Счастливый Николай уже не слышал, как Лелька выставила растерянную и испуганную гостью за дверь. И лишь рассмеялась на жалкий Ритин лепет: мол, сумку все же нужно найти, три дня осталось…
ГЛАВА 14
Тамара за эти несколько часов переделала кучу дел. Во-первых, сходила на работу и узнала, что в ее распоряжении целых пять дней. Во-вторых, попыталась на всякий случай навести справки о Ритином шефе.
Правда, тут ей не повезло. Тамара с некоторым удивлением поняла: она представления не имеет, кто он такой! Ни фамилии не знает, ни имени, ни чем занимается. Лишь жалкие догадки - мафиози. Или на грани. Иначе бы дурочка Ритка от его имени сестру не запугивала. Хотя…
И Тамара с горьким вздохом признала: потеряй она такие деньги, тоже попыталась бы вернуть их любым способом. Пусть - откровенным шантажом. Как Ритка.
В конце концов, они с Лелькой пока слышали одни угрозы.
Слава богу, до дела не дошло.
Тамара вспомнила недавнее посещение Лелькиной квартиры двумя явно криминальными личностями и погрустнела: вряд ли такой тип, как квадратный, постеснялся бы их поторопить. И уж совсем нереально ждать от него пространных речей. А вот кулаки у дядечки - весьма впечатляющие.
Тамара сдвинула брови: как бы узнать, кто такой Риткин шеф? Просто на всякий случай.
Может, попробовать саму Ритку тряхнуть? Или лысого Коляна? Например, прижать где-нибудь в уголочке, натравить Крыса и сделать вид, что с трудом удерживаешь в руках поводок?
Или нет - лучше проследить за Ритой. А потом познакомиться со старушками из ее дома и разговорить их.
Не может быть, чтобы бабушки не разболтали, с кем Ритка в последнее время дружбу водит! Они обычно лучше ФСБ работают. Кто, с кем, когда, да по сколько раз на день - все знают. А уж если скандалом попахивает…
Тамара открыла дверь и приняла на грудь визжащего от радости Крыса. Торопливо покормила его и повела на прогулку. Увидела забытый Лешкой на подоконнике шелковый шарф и невольно улыбнулась: вот пижон! Явился вчера к ней словно на прием дипломатический. Костюмчик, галстучек, плащ приличный, еще и шарфик на плечи набросил.
Жених!
Смешно, столько красивых девиц вокруг, и что он к Тамаре прицепился? Третий год вьется. Два года как расстались, все никак дорогу не забудет.
Тамара хмыкнула: интересно, чего ради Лешка вчера приходил? Нет, причина понятна - ее увидеть, а вот повод? Не мог Сазонов просто так к ней явиться, Тамара его как облупленного знает!
Тамара озабоченно нахмурилась: они с Лешкой в прошлый раз разругались в дым. Из-за Крыса, естественно.
Точно, в августе они виделись в последний раз!
Картина маслом, захочешь - не забудешь.
Искусанный Лешка вопил на весь микрорайон. Прыгал по Тамариной кухне на одной ноге и жалобно стонал. Требовал сейчас же пристрелить проклятого пса! Рвался стащить с антресолей Лелькино охотничье ружье, из-за детей оно который год у Тамары хранилось. И грозил завтра же подать на Тамару в суд.
Кричал, чтоб выбирала: он, Алексей Сазонов, или эта мерзкая шавка. И норовил пнуть здоровой ногой дверь ванной, где бесился от злости запертый на задвижку Крыс.
Этот акробатический этюд почему-то Лешке никак не давался, и Сазонов свирепел все больше.
Тоже, ультиматум!
Само собой, Тамара выбрала Крыса. Вызвала такси и отправила разъяренного Лешку в городскую больницу, в травматологическое отделение. И с огромным облегчением рассталась с ним на целых два месяца. То есть, до вчерашнего дня.
Тамара бродила с бультерьером по мокрым тротуарам и грустно прикидывала, чем заняться. Уехать с Крысом в Крым к родителям? Так от отпуска осталось пять дней - это несерьезно.
Да и как бросить сейчас Лельку? Она же наверняка очередных глупостей наделает. Ладно бы Сережа был в курсе, он как-то разобрался бы. Скажем, детей из города отправил бы, саму Лельку. Друзей бы привлек, у Сергея их полно: и спортсмены, и бывшие омоновцы, мужики все как на подбор крепкие, надежные, не раз выручали.
Лелька все виновата!
В который раз кашу заварила.
Тамара сосредоточенно запыхтела: нет, мальчишку придется все же искать. Пусть возвращает сумку. Если не дурак, спорить не будет, еще и спасибо скажет, что не подставили.
