Он ушел, я сначала думала лечь поспать, а потом решила побродить по дому и, преступным образом, в отсутствие хозяев, поглазеть на имущество. М-да, скажу я вам, есть все-таки жизнь на Марсе! Живут же люди, а! Рассматривая комнаты, забрела, судя по всему, в кабинет. На чинном письменном столе теснились фотографии в рамках, на одной я увидела… Леона, в обнимку, с Максом! Нашим только что разведенным Максом из школы "Синема-Парк"! Они стояли на лужайке перед домом и смеялись. Надо же, а! Вот уж не думала, что они настолько друзья, что Макс успел побывать в этом доме, а Леон еще и выставил снимок на письменный стол!
Выйдя из кабинета, я отправилась дальше, поднялась на второй этаж и набрела на большой застекленный балкон. Выйдя на свежий воздух, подставила лицо свежему ветерку, изгоняя тоскливую муть из головы. В поле зрения попались какие-то постройки, присмотревшись, я поняла, что это ни что иное, как конюшни. Затем показались доберманы. Штук шесть. Они свободно бегали по территории и каждый песик выглядел на тысячу долларов, не меньше… От абсурднейшей на первый взгляд догадки, посетившей похмельную голову, я чуть было не свалилась с балкона. Заметив подъехавшее к воротам такси, я бросилась в дом, скатилась по лестнице и, как ни в чем не бывало, уселась на кухне потягивать минералку.
– Ну, как ты здесь? – вошел Леон. – Не скучала?
– Нет, что ты, все отлично! Побродила по второму этажу и с балкона случайно увидела сооружение очень похожее на конюшни.
– Да, это хобби брата, – отмахнулся Леон, – я тебе разве не говорил?
– Нет. – Звучало вполне объяснимо, но доберманы все равно настораживали.
– У вас там еще собачки такие…
– А, это вместо дневной сигнализации.
Ну что ж, логично. Нет, я действительно перепила накануне, если могла заподозрить Леона.
– Слушай, а можно посмотреть конюшню? Там есть вообще кто-нибудь?
– Да, конечно, можем прямо сейчас и пойти.
– А пёсики?
– Загоню их, разумеется.
Пока он возился с собаками, я пыталась собрать упрямо расползающиеся мысли.
– Ирис!
– Иду!
Я вышла на улицу и направилась за Леоном к конюшням. Очень хотелось спросить его насчет Макса, но тогда пришлось бы признаться, что я ходила по всему дому и совала нос куда не следует.
Конюшни оказались просторными, ухоженными, и я завистливо вздохнула вот бы моему папе такие!
В стойлах красовались холеные скакуны.
– Это Молния, – Леон неторопливо шел по просторному чистому проходу, – это Ангел, это Черная орхидея.
– Какие красавцы! – позабыла я обо всем на свете.
– Это Полночь, это…
Я застыла.
– Это… – прошептала я, – Король Ветра?
– Да, он самый, – кивнул Леон, – твой пыльный любимец.
– Леон… – ноги подгибались, голова шла кругом, – зачем это тебе? Тебе?!
– Деньги, Ирис, просто деньги, – он присел передо мною на корточки, – мне это совершенно ненужно, а вот Максу…
– Причем тут Макс?
– Мы сводные братья. После развода у него практически ничего не осталось, отец вышвырнул его из своей фирмы, узнав, что Макс принимает наркотики, этот дом, он уже заложен, единственным нашим шансом оставались скачки. Выполнив заказ в прошлый раз и разделавшись с Кролем Шарлем, мы получили достаточно много, но эти деньги быстро ушли, теперь же нас попросили убрать либо коняку, либо хозяина.
– Кто попросил?
– Зачем это тебе?
– Просто интересно.
– Нет, ты не разглашаешь свист, я – имя заказчика.
– Как же вы это все сделали? – я села на землю, опершись спиной о стойло.
– Да очень просто, приехали, поступили куда попроще – в эту дурацкую киношколу, делая вид, что незнакомы, а дальше – дело техники. Согласись, кому придет в голову искать преступников такого класса среди студентов паршивой киностудии?
– Не верю… – казалось, голова вот-вот треснет.
– Придется, – Леон поднялся и рывком поставил на ноги меня. – Ирис, ты же понимаешь, мне необходим секрет Радияра, лошадку необходимо заставить слушаться.
– Забудь об этом, – на меня навалилась такая апатия… хотелось только одного – уткнуться носом в песочную дорожку, закрыть глаза, и услышать: "Стоп! Снято!".
– Ирис, мне не хочется этого делать, – Леон снял с крючка на стене кнут и подошел к Королю Ветра, конь смотрел спокойными, почти прозрачными глазами с длинными черными ресницами.
– Ты не сделаешь этого, – усмехнулась я. – Не посмеешь.
Он размахнулся и ударил его, конь всхрапнул и нервно затанцевал.
– Ирис, я буду лупить его, пока ты не свистнешь.
– Прекрати! – лихорадочно прыгали мысли… – Будешь его бить, вообще ничего не скажу!
– Ладно, – он повесил кнут обратно, – давай, ну, свисти.
– Пойдем в дом.
Молча вернулись в особняк. Потребовав пива, я уселась на диване в гостиной и уставилась в потухший камин. Давить на жалость бесполезно, притворяться умирающей – тем более… неожиданно где-то зазвонил телефон. К сожалению, о чем разговаривал Леон, я слышать не могла. Вскоре он вернулся.
– Я сейчас уеду ненадолго, – сообщил он, – когда вернусь, надеюсь, договоримся полюбовно. Пойми, Ирис, ты оказалась замешана во всей этой истории чисто случайно, честно сказать, даже не предполагал, что все так повернется. Ты не держи на меня зла, пойми, это моя работа, а ты – случайность. Ты просто свистнешь, и я отвезу тебя домой, договорились? Ты извини, но мне придется тебя запереть.
Я медленно кивнула.
Как только за Леоном закрылась дверь, я бросилась к балкону. Убедившись, что он ушел к шоссе, я принялась осматривать дом, ведь должна же быть хоть малейшая лазейка! Разумеется, я и мысли не допускала, что меня отпустят, да еще и домой отвезут, ага, сейчас! Ничего спасительного не отыскалось, наоборот, за окнами то и дело возникали пасущиеся на лужайке доберманы. Тогда я перетащила в свою комнату побольше всякой снеди, пару бутылок вина с этикетками покрасивее и забаррикадировала дверь платяным шкафом до лучших времен.
Вскоре и Леон пожаловал. Я злорадно ожидала, пока он набегается по дому, разыскивая свой ценный "свисток".
– Ирис! – внезапно крикнул он так громко, что я даже через шкаф услышала. – Ирис, ты где?!
Ткнувшись пару раз в мою дверь, он попытался ее высадить, но безуспешно.
– Открой сейчас же!
– А ты бы открыл на моем месте?
Пауза.
– И долго ты там собираешься сидеть? – его голос немного успокоился. – Вечно?
– Насчет вечно не знаю, – я бросила взгляд на запасы провианта, – просижу сколько смогу, может вообще никогда не выйду, тут и умру вместе со своим свистом.
– Не идиотничай, а?!
– Я вполне серьезно.
– Как хочешь! Сиди если тебе так нравится!
– Да, это чудесно, гораздо лучше общества убийцы!
– Дура!
– Конокрад!
И он ушел.
В комнате было тихо и скучно. Я мерила ее шагами, время от времени, заворачивая в ванную, и досадовала, что не додумалась захватить какую-нибудь книгу или журнал. Пришлось лечь на кровать, и, покрутившись с полчаса на жутковатой карусельке фантазий на тему собственного будущего, я все-таки заснула.
Глава десятая
Проснулась я на следующий день ближе к обеду, организм, измученный всеми этими потрясениями, предпочел набираться сил, а не терзаться тревожными размышлениями. Я валялась в кровати – заняться все равно было нечем. Жаль, в комнате не было телевизора, с ним я смогла бы торчать взаперти вечно.
