Войтех растерянно моргнул. Он не знал, что именно ожидал услышать, но точно не это. Слова девочки не укладывались у него в голове. Он так привык связывать возникновение способности видеть с происшествием на МКС, с инопланетным кораблем, что аналогичного дара у девочки-подростка, возможно, никогда в жизни не покидавшей крохотного городка в Тверской области, никак не предполагал.
- И… давно это с тобой? - неуверенно поинтересовался он.
Она пожала плечами.
- Года два назад началось. Вместе с… кхм, - она запнулась, покраснела и отвела взгляд в сторону. - В общем, со взрослением, как говорит моя мама.
Войтех понимающе кивнул.
- А у вас когда?
- Много позже. Я хочу сказать, я был гораздо старше тебя. Года четыре назад. А с тобой два года назад ничего больше не произошло? Я имею в виду, кроме… взросления.
Она снова пожала плечами и помотала головой.
- А с вами?
- А я чуть не умер, - он криво усмехнулся. - Кстати, меня зовут Войтех. Можно просто Войта.
- Смешное имя. Я Карина.
- Красивое имя.
Карина заулыбалась. Страх окончательно исчез, теперь осталось только любопытство.
- А что с вами случилось? В аварию попали?
- Почти. Я был в космосе, и у нас сломалась космическая станция. Мы все чуть не погибли. Весь экипаж.
- О… как в кино.
- Да, только не так зрелищно, - он снова усмехнулся. - Ничего не взрывалось и не разлеталось эффектно по сторонам. Мы просто чуть не задохнулись. И когда я уже терял сознание, у меня случилось первое видение. Я видел как раз эти падающие монеты. И потом это видение повторялось снова. Понимаешь теперь, почему это так важно для меня?
- Понимаю, но я не могу вам помочь, - Карина виновато развела руками. - Я не знаю, что они значат. Я просто несколько раз видела, как они падают.
- Несколько? Сколько?
- Не знаю. - Она задумалась. - Вот год назад точно видела, тоже декабрь был, но, наверное, начало: каникулы еще не скоро были. И потом весной… В мае. А самый первый раз я их видела летом, как раз когда все началось… Это тоже одно из моих первых видений. Скажите, а вы…
Однако вопрос свой Карина закончить не успела, внезапно осекшись, увидев кого-то за его спиной. Войтех обернулся и с удивлением обнаружил, что к ним направляется Анна - его случайная знакомая с озера Сапшо.
- Карина? И вы? - она тоже выглядела удивленной. - А что здесь происходит?
- Ничего, мы просто разговариваем, - выпалила Карина, бросив на Войтеха предостерегающий взгляд, который красноречиво просил не упоминать тему их разговора. - А ты к нам?
- К вам, к вам, - Анна все еще переводила недоверчивый взгляд с Войтеха на Карину и обратно. - А тебе папа разве не говорил, что не стоит разговаривать с незнакомыми мужчинами? Мне он в свое время все уши этим прожужжал.
- А мы знакомы, - невозмутимо парировала Карина. - Это Войтех.
- Я это знаю, а вот тебе это знать вроде неоткуда, - пробормотала Анна. - Что ж, не знаю, о чем вы тут болтаете, но я, пожалуй, украду у тебя Карину. Ей пора домой.
- Да ты иди, я тебя догоню, - попыталась отвертеться девочка, но попытка не удалась.
- Еще чего. Договорите в следующий раз. Может быть, - Анна выразительно посмотрела на Войтеха. - Желательно бы в присутствии кого-то из твоих родителей. Или хотя бы меня.
- Я просто спрашивал у нее про тени, - мягко заметил Войтех, солгав и глазом не моргнув при этом. - Мы всех тут спрашиваем о них.
- Так вы здесь из-за этого?
- Уж точно не ради организации праздника.
- Жаль, - в ее тоне действительно послышалось сожаление. - Организатором праздников ты мне больше нравился. Пойдем.
Последняя фраза была адресована Карине. Та бросила на Войтеха умоляющий взгляд, давая понять, что ей очень нужно закончить разговор. Он ободряюще улыбнулся ей. Городок маленький, они наверняка еще встретятся.
