А что именно произошло с хозяином, никто толком не знал, всем сказали – был инфаркт, а потом, паралич. Таким овощем, Егор Егорыч лежит уже около месяца и, с каждым днём ему становится всё хуже. Все, кроме Катьки, давно работали в этом доме и переживали за своё будущее. А что, работа непыльная – в доме почти никто не живёт, готовить много не надо, уборкой и участком тоже не слишком напрягают. Особенно с того момента, как заболел хозяин. Его новая жена – Анджелла Олеговна не любит сюда ездить, предпочитая жить в городе, поэтому бывает здесь не так часто.
К вечеру Илья Петрович уехал, пообещав вернуться через два дня. Прислуга покинула дом ещё раньше – сразу после ужина. Марья Васильевна и Иван жили вместе и вроде как были супругами, вдаваться в подробности я не стала, а только похихикала про себя над их сказочным совпадением. Катька раньше оставалась рядом с хозяином, но ей было тяжело за ним ухаживать, и она была только рада скинуть с себя непосильную обязанность.
Комната с моими вещами располагалась напротив хозяйской, но я должна была круглосуточно находиться рядом с подопечным. Сбегав переодеться в пижаму, приступила к привычной работе.
Обмыть, переодеть, сменить бельё – все действия настолько отработанные, что над их порядком уже не задумываешься. Когда мыла, заметила покраснения на коже – видимо, за здоровьем Егора никто особо не следит, и у него начали появляться пролежни. Странное отношение к человеку, за внимание, к которому, платят немаленькие деньги. Сделала массаж, разогнав застоявшуюся кровь и, пообещала себе выяснить, что здесь происходит. Мужчина, так и оставался безучастным овощем и никак не отреагировал на мои действия, и я спокойно ушла в свою комнату.
* * *
Сегодня я оказалась практически предоставлена сама себе – прислуге до меня особой заботы не было, очередной приход "шарлатана" не планировался, а моя нанимательница улетела по своим делам на неопределённое время, даже не удостоверившись, что я прибыла на место службы. Будильник прозвонил вовремя и, я даже успела ополоснуться, прежде чем ко мне заглянула Катька.
– Привет. Шустро ты, – поздоровавшись, оценила мои мокрые после душа волосы. – Идём завтракать. Марь Васильна та-акие блинчики сделала! М-м-м… – красноречиво закатила глаза горничная. – Не поторопишься – сама виновата!
Дверь со стуком захлопнулась, а я осуждающе покачала ей вслед головой – похоже, что она не особо заботится о соблюдении личных границ. Разве можно без стука врываться в комнату молодой девушки? Ну ладно, не молодой – почти тридцать три стукнуло, но всё же!
Фу! Брюзжу, как старуха. Привыкла жить с ба – та никогда себе подобного не позволяла, вот я и расслабилась.
Решив бросить ворчать и всё же поторопиться к столу, быстро вытерла волосы и, скрутив их в пучок, поспешила на кухню. Непередаваемый запах жареных блинов разносился по всему дому, долетая даже до моей комнаты. Как всегда жадный до выпечки желудок, нетерпеливо подгонял слишком медленное тело, изображая предсмертные конвульсии. Наше приветствие прозвучало гармонично и слаженно – моё "Доброе утро" поддержал громкий вопль умирающего – "Брр-рллььь-ррр". Я покраснела, а Мария Васильевна снисходительно улыбнулась и, докинула в мою тарелку ещё пару солнечных кругов. Желудок радостно взвыл, а у меня лицо покрылось красными пятнами. От стыда.
"Ну, примусь я за тебя" – мстительно думала я, стараясь поскорее заткнуть позорящее меня в приличном обществе чрево.
Завтрак закончился, и мне выдали глубокую плошку, в которой плескалась какая-то серо-бурая вязкая масса. Поколыхав противное нечто, я недоумённо посмотрела на кухарку.