Только с чего начать? Подежурить завтра у перекрестка? Старушка вроде болтала: он там обычно газеты водителям толкает. А потом можно на рынок сходить.
Тамара мечтательно улыбнулась: вдруг повезет, и она завтра же на него наткнется? А нет, так поспрашивает народ. Может, имя подскажут, фамилию, где живет…
Тамара невольно фыркнула: размечталась! Так ей и преподнесут все сведения на блюдечке с голубой каемочкой. Заодно и ключи от квартиры малолетнего воришки вручат.
О-о-о, к чему скромничать? Тогда уж пусть и всю работу за нее сделают, порадуют несчастную. Не придется ноги ломать, носиться, высунув язык по городу.
Крыс радостно запрыгал вокруг рассмеявшейся хозяйки, и Тамара весело сказала:
- Завтра нам с тобой, Крысеныш, придется побегать! Я буду на рынке ко всяким темным личностям с расспросами приставать, а ты меня подстрахуешь, лады? Рыкнешь где нужно, зубки ненавязчиво продемонстрируешь. У тебя это здорово получается!
Крыс восторженно залаял. Тамара ласково потрепала его по загривку и задумчиво протянула:
- Лельку бы, Крысеныш, на пару дней чем занять, а? Чтоб еще больше не напортачила. Или куда не влезла, с нее хватит. А мы бы эту кучку с тобой разгребли…
Крыс не возражал. Ткнулся холодным носом в ладонь, разделяя таким образом хозяйскую тревогу.
Тамара неохотно повернула к дому. И по дороге пришла к выводу: Риткиного шефа трогать опасно.
На кой черт знать, кто он такой? Что это даст? А многие знания - многие печали.
Может, они с Лелькой живы до сих пор по единственной причине: проболтаться не в состоянии. Рита, Николай с Петюней - шушера, мелочь, они никого не интересуют, а вот сам шеф… Его-то они с Лелькой ни в лицо не знают, ни фамилии с именем.
Пусть пока все останется, как есть. Глубже копнуть никогда не поздно. И через Ритку выйти на шефа - пустяк. Только об этом Тамара помалкивать будет. Уж Лельке-то точно ни словечка!
Тамара нахмурилась: старшая сестра загадки обожает. И чем сложнее, тем лучше. Обо всем забудет, пока не разберется. А на руины за собственной спиной Лелька внимания не обращает. Аферистка, чтоб ее!
На всякий случай Тамара решила разузнать, с чем приходил вчера Лешка. Она не сомневалась - ссора-то была нешуточной! - Сазонов повод посолиднее припас. Чтоб не выставили с порога.
Тамара откровенно призналась себе: нормальный прием Лешку ждал в единственном случае - если что-то случилось. Значит, новостишка у него не из приятных. Поганая новостишка, проблемная.
Кстати, неплохо бы!
Тамара бросила Крысу овсяное печенье, пес поймал его на лету и сладострастно облизнулся. Тамара рассмеялась.
"Лельку нейтрализовать можно, - весело подумала она. - Пусть Лешкиной проблемой займется, глядишь, какое-то время под ногами путаться не будет. Хотя бы пару дней. Мне за эти сорок восемь часов мальчишку бы отыскать…"
* * *
Алексея Сазонова нежданный звонок явно лишил дара речи. Тамара покраснела от злости, слушая невнятный лепет приятеля, его бесконечные "э-э…" и "а-а…". Наконец, не выдержав, раздраженно прошипела:
- Если сию же секунду мозги в кучку не соберешь, трубку брошу! И скорее умру, чем еще раз позвоню! Ты меня знаешь!
Сазонов действительно ее знал. Поэтому переложил трубку в другую руку и жалобно простонал:
- Но я же слушаю! Внимаю даже…
- Мне не нужно, чтоб ты меня слушал! Тем более - "внимал"! Мне нужно, чтоб ты отвечал! По возможности четко и ясно!
Лешка усиленно запыхтел и робко попросил начать разговор сначала. При этом поклялся ответить на любой вопрос.
Честное-пречестное слово!
Тамара поскрипела зубами и отпихнула ногой Крыса. Заставила себя успокоиться и начала сначала.
Вот зануда!
Все разжевать нужно, разложить по полочкам!
Чтобы ошалевший от счастья Сазонов хоть что-то уловил, Тамара взяла себя в руки. Стукнула кулаком по стене и спросила:
- Ты вчера приходил?
- Д-да, - осторожно выдохнул Лешка, пытаясь найти в своем ответе состав преступления. Не нашел и уже бодрее повторил: - Да!
- Зачем?
- Ну-у…
- Зачем?!