– Ирис! – неожиданно раздался голос Леона. – Ты меня слышишь?
– Да, – я поднялась, села, кутаясь в простыню.
– У меня предложение: ты прекращаешь этот детский сад, мы разговариваем как цивилизованные люди, и – я клянусь – приходим к соглашению.
– Да пошел ты….
– Ну почему ты не хочешь все уладить по-хорошему? Мы можем прилично заплатить, хочешь, купим квартиру, машину…
– Все, Леон, – настроение стремительно портилось, – конец связи.
В таком духе мы проговорили еще минут десять, он разозлился и ушел, а я призадумалась. Так бесславно заканчивать свою, в сущности, еще не начавшуюся кинокарьеру не хотелось, поэтому надо было как-то выбираться. Еще раз изучила окно – шансов не было, роскошные рамы оказались запертыми снаружи. Небольшое окошко в ванной имело раму попроще, каких-либо замков-задвижек я не увидела, оконце не открывалось, но его все-таки можно было попробовать вскрыть или выбить.
В шкафчике непонятного предназначения, отыскались ножницы, ими я и принялась вскрывать окошко. Взобравшись на бортик ванной и, каждую секунду норовя упасть, я ковыряла окно, в поисках его слабого места. Сыпалась какая-то пыль, штукатурка, но я упорно портила имущество Леона и Макса.
Чувствуя себя по меньше мере узником Бастилии, я трудилась, обливаясь потом, и надежды мои оправдались – окно я распечатала и выглянула наружу. Почему-то пребывая в процессе ковыряния, я как-то подзабыла, что нахожусь на втором этаже, и это стало для меня еще тем сюрпризом. Присев на бортик, я запечалилась. Пусть окошко маленькое, я далеко не толстуха, да и в киношколе кое-чему подучилась, но выбираться и прыгать со второго этажа – чем не шанс сломать шею? Но, увы, вариантов не оставалось.
В присутствии Леона исполнять свой акробатический этюд я не рискнула, дождалась пока он уедет. Как только его машина скрылась из вида. Я бросилась в ванную, открыла окно и выглянула наружу. В метре от окна виднелся небольшой выступ, довольно маленький, но все же на цыпочках вполне можно было бы уместиться. Вот только как вылезти в такое окошечко, не головой же вниз кидаться? Я пошла в комнату, приволокла одну тумбочку, вторую, стул… конструкция получилась шатковатой, но я все равно умудрилась забраться на самый верх. Разувшись, не дыша, я стала протискиваться в окно. При мысли, что в любой момент могу грохнуться либо обратно на пол, либо во двор на землю, меня слегка подташнивало, но, стиснув зубы, я упорно продолжала вылезать на свободу.
Исполнив сложнейший акробатический этюд, я вытащил одну ногу, следом другую. Вцепившись в оконную раму, я висела, пытаясь нащупать выступ. Когда получилось, я почувствовала себя гораздо увереннее, но отцепиться от окна все еще не решалась. Насколько позволяло окошко, я прошлась, в поисках более устойчивой опоры – безрезультатно. Надо было каким-то образом развернуться, прыгать спиною вперед никак не улыбалось. Но, как только я предприняла попытку разворота, как ноги соскользнули с бортика, и я повисла, намертво вцепившись в оконную раму.
– Спокойно, спокойно… – повторяла я, обливаясь холодным потом, – все хорошо… вспомни, чему тебя учили в прекрасной, знаменитой киностудии "Синема-Парк"! Неужели не сможешь прыгнуть с какого-то там несчастного второго этажа? Как нас учили прыгать, как? Надо сгруппировать мышцы, но нельзя быть каменной, надо стать кошкой, мягкой и легкой, приземляться не на прямые ноги, иначе, прощай здоровье… приземлюсь, как положено и ничего не сломаю. Все получится, я всегда хорошо падала…
Медитируя таким вот образом, я приготовилась к прыжку, но руки ни в какую не желали расставиться с окном.
