- Работала я там, - вздохнула я, - дом стерегла. А вы?
- Я тоже… работал. - Он отвернулся, давая понять, что дальнейшие расспросы нежелательны.
Мне-то что до того, кто он такой? Он меня совершенно не интересует.
Водитель довез меня до города, как раз до того самого места, где мы договорились встретиться с Ленкой, на прощанье потрепал Багратиона за ушами и уехал.
- Ну? - набросилась на меня Ленка при встрече. - Как отдохнула?
- Да ничего, - промямлила я, - а ты как поработала?
- Отлично! - с энтузиазмом ответила она. - Столько всего успеваешь, когда никто не дергает! Спасибо тебе, Сонька, век буду благодарна. А сейчас идем перекусим. Я от радости всегда есть хочу.
Я пригляделась к ней внимательнее: и правда, Ленка очень рада меня видеть. Она никогда не притворяется, это я помню еще по школе.
В кафе она расстегнула сумку и внимательно оглядела кота.
- Слушай, да он просто прекрасно выглядит! Потолстел там на свежем воздухе!
- Боюсь, что он объел хозяев твоей тетки, - пробормотала я, - как бы не было у нее неприятностей.
- Я тебя умоляю! - Ленка махнула рукой. - Не бери в голову. Они на такие вещи и внимания не обратят! Вот если бы с домом, не дай бог, что случилось… тогда тетке мало не показалось бы…
Я подумала, что если бы Полина Сергеевна, вернувшись, нашла в доме мой хладный труп, то ей от хозяев тоже бы досталось на орехи.
Ленка ела, а я пила кофе и думала, что же мне теперь делать.
- Слушай, Голубева, - с набитым ртом сказала Ленка, - погляжу я на тебя - слишком ты много думаешь. Все молчишь и в одну точку смотришь. Таким манером ничего не высидишь, ты ведь не курица на яйцах. Это ей никуда не уйти, а тебе нужно бегать, работу искать. Я, конечно, понимаю, что горе у тебя и все такое, но ведь самое страшное-то уже случилось, верно? Уже ведь целый год прошел, так что нужно привыкнуть к мысли, что матери нет, и жить дальше.
- А то я сама не знаю, что нужно жизнь свою устраивать, - проворчала я, - думаешь, ты одна такая умная? И как мне теперь быть, если в свою собственную квартиру вернуться боюсь? Маргарита небось в травмопункт побежала, синяки свои предъявила, эти сволочи еще на меня в суд подадут! Кстати, у тебя нет никакого знакомого юриста?
- У меня нет, разве что у Ника, - неуверенно пробормотала Ленка, - хотя у него тоже нету.
Но я вовсе не собиралась начинать знакомство с Ленкиным мужем с рассказа о том, как я подралась с любовницей своего отчима и что теперь на меня могут подать в суд за хулиганство.
- Пойдем, мне нужно позвонить. - Я поднялась с места.
- Звони отсюда! - Ленка протянула мне мобильник.
На мой вопрос, когда будет на месте нотариус Кулешов, секретарша вежливо ответила, что Евгений Стратилатович еще болен и чтобы я позвонила примерно через неделю.
- Ну и порядки у них, а если мне срочно? - вздохнула я.
- Что, очень боишься домой идти? - сочувственно спросила Ленка, видя, как я помрачнела.
- Не то слово. - В голосе моем звучали слезы. - К тому же я ведь кота не смогу одного оставить, они же его изведут!
- Ох, Голубева, вечно у тебя какие-то неразрешимые проблемы! - фыркнула Ленка. - К твоему сведению, из любого положения можно найти выход!
- Вот только ты меня не агитируй, не на собрании! - огрызнулась я. - Ну и какой же выход ты мне предлагаешь?
- И не один, а целых два, - невозмутимо ответила она. - Во-первых, явиться в квартиру как ни в чем не бывало и сказать, что подаешь в суд на размен площади и на разъезд. Квартира у вас хорошая, я помню, так что, может, и выменяешь себе что-нибудь приличное.