Лешка по-прежнему молчал, уйдя в глухую несознанку. Тамара, прикрыв трубку ладонью, отвела душу - угрюмо высказала все, что думает о Лешкиной единственной извилине. Явно усохшей за последние два месяца.
Сазонов невольно хмыкнул, оценив язвительность подруги на высший балл. Впрочем, как всегда. Но голоса так и не подал.
Тамара протяжно вздохнула и попробовала предельно разжевать свой последний вопрос. Для особо тупых, то есть для него, Лешки, о чем ему предупредительно и сообщила.
- Давай так. Я буду говорить, а ты мне коротко отвечай "да" или "нет". А когда поймешь, что я от тебя хочу, подъедешь, и мы поговорим.
- Подъеду?! - не доверяя собственному слуху, переспросил Лешка. - К тебе? Домой?
- Именно! - гаркнула Тамара. - Но только если поймешь!
- Я готов.
- Болван! Прибью… на фиг!
- Да пожалуйста! Как приеду, можешь хоть на мыло пустить. Только, чур, Крыса в ванной запрем.
- Раскатал губу! Песик будет сидеть рядом и на тебя облизываться, обещаю! Кстати, больше всего на свете он обожает команду "фас"!
- Почему это?
- Потому что реже всего ее слышит! А зубки чешутся!
- Зубки, как же, - проворчал Лешка. - Челюсти, как у хорошего крокодила…
- Лешка!
- Что - Лешка? Я, между прочим, внимательно слушаю. А ты время теряешь.
Тамара собралась поставить наглеца на место, но промолчала. Поняла: Сазонов прав, она напрасно теряет время.
- С тех пор, как два года назад мы расстались… - сквозь зубы процедила она.
- Не расстались, а ты от меня сбежала, - уточнил Лешка. - Без предупреждения. И без всякой причины. Смылась, как последний тать в ночи!
- Не перебивай!
- Молчу.
- Так вот, как мы расстались, ты ни разу не приходил ко мне без повода. Чаще - смехотворного. Но иногда и что-то серьезное случалось. Ну, помнишь, тебя в командировку на месяц отправляли, и кому-то за квартирой нужно было присмотреть? Еще ты мне Лукьяненко в Москве купил, у нас в магазинах "Спектра" еще не было. Куртку как-то чужую нечаянно сигаретой прожег, я на дырку помогла аппликацию поставить. Руку сильно порезал, я рану обработала. Елки, да столько всего было, я и не помню сейчас! Дошло, нет?
- Д-да. Кажется.
- Так вот, я хочу знать: что вчера послужило поводом? Мне это важно!
- Да что именно важно-то? И зачем?
- Болван! Мне нужно чем-то занять Лельку, понял? Хотя бы на пару дней! Так что чем серьезнее у тебя проблема, тем лучше! Ну?
- Сейчас, - озадаченно пробормотал Лешка. - Погоди минуту, подумаю.
- Подумает он! Да можешь ты просто ответить?!
- Да не было у меня никакого повода! Случайно зашел, клянусь. Не видел давно, и все.
- Ты - и без повода? - не поверила Тамара. - Просто так?!
- Да, именно! Кстати, ты сама вчера заявила: мы - друзья.
- Ага…
Тамарино "ага" прозвучало настолько недоверчиво, что Лешка невольно рассмеялся. Потом серьезно спросил:
- Ты действительно хочешь чем-то Лельку отвлечь?
- Нет, кокетничаю!
- Было бы неплохо…
- Что ты там бормочешь?!
- Да так. Слушай, Томик…
- Не зови меня этой собачьей кличкой!
- Хорошо-хорошо. Так вот, есть у меня одна задачка. Кстати, не из легких, сразу говорю…
- На легкую Лелька и не купится!
- Знаю. Ты будешь слушать?
- Давай.
- Так вот: у матери на работе уже с месяц Содом и Гоморра.
- Расшифруй.
- Воруют! Она, если честно, просила меня разобраться, да я не смог. С недельку к ней в обеденный перерыв забегал, толку - ноль целых, ноль десятых. Только время зря угробил.
- Подробней можно? - с радостным волнением поторопила Тамара. - Мне бы завтра Лельку прямо с утра куда-нибудь командировать.
- Можно и подробнее, - покладисто согласился Лешка. Послушал с минуту взволнованное дыхание подруги и осторожно произнес: - Если я правильно понял, кто-то собирался пригласить меня на ужин? - Лешка ухмыльнулся. - К тому же разговор, сама понимаешь, не телефонный…
Тамара молчала, напряженно размышляя: удастся ли заинтересовать Лельку этой слабенькой детективной историей?
Пожалуй, удастся. Любопытная Лелька всюду сует свой нос! А тут попутно и тете Маше поможет.
