- Ну да, правду. Сказала - мы хотели посмотреть на кабанов.
Павлик даже остановился от возмущения. - Выходит, соврала властям! Ведь мы же следили за этими..
Оглянувшись на бдительного пограничника, мальчик не докончил и быстренько двинулся дальше. Сестра поспешила за ним, ехидно прошептав:
- А кабанов, скажешь, не хотел увидеть? Кто докажет, что я соврала? Чистую правду сказала, ведь давно мы мечтали увидеть кабанов. Ну и увидели! И за мной один гнался! Я и об этом сказала пограничникам, и это тоже чистая правда.
- Ну, допустим, - успокоился Павлик. - А какая нелегкая тебя понесла на границу?
- Я и не собиралась на границу. Шла к дороге, чтобы по ней до дома добраться. Шла себе по тропинке и встретила еще одного…
- Кого?!
- Да кабана же! Стоял поперек тропинки, страшный - ужас! На меня клыки наставил, вот-вот бросится. Что мне оставалось делать? Пришлось… пришлось… удалиться в противоположном направлении.
Да, не везло им этой ночью. По страшному не везло! А так все хорошо задумали! Главное же - не увидят самое интересное, не увидят того, что сейчас происходит на кладбище. И с кабанами как-то не так встретились, толком и разглядеть не сумели. А на кладбище сейчас…
Тяжело вздохнув, Павлик остановился у калитки своего дома.
- Ну, чего встали? Входите в дом, мои дорогие! - поторопил их пограничник.
- Но ведь, того… Видите ли, дверь ведь заперта, проше пана, - сбивчиво начал Павлик.
Сестра задала вопрос в лоб:
- Ведь для вас все равно, через что мы в дом войдем?
Пограничнику было все равно, лишь бы дети вообще проникли в свой дом. И он без особого удивления наблюдал за тем, как все трое один за другим пролезли в маленькое окошечко подвала, как потом дети выколупали кусочки угля, понапиханные в оконную раму так, чтобы рама не опустилась, дождался, пока подвальное окошко не закрылось плотно-плотно. Нет, этого мало. Оглядевшись, пограничник увидел и притащил к упомянутому окошку тяжеленную железную тачку. Подпер ею окно снаружи. Опять постоял, подумал, вспомнил свое детство золотое, не столь уж отдаленное, и опять огляделся. Теперь он приволок к окну совершенно неподъемный чурбан, на котором хозяева рубили дрова. С огромным трудом подпер им окно, на него взгромоздил тачку и отер пот со лба. Вот теперь можно спокойно удалиться. Баррикада получилась на славу!
Отсутствие детей пани Кристина заметила только перед самым завтраком. Ее супруг успел съездить в столовую базы отдыха и привезти завтрак, пани Кристина успела заготовить дополнительные бутерброды, а детей все не было. Случалось, они еще до завтрака отправлялись по своим делам, но уж на завтрак-то всегда появлялись. Несколько удивленная мама заглянула в комнату детей.
Ее радостно встретил один Хабр. Нет, дети тоже были, но спали таким каменным сном, что их невозможно было разбудить. Наклонившись над сыном и дочкой, мама разглядела их и очень встревожилась. Вчера вечером собственными глазами видела и дочку, и сына, когда, чисто вымытые, они отправлялись спать. Теперь же в постельках сладко спали два замурзанных, совсем черных от грязи создания. Их постели были покрыты лепешками черной грязи. И вообще, все вокруг было измазано черным и серым. И даже, как всегда, бодрый и жизнерадостный Хабр утратил свою рыжую окраску и выглядел каким-то закопченным, хотя и неравномерно.
Выпустив из комнаты собаку, пани Кристина спустилась вниз, где ее супруг стерег чайник, закипающий на плите. Впрочем, как всегда, только называлось, что стережет. Чайник разрывался, похоже, уже давно кипел и булькал, пар из носика поднимался под потолок, а пан Роман, высунувшись в окно, с интересом за чем-то наблюдал. Выключив газ, пани Кристина спросила:
- Что там случилось? Они что, ссорятся?
Во дворе и в самом деле разговор шел на повышенных.
Пан Хабрович пояснил:
- Непонятная какая-то история. Кто-то украл их колоду для рубки дров.
А во дворе и в самом деле бушевал семейный скандал. В хищении чурбана пан Любанский обвинял, ясное дело, зятя. Зять защищался, с пеной у рта отрицая вину и бросая подозрения на собственного брата. Тот, в свою очередь, клялся, что ни сном ни духом, обвиняя во всем этого старого склочника Любанского. Нарочно припрятал где-то никому не нужный чурбан, лишь бы бросить подозрение на невиновных и вызвать скандал, ведь его хлебом не корми, дай только какую бучу устроить. Пани Ванда считала виновными сразу всех мужчин своей семьи, ведь мужикам наплевать на хозяйство, а ей теперь ломать голову, как печку протопить. Тут во двор зашел сосед с целью одолжить тачку. Хорошо, он еще не успел высказать своей просьбы, пережидая, пока хозяева немного утихомирятся. Пережидая, забрел за дом и там обнаружил и тачку, и предмет спора соседей. О чем не замедлил им и сообщить.
- Кой черт? - чесал в затылке старик Любанский, когда все дружно таращились на непонятную баррикаду у подвального окна. - Какой гангрене понадобилось тащить чурбан к котельной? Да еще ночью. Ведь я аккурат дотемна вчера дрова рубил…
Пани Кристина с мужем давно присоединились к группе во дворе. Теперь, услышав слово "котельная", пани Кристина сразу все поняла. Ассоциация не представляла труда: чумазые дети, замурзанные постели, каменный сон и чурбан под окном котельной. Потянула мужа за руку и, пока поднимались наверх, наскоро поделилась с паном Романом своими соображениями.
- Послушайте, - обратился за завтраком пан Роман к детям. - С нас довольно. Все имеет свои границы, и ваши шуточки тоже. Я желаю знать, что тут происходило ночью и зачем вам понадобился чурбан. Надеюсь получить правдивый ответ. Яночка и Павлик, проснувшись и поглядев друг на друга, кинулись отмываться. Времени было достаточно для того, чтобы согласовать свои показания. Согласовали, спокойно завтракали, спокойно ожидали расспросов, но нести ответственность за какой-то чурбан уж никак не были готовы. А родители надеются получить правдивый ответ. Чурбан явился для них полной неожиданностью.
- Какой чурбан? - только и смог пробормотать Павлик.
- Для рубки дров! - терпеливо повторил отец. - Я же ясно сказал. Что вы с ним делали?
- Христом-Богом клянусь - ничего! Зачем нам чурбан? - твердил ошарашенный Павлик.
- А что случилось с этим чурбаном? - поинтересовалась более хладнокровная Яночка. Слушавшая разговор мама была шокирована. Она всегда стремилась воспитывать детей в духе искренности и взаимного доверия. Уже давно между родителями и детьми отношения строились на этих принципах, и все были довольны. Родители доверяли детям, знали, что они никогда не пойдут на нарушение конвенции, не позволят себе ничего недостойного, а если даже по молодости и неопытности что-то сделают не так, уж врать-то не станут ни в коем случае! Понимают - когда приходит время признаваться в содеянном, тут уж нельзя даже в малом кривить душой. И вот теперь они нарушают этот важнейший принцип!
И мама твердо сказала:
- Слушайте, будем говорить правду. Полагаю, вы прекрасно знаете, как выглядели утром, до того, пока не привели себя в порядок. Впрочем, достаточно взглянуть на Хабра…
И все, как по команде, взглянули на Хабра. А он лежал посередине комнаты этаким символом благовоспитанности и изящества, правда, немного запыленным. Услышав свое имя, вежливо постучал по полу хвостом.
А мама холодно продолжала:
- Можно и на постели взглянуть. И сразу все станет ясно. Угольную пыль при всем желании найдешь только в одном месте - в котельной. И мне очень неприятно, что вы пытаетесь нам соврать, да еще так глупо!
- При чем здесь соврать? - возмутился Павлик. - Котельная ладно, от котельной мы не отпираемся, но зачем нам приписывать еще какой-то пень? Не было никакого пня!
- И все-таки был, - сухо подтвердил пан Роман слова жены.
- Да еще с тачкой! - прибавила пани Кристина.
А поскольку дети смотрели на нее непонимающими глазами, соизволила пояснить:
- И чурбаном, и тачкой было подперто окно котельной. Все видели это собственными глазами. Так что скажете?
Услышав такое, Яночка с Павликом переглянулись. Все сразу стало ясно. И их охватил ужас. Глупые, они было понадеялись, что все обойдется, раз их не арестовали на месте. Домой отпустили, как же! Пока не арестовали, воздержались, но ясно Дали понять - они остаются подозреваемыми, потому и отрезали им нелегальный путь отступления. Неизвестно еще, разрешат ли им покинуть дом легальным путем…
- Так надо было сразу говорить о котельной, а не о каком-то дурацком чурбане! - раздраженно сказала девочка. - С чурбаном у нас ничего общего.
- А с котельной? - настаивала мама.
- С котельной - другое дело…
- Ну так что с котельной? - не отставала мама. - Почему замолчала? Говорите же, мы слушаем.
- Через котельную мы из дома вышли, - признался Павлик. - А что было делать? Это еще не уголовное преступление.
И замолчал. Теперь молчали оба. И родители поняли: на сей раз получить объяснения будет нелегко. Придется вытаскивать по частям. И папа приступил к операции.
- В принципе выход из дому через помещение котельной и в самом деле не является преступлением, караемым по закону. Но, может быть, вы все-таки кое-что проясните, почему вам пришлось выходить из дома через котельную. В этом доме котельная не является проходным помещением. Отвечайте, откуда и куда вы проходили?
- Из дома в лес.
- Как ты сказал?!
- Из дома в лес.
- Через окно, - неохотно пояснила дочка. - Пришлось выходить и входить через окно.
- Но зачем же?!
- Чтобы подстеречь.
- Опять кабанов?
- Нет, не кабанов. То есть не только кабанов…
Мама вмешалась в допрос.
- Я же просила вас - сделать это нормально, по-человечески, - с упреком сказала она. - Отец мог бы пойти с вами, для безопасности.
И неожиданно для себя самой у мамы вырвалось:
- Ну так вы хоть видели их?
- Еще как видели! - оживился Павлик. - Еще как!
- А никакого чурбана там не было! - опять сердито заявила дочка. - И тачки тоже не было! Вообще ничего там не лежало! Потом подложили!
- Кабаны?
Дети опять замкнулись в тяжелом, каменном молчании. И опять стало тяжело на сердце у пани Кристины, а чуть было не свалился камень, когда убедилась - не врут ее дети. Так почему же теперь молчат? Опять пришлось задавать наводящие вопросы.
- Так вы хоть знаете, кто вам этот чурбан подложил?
- Знаем, - с большой неохотой сознался сын.
Дочка уточнила:
- Догадываемся. И учтите - верим вам на слово. Мы лично никакого чурбана не видели! До пана Хабровича вдруг дошло - личность неизвестного, подложившего его детям чурбан, приобретает первостепенное значение во всей этой запутанной истории.
- И мы вам верим, - поспешил он заверить своих отпрысков. - И понимаем, что вы не собирались нас с мамой обманывать. Сначала вы ничего и вправду не знали о чурбане, потому что не видели его, а теперь догадываетесь, кто приволок его со двора под окошко котельной. Кто же?
- Пограничные войска, - вынуждена была признаться дочка.
А Павлик положил локти на стол, уперся подбородком в переплетенные ладони и, тяжело вздохнув, начал признаваться:
- Все пропало, нет у нас другого выхода, придется обо всем рассказать. Не удивляйтесь, если не успею - того и гляди явится милиция и нас арестует. Так что заранее настройтесь на учебно-исправительное учреждение…
У родителей захолонуло сердце. На этот раз сын говорит искренне, никаких сомнений, вон как оба удручены. А Павлик вновь тяжело вздохнул, готовясь продолжать искреннее признание. Эхом отозвался не менее тяжкий вздох дочки. Родители вздрогнули услышав, что и Хабр на полу тоже испустил тяжелый вздох! И в самом деле, наверное, совершили нечто ужасное! Бедная мама чувствовала, как вот-вот сердце остановится в груди. Папа собрался с силами и попытался облегчить признание своим детям.
- Погодите, не надо отчаиваться заранее.
И раз уж дела зашли так далеко, мы имеем право знать обо всем. По какой причине пограничные войска притащили чурбан к нашей котельной?
- Ну вот, опять колода! - взорвался Павлик. И чего привязались к несчастной колоде, словно она тут - самая главная?
- Да просто для того, чтобы мы не смогли обратно вылезти!
- Неужели нельзя было выйти в дверь? - простонала мама, но папа жестом велел ей молчать и ровным голосом задал следующий вопрос, стараясь сохранить хладнокровие.
- Так. Для того, значит, чтобы вы не смогли обратно вылезти. Все понятно, очень хорошо. А милиция зачем явится?
- Неужели не ясно? Чтобы нас арестовать.
- За что?!
- За нелегальный переход границы.
- За не… переход границы… Ну, тогда понятны действия пограничных войск. Чтобы, значит, больше не переходили… А зачем вам, скажите на милость, понадобилось переходить границу?! Павлик явно израсходовал весь имеющийся лимит душевных сил и теперь молчал, тупо уставившись на отца. Сестра поняла: пора подключаться ей. Для начала попыталась свалить вину на высшие силы.
- Судьба! - вздохнула девочка. - И к тому же границу мы нарушили совсем немножко, далеко не отходили, и всего-то на каких-то пять минут, не больше. И только два раза…
- Так, всего два раза, на пять минут и далеко не отходили, - ровным голосом повторил папа. Но не выдержал и воскликнул: - Но зачем вам понадобилось вообще ее переходить?
Дочка дала исчерпывающий ответ:
- Нам лично это не было нужно, но за границей росли кусты шиповника. Такие, какие мы по всему лесу искали - маленькие, ну единичные, всего с одним побегом, а не разросшиеся. Разросшиеся не выкопаешь и не пересадишь. А на польской территории не нашлось подходящих. То есть нашелся один маленький кустик, зато за пограничной сеткой - целых два. Вот и пришлось нарушать…
- А зачем вам понадобились эти кустики?
- Для муравейника.
Папа Хабрович на какое-то время лишился голоса и способности продолжать расспросы. Ответы он получал четкие и ясные, наверняка правдивые, но очень уж неожиданными оказались мотивы действия его детей. Вроде бы продвигался шаг за шагом к пониманию, но каждый новый ответ бил его как обухом, и опять приходилось пережидать и переваривать услышанное. И отказавшись от попыток беспристрастно и самостоятельно осознать случившееся с Павликом и Яночкой, папа жалобно попросил:
- К сожалению, я самостоятельно вряд ли пойму, какая связь между муравейником и шиповником. С одной стороны - зоология, с другой - ботаника… Нет, не доходит. Так что будьте добры, поясните как-то подоходчивее…
Пришлось выполнить просьбу родителя. С большой неохотой, прерывая то и дело речь паузами и тяжкими вздохами, дочка поведала родителям печальную историю разоренного муравейника и операцию по его восстановлению. Особенно тяжело было рассказывать о собственных неприглядных действиях, повлекших гибель муравейника. Значительно легче пошло описание второй части - мер, предпринятых по возрождению и безопасности упомянутого муравейника. В глазах отца читалось понимание, он не осуждал детей за то, что они тайно решили исправить содеянное зло. И вообще кое-что он наконец начал понимать.
- Остались ямы, - задумчиво сказал отец, дослушав подробности о сооружении защитной ограды вокруг муравейника. - Я говорю о тех ямах, из которых вы выкапывали кусты шиповника. И полагаю, именно этим объясняется тревога на границе и меры по усилению бдительности.
Тут мама уж не выдержала.
- И зачем же для этого отправляться аж за границу, когда полно таких кустов здесь, тысячи, миллионы?
- Где ты видела миллионы? - вскинулись дети.
- Да здесь, рядом, сразу за портом! У залива.
Столько там шиповника - уму непостижимо. Причем самые разные кусты - и единичные, и разветвленные, и маленькие, и большие. Грандиозный выбор! Наверняка можно найти и годные для пересадки.
- Так откуда нам было знать…
Мама недоумевала:
- Ведь сами же говорите - весь лес обыскали.
Если и в самом деле исходили три километра леса в одну сторону, почему не пойти и в другую? Дочка укоризненно взглянула на маму.
- И ты еще спрашиваешь? - с горечью произнесла она. - Так ведь в ту сторону вечно ходит Мизя!
Мама не нашлась, что возразить. Вот уж не ожидала, что к таким страшным результатам приведет обычная любезность по отношению к ближнему своему. И она еще не пришла в себя после перенесенного удара, как раздался стук в дверь. В ответ на папино "Войдите!" вошел поручик. При виде его Хабровичи дружно оцепенели, один Хабр дружески приветствовал власть.
- Хорошо, что я вас застал, - сказал поручик. - Боялся, вы уже на пляж ушли, ведь скоро полдень. Прошу извинить за мой неожиданный приход, но ваши дети - очень важные свидетели и мне хотелось бы с ними поговорить. Можно?
Бедная мама грудью встала на защиту своих детей.
- Пан поручик, тут не дети виноваты, а, боюсь, я сама, - отважно заявила она. И заметив удивленный взгляд поручика, пояснила: - Ну, за нелегальный переход ими границы ответственность целиком и полностью лежит на мне! Разумеется, я все понимаю и согласна понести наказание…
- Как вы сказали? - удивился поручик. - Нелегальный переход границы?
- Ну да, это наши дети оставили следы… в виде ям. Пожалуйста, не вините их за это. Я готова дать показания где угодно, все объясню… И готова понести наказание, - горячо говорила мама.
- Дорогая, возьми себя в руки, - умоляюще произнес пан Роман.
Поручик уже немного попривык к сюрпризам, которые ему преподносили шустрые детки, но вот чтобы и взрослые Хабровичи их выкидывали - это явилось для него некоторой неожиданностью. Ни он мужественно взял себя в руки и попытался понять, в чем же дело.
- Проше пани, я не совсем в курсе… Сначала ваши дети твердили о каких-то нарушениях, теперь выясняется, что и вы тоже… А вы? - обратился поручик к доселе молчавшему главе семьи.
- Нет, я не нарушал! - решительно отмежевался глава. - Во всяком случае полагаю, что не нарушал, - уже менее уверенно заявил он. - Но показания дать тоже готов!
Поручик принял решение.
- В таком случае начнем с вашего коллективного семейного преступления. Правда, я пришел к вам по другому делу, но, полагаю, оба они как-то связаны. Итак, слушаю…
Таким вот образом второй раз за утро была рассказана история разоренного муравейника и операции по его спасению, сопровождавшейся нарушением государственной границы. Причем рассказывали в основном родители, а сами нарушители только следили за тем, чтобы они чего не перепутали. Поручик внимательно слушал, не перебивал, только выражение у него на лице было какое-то… странное.
Но вот рассказ закончен. Замолчали удрученные Хабровичи, молчал и представитель власти. Долго молчал, и Яночка с Павликом потеряли всякую надежду на снисхождение.
Но вот, солидно откашлявшись, поручик заговорил, обращаясь к нарушителям:
- Так это из-за такой… такого недопустимого проступка вы не хотели мне обо всем рассказать?
- Ну да, - созналась Яночка. И грустно добавила: - Мы сначала хотели заработать какую-нибудь стоящую заслугу. И тогда нас бы не наказывали по всей строгости…
- Так у вас ведь уже были заслуги! Могли бы поделиться со мной своими сведениями. Ну хотя бы некоторыми!