Тамара же ни на что не обращала внимания. Грустно размышляла о потерянном времени: кто ж знал, что Колосов жил раньше черт-те где, на самой окраине, куда автобусом пилить час, не меньше? А уж ходят они туда…
Тамара же в центре города школы обходила! И дома.
Думала: раз Колосов здесь квартиру снимает, то и родители его где-то рядом. И учился он тут же. А оказалось…
Где теперь этого типа искать? Лешка сказал: он и не дружил ни с кем. И родители уехали.
Черт-черт-черт!
ГЛАВА 11
К шести утра полусонная Тамара была на месте. Крыс, недовольный ранней побудкой, уныло плелся рядом, едва не скреб носом по мокрому асфальту. Хорошо, на злость сил у него не хватало, и Тамара могла без проблем подходить к собачникам.
Девушка с некоторым удивлением отметила, что их здесь не так уж и много, гораздо меньше, чем в ее микрорайоне. И с большей частью она познакомилась еще вчера. Сегодня Тамара увидела лишь двух незнакомых эрдельтерьеров, добермана и королевского пуделя. К сожалению, их хозяева тоже не встречали исчезнувшего курьера.
Тамара бродила по Набережной и уныло прикидывала - имеет ли смысл сунуться на Фанеру. Так называли в городе северный микрорайон, где находился фанерно-мебельный комбинат.
Ехать туда не хотелось, хоть плачь - слишком далеко. Да и что нового она сможет узнать? Ну, жил Колосов там, это и Лешка вчера сказал. В школе учился. А дальше что? Вряд ли Димыч рискнет прятаться в родном доме, не полный же он кретин?
Тамара нехорошо улыбнулась: был бы полным, двинулся бы после пропажи прямиком к Риткиному шефу и тут же поймал бы пулю в лоб. Заслуженную, если честно.
Украл, не украл, какая разница? Доллары-то тю-тю! Не сохранил. А причины…
Кому до них дело?!
Тамара подумала и сказала себе: она бы на месте Риткиного шефа признала виновным именно Колосова.
Знал же Димыч, что везет? Знал. Или догадывался. Должен был о мерах безопасности позаботиться, раз за дело взялся. Наверняка ему немалые денежки обещали.
Тамара не сомневалась: Фанеру подручные Риткиного шефа давным-давно прочесали. Перетрясли всех знакомых Колосова. И припугнули наверняка: мол, как только хоть тень Димыча заметите, тут же звоните, не то…
Часам к восьми Тамарины ноги подламывались в коленях. Она забрела в ближайший двор и со вздохом облегчения упала на скамейку.
Крыс попытался лечь рядом, но мокрый холодный асфальт бультерьеру не понравился, и он обиженно заскулил. Тамара тяжело вздохнула и заверила пса, что минут через пять они пойдут к остановке. Вот только она чуть дух переведет - очень устала. Крыс негодующе фыркнул и отвернулся.
Из подъезда вышла старушка в забавной детской вязаной шапочке с помпончиками. Красный болтался где-то у уха, синий висел прямо над носом, старушке он, видимо, не мешал.
Оставаясь под навесом, она внимательно осмотрела темное низкое небо. Недовольно поджала губы и вытянула руку ладонью вверх, проверяя - нет ли дождя. Невнятно высказалась по поводу мерзкой погоды, невовремя разыгравшегося мужнего радикулита и своей несчастной доли. Потом пошарила за пазухой и извлекла на свет божий крошечную, совершенно голую собачонку с выпуклыми глазами.
Едва оказавшись на воздухе, собачонка начала мелко дрожать от холода, и старушка раздраженно прикрикнула:
- Нечего-нечего, голубушка! Пока все дела не переделаешь, в дом и не мечтай попасть. Сколько можно за тобой подтирать?
Крыс, перестав злиться на хозяйку, заинтересованно уставился на незнакомцев и нервно облизнулся. Тамара увидела округлившиеся глаза старушки, ухватила бультерьера за ошейник и успокаивающе заверила:
- Вы не волнуйтесь, он не тронет.
- Меня или Долли? - уточнила практичная старушка, подозрительно рассматривая чужаков.
