Услышав его голос, Фрэнсис от неожиданности чуть не забыла, зачем звонит. "Может ли это означать, что он жив? - пронеслось у нее в голове. - И если Эдвин где-то скрывается, то проверяет ли он этот аппарат? "
Зная, что ей нечего терять, она торопливо продиктовала условное сообщение: "Господин Коллинз, позвоните, пожалуйста, в магазин кожаных изделий Паломино, если вам все еще нужен тот "дипломат". Он поступил в продажу".
Виктор Орзини находился в кабинете Эдвина Коллинза, все еще занятый просмотром его бумаг, когда зазвонил личный телефон хозяина. Он подскочил от неожиданности. Кто мог звонить в такое время в кабинет.
Включился автоответчик. Сидя в кресле Коллинза, Орзини вслушивался в приятный голос, делавший короткое сообщение.
Он сидел, уставившись на аппарат, еще несколько минут после того, как тот замолк. В такое время не звонят по делам, связанным с "дипломатами", думал он. Это какое-то условное сообщение. Кто-то надеется, что Эд Коллинз получит его. Вот и еще какая-то таинственная личность тоже считает Эда живым.
Через несколько минут Виктор ушел, так и не обнаружив того, что искал.
42
Воскресным утром Кэтрин Коллинз присутствовала на десятичасовой службе в церкви святого Павла, но никак не могла сосредоточиться на проповеди. Она крестилась в этой церкви, венчалась в ней, здесь отпевали ее родителей. Ей всегда было спокойно в этой божьей обители. Она уже давно молила Бога, чтобы нашлось тело Эдвина, чтобы душа ее примирилась с этой утратой и чтобы силы не оставили ее в этот трудный час.
А о чем она просила Бога сейчас? Только о том, чтобы с Мег ничего не случилось. Мег сидела рядом, совершенно притихшая и, на первый взгляд, целиком поглощенная проповедью, но Кэтрин подозревала, что и ее мысли были тоже далеко отсюда.
Сами по себе в памяти у Кэтрин всплыли строчки из "Dies irae": "День страшного суда и день печали. И вот уже весь мир покрылся прахом".
"Я ожесточена, и сердце у меня болит, и мир мой покрыт прахом", - думала Кэтрин. Она смахнула неожиданно навернувшиеся слезы и почувствовала на своей руке руку Меган.
Возвращаясь из церкви, они зашли выпить кофе с пирожными в местную булочную, в глубине которой стояло с полдюжины столиков.
- Теперь лучше? - спросила Мег.
- Да, - оживилась Кэтрин. - Эти пирожные всегда повышают мне настроение. Я еду с тобой в офис отца.
- Я думала, что мы договорились о том, что его вещи заберу я. Только поэтому мы и отправились на двух машинах.
- Тебе так же нелегко, как и мне. Вдвоем мы управимся быстрее, да и некоторые из вещей тебе одной будет тяжело носить.
В голосе у матери звучала решимость, исключавшая дальнейшие споры.
Машина Меган была заполнена пустыми коробками. Они с матерью перенесли их в здание. В служебных помещениях "Коллинз энд Картер" было тепло и горел свет, что не могло не вызвать у них удивление, когда они оказались там.
- Десять против одного, что Филлип пришел пораньше, чтобы встретить нас, - заметила она, оглядывая приемную. - Даже удивительно, как редко я заходила сюда, - заметила она. - Твой отец все время проводил в разъездах, но даже если и находился в этом городе, то большей частью не сидел в офисе, а встречался где-нибудь с клиентами. Я же все время была привязана к гостинице.
- Я, наверное, бывала здесь чаще, чем ты, - согласилась Меган. - Я обычно приходила сюда после школы, чтобы вместе с ним ехать домой.
Она распахнула дверь в кабинет отца.
- Здесь все как было при нем, - сказала она матери. - Филлип проявил большое великодушие, постаравшись сохранить кабинет в неизменном виде. Хотя, мне известно, что в нем очень нуждается Виктор Орзини.
Они долгим взглядом обвели помещение: его рабочий стол, за ним еще один длинный стол с их фотографиями, стенка с книгами и делами, сделанная из такого же вишневого дерева, как и рабочий стол. Во всем чувствовались продуманность и вкус.
- Эдвин купил, и сам отреставрировал этот стол, - сказала Кэтрин. - Я думаю, Филлип не будет возражать, если мы заберем его домой.
- Я тоже так думаю.
Они начали с картин, которые снимали и укладывали в коробку. Меган чувствовала, что чем скорее кабинет лишится следов присутствия отца, тем легче будет им обеим.
- Мам, а почему бы тебе не заняться книгами, а я бы тем временем просмотрела стол и дела, - предложила она некоторое время спустя.
И только оказавшись за столом, она заметила, что стоявший на низком приставном столике, рядом с вращающимся креслом, автоответчик отца все еще включен и мигает светящимся индикатором.
- Посмотри сюда. Мать подошла к столу.
- Неужели кто-то все еще оставляет сообщения для отца? - недоверчиво спросила она и наклонилась, чтобы посмотреть на индикатор поступивших сообщений. - Да есть одно. Давай прослушаем его.
Ничего не понимая, они прокрутили записанное сообщение и в конце услышали, как аппарат добавил механическим голосом: "Воскресенье, тридцать первое октября, двенадцать ноль девять ночи. Конец последнего сообщения".
- Это сообщение пришло всего несколько часов назад, - воскликнула Кэтрин. - Кто оставляет деловые послания посреди ночи? И когда это отец заказывал "дипломат"?
- Это могла быть ошибка, - предположила Меган. - Тот, кто звонил, не оставил ни номера своего телефона, ни имени.
- Разве торговец не оставил бы номера телефона, если бы он хотел получить подтверждение своего заказа, тем более что заказ был сделан несколько месяцев назад? Мег, это сообщение кажется мне странным. А эта женщина говорила совсем не так, как клерк по заказам.
Мег вынула из аппарата кассету с записью и положила ее в свою сумочку.
- Это действительно странно, - согласилась она. - Но мы только теряем время, пытаясь найти ответ здесь. Давай закончим сборы и прослушаем ее еще раз дома.
Бегло просмотрев ящики стола, она обнаружила в них обычный набор канцелярских принадлежностей: блокноты, скрепки для бумаг, ручки и фломастеры. Ей вспомнилось, что при прочтении автобиографий кандидатов отец выделял наиболее благоприятные выводы желтым цветом, а наименее подходящие аспекты - розовым. Вскоре содержимое стола перекочевало в коробки.
Затем она принялась за подшивки с бумагами. В первой, похоже, находились копии финансовых отчетов отца о командировочных расходах. Очевидно, бухгалтер оставлял себе оригиналы, а возвращал фотокопии с отметкой "оплачено", проштампованной сверху листа.
- Я возьму эти дела с собой, - решила Мег. - Здесь подшиты копии личных отчетов отца, оригиналы которых уже имеются в делопроизводстве фирмы.
- Есть ли в этом какой-нибудь смысл?
- Да, в них может оказаться какое-нибудь упоминание о магазине кожаных изделий Паломино.
Они заканчивали упаковывать последнюю коробку, когда раздался звук открываемой входной двери.
- Это я. - Вошел Филлип, одетый в рубашку без галстука, шерстяной жилет и вельветовый костюм.
- Надеюсь, здесь было не холодно, когда вы приехали, - сказал он. - Я заезжал сюда на минутку утром. За выходные это помещение здорово выстывает, если термостат установлен на минимум. Он посмотрел на коробки. - Я знал, что вам понадобится помощь. Кэтрин, опусти, пожалуйста, эту коробку с книгами.
- Отец называл ее "храбрым зайцем", - заметила Мег. - Это очень великодушно с вашей стороны, Филлип.
Он увидел дело с отчетами о расходах, лежавшее сверху в одной из коробок.
- Вы уверены, что вам понадобится весь этот хлам? Здесь одни пустяки. К тому же мы с вами, Мег, просмотрели все это в поисках какой-нибудь страховки, не оказавшейся в сейфе.
- Мы все-таки возьмем это, - настаивала Мег. - Ведь вам все равно придется избавляться от этих бумаг. Филлип, автоответчик был включен, когда мы пришли сюда, - Мег достала кассету, поставила ее в аппарат и включила воспроизведение. Филлип не смог скрыть своего удивления. - Очевидно, вы тоже не знали об этом?
- Нет. Не знал.
Хорошо, что они приехали на двух машинах, ибо багажники и задние сиденья оказались заполненными до предела, когда принесли последнюю коробку.
Они отказались от предложения Филлипа поехать вслед за ними и помочь выгрузить коробки.
- Я попрошу, чтобы этим занялась парочка помощников официантов из гостиницы, - сказала Кэтрин.
По дороге домой Меган уже знала, что любой час, который ей не удастся употребить на сбор сведений о Элен Петровик, она использует на то, чтобы просмотреть каждую строчку на каждой странице записей ее отца.
"Если в жизни отца был еще кто-то, - думала она, - и если та женщина в морге - это Анни, встречавшаяся с Сайрусом Грэхемом десять лет назад, то в бумагах может оказаться какой-нибудь след, который приведет к ним".
Что-то подсказывало ей, что магазин кожаных изделий Паломино может оказаться таким следом.
Кайл с нетерпением ждал праздника, когда можно будет заняться проделками с угощениями. В воскресенье вечером он раскладывал на полу в кабинете припасенные для такого случая конфеты, печенье, яблоки и монетки, пока Мак готовил обед.
- Смотри, не ешь это сейчас, - предупредил его Мак.
- Я знаю, папа. Ты уже говорил мне два раза.
- Ничего, лучше запомнится, - Мак попробовал гамбургеры на гриле.
- Почему у нас всегда гамбургеры в воскресенье, когда мы дома? - спросил Кайл. - В "Макдональдсе" они лучше.
- Премного благодарен. - Мак разложил их на поджаренные булочки. - По воскресеньям у нас гамбургеры, потому что я готовлю их лучше, чем все остальное. Почти каждую пятницу мы обедаем в городе. Когда мы дома в субботу, я готовлю спагетти, а все остальные дни недели неплохую пищу готовит миссис Дилео. Теперь давай ешь, если хочешь опять надеть свой костюм и напугать Меган.
Кайл откусил пару раз от своего гамбургера.
- Тебе нравится Меган, папа?
- Да. Очень. А что?
- Мне хочется, чтобы она бывала у нас почаще. С ней весело.
"Мне тоже хочется, чтобы она бывала у нас почаще, - подумал Мак, - но похоже, что этого не случится". Прошлым вечером, когда он предложил ей помочь перевезти вещи отца, она так резко отказала, что у него даже закружилась голова.
"Держись подальше и не приближайся. Мы просто друзья", - было написано у нее на лице.
Она уже не та девятнадцатилетняя девочка, которая была без ума от него и написала в письме, что любит его и умоляет не жениться на Джинджер.
Ему хотелось, чтобы это письмо она написала сейчас. Он хотел, чтобы к ней вновь вернулись прежние чувства. Теперь он уже сожалеет, что не воспользовался ее советом в отношении Джинджер.
Мак посмотрел на сына. "Нет, я не должен, - подумал он. - Я не должен сожалеть об этом только потому, что у меня есть этот парнишка".
- Папа, что случилось? - спросил Кайл. - Ты такой встревоженный.
- То же самое ты сказал про Мег, когда увидел ее вчера по телевидению.
- Да, она была тогда, а ты сейчас.
- Я просто обеспокоен тем, как бы мне научиться готовить еще что-нибудь. Заканчивай и надевай свой костюм.
Они вышли из дому в семь тридцать вечера. Кайл решил, что на улице уже достаточно темно, чтобы появиться привидениям.
- Ручаюсь, что там уже есть настоящие привидения, - заверил он. - На Праздник всех святых мертвецы встают из своих могил и разгуливают, где им хочется.
- Кто тебе сказал такое?
- Дэнни.
- Скажи Дэнни, что это старая сказка, которую все рассказывают в День святых.
Они миновали поворот дороги, и подошли к участку Коллинзов.
- Теперь, папа, ты жди возле забора, чтобы Мег не видела тебя. Я зайду с заднего двора, постучу в окно и закричу. Договорились?
- Договорились. Только не пугай ее очень сильно. Размахивая своим фонарем в форме черепа, Кайл побежал на задний двор. Шторы на окнах столовой были открыты, и он мог видеть Мег, сидевшую за столом над кучей бумаг. В голову ему пришла хорошая идея. Он отойдет к самой кромке леса и оттуда побежит к дому с криками "У-у, у-у", чтобы с разбегу стукнуть в окно. Уж это точно напугает Меган.
Он остановился между деревьями, расставил руки и начал размахивать ими. Когда его правая рука отклонилась назад, он почувствовал что-то мягкое, затем что-то похожее на ухо. Послышалось дыхание. Резко обернувшись, он увидел очертания человека, нависшего над ним с камерой в руках, отсвечивавшей в темноте объективами. Рука схватила его за шею. Он вывернулся и закричал. Его сильно толкнули вперед. Падая, он выронил фонарь и, цепляясь за землю, ухватил что-то рукой. Продолжая кричать, он вскочил на ноги и бросился бежать к дому.
"Что-то уж очень натуральный крик", - подумал Мак, услышав первый возглас Кайла. Затем, когда испуганный визг продолжился, он побежал к лесу. С Кайлом что-то случилось. Одним махом он пересек лужайку и оказался за домом.
Сидя в столовой, Мег услышала крик и бросилась к задней двери. Распахнув ее, она едва успела подхватить кубарем влетевшего Кайла, который рыдал от ужаса.
Когда Мак вбежал, Меган стояла, обхватив вцепившегося в нее Кайла, и, раскачиваясь из стороны в сторону, пыталась успокоить его:
- Все нормально, Кайл. Все хорошо, - повторяла она.
Прошло несколько минут, прежде чем он смог рассказать им, что произошло.
- Кайл, это все твои истории о разгуливающих мертвецах. Из-за них тебе начинает мерещиться всякая всячина, - заключил Мак. - На самом деле там никого не было.
Выпив горячего какао и немного успокоившись, Кайл не унимался:
- Там был самый настоящий человек, и у него была камера. Я знаю это. Я упал, когда он толкнул меня, но я подобрал кое-что. Затем я уронил это, когда увидел Мег. Папа, пойди посмотри, что это.
- Я принесу фонарик, Мак, - предложила Меган. Мак вышел во двор и стал водить лучом света по земле. Ему не пришлось далеко ходить. Всего в нескольких футах от заднего крыльца лежала серая пластмассовая коробка, в каких обычно находится видеопленка.
Он подобрал ее и пошел к лесу, обшаривая фонариком местность впереди себя. Но это было бесполезно. Никто не будет стоять и ждать, когда его обнаружат. Почва была слишком сухой и затвердевшей, чтобы на ней остались отпечатки ног. Фонарь Кайла валялся в таком месте, откуда хорошо просматривались окна столовой. С этого места Мак мог ясно видеть находившихся там Меган и Кайла.
Кто-то стоял здесь с камерой и наблюдал за Меган, а возможно, и снимал ее на пленку. Но зачем?
В голове тут же возникла мысль о мертвой девушке в морге, и он поспешил обратно в дом.
Вот глупый парнишка, думал Берни, бегом направляясь через лес к своей машине. Он оставил ее у края стоянки возле гостиницы "Драмдоу", но не так далеко, чтобы это бросалось в глаза. На площадке сейчас стояло около сорока машин, так что его "шеви" вряд ли привлекал к себе внимание. Торопливо спрятав камеру в багажник, он повел машину через город в направлении шоссе номер 7, стараясь изо всех сил не превышать скоростной лимит больше чем на пять миль. Ему было известно, что слишком медленная езда тоже могла вызвать подозрение у копов.
Разглядел ли его этот малыш? Он так не думал. Было темно, и парнишка был напуган. Еще несколько секунд и он бы отошел назад, и мальчик никогда бы не узнал о его присутствии там.
Берни был вне себя от ярости. Он получал огромное удовольствие, наблюдая за Меган через камеру, и она была так хорошо видна ему. Он был уверен, что запись получилась великолепная.
С другой стороны, он никогда не видел, чтобы кто-то был так напуган, как этот парнишка. Одна только эта мысль приводила его в возбужденное состояние. Подумать только, какие возможности. Фиксировать чьи-то выражения лица, движения, мелкие интимные жесты, подобные тому, как Меган заправляет волосы за ухо, когда сосредоточивается на чем-то. Или напугать кого-то так, что тот будет кричать, плакать и бежать, как этот мальчонка.
Наблюдать за Меган, видеть ее руки, ее волосы...
43
Стефани Петровик долго металась по постели и, наконец, провалилась в тяжелый сон. Проснувшись в половине одиннадцатого в воскресенье, она нехотя открыла глаза и улыбнулась. Наконец-то дела у нее пошли на поправку.
Ее предупреждали, чтобы она никогда не произносила его имя, чтобы забыла, что видела его когда-то, но все это было еще до убийства Элен и до того, как та лишилась возможности изменить свое завещание.
В разговоре по телефону он был так добр. Обещал позаботиться о ней. Он найдет людей, которые усыновят ее ребенка и заплатят ей сто тысяч долларов за это.
- Так много? - спросила она, довольная.
Он заверил, что здесь не будет никаких проблем. Он достанет ей также зеленую карточку.
- Она будет фальшивая, но этого никто никогда не узнает, - сказал он. - Однако тебе надо уехать куда-нибудь, где тебя никто не знает. Я не хочу, чтобы кто-то узнал тебя. Даже в таком огромном городе, как Нью-Йорк, и то люди сталкиваются друг с другом, а в твоем случае они наверняка станут задавать вопросы. Ты можешь попытать счастья в Калифорнии.
Стефани знала, что Калифорния ей понравится. Она, может быть, даже получит работу на одном из курортов там, думала Стефани. С сотней тысяч долларов она сможет пройти для этого необходимую подготовку. А может быть, устроится и без подготовки. Ведь она - косметолог от природы. Эта работа ей нравилась.
Сегодня в семь часов вечера он пришлет за ней машину.
- Я не хочу, чтобы соседи видели, как ты уезжаешь, - предупредил он ее.
Стефани хотелось еще поваляться в постели, но ее одолевал голод. "Еще десять дней, и ребенок родится, и тогда я смогу сесть на диету", - пообещала она себе.
Приняв душ, она облачилась в свободные одежды, которые уже начала ненавидеть, и принялась укладывать вещи. В кладовой у Элен лежали отрезы гобеленов. "Почему бы мне не взять их? - подумала она. - Кто, как не я, заслужил это? "
Из-за беременности ей мало, что подходило из одежды, но, когда она вернется к своим прежним размерам, наряды Элен ей придутся впору. Элен была консервативна в одежде, но все ее наряды были дорогими и отличались хорошим вкусом. Стефани прошлась по гардеробу и комодам, отвергая только то, что ей совершенно не нравилось.
На полу в кладовой у Элен находился небольшой сейф. Стефани знала код и открыла его. Ювелирных украшений в нем было немного, но среди них находилось несколько очень неплохих вещичек, которые тут же перекочевали в ее косметичку.
Жаль, что она не могла забрать с собой отсюда мебель. С другой стороны, ей было известно из кинофильмов, которые она видела, что в Калифорнии не пользуются старомодной мебелью красного дерева, да еще с гобеленовой обивкой.
Она еще раз прошлась по дому и прибрала к рукам несколько дрезденских статуэток. Затем вспомнила о столовом серебре. Ящик оказался слишком тяжелым, поэтому ей пришлось переложить его содержимое в полиэтиленовые пакеты и перетянуть их резинками, чтобы они не гремели в чемодане.
В пять часов позвонил адвокат Поттерз и поинтересовался ее самочувствием.
- Может быть, вы пообедаете со мной и моей женой, Стефани?
- О, благодарю вас, но ко мне должны заехать из румынской колонии.