- Доброе утро. Простите за беспокойство, госпожа Жигульская, но вам тут доставка. Я могу подняться в номер? - раздался голос портье.
- Поднимайтесь.
Я нашарила пеньюар, оделась, сунула ноги в тапки и успела пару раз провести по волосам расческой, чтобы не напугать портье утренним чудесным видом. Парень в униформе снова поздоровался и протянул узкую длинную коробку, перевязанную красной лентой. Я поблагодарила и положила ее на стол. При этом странном подарке не было ни записки, ни какой-то карточки, чтобы я могла понять, что это и от кого. Почему-то открывать коробку было страшновато, и я решила отложить это на то время, когда проснусь окончательно.
После душа и чашки кофе, заказанной в номер из ресторана, я почувствовала себя немного лучше и уверенней. Сняв с коробки красную ленту, я осторожно подняла крышку и тут же отскочила от стола, чувствуя, что сейчас упаду в обморок. Внутри на ярко-алом материале, поверх заляпанной чем-то красным розы, лежала расчлененная кукла с моей фотографией вместо лица.
Я осела на пол и обхватила голову, прижав ее к коленям - подобная поза помогала мне не потерять сознание. Что происходит? Откуда взялась эта коробка, кто мог ее прислать, кому в голову могла прийти подобная жуткая мысль? И главное - за что? Почему мне? Я три года не была в России, меня уже мало что связывало с этим городом. Я здесь всего десять дней, а вокруг уже такое… Появилась даже пакостная мысль, что можно бросить все, разорвать сделку по квартире и уехать обратно во Францию, снова затаиться в своем уютном домике и никогда больше не вспоминать ни о чем. Но для осуществления этого плана я была слишком уж собой, а потому сдаваться не собиралась. Нет. Я не для того затеяла всю эту возню, чтобы просто так уехать обратно, поджав хвост.
Собравшись с силами, я взяла телефон, сделала несколько фотографий содержимого коробки и закрыла ее, но убирать не стала, наоборот - написала записку для горничной "Не убирать" и положила поверх крышки. Затем позвонила Володе и, убедившись, что он уже подъехал, вышла из номера, прихватив сумку и портфель с бумагами.
В офисе я сразу же прошла в кабинет Кукушкина и, плотно закрыв за собой дверь, спросила:
- Дима, у тебя есть какие-то крепкие подвязки в полиции?
Тот удивленно захлопал глазами:
- Есть, а вам зачем? Что-то случилось?
- Да, небольшая проблема, - я вынула телефон и показала ему фотографии.
Кукушкин внимательно рассмотрел каждую, вернул мне телефон и проговорил:
- В этом вы вся. Только приехали - уже влипли.
- Уж извини - что имеем, - развела я руками. - Ты лучше скажи - есть кто-то, кто мог бы помочь?
- Я думаю, что не стоит сразу в полицию. Давайте попробуем с частным детективом.
Но я поморщилась:
- Нет, Дима. У меня какое-то неприятное ощущение, что лучше делать все сразу официально, чтобы потом не прибегать к еще более изощренным методам.
- Дело ваше. Я сейчас позвоню одному приятелю, он наверняка что-нибудь посоветует.
- Спасибо. А я пока поработаю.
Почти все материалы по делу фирмы Маянцева я подготовила, оставалась только справка из паспортного стола, но ускорить ее получение было невозможно. Ничего, время есть. Я позвонила клиенту и сказала, что к суду мы практически готовы. Маянцев обрадовался моему звонку:
- Приятно, когда адвокат мало что работает быстро, так еще и сразу ставит в известность.
- Адвокату за это платят.
- А адвокату кодекс позволяет поужинать с клиентом до того, как дело будет завершено? На этот счет, надеюсь, нет каких-то ограничений?
Я хотела отказаться, но потом вспомнила, что в номере отеля меня ждет коробка с омерзительной начинкой, и лучше бы сократить время, проведенное вблизи нее, а потому согласилась:
- Ограничений нет.
- Прекрасно. Тогда вечером увидимся, - подытожил Маянцев. - Заеду в шесть.