Тамара невольно вздохнула: Лешкина мамочка Лельку обожала. И в Мишке души не чаяла, вечно к себе на пироги зазывала.
Как же, будущий родственничек!
Лелька к тете Маше тоже хорошо относилась. Как и к Лешке Сазонову. А тут помощь нужна, да еще и загадка. Точно клюнет.
Тамара строго спросила:
- Дельце трудное, не на час?
- Ес-сес-сно, леди! Сама прикинь: у матери в бухгалтерии уже с месяц активно подворовывают, а кто? Народ друг на друга коситься начал, понимаешь же: хуже нет - подозревать своих. Мать с подругой как ни пытались вора вычислить - мимо. И я… ну, в общем, спасовал. Атмосфера с каждым днем накаляется, хоть с работы уходи. Пять человек, прикинь! И один - нечист на руку. А страдают все! Ну, как?
Тамара гулко сглотнула. С размаху шлепнула ногой обнаглевшего Крыса: бесстыдник уворовал шлепанец и с упоением, на глазах у хозяйки, жевал. И весело крикнула:
- Жду!
* * *
Часа через полтора сияющая Тамара звонила в дверь Зиминым. Мрачный Лешка разочарованно топтался рядом: он рассчитывал провести вечер - а если повезет, то и ночь! - вовсе не с Лелькой и ее семейством.
К тому же Лешку сильно смущали полученные от Тамары инструкции. Лицедействовать он не умел. Совсем.
По счастью, дверь открыл Мишка. Лелькин сын давно ничему не удивлялся, с такой-то мамочкой!
Появление молодой тетки под руку с давно оставленным кавалером Мишка воспринял совершенно спокойно. Тамаре, как всегда, подставил щеку. Лешке протянул руку и буркнул:
- Мама в зале на диване с книжкой. Папа - на кухне, ужин готовит. Динка в детской дрессирует Коську. Вы к кому?
Лешка покосился на Тамару и промолчал. Тамара, ухватив Крыса за ошейник, изумленно пробормотала:
- Динка - что? Я не расслышала…
- Динка-то? Коську дрессирует. Или он ее, это как посмотреть.
Мишка закрыл дверь. Заинтересовавшийся Лешка попросил повторить объяснение. Мишка фыркнул:
- Да ничего особенного! Ну, лапу Коська ей подает. Динка ему за это уже полкило куриной печенки скормила.
- Почему именно печенки?
- А Коська лапу протягивает при единственном условии: если Динка покажет блюдце с печенкой. Потом она ему - мяса, он ей - лапу.
- Ты имеешь в виду: он подает лапу, а Динка вознаграждает его кусочком печенки?
- Вот еще! Коська работает по принципу: утром деньги, вечером - стулья. И никак не наоборот.
- Понятно, - засмеялась Тамара.
Лешка покосился на угрюмого Крыса и коротко хохотнул:
- Слышишь, как солидные дяди дела делают? А ты за корочку хлеба асфальт брюхом чистишь. Простота!
Мишка ухмыльнулся. Тамара негодующе глянула на Лешку и ласково потрепала насупившегося Крыса по загривку.
Бультерьер нервно зевнул. Тамара пообещала:
- Не беспокойся, малыш, я от тебя ни на шаг! А котяру скальпирую, пусть только сунется, паразит.
Мишка забрал у нее плащ и кивнул на Лешку:
- Помирились?
- А мы и не ссорились, - отмахнулась тетка.
Сазонов, стараясь оттянуть свой выход на сцену и объяснение с Лелькой, чуть ли не бегом бросился на кухню здороваться с Сергеем. Тамара вначале разозлилась, а потом воскликнула:
- Это идея!
- Ты о чем? - с любопытством спросил Мишка.
- О твоем отце. Хочу выпросить у него Лельку на пару дней. Работка для нее есть. Как думаешь, отпустит?
- Он-то? Запросто, если под твою ответственность.
Тамара занялась лапами Крыса. Пес нехотя подавал их и недружелюбно косился на Мишку. Мальчик сочувственно заметил:
- Не любишь здесь бывать?
Крыс отвел глазки в сторону и недовольно фыркнул. Тамара осторожно провела пальцем по свежему шраму на массивной голове и проворчала:
- Не Коська, так любил бы. Не кот - убоище. Как вы с ним уживаетесь, не понимаю. Диктатор!
- Привыкли, - пожал плечами Мишка. - И потом, он вообще-то ничего. Умный. Просто любит, чтоб все по его выходило. Ну, и собак, понятно, не слишком…
Крыс встревоженно запыхтел. Тамара раздраженно покосилась на племянника: