Молочные берега - Таисия Удальцова 21 стр.


Опасаясь спугнуть удачу, она подняла с грязного цемента брошенную ей десятку и равнодушно протянула:

- Кораблев?

- Ага! Он картошку отсюда тянет. А то и яблоко для братишки. У него, знаешь, есть такой, Пашкой звать. Малой совсем, четыре ему, что ли…

Тамара смотрела вопросительно. И девочка со вздохом пояснила:

- Мамашка у них - алкашка страшенная. Подумай, Витьке с Пашкой куда деваться? Есть-то хочется…

- А дома что, не кормят? - осторожно спросила девушка.

- Ха, кормят! Да ихняя мать сейчас в запое, Витька и не ночует там. Злющая, страсть. Дерется!

- Не ночует? А где ж тогда, не лето ведь, на улице не переспишь.

- Почему на улице?

Девочка вдруг насторожилась и недоверчиво покосилась на новую знакомую. Тамара старательно сделала вид, что разговор ее не очень-то интересует. Вытянула из кармана джинсов крохотную пластмассовую расческу и попыталась разодрать свалявшиеся за день волосы. Тоненькие зубья гнулись, Тамара морщилась, малышка успокоенно хмыкнула:

- Он, знаешь, в садике одном кантуется. Тут, недалеко, там еще во дворе жирафа такая смешная, шеяка длиннющая, не залезть!

- В садике? Я думала, он постарше.

- Да не, он в школу ходит вообще-то!

- А при чем тут садик?

- Да ночует он там. Когда домой нельзя.

- И его пускают?!

Девчушка рассмеялась:

- А он не спрашивает!

Тамара смотрела изумленно, и малышка снисходительно пояснила:

- Там, знаешь, домики такие деревянные стоят, ну, для игр. С крышей, с окошком, дверцей. Витька в нем ночует.

- Холодно же!

- Так на улице еще холоднее. А в домике и не дует почти. Я раз спала. Тоже от мамки спасалась. А то как пьяная…

Девчушка по взрослому махнула ручонкой, ее крошечный нос сморщился. У Тамары неожиданно сжалось сердце, и она прижала малышку к себе. Та захлюпала и с натужной веселостью воскликнула:

- Нет, правда, хороший дом-то! Не вру!

И тут Тамара вдруг увидела: перед крытым рынком, посреди площади, беспомощно озирается Лешка Сазонов, а Крыс топчется у его ног и тянет поводок в сторону пропавшей хозяйки. Еще чуть-чуть, и Лешка тоже ее заметит!

Тамара побледнела: в таком-то месте, с этой девчушкой рядом и с кучей подаяний в кармане! Да-а, тогда точно поводок Крыса на ней самой окажется…

И, удивляясь себе, испуганная Тамара почти на четвереньках подалась к двери. Шустро шмыгнула внутрь рынка и шепнула пораженной малышке:

- Тихо, меня ищут!

- Кто?!

- Вон, дядька посреди площади отсвечивает, видишь? Высоченный, паразит, как столб. С собакой!

- Тебя с собакой ищут?!

- Угадала. И она меня уже чует, смотри, как тянет.

- А кто он?

- Он-то?

- Ну этот, со столб.

- В мужья набивается, гад! - с искренней злостью выдохнула Тамара. - Поймает, запрет в ванной, уже обещал! Кулаки видишь?

Глаза девчушки округлились, она гулко сглотнула и робко кивнула.

- Недавно под нос совал!

Тамара истерично хихикнула.

Лешка сегодня вечером совершенно лишний! Ей бы на мальчишку выйти да в доверие ему втереться, только вот как? Продолжать бомжиху разыгрывать? Или все по-честному выложить? Он-то постарше этой крохи, так просто не обманешь…

И девушка решила действовать по обстоятельствам. В одном была твердо уверена: прямолинейный Лешка попрет напролом и все испортит. Так что пока от него лучше держаться подальше.

Елки, да Тамара запросто сказать может: увидела, мол, пацана, пришлось идти за ним, не терять же! Поэтому и не дождалась Лешки. Они же с ним не обговорили заранее такой вариант, нет? А этот шкет белобрысый протаскал ее по всему городу, оказывается, место для ночлега высматривал…

Нет, классная легенда. Лешке не подкопаться. Теперь бы смыться от него как-то, да чтобы Крыс не выследил.

Впрочем, Лешка в собаках ни черта не понимает. Иначе давно бы уже тут душу из нее вытряхивал. Вон как в поводок вцепился, наверняка считает, что Крыс дурью мается. Сейчас потащит бедолагу Крысеныша к дому, будут на пару дежурить у Тамариной двери.

Цирк, Лешка лопнет от злости! Потом не дать бы ему разорвать ее, Тамару, на части без объяснений…

Тамара обернулась к почтительно рассматривающей ее девчушке и спросила:

- Тебя как звать-то?

- Лизка.

- А я Тамара. Слушай, помоги мне с рынка понезаметнее выбраться.

Лизка кивнула и протянула девушке грязную ручонку. Затем провела ее через весь рынок и вывела к служебному входу.

Тамара выглянула в какой-то проулок, настороженно осмотрелась, но не увидела ни души. Только пара дворняжек озабоченно вертелась около бачка с мусором.

Тамара благодарно чмокнула девочку в щечку и торопливо выгрузила в ее ладони все заработанное недавним нищенством. И с некоторым удивлением отметила: не так уж и мало. Почти полсотни набросали.

Лизка потрясенно шепнула:

- А ты?

- Обойдусь! - отмахнулась Тамара. - Я сегодня уже ела. - И зачем-то призналась - Я, знаешь, не нищая. Просто почти месяц в отпуске, шеф оборудование в цехе меняет, вот и вляпалась. А так… У меня и квартира своя есть. Маленькая, правда, одна комната.

- Ты сейчас туда?

Тамара отрицательно мотнула головой. Лизка вопросительно таращила светлые глазенки, и девушка буркнула:

- Туда пока нельзя. Там эта сладкая парочка наверняка на дежурство встанет, я их знаю.

- А куда?

Тамара пожала плечами.

Лизка рассовала деньги по карманам и решительно заявила:

- Пошли.

- А мать?

- Я быстро обернусь.

Тамара на секунду зажмурилась, ей вдруг показалось… Елки, это сэкономило бы тьму времени! Но Лизка тут же разрушила ее робкие надежды. И самым безжалостным образом. Посмотрела исподлобья и сказала:

- У меня бабка тут рядышком живет. Папкина мамка. Она ничего. Не пьет почти. И диван у нее есть, она-то на кровати спит.

Тамара представила себя на грязном диване, где наверняка сотни раз отсыпалась всякая пьянь, и ее передернуло от отвращения. С другой стороны, девчушка искренне пытается помочь…

Стараясь скрыть разочарование, девушка ласково потрепала Лизку по голове, решительно подтолкнула ее к двери и преувеличенно бодро воскликнула:

- Не нужно! Я в крайнем случае у подруги переночую. А то и дома. Если Лешке ждать надоест. Не спать же ему на коврике у порога, в самом-то деле!

Лизка с явным облегчением вздохнула и осторожно поинтересовалась:

- А твой Лешка, он что, плохой?

- Да нет вроде, - опешила Тамара.

- А чего замуж не хочешь? Или пьет?

Тамара оторопело молчала, не зная, что и сказать, а Лизка серьезно посоветовала:

- Если пьет, не ходи, ну его…

И исчезла.

ГЛАВА 20

Часа через полтора Тамара тоскливо нырнула в чужой подъезд: пошел дождь. И не какой-нибудь там привычный мелкосеющий осенний, а настоящий. Крупные капли звучно зашлепали по асфальту, многочисленные лужи словно вскипели, с березы перед крыльцом безжалостно сбивались последние листья.

Тамара кое-как промакнула носовым платком абсолютно мокрое лицо, выжала волосы и криво ухмыльнулась: да-а, вот теперь ей точно хоть на паперть! Любой оборванец за свою примет. Глядишь, и бросят что из жалости.

Нет, чтобы так не везло, а? Ведь обошла почти все близлежащие улицы, обшарила дворы, скверики, даже между гаражами полазила. Результат - ноль целых, ноль десятых. Или несчастную Лизкину жирафу снесли? Свернули напрочь длиннющую шею и тем самым убрали единственную нужную ей, Тамаре, примету? Интересно, как же ей тогда определить, в каком именно детском саду ночует мальчишка? Домики для игр есть в каждом, она только что в этом убедилась.

В лицо девушки ветер швырнул ледяные колючие капли дождя, она поежилась и осторожно прикрыла дверь. Выходить на улицу у Тамары не было ни малейшего желания.

Она присела на ступеньку, с трудом вытащила из кармана кошелек и брезгливо поморщилась: насквозь промок. Впрочем, какая разница? Главное, Тамара отметила на календарике номера садиков, где осмотрела во дворах буквально каждый квадратный метр. Вначале в поисках мифического жирафа, а затем надеясь нечаянно наткнуться на неуловимого мальчишку.

Итак, это детсады - шестнадцать, семнадцать и двадцать четыре. Всего три. А пробегала-то! Вон, уже ночь на дворе. Ноги гудят, как телеграфные столбы. И не хотят сгибаться в коленях.

Тамара с невольным раздражением оглянулась на площадку первого этажа: счастливые люди! Попивают небось на кухне чай или у телевизоров дремлют. А она как шавка под дождем.

Может, позвонить куда в двери и еще порасспрашивать? Что там она сегодня врала? Мол, сынишка с мальчишками играл и сбросил во дворе шапку с шарфом, жарко было? Ну да. Еще и оставленную сумку с продуктами пару раз приплетала. Швырнул, поросенок, у скамейки, сам толком не помнит где…

И каждому рассказывала про Лизкиного жирафа! Да толку-то? Бабульки и дамы озадаченно морщили лбы, но африканское четвероногое вспомнить были не в состоянии. Поэтому просто командировали Тамару в близлежащие сады. Да и то маршруты путали, Тамара плутала. И понятно. Сейчас малышня чаще по домам сидит, с бабушками да мамами, в детсады далеко не каждый ходит.

Дверь неприятно скрипнула, и в подъезд вошли тучный старик с массивной тростью и мальчишка лет семи. И оба с изумлением замерли перед лестницей, рассматривая Тамару.

Девушка с тяжелым вздохом поднялась на ноги и легко сказала:

- Извините. Вот, от дождя спряталась.

- От дождя по квартирам прятаться нужно, не по чужим подъездам, - проворчал старик, продолжая недружелюбно сверлить девушку выцветшими глазками.

- Само собой. Сейчас пойду. Просто я здесь у вас садик искала. Без толку, правда.

- Какой такой садик?

Тамара пожала плечами.

- То-то и оно, что не знаю. Сынишка после школы там с мальчишками поиграл немного и ранец около скамейки забыл. Первый класс, что с него взять?

- А что не вернулся за ним?

- Кто ж его вечером из дома выпустит? Да еще в такой дождь. - Старик смотрел сурово, и Тамара с тяжелым вздохом пояснила - Пришла с работы, а он плачет. Куда деваться? Вот переоделась во что попроще да под дождь. Уже два часа по вашему району мотаюсь…

Девушка махнула рукой, взгляд у старика смягчился, а мальчик озабоченно воскликнул:

- В каком же садике он портфель забыл? Я тут все знаю, честное слово!

Старик крякнул, недовольно покосился на внука и буркнул:

- Санек в двадцать четвертый ходил, рядом совсем, может, там?

Тамара отрицательно покачала головой.

- В шестнадцатом, семнадцатом и двадцать четвертом я уже была. Это не те сады, точно.

- Нет там портфеля? - озабоченно наморщил лоб мальчик.

- Нет.

- Сторож мог убрать, - категорично заявил старик. - Или кто из голодранцев стащил. С чего взяла, что сад не тот?

Тамара невесело улыбнулась.

- Сын сказал: жирафа там. С длиннющей шеей. Он даже забраться не смог. А в этих трех садах я жирафы не видела.

Старик озадаченно сдвинул брови, а мальчишка рассмеялся.

- Жирафа! Это у самого рынка!

Глаза девушки изумленно округлились, она дрогнувшим голосом пробормотала:

- И он говорил: где-то у рынка. А я не нашла.

И со злостью подумала: только идиот мог расспрашивать о жирафе взрослых! И что она сразу же к детям не сунулась, вот кретинка…

* * *

Лелька страшно злилась: она никак не могла дозвониться до Тамары. И Лешка Сазонов не снимал трубку, как сквозь землю провалился. Даже тетя Маша не могла его отыскать и периодически названивала самой Лельке.

Лелька крутилась у телефона, словно привязанная к нему невидимой нитью, но на расспросы домашних лишь улыбалась рассеянно. Ей совершенно не хотелось ничего рассказывать. Зачем? Задачка Лешкиной матери уже решена. Правда, пока лишь теоретически.

И куда это Томик подевалась? Не гуляет же она со своим Крысом под таким ливнем?!

Лелька пристроилась у подоконника, задумчиво рассматривая утонувший в ночи город. Откуда-то из воздуха материализовался Коська и уселся рядом. Подбежала Динка и обиженно наябедничала:

- Ма, он мне лапку давать не хочет!

Коська презрительно фыркнул. Лелька нежно дотронулась до пухлой Динкиной щечки и сказала:

- Не хочет, и ладно.

- Да, а Мишка смеется, говорит - не может. А он давал!

Мишка из комнаты весело закричал:

- Не может, не может! Он же не собака!

- Он умнее! - топнула ногой Динка.

- Ага! Как же!

- Умнее!

- А лапу что тогда не дает? Крыс так дает!

Динка насупилась. Протянула руку к коту и умоляюще прошептала:

- Ну дай лапку, что тебе стоит…

Коська не шелохнулся. Девочка всхлипнула. Лелька сердито покосилась на кота и коротко распорядилась:

- Дай!

Коська повернул голову и хищно ощерился. Лелька вздохнула:

- Мужик ты или кто? Плачет же!

Теперь вздохнул кот. Несколько долгих секунд он смотрел на хозяйку, но Лелька глаз не опустила, и Коська сдался. Протянул радостно взвизгнувшей Динке лапу, потом раздраженно фыркнул и отвернулся.

- Спасибо, - серьезно сказала Лелька.

Она отправила дочь в детскую, потратила несколько минут на телефонные звонки и разочарованно вернулась к окну. Крупные капли дождя по-прежнему барабанили по стеклу, где-то недалеко лениво загрохотало, и Лелька растерянно прошептала:

- Ну где мой Томик? Не на улице же!

* * *

Но Тамара была именно на улице. Она уже и от дождя-то не пряталась: смысла не было. Лишь старалась не особо наступать в лужи, берегла не столько ноги, сколько старенькие кроссовки. И пытливо всматривалась в темные проулки.

По словам мальчишки, как раз здесь прятался небольшой детский сад, двор которого года два назад превратили в небольшой зоопарк. И кроме названной Лизкой жирафы, там обитали пара медведей, волк, крокодил, с десяток зайцев и даже громадный деревянный бегемот, в его пасть запросто можно было сунуть голову. Оставалось лишь найти это чудо.

