И до и после этого я - совершенно нормальный, здравомыслящий человек. А вот с ней самой еще надо разобраться! Тоже мне - "самый ответственный момент"! Телефонный разговор на ничего не значащие темы! Как она в таком случае собирается строить дальнейшие отношения с мужиком, и не беру ли я грех на душу, перевешивая камень со своей шеи на кардиологову? Вдруг он не самый потерянный член общества и у него тоже есть творческие планы?
- Нет, нет! Я не занята. Ни завтра, ни послезавтра.
Дура! Ну дура просто непроходимая! Что она несет?! Да разве можно так стелиться перед мужиком?! И сегодня она свободна, и завтра, и вообще прямо вся к его услугам в любое время дня и ночи! Да он же ноги об нее вытрет! Если, конечно, не поленится. Как можно себя так низко ставить?!
Я попыталась нажать на рычаг и прервать унизительный разговор, но Алка укусила меня за руку.
- Что? Кто кричит? Татьяна. С ней это бывает. Что-то с нервами. У тебя, случайно, нет хорошего специалиста на примете?
В глазах потемнело. Вот теперь я поняла, что такое учащенное сердцебиение. Ну кто бы мог подумать, что в моей кроткой и незлобивой подружке таится такая бездна притворства и коварства! И эту змею я пригрела на собственной груди!
Я кинулась собирать свой немудреный скарб, состоящий в основном из непросохшего джинсового костюма. Ноги моей больше тут не будет! Я ей не девочка для битья!
Неблагодарная меня поймала уже на пороге и кинулась вымаливать прощение. Оказывается, меня она любит всем сердцем и душой. Без меня она пропадет совершенно и наделает таких глупостей, что тюрьма - это еще не самое страшное, что может ее ждать. И как я потом себя буду чувствовать, если возьму грех на душу и оттолкну любимую подругу?!
В общем, если я не хочу ее смерти, мне придется простить ее бестактное замечание и некоторую несдержанность!
Для закрепления эффекта Аллочка всхлипнула, нацелившись на мое плечо.
Я, конечно, попыхтела некоторое время, но потом сдалась. Все-таки подруга у меня одна, и такая, какая есть.
Алка просияла и снова кинулась звонить.
- Да, да, это я. Теперь все в порядке, я опять могу говорить. Завтра? В ресторан? Не знаю. Я спрошу у Тани.
Господи, да она же совсем больная! И как он до сих пор этого не понял?! Она спросит у меня! И что она собирается спросить? Можно ли ей пойти? Так я ей не мама и даже не свекровь.
Я обреченно кивнула, особенно не вдумываясь в Алкины слова.
- Ну да. Мы пойдем. Она согласна.
Я вздрогнула и облилась Аллочкиным кофе. Хорошо, что он уже остыл, и я отделалась легким испугом.
- Да, это опять она кричала… Не знаю, наверное, просто так… Нужен, но не срочно.
Пока я ртом хватала воздух, разрезвившаяся Алка уточнила время и место встречи и попрощалась. Я сделала попытку приподняться и рухнула обратно в кресло. Не знаю, психиатра, кардиолога или нейрохирурга, но квалифицированная медицинская помощь мне бы сейчас не повредила. Или по крайней мере смирительная рубашка. Потому что самое горячее желание, которое я сейчас испытывала, могло понравиться Аллочке даже меньше, чем упражнения на тренажере.
- Ну чего ты злишься? - принялась успокаивать меня подружка. - Я же должна была как-то объяснить твои крики! Все-таки согласись, вела ты себя несдержанно.
К сожалению, речь ко мне все еще не вернулась, а то бы я непременно пояснила, кто виновник моего умственного расстройства и утраты хороших манер.
- Ну хочешь, я тебе валерьянки накапаю? Или дам таблетку тазепама? В конце концов, на твою долю за последнее время выпали такие испытания, что некоторые сдвиги в психике просто неизбежны!
- Да мое самое серьезное испытание - это ты! И боюсь, "некоторыми сдвигами" я не отделаюсь! Все! С меня хватит! Я хочу спокойно дожить до старости, а если это мне не светит, то я лучше умру от рук наемного убийцы, чем от разрыва сердца, спровоцированного твоим трогательным участием! Запомни! Все свои дела ты теперь решаешь сама! Меня ты все равно не слушаешь, а спокойно созерцать, как ты делаешь из себя, а самое главное, из меня идиотку, я отказываюсь!
- Ты что же, - напряглась Аллочка, вычленившая из моего крика души только то, что я ее бросаю в "самый ответственный момент", - оставляешь меня одну?!
- Вот именно! Тебе уже давно пора взрослеть и, если так уж хочется, совершать свои собственные ошибки! Я свое дело сделала, познакомила тебя с Игорем, а дальше действуй! На свой страх и риск!
Алка разрыдалась. Захлебываясь злыми слезами, она выкрикивала, что никогда не ожидала от меня предательства. И что, если Игорь окажется подлецом или маньяком, ее смерть будет на моей совести. И вот тогда я сильно пожалею, что была такой нечуткой, злой и эгоистичной!
У меня отвисла челюсть. Так она его невесть в чем подозревает?! А сама пищит от восторга и изъявляет желание разделить с ним досуг? И еще меня с собой тащит. Это чтобы умирать не страшно было?!
Конечно, она меня уломала. Хотя, если мне понятны ее чувства, это не значит, что я со всем согласна. И несмотря на то что обзывать кардиолога маньяком мне бы и в голову не пришло, я допускаю, что слишком торопиться и форсировать с ним отношения не стоит. Не хватануть бы кота в мешке. Поскольку на Аллочкин здравый смысл по причине его полного отсутствия я полагаться не собираюсь, придется мне все же не только задержаться в ее апартаментах, но и пару раз сопроводить ее на свидания.
Теперь, перестав сердиться на подружку, я признала, что доля истины в том, что она говорит, есть. Даже котенка или щенка заботливые хозяева отдают только хорошо знакомым людям, как же можно человека спихивать кому попало?!
Глава 6
С вечера мы были слишком заняты выяснением отношений, поэтому поисками нарядов для торжественного события озаботились только на следующий день.
Со мной все было ясно: я наконец доберусь до дому и надену прелестный изумрудный костюмчик с перламутровыми пуговицами, который своим великолепием загладит появившиеся дефекты внешности.
Наверное, в гардеробе каждой уважающей себя женщины есть такая вот любимая вещь. Блузка, платье или даже шелковый шарфик, которые никогда не подведут владелицу, даже если ей выпало гулять на свадьбе собственного жениха и родной сестры.
Такую вещь надевают редко, только в самых торжественных случаях. Зато и эффект соответственный. Даже заклятые подружки, одаривая сомнительным комплиментом: "Что-то ты сегодня не в форме, голубушка. Не приболела?" - ощущают всю бессмысленность потуг испоганить вам настроение.
У Аллочки такой вещи нет. Теперь нет. Хотя всего полгода назад я подарила ей на день рождения великолепное атласное платье с роскошной вышивкой по подолу. Тогда оно сидело как влитое. Теперь шикарная вещь не налезала. Во всяком случае, застегнуть "молнию" на спине не было никакой возможности. Отправиться в ресторан с распахнутой застежкой представлялось неэстетичным.
- А что, давай так и оставим, - съехидничала я. - Соединим булавками и прикроем шарфиком! - Если эта сладкоежка полагает, что я собираюсь каждые полгода одаривать ее творениями господина Юдашкина, она сильно ошибается.
- Издеваешься?! - всхлипнула подружка и понеслась реветь в ванную.
Не удивлюсь, если по дороге она заскочит к холодильнику и поведает о своих неприятностях брикету с мороженым или большому ломтю колбасы.
