Саша Еропкин не понравился Сергею с первого же взгляда. Он определенно не принадлежал к их кругу, но главным было не это. Что-то в нем сразу оттолкнуло Сергея. Может быть, полуграмотная речь, засоренная постоянным "понима-аешь", может, беспокойно бегающие глаза, а может - какая-то настойчиво выпячиваемая самоуверенность. Но, скорее всего, Сергею не понравилось, как Еропкин смотрел на Ленку. Сергей ничего не знал об этой женщине, впервые увидел при посадке в поезд, и сильного впечатления она на него поначалу не произвела, к тому же Терьян был человеком семейным и жену любил. Но он полночи просидел в купе рядом с Ленкой, и ему показалось, что она обращает на него какое-то особое внимание.
А когда Сергей проснулся утром, заколдобев от неудобного сидячего положения, то первое, что он увидел, - это свернувшуюся в клубок Ленку, которая спала, положив ему голову на колени. Он осторожно потряс ее за плечо, чтобы разбудить, Ленка открыла глаза и улыбнулась Сергею так, будто они были знакомы сто лет, и от этой улыбки ему вдруг стало весело и хорошо. Поэтому, когда Еропкин подходил к Ленке с какими-то вопросами или громко говорил что-то в явном расчете произвести на нее впечатление, Терьян даже передергивался внутри.
- Он мне активно не понравился, - сообщил Сергей Платону. - Скользкий тип и очень противный.
- А ты вообще знаешь, откуда он? Мне Лева сегодня рассказал. Был таксистом, закончил строительный техникум, пошел на стройку, продвинулся там по общественной линии, потом взяли в горком - он теперь у них вроде завхоза. Очень пробивной парень. Если ему интересно, всех на уши поставит, а дело сделает.
Пройдоха, конечно, но очень полезный. В общем, если он объявится, захватите его с собой.
Сергей закурил сигарету и посмотрел на часы. Было только начало шестого.
До города добираться минут сорок, это если на рейсовом автобусе, на такси и того меньше. Времени вполне хватало и чтобы умыться, и чтобы выпить внизу кофе.
Сергей включил бра над кроватью и нашел бумажку с телефонами Ленки и Марка.
Позвонил Марку, сказал, что Платон ждет их в ресторане. Недовольный пробуждением, Марк начал орать в трубку, что все это безобразие, ничего еще не сделано, с лекторами связи нет, программа нескорректирована, и о чем все только думают, - но, наоравшись, сменил гнев на милость и сказал, что через десять минут - кровь из носу! - будет внизу. Сергей ткнул сигарету в пепельницу, начал было набирать Ленкин номер, но передумал, решив, что лучше будет, если сам зайдет и разбудит ее. Он быстро натянул костюм, плеснул в лицо водой и побежал по лестнице вниз.
Еще шагов за десять до Ленкиного номера Сергей услышал странный шум - будто ритмично соударялись два тяжелых предмета, а когда подошел к двери вплотную, понял, что шум этот доносится как раз из Ленкиной комнаты и производит его, по-видимому, стукающаяся о стенку кровать. Еще он услышал тяжелое мужское дыхание, а чуть позже - Ленкин стон.
Сергей постоял несколько секунд, пытаясь понять, что, собственно, происходит, а когда понял - развернулся и, уже медленно, пошел по лестнице в свою комнату. Хорошее настроение, с которым он проснулся утром в поезде, растворилось без остатка. Его сменили обида и жуткая злость на Ленку.
Вспомнилось, как ночью Марк что-то спьяну нес про колхозы и сеновалы, но тогда Сергей не придал этому никакого значения. А сейчас он - без всяких на то оснований - вдруг ощутил, что Ленка его предала. Ощущение предательства было настолько ярким, что Сергей категорически решил: еще два-три дня, школа наберет обороты, и он уедет в Москву.
Вернувшись в свой номер, он снова закурил и набрал Ленкин телефон. К его удивлению, Ленка сняла трубку сразу же.
- Привет тебе, - сказал Терьян, стараясь говорить как ни в чем не бывало. - Платон звонил, срочно требует нас в город. В семь мы должны быть в ресторане. Давай одевайся, а то через сорок минут нам уже выходить.
- А я одета, - неожиданно для Сергея ответила Ленка. - Сейчас только причешусь и через пять минут буду внизу.
Сергей повесил трубку, помотал головой, пытаясь осознать услышанное, решил оставить размышления на потом, схватил с вешалки куртку и вышел из номера.
Спустившись вниз, он увидел Цейтлина и Еропкина. Сидя за столиком в буфете, они пили кофе, а перед Еропкиным стояла еще и рюмка коньяка.
- Давно сидите? - спросил Терьян, стараясь не смотреть на Еропкина.
- Я только что подошел, - ответил Марк, чье настроение с момента пробуждения заметно улучшилось. - А Сашок просто живет тут. Я спустился, вижу - перед ним уже четыре пустые рюмки стоят.
- Привет, мальчики, - раздался за спиной Терьяна Ленкин голос.
Сергей обернулся. На Ленке было длинное темно-синее платье с белыми кружевными манжетами и белым же отложным воротничком. Выглядела она так, будто ее только что вынули из коробочки с ватой, и Сергей засомневался - наверное, он просто перепутал либо комнату, либо этаж. Проверить эту мысль вдруг стало так для него важно, что Терьян сказал:
- Ребята, возьмите мне кофе, я сейчас сбегаю к себе - сигареты забыл.
- А чего бегать-то? - лениво протянул Еропкин. - Вон сигареты - их здесь сколько хочешь. - И он кивнул на буфетную стойку.
- Нет, нет, - торопливо отказался Терьян. - У меня свой сорт. - Он действительно курил исключительно "Дымок", а от любых других только кашлял.
Поднявшись наверх, Сергей вообще перестал что-либо понимать. Этаж был правильный. И комната была той самой, у двери которой он стоял всего пятнадцать минут назад. А вот по времени - не получалось никак. Решив больше не ломать над этим голову, Сергей спустился вниз, залпом выпил остывший и невкусный кофе и расплатился за всех. Компания двинулась к выходу.
Белый танец
Упоминание неизвестного Сергею Зиновия Марковича произвело магическое впечатление. Дверь с табличкой "Мест нет" тут же гостеприимно распахнулась, и всех четверых провели к столу, накрытому в самом дальнем углу ресторана.
Несмотря на табличку, зал был почти пуст. Только рядом с приготовленным для ребят столом был занят еще один - там сидел пожилой мужчина в белом пиджаке, бабочке и темно-синих безукоризненно отглаженных брюках, а с ним - невероятно красивая девушка лет двадцати, в черном, обтягивающем и очень коротком платье.
Мужчина уже прилично выпил, во всяком случае, столько, что это было заметно.
По-видимому, они пришли давно и уходить не собирались. Мужчина непрерывно говорил, время от времени целуя своей спутнице руку, а та внимательно его слушала.
Ленка окинула девушку взглядом, на мгновение замялась, а потом села к ней спиной. Еропкин опустился на стул напротив, Марк и Сергей устроились рядом с ним. Несколько минут все неловко молчали, затем Еропкин подозвал официанта и заказал водку и шампанское.
- Есть хорошие грузинские вина, - сообщил официант.
- Красного не пью, - заявил Еропкин, но, спохватившись, обратился к остальным:
- Не будем мешать, правда?
Сергей даже не успел возразить - Марк немедленно затребовал у официанта карту вин, долго с ним препирался, капризничал и наконец попросил принести четыре бутылки "Телиани". Вино появилось в ту самую секунду, когда к столу подошел Платон. Еще через несколько минут в дверях показались Виктор и Муса, следом прибыл Лева Штурмин с девушкой, которая оказалась его женой Генриеттой.
- А где Ниночка? - спросила Ленка.
- Она с Ларри, печатает списки книг, - махнул рукой куда-то в сторону Платон. - Ларри ее сюда привезет, а сам поедет в пансионат. Он совсем замучился, говорит, хочет выспаться.
* * *
Ларри появился через час, когда уже прозвучала команда подавать горячее, - привез замученную до синевы Нину, выпил рюмку водки, посовещался о чем-то с Платоном и исчез. На вопросительно поднятые брови Виктора - что, дескать, с книгами? - Платон показал большой палец, но распространяться не стал.
За столом было весело. Марк хорошо танцевал и стал по очереди приглашать девушек. Быстро выяснилось, что Лева ему не уступает, и между ними сразу же разгорелось соревнование. Все наблюдали. Виктор рассказывал, как он маялся с американским специалистом по вычислительной технике, которого сам же и пригласил в Институт читать лекции, имея далеко идущие планы личного участия в налаживании международного сотрудничества.
- Сразу же началась самодеятельность. Купил он в каком-то ларьке карту центра Москвы. Показывает ее мне, морда при этом хитрая такая, - я, говорит, очень мучаюсь от перемены часовых поясов, поэтому по ночам не сплю, а хожу гулять, вот на карте нашел симпатичный скверик, хотел там посидеть на лавочке, пришел, а скверика нет, вместо него какой-то здоровенный домина стоит. Что бы это значило? Я смотрю на карту - вижу, он тычет пальцем в площадь Дзержинского, а там действительно обозначен зеленый квадратик, как бы уголок отдыха. Причем, американец прекрасно знает, чтґо там находится, потому как Джеймса Бонда насмотрелся, ему просто интересно, что я скажу. Ну, я и отвечаю со строгим лицом - дескать, он случайно наткнулся на очень важную государственную тайну и пусть больше никому про это не говорит, а то сидеть ему остаток жизни на месте этого скверика. Вроде американец понял. Замкнулся в себе, на меня поглядывает с опаской. Ладно, дня через два ему улетать. Провожаю его, намекаю, что хорошо бы сотрудничество наладить, а он, гадюка, рассказывает: мол, у них в Штатах точно известно - если нашему человеку доверяют общаться с иностранцем, то звание у него не меньше лейтенанта. Если он при этом еще и язык знает - значит, капитан.
Ну, а если уж улыбается и водку пьет - точно полковник. А я, говорю, кто? Он посмотрел на меня и отвечает - черт тебя знает, наверное, майор. Я так понял, мало мы с ним выпили. Ну и объясняет он мне: сотрудничество, конечно, штука хорошая, только ежели он пригласит к себе в Беркли майора КГБ, по головке его не погладят. Поэтому гуд-бай, френд Виктор, будем друг другу письма писать.
Муса перегнулся через стол и прилепил к плечам Виктора две отклеившиеся этикетки от "Телиани":
- Не горюй, товарищ майор, проведешь школу, получишь повышение. Сколько у вас заморских гостей ожидается?
- Если все приедут, то около семидесяти, - ответил Платон. - Примерно пятьдесят наших братьев из соцлагеря, остальные - оттуда.
- Тут товарища одного надо будет поселить, - неожиданно вмешался до этого молчавший Еропкин. Он довольно много выпил, лицо его раскраснелось, аккуратно причесанная борода растрепалась. - То есть, он сам, понима-аешь, поселится, только надо будет заплатить за номер и вообще со вниманием, так сказать. Если проблемы какие будут, ну мало ли что, он подключится.
- А в каком он звании? - вызывающе спросил Сергей. Он весь вечер внимательно следил за Ленкой и Еропкиным, пытаясь увидеть что-нибудь такое, что могло бы хоть как-то прояснить ситуацию, но ничего не увидел. Ленка сидела между Платоном и Мусой, ела, пила, хохотала, танцевала то с Левой, то с Марком и не обращала на Еропкина ни малейшего внимания. Только раз он что-то спросил у нее через стол, но было шумно, и Сергей не услышал ни вопроса, ни ее ответа.
- Ну, понима-аешь, у тебя и вопросы, - сказал Еропкин, по-видимому, пожалевший уже, что заговорил. - Хочешь, когда он приедет, я тебя познакомлю, у него и спросишь. Только не забудь о себе рассказать: кто такой, откуда. А то он не любит, когда про него спрашивают, а про себя ничего не говорят.
- Знаешь что, - начал было Сергей, который всегда заводился быстро и сейчас ощутил, как его подхватывает волна бешенства, - мне ведь… - тут он почувствовал, что кто-то наступает ему на ногу. Терьян взглянул через стол.
- Сереженька, - сказала Ленка, улыбаясь, - ты вообще не танцуешь или тебя наше общество не вдохновляет? Дама приглашает кавалера.
Когда они медленно задвигались в танце, Ленка положила голову на плечо Терьяна и тихо сказала:
- Сереженька, если я тебя о чем-нибудь попрошу, обещай, что сделаешь. Обещаешь?
Сергей хотел ответить что-нибудь привычно легкое, ни к чему не обязывающее, но у него почему-то перехватило горло, и он сипло пробормотал:
- Говори. Для тебя сделаю.
Ленка подняла голову и посмотрела ему в глаза:
- Сереженька, это очень нехороший человек. И очень вредный. И друзья у него такие же. Хочешь - разговаривай с ним, не хочешь - не разговаривай, только не вздумай ссориться. Пожалуйста.
Какое-то время они танцевали молча. Наконец Терьян смог придумать вопрос:
- А откуда ты знаешь, какой он и какие у него друзья?
- Ты мне пообещал, что сделаешь.
- Пообещал, значит так и будет. Откуда же?
- А вот я, Сереженька, - улыбнулась Ленка, - тебе еще ничего не обещала. Считай, что у меня просто сильно развитая женская интуиция.
Когда танец закончился и они пошли к столу, Сергей не удержался:
- А ты, как выясняется, быстро одеваешься.
Ленка остановилась и повернулась к Сергею. На какую-то секунду Терьяну показалось, что она хочет его ударить. Но Ленка вдруг улыбнулась:
- Понимал бы ты что. В женщине не это главное. Я, Сереженька, если надо, раздеваюсь намного быстрее.
Первая ночь
…С утра на горкомовской "Волге" прикатил Лева, забрал Платона, Мусу и Ларри и увез в город. Через час приехал на микроавтобусе Еропкин. Вид у него был на удивление свежий. Поздоровался, выпил бутылку пива и увез Виктора. "На базу", - пояснил он. Сергей нашел директора, выпросил у него еще одну пишущую машинку и усадил девочек в люксе оргкомитета кроить программу. После этого прошелся с Марком по перечню лекторов, взял половину списка и, удалившись в номер, сел на телефон. Марк остался с девочками.
К обеду сведения о лекторах были вчерне собраны. Цейтлин придрался к отпечатанным листам программы, заставил переделывать. Наорал на Нину. Потом потребовал, чтобы она напечатала, кто из лекторов когда и как прибывает - поездом или самолетом. Выяснилось, что по доброй половине списка этой информации нет.
- Вы что, совсем, что ли?! - взбесился Марк. - Нам ведь нужно передать в горком списки, чтобы там подготовили транспорт. Разве непонятно, что уже завтра на нас кто-нибудь может свалиться? Почему нет сведений?
- Марк, - сказала Нина дрожащим голосом, - зачем ты кричишь? Мы же не имеем дела с лекторами, я вообще никого из них не знаю. Нас со Ленкой взяли печатать - мы печатаем. Ты нашел ошибки - я переделала. Но как я могу напечатать то, чего у меня нет?
- А у кого все это должно быть? - продолжал заводиться Марк. - Ах, видите ли, мы занимаемся принципиальными вопросами. А позвонить секретаршам и спросить - это что, мы с Сергеем должны делать? Что, трудно взять и обзвонить секретарш?
- Сережа, - тихо сказала Ленка, - ты не можешь его угомонить? Нина вот-вот разревется. Если ты чего-нибудь сейчас же не сделаешь, сделаю я. Только это будет намного хуже.
Сергей встал и двинулся к Марку. Но тот, уже войдя в пике и побелев от ярости, резко развернулся и выскочил из люкса, хлопнув дверью.
- Интересно, есть ли жизнь на Марсе? - глядя в потолок, спросила Ленка. - А если есть, нельзя ли частично провести школу там и отправить туда Цейтлина руководить?
- Ты молодец, Ленка, - сказала Нина, улыбаясь сквозь набежавшие слезы. - Только на Марсе жизни нет.
- Если оставить в стороне истерику, - заметил Терьян, подходя к телефону, - то, по существу, Марк прав. Мы же действительно это упустили. Давайте бросим все силы на обзвон, и через полчаса у нас будет полная картина.
- Дай мне несколько телефонов, я позвоню от себя, - сказала Нина, посмотревшись в зеркало. - Мне все равно умыться надо.
Она вышла из люкса. Сергей подошел к телефону, но не успел набрать первый же номер, как дверь открылась и вошел Марк - на ладони правой руки он нес свой походный поднос, накрытый салфеткой, а левой рукой придерживал за локоть Нину.
- Давайте перекусим, - сказал Марк как ни в чем не бывало и, выпустив Нину, элегантно сдернул с подноса салфетку. Под ней обнаружились бутылка полусладкого шампанского, лежавшая на боку, и блюдо бутербродов с сыром. Поверх сыра на каждом бутерброде красовались два огуречных кружочка, один помидорный, кольцо репчатого лука и пирамидка из томатной пасты. Понятно было, что Марк жалеет о случившемся, но никогда про это не скажет.
- Сейчас поедим, - продолжил он, - а потом быстро доделаем все дела. Нам же еще таблички с фамилиями понадобятся. Ну и по мелочи кое-что.
- Слушай, ты все это сам создал? - рассмеялся Сергей. Про себя же решил, что как только выдастся свободная минутка, он серьезно поговорит с Марком. Если хочется покомандовать - пусть пробует силы на Мусе, Ларри, Викторе. На Еропкине, наконец. Только не на девочках.
До конца дня Марк был ласков и ровен. Когда Виктор и Ларри привезли книги, он схватил список и побежал к директору. Вернулся с ключами еще от двух люксов, забрал Виктора и пошел удовлетворять культурные запросы Бориса Ивановича. Потом принес Сергею сто пятьдесят рублей.
К шести часам горячка стихла. Сергей пошел к себе в номер, чтобы немного поспать. Проснулся он от стука в дверь.
- Открыто, заходите, - крикнул Сергей и сел, опираясь на подушку и нашаривая рукой сигареты.
Вошла Ленка.
- Гостей принимаешь? - спросила она и, не дожидаясь ответа, забралась с ногами в кресло, стоявшее напротив кровати. - Дай сигаретку.