- Ага, как же! Они меня объегорят, обведут вокруг пальца и оставят ни с чем! К тому же очень не хочется уезжать из маминой квартиры… Мне бы выждать некоторое время… а там…
Я не хотела говорить Ленке про то, что прабабушка Соня оставила мне конверт, в котором предписывалось явиться к нотариусу Кулешову, якобы меня там что-то ждет. Ленка подняла бы меня на смех. Что может ждать меня у этого Кулешова? Письмо от прабабки, в котором она рассказывает всю свою жизнь, и отдельный листок, на котором нарисовано генеалогическое древо нашего старинного рода? Конечно, это и представляет какой-то интерес для меня, но как эти бумажки помогут мне в нынешней непростой ситуации? Возможно, нотариус может помочь мне советом, но и в этом я не была уверена. Какого-то сильно болезненного юриста выбрала баба Софья!..
- Не понимаю, чего тебе ждать, - говорила между тем Ленка, - на вот тебе второй выход из положения.
Оказалось, что они с мужем сейчас живут в коммуналке. Временно, тотчас объяснила Ленка, потому что у ее родителей жить негде, а со свекровью она не проживет и дня из-за ее скверного характера. Ленкин муж это понимает и не настаивает, он и сам-то вырвался от мамочки с превеликой радостью. Коммуналка огромная и дремучая, как лес с Бабой-ягой. Живут в ней, условно говоря, четыре семьи, но вот как раз сейчас одна семья распалась, то есть соседка бросила своего мужа-пьяницу и сбежала с ребенком к другому. Сосед страшно обиделся на вероломную жену и съехал к своей старинной знакомой, а комнату решил сдать, чтобы злыдня-жена не наложила на нее лапу.
- А они не будут прибегать по очереди и скандалить или выгонять меня с милицией? - опасливо пробормотала я.
- Ну, Голубева, ну что ты такая нерешительная! - возмутилась Ленка. - Разумеется, будут, но потом. Месяц-другой они продержатся, а потом начнут мириться. И тогда уж им на пути лучше не попадаться. Это, я тебе скажу, такие африканские страсти - ужас! Но за месяц спокойной жизни я тебе ручаюсь. Только ты на всякий случай деньги вперед только за две недели дай.
Ленкин дом находился в центре, на Кирочной. Коммуналка и вправду была жуткая, но я промолчала - не в моем положении капризничать. Соседа звали Витькой, и хоть и пил он не в меру, но был полной противоположностью своему тезке - соседу прабабушки Софьи. Этот был маленького роста, лысоватый и кривоногий, на месте его жены я ни за что к такому бы не вернулась. Сговорились мы с ним быстро, помогла Ленкина рекомендация.
Комната была небольшая, но достаточно опрятная, что вызвало у меня немалое удивление. Я почувствовала благодарность к незнакомой Витькиной жене. Он сказал, что мебелью я могу пользоваться, а также посудой и чайником, я отдала ему деньги вперед за две недели, и Витька удалился, весьма довольный.
После его ухода я выпустила Багратиона и постучала к Ленке. Она сама меня пригласила, сказала, что мужа нет, а она хочет показать мне свои рисунки и вообще поболтать.
- Слушай, Коломийцева, - начала я, - да есть ли он вообще у тебя - твой неуловимый муж? Все время он отсутствует…
- Не называй меня по старой фамилии, - заметила она, - я ее терпеть не могла с детства. Я теперь не Коломийцева, а Бородулина…
- Можно подумать, что Бородулина намного лучше Коломийцевой, - по инерции начала я и остановилась. - Как, ты сказала, твоя фамилия? А муж твой кто?
- Никита Бородулин, - Ленка расплылась в улыбке, - а ты что - с ним знакома?