Шутки шутками, но надо что-то делать. Даже если я выделю на Алкин туалет энную сумму, найти что-то приличное под ее конкретную фигуру будет далеко не просто. Ни отечественные, ни зарубежные модельеры и производители пухлых женщин не жалуют. А уж к молодым и симпатичным испытывают просто отвращение. Иначе почему туалеты для "пышек" шьются из самой отвратной синтетики и радуют глаз унылой гаммой от грязно-серого до болотно-коричневого с небольшими модификациями? Правда, не скупятся на цены. Щедро приписывают нолики к цифиркам на бирочке. Может, кому-то это покажется знаком особой благожелательности, но лично я так не думаю.
Оставив Аллочку в расстроенных чувствах, я, наконец, отправилась к себе. Все в том же устрашающем сарафане, от которого, как мне казалось, у меня навсегда выработается аллергия на красный цвет, а у окружающих на меня. Вчера, когда я, обидевшись на подружкину бестактность, кинула свой джинсовый костюм в полиэтиленовый пакет, я его потом так и не вынула. Понятное дело, он не просох.
Торопясь к родному очагу, я лелеяла надежду, что цветы на подоконнике пережили нашу разлуку. Вид засохших растений, которые я холила и лелеяла даже дольше чем своих мужей в совокупности, разбил бы мое сердце навсегда.
Я так разволновалась из-за своих бугенвиллей и бальзаминов с рододендронами, что забыла о том, что меня могут ждать и другие, еще менее приятные сюрпризы за дверью. Однако обошлось. Никаких следов несанкционированного вторжения я не обнаружила.
Странно, зачем же ребята взяли у меня ключи? Они что, брелки коллекционируют?
Позвонила на всякий случай в отделение милиции, за определенную сумму опекающее мои владения, и удостоверилась, что покуситься на мое имущество пока никто не пытался.
Признаюсь, чувство я испытала двоякое. С одной стороны, я, конечно, приветствовала чистоту и порядок в своих апартаментах, а также наличие всех вещиц, милых моему сердцу и отвечающих самым строгим эстетическим требованиям. Но с другой, у меня не было никаких подходов к камуфляжникам. К ним у меня были только претензии. Даже тот факт, что они не вломились ко мне в квартиру, отнюдь не извинял их неделикатного обращения с некогда привлекательной молодой женщиной.
Обиходив своих натерпевшихся любимцев, я вприпрыжку кинулась к платяному шкафу. Вынужденную разлуку и недостаток внимания и заботы они перенесли стоически, ни один не загнулся, и я повеселела.
Не подвело и изумрудное чудо. Куда только делась замученная старая тетка? Она испарилась, уступив место элегантной и утонченной молодой леди, которая если от чего-то и страдала, то никак не от отсутствия поклонников. Даже несмотря на излишнюю худобу и не вполне здоровый цвет лица.
Подкрасившись, я улыбнулась похорошевшему отражению и двинула на выход. Не забыв прихватить свой неприкосновенный долларовый запас, без которого жизнь оказалась значительно менее комфортной.
На всякий случай, просто для очистки совести, я пробежалась по окрестным магазинам, но имеющийся ассортимент для "пышек" если и радовал, то исключительно чопорных старух или поборниц нравственности всех возрастов и религиозных убеждений.
Неброские кофточки и немаркие юбочки даже в сочетании с модельной обувью из любой прелестницы сделали бы скромную серую мышь, Аллочке тут не светило ничего. В общем, хочет она или нет, а придется ей идти в атласном платье. Или уж в том самом сарафане, который подарил и мне и встречным столько незабываемых ощущений.
- Не пойду! - рыдала Алка. - В сарафане не пойду!
Я не настаивала.
- Не хочешь - не ходи. Скажем, что тебе срочно понадобилась консультация у того специалиста, о котором вы с ним вчера договаривались, и сегодня ты никак не можешь. Поголодаешь пару недель, вот тогда и…
- Издеваешься?! Тогда уж лучше скажем, что в психушку попала ты! Он скорее поверит!
- Да запросто! - не стала я привередничать. - Только мое пребывание в дурдоме не решит твоих проблем. Раз ты пока осталась на свободе, что помешает тебе пойти на романтический ужин?
- Ну ты можешь хоть что-нибудь придумать?! - вышла из себя несчастная, и я испугалась, как бы она меня опять не укусила.