Положив трубку, я поняла, что улыбаюсь. Это было очень странное ощущение - после гибели Руслана мне казалось, что из жизни ушла вся радость. Вряд ли Клим Маянцев - герой моего романа, но то, что он сумел пробудить во мне интерес к жизни, определенно заставляло хотя бы уважать его. И потом - совместный ужин ни к чему не обязывает ни меня, ни его.
До вечера я успела подготовить материалы по второму делу и поняла, что такая минимальная нагрузка меня не устраивает. Нужно поговорить с Кукушкиным и попросить его загрузить меня максимально, ему же будет лучше. Димка пришел ко мне в кабинет за час до конца рабочего дня и положил на стол листок с двумя телефонами.
- Вот, возьмите. Это мой приятель, он замначальника в том отделении полиции, что курирует наш район. Позвоните ему и расскажите, в чем дело, он обещал помочь.
- Спасибо, Дима.
Я набрала номер и услышала приятный мужской голос:
- Слушаю.
- Добрый вечер. Меня зовут Варвара Жигульская, ваш номер мне дал… - договорить я не успела, мой собеседник сразу понял, по какому поводу я звоню:
- А, да, я вас слушаю, Варвара Валерьевна. Меня, кстати, Сергеем Сергеевичем зовут.
Я коротко описала ситуацию, рассказала, что коробку не выбросила, равно как и два письма. Мой собеседник помолчал, а потом спросил:
- Стандартный вопрос - вы сами подозреваете кого-то?
Поколебавшись, я назвала Мельникова - кого еще мне было подозревать? Телефонный разговор с ним не убедил меня в том, что Кирилл непричастен к письмам, а о коробке и речи не было.
- Я понял. Проверим. И хорошо бы мне эту коробку и письма как-то получить.
- Я живу в "Балчуге", можете приехать или кого-то прислать, когда будет удобно.
- Тогда сегодня, после шести - удобно?
Я помнила о том, что Маянцев заедет в шесть, но ситуация с угрозами была куда важнее, чем ужин, и потому мгновенно согласилась:
- Хорошо, я буду ждать.
- Сотрудник вам позвонит, его зовут Миша, запишите на всякий случай телефон, чтобы точно знать, что это он.
Полицейский продиктовал мне цифры номера, я их записала на листке с его телефонами, и мы попрощались.
Я немного расслабилась после этого разговора - все-таки будет лучше, если этим делом займутся люди, у которых есть возможность проверить те же отпечатки пальцев на коробке и письмах. Если это дело рук Мельникова - то я смогу… А что, собственно, я смогу сделать с этим? Прямых угроз жизни там нет, даже предъявить нечего. Ладно, будем думать по факту, а пока нет смысла строить предположения.
Ровно в шесть позвонил Маянцев, сказал, что подъехал. Я попрощалась с референтом, заглянув в приемную, и спустилась вниз. Маянцев стоял у черного матового "Кайена", и это мне показалось каким-то нарочитым, что ли… Этакий рекламный мужик с картинной тачкой и белозубой улыбкой на загорелом лице с двухдневной щетиной. Итальянский жеребец… Что-то перестала мне казаться удачной идея поужинать с ним… Но бежать было уже некуда.
- Добрый вечер, Варвара Валерьевна. - Он на секунду прижался губами к моему запястью. - Прошу. - Открыв дверку, он помог мне сесть в машину, а сам достал с заднего сиденья букет белых лилий: - Надеюсь, вы не сочтете этот букет взяткой.
- Не сочту, - принимая цветы, сказала я. - Тем более что это мои любимые.
- Не буду врать, что угадал. Спросил у знающих людей, - улыбнувшись, отозвался Маянцев и сел за руль.
- Клим Григорьевич, мне очень неудобно, но у меня возникли непредвиденные обстоятельства, - сказала я. - Мы не могли бы буквально на пару минут заскочить в "Балчуг"? Я отдам кое-что человеку, и можем ехать куда угодно. Это важно, иначе я бы…
- Слишком много оправданий, вам не кажется? Надо - значит, заедем. Правда, вряд ли быстро, - он кивнул на длинную вереницу машин, в которую мы влились, едва выехав с парковки.