- Обеих, - неуверенно сказала Тамара. И на всякий случай сердито прошипела: - Ф-фу!
Крыс поник. Старушка увиденное одобрила. Столкнула со ступенек по-прежнему дрожащую собачонку и звонко скомандовала:
- Гулять!
Она вытащила из кармана аккуратно сложенную клеенку и пошла к скамье. Тамара покрепче вцепилась в ошейник. Пес демонстративно отвернулся.
Старушка расстелила на скамейке свою подстилку. Села и приветливо улыбнулась Тамаре. Потом кивнула на Долли, неуверенно жавшуюся к крыльцу, и пожаловалась:
- Внук подбросил. Приехал, на беду, когда я по магазинам бегала, а дед, дурень старый, взял. Теперь вот маемся вдвоем. Обычно муж с ней выходит, а эту неделю… - Старушка печально махнула рукой. - С радикулитом слег! Вот я и выгуливаю эту паршивку.
- А внук где? - вяло поддержала разговор Тамара.
- В отпуск с женой уехал. В Турцию, кажись. Забыла, как это местечко называется. На побережье, точно помню. Еще цельных две недели загорать будет, чтоб ему там туч нагнало, негоднику!
Долли наконец отлепилась от ступенек и неохотно потрусила к ближайшим кустам. Старушка удовлетворенно крякнула и снова перевела взгляд на Тамару. Долго рассматривала ее. Потом покачала головой и недоуменно протянула:
- Не Максимовых ли ты дочка? Так вроде такого страшилища - она кивнула на бультерьера - у них отродясь не водилось. Али взяли?
Крыс оскорбленно фыркнул. Тамара отрицательно покачала головой. Всезнающая старушка сдаваться не умела.
- Значит, Кошелевых внучка? - подслеповато щурилась она. - Как сейчас помню: бегала такая же темненькая по двору, косичками трясла. А тут на-ка - выросла, и не узнать. Время-то как летит…
Несколько долгих секунд Тамара размышляла: не согласиться ли с последней версией? К чему зря мучить старушку…
Она неловко повернулась, конверт с фотографией больно ткнулся в ребра, Тамара невольно ойкнула.
Крыс вопросительно задрал морду. Старушка недоумевающе моргнула. Выцветшие голубенькие глазки азартно заблестели.
- Чего ты? - с любопытством спросила она. - Али сердце прихватило? У вас, нынешних молодых, все не как у людей.
- Да нет, - Тамара извлекла проклятую фотографию из-за пазухи. - Просто я спросить хотела…
Долли в кустах неосторожно задела ветку, ее окатило холодным душем. Собачонка в панике завизжала. Крыс оживленно завертел головой.
Старушка пространно высказалась по поводу четвероногого "убоища", навязанного на ее голову бессовестным внуком. Обернулась к Тамаре и ткнула пальцем в конверт:
- Меня?
Тамара печально вздохнула. Она ни капли не верила, что забавная старушка сможет помочь.
С чего бы? Гулять вышла уже после восьми, от дома не отошла ни на шаг, сама призналась - обычно собакой занимается муж. И все-таки… Если уж она, Тамара, все равно здесь сидит… глупо не поставить точку!
Тамара дрожащей рукой вытащила из конверта снимок и показала собеседнице.
- Вы случайно не знаете этого парня? Видели где, может быть?
Старушка явно хотела сказать "нет" и вдруг торопливо воскликнула:
- Погодь-погодь! Дай-ка мне в руки, приглядеться хочу…
Она внимательно рассмотрела фотографию, даже зачем-то перевернула ее и изучила с обратной стороны. Надпись, что ли, искала? Пожевала сухими тонкими губами и удовлетворенно пробормотала:
- Он, голубчик!
У Тамары от волнения мгновенно вспотели руки, и перехватило горло. Крыс, прекрасно чуявший настроение хозяйки, тихо заскулил. Тамара громко сглотнула и с трудом выдавила:
- Вы его знаете?
Старушка фыркнула.
- Ну, знатье мое не из серьезных!
- Вы его видели?!