- Ладно, давай посмотрим, что можно сделать.
Оказалось, при большом желании можно сделать многое. Например, впихнуть эту зареванную клушу в платьице на пару размеров меньше требуемого. Конечно, дышать в нем было нельзя, а передвигаться следовало с максимальной осторожностью, но все-таки мы победили.
- Тань, а если я в обморок грохнусь?
- Подумаешь, это очень даже аристократично. И придаст тебе очарования. Хуже, если одежка на тебе лопнет. На твоем месте я бы переживала именно по этому поводу.
Алка тут же ухватилась за предложенную идею и начала нудеть по новой. Пришлось пообещать, что не буду спускать с нее глаз и если что увижу, сразу скажу. Почему мое обещание так ее успокоило, даже не знаю. Тем более если наряд разойдется по шву, я буду отнюдь не единственной, кто это углядит. И уж ясное дело, найдется куча желающих поведать ей о недостатках в ее туалете. Кардиолог вроде ничего не говорил о том, что собирается снимать целый зал для нашего романтического ужина.
- Ты только не делай резких движений и старайся дышать через раз, - напутствовала я Алку перед стеклянными дверями "Эльдорадо", ресторана модного и дорогого. Про необходимость воздержания от пищи я не стала и упоминать. Хотела бы я посмотреть на того, кто станет в полузадушенном состоянии уминать за обе щеки.
- Добрый вечер, девушки, рад вас видеть.
Я, конечно, не профессиональный физиономист, но, можете мне поверить, работа в школе требует практических знаний по психологии. Смею надеяться, мало кто из моих гавриков может меня надуть так, чтобы я не догадалась! Так вот кардиолог, даже если и испытывал приятное волнение при виде Алки, дорого бы дал, чтобы в данный момент я находилась где-нибудь в другом месте. Интересно, почему. Неужели и впрямь поверил Алкиным наветам?! В таком случае грош ему цена! Каждый здравомыслящий человек, даже не имеющий высшего медицинского образования, после нескольких минут беседы со мной удостоверится, что я девушка спокойная, с устойчивой психикой и хорошо развитым рациональным мышлением.
Будучи человеком воспитанным, я, конечно, тоже поведала о переполняющем меня восторге, но, боюсь, и моя мимика несколько расходилась с произносимыми словами.
Заказанный столик у противоположной от входа стены уютно примостился среди пальм и другой натуральной зелени. Кондиционер разгонял привычную духоту, а негромкая, ненавязчивая музыка обволакивала исстрадавшиеся души и утомленные тела, обещая упоение и восторг.
Или, на худой конец, тихую радость. В зависимости от темперамента, намерений и имеющихся средств.
У нашего кавалера с финансами был полный порядок. Светлый льняной костюм, скорее всего, обошелся ему ненамного дешевле, чем мне Аллочкино атласное платье. Я, правда, не успела посмотреть на обувь, но нисколько не сомневаюсь, что и с обувью парень не прокололся. Да и выбор заказанных блюд (от меню мы с Алкой отказались, положившись на вкус кавалера) приятно удивлял возросшими возможностями рядового доктора задрипанной районной больницы. И врачи еще требуют повышения зарплаты!
- Это любимое вино моей мамы, - многозначительно изрек кардиолог, чокаясь с нами "Токайским".
Я дернулась и, по-моему, не сдержала стона.
Кардиолог сделал вид, что ничего не заметил, а Аллочка одарила заполошенным взглядом.
И он туда же?! В таком случае Алке лучше сразу застрелиться. Если романтический ужин молодой человек начинает "мамканьем", добра не жди. Говорю вам как специалист. Дважды оказавшись жертвой посягательств маменькиных сынков, я скорее посоветую женщине броситься под поезд, нежели подставить свою шею одному из этих недоразумений. Мучиться, по крайней мере, будет меньше.
Первого супруга я проглядела по неопытности. И честно пыталась потакать его причудам, оказавшимся при ближайшем рассмотрении маменькиными требованиями.
Загипнотизированная ссылками на авторитеты (ведущие программы "Здоровье" и светила отечественной медицины упоминались не реже двух-трех раз на пару предложений), я покорно проваривала мясо, прежде чем его поджарить, с двух сторон гладила мужнино исподнее, утром и вечером производила в квартире влажную уборку, а пододеяльники и простыни меняла через день. Разумеется, от основной работы меня не только никто не освобождал, но его матушка еще и старательно доводила до меня мысль о необходимости впрягаться в частные уроки. Ее Лешенька нуждался не только в сбалансированном питании, но и в полноценном отдыхе, причем непременно за рубежом. О том, чтобы подвергнуть дитятко кошмарам отечественного сервиса, не могло быть и речи!
Меню завтраков, обедов и ужинов составлялось с учетом не только требований известных диетологов, но и настоятельных рекомендаций свекрови, отступая от которых я совершала грех, сопоставимый с супружеской неверностью. Можете представить, какой распутницей она меня считала, если за три года нашей совместной жизни я дважды не покормила супруга вообще; три раза ужин оказался недостаточно калорийным и питательным; а еще один раз я сунула мальчику жареную куру, вместо того чтобы приготовить нежные котлетки из куриных грудок. Разумеется, я была предана анафеме!
Мой второй недолгий спутник жизни покорил меня тем, что оказался сиротой. Когда я начинаю вспоминать о потраченных на него семи с половиной месяцах жизни, с ужасом осознаю, что отсутствие у него любящей родительницы было, похоже, его единственным достоинством.
И все равно, его мама постоянно была рядом.
Муж не принимал ни одного мало-мальски серьезного решения, не обдумав, как бы в этом случае поступила покойная родительница. Фразы "это бы понравилось моей маме" или "моя мама бы это не одобрила" звучали так часто, что я поневоле задалась вопросом, как бы старушка прокомментировала происходящее в нашей супружеской постели.
Так что мы всегда были втроем, где бы ни находились, и если моего супруга это вполне устраивало, то я потихоньку начала сходить с ума.
Апофеозом стал мой совершенно искренний вопрос, заданный мужу при покупке мебельного гарнитура: "А не стала бы твоя мама возражать против этого шкафа? Может быть, она предпочла бы что-нибудь попроще?" Я услышала саму себя даже раньше, чем среагировал супруг, и этот день стал последним в нашей совместной жизни.
Не в добрый час я вспомнила своих мужей. Настроение испортилось, и, хотя кардиолог больше ни словом не упомянул о собственной маман, веселиться и поддерживать компанию не хотелось совершенно. На любимую копченую осетрину и жюльен с грибами я по-прежнему смотрела без энтузиазма. Хорошо хоть к вину у меня не успела выработаться неприязнь, к сухенькому я приложилась с удовольствием.
Алка чувствовала себя не лучше. Впервые в жизни есть она была не в состоянии, и новизна впечатлений несколько отвлекла ее от переживаний по поводу готового лопнуть платья. Другим приятным сюрпризом стало открытие, что пить, если потихоньку и крошечными глотками, она все-таки может.
Не блюди я ее талию и не будь так опечалена нахлынувшими воспоминаниями, конечно, остановила бы ее на паре рюмок. Но когда до меня дошло, что Алка не в себе, было поздно. Подружка вовсю хихикала и наставляла Игоря, как проводить со школьниками беседы о половом воспитании. То ли мужик был уже в данном вопросе подкован (согласитесь, на четвертом десятке пора бы уже иметь о сексе хотя бы некоторое представление), то ли его что-то не устраивало в Аллочкиной трактовке предмета, но слушал он ее невнимательно, пару раз даже глянул на часы.
Неуважение меня, естественно, задело. Это что он себе позволяет? Пригласил девушек в ресторан, а сам минуты считает?! Про половое воспитание ему не нравится?! Очень хорошо! Пусть тогда слушает про гельминтов, другими словами, глистов! Это ее конек. Об аскаридах, острицах, карликовых цепнях и особенно печеночных двуустках она может говорить часами даже в состоянии легкого подпития.