- Что делать, такова уж реальность, - вздохнула я, надеясь, что сотрудник, посланный Сергеем Сергеевичем, тоже проведет в пробке какое-то время.
Мы медленно двигались в потоке, Маянцев барабанил пальцами по оплетке руля и исподтишка поглядывал в мою сторону. Наконец он не выдержал:
- Скажите, Варвара Валерьевна, почему вы согласились поужинать со мной?
- С чего вдруг такой вопрос?
- Я вижу ваше напряжение, я его физически чувствую. Так не бывает, когда человек делает то, что хочет, а не то, что должен.
- Мое напряжение никак не связано с вами, поверьте. У меня небольшие неприятности, сейчас мы попытаемся их разрешить, и я успокоюсь. Кроме того, я никогда не делаю того, что делать не хочу, просто не вижу смысла заставлять себя. И если бы ужин с вами был мне не нужен или неприятен - поверьте, я не сидела бы сейчас в вашей машине.
Маянцев повернулся ко мне и, улыбнувшись, сказал:
- У вас какая-то неженская манера говорить вслух все, что думаете. Могли бы и завуалировать как-то.
- Не вижу смысла притворяться и врать, чтобы кому-то понравиться. Мне уже не восемнадцать, и жизненный опыт подсказывает, что подобное поведение моментально отваживает ненужных людей.
Я не кривила душой и не пыталась произвести на него впечатление. Мне действительно подобное поведение всегда облегчало жизнь. Я не обязана нравиться всем, быть приятной и легкой в общении и пытаться заинтересовать кого-то своей персоной. Тот, кому я нужна и интересна, не посчитает преградой мою манеру разговаривать. Остальные же свободно могут проследовать в противоположном направлении.
- Расскажите мне немного о себе, раз уж обо мне вам все понятно, - попросил неожиданно Маянцев.
- С чего вы решили, что мне все понятно о вас? Я не делаю выводов о людях по их машине и часам.
- Да? А мне показалось, что именно так вы и поступаете. У вас было такое выражение лица, когда вы вышли из офиса… Мол, все ясно - пижон, помешанный на понтах.
Я рассмеялась:
- Извините меня, Клим Григорьевич, если я показалась вам надменной. Нет, все не так. Не обидитесь, если я скажу честно?
Маянцев тоже улыбнулся и кивнул:
- Разумеется. Я так понял, что с вами лучше играть без туза в рукаве, так будет проще. А обижаются дети.
- Вот сейчас вы опять банальность сказали. Понимаете, я не люблю очевидных вещей, тех, что на поверхности, того, что обычно, как принято думать, производит впечатление на женщину. - Я развернулась так, чтобы видеть лицо Маянцева, и поразилась, насколько красивый у него профиль - очень мужской, правильный. Породистый все-таки мужик… - Так вот… Я не знаю, с какими женщинами вы привыкли общаться, но вполне очевидно, что впечатление вы стараетесь производить банальными вещами - машина, часы, деньги, букет цветов при первом знакомстве. Мне кажется, что я даже знаю ресторан, в который вы меня повезете, потому что в ваших действиях чувствуется определенная схема.
Тут Маянцев расхохотался и поднял вверх руки:
- Сдаюсь! Надо срочно менять план, иначе все летит к черту. У вас есть план, мистер Икс? О, есть ли у меня план! Знаете, откуда это?
- Знаю. "Вокруг света за восемьдесят дней", старый советский мультфильм по роману Жюля Верна со множеством серий.
- Но что же делать, что же делать? - продолжал играть Маянцев, имитируя смятение и испуг. - Куда же мне повезти женщину, которая видит меня насквозь?
- Перестаньте, Клим Григорьевич, шутовство - явно не ваше.
- Правы. Не мое, - мгновенно став серьезным, сказал он. - Тогда я приглашаю вас сперва в мое любимое место, а затем уж в ресторан - так пойдет? Даже хорошо, что мы едем к вам в отель, будет возможность подготовиться.
- Это вы о чем?
- Расскажу позже.
К счастью, мы уже подъехали к парковке. Я раздумывала, что делать - пригласить Маянцева войти со мной или попросить остаться в лобби, но он сам разрешил эту дилемму:
- Я подожду вас в машине, мне нужно сделать пару звонков. К вам только одна просьба - возьмите с собой купальник.