– Это завтрак для Егора Егоровича, – просветили меня на счёт, куда мне девать сие содержимое. Я было решила, что этим должно свиней кормить, а оно вон как оказалось…
Подозрительно принюхавшись, скривилась в сторонку – не дай боги, заметят и стуканут, куда не следует… Подцепила ложечку и направилась из кухни, как вслед мне крикнули:
– Ну и как ты себе это представляешь? Ох, горюшко! Воронку с трубкой возьми! Из ложки не накормишь.
"Воронку?!" – с недоумением обернулась на неё и увидела "это".
Обыкновенная китайская воронка и кольцо пластиковой трубки лежали в прозрачном, явно нестерильном пакете. И каким образом я должна "этим" его кормить?! Нет, ухаживать за "растениями" я умею, но не этим же!
– Ну, чего встала?! Дуй, давай, пока тёплое, – поторопила меня Марья Васильевна.
Н-да. Придётся пока покормить так. Может, разрешат купить необходимое для работы. Хотя, тогда могут возникнуть ненужные вопросы о моей квалификации и образовании. Нет, с этим проблем никаких не возникнет – опыта у меня о-го-го! За столько-то лет подработки. Но надо ли мне посвящать всех в свои умения? Думаю, не стоит. Как-нибудь отпрошусь на пару часиков в город. Заодно, успею смотаться домой, кошка моя там с ума, наверное, сходит…
Увы, но разогревать всё же пришлось. Пока я возилась с туалетом подопечного, еда успела остыть. Накормив бедолагу, прибралась и решила немного проветрить в комнате, а то тут так душно, как в склепе. Свежий весенний воздух ворвался в помещение, повоевал с тяжёлыми занавесками, выпустив на волю тучу пыли. Ужас.
Сбегала на кухню, но Катька от меня только лениво отмахнулась – "послеобеденная сиеста". Ну и ладно. Сама справлюсь.
Ведро, тряпки, пылесос – всё, что нужно для хорошей уборки. Шторы, тюли, чехлы – все пылесборники, что можно было снять, отправились в стирку. Супертихий пылесос собрал грязь, а влажные тряпки – вездесущую пыль. К концу уборки я выглядела как потная мышь, но зато в комнате стало гораздо легче дышать. И теперь я знаю, где всё лежит и что есть у меня в арсенале для ухода.
Сдав рабочий инвентарь, побежала в душ. Мои труды были вознаграждены по прибытии в комнату подопечного – меня одарили слегка мутным взглядом серо-зелёных глаз. Не скажу, что он меня понял, но я обрадовалась, когда он на мне сфокусировался. Может, ещё не всё для него потеряно.
Глава 5
– Марья Васильевна, можно мне ненадолго отлучиться в город? – ковыряя пол ножкой, заискивающе просила у кухарки разрешения.
– Знаешь ли… Мне ничего не говорили на этот счёт, – замялась она, не зная, стоит ли меня отпускать далеко от хозяина.
– Понимаете, у меня не было возможности заехать домой. Пришлось сюда ехать прямо из агентства, а дома у меня кошка осталась… Старая уже, ещё бабушка покойная её приютила… Да и как-то… Разве можно оставить животное помирать от голода? Мне хотя бы соседке ключи дать – пусть изредка приходит покормить бедняжку, – привела я "убойный" аргумент. Женщина довольно пожилая – мягкосердечная, не думаю, что позволит мурлыке околеть без еды. А мне обязательно надо вырваться в город.
– Что ж ты вчера не сказала?! Я бы заехала, и покормила, и ключи передала… – расстроено всплеснула руками Мария Васильевна.
– Ну, я растерялась немного, да и к тому же, много впечатлений за день, новое место – совсем из головы вылетело, – смущённо потупилась я.
– Ну… ладно. Далеко хоть живёшь-то?
– А? Да нет, полчаса на автобусе, – небрежно отмахнулась я, радуясь про себя такому быстрому решению проблемы.
– Ну, иди тогда. Только чтобы, одна нога здесь, другая там!
– Будет сделано! – вытянувшись по стойке "смирно", шутливо приложила ребро ладони к виску, а потом, вспомнив, что к пустой голове руку не прикладывают, шлёпнула вторую на макушку, изобразив ею фуражку.
– Иди уже! – рассмеявшись, махнула на меня рукой кухарка. – Такси закажи! Быстрее выйдет! – уже вдогонку крикнули мне совет. И точно, быстрее на машине. К тому же я совсем не знаю расписания местных автобусов. Да и есть ли они тут? Посёлок-то элитный. И в основном все ездят на машинах, а простых жителей тут наверняка нет.
Жёлтая иномарка с известным логотипом на боку, терпеливо дожидалась меня у проходной. Так как никто не выписал пропуск на неё, машину снова не пропустили на КПП. И опять мне пришлось топать через половину посёлка на своих двоих.
Как же я отстала от жизни! Катька, к которой я обратилась по вопросу местного транспорта, усмехнулась и, вытащила из передника небольшой смартфон. Два клика, пара движений пальца и, такси уже в пути. Моя допотопная "раскладушка", на такое вряд ли способна.
"Может, стоит купить такой же, как у неё? Хотя нет. Не стану понапрасну тратить деньги".
Такси мчалось по трассе, ловко лавируя в потоке несущихся машин. Уже подъезжая к городу, набрала номер старого знакомого, который мог бы кое в чём помочь мне.
– Алло, Костик? – проворковала я в трубку, услышав неприветливое "Да!"
Константин Борисович Савельев – тощий ботаник – заучка, учился со мной на одном потоке в институте, правда, на другом отделении. Константин обожал рассматривать и изучать всевозможные бактерии, микробов и прочих потенциально опасных многоклеточных.
Как произошло, что два человека с абсолютно разными интересами познакомились, я не знаю. Видимо, так совпали звёзды, столкнув нас в фойе нашей альма-матер. Я выходила, а он… Он как раз подошёл ко входу.
Тяжёлая, ещё с советских времён дверь, выпускала из стен института крайне неохотно. Приходилось налегать на неё всем весом… В общем, так вышло, что я по привычке навалилась на створку, желая как можно скорее оказаться на свежем воздухе и, со всей дури влепила бедному студенту по лбу. Парень с ошарашенным видом ловил звёздочки, а ставшие невольными свидетелями, курившие на крыльце студенты, ржали над ним, словно табун жеребцов.
– Прости, прости, прости… – лепетала я, пытаясь поднять тощее, но неожиданно тяжёлое тело.
– Да отстань ты, дура, – грубо пихнул меня в сторону пострадавший парень.
– Идиотка, – сквозь зубы выплюнул хам, скрываясь за толстой створкой.
Нет, конечно, он потом извинился и даже пригласил посидеть в кафе, и я даже согласилась, о чём не пожалела. С того момента началась наша дружба. Потом нас развело по разным рабочим местам, но связь изредка поддерживалась. Вот и сегодня, мне срочно понадобилась его помощь.
– Да, Костик! – проворчал он. – Что, Савойская, совесть замучила?! Где пропадала, зараза?
– Да вот, от тебя, пенёк трухлявый, пряталась, – заулыбалась я, слыша привычное ворчание старого друга.
– Ты где есть? – послышалось его приглушённое бормотание. Наверное, опять что-то рассматривает в своих стёклышках.
– Где, где, – хотелось съязвить "в Караганде", но парень бы этого не понял. – В Москву как раз въезжаю. А что?
– Встретиться надо бы. Сможешь ко мне подъехать?
– На ловца и зверь бежит, – улыбнулась трубке, – как раз по этому поводу звоню.
– Ага, как приедешь, набери меня и жди в кафе.
* * *
– Ого! Ты, вообще, кто?! – выпучила я глаза на институтского друга.
– Да, ну тебя, – польщено отмахнулся Костик, присаживаясь за столик.
Хлипкий пластик закачался под его телом, но устоял. Жаль, я бы посмеялась. Да и горделивость сбить с этого красавчика не помешало бы. Да, да. Мой друг – задохлик где-то достал для себя новое тело. Иным словом назвать его, кардинально изменившийся внешний вид, я не могу.
– Это лечится? – сделав испуганные глазки, шёпотом спросила я и, перегнувшись через столик, опасливо показала пальчиком в район его бицепса. Костик обиделся, а я рассмеялась:
– Ладно, не дуйся. Я же пошутила. Отлично выглядишь!
– Хочешь потрогать? – заломив густую бровь, спросил он.
– Канешь! – я вскочила с места и тут же вцепилась в предложенную конечность.
– Тише, тише, – посмеивался Константин, пока я с удовольствием ощупывала его предплечье. – Синяки оставишь.
– А что, есть кому ревновать?
– Ой, не то слово! Достала. Пытается отследить каждый мой шаг. Звонит раз в час…достала… – отчаянно впился пальцами в свою шевелюру друг.
– И что ты собираешься делать? – тоном заправского психолога поинтересовалась у него.
– Да, тьфу на тебя, зараза! Я, ей, а она! – вскинул голову к давно некрашеному потолку и, оглянувшись по сторонам, тихо произнёс:
– Отсидеться бы где, а?
– А работа? – неосознанно скопировала его.
– Отпуск возьму. Давно пора. Да и нагорело прилично. На полгода хватит…
– Эм… – озадаченно протянула я.
– Да, – согласился со мной Костя.
– Ну… Ты мог бы пожить у меня…
– Савойская, ты же знаешь, что я не стану больше с тобой спать! – довольно громко прошипел он.
Я испуганно обвела взглядом зал, но никому до нашего столика не было дела. Немногочисленные посетители кафе сидели, уткнувшись в свои тарелки, и мирно обедали.
– Пфф… Подумаешь. Может, я тоже не захочу повторить ту жуткую ночь! – отбрила я, постаравшись скрыть, насколько уязвили его слова. Тогда он был непротив и его всё устраивало…
– Ах, так! – возмутился друг и по совместительству, мой первый парень.
– Да, вот так! – дразнясь, по-детски высунула язык.
– Ну и ладно, – надулся Костя.
Я сидела и только поражалась произошедшим с другом переменам. Вроде передо мной сидит совершенно новый человек – приличное, умеренно накачанное тело, аккуратно подстриженные волосы, выбритые щёки, а видится всё равно, мой старый Костик. Человек, которого я знала ещё в старом, не отредактированном варианте.
– А может не надо? – робко вопрошаю я, имея в виду его внешние изменения. – Похоже, что она на тебя хорошо влияет. Посмотри, какой ты стал. И вспомни, каким был.
– Не, я с ней познакомился, когда уже стал таким, – скривился от глотка растворимого кофе.
– Сколько мы не виделись? – побултыхала содержимое своего стаканчика.
– Год, около того… – пожал плечами Костя.
– Да, – протянула я.
– Да… – эхом отозвался он. – Слышал про твою бабушку… Очень жаль…
– Зажило, – к губам приклеилась фальшивая улыбка. – Я, собственно, что думаю. Ты можешь пожить у меня, квартира пустая, даже за кошкой присмотреть некому.
– А ты где обретаешься? Мужчину завела? – с ухмылкой подмигнул он. Вот, теперь больше стал походить на прежнего озабоченного дрища.
– Женщину, – огрызнулась я и, схватив себя за складки, потрясла. – Скажешь тоже… Я работу нашла. Сиделкой.
– М-м-м, – многозначительно протянул он.
– Да и, кстати, вот, погляди-ка, – воровато оглянувшись, выудила из кармана пакетик с наполненными шприцами и пузырёк с кровью.
Костик сильно удивился, а я съязвила:
– Извини, отрезать кусок кожи я не рискнула. Надо это проверить и сказать, что за дрянь.
Костя принял пакет, встряхнул содержимое и, глянув на бутылек, изрёк:
– Н-да-а…
– Ну, извини, гепарина с собой не было, – огрызнулась на его скептический взгляд. – Знаешь ли, мне не до поисков было. Старалась, чтобы не засекли.
– Куда влезла? – нахмурил брови друг. Я всегда знала, что строгий академический взгляд на меня сильно действует.
– Говорю же, нянькой подрабатываю у богача одного. В карте написано одно, а лечение совсем не по делу… Посмотри, пожалуйста, что