Старушка важно кивнула. Крыс, встревоженный происходящим, не обратил ни малейшего внимания на смешную собачонку, подкатившуюся к ногам старушки. Малютка, видимо, окончательно замерзла, ее била крупная дрожь, она жалась к дутым сапожкам хозяйки и еле слышно повизгивала.
Тамара умоляюще выдохнула:
- Двадцать пятого октября? В шесть утра?
Старушка задумалась и принялась загибать пальцы, явно подсчитывая дни. Потом снова кивнула. Подхватила с земли Долли, ловко завернула в детскую байковую пеленку и сунула за пазуху.
- А кто он тебе? - с любопытством спросила она. И быстро добавила: - Сам не дал мне в милицию-то звякнуть, сказал - тряпки старые там, мол, черт с ними!
Тамара вскочила со скамейки и жалко забормотала:
- Бабушка, миленькая, помогите мне, ради Бога. Расскажите все-все!
- Да что все-то? - старушка расстроенно всплеснула руками. - Я ж почти ничегошеньки и не видела! И потом - кто он тебе?
Тамара помолчала, лихорадочно размышляя, что сказать, и решила придерживаться только что выбранного варианта. Тем более, старушка кое-то сама подсказала. Ляпнула о звонке в милицию, например, и о каких-то тряпках, не имеющих ценности. Это почти полностью укладывалось в нужную версию.
Тамара снова села. Жалобно шмыгнула носом и поведала старушке о своей трагедии, попутно удивлялась собственному гладкому вранью.
Все звучало до отвращения правдоподобно. Иначе бы старушка не смотрела на Тамару так сочувственно.
"Вот что значит кровное родство с Лелькой, - горестно засопела Тамара. - Кто бы мог подумать…"
Печальная история звучала так: у Тамары есть старший брат. Впрочем, разница между ними небольшая, а вот ответственности у братца много меньше, чем у нее, у Тамары. Мужик, что с него взять?
Легкомысленный Димыч - она так зовет брата - без всякого разрешения взял у Тамары дорожную сумку, а с ней случайно прихватил Тамарин паспорт и - главное! - водительские права. Они в боковом кармашке лежали, Тамара недавно из командировки вернулась.
Когда Тамара позвонила ему, Димыч клятвенно обещал вернуть документы на следующий день. Теперь же…
Тамара вполне искренне разрыдалась: время-то шло, а доллары до сих пор находились неизвестно где, как и курьер.
Девушка плакала взахлеб, и старушка заволновалась. Начала ее успокаивать, попутно выкладывая поразительные сведения. Тамара мысленно поаплодировала себе: она почти точно восстановила происшествие на Набережной.
Оказывается, утром двадцать пятого октября старушка - ее звали Марфа Федоровна - ни свет ни заря побежала в круглосуточный магазин. Не за продуктами, в аптеку.
При магазине работал дежурный киоск, а у мужа вдруг желудок прихватило. Язва у него, давно мучит, прямо беда. В домашней же аптечке пусто оказалось. Как так вышло, кто знает? Вроде всегда что-то лежало.
Марфа Федоровна вышла из магазина и тут решила проверить: хватит ли денег в кошельке, чтоб вернуться да маслица сливочного пачку купить. Старушка любила вологодское, а оно не из дешевых. Зато вкусное, - пояснила она, - и мажется прекрасно, даже в холодильнике не застывает, воды в нем ни капли.
Как раз машина к магазину и подъехала. Черная, блестящая, огромная как танк. Из нее парень молодой выскочил и к телефону бегом. А дверцу не захлопнул, видно, на секунду всего и вылетел.
Ну вот. Он, значит, звонит кому-то, Марфа Федоровна в разговор не вслушивалась, хоть и рядом стояла: оно ей надо?
А дальше… ну прямо как из-под земли! - воришка какой-то к машине метнулся и с переднего сиденья сумку дорожную сдернул. Тяжелую, видать, сумку-то, его аж на сторону перекосило, сердешного.
Парень трубку уронил и закричал что-то. Грозно шумел, прямо мороз по коже. Потом догнать вора попытался.
Да куда там! Воришка в секунду за соседний дом нырнул. Да и с концами. Небось каждую щель во дворе знал, парень минут через десять ни с чем вернулся.