Когда они обе исчезли из виду, к Войтеху наконец подбежал Женя.
- Вот ты где! Я тебя обыскался. Ну что, удалось узнать что-то полезное? - жадно поинтересовался он.
- Насчет полезного не знаю, - задумчиво протянул Войтех. - Но кое-что очень важное для себя я узнал.
- Что именно?
- Долго объяснять. Да и незачем. Тебе и остальным это не пригодится.
- Тогда вернемся к нашим? - неуверенно предположил Женя. Войтех выглядел таким задумчивым и отрешенным, словно расследование перестало его интересовать.
- Ты возвращайся, а я… - он на секунду запнулся, как будто забыл, что хотел сказать. - Да, я немного пройдусь. Мне надо… надо подумать. Извини.
Глава 4
20 декабря 2014 года, 10.26
ЗАТО "Научный городок"
Тверская область
К дому девушки Тани, которая, по словам неизвестной художницы, первая увидела в этом городе теней, Ване и Саше пришлось идти целых десять минут, что по меркам этого захудалого городишки было не так уж мало. На улицах уже появились немногочисленные жители, и на них поглядывали с подозрением. Саша все время молчала, иногда оглядываясь по сторонам, как будто надеялась где-то увидеть Дворжака. Ваня упорно не понимал, что такого страшного в этих монетах, чтобы из-за них впадать в истерику и пугать девчонку.
По закону подлости Таня жила на пятом этаже пятиэтажного дома без лифта. Ваня даже не заметил этого подъема, зато Саша прилично запыхалась.
- Айболит, ты б курить бросала, - насмешливо посоветовал он, стоя уже на площадке пятого этажа и глядя на то, как она с трудом преодолевает последние ступеньки.
- Ага, и начинала бегать по утрам, - ворчливо отозвалась Саша, рассматривая двери без каких-либо опознавательных знаков. - Где тут наша девочка Таня?
- Если я правильно посчитал квартиры, то здесь, - Ваня кивнул на ближайшую дверь, из-за которой доносилась громкая музыка вперемешку с гудением пылесоса, как будто между ними проходило негласное соревнование, кто кого переорет.
Ваня нажал на кнопку звонка для убедительности два раза. Несколько секунд ничего не происходило, затем выключился сначала пылесос, а потом и музыка. Еще пару секунд спустя щелкнул замок, и на пороге показалась девушка лет двадцати, одетая в короткие шортики и растянутую футболку с изображением Микки Мауса. Темные волосы были небрежно заколоты, а лицо раскраснелось. Видимо, она сочетала уборку с ритуальными танцами вокруг пылесоса, Ваня уже не раз замечал подобную привычку за представительницами прекрасного пола.
- Привет, - поздоровался он, широко улыбаясь.
- Здрасьте, - настороженно ответила девушка, разглядывая нежданных гостей.
- Ты Таня?
- Ага. А вы кто?
- Меня Иван зовут, это моя коллега Александра, - Ваня кивнул в сторону стоящей рядом Саши. - Мы бы хотели задать тебе пару вопросов.
- Вы из полиции? - настороженность во взгляде Тани сменилась разочарованием, словно она уже успела придумать красавчику-блондину более интересную профессию.
- Я разве похож на полицейского? - очень натурально удивился Ваня.
Девушка покачала головой и заметно расслабилась.
- Нет, мы хотим спросить про тени, о которых гудит весь ваш город. Говорят, ты первая их увидела?
- Значит, вы журналисты?
- Опять не угадала. - Ваня облокотился о косяк двери, улыбнулся ей одной из своих самых соблазнительных улыбок, наклонился чуть ниже и доверительным тоном добавил: - Мы писатели. Соавторы. Сейчас собираем материалы для книги, и история с тенями кажется нам вполне достойной.
- Как интересно! - восхищенно выдохнула Таня. - Проходите, я расскажу все, что знаю.
Она посторонилась, пропуская гостей в небольшую квартиру, где посреди коридора стояло ведро с водой, рядом лежала швабра, из розетки в комнату протянулся длинный шнур пылесоса, а в ванной гудела стиральная машинка.
- Проходите на кухню, там я уже убралась, а то в комнате страшный разгром. Мать в соседний городок на рынок уехала, а мне велела убраться. Будете чай? Я вчера пирог испекла. Очень вкусный.
Поскольку рядом не было Войтеха, который обычно на корню обрубал все Ванины попытки пожрать в гостях, спустя несколько минут они уже сидели на кухне за круглым столом, накрытым белой скатертью, а перед ними стояли чашки с горячим чаем и половина пирога с какой-то темной начинкой, не то черникой, не то черной смородиной.
- А кто вам сказал, что я первая видела теней? - поинтересовалась Таня, садясь напротив Вани и глядя исключительно на него.
- Девочка с полным рюкзаком банок с краской, - усмехнулся тот.
- А, Каринка.
- Ты хорошо ее знаешь? - спросила молчавшая до этого Саша.
На лице Тани проступило такое неподдельное удивление, как будто она уже забыла о присутствии третьего человека на кухне.
- Ага. Она живет тут неподалеку. Моя мама работала вместе с ее отцом. Забавная девчонка.
- Почему забавная?
- Ну… - Таня повернулась к Саше, закусив губу и глядя куда-то поверх ее головы, словно пытаясь сформулировать, в чем именно заключается забавность знакомой девочки. - Видели бы вы какие картинки она рисует! Непонятно, откуда у нее в голове такое и берется. А уж как рисует! Я однажды наблюдала: у нее как будто краска меняет цвет прямо в руках. Фильмы странные смотрит, книжки читает такие, что даже я в своем возрасте их не понимаю. Зато два и два сложить не может. Я с ней математикой занимаюсь, так это просто кошмар. Ее отец ученый, в нашем институте работал до сокращения, а у дочки склонности к наукам вообще нет, не представляю, как такое возможно. - Таня состроила такую непонимающую рожицу, что Ваня едва сдержал смешок.
- Ну ладно, расскажи нам лучше про тени, - предложил он. - Когда ты их видела?
- Да примерно неделю назад. Ну да, точно, в прошлую пятницу. Я была на вечеринке у подруги в коттеджах. Это за территорией городка. Ну, знаете, у нее родители уехали, дом большой, вот она и позвала народ.
- Пили? - как бы между прочим поинтересовалась Саша.
- Да, но только разные коктейли и пиво, ничего крепкого. Я была почти трезвая.
Ваня молча усмехнулся. Уж как можно накидаться коктейлями, он прекрасно знал, никакая водка и рядом не стояла.
- Ну вот, - продолжила Таня, - разошлись уже в третьем часу. У меня мамка в ночь ушла, поэтому я думала, вернусь, к утру протрезвею, она и знать ничего не будет. Вообще-то она мне разрешает ходить к друзьям, просто Нику недолюбливает. Говорит, та слишком заносчивая и избалованная, подставит и не задумается. Ее родители отмажут в случае чего, а другим отвечать.
- И что было дальше? - перебила девушку Саша, пока она не ушла в дебри отношения ее мамы к подругам. - Ты вышла от подруги и?..
- Пришла к проходной, а она закрыта. Пришлось тащиться к центральной, а это, между прочим, по лесу да в темноте. Хорошо Константин Андреевич подвез, а то натерпелась бы страху. Высадил он меня, значит, возле дома. А у нас в подъезде на первом этаже вечно света нет, бухарики из пятой квартиры лампочки выкручивают и на водку меняют. Я не боялась никогда, а тут, знаете, как предчувствие такое нехорошее. Быстро проскочила, а между третьим и четвертым этажом новая напасть - лампочка мигает. Как в ужастиках. Вы кстати так и напишите в своей книге, тот еще треш.
Ваня кивнул, изобразив сочувственный вид. Девчонка оказалась впечатлительной, да еще и после коктейлей. Тут не только тени увидишь.
- А дальше? - поторопила ее Саша.
