- Нет, спасибо. Если ты забыла, то я уже сходила дважды.
- Бог любит троицу!
Я напомнила подружке, что не суеверна, и предложила разбегаться по постелям. Завтра обеим предстояли суровые испытания, и неплохо было бы выспаться.
Глава 11
Алку с утра лихорадило, и, наверное, впервые в жизни она не пожелала железному другу доброго утра. Я, разумеется, тоже, хотя и по другой причине. Если честно, то меня уже начало несколько напрягать собственное состояние. И если бы под рукой оказался доктор, которому можно доверять, обязательно бы проконсультировалась. На одной минеральной воде мне долго не протянуть.
- Тань, а мы ничего не забыли?
- Не знаю. Что мы могли забыть?
Алка принялась перечислять, без чего не представляет свой выезд на природу. Я, конечно, не заядлая туристка, но все равно засомневалась, что непременно следует тащить с собой фен и лак для волос.
- Ты еще возьми ароматическую соль для ванной! - рассердилась я и решительно вывалила на диван содержимое собственной сумки.
Алка, потратившая несколько часов на укладывание наших вещей, жутко обиделась:
- И зачем я, интересно, мучилась?
- А ты не мучайся, - посоветовала я. - Жить надо с удовольствием. Так, что ты мне тут напихала?
- Все нужное! - Алка приготовилась к обороне. - И не вздумай выкладывать вещи. Все-таки едем на два дня!
- Но не года же, - пробурчала я, возвращая ей утюг и пачку стирального порошка. - Все это я возьму только при условии, что ты захватишь гладильную доску и стремянку, - сухо сказала я. - Делать дуру из себя одной мне не улыбается!
Моя сумка значительно полегчала, Алкина же решительно отказывалась не только закрываться на "молнию", но и принимать в свое чрево "необходимый минимум", без которого подружка не мыслила пребывания на пленэре.
Посоветовав ей попробовать станковый рюкзак, я напомнила, что электричка нас ждать не станет.
Всю дорогу Алка дулась из-за утюга. Я особо тоже не навязывалась, и доехали в полном молчании. Ворчать подружка начала только на подступах к садовым участкам, да и то не сразу, а когда зацепилась за корягу и чуть не растянулась.
- Мог бы встретить!
- Ну и встретил бы. А до дачи на руках тебя тащить? Чтобы за коряги не цеплялась?
Алка обозленно тряхнула веником из розовых гвоздик и тему развивать не пожелала.
Вообще-то идея тащиться за город с цветами не казалась мне самой удачной. Но у Алки свои представления о приличиях. Предстать перед матерью любимого мужчины без букета она отказалась наотрез.
- Что она обо мне подумает?!
- Да кто ее знает. Скорее всего, в любом случае ничего хорошего. В природе просто не существует женщины, достойной обихаживать ее чадо.
Алка глазела по сторонам, а я сверялась с бумажкой, опасаясь пропустить нужный поворот.
"Третья линия от главных ворот, повернуть у зеленого дощатого забора и идти в сторону водонапорной башни. Слева обогнуть маленький прудик и через два дома - кирпичное строение с башенкой и зеленой верандой".
Прудик мы обогнули, а вот дальше возникли трудности. Громадная рыжая псина выскочила из калитки и злобно обгавкала усталых путниц.
В породах я не разбираюсь. Говорю сразу и с полной откровенностью. То есть овчарок всех видов отличаю и знаю названия некоторых охотничьих собак, пуделей, болонок, догов ну и другие привычные породы. В чем не разбираюсь совершенно, так это во всяких новомодных так называемых элитных собаках. Пес размером с небольшой комод показался мне как раз элитным. Хотя если бы потребовалось описать его как можно образнее, я бы сказала, что это помесь дога с крокодилом, в родне которых имелись крыса, дикий вепрь и пузатая прикроватная тумбочка на гнутых ножках.
- Да вы не бойтесь, не укусит, - заверила хозяйка. - Заинька так здоровается.
"Ага, здоровается! Вежливый пес, доброжелательный такой! И слюна с клыков от полноты чувств капает. Интересно, а если кобель вцепится мне или Алке в ногу, как это будет интерпретировано? Как дружеское рукопожатие?"
Пока я предавалась раздумьям, "приветливая" псина совсем обнаглела и в прыжке выхватила у Аллочки цветы, чуть не повалив ее на землю.
- Ты что?! Отдай, верни немедленно! Это мое! Слышишь?!
Перспектива заявиться к потенциальной свекрови с нарушением этикета заставила несчастную позабыть о природной пугливости. Аллочка изо всех сил вцепилась в свое добро.
Некоторое время мы с собаковладелицей пребывали в оцепенении. Я очнулась первой:
- И долго вы так будете стоять? Может, все-таки отгоните свою зверюгу?
Хозяйка встрепенулась и принялась уговаривать Заиньку бросить "противные цветы" и идти кушать.
Псина и ухом не вела. Обед и так никуда не денется, а с оценкой букета она была в корне не согласна.
У меня сложилось впечатление, что хозяйка и Заинька давно и прочно поменялись ролями. И если кто-то и мог командовать и диктовать свои условия, то уж никак не тощая и забитая тетка.
- Как знаете. - Я пожала плечами. - Девушка, к вашему сведению, состоит на учете у психиатра. И собак ненавидит с детства. Учтите, долго она не продержится, и тогда я вашей Зайке не завидую. Гуманней будет ее сразу усыпить!
Тетка взвизгнула и кинулась оттаскивать Алку. Не уверена, что подружка бы добровольно рассталась с измочаленной собственностью, но хозяйка обещала ей компенсировать потери со своего огорода.
…Если бы у меня был сын и на него бы претендовала девица с расцарапанной рожей и в рваном платье, я бы ее не одобрила. И даже букет полевых ромашек меня бы не смягчил.
Обменявшись взглядами с невысокой, не по возрасту элегантной и ухоженной дамой, я угадала, что мое мнение она разделяет целиком и полностью. Пока она жива, Аллочкиной ноги здесь больше не будет. Я перевела взгляд на ее сына и в голубых глазах прочла твердое намерение неукоснительно выполнять материнскую волю. Даже после ее смерти. Подружка может считать меня предательницей, но я бы на его месте тоже поискала другую спутницу жизни.
Надо отдать должное Алкиной несостоявшейся свекрови. Нас она не прогнала и даже не впала в истерику. Мать моего первого мужа уже оповещала бы соседей о свалившихся на ее долю несчастьях. Правда, я все равно не изменила своего мнения относительно свекровей, как действующих, так и потенциальных. И, как показали последующие события, не безосновательно.
- Какие-то вы бледненькие. - Мадам чуть не добавила "худенькие", но вовремя осеклась, покосившись на Алку.
Я вздрогнула. Если забота сердобольной женщины сведется к усиленному питанию, то последствия ждать себя не заставят. Увы, хозяйка дома, каких бы она широких взглядов ни придерживалась, вряд ли одобрительно отнесется к тому, что гостья, кинув взгляд на любовно приготовленные кулинарные шедевры, бросается к сортиру, с трудом удерживая рвотные позывы.
Оказалось, однако, что дама имеет в виду нечто иное и знает куда более действенное средство для избавления от всяческих недугов.
- Вот тут я собираюсь разбить небольшую клумбу, - ткнула хозяйка в зеленую лужайку возле крыльца.
Мы с Алкой кивнули, одобряя похвальное желание облагородить участок. Впрочем, и местонахождение клумбы никаких протестов у нас не вызвало. Да ради бога! Кто бы возражал. Даже Алка и то начала догадываться, что повторное приглашение нам не грозит и маловероятно, что мы когда-нибудь сподобимся лицезреть плоды усилий Ады Яковлевны.
Одобрение собственных планов дама расценила как готовность внести посильную лепту в благоустройство территории и немедленно выдала каждой из нас по лопате.
- Вы, Аллочка, начинайте оттуда, а Татьяна будет копать с этого места. Или хотите наоборот?
На подружку было приятно посмотреть. Разумеется, дело не в трудовом энтузиазме, каковым она не горела сроду. Просто теперь я могла быть спокойна. Решение кардиолога свести на нет их отношения у нее встретит полное понимание и поддержку.
- Ну ладно, девочки, начинайте. Меня не ждите, я пойду приму лекарство.
Уж не знаю, что дама имела в виду, но отсутствовала минут сорок. Ни жевать, ни сосать в течение этого времени никакую таблетку невозможно. Правда, моя бабушка считала, что сон - это лучшее лекарство. Может, Ада Яковлевна придерживается такой же точки зрения? Кстати, не исключено, что и ее голубоглазый сынок в это время тоже лечился. Во всяком случае, поздоровавшись с нами и похлопав глазами, он немедленно испарился.
Допускаю, что я к нему несправедлива. Вдруг он совсем не такой толстокожий, каким мне показался, и ему потребовалось некоторое время и определенные усилия, чтобы взять себя в руки? Я посмотрела на замурзанную Алку, с остервенением терзающую целину, и решила не судить доктора слишком строго.
Надеюсь, вы не подумали, что по примеру безропотной Аллочки я надрывалась на барщине, благословляя возможность приобщиться к неоплачиваемому общественно полезному труду?
Вместо этого я обнажилась до купальника и растянулась в шезлонге. Алкины вопли не давали подремать, но загорать не мешали.
- Зайка моя, - начала я доброжелательно, но Алка заверещала, как будто ее стукнули, и потребовала, чтобы я сменила обращение. Напоминание о нахальной зверюге вызывало у нее сердцебиение.
- Учащенное, - добавила она, памятуя слова кардиолога.
- Ладно, не зайка. Птичка моя! - легко согласилась я. - Я же не давлю! И не заставляю тебя трудиться в поте своего травмированного лица, - ах, извини, ты просила не упоминать, - на благо кардиолога и его родни! Вот и ты на меня не наезжай.
- Неудобно же! - ныла Алка. - Что о нас подумают? И вообще, как тебе не стыдно быть такой махровой эгоисткой…
Войдя во вкус воспитательного процесса, подружка потеряла бдительность и тюкнула себя лопатой по ноге.
Только этого мне не хватало! Ныть она теперь будет неделю. И могу поспорить, что мытье посуды и уборка ее квартиры лягут на мои плечи.
Любительница цветов и дармовщинки появилась как раз в разгар выяснения наших с Алкой отношений.
- Эгоистка! - кричала Алка. - Тебе до меня и дела нет! Я могу отрубить себе ногу, руку и голову, ты и не почешешься!
- Сначала отруби. Хотя бы что-нибудь одно, - посоветовала я. - Тогда поглядим. Только конечности я бы посоветовала оставить на потом. Избавляйся в первую очередь от малофункциональных частей своего организма. Начни с головы.
Не считайте меня садисткой, способной измываться над тяжелораненым человеком. То, что подружка слегка рассекла кожу на большом пальце, совсем не давало ей права надеяться, что я подхвачу ее на руки и бережно понесу в дом.
Ясное дело, после того как порез был замазан и заклеен пластырем, о продолжении трудотерапии не могло быть и речи. Только очень большой оптимист мог доверить Аллочке садовый инструмент. Правда, по наивности хозяйка намекнула, что у меня повреждений вроде бы нет, но я на провокацию не поддалась и сослалась на моральную травму.
- Это ты-то переживаешь?! - возмутилась Аллочка. - Да ты и ухом не повела, когда я себе палец рубила!
- У меня был шок, - спокойно парировала я.
Подружка поверила, а Ада Яковлевна, похоже, не очень. Настаивать, однако, не посмела.
- Аллочка нуждается в отдыхе, - заявила я решительно. - Где она может прилечь?
Пока Алка охала, я разглядывала просторную комнату, предназначенную, по-видимому, для гостей. Она, как, впрочем, и все строение, нравилась мне гораздо больше хозяев. Если бы общение с ними не представлялось неизбежным, я бы, наверное, забыла о своем прохладном отношении к отдыху на природе.
Изнутри дом был обит деревянными панелями светло-янтарного цвета и обставлен плетеной мебелью. Все выглядело изящно и со вкусом. Никаких новорусских претензий и потуг продемонстрировать состоятельность и финансовое благополучие. И тем не менее, только совсем уж наивный человек вроде Аллочки мог не заметить, сколько вбухано в кажущуюся простоту.
- Надо же, все гораздо скромней, чем я ожидала! Дом, конечно, большой, а вот на приличную мебель не наскребли.
- Птичка моя, если ты в чем не разбираешься, так лучше спроси. Или промолчи. К чему демонстрировать собственную серость?
- И никакую серость я не демонстрирую! - обиделась подружка. - Что я, не отличу дорогую мебель от дешевки?!
Я махнула рукой и отстала. Лекции по дизайну интерьера пусть ей читает кто-нибудь другой. У кого нервы покрепче и здоровье позволяет. Я лучше позагораю.
Из дому я выбиралась крадучись и чуть ли не ползком. А впрочем, чего я мучаюсь? Не стану надрываться, и все тут! Сколько можно?! Я не железная! И школа, и больница, а теперь еще и земляные работы! Я, в конце концов, сюда не в качестве землеройки ехала! Если у хозяйки хватит нахальства опять пристать ко мне с лопатой, пусть потом не жалуется. Терпение у меня не безграничное.
Хорошо, что топографический кретинизм, на который жалуются многие женщины, мне не свойствен, и для того чтобы запомнить дорогу, мне всегда достаточно пройтись по ней один раз. Я не заплутала.
Проходя мимо одной из многочисленных дверей, я услышала приглушенный голос кардиолога. Похоже, он говорил по телефону.
- Да, они у меня. И пробудут до завтра… Еще не знаю. Но постараюсь узнать… Да, конечно. Не теряй времени.
Послышались шаги, и я припустила к выходу. Вот это да! Вот это сюрприз! Может, конечно, у кардиолога тут еще какие гости, и мы их не увидели просто потому, что им, например, доверили починку крыши или установку флюгера, и они сейчас баюкают более серьезные производственные травмы, но мне это показалось сомнительным. Куда вероятнее, что речь как раз о нас с Алкой. И, честно говоря, услышанное меня не только не порадовало, я заподозрила, что подружкины слова относительно моего скорого свидания с трупом из подсобки могут оказаться пророческими. Неужели, ткнув пальцем в небо, мы с Алкой угодили на преступника или по крайней мере на человека, который имеет отношение к тем странностям, которые происходят в больнице?
Раздумьям я предавалась в шезлонге, полагая, что уж белым-то днем на глазах у соседей меня в любом случае не рискнут пристукнуть.
- Собирались подремать, а я мешаю? - раздался над ухом голос Ады Яковлевны.
Я вздрогнула и чуть не свалилась с лежака.
- Нет, что вы, я прекрасно выспалась. И с удовольствием с вами поболтаю. - Признаюсь, вежливость далась мне нелегко.
И что бы значил столь пристальный интерес к моей особе? Неужели, забраковав Аллочку, матушка готова рассмотреть мою кандидатуру? Объяснять истинную причину, по которой ее сын нас пригласил, я не собиралась. Тем более, что наверняка и сама не знала. Но уж, понятно, никакой романтики не было в помине.
Я прикинулась овцой и попытаться перевести разговор:
- А где же Игорь?
Оказалось, молодой человек занят приготовлением обеда и присоединится позже.
- Игореша прекрасно готовит. Особенно мясо. Ну да что я расхваливаю, за обедом у вас будет возможность составить собственное мнение.
Я собралась плавно переключиться на обсуждение трудовой биографии ее сына и выяснить, где он работал раньше и как долго трудится на теперешнем поприще, но в технике ведения допроса дама оказалась куда более искушенной и немедленно перехватила инициативу.
Я честно бубнила про школу, давнее увлечение бальными танцами, но, когда мадам добралась до моего трудоустройства уборщицей, я потеряла терпение. Не уверена, что, даже имея виды на ее чадо, я позволила бы так над собой измываться. А уж при отсутствии всякого желания посягать на подозрительного доктора и вовсе не собиралась отчитываться.
- Знаете, я, пожалуй, загляну к подружке. Вдруг ей что-нибудь нужно.
Удерживать меня силой Ада Яковлевна не посмела.
Алка пребывала в самых что ни на есть расстроенных чувствах. Жалобы на подорванное лопатой здоровье я прослушала хоть и без особого восторга, но спокойно, а вот последующее развитие разговора мне не понравилось совершенно.
- Тань, скажи честно, я ему нравлюсь?
Да что же она, совсем ничего не понимает?! Я, впрочем, тоже, но я, по крайней мере, не заблуждаюсь насчет кардиологовых нежных чувств, которых ни к одной из нас он не испытывает. А она что, совсем слепая?!
Горькую правду я отложила до дома, где она сможет выплакаться всласть.
- Понятия не имею. Мы слишком мало знакомы.
- Ну все-таки. Хоть самую капельку я его интересую?
Боюсь, что мы его интересуем обе. И гораздо больше, чем капельку.
Алка нудела и нудела, но я абстрагировалась от ее стонов и жалоб, поскольку и про несчастную долю, и про отсутствие родной и понимающей души слышала неоднократно.
Я пыталась проследить все этапы нашего с кардиологом знакомства. Сначала мы к нему вломились в кабинет, и он нас не выгнал. Тогда он абсолютно не был заинтересован в нашем обществе и уступил натиску и грубой силе. Потом… Что было потом? Он встретил расстроенную Аллу в коридоре и помог ей решить небольшую проблему. Это тоже нормальная мужская реакция. Дальше Алка обменялась с ним телефонами. Жаль, что я не удосужилась узнать подробности. Но скорее всего, он не сопротивлялся. Почему? Наверное, особых поводов для разочарования еще не было. А вот потом… Потом он пригласил нас в ресторан. Это случилось до или после того, как я трудоустроилась в больницу? Кажется, до. Точно. Это было еще до того.
Потом мы сходили в "Эльдорадо", и я могу поклясться, что удовольствия от общения с нами доктор не получил. Я уже и не предполагала когда-либо еще оказаться с ним в одной компании. С какой стати он объявился снова? На мазохиста гражданин похож не больше, чем Аллочка на танцовщицу из "Мулен Руж" в исполнении Николь Кидман.
Я примеривала и так и эдак, все равно выхолило, что возродившийся к нам интерес объяснялся, скорее всего, фактом моего трудоустройства. Мог он о нем узнать? Мог. И даже если мы с ним ни разу не столкнулись, знать он мог все равно! Я ни от кого не пряталась и секрета из своего пребывания на его рабочем месте не делала.
Пока не узнаю, что от нас понадобилось, ничего предпринимать, пожалуй, не стоит. Убивать нас вроде не собираются… Стоп! А почему это я решила, что мы в безопасности? Только потому, что об этом ничего не было сказано? Но ведь о таких вещах не принято говорить по телефону. И потом, вполне возможно, что о нашем физическом уничтожении говорилось иносказательно. У бандитов свой язык, непосвященные вовек не догадаются, о чем речь.
Я постаралась дословно припомнить услышанное. Ни одна фраза не звучала настораживающе. Больше было похоже на отчет. Вот если бы кардиолог пообещал "немедленно замариновать огурцы" или "вывернуть пару лампочек", я бы встревожилась, а так…
С другой стороны, до конца я не дослушала. Может, потом он обещал "заквасить капусту" или "вернуть книжки в библиотеку", что как раз и означает принятие по отношению к нам самых кардинальных мер.
Как бы там ни было, оставаться до завтра мне хотелось все меньше и меньше. А тихонько улизнуть все больше. К сожалению, уговорить подружку смыться, не объясняя причины, невозможно. Одну я ее тем более не кину. Значит, следует подумать о мерах предосторожности.