Еще бы мне не быть с ним знакомой! Никита Бородулин учился в нашей школе двумя классами старше, то есть, когда мы перешли в девятый, он уже заканчивал школу. Разумеется, мы, девчонки, знали всех выпускников, хотя за все время учебы Никита вряд ли сказал с нами пару слов, такие малолетки его не интересовали. Он был не то чтобы очень красивый, мы с девчонками определили его как интересного. Высокий, темные волосы, белозубая улыбка. Какой-то там у него был душераздирающий роман с девочкой из параллельного класса, наша с Ленкой подружка Надька Ведерникова жила с ней в одном подъезде. Она рассказывала, как однажды разразился жуткий скандал, потому что к родителям девочки явилась Никитина мамаша и орала, что их дочь соблазнила ее сына, что он совершенно забросил учебу, а класс выпускной. И если им все равно, что их дочь никуда не поступит, то ей, Никитиной мамаше, вовсе не безразлично, если ее сын не попадет в художественное училище и пострадает его творческая карьера. Все это, конечно, сделало Никиту популярным, но потом он сдал выпускные экзамены и пропал из нашего поля зрения, только Надька Ведерникова как-то мимолетом упомянула, что у той девчонки с Никитой все кончено и к ней уже ходит другой парень.
Знакома ли я с Никитой? Если бы все закончилось школой, то я с чистой совестью могла бы сказать Ленке, что совсем его не знаю. Но вот через два года, когда уже я сдавала выпускные экзамены, мы столкнулись с ним на улице. Я выронила стопку книжек, он стал их подбирать. Мы присели одновременно и стукнулись лбами, ситуация как в плохом фильме. Но тогда мне вдруг показалось, что шумный летний день затих на минуту, и это было вовсе не от удара по лбу.
Я узнала Никиту сразу же, а он вспомнил меня с трудом или сделал вид, что вспомнил. Все это было совершенно неважно. А важно было то, что рядом со мной вдруг оказался самый лучший, самый умный, самый красивый парень на всем свете.
Это было как взрыв. Взрыв влюбленности, вовсе не детской. Хорошо, что мне осталось сдать только один последний экзамен. Таким образом, у меня оказалось много свободного времени, и любовь накатила на меня, как цунами накатывает на прибрежные города.
Не знаю, что чувствовал ко мне Никита, за все время нашего недолгого романа я как-то не удосужилась спросить его об этом. Очевидно, я ему нравилась, если он решил проводить со мной время.
Мы встречались каждый день. Первые три дня мы гуляли в зоопарке, потели в кино и целовались на лавочке в Екатерининском скверике. На четвертый день Никита привел меня к себе домой. Его родители уехали на две недели в Италию.
После этого мы встречались через день уже только у него. Выходя от любимого, я сразу же начинала считать часы, оставшиеся до следующего свидания.
Разумеется, моя мама заметила, что со мной творится что-то неладное, - ведь я застывала на месте с глупой улыбкой, роняла на пол чашки и беспрестанно бегала к телефону, надеясь, что позвонит Никита. Но мама всегда обладала большим тактом и деликатностью, поэтому не стала приступать ко мне с расспросами.
Наши интимные отношения длились две недели - ровно столько, сколько времени отсутствовали дома Никитины родители. Потом встречаться стало негде. Мы пару раз съездили за город, а потом Никита стал придумывать всяческие отговорки - у него занятия, у него деловая встреча и так далее. Как ни была я влюблена, все-таки сумела понять, что он мной тяготится. Но для того чтобы смириться и уйти, у меня не хватало гордости и силы духа.
Я звонила ему домой, и женский голос недовольно отвечал, что Никиты нет и долго не будет. Я звонила снова и снова, и наконец его мать злобно крикнула, чтобы я оставила в покое ее сына, что я превратила жизнь их семьи в ад и что это переходит уже всякие границы. Но иногда я становлюсь очень упорной - если мне попадет вожжа под хвост, как заявлял отчим, когда был в детстве особенно мной недоволен.
И я подкараулила Никиту у парадной. Лучше бы я этого не делала, потому что его вид вызвал у меня физическую боль в сердце. Он же, лицезрея меня, только морщился, как будто у него крутило живот. Ни разу не отведя глаз, он сообщил, что между нами все кончено, что приехала его постоянная девушка и я могу считать себя свободной.
Очевидно, у меня на лице отразилось что-то вовсе уж несусветное, потому что Никита заявил, что не нужно мне принимать все так близко к сердцу и что, если бы он знал, что я воспринимаю наши встречи так серьезно, он бы никогда со мной не связался. Он мне ничего не обещал, и никаких неприятных последствий у меня после наших с ним встреч быть не может, потому что он честный человек и пользовался презервативами.
В голове у меня сам собой всплыл вопрос, какое отношение презервативы имеют к честности, но задать его я не успела, потому что Никитушка развернулся и отправился от меня прочь, печатая шаг, как на плацу.
Едучи домой в метро, я на полном серьезе обдумывала способы самоубийства. Мама застала меня со всеми тремя градусниками, что были в доме, я собиралась разбить их и выпить ртуть. Не помню, в какой книжке я прочитала об этом варварском способе.
Пока я тупо пялилась на градусники, мама вошла, все поняла, отобрала их и заставила меня все ей рассказать. Я не очень сопротивлялась, настал момент, когда мне просто необходимо было выговориться.
Пока я плакала в ее объятиях, мама молча гладила меня по спине, потом, когда я немного успокоилась, она сказала, что очень важно, чтобы первый мужчина был любимый, что, когда я занималась любовью с Никитой, он был для меня самый лучший, и в будущем нужно помнить только это, а остальное просто выбросить из головы. Неужели после того, что Никита мне наговорил, меня по-прежнему к нему тянет? Я с негодованием ответила, что теперь я его ненавижу. Мама улыбнулась и сказала, что ненависть тоже пройдет, как и любовь. И совершенно незачем лишать себя жизни по такому поводу и что я страдаю не от отвергнутой любви, а от унижения, а это можно забыть, сделав над собой небольшое усилие. Тем более что никто про это не узнает, я умница, что не разболтала про Никиту подружкам.
Мама меня хвалила зря, потому что я просто не успела этого сделать, слишком быстро все закончилось. Девчонки тоже готовились к вступительным экзаменам, и мы редко виделись.
- Сонька, ты что? - Ленка тормошила меня и дергала за рукав. - Ты уже пять минут стоишь как в столбняке и молчишь. Тебе лечиться нужно! Это на тебя сообщение о моем муже так повлияло? Говори, что ты про него знаешь!
- Да ничего я про него не знаю, - опомнилась я, - так, помню немножко по школе. А где вы познакомились?
- Он тоже в "Мухе" учился, только на два курса старше! Я же говорила.
- Понятненько. И давно вы женаты?
- Больше года… Он скоро придет, интересно, узнает тебя или нет?
Мне тоже это было очень интересно, поэтому я не стала смотреть ее рисунки, а отправилась к себе под предлогом проверки здоровья Багратиона.
Кот-то чувствовал себя отлично, он мирно спал на Витькином диване, зато мое самочувствие оставляло желать лучшего. Если бы я знала, что Ленка замужем за Никитой Бородулиным, я ни за что не пришла бы жить в эту квартиру. И она тоже хороша, тетеха - Ник то, Ник се! Я и подумала, что мужа ее зовут Николай. Если бы она только упомянула имя Никита, я бы, конечно, поинтересовалась фамилией ее мужа, чисто машинально. Но Ленке лень было лишний раз языком шевельнуть!
Я тут же устыдилась своих мыслей. Ленка не рассказывала мне про свою семейную жизнь только потому, что мы с ней все время говорили о моих делах, она меня выслушала и помогла, устроила на неделю на дачу. Правда, меня там чуть не убили, приняв за нее, но она этого не знала. Меня спас кот, а Ленку бы никто не спас… Неужели ее кто-то хочет убить?..
И в конце концов, я ничем перед ней не виновата, наш роман с Никитой произошел так давно, Ленка еще не была с ним знакома, и я тогда понятия не имела, что через несколько лет она выйдет за Никиту замуж.
И перед ним мне нечего смущаться, потому что я живу не у него в доме, а просто снимаю комнату в той же коммунальной квартире. Конечно, умнее всего было бы немедленно отсюда съехать, не встречаясь с Никитой, но я заплатила за две недели вперед, и между прочим, деньги эти у меня почти последние. Так что никуда я не пойду, буду жить здесь.
Ленка зашла ко мне и попросила помочь с ужином. Ей, видите ли, захотелось побаловать мужа чем-нибудь вкусненьким. Я подавила раздражение и согласилась ей помочь.
В процессе приготовления ужина выяснилось, что Ленка совершенно не умеет готовить. Просто до смешного. Например, она пыталась положить мороженую рыбу на холодную сковородку и понятия не имела, что к ней можно подать на гарнир вареный рис, если в доме нет картошки. Понятно теперь, отчего ее мужа так часто не бывает дома!
И снова я устыдилась своих мыслей. Я ведь поселилась в этой квартире еще и для того, чтобы приглядеть за Ленкой и выяснить, кто может желать ей смерти. И между прочим, ее муж в списке людей, которые знали, что Ленка живет в том загородном доме, стоит едва ли не на первом месте. И свекровь…
Я вспомнила, как когда-то, много лет назад, женский голос орал на меня по телефону, чтобы я прекратила звонить и оставила Никиту в покое… Да, со свекровью Ленке не повезло, это факт!
Мы уже сели за стол, а Никиты все не было. Наконец в прихожей послышались шаги, которые замерли у нашей двери. Увидев меня, Никита не выразил никаких эмоций, скорее всего, просто не узнал. Я же разглядывала его исподтишка, сделав незаинтересованное лицо. Он изменился, стал не то чтобы толще, а как-то заматерел. И хотя раньше мы считали его высоким, сейчас он казался скорее среднего роста за счет ширины. Волосы его чуть поредели, а глаза смотрели настороженно. В целом, конечно, Никиту можно было узнать.
- Ник, погляди на Соньку внимательнее, ты должен ее вспомнить! - потребовала Ленка. - Мы же вместе с ней учились в школе, в одном классе.
Никита посмотрел внимательнее, в глазах у него зажегся огонек, и я поняла, что он вспомнил меня, вспомнил, несмотря на то что у него было полно таких, как я. Что ж, это радует. Хотя тут я погрешила. Было бы гораздо удобнее, если бы он забыл меня начисто, пусть бы те две недели какой-нибудь экстрасенс выключил у него из памяти. Так было бы лучше для всех. За себя-то я могла поручиться, хоть прекрасно помню те две недели, но совершенно не хочу их вернуть.
Мы не виделись с Никитой семь лет, с тех пор, как он заявил мне, что он честный человек и все такое прочее. Хотя жили в одном районе, судьба меня хранила и никогда с ним не сталкивала. И вот теперь, глядя на него, я могла себе признаться, что он совсем мне не нравится. Самый обычный молодой мужик, хамоватый немножко, в общем, ничего особенного. Так что лучше бы он меня совсем не узнал. Но не тут-то было.
- Поешь, Никита, ты устал, наверное… - заботливо защебетала Ленка, вертясь вокруг него.
- Это что, - он потянул носом, - рыба? С рисом?
- Соня готовила, - выдала меня Ленка, не моргнув глазом.
Я улыбнулась Никите как можно лучезарнее. Ужин прошел в теплой и дружественной обстановке. После кофе Ленку позвали к телефону, и Никита решил потратить это время с пользой.
- Что, наболтала небось Ленке про то, что у нас с тобой было? - заговорил он недовольно.
- Разве у нас что-то было? - притворно удивилась я. - Ах да, когда-то давно, много лет назад… Откровенно говоря, дорогой, я про это и не вспоминаю.
Ленке я ничего говорить не собираюсь. И тебе не советую, самому же хуже будет.
- И зачем ты приперлась в эту квартиру? - спросил Никита.
- Это тебя абсолютно не касается, - ответила я.
На том мы и расстались, я ушла к себе, Никита залег перед телевизором, а Ленка мыла посуду. Уже в постели, ворочаясь на неудобном диване, я решила, что нужно и о себе подумать. То есть следует срочно искать работу, потому что денег осталось совсем мало, скоро не на что будет купить коту питание.
Мы спали долго. Сквозь сон я слышала, как собирались на работу многочисленные соседи. В одной из двух остальных комнат жила семья из четырех человек - муж, жена и две девочки-двойняшки, в другой - глухая старуха.