- Ну, пошла я дальше, значит. Тут лампочка опять мигнула, я смотрю - а в углу тень одна не растворилась. То есть должна была исчезнуть, когда свет зажегся, а она стоит. И вокруг нет вообще ничего, что могло бы ее отбрасывать. Потом свет опять мигнул - исчезла, мигнул - появилась. А потом как кинется на меня. Ну, я заорала - и к двери быстрее. Пока ключи нашла в сумке, пока дверь открыла, думала все, каюк мне. Но успела. До утра тряслась, пока мать не пришла.
- И на что была похожа эта тень? - спросил Ваня. - Как человек?
- Да фиг знает. Я не рассматривала. Испугалась очень. Но двигалась же, значит, как человек.
- А чего ж Константина Андреевича этого не позвала? - поинтересовалась Саша. - Он наверняка не успел далеко уехать. Это какой-то знакомый твоей матери?
- Нет, - Таня отчего-то даже рассмеялась. - Я его тогда первый раз видела. Он не местный. Врач из Москвы, у них тут какая-то программа в нашей местной больнице, диспансеризацию всем проводят. Он и мне предлагал. И тогда, когда подвозил, и потом в магазине нечаянно встретились, да я пока не выбралась.
Ваня насторожился. Какое-то неясное ощущение внутри, как легкое щекотание предчувствия, заставило его спросить:
- А как с ним связаться, знаешь?
- А вам зачем? - удивилась Таня.
- Тоже расспросим. Вдруг он что-то видел тогда возле твоего дома? Или потом. Кроме тебя ведь их другие тоже видели. Нам нужна любая информация для книги.
- А, ну да, - Таня понимающе кивнула, а затем не сдержала любопытства: - А это прям мистический триллер будет, да?
- Ага, - хмыкнул Ваня, - с элементами детектива и эротики.
Таня расплылась в предвкушающей улыбке.
- А вы сделаете героиню, похожую на меня?
- Обязательно, - пообещала Саша. Ваня видел, что она давно ерзает на стуле, периодически вытаскивая из кармана телефон.
- Круто! Я вообще-то фэнтези люблю. Ну, знаете, когда обычная девушка попадает в другой мир. Или академки вот всякие, про магию, любовь ректоров и учениц. Но вашу книгу обязательно прочитаю. Пришлите мне потом экземпляр с автографом! Пожалуйста!
- Обязательно, - снова нетерпеливо повторила Саша. - Так что там с Константином Андреевичем? Ты знаешь, как его найти?
- Сейчас я вам его визитку принесу, - девушка поднялась из-за стола. - Только сегодня суббота, он мог и уехать из города, он же здесь не живет.
- Ничего страшного, - заверил ее Ваня, - мы позвоним и договоримся о встрече.
Минуту спустя Таня принесла небольшой картонный прямоугольник, на котором обычными черными буквами было написано:
Клиника "Здоровое будущее"
Долгов Константин Андреевич
Диагностическое отделение
Снизу номер мобильного телефона и адрес электронной почты. Ваня сфотографировал визитку и вернул ее Тане.
Допив чай с вкуснейшим пирогом, который оказался с ежевикой, и поболтав о нелегкой судьбе писательского дела, Ваня и Саша распрощались с разговорчивой девушкой и вышли из квартиры.
- Зачем тебе этот Долгов? - поинтересовалась Саша, когда они уже спускались вниз. Объяснение Вани выглядело настолько неправдоподобным, что поверить в него могла только двадцатилетняя девушка, мечтающая стать героиней книги.
- Не нравятся мне такие совпадения, - пробормотал Ваня, на ходу вытаскивая телефон. - Сама подумай. В маленьком закрытом городишке, где всего-то развлечений, что стены на стройке разрисовывать, одновременно происходят два события: какая-то странная диспансеризация и появление таинственных теней, которые не то реальны, не то массовая галлюцинация. Часто ли у нас диспансеризацию проводят всем и заезжие врачи? Тебе не кажется это странным? Там же как-то по годам рождения обычно это делают и силами местных поликлиник.
- Ты параноик, - рассмеялась Саша, хотя Ваня видел, что она задумалась над его словами. - Скоро как Женька станешь.
- Лучше быть параноиком, чем доверчивым дурачком, - хмыкнул он, покосившись на нее. - Сейчас Лильке звякну, пусть с нашим колдуном наведаются к этому Долгову, расспросят, что за диспансеризация такая. А я по своим каналам пока порою.
- Пожалуй, я тоже могу поискать знакомых, которые могли что-то слышать, - согласилась с ним Саша.
20 декабря 2014 года, 11.15
ЗАТО "Научный городок"
Тверская область
- Не нравится мне эта история с монетами, - заметила Лиля после сорока минут прогулки с Невом по известным местам появления теней. Они успели пройти весь небольшой городок вдоль и поперек, но все это время гуляли молча. Теперь Неву стало понятно, о чем она думала: о Войтехе.
- Почему?
- А ты видел Дворжака? На нем лица не было. Ты его вообще когда-нибудь таким видел?
Нев покачал головой, поймав на себе очередной взгляд проходящих мимо женщин. Те так откровенно пялились на них с Лилей, что ему стало неловко.
- Да и как его видение могло оказаться на граффити незнакомой девчонки, живущей в городе, в котором он и не был никогда? - не успокаивалась Лиля.
- Так может быть, его видение об этом месте и было? - предположил Нев, как бы невзначай оглядываясь через плечо. Встреченные ими женщины остановились и теперь о чем-то переговаривались, пристально глядя им вслед.
- От этого, поверь мне, легче не становится. Потому что если это видение так сильно его пугает, значит, случится что-то страшное. А мне бы этого очень не хотелось.
- Не переживай заранее. Видения Войтеха - это неточный источник информации. Оно может пугать его, но это не обязательно означает что-то действительно плохое. Возможно, проблема в том, что он его не понимает.
- Надеюсь, ты прав.
Лиля вдруг остановилась, нервно притопнула ногой и тихонько взвыла.
- Да что ж они все пялятся на нас? - почти не разжимая губ, процедила она. Мимо них как раз прошла пожилая семейная пара.
- Мне казалось, ты не обращаешь внимания, - Нев улыбнулся.
- Знаешь, на меня полжизни мужики пялятся, я умею делать вид, что не замечаю. Но что-то мне подсказывает, что в этот раз дело не в моем шикарном теле. Но я не понимаю, в чем именно.
- Мы чужие тут. А потому привлекаем внимание. С тем же успехом мы могли бы быть темнокожими. Или рогатыми.
Лиля коротко рассмеялась, на мгновение забывая и о своих опасениях, и о раздражении. Но ее веселье быстро угасло.
- Бесполезно это все. Ходить туда-сюда, я имею в виду. Девчонка ясно сказала, что тени появляются только после захода солнца. А следов они, скорее всего, не оставляют.
- Даже после захода солнца прогулки по местам появления теней могут не иметь смысла, - согласился Нев. - Городок пусть и маленький, но не понимая закономерности появления теней, мы можем подловить их только случайно.
- Тогда какой смысл тут мерзнуть?
- Длительные прогулки полезны для здоровья. - Он снова улыбнулся. - Особенно в приятной компании. Да и какая у нас альтернатива? Сидеть в гостинице?
- Можно пойти в это очаровательное место, где мы ужинали вчера, и выпить кофе.
- Боюсь, даже растворимый кофе Войтеха окажется приятнее на вкус.
- Согласна.
Сигнал входящего вызова прервал их разговор. С минуту Лиля общалась с кем-то по телефону. Судя по манере разговора, с Ваней, но понять, о чем именно идет речь, Нев не мог: его спутница преимущественно слушала и задавала короткие вопросы. Попрощавшись и сбросив звонок, она вздохнула.
- Каким бы ни был тут кофе, нам временно опять не до него. Ванька дал задание узнать про какую-то подозрительную диспансеризацию, которую тут проводят. Вот кто точно рад, что Войтех временно выпал из обоймы. Хоть покомандует, - она состроила забавную гримасу.
- Так нам в местную поликлинику?
- Да, сделаем вид, что очень хотим воспользоваться халявой, и поспрашиваем, что там и как.
- И кем ты будешь на этот раз?
- В каком смысле?