Злой - ужас просто! И с лица спал. Белый, словно простыня свежестиранная. Руки трясутся, губы синюшные, смотреть больно.
Марфа Федоровна к нему: мол, сынок, давай быстренько в милицию позвоним. Они по свежим следам иногда воров ловят, сама по телевизору сколько раз слышала, в городских новостях передавали.
Да парнишка в себя пришел, видать. По лицу рукой провел, как паутину смахнул, и невесело рассмеялся. Сказал: никуда не нужно звонить. Это, мол, от растерянности он так разошелся. А если подумать, так не из-за чего было и туфли сбивать. В сумке-то лишь тряпки старые. Грязные к тому же. Матери постирать вез, и тут такая история.
Рукой махнул в сердцах: а-а, мол, пропали, так пропали! Черт с ними, сегодня же новые купит.
Тамара судорожно всхлипнула и прошептала:
- Тряпки - в самом деле пустяк. А вот мои документы… Особенно водительские права! Мне ведь по-новой придется на них сдавать…
Она снова зарыдала, между всхлипываниями горячо умоляя старушку рассказать подробнее о воришке.
Ведь Марфа Федоровна его хорошо рассмотрела, правда? Если Тамара его найдет, честное слово, уговорит вернуть документы. Пусть за вознаграждение, она слышала - так многие делают.
Тамара самозабвенно плакала. В ногах жалостливо подвывал хозяйке Крыс. За пазухой у старушки тоненько скулила впечатлительная Долли…
Марфа Федоровна сломалась. Обняла Тамару за плечи и запричитала:
- Милая, да где ж ты отыщешь теперь энтого огольца? Сколько ж дней прошло, сама подумай. Продал небось, паршивец, твои бумажки, сама знаешь - это сейчас мигом делается, жулья развелось на белом свете, что пыли…
Тамара удивленно пробормотала:
- К-какого огольца?!
- Брат разве не сказал? - искренне удивилась нечаянная свидетельница.
Тамара пожала плечами и с досадой прошептала:
- Говорить об этом не хочет! Сказал - видел мельком, и все.
Старушка вздохнула:
- Понятно. Стыдно парню, что его такая малявка надула.
Тамара кулаками размазывала по грязным щекам обильные слезы. Вспомнила про носовой платок и пустила в дело его. Для солидности.
- Вы расскажите мне подробней, - пролепетала она. - Вдруг найду…
Марфа Федоровна пожала плечами.
- А и рассказывать нечего.
- Как - нечего?! - испугалась Тамара.
- А так. Мальца-то я не знаю. Видела, правда, не раз. Он тут у перекрестка частенько водителям газеты предлагает. Знаешь, только красный на светофоре зажжется, пацанва со всех ног к машинам кидается. - Старушка подумала и добавила: - И на рынке его несколько раз встречала. Шнырял между рядами. Тащил наверняка, что лежало поплоше. - Марфа Федоровна горестно махнула рукой. - С другой стороны: что с него взять? Голод не тетка. У мальца-то семьи нормальной нет, слепому видно. Тощий, в чем только душа держится. А уж грязный…
Старушка тяжело вздохнула и перекрестилась. Тамара пролепетала:
- Имени его не знаете?
- Откуда? Ни разу при мне мальчишку никто не окликнул. Разве что - "пацан"…
- А выглядит он как?
Марфа Федоровна задумалась и неуверенно пробормотала:
- Ну… тощий, юркий, лет десяти, не больше. А может, восьми, росточка-то никакого, питается, поди, безобразно. Ага! Беленький - на удивление. Бабы молодые в такой цвет специально красятся, а мальчишка при своих бегает. Волосья аж светятся! Брови тож белые-белые, а мордашка в веснушках. И замызганная, умываться-то не привык, аль негде ему…
- Одет как?
- Одет? А бог его знает! Что они сейчас все носят? Джинсы небось? И футболки?
Тамара кивнула. Старушка отрицательно помотала головой.
- Не рассмотрела я толком-то. Уж слишком быстро все. Раз - и исчез. Шустрый малец!
Марфа Федоровна поправила смешную шапочку и угрюмо покосилась на девушку. Тамара торопливо пообещала:
- Да не убью я его, честное слово. Мне б только права вернуть!