Но найти его никак не получалось. Продовольственный рынок находился в старой части города, и застроили ее весьма бестолково. Двух-трех-пятиэтажные дома имели обширные дворы, игровые площадки, садики и палисадники. Каменные заборы чередовались с деревянным штакетником, и все это преграждало Тамаре дорогу в самых неожиданных местах. Петлять приходилось прилично, и порой девушке казалось, что она дважды, а то и трижды проходила одной и той же улочкой. Впрочем, может быть, Тамара и ошибалась. Темнота стояла хоть глаз выколи, а редкие фонари только усугубляли ее, вне круга света девушка почти ничего не видела. И спросить было не у кого. Даже собак не выгуливали, Тамара и бродячих-то не видела. И правильно. Бегать под таким ливнем без нужды кому охота!

Как чуть позже призналась себе Тамара, на детский сад она наткнулась совершенно случайно. Даже не сразу сообразила, куда ее занесло. Пока не споткнулась и не растянулась во весь рост на мокрой траве.

Коленку Тамара ушибла пребольно, да и устала так, что подниматься сил не было. Девушка сплюнула попавший в рот горьковатый лист и с остервенением, в полный голос, высказала все, что она о себе думает. И о Лешке с Крысом тоже.

Два идиота! Не могли заставить ее пойти домой! Находились буквально в двух шагах и проворонили! Мужики, тоже!

Тамара заскрипела зубами: теперь эта парочка отсиживается в теплом подъезде, протирает коврик и обивку на ее, Тамариной, двери, а она валяется здесь, в ледяной луже! Как последний бомж. То-то ей сегодня все больше мелочь метали, прозревали ее жуткое будущее…

Тамара увидела себя со стороны, такую молоденькую и умирающую на улице от холода. Ей стало жаль себя, и она невольно всхлипнула. Потянулась к карману за носовым платком и неожиданно коснулась рукой какого-то деревянного пенька.

Форма пня оказалась до того странной, что Тамара машинально прошлась по нему пальцами и неожиданно поняла: да это же заяц!

Мысли о смерти исчезли мгновенно, через долю секунды девушка была на ногах и нетерпеливо ощупывала длинные уши и смешную мордочку: точно, заяц. Тамара зачем-то метнулась к низенькому барьеру, о который только что споткнулась, и громко рассмеялась: крокодил. Зубища - бр-р-р, и хвостище на полкилометра тянется, наверняка его как скамью используют.

Тамара выпрямилась, зачем-то выжала волосы и криво ухмыльнулась: ну и видок у нее! Мокрющая, да еще в земле вывалялась. И физиономия от холода синяя. Или от грязи - черная. Вот цирк-то!

На воображение Тамара никогда не жаловалась, поэтому брезгливо поморщилась, бросила куда-то под ноги скомканный носовой платок и сердито сказала себе - ничего! Главное, она все же нашла этот проклятущий садик. Вряд ли рядом еще один прячется с зайцем и крокодилом. Так что теперь руки в ноги и - вперед. На поиски домика. Вернее, белобрысого пацана.

Интересно, что она ему скажет, а? Мол, покайся, вьюнош, а то хуже будет? Или нет - я пришла тебе помочь, тебя ищут бандиты! Или просто - гони доллары, мерзавец, а то сейчас голову откручу! Или расплакаться пожалобнее - мол, из-за тебя моя сестра гибнет, а у нее двое малышей.

И промокшая насквозь, замерзшая и уставшая Тамара на подгибающихся ногах пошла в глубь детского садика. Она изо всех сил таращилась в темноту, смаргивая с ресниц капли дождя и шмыгая носом. Шарахалась от казавшихся в ночи живыми волков, медведей и зайцев. Обняла за шею жирафа и погладила его, как старого знакомого. А потом полезла в крохотный домик, стоявший чуть ли не в шаге от длинношеего красавца. И тут же услышала свирепый шепот:

- Куда прешь?! Тут занято!

Назад Дальше