- Вы приглашаете меня в бассейн?
- Это лучший способ снять напряжение после рабочего дня. Кроме того, я покажу вам, чем увлекаюсь.
- Хорошо, - пожав плечами, согласилась я. - Надеюсь, что меня уже ждут, и я не задержусь надолго. Заодно и букет в воду поставлю.
- Рад, что хоть цветы у вас негатива не вызвали.
- Перестаньте, Клим Григорьевич, обещали ведь не обижаться. А цветы на самом деле мои любимые, и мне приятно, что вы об этом узнали.
Я вышла из машины и направилась ко входу, зная, что Маянцев внимательно наблюдает за мной. Не знаю, почему, но мне было немного стыдно за то, как я с ним разговаривала. Кто-то другой мог бы сейчас развернуться и уехать. Но, видимо, у Клима Григорьевича разыгрался спортивный интерес - сможет ли он завершить эту дуэль победой. Собственно, мне соревноваться уже расхотелось - нормальный мужик, почему бы не расслабиться и не провести приятный вечер в бассейне? Довольно, кстати, нетривиальный ход. Хорошо, что у меня есть привычка возить с собой купальник…
Я уже успела собрать сумку для бассейна и поставить цветы в принесенную мне портье вазу, когда позвонил Миша.
- Добрый вечер. Я от Сергея Сергеевича.
- Прекрасно. Передайте трубку портье. - Я попросила проводить молодого человека ко мне в номер, и минуты через три он появился на пороге - невысокий парень лет двадцати пяти в тонком фиолетовом свитере и серых джинсах.
- Проходите, - пригласила я.
Он вошел и быстро осмотрелся в номере, почти незаметно для того, кто не имел дела с полицией.
- Сергей Сергеевич просил забрать у вас кое-что.
- Да. Вот письма, - я протянула два конверта, которые положила в прозрачную папку. - А коробка на столе, ее не трогали по моей просьбе.
Миша кивнул, вынул большой пластиковый пакет и перчатки, натянул их и ловко упаковал коробку.
- Все, вещи принял, - улыбнувшись, сказал он. - Заниматься этим делом я буду под контролем Сергея Сергеевича, ваш телефон у меня есть, если что - позвоню. И вы сразу звоните, если возникнут дополнительные обстоятельства.
- Спасибо.
Миша попрощался и ушел, а я вздохнула с облегчением, словно коробка и конверты мешали мне нормально дышать. Но присутствие этих предметов действительно делало меня нервной и заставляло испытывать страх. Теперь же это неприятное ощущение ушло.
Я подхватила сумку и вышла из номера.
Маянцев сидел в машине и слушал новости. В левой руке дымилась сигарета.
- Вы курите? Это странно для любителя дайвинга, - заметила я, садясь на переднее сиденье.
- Откуда вы знаете про дайвинг? - удивился он.
- У меня тоже есть свои источники информации, - подмигнула я.
- Эдик рассказал? - догадался Маянцев, и я кивнула. - Еще бы. Мог бы и не переспрашивать - это банально.
- Клим Григорьевич, давайте закроем эту тему? - попросила я, дотрагиваясь до его руки. - Вы просили правду - я ее сказала, и теперь каждую секунду вы возвращаете мне мои же слова с ехидной интонацией.
- Да, простите, - смутился он, накрывая мою руку своей. - И еще… может, хватит по имени-отчеству?
Я подала плечами и аккуратно высвободила ладонь:
- Хорошо. Но я не могу сразу перейти на "ты", это ничего?
- Это ничего, - улыбнулся Маянцев, заводя двигатель. - Мне, кстати, очень нравится ваше имя, довольно редкое для вашего возраста.
- И это говорите вы? - Меня разобрал смех. Его имя по редкости могло дать моему сто очков форы.
- У меня папа был военным, и дед, и даже прадед. Так что песня "С нами Ворошилов…" и так далее сопровождала меня все детство.
- А меня - "Айболит" и его злая сестра Варвара, - расхохоталась я.