- А ежели он продал их кому?
- Продал, так продал. Не судьба, значит.
Они посидели молча, раздумывая о своем. Подмерзший Крыс вскочил с мокрого асфальта, едва слышно заскулил и потянул поводок.
Тамара грустно подумала: с Марфы Федоровны уже вряд ли что вытрясешь. Что знала, наверняка выложила.
Вопрос в другом: что теперь делать? И как найти сумасшедшего мальчишку? Не мог же он за несколько дней все деньги растренькать?
Тамара грустно попрощалась с новой знакомой и потрусила к остановке автобуса. Ждала свой маршрут и зябко ежилась, жалея, что слишком легко оделась.
Минут через пять Тамара угрюмо поздравила себя: вовремя ее на эту скамейку принесло! Ведь уже крест на своей затее поставила. Решила - никто в тот день Колосова не видел. Или звонил он не с Набережной.
Мог же соврать! Особенно если хотел направить следствие по ложному следу.
Да, повезло ей. Теперь остается продумать дальнейшие действия.
Интересно, что Лелька скажет? Все-таки какая-то надежда у них появилась. Мальчишка - не иголка в стоге сена. Найдется.
ГЛАВА 12
Лелька слушала сестру очень внимательно, ни на что не отвлекаясь. Она и любимого Коську выставила из комнаты, уставший Крыс развалился посреди зала без всякой опаски, даже похрапывать начал. И Тамара не дергалась, говорила спокойно.
Лелька едва дождалась, когда сестра замолчит. Хлопнула Тамару по плечу и возбужденно воскликнула:
- Класс! Теперь все понятно!
Тамара бросила нервный взгляд на мрачного кота, застывшего у порога - когда только Коська там нарисовался?! - и затравленно пробормотала:
- Что тебе понятно?
Лелькиной "понятливости" она боялась как огня. Свернуть сестру в этом случае в сторону от намеченного не представлялось возможным. Хрупкая и легкомысленная Лелька временно становилась тяжелым танком, сметающим на своем пути все препятствия. А вот Тамара никогда не находила в себе решимости врезать по старшей сестрице бронебойными. Жалела.
- Как - что? - удивилась Лелька. - Да все!
Она упала на палас и нежно потрепала дремавшего Крыса по голове. Коська демонстративно зевнул. Тамара слегка побледнела.
Лелька жизнерадостно пояснила:
- Все проще пареной репы! Смотри: теперь мы с тобой точно знаем - Колосов ни в чем не виноват.
- Пусть, - вздохнула, соглашаясь, Тамара.
- Так что этот тип наверняка сбежал из города от греха подальше. И правильно сделал. По твоим словам - его ничто здесь не держит. Думаю, Колосов сейчас ой как далеко. Если соображаловка не отказала.
Лелька звонко рассмеялась и дернула Крыса за ухо. Бультерьер прервал храп. Приоткрыл глаз и смерил ее негодующим взглядом. Но не сделал попытки даже рыкнуть, он почему-то побаивался Лельку. И гораздо больше, чем ее сумасшедшего кота.
Крыс лишь фыркнул недовольно и снова попытался задремать. Успешно, нужно сказать.
Лелька перебралась к сестре на диван и деловито предложила:
- Позвоним Рите?
- Зачем?
- Скажем про мальчишку. Пусть ищут, у них куда больше возможностей.
- С ума сошла!
- Это почему?
- Они же его прибьют!
Лелька непонимающе посмотрела на сестру. Тамара торопливо сказала:
- Они ни за что не оставят мальчишку в живых. Он же их ограбил!
- Если деньги целы, а они большей частью целы - десятилетнему шкету за несколько дней дай бог хоть долларов двести истратить - то они мальчишку не тронут.
- Да-а?
- Я так думаю.
- А вот я просто уверена: они его убьют.
- Зачем?
- Ты дура или притворяешься? - разозлилась Тамара. - Он же видел всю эту прорву долларов! А если начнет болтать, и по городу слухи пойдут? Считаешь, у Риткиного шефа врагов нет?
- Если и есть, что с того? - буркнула Лелька.