– Ну, давай же, давай, – уговаривала я себя, – ведь прыгают же люди и с большей высоты, и с поезда, и из машины на полном ходу…
"Это делают специально обученные каскадеры! – истерично вопил мой инстинкт самосохранения. – Во время полета-падения ты не будешь думать, как правильно группироваться! И подумать ничего не успеешь, как позвоночник расплющится!"
– Все равно прыгать придется! – вынесла я приговор, кое-как расцепила бесчувственные пальцы и, попрощавшись на всякий случай с родными и близкими, прыгнула вниз. За пару секунд свободного полета ни о чем конкретном подумать не успела, затем был сильный толчок, и я пребольно треснулась головой об аккуратно стриженый газон. Подождав пока в глазах посветлеет, осторожно приподнялась и ощупала подрагивающее от пережитого страха тело. Вроде, все было на месте, ничего не повреждено, только болели пятки и ушибленный затылок. После такого подвига, встречаться с Леоном совсем уж не хотелось и я поковыляла к конюшням.
Завернув за угол дома, я увидела лоснящегося добермана, он стоял ко мне в пол-оборота и что-то искал в траве. Замерев изваянием, я призадумалась, наличие собак как-то выветрилось из сознания… До конюшни было где-то метров пятьдесят, а я понятия не имела, кто бегает быстрей – собака или человек с контуженными пятками?
Надеясь на чудо, я поползла вперед медленно и, по возможности, спокойно. Пес поднял голову и уставился на меня, принюхиваясь.
– Хороший песик, хороший, – слащавым голоском завела я, – красивый мальчик! Тетя папочкина гостя, тетя своя! Мальчик пропустит тетю?
Собака провожала меня взглядом, а я постепенно продвигалась к конюшням.
– Хороший песик, хороший, – изо всех сил льстила я доберману, но он зарычал, демонстрируя сахарные клыки, видимо льстила не убедительно.
Не дожидаясь, пока он кинется, я, что есть сил, помчалась к конюшням. И не думала, и не предполагала, что способна так быстро бегать! Какие там пятки, я мигом исцелилась! В общем, к финишу я пришла со значительным отрывом от добермана, врезалась в двери, и они распахнулись – это надо же какое везение! Захлопнув двери за собой, задвинула щеколду и с полминуты с наслаждением слушала, как псина заходится в негодующем лае.
Отдышавшись, я пошла на поиски Короля Ветра. Он мирно стоял на прежнем месте и спокойно смотрел на меня. От его умиротворенного взгляда и мне полегчало.
– Здравствуй, лапушка, – скомкано пробормотала я, – вот и свиделись…
Мысленно я повторила четыре ноты, малость прорепетировала, утешаясь, что правильно свистнуть все же легче, чем прыгнуть со второго этажа и обогнать добермана… Услышав свист, конь повел ушами и посмотрел на меня внимательнее.
– Ты помнишь, как папа Радияр учил тебя этому паролю? – хоть бы сработало, как же не хотелось получить еще и копытом по лбу! – Помнишь? Если ты меня послушаешься, то скоро поедем домой.
С этими словами я открыла стойло. Король Ветра спокойно стоял на месте, лягаться, вроде бы, не собирался.
– Хороший мой, – я осторожно погладила его морду, – ну давай будем друзьями, а? Иди сюда, иди ко мне, миленький.
Я вышла из стойла и поманила его. И он пошел. Как же мне хотелось прижать к сердцу это великолепное царственное создание, но не было времени на нежности, так же некогда было искать упряжь, седлать его, поэтому я просто взобралась к нему на спину и, держась за шею, направила Короля Ветра ко второму выходу конюшни, памятуя, что у первого негодует доберман.
– Вот хорошо, мой ты молодец, – приговаривала я, – теперь все от тебя зависит, если будешь умницей, то скоро сможешь обнять папу Радияра.
У дверей он остановился, я наклонилась, отодвинула щеколду и открыла путь к свободе. Бросив взгляд на сидящего у соседнего выхода добермана, я сказала:
– Н-н-ноо! – и пришпорила атласные бока голыми пятками.
Король Шарль сорвался с места и тут же вслед за нами бросился пес, решивший восстановить свое пошатнувшееся достоинство. Но разве мог какой-то там доберманишка догнать самого Короля Ветра?
Приближались ворота, на вершине я успела заметить толи проволоку, то ли провода какие-то и успела затормозить.
– Миленький, надо перепрыгнуть, не коснувшись ограды, там гадость какая-то, ты понимаешь? – отвела коня чуть назад, чтобы было место для разбега. – Ну, давай, давай же!
Легко и быстро поскакал к воротам венценосный конь, задние копыта мелькнули прямо перед носом добермана, и Король Ветра перелетел через забор. Более захватывающего ощущения я в жизни не испытывала! Приземлившись по ту сторону забора, он немного пробежался и остановился.
– Умница, – я погладила его гриву дрожащей рукой, – поехали домой.
Не имея понятия, в какую сторону двигаться, я направила Короля Ветра наугад и вскоре мы выбрались на асфальтированную дорогу, по которой уезжал в город Леон.
– Ну, давай, дорогуша, покажи сою королевскую скорость!
И конь полетел, едва касаясь копытами асфальта. Ради такого фантастического ощущения, я, пожалуй, была согласна пройти сквозь все мучения снова!
По пути нам не попалось ни единой машины или жилого строения – леса, поля… но дорога была только одна, и я надеялась, что мы не заблудимся.
Вскоре показался поселок, что было очень кстати. Я остановила Короля Ветра и спросила у первой встречной женщины, верно ли мы движемся к городу?
– Да, совершенно верно, – пожилая селянка рассматривала мои голые ноги.
– А сколько еще до него?
– Часа через полтора должны.
– Спасибо.
И мы поскакали дальше. Без сомнения, со скоростью Короля доберемся мы значительно раньше. Обнимая ветреную шею, я ощущала себя на вершине блаженства, сожалея лишь о том, что мои подвиги не засняли на кинопленку, вот это фильм бы получился! Я так размечталась, что и не заметила, как показался город, и тут же мои хрустальные грезы разбились о машину Леона – она двигалась нам навстречу. Внутри меня все мгновенно задрожало от страха. Авто резко затормозило, но мы промчались мимо.
– Давай, миленький, давай!
Леон рванул вслед за нами. Теперь спасение зависело только от скорости Короля Ветра, а предела она, наверное, и вовсе не имела. И пора было уже определяться, куда же мы все-таки направляемся…
Выскочив на проезжую часть, мы оказались на разделительной полосе и понеслись против движения. Машины шарахались в разные стороны, недоуменные лица водителей мелькали как фонари, а где-то позади за нами гнался Леон…. И тут мне пришла в голову долгожданная идея как стать недосягаемыми для преступника. Свернув с шоссе, я направила Короля к киностудии "Синема-парк".
Глава одиннадцатая
Мелькали улицы и переулки – как на крыльях летели мы к студийному павильону, позади визжал покрышками автомобиль Леона, он преследовал нас, рискуя собственной шеей, не хотела бы я оказаться в его положении, ох, не хотела бы!
Промелькнул мой дом, милый дом, кажется, не видела его столько долгих лет! Жаль, что у подъезда не толклись репортеры, как бы сейчас они пригодились!
Вскоре показалась территория "Синема-Парк", сердце мое заколотилось где-то в горле.
– Прыгай через забор, миленький! Прыгай!
Эта оградка была сущей ерундой в сравнение с забором Леона.
– Смотрите! – закричали толпившиеся у входа статисты. – Гляньте-ка!
– Ирис! Стой! – теперь Леон несся за нами пешим ходом. – Стой!
Мы с Королем Ветра влетели прямиком в павильон. Работники студии разлетелись в разные стороны, а вслед за нами неслась толпа статистов с Леоном во главе.
Как только мы очутились на съемочной площадке, все камеры мгновенно развернулись в нашу сторону.
– Ирис! – раздался до боли знакомый и родной вопль Кена. – Ты где была?! Почему не явилась на съемки?! Что это еще за лошадь?!