- Иногда родители умеют отравить существование даже самыми добрыми намерениями, - подхватил мой смех Клим. - А скажите, Варвара, вы хорошо плаваете?
В детстве я занималась плаванием в спортивной секции, но довольно быстро забросила, не показывая нужных тренерам результатов, однако умение хорошо и правильно плавать осталось при мне.
- Надеюсь, что мои навыки с годами не утратились. И потом - вы ведь меня подстрахуете, если что? - улыбнулась я.
Клим открыл рот, чтобы явно указать мне на очередную произнесенную банальность, но вспомнил о нашем уговоре и серьезно пообещал:
- Разумеется. Можете на меня рассчитывать.
Бассейн оказался отличным, и, что самое главное, сегодня там почти не было народа, что для меня являлось существенным плюсом. Я приняла душ и вышла к уже ожидавшему меня Климу. В руке у него был акваланг.
- И что - здесь погружаются? - удивленно спросила я, оглядывая дорожки, где плавали два-три человека.
- Я - погружаюсь, - кивнул Клим. - И собираюсь обучить вас этому искусству. Не волнуйтесь, у меня сертификат инструктора, так что это совершенно безопасно.
Возможно, это было безопасно, но совершенно не так просто, как могло бы показаться. Овладеть умением правильно дышать я так и не смогла, сколько ни бился со мной Клим.
- Н-да… в моей практике это первый случай, - признал он, взъерошив волосы на затылке. - Думаю, нам стоит заняться этим вплотную. А теперь давайте просто поплаваем.
- Никогда бы не подумала, что это так сложно, - призналась я, плывя рядом с ним.
- Ничего, не расстраивайтесь, мы еще вернемся к этому. Для меня теперь дело принципа - научить вас плавать с аквалангом.
Мне нравилось общаться с ним, более того - понравились легкие прикосновения его рук, когда он учил меня дышать. Да и сам он мне нравился - красивый мужик, уверенный в себе, спокойный. Таким был мой Руслан…
- Что с вашим лицом, Варвара? - придержав меня за руку, спросил Клим.
Я уцепилась за разграничитель дорожек и вздохнула:
- Так, нахлынуло… извините.
Он вдруг протянул руку и смахнул с моей щеки выкатившуюся слезу.
- Может, вы устали? Отдохнем? Здесь прекрасная зона отдыха.
- Нет, лучше еще проплывем, - процедила я, злясь на себя за несдержанность, и, закусив губу, поплыла брасом, оставив удивленного Маянцева далеко позади.
И мы вдруг так увлеклись этим своеобразным соревнованием, что принялись плавать туда-сюда наперегонки. Выглядело это, наверное, довольно забавно, но мы ничего не замечали и плавали до тех пор, пока я не поняла, что со следующим рывком просто утону от бессилия.
- Все, Клим, я сдаюсь, - еле выдохнула я, хватаясь за бортик.
Он подплыл ко мне и помог выбраться из воды, вылез сам и накинул мне на плечи полотенце:
- Должен признать, вы отличная пловчиха, Варвара. Давно я с таким удовольствием не проводил время в воде. Отдохнем немного - и ужинать?
- Что-то я не уверена, что смогу ужинать…
- Ничего, сейчас это пройдет. Нужно просто посидеть.
Он вдруг подхватил меня на руки - я даже возразить не успела - и понес куда-то.
- Клим, вам не кажется… - но он перебил:
- Кажется. Более того - я в этом уверен. Но, думаю, вы извините мой порыв.
Мы оказались в просторном помещении с расставленными вразнобой лежаками, из динамиков лилась тихая, почти неслышная музыка, а воздух был прогрет до комфортной температуры. На одном из лежаков у большого панорамного окна расположилась молодая девушка, погрузившись в просмотр чего-то на планшете. Звука не было - на девушке красовались огромные розовые наушники. Возле барной стойки сидели двое мужчин, замотанных в полотенца, потягивали пиво и о чем-то разговаривали. Клим выбрал пару лежаков как можно дальше от всех, опустил меня на один и сел на соседний, взял с его изголовья полотенце и принялся вытирать волосы.
- Не холодно? - спросил он у меня, и я покачала головой: