Я вздрогнула, стряхивая с себя глупые мысли. Зачем кого-то убивать, если достаточно с ним развестись. Это все недосыпание. Но сходить в проклятую квартиру, где меня постоянно ожидали стрессы, придется. Возможно, Слава где-нибудь оставил Риткины тайные координаты. А мне очень хотелось с ней увидеться. Однако чувство страха, которое я испытала вчера после нападения пришельца из "потустороннего мира", тоже нельзя было положить в карман и забыть.
В этой ожесточенной борьбе между осторожностью и любопытством прошел весь рабочий день. Хотя результат ее был предопределен очень давно. Я убедила себя, что "Бомба в одну воронку дважды не попадает", и сразу после окончания рабочего дня, осознавая совершаемую глупости, направилась в сторону Риткиного дома.
– Так я и думал! – прозвучал за моей спиной голос Владимира Александровича.
– О чем? – вздрогнула я от неожиданности и повернулась на голос.
– О том, что никогда не нужно верить твоим обещаниям.
Доктор выглядывал из окна своей старенькой "шкоды" и хмурился.
– Кто мне обещал, что в одиночку больше не пойдет в эту бермудскую квартиру?
Несмотря на сердитый блеск очков, доктор показался самым милым из всех людей в галактике. Страх, который сопровождал меня все мое недолгое движение в направлении Ритиного дома, сразу исчез. Я смущенно улыбнулась Владимиру Александровичу и, не спрашивая разрешения, плюхнулась на переднее сидение рядом с ним.
– Не понимаю, почему я должен постоянно тебя спасать.
– Наверное, если меня не спасать, я доставлю вам еще больше хлопот. Это здоровый прагматизм.
– Ты меня сейчас похвалила или выругала?
– Я вас поблагодарила.
Доктор поднял кончик тонких губ, что должно было обозначать ироническую улыбку, и завел машину.
– К Рите?
Я кивнула, и машина тронула с места.
* * *
Злостно не поливаемые мной цветы являли собой пример покорности и печали. Их агрессивная зелень поблекла, а ветви устало поникли. Они напоминали узников подземелья. Я почувствовала мимолетный укол совести, поклялась сегодня же исправиться и тут же забыла о своем благом намерении.
– Где ты брала таблетки "Новопассита"?
– В ванной.
Не растрачивая силы и время на дальнейшие разговоры, Владимир Александрович устремился в ванную. Я хотела последовать за ним, но быстро передумала. Пусть ищет лекарства сам. Передо мной стояла другая задача. В процессе моего неудачного знакомства с Вампиром перед тем как потерять сознание я схватилась за какую-то мужскую дубленку. Сейчас я сообразила, что она могла принадлежать только Славику. Кто еще мог оставить свою верхнюю одежду, прежде чем уйти в зимнюю ночь? Поэтому, как только мой доктор удалился на достаточно далекое расстояние, я вернулась в прихожую. Дубленка была на том же месте. Я быстро обследовала ее карманы. Если он следил за Риткой, там, возможно, есть какие-нибудь записи. Из наружных карманов мне удалось выудить только мелочь и связку ключей. Я деловито переложила их в свою сумку и продолжила осмотр. И мне, наконец, повезло. Во внутреннем кармане лежал потрепанный кожаный кошелек. Я торопливо открыла его, но рассмотреть не успела. Из ванной донесся шум, кошелек последовал за ключами, а я заторопилась к доктору.
Он стоял в дверном проеме ванной, устало опершись о косяк. Лицо его было застывшим и холодным, как морозильная камера в холодильнике.
– Поливай цветы, и поехали домой.
– Я мигом. Вы торопитесь? – удивилась я. До сего момента доктор не проявлял никакой торопливости.
– Думаю, что наше дальнейшее общение бесполезно. Тебе нужно серьезно лечиться.
– А что случилось?
– А то, что твой "Новопассит" существует только в твоем воображении.
– Вы считаете, что я сумасшедшая?
– Нет. Я думаю, что ты наркоманка.
Замечательно. Не знаю, что лучше, быть наркоманкой или сумасшедшей. Решительным шагом я направилась в ванную, перебрала все бутылочки и пакетики. Лекарства под названием "Новопассит" в богатой Ритулиной коллекции не было. Я осмотрела все укромные уголки, забыв от волнения даже о рыжей от засохшей крови ванной.
– Хорошо! Пусть я это все придумала! Но кто-то же хотел меня вчера убить! Это я тоже выдумала?!
– Парень, которому ты чуть не проломила череп, наркоман. Неделю назад он поступил к нам после автомобильной аварии, позавчера исчез. Возможно, он приходил к тебе за дозой?
– Так, теперь я уже не только наркоманка, но еще и распространитель наркотиков. Высокого же вы обо мне мнения.
Святое негодование настолько овладело мной, что я забыла свой былой страх.
– А мне наплевать, что вы обо мне думаете. Не вы, а я больше не хочу вас видеть. Привет пациентам.
Не давая противнику собраться с мыслями, я проскользнула к выходу и вскоре выпала в ледяную темноту январского вечера. Догнать меня доктор не пытался.
Подгоняемая пронзительным ветром, темнотой и злостью на доктора, я не стала ждать маршрутку и добежала до своего дома в рекордно короткий срок – за тридцать минут. К этому времени моя голова уже немного проветрилась и снова обрела способность соображать. Я напряглась и начала вспоминать, куда могла подеваться баночка с темно-зелеными капсулками под названием "Новопассит". Может, я сама не поставила ее в ту страшную ванную, в которую боялась заходить даже спустя неделю? Конечно, нет. Я могла ее сунуть только… в карман пиджака, который был на мне в этот день. Надежда подняла мне настроение. Вот вам, доктор Айболит! Нарочно пойду завтра в больницу и отнесу мдикаменты Вам! С такими бодрыми мыслями я открыла дверь в собственную квартиру.
– Полинка! Наконец! – бодро встретила меня бабушка. В руках нее был огромный кроссворд, а в глазах – искренняя радость… – А мы с Гинтерасом разгадываем кроссворды. Ты знаешь, он очень эрудированный молодой человек. Вернее, разгадывали, – смущенно поправилась она.
У меня с души свалился небольшой камешек. Бабушка разобралась в ситуации с Гинтерасом самостоятельно. Моих невразумительных объяснений не потребуется.
– Весь день? – подозрительно поинтересовалась я. Бабушкина страсть к кроссвордам меня иногда пугала.
– Пока не пришел доктор, – с упреком поправила меня она. Доктор у нас? Какая удача!
Я влетела в комнату, но тут же взяла себя в руки, и, не глядя на Владимира Александровича, обратилась к Гинтерасу.
– Ну, как? Тебе уже лучше?
– Уже лучше, – почему-то шепотом ответил мне Гинтерас.
Он совсем не выглядел выздоровевшим. Глаза у него лихорадочно блестели, на щеках по-прежнему горели красные пятна. У него явно была высокая температура.
– У вашего гостя ангина, – объявил Владимир Александрович – Температура тридцать семь и восемь. Продержится, думаю, еще пару дней. А еще дней через пять он будет транспортабелен. Если, конечно, будет лечиться.
Доктор быстро начеркал что-то на листочке бумаги и повернулся ко мне. Глаза его были холодными, как погода за окном, а голос звучал официально, как у судебного исполнителя.
– Это список антибиотиков, которые вам следует купить. Кроме того, я порекомендую водочный компресс на горло, полоскания хлорфилиптом, и обильное теплое питье. Во всяком случае, мне это всегда помогает. Возможно, терапевт придумал бы что-то более современное. Но вы сами предпочли пользоваться советами травматолога.
Он повернулся к Гинтерасу.
– Вам советую лечением не пренебрегать. Ангина плоха тем, что часто дает осложнения. Серьезные.
Гинтерас молча кивнул. Говорить он не мог, но вид у него был несчастный и виноватый.
– А сейчас, мне пора, – он повернулся к бабушке, полностью игнорируя факт моего присутствия – если возникнет необходимость, звоните.
– А чай? – расстроено спросила бабушка. Похоже, она рассчитывала на коллективное чаепитие. – У меня сегодня прекрасная выпечка.
Пока Владимир Александрович препирался с бабушкой, которая не желала сдаваться, я успела зайти в свою комнату и обследовать карманы своего пиджака. Yes! Ненавистная упаковка была у меня в руках.
– Подождите! – успела я остановить доктора уже у выхода. – Подбросьте меня до ближайшей аптеки.
Владимир Александрович не посмел отказать мне в присутствии моей бабушки, и мы вдвоем пошли к его автомобилю.
– Владимир Александрович! – постаралась я обратить на себя высочайшее внимание, плюхнувшись рядом с ним на переднее сидение. Он только дернул плечом, и, не поворачивая головы, спросил:
– Где аптека?
Ах, так! Этот доктор Айболит со мной даже разговаривать не желает? Что ж, это его проблема. Я вытащила упаковку "новопассита" и сунула в карман его пальто. Каким-то волшебным образом он это заметил.
– Где ты это взяла? – сухо спросил он. – Купила по дороге домой?
– Угу. В той аптеке, куда Вы меня обещали подвезти, – сердито ответила я.
– Объясни, все-таки, – уже мягче попросил он.
Я подчинилась. Доктор немного оттаял и милостиво подбросил меня не только до аптеки, но и назад, домой.
– Может, все-таки зайдете выпить чаю? Бабушка обижается.
Он засмеялся, махнул рукой и вскоре его "Шкода" исчезла за углом нашего дома.
Суббота
Накануне вечером, я, спрятавшись от любопытной бабушки в ванной комнате, раскрыла, наконец, портмоне Славика. В нем находилась небольшая сумма денег, пару его гордых визиток, троллейбусный талон и фотография Ритули. Я лихорадочно осмотрела каждую мелочь и была вознаграждена за свою педантичность. На оборотной стороне фотографии, под ласковой надписью "Стерва!" числился адрес, написанный торопливо и коряво карандашом, как будто автор начертал его навесу в большой спешке.
"Ну, Костя!" – подумала я – "Погоди!". Улица и номер дома совпадали с адресом Костиной холостяцкой квартиры (Мне он был известен, так как я по его просьбе заполняла его учетную карту). Номер же квартиры в записке указан не был. "Ничего," – подумала я тогда – "Сориентируюсь на месте". Значит, все-таки, он дал Ритуле ключи. А может, тем самым таинственным любовником моей подруги был сам Костя? И они сейчас тихо смеялись над своей "остроумной" шуткой, которая болела ангиной на диване в моей комнате?
Решение застать парочку на "горячем", меня настолько вдохновило, что я еще долго крутилась на раскладушке, прежде чем заснуть. И вскочила на час раньше, чем зазвонил будильник, по-солдатски быстро собралась и вылетела из квартиры.
Вечером в своей квартире идея разоблачения бессовестных сотрудников казалась мне граздо привлекательнее, чем ранним субботним утром в забытой богом и городскими властями промзоне. Однако отступать было некуда. Я глубоко вдохнула холодный пыльный воздух и шагнула в грязный зловонный подъезд. Моя память никогда не подводила меня. Как только я увидела соответствующую табличку на двери квартиры, в голове сразу что-то щелкнуло. И я, ни минуты не колеблясь, нажала на кнопку звонка.
Ожидать пришлось довольно долго. Наконец, дверь отворилась и на меня с удивлением посмотрели сонные глаза незнакомой молодой женщины, которая мне неуловимо кого-то напоминала.
– Вам кого? – спросонья хрипло спросила она.
– Извините, я, кажется, ошиблась номером квартиры, – неужели, я все-таки ошиблась? – Мне нужна Рита Борисова. Она недавно живет в этом доме. Может, вы ее знаете?
В старой облупленной трехэтажной хрущевке было немного квартир. Возможно, кто-то заметил нового жильца?
– Риту я знаю – улыбнулась она. – Но, к сожалению, не могу вам сказать о ее месте жительства ничего конкретного. Мне известно только, что соседка на первом этаже кому-то сдает квартиру.
Я извинилась еще раз, и дверь передо мной захлопнулась. Костя, все-таки, говорил правду. Женщина, которая со мной разговаривала, была сестрой Лены, жены Кости. А как же Рита? Неужели Славик ошибся? Азарт сыщика погнал меня на первый этаж к вожделенной двери. Однако капризная удача на этот раз не собиралась больше поворачиваться ко мне лицом. Сколько я ни звонила, никто мне не открыл. Когда мой палец устал нажимать на кнопку звонка, я устало поднялась на пролет выше и оперлась о стену. Мне предстояло решить, ждать мига своей мести целый день или подчиниться благоразумию и вернуться домой, отложив торжество справедливости на некоторое время. И когда благоразумие начало побеждать, к волшебной квартире подошли двое. Один из них, невысокий худощавый мужчина с каким-то стертым лицом вора-щипача, был мне не знаком. Однако другой субъект был известен очень хорошо. "Вампир"! С теми же сонными глазами, немного замедленными движениями и перевязанной головой.
Я метнулась в сторону и замерла, стараясь не выдать своего присутствия.
– Ты уверен, что это та дверь? – спросил незнакомый мне грабитель.
– Да. Соседи сказали. А номер дома тот жмурик назвал перед смертью, – глухо ответил "Вампир", нажал кнопку звонка, и оба мужчины прислушались.
– А зачем она тебе? Тебе же только товар надо было найти.
– Эта стерва меня чуть не завалила.
Он искал меня?! Или все-таки Ритку?
– А если ее нет?
– Тогда ее найдет этот… как его… – "Вампир" сдвинул брови в тщетной попытке заставить работать свой мыслительный аппарат. – Кличка у него заковыристая. Знаешь, человек со странными глазами. Не больной, а просто от рождения такой…
– Косой, что ли?
– Нет.
– Альбинос, может? У него глаза розовые.
– Что-то вроде того. Он всегда сложные задания выполняет. Чисто. Маэстро.
Дверь молчала.
– Никого. Пойдем отсюда? – спросил, наконец, первый.
– Нет. Открывай дверь.
– А что нам там надо? – его собеседник уже возился с замком с помощью каких-то инструментов.
– Две упаковки таблеток. "Ново…"… черт. Не помню название, – он полез в карман и достал клочок бумаги. – Ага. "Новопассит" с вот таким серийным номером и датой выпуска и "Солфадеин".
– И все?
– Да. Остальное я нашел у старухи. Черт! Угораздило меня так лопухнуться с этим грузом!
– Надо было не колоться перед выездом…
В ответ раздалось грубое ругательство.
– А как ты вышел на того, жмурика?
– Когда лежал в больнице, говорили, что девчонка какая-то отравилась таблеткой от головной боли. А потом смылась от бригады скорой помощи.
– Как это?
– А черт ее знает. Я звякнул шефу. Его человечек проследил за подружкой, которая ее искала. Я в ту квартиру залез, а там – этот шут гороховый. Раскололся сразу.
Дверь отворилась и взломщики вошли внутрь.
Я осталась в своем укрытии и пыталась проанализировать то, что услышала. Во-первых, "жмурик" – скорее всего Славик, который не самостоятельно покончил с собой. Во-вторых "Новопассит" – это, скорее всего, упаковка, которую я отдала доктору, тогда "Солпадеин"… вероятно попробовала Шурочка, после чего исчезли и Шурочка, и упаковка. Из этого следует, что ни "Солпадеина", ни Шурочки "вампир" со товарищи не нашли. То есть мою сотрудницу не украли. Как она догадалась, что нужно прятаться? В-третьих, лекарства, скорее всего какие-то экспериментальные и контрабандные. Кроме того, эти две упаковки – всего лишь часть украденных медикаментов. Было еще некое "все остальное", которое нашли у "старухи".
Но самым неприятным был вопрос о "маэстро" дальтонике-альбиносе. Потому что один маэстро-альбинос сейчас находился у меня в квартире. Может, всю эту комедию с электронной почтой он разыграл, чтобы найти Риту?…и убить ее?!! Ноги у меня почему-то стали ватными, я прислонилась к стене и, как оказалось, вовремя.
– Черт. Ничего.
Неожиданно раздался голос одного из грабителей и в ту же минуту они появились на пороге.
– Ты же сам говорил, что это мужик ее все забрал. Может, девчонка ничего и не знала о грузе? Зачем ее тогда убирать? – все не унимался вор со "стертым" лицом.
– Ты чистоплюй. А зачем тогда ее ищет этот… Шеф так просто мастера нанимать не будет.
– А у тебя еще ничего соображалка. Не все еще дурь угробила, – одобрил сообразительность "вампира"-маразматика его приятель.
Снова послышалось ругательство в ответ, дверь подъезда захлопнулась.
Оставшись в одиночестве, я спустилась на лестничную клетку и подошла к квартире. Она была открыта. Возможно, домушники не побеспокоились ее закрыть. А может, замок был сломан. Впрочем, я вскоре обнаружила, что двери мешает закрыться небольшой скомканный листок бумаги. Я подняла его, автоматически сунула в карман и проскользнула в квартиру.
Как я и ожидала, все внутри было перевернуто вверх дном. Повсюду валялись бумаги, косметика, предметы гигиены. В центре комнаты в небольшую горку ссыпаны лекарства… Постель также была не убрана. На кресле валялась Риткина одежда. Создавалось впечатление, что хозяин квартиры покидал ее в большой спешке. Может, моя подруга убежала через окно, когда я позвонила в дверь? Я подошла к окну. Нет. Оно было заперто изнутри. Около окна стоял письменный стол. На нем громоздился компьютер.
Я еще раз окинула взглядом комнату. Не имело смысла рыться в вещах. Я знала, что искали воры, и результаты этих поисков тоже были мне известны. Единственное, что возможно было выяснить – вызывала ли Рита Гинтераса по электронной почте, или он, легендарный маэстро убойного искусства, искал ее для совершенствования своих навыков.
Компьютер взревел вентилятором, и вскоре я углубилась в свои поиски.
Ритулиной электронной переписки с Гинтерасом я не нашла. Вместо этого обнаружила пару очень интересных файлов, которые принадлежали маленькой современной программке-шпиону. Она обычно пряталась среди файлов регистра компьютера, и найти ее мог только очень опытный программист. Как только происходило подключение к Интернету того, за кем шпионили, компьютер шпиона сразу же получал информацию на экране. Переписав информацию на дискету, я собралась уходить. Компьютер сыграл прощальную мелодию, и в этот момент где-то в районе крохотной кухни раздался страшный треск. Казалось, кто-то пытается выломать дверь. Но зачем? Она же открыта! Испуганным зайцем я заметалась по комнате в поисках убежища. Единственным доступным мне вариантом виделся небольшой двустворчатый платяной шкаф. Но добежать до его спасительных дверок я не успела. В районе кухни снова послышался треск, а потом глухой удар, будто откуда-то с потолка на пол свалился мешок с картошкой. Раздался женский вскрик. Я осторожно пробралась в коридорчик перед кухней и неожиданно споткнулась о лежащее на полу тело Ритули. Моя подруга пошевелилась, открыла глаза, сморщилась и потерла спину рукой.
– Ты откуда взялась, с неба свалилась? – тупо удивилась я.
– Нет. С антресоли, – угрюмо пояснила она. Я посмотрела вверх и заметила оторванный от потолка фанерный лист, совсем тоненький. Было просто чудом, что он продержался более двадцати минут.
– Как только начали звонить в дверь, я спряталась. А ты как здесь оказалась?
– Решила присоединиться к твоему отдыху в Карпатах, – саркастически усмехнулась я.