Он снова обнял ее, но уже не целуя. Они прижались друг к другу и замолчали. Треск цикад оглушал, звезды сияли, а мысли их захлестывали.
"Самое главное препятствие в том, что я не могу поверить в свое счастье", – подумала Маргарита.
Вслух же она произнесла:
– Я так долго была одна…
– Что не веришь в любовь? В мужчин? Давай я проведу психологический сеанс.
– В счастье.
– А я вообще не верил в любовь, – ответил Федор, – а знаешь, мы на самом деле больные люди. Но не физически, а душой. И мы вместе пройдем курс реабилитации. Главное, что мы встретились…
– Я надеюсь на это, верю и в то, что никто из нас не окажется разочарованным в конце пути, – прижалась к нему Маргарита.
– Все-таки хорошо, – несколько нервно вздохнул Федор и снова закурил.
От него так приятно пахло, что даже запах табака перестал раздражать Маргариту.
– Чего ты смеешься? – спросил он.
– Только сейчас об этом подумала… С тобой я познакомилась в сточном колодце, брат при первой же встрече чуть не пристрелил меня. Интересно, если бы я перед этим попала к астрологу, он, посмотрев на мою звездную карту, предостерег бы меня? Луна в Козероге, или Венера входит в созвездие Скорпиона, как там говорится… Будут у тебя, девка, важные встречи! Но вот сопряжены они с опасностями.
– Да, действительно… А как я-то на тебя орал! Ведьма!
– А я как только не оскорбляла! Неплохой сеанс мы провели, – вторила она.
– Мне тогда целоваться понравилось в темноте, экстрим такой, вот сейчас проверил, не показалось ли. Нет, все хорошо! – вздохнул полной грудью Федя с наглой улыбкой на губах.
– Все-таки ты большой подлец! Но тебе не удастся меня спровоцировать сегодня… Я расслаблена и очарована моментом, – ответила ему Маргарита.
– Как тебе твой брат? – спросил он, отсмеявшись.
– Ерофей? Очень даже ничего. Нормальный парень, чувствительный, несколько рассеянный, как все творческие люди. Но если честно, я счастлива, ведь это мой родственник, нет, он правда хороший парень. Он, кстати, пригласил всех нас к себе в коттедж, но я отказалась. Зачем мы его будем стеснять? Мы ведь уже разместились рядом. А в гости, конечно, пойдем.
– Мне тоже кажется, что ты не зря сюда приехала, – согласился Федор, выпуская дым в темное, звездное небо. – Только скажи, и я сниму любую гостиницу, хотя я не уверен, что здесь есть что-то лучше… Может, в большом городе и есть? Но тогда будешь дальше от брата, – размышлял Федор.
– Меня тут все устраивает, мы пока никуда не собираемся. Ты не парься, – ответила она.
– А то ты подумаешь, что я жадный…
– Не подумаю, не переживай!
– Мы с тобой вдвоем обязательно полетим на отдых, куда ты захочешь, – пообещал Федя.
Они посидели еще немного и пошли в коттедж. Уже при подходе они услышали жуткие крики оттуда.
– Кому-то плохо! Бежим! – Маргарита рванула было с места, но Федор удержал ее за талию:
– Постой! Мы, кажется, не вовремя…
Рита плохо соображала в его присутствии. Она только и думала, какой он красивый, какой у него поворот головы, какие скулы. Как дрогнула его щека, когда он попытался скрыть улыбку, как он посмотрел на нее.
– Что? – спросила она, очнувшись от своих мыслей.
– Хорошо сейчас моей личной медсестре Антонине, да и этому старому жуку Льву Валерьяновичу тоже, видимо, хорошо, пошел он пастись на пастбище, как она и говорила! Вот это женщина! Держит слово! Да еще как! – засмеялся Федор.
– Ужас, то есть не знаю, что и сказать, – совсем смутилась Маргарита, наконец-таки поняв всю пикантность ситуации.
– А ничего и не надо говорить. Пойдем прогуляемся… такая ночь чудная. А то ведь все равно не уснем, – предложил Федор и повел свою даму в сторону, усмехаясь. – Своеобразный тут климат, очень способствующий любви. То-то здесь столько живности, плодятся все… растения буйно растут, и насекомых тоже много, – хлопнул он себя по шее. – Скажи, а ты хочешь детей?
– Конечно. Но не прямо сейчас под елкой. А ты хочешь еще? У тебя же есть…
– Ну и что? Я бы с удовольствием еще парочку… Это такое счастье! – чуть крепче обнял он ее.
Маргарита прижалась к его плечу и лишь сейчас заметила, что в этом тесном контакте с Федей ничего не мешает, то есть у него всего один костыль.
– Ой, я только теперь и заметила, что ты с одним костылем!
– Ты знаешь, я уже свыкся с болью в спине, да и равновесие научился держать. Мне этот костыль… Просто Баба Яга – костяная нога! Мне он не нужен, надо срочно купить где-то трость, а скоро уже и без нее можно будет ходить.
– Очень надеюсь, что этот целительный климат пойдет тебе на пользу, хотя бы просто дыши! Я местному врачу не доверяю… Нет, меня она заштопала хорошо, ничего не могу сказать, но она любит прикладываться к бутылке, и это вызывает опасения, – искренне ответила Маргарита.
Глава 14
Под ногами шуршала трава, потрескивали сухие веточки. Рита спотыкалась о рытвины и торчащие корни деревьев. Впереди они вдруг увидели электрический свет. От неожиданности Маргарита вздрогнула. Они двинулись на него и вскоре оказались у дома, в окнах которого горел свет.
– Смотри, мы вышли к коттеджу Ерофея, – сказал Федор.
– Точно. Прошли насквозь этот ельник. Тут деревья вырубили, чтобы построить дом. Плутали, плутали… и вышли.
– Свет горит, он явно не бодрствует, – отметил Федя.
– Хочешь зайти? Час ночи, но Ерофей говорил, что он не спит ночами, – сказала Маргарита, но Федор не успел ей ответить.
В доме внезапно открылась дверь, и на пороге показался женский силуэт. Послышался высокий и визгливый голос:
– Ты негодяй! Подлец! Ненормальный! Идиот! Тебе лечиться надо! Никогда ко мне не приближайся! Я тебе не по зубам!
Женщина легко сбежала по ступенькам и бросилась в темноту, но не к Маргарите и Федору, а в противоположную сторону. Они, не сговариваясь, затаились.
За женщиной следом показался взлохмаченный Ерофей, словно с золотистым нимбом вокруг головы. Парень был голым. Рита и Федор дыхание задержали.
– Маруся! Маруся, подожди! Не надо так! Я же доверился тебе! Ты совершаешь ошибку! Назад пути не будет! Маруся, я люблю тебя! Остановись!
Издалека, из темноты, донеслось:
– Да иди ты…
Ерофей чертыхнулся и вернулся в дом, громко хлопнув дверью.
Маргарита с Федором переглянулись.
– Не вовремя мы, однако, – отметил Федор.
– Вот это да! Неприятная сцена! И мы – свидетели, – протянула Маргарита.
– Я тебе отомщу! – снова донесся пронзительный женский голос.
Но слышал ее крик Ерофей или нет, было непонятно. Он уже ушел с крыльца, правда, все окна в доме были открыты, на улице тепло даже ночью.
– Не всем в этот вечер было хорошо, – согласился Федор. – Теперь в гости к нему явно не напросишься, не до нас. Здорово со своей девушкой поссорился. И даже "Я люблю тебя!" не остановило ее.
– Да, мы же не знаем, что произошло.
Они прошли мимо коттеджа, чтобы вернуться домой другой тропкой.
Не успели они подойти к углу дома, как дверь резко распахнулась, осветив палисадник. Неизвестно почему, но Маргарита резко присела. А так как она держалась за Федора, то и его увлекла за собой. Он сделал это крайне неуклюже, но это было понятно, почему… Рита не хотела, чтобы Ерофей подумал, что они за ним следят, да еще и стали свидетелями ссоры. Федор бросил на нее недоуменный взгляд и только и успел подобрать свой костыль. Они оказались в тени кустов. Мимо них прошел Ерофей, глаза его горели.
– Чего мы прячемся? – спросил Федор, как только парень прошел.
– Не надо, чтобы он нас видел. Только познакомились, и сразу же мы во что-то влезаем, – пояснила Маргарита.
