Его удивление и огорчение тронули меня. Кроме того, пришельца следовало срочно отогреть. Иначе он обязательно заболеет, и не трудно догадаться, кто будет за ним ухаживать Поэтому я предложила:
– Давайте, выпьем чаю и поговорим.
Чай из пакетика и остатки моего завтрака – все, что я могла предложить неожиданному гостю. Холодильник у Риты был стерилен, как операционная. Неожиданный гость немного согрелся, перестал дрожать, его лицо раскраснелось.
– А теперь рассказывайте, откуда вам знакомо мое лицо, почему вы называете меня Ритой. В общем, все по-порядку. Я иногда все забываю, – я старалась говорить спокойно и дружелюбно, чтобы не спровоцировать никакой неадекватной реакции. Но он посмотрел на меня и вдруг рассмеялся. Его светлые глаза вспыхнули насмешливыми искрами.
– Вы знаете, меня еще никогда не принимали за сумасшедшего. Это даже забавно. Но я постараюсь доказать, что у меня с головой все в норме, – он опустил руку в полотняную сумку, и я на секунду испугалась. Но он вынул всего лишь лист бумаги и протянул мне.
Это была фотография. Моя. Достаточно удачная. Снимок, скорее всего, был сделан недавно, так как на мне был гольф, который я купила только месяц назад. Я сидела за своим рабочим компьютером и насмешливо улыбалась в камеру. Неужели – это Риткины шутки? Или таким образом моя подруга решила осуществить свою давнюю мечту снова выдать меня замуж. И это в то время, когда ее собственный развод в процессе? Не может быть!
– Как к вам попала эта фотография?
– Вы мне ее выслали по е-mail. И вызвали меня сюда.
– Я?!!
– Во всяком случае, та девушка, с которой мы общаемся уже год. Понимаете, я программист-администратор в одной компании. Мои ночные дежурства – сплошная скука. Поэтому я их провожу, в основном, в чате. Так мы познакомились с Ритой. И это, как я теперь понимаю, были не вы, – он с сожалением посмотрел на меня и продолжил. – Вначале наши разговоры были, действительно, легкомысленной болтовней. Затем мы стали друзьями, и наши беседы стали более содержательными. У нас было много общего. Позже мы стали откровенными.
– Вы нашли родственную душу.
– Глупо звучит. Правда? В двадцать девять лет завести роман в сети. Но я начал ждать наших ночных свиданий. В последнее время Рита была очень грустной. Рассказывала о жестокости мужа.
Понятно. Теперь я начинаю узнавать свою подругу. Моей жилетки ей оказалось недостаточно. Но зачем она вызвала его к себе? А мою фотографию зачем послала?
– Последнее письмо было просто криком о помощи. И она впервые прислала свое фото.
Я отпросился с работы, купил билет. И вот сижу в незнакомой мне квартире, с незнакомой девушкой и чувствую себя полным идиотом.
Ай да Рита! Сначала она свалила на меня заботу о цветочках, потом о ягодке Славике, а теперь…что за фрукт? И что мне делать?
– Кстати, меня зовут Гинтерас Васарис. И я из Каунаса.
– Полина Агрест. Гинтерас, я не знаю, почему Рита выслала Вам мою фотографию. Я всего лишь ее сотрудница. Адрес, кстати, она указала свой. Но ее в городе нет. А меня вы застали случайно. Я просто прихожу поливать цветы.
– А муж?
– Он живет отдельно. Они, действительно, разводятся. Так что, в основном, Рита Вам не лгала.
– Она стесняется своей внешности? – осторожно спросил он.
Я засмеялась. Ритка, у которой глаза, как у газели, а ноги растут от ушей?
– Нет. Она гораздо красивей меня. Так что вам стоит подождать ее. Может, у нее есть вполне разумное объяснение ее поступков.
– Мне трудно будет отделить девушку, с которой я познакомился в Интернете, от вашей внешности.
– Вам придется к этому привыкнуть. Вы остановились в гостинице? – вернула я собеседника к делам насущным.
– Нет. Я думал, что Рита меня где-нибудь… пристроит.
Может и пристроит, если выживет после того, что я с ней сделаю, когда она вернется. Но пока эта почетная обязанность ложилась на мои плечи. И надо признаться, опыта в пристраивании у меня не было.
– Послушайте, Я Вам верю. Но оставить Вас в чужой квартире не могу. Давайте поступим так. Сегодня вы переночуете у меня.
– С удовольствием! – он посмотрел на меня с энтузиазмом, и на лице у него вспыхнула белозубая улыбка человека, который в детстве носил брекеты. По всей вероятности, ему все еще трудно было отделить свою возлюбленную от моего внешнего вида. Поэтому для пресечения всяких нелепых измышлений я продолжила:
– Заодно моя бабушка Вас по-человечески накормит. А завтра мы поищем, куда вас можно пристроить.
Мысль о наличие в моей квартире еще и бабушки немного пригасила его воображение, поэтому он просто кивнул в знак согласия.
Я продолжила прерванный приходом Гинтераса поход в ванную и на этот раз добралась до своей цели без помех. Настежь распахнув двери, я влетела внутрь и… замерла. В ванной тихо лежал Славик! Глаза его были закрыты, а лицо неестественно бледно. Его тело ниже шеи скрывала какая-то темно-бардовая жидкость с отвратительным запахом. Кровь?!!
Мне казалось, что я закричала. Но из горла почему-то вырвался только какой-то жалкий сдавленный писк. Однако у моего нового знакомого был прекрасный слух. Он моментально прибыл на место происшествия.
– Ого! Какое интересное получается у меня путешествие! – он вошел в ванную, внимательно осмотрел Славика и пощупал какую-то точку у него на горле. – Все.
– Что, все? – просипела я.
– Он уже холодный. Кто это?
– Славик. Риткин муж.
– Ты думаешь, он сам?
– А кому он нужен? Он вчера уже пытался это сделать. Дурак.
Совершенно неожиданно для себя я говорила спокойно, хотя мне хотелось кричать и плакать от ужаса. Наверное, меня сдерживало присутствие чужого человека. Гинтерас тоже никаких признаков нервного срыва не показывал. Его светло-розовое лицо немного побледнело, светлые глаза под белыми пушистыми ресницами смотрели очень по-мужски, твердо и спокойно.
– Звони в скорую.
– Зачем? Он же мертвый?
– Ты его сама в морг повезешь?
Слово "морг" отозвалось в моем организме тошнотой и легким головокружением. Я глубоко вдохнула и поспешила звонить в скорую и в милицию.
– … Вы не знаете, где именно сейчас находится Ваша подруга?
Я молча покачала головой на очередной вопрос. Пытка вопросами продолжалась уже более часа. Пожилой усталый следователь слушал наши невразумительные ответы и смотрел на нас с Гинтерасом как на нечто среднее между маньяками-убийцами и клоунами-неудачниками. Наконец, ему надоело. Он сердито попросил наши паспорта, невнятно выругался, увидев иностранный паспорт Гинтераса, и попросил моего товарища по несчастью пройти с ним. Мой пропуск (я не имею привычки ежедневно носить с собой паспорт) вернулся ко мне с просьбой не уезжать из города, пока судмедэкспертиза не подтвердит самоубийство. Гинтерас виновато посмотрел на меня, пожал плечами, и они с милиционером двинулись к двери.
– Эй! Куда вы его ведете?
– В дежурную часть. Не волнуйтесь. Только проверим его паспорт и отпустим.
Замечательная поездка получалась у моего нового знакомого. Первая ночь в нашем городке он проведет в каталажке с лучшими гидами нашего города. Но ничем помочь не могла. Я сунула ему в руки свою визитку с телефонными номерами.
– Позвони, когда освободишься. Я за тобой приеду. И извини, что так получилось.
Он кивнул на прощание, и они оба скрылись за дверью.
Общение с бригадой, которая осматривала место преступления, и недовольное ворчание санитаров, когда Славика вытаскивали из ванной, добило остатки моего самообладания. Когда процессия удалилась, оставив меня в одиночестве, руки у меня дрожали, а в горле стоял ком… На ватных ногах я зашла в ванную, включила воду, повторяя, как заклинание, что нужно вымыть раковину от крови. Мужественно взяла в руки мочалку и нагнулась. В нос ударил запах крови и в глазах начало катастрофически темнеть, сердце застучало быстро-быстро. Присев на край ванны, и пытаясь глубоко дышать, я обвела глазами ванную комнату. Мои глаза остановились на небольшом подвесном ящичке с зеркальной дверцей. Может, Ритка хранит свою аптечку здесь? Допинг мне бы не помешал. Я открыла дверцу. Среди тюбиков с зубной пастой и моющими средствами лежали упаковки с различными седативными средствами, транквилизаторами и антидепрессантами. Ничтоже сумняшеся я выбрала невинный "Новопассит" и быстро проглотила капсулу. После, вновь посмотрев на ванну, так и не смогла заставить себя прикоснуться к ее поверхности. "Ладно. Завтра. Когда сумею привести свои нервы в порядок. А сейчас, домой." – мелькнула у меня в голове спасительная мысль. Я вылетела из ванной комнаты, вызвала такси и быстро оделась.
* * *
Все произошедшее за этот день смешалось в моей несчастной голове и как-то странно влияло на мою способность думать… Едва добравшись домой, я почувствовала, что головная боль куда-то отдалилась, а перед глазами начал собираться какой-то странный туман. Дверь моей квартиры отворилась, и я успела увидеть встревоженное, расплывающееся лицо бабушки.
– Полюшка, что с тобой? – услышала я издалека ее голос и вдруг… взлетела. Мое тело потеряло вес, очертания, и я, свободная от земного притяжения, устремилась в космос. В космосе не было звезд. Там росли невиданные огромные и прекрасные цветы. Они не пахли, но внутрь их соцветий было очень приятно нырять. Странно, но задохнуться в этом безвоздушном пространстве я не боялась. Просто кружилась от одного цветка к другому и наслаждалась полетом и свободой. Где-то далеко слышались голоса. Мне было непонятно, о чем они говорят, но сам звук их был приятен. Он означал, что я в этом чудесном месте не одна. "Почему люди боятся смерти?" – лениво проплывали в моей голове мысли. – "Здесь так хорошо…" Хотелось ощущать эту легкость вечно. Петь, чтобы твой голос тоже звучал среди этих чудесных голосов…
Но голоса становились все громче и настойчивее. Мои ощущения начали возвращаться ко мне, вместе с ненавистной силой земного тяготения. Руки постепенно становились руками, хотя и немного онемевшими и тяжелыми, а глаза снова начали обретать возможность видеть, хотя и сквозь странную белую пелену.
– Кажется, начинает приходить в себя, – издалека прозвучала очередная фраза, но я уже начала понимать смысл слов.
– Слава богу! – ответил ему другой голос.
"О ком они говорят?" – заинтересовалась я. Но мои губы пока не хотели шевелиться.
– Полина! Ты меня слышишь? – поинтересовался первый голос.
Я попыталась пошевелить головой.
– Она пошевелилась!
Вместе с сознанием возвращалась мигрень. Кроме того, к горлу поднималась противная тошнота. И минут через двадцать я, полностью низвергнувшись из космического далека на грешную землю, ничего и никого не замечая вокруг себя, зависла над пластмассовой миской.
– Осторожно, капельница! – чертыхнулся мужской голос.
– О боже! Деточка моя! – сокрушался бабушкин голос, пока мой желудок, казалось, выворачивался наизнанку, а горло душили спазмы.
– Ничего, – успокаивал ее мужской голос – Ей больше не захочется экспериментировать со всякой гадостью. Очень здоровая реакция организма.
Не прошло и часа, когда я, абсолютно опустошенная и несчастная, начала осознавать происходящее вокруг меня. Узнала свою постель, рядом капельницу…
– Ну что? Оживаешь? – я, наконец, увидела обладателя мужского голоса. Это был Владимир Александрович собственной персоной. Он хмурился, но его глаза смотрели озабоченно и даже с некоторой долей сочувствия.
– Вы?!
– А кого ты ожидала увидеть? Святого Петра?
– Ты сама мне велела позвонить доктору в больницу, – немного обиженно напомнила мне бабушка, которая волшебным образом оказалась рядом с моим спасителем.
– Я?! Не может быть…
– У меня еще нет старческого маразма, – вовсе обиделась бабушка.
– Ничего не помню.
– Не мудрено. Человек, принявший галлюциноген, и не может ничего помнить. Кстати, в благодарность за то, что я не отвез тебя в больницу, а тихо притащил с собой оттуда капельницу, ты мне обязана сказать, какой именно препарат ты принимала и зачем ты это сделала? Тебе надоело жить? Почему?
– Не говорите ерунду. Таблетка "Новопассита" не могла так на меня подействовать. Я уже этот препарат пила. У меня был просто нервный шок.
Владимир Александрович захохотал.
– Во время нервного шока не воображают себя бабочкой, и не пытаются выпорхнуть из окна. И песни не орут.
– Я это делала? И пела?! – я замерла от ужаса. – Не верю. Бабушка! Это правда?
Бабушка виновато пожала плечами и кивнула. Почему в присутствии Владимира Александровича я всегда попадаю в нелепые ситуации? Или наоборот, как только я попадаю в нелепые ситуации, он тут как тут? Я рассердилась.
– Это все инсинуации. Не верю ни единому слову. И я не просила тащить капельницу ко мне домой.
Владимир Александрович почему-то засмеялся и посмотрел на бабушку. Моя продвинутая бабушка ответила ему лукавым взглядом и тоже засмеялась.
– Как хорошо вы знаете мою внучку! Вы выиграли!
– Вы еще и пари заключали?
– Владимир Александрович сразу сказал, что вместо благодарности ты обвинишь его во всех смертных грехах. А я-то не поверила! Между прочим, если бы ты попала в больницу, то с тобой сейчас уже разговаривала бы милиция.
– ЛСД и ему подобные тяжелые наркотики сразу вызывают оживленный интерес в органах внутренних дел, – подтвердил доктор. – Я поэтому и рискнул оставить тебя дома. Подумал, может, ты не захочешь такого свидания, когда придешь в чувство. Да и неприятности на работе тебе ни к чему.
– Вы правы. Извините за грубость, – хмуро прошептала я. – Я просто плохо соображаю.
Голова у меня, действительно была тяжелая, будто я надышалась угарного газа. А спазмы в желудке еще иногда давали о себе знать. Врач серьезно посмотрел на меня.
– Побеседуем завтра. А сейчас тебе стоит поспать, – он поменял бутылочку в капельнице и повернулся к бабушке – Лидия Васильевна, когда содержимое капельницы окончится, сумеете сами вынуть иглу? Уже три часа ночи. Мне хотелось бы еще пару часов поспать дома.
Не знаю, что было в бутылочке кроме физраствора, головная боль начала уходить, мои глаза начали слипаться, и уже сквозь сон я услышала тихий голос бабушки.
– Куда же вы пойдете на ночь глядя?
Затем была мягкая теплая темнота…
Четверг
Ненавижу будильник. Давно бы его заменила чем-нибудь более мелодичным, но, увы, более мелодичное не в состоянии разбудить меня утром. Поэтому я вскинула руку и с ненавистью хлопнула по его кнопке. Он обиженно замолчал, а я встала и, не открывая глаз, двинулась в кухню на запах кофе. Голова у меня была тяжелая и квадратная, как после крутой вечеринки, а на руке болталась какая-то тряпка. Скорее бы прийти в себя. Неожиданно на моем пути к человеческому облику возникло препятствие. Мое место в нашей крохотной кухне занимала чужая мужская спина. Я остановилась, удивленно глядя поверх спины на бабушку, которая стояла у плиты с только что закипевшей туркой в руке. Глаза у бабушки округлились, будто она увидела не меня, а призрак коммунизма, которым ее пугали в детстве.
– Поленька, зачем ты встала?
– Вообще-то, мне пора на работу.
– Как самочувствие? – раздался знакомый голос, и владелец спины оглянулся. Владимир Александрович, как всегда, скептически посмотрел на меня сквозь очки. Его обычно неприступный вид был немного подпорчен темными кругами под глазами и легкой небритостью. Я мгновенно вспомнила причину его усталости, и мне не хватило нахальства сказать какую-нибудь колкость по этому поводу.
– Бывало и получше. А вы так и не уходили домой?
– Твоя бабушка испугалась, что не справится с тобой, если тебе снова захочется полетать.
Я молча кивнула головой и уже совсем собралась ответить, что не нуждаюсь в напоминаниях, но не успела. Владимир Александрович быстро перехватил инициативу.
– А сейчас, прежде чем я уйду на работу, мне бы очень хотелось услышать что-нибудь членораздельное по поводу той гадости, которой ты вчера наглоталась. Мне кажется, я заслужил некоторую откровенность с твоей стороны.
Мне очень не хотелось вспоминать вчерашний день, но разобраться в том, что произошло, было необходимо. А Владимир Александрович, как оказалось, умел слушать…
– …но я, действительно, выпила только одну капсулу "Новопассита", а в нем, как мне известно, самый сильный галлюциноген – это валериана. Правда, действует только на кошек.
– Не на всех. В основном, на тех, которые ходят сами по себе и пудрят мозги бедному доктору Айболиту, – почти грустно заметил Владимир Александрович, давая понять, что не поверил ни одному моему слову. А заодно намекая, что прекрасно знает о прозвище, которое я дала ему год назад за то, что вылечил пса моей соседки. – Но если ты принесешь мне эти таблетки на анализ, я, пожалуй, тебе поверю.
– Хорошо. Принесу. Если только выживу в этой квартире.
Доктор нахмурился.
– Ты права. Что-то мне в ней тоже не нравится. Сначала эта твоя сотрудница, которая волшебно отравилась там шампанским и удивительным образом испарилась по дороге в больницу. Потом странный мужчина, который накануне пытается шантажировать самоубийством собственную жену, а на следующий день тихо убивает себя, не оставив даже предсмертной записки. Да и твоя неадекватная реакция на совершенно безобидные таблетки… Давай решим так. Сегодня ты в этой квартире не показываешься. У меня ночное дежурство, и я не смогу тебя сопровождать. А завтра после работы мы созвонимся, и пойдем туда вместе. Хорошо?
Как же! А Гинтерас? Я не рассказала о нем доктору. В этом случае мой рассказ звучал бы и вовсе сюрреалистически. Поэтому я просто согласно кивнула головой и твердо решила пойти и разобраться во всем сегодня же. Даже если это мне будет стоить еще одного приступа тошноты в ванной комнате.
– Ты обещаешь? – настойчиво переспросил Владимир Александрович. Вынуждена признаться, что он успел неплохо изучить мой характер в прошлом году. А я-то думала, что он кроме моей соседки Лены никого вокруг не замечает.
Доктор взглянул на часы, заторопился, поблагодарил бабушку за угощение, и вскоре наша дверь захлопнулась за ним.
Все это время моя бабушка смотрела на него очарованным взглядом, и догадаться, о чем она думает, было не трудно. Поэтому я постаралась ее опередить.