Антон Петрович, - плотный мужчина с одутловатым лицом и очень цепкими глазами протянул немцу визитку. - Я слышал, что вы говорите по-русски.
- Немного.
- Вы не из тех, кто уехал в Германию в 70-е годы?
- Из других.
- Прошу простить, я не собираюсь задавать больше личных вопросов, - в успокаивающем жесте Антон Петрович развернул открытые ладони. - Я деловой человек. Простите, господин Корф, я не уловил, каким бизнесом вы занимаетесь?
- Протифоположный фам, - холодно сказал Фридрих. - Я торгую фодкой - это есть продукт фредный.
- Не всегда, - Волков взял со столика две полные рюмки и одну подал немцу. - Иногда он полезен для налаживания контактов. В том числе - деловых.
- Нихт, конкурентоф не пью, - Корф взял себе бокал шампанского.
Антон Петрович пригубил из рюмки.
- Вы человек принципов… Что выпросил у вашего друга мой коллега?
- Поездку в Германия.
- Валера все мелочится, - улыбнулся Волков.
- А вы хотите сразу в кругосветный круиз? - набычился Фридрих.
- Нет, - открыто рассмеялся вице-префект, - я бы сам его туда послал, лишь бы не мешался под ногами!
Корф не выдержал и тоже улыбнулся.
- Кажется, мы начинаем друг друга понимать, - заметил Волков. - Позвольте в таком случае привести русскую поговорку: продавать в Россию водку - это то же, что ехать в Тулу со своим самоваром. Или вы до Тулы не дошли?
- Я был на Украина, - сказал Корф. - Но что такое самовар понимаю. Что же фы хотите?
- У меня есть к вам деловое предложение, но уже по моему профилю, по медицине. Условия будут взаимовыгодными, потому никакие взятки не нужны. Более того, моя поддержка исключает бюрократические проволочки, таможенные и прочие проблемы.
- Заманчифо…
- Если вы не против, давайте встретимся завтра у меня, в префектуре, часов в двенадцать.
- Хорошо, - Корф чокнулся с новым знакомым в знак согласия. Похоже, что есть все-таки в России деловые и порядочные люди.
8
Когда Ксанка в сопровождении Андрея вернулась из школы, дома ее уже ждал Степка. Чтобы убить время, он сражался с дедом Даней в шашки. Дед дергал себя за редкий соломенный чуб, то наклонялся ближе к доске, то отодвигался. Счет был 2:2 и в решающей партии он не мог позволить этому малолетке одолеть героя Гражданской!
- Ну, какие новости в школе? - спросил Степа, едва сестра перешагнула порог.
- Привет, а ты почему тут?
- Не отвлекайся, Степка! - приказал дед. - А то скажешь потом, что я победил, потому что ты отвернулся. Последняя же партия!
- Последняя? - еще подозрительнее спросила девушка. - Степа, ты в школе-то сегодня вообще был?
- Ага, - мотнул головой парень и двинул шашку в дамки.
- А мы ее дуплетом, - обрадовался Даниил Иванович. - Вот теперь можешь гулять, игра твоя - безнадежная.
- Сдаюсь, - поднял руки правнук. - Но реванш за мной.
- Он всегда за тобой, Степушка, - ласково сказал дед, довольный, что не посрамил звание буденовца.
- Привет, - Андрей пожал руку приятеля. - Наверное, у тебя был короткий день - четыре урока.
- Ага, географичка заболела.
Ксанка не возразила, и мальчишки переглянулись, довольные, что версия принята, как правдоподобная.
Ребята прошли в Ксанкину комнату.
- Так что нового?
- Ничего, - раздраженно сказала девушка.
- В школе что попало болтают, - пояснил Андрей. - Недостаток информации восполняется избытком фантазии.
- А точнее? - не отставал въедливый Степан.
- Последняя гипотеза касалась мафии.
- Ого, - присвистнул брат, - круто!
- Я молчала, так на меня знаешь как все набросились - думали, будто что-то знаю.
- Может, и знаешь, - задумчиво пробормотал Андрей.
- Что ты хочешь сказать? - встрепенулась Ксанка.
- Ничего особенно нового. Просто я считаю, что всякие мафии и инопланетяне на тарелочках, которых приплетают к любому происшествию, тут ни при чем. Убийство произошло именно по одному из тех мотивов, которые мы обсуждали вчера. Человеческая природа неизменна, и причины поступков всегда повторяются. Зависть, жадность, ревность, злоба - и не стоит тут изобретать велосипед. Если мы сумеем отработать все свои версии, то преступник или преступники отыщутся.
- Совершенно согласен, - заявил Степан. - Не боги горшки обжигают, и не гении, а милиционеры расследуют преступления.
- Поскольку оба вы корчите из себя гениев, то ничего у вас не выйдет, - сказала Ксения.
- Но, но! - обиделся брат. - Ты не очень-то.
- Кстати, самого главного Андрюшка тебе не сказал, - заметила девчонка, снимая золотые серьги с красным камушком. - Сегодня в конце занятий к нам в класс опять заходил директор и передал просьбу милиции не носить дорогих вещей.
- Что ж ты, Андрюха?!
- Забыл, - смутился парень. - Он к нам тоже заходил. Но я-то дорогих вещей не ношу.
- А вот я его просьбу и выполняю, - пояснила девушка.
- Они дорогие? - ткнул в сережки пальцем Степан.
- А то не знаешь, - хмыкнула Ксанка.
- Я в женских побрякушках не понимаю.
- Это бабкины еще серьги, старинной работы. Червленое золото с рубином.
- Значит, милиция придерживается версии ограбления.
- И считает, что возможен повтор? - предположил Андрей.
- Возможно, что были и другие случаи налетов, про которые мы просто не знаем. Если они обошлись без убийства - то рядовое дело, ни один телеканал не заметит.
- Правильно мы сделали, что решили Ксанку охранять. Ты, кстати, всегда эти серьги носишь?
- Часто.
- А Инна что носила?
Ксения задумалась.
- Пожалуй, только дешевую бижутерию. Она как-то мне говорила, что драгоценности не в ее вкусе.
- Говорила лиса, что зелен виноград?
- Нет, это было сказано не из зависти. Ее отец мог бы купить дочери любые безделушки.
- Он богат? - быстро спросил Степан.
- Точно не знаю, но…
- Что ж вы молчали? Андрей, ты с ним знаком?
- Да нет, видел только.
- Постарайся разузнать о нем побольше, - попросил Степа. - У богатых родителей дети часто попадают в переделки не по своей вине. Заодно нам всем стоит порасспросить, не было ли в округе грабежей или налетов. Профессиональные бандиты вряд ли будут отлавливать школьниц перед занятиями. Рано да и не слишком прибыльно. Скорее это мог быть любитель.
- Или любители, - сказала Ксанка.
- Нет, - возразил Андрей, - думаю, что преступник был один. Двоим бы нож, чтобы удержать девушку, не понадобился.
- Если не наркоманы или алкоголики, - поправил, в свою очередь, Степан. - Не контролирующие себя люди могли ударить просто из злости, а не по необходимости.
- Выйдите, мальчики, мне надо переодеться.
К оживленно шушукающимся под дверью хлопцам подошел дед Даниил.
- Стратегия нацелена на победу? Врагу не уйти? Приз будет наш?
- Какой приз? - обалдел Андрюшка.
- Дед, мы по делу занимаемся, - сказал Степа.
- Знаю я все ваши дела буржуйские. Совсем очумели с перестройкой этой. Обабились! Неужели вам не совестно бегать за девкой, подол ей держать? Куда комсомол смотрит?
- Уже в никуда.
- Не может такого быть! Я бы все эти конкурсы красоты запретил!
- Дед Даня, ты чего? Печенку прихватило? Ксении сказать?
- Ты меня Ксанкой не пугай. Она у вас главная вертихвостка, ей бы ремнем да пониже спины не помешало!
- Она ж не Лютый, - заметил правнук. - Чего ее пороть?
- А вот за то самое, чтоб не думала только о том, как без юбки на сцену попасть!
- Сейчас время другое… - начал Андрей.
- И раньше тяжело было, - не сдавался Даниил Иванович, - потерпеть надо, сплотить ряды!
- Есть, - вытянулся Степка.
- А ты не шути, хлопец, еще поглядим, чем закончится та дружба с вероятным противником.
- Ну это ты загнул, дедушка, - на пороге появилась Ксения с сумкой через плечо. - Пока, - она чмокнула деда в щеку и отстранила с дороги. - Кто со мной на репетицию?
- Я пойду, - отозвался Степан. - А ты разуз най, что можно.
- Договорились, - сказал Андрей.
Дед Даня исподлобья посмотрел на ребят. Вроде на одном языке они гутарят, а понять невозможно. До чего они все падки оказались на заграницу! Даже Степка и тот сковырнулся, взялся с Ксанкой таскаться. А ничего хорошего из этого не получится. Вспомнят его слово, да поздно будет.
9
- Здравствуйте. Вы - Вихров Александр Сергеевич?
- Добрый день, - кивнул детектив.
- Я от Славы, моя фамилия Суриков.
- Слава меня предупредил, садитесь.
Игорь Петрович устроился в полукресле и достал пачку "Мальборо". Вихров протянул зажигалку.
- Боюсь, что ничем не смогу вам помочь, - сразу предупредил сыщик.
- Что вам Слава наболтал по телефону? - вскинулся Суриков.
- Ничего. Просто у меня есть знакомые в горуправлении, а ваша фамилия упоминалась в сводке происшествий.
- Понятно, - Игорь Петрович глубоко затянулся. - Надеюсь, что смогу вас переубедить… Как вы знаете, у меня погибла дочь, милиция ведет расследование, но я не верю, что они смогут найти преступника.
- И вы хотите, чтобы его нашел я?
- Вот именно.
- Ничего не выйдет. Наша компетенция - это неверные супруги, деловая репутация и прочие мелочи.
Суриков запустил руку во внутренний карман и вытащил конверт.
- Игорь Петрович, я же сказал…
- Посмотрите сначала… Здесь пять тысяч долларов. Это аванс. Если вы найдете преступника, я заплачу вам еще десять.
Вихров заглянул в конверт с новенькими сотенными купюрами. Соблазн был велик. Как раз сейчас его дела идут неважно, и такая сумма могла бы кардинально изменить ситуацию. Но и предлагаемое дело казалось типичным "глухарем", шансов его раскрыть было немного.
- Вынужден отказаться, - Александр отодвинул конверт, - я вам сочувствую, но не вижу смысла брать аванс под дело, не имеющее перспектив.
- У меня есть встречное предложение, - не сдавался Суриков. - Александр Сергеевич, давайте договоримся так: за эти деньги я покупаю у вас две недели рабочего времени. Аванс возвращать не нужно, просто вы пишите мне ежедневные отчеты, а по истечении срока мы или продлеваем контракт, или ставим точку. Накладные расходы я буду оплачивать дополнительно. Ну как?
- Уже лучше, - согласился Вихров. - Но если через две недели мы решим продолжать расследование, то вы платите мне еще десять тысяч на следующие две недели независимо от того, чем закончится дело. Идет?
- Согласен, - сказал Игорь Петрович. - У меня нет выбора.
- Не думайте, что я хочу нажиться на вашем горе, но…
- Это расследование - жест отчаяния, я понимаю, что результата, скорее всего, не будет, - Суриков бросил окурок в пепельницу и встал. - Спасибо, что не отказали, Александр Сергеевич.
Вихров сунул конверт в карман и поднялся вслед за клиентом.
- Зовите меня Саша. В первую очередь я хотел бы осмотреть комнату вашей дочери.
- Тогда я - Игорь. Когда назначим осмотр, Саша?
- Сейчас, если вы не против.
- Поехали.
По дороге Вихров расспросил Игоря Петровича о деталях, не вошедших в милицейскую сводку. Сурикову не понравилось, что его вопросы были словно под копирку сняты с милицейского протокола. Посмотрим, будет ли разница в дальнейшем. Очень может быть, что он в отчаянии просто выбрасывает деньги на ветер. С другой стороны, он себе никогда не простит, если не сделает всего возможного, чтобы наказать убийцу Инны. Да и рекомендация Славы кое-что значит. Он уверял, что Вихров свое дело знает, был когда-то опером и на хорошем счету.