Федор поднялся и посмотрел вслед Ерофею.
– Наверное, к девушке своей пошел мириться? И это нормально, – предположила Рита, тоже вставая и отряхиваясь от земли и мусора.
– Нам придется его догнать! – вдруг сказал Федор и, хромая, как можно быстрее понесся за парнем.
– Зачем? Не будем мешать! Федя! – побежала за ним Рита.
– У него веревка, и мне это не нравится! – ответил Федя, спеша изо всех сил. – Ерофей! Стой! Эй! – закричал Федор, и далекий мужской силуэт остановился и обернулся к ним.
Они быстро нагнали его.
– Вы? – удивился Ерофей, а Маргарита только сейчас с ужасом заметила моток веревки у него в руках.
– Привет, доброй ночи… – отдышалась она, судорожно пытаясь придумать причину их появления словно из-под земли.
– Что вы тут делаете? – спросил Ерофей, и лицо у него было при этом бледное и напряженное.
– Мы же живем недалеко, не забыл? Гуляли… Увидели, что у тебя в коттедже свет горит, даже раздумывали, не поздновато ли, чтобы в гости заглянуть, – пояснила Рита. – Потом мы совершенно случайно услышали твою ссору с девушкой, мы ничего такого не хотели, честное слово. Ты не волнуйся, ничто в жизни этого не стоит, ты этим ничего не докажешь, – мягко потянула на себя веревку Маргарита. – Ты с ней помиришься или встретишь другую любовь. Ты уже не маленький, чтобы вот так… И даже очень хорошо, что мы с Федором оказались рядом. Все будет хорошо!
Рита обняла брата за плечи, и совершенно неожиданно он расплакался, как маленький мальчик. Так вот просто и громко.
– Я не знаю, что на меня нашло! Просто помутнение. Она бросила меня, а я так люблю ее! Я впервые так сильно влюбился! Я решил… я решил, что остался один. Извини, Рита, я не подумал о тебе. Я еще не привык, что у меня есть сестра. Простите, друзья. Вас послало само провидение!
– Ничего, ничего, – похлопал его по плечу Федор.
У Риты на время пропал голос от волнения, от осознания того, что они так вот походя, мимоходом спасли человека от самоубийства. Они вернулись к коттеджу Ерофея, причем Федор хромал значительно сильнее.
– Проходите, будете гостями дорогими. – Ерофею явно было неудобно, что они застали его в момент такого душевного расстройства.
Они вошли в дом, и Рита как женщина сразу же оценила его жилище. Оно было просторным – это плюс – и минус – абсолютно холостяцким и не обжитым. Было тут неуютно.
– У меня еще ремонт идет, – словно оправдываясь, произнес Ерофей, пытаясь быстро замести следы беспорядка, собирая раскиданные вещи в одну кучу со всех стульев и дивана.
Стены были еще не отделаны, не имелось ни занавесок, ни скатертей, ни покрывал, не было люстр и светильников, то есть всего того, что могло создать хоть какой-то уют. Кругом валялись пустые бутылки, в основном от пива, мусор, коробки и окурки.
– Рабочие тут намусорили, – задвинул ногой какую-то канистру Ерофей.
– Главное – стены, дом хороший, а уж внутри все сделаешь, – ответила Рита, осторожно проходя в комнату, понимая, что сейчас травмировать парня никак нельзя.
Хорошо, что тут хоть какая-то мебель была. Двуспальная кровать, два кресла, стол, правда, тоже заваленный всяким хламом. Пол был грязный, чем-то заляпанный.
– Можете осмотреться, – предложил Ерофей, – на второй этаж вот лестница…
Рита поднялась по ступенькам и оказалась в просторной комнате с деревянным полом, кругом стояли и лежали статуи, бюсты и фрагменты скульптур. Маргарита узрела тут и "девушку с веслом", только без весла, и "пионера-горниста" без горна. Зрелище это было несколько жутковатое, но завораживающее. Маргарита почувствовала, как к ней подошел Ерофей.
– Моя мастерская, ну ты поняла, – сказал он.
Рита обернулась.
– Интересные вещи. Откуда эти скульптуры? Хотя что я спрашиваю? Наверняка из парка санатория "Черномор"?
Бледные губы парня расплылись в улыбке.
– Да, ты угадала. Тут давно все рушилось. У отца, у нашего отца, не хватало средств. Он зарплату выплачивал да следил, чтобы не обрушились здания. А уж до этих нелепых советских скульптур никогда бы не дошло дело! А для меня эти фигуры были родными, я же вырос здесь, часто играл среди них, разговаривал даже с ними и их разрушение воспринимал как личную болезнь. Я вот своими силами стараюсь им помочь.
– Реставрируешь? – уточнила Маргарита, проводя пальцем по гипсу.
– Кое-что да, а некоторые в таком состоянии, что восстановить их невозможно. Они просто рассыпаются от старости. А ведь это, между прочим, целый пласт культуры. Таких наивных, несущих определенную пропаганду скульптур не было никогда нигде. Это – наше достояние, и оно уходит безвозвратно. Я хочу отлить форму и потом сделать эти скульптуры заново, но точно такие же! Это очень важно! – сказал Ерофей.
– Здорово, что ты этим занялся, – поддержала его Маргарита.
– И как только я заикнулся об изготовлении советских скульптур, об этом узнали, друзья мои, художники, поддержали. И даже пошли заказы на эти скульптуры. Богатые люди хотят их поставить на свои участки около коттеджей, – пояснил Ерофей.
– Думаю, самым большим спросом пользуется девушка с веслом, – подошел к ним Федор, услышав часть разговора.
– Точно! – рассмеялся Ерофей. – Выпьете со мной?
– А давай! – кивнул Федор, решив не перечить парню ни в чем. – Хоть и ночь на дворе. Но ты говорил, что бодрствуешь ночами, мы вот даже думали – зайти, не зайти…
– Бодрствую. Ой, а вам-то с утра вставать? На завтрак? Хотя какой там завтрак! Отрава, между нами! Здесь на выходе из санатория, налево и прямо, кафе есть неплохое, "Мечта". Вот там еще питаться можно, рекомендую.
– Спасибо, – поблагодарила Рита, которую тревожило, что Федор ничего не ест. – Завтра же туда и сходим.
Они вернулись на первый этаж, сели за стол. Ерофей отодвинул что-то на край, освобождая место, и водрузил бутылку коньяка. Рита, честно говоря, в таком хаосе побрезговала бы его посудой, но у Ерофея предусмотрительно нашлись одноразовые стаканы, и это спасло ситуацию.
– А хотите, оставайтесь у меня? Чего по ночам шататься? Вот эту кровать вам отдаю, а сам переночую в мансарде, там есть матрас на полу, – предложил Ерофей.
– Я бы воспользовался предложением, – сразу же согласился Федор.
– Мы не вместе! Мы пока не пара! Мы не можем спать на одной кровати! – возмутилась Маргарита.
– Извините, я не знал, я думал, вернее, вы выглядите как пара, – смутился Ерофей.
А Рита вдруг почувствовала, что Федор костылем давит ей на ногу.
– А я в данный момент остался бы поддержать Ерофея, то есть не оставлял бы его одного! И если ты думаешь, что я маньяк и не понимаю слово "нет", даже лежа в одной кровати, то ты ошибаешься, – прошипел он ей на ухо.
– Ладно! Хорошо! Я поняла, останемся. Но два одеяла! Мы с ним тоже иногда ссоримся!
– Если я найду, – ответил Ерофей. – Я вообще без одеяла сплю.
– Тогда в одежде, – потупила Рита взор, ясно понимая, что ведет себя как идиотка.
– Можно еще доспехи надеть, у меня есть, только поржавели слегка, – поддержал Федора Ерофей.
– Обойдемся без доспехов, я умею за себя постоять! – ответила совсем сконфуженная Маргарита, уже под смех мужчин.
Они выпили коньяка, причем Федя и Рита совсем по чуть-чуть, а вот Ерофей оторвался прилично. Но ему надо было, он пережил стресс.
– А с твоей девушкой хочешь я поговорю? – предложила помощь Маргарита.
– Не думаю, что это поможет, лучше не стоит, пусть она перебесится. Может, вспомнит все хорошее, что у нас было, и не станет разрушать отношения, – сказал Ерофей. – Какие вы хорошие ребята! Я так рад познакомиться с тобой, Рита! Ты просто мой ангел-хранитель. Пойду приму таблетку от аллергии на пыльцу и спать. Я завтра проваляюсь до двух часов дня, поэтому вы вставайте в любое время, что найдете в холодильнике, то ваше, но кроме яиц вы там вряд ли чего обнаружите, и, уходя, просто захлопните дверь, здесь спокойно.
– Хорошо, мы заглянем к тебе завтра вечером, если утром не увидимся, – пообещала ему Маргарита.
– Буду только рад, – ответил им хозяин.
И Ерофей, пошатываясь, с бутылкой, где коньяка оставалось еще "на один глоток", последний, покинул их. Его ноги застучали по ступенькам, потом сверху на головы Федора и Риты посыпалась пыль. Маргарита чихнула. Федор прилег на кровать, скинув только обувь и подложив руки под голову.
Рита посмотрела на него и аккуратно прилегла рядом, кровать была широкая, на ней поместились бы и трое.
– Спокойной ночи, – повернулась к нему Маргарита.
– Ты спи, я, наверное, уже не засну. Бессонница, будь она неладна.
Глава 15
Рита закрыла глаза и подумала о том, что ей рядом с ним не заснуть. "Если он сейчас позовет, попросит, предложит, пристанет, то я соглашусь. Вернее, я не смогу отказать, поэтому остается только уповать на то, что Федя сдержит слово и не будет приставать", – думала она. Тут как раз Федор и позвал ее:
– Рита…
– Да? – вздрогнула она.
– Спишь? – прошептал он.
– Да. А что?
– Странно… – протянул он.
– Разговор очень странный, я согласна, – хихикнула она, зевнув.
– Ситуация странная, – поправил он ее.
– Какая? – Маргарита открыла глаза и повернулась к Федору.
– Ну какой же ты психолог? Хреновый психолог! Ты считаешь, что человек, который хотел покончить жизнь самоубийством, потом так вот спокойно сядет с нами и будет пить?
– А что ему делать? Он выпил, снял стресс, понял, что едва не совершил роковую ошибку, все логично… – ответила Маргарита.
– Рита! Какой стресс? Если бы мы не дошли до этого коттеджа, то не стали бы свидетелями ссоры, не увидели бы, как Ерофей отправился с веревкой в лес. Рита, ему за тридцать! Это уже не юноша! Он говорил о работе, о своем увлечении скульптурами, о планах на будущее, понимаешь? О планах на бу-ду-щее! Прямо вот в этот вечер, когда хотел умереть? – распалялся Федор.
– Тихо! Услышит. Что ты хочешь сказать? Что…
– Что человек, который собрался лезть в петлю, не пьет таблетку от аллергии, беспокоясь о своем здоровье. Я понимаю, что жизнь полна парадоксов, но не до такой степени. Думаю, что я ошибся, испугавшись за него… он не вешаться шел, что угодно, только не это.
Маргарита присела на кровати и в упор посмотрела на Федора.
– Ты хочешь сказать, что Ерофей не шел вешаться? – повторила она.
– Именно это я и сказал. Я уверен в этом. Я хоть и не психолог, но по работе общаюсь со многими людьми, и часто в непростых ситуациях. Так что в людях разбираюсь… Хотя по личной жизни моей этого не скажешь, я могу понять твою иронию.
– А для чего он нес моток веревки? – спросила Маргарита.
– Меня больше не этот вопрос волнует, – ответил Федор. – Опять тебе минус как профессиональному психологу.
– Не оскорбляй, и хватит мне ставить минусы! Что за манера? Как учитель – минус, плюс, минус! Он мой брат, и я не могу быть объективной. Хотя постой… Тебя напрягает, что Ерофей не признался, то есть не ответил нам: "Вы, наверное, решили, что я пошел вешаться?! Да я пошел, для того чтобы… бла-бла-бла!" И потом мы бы все весело посмеялись? Вместо этого он поддержал эту легенду. Ты это имеешь в виду? – спросила Рита, у которой тоже прошел сон.
– Он даже всплакнул, – кивнул Федор.
– Ты думаешь, что он лжет? – ахнула она. – Что-то скрывает?
– Я уверен в этом, и прости, что я так говорю о твоем брате.
– А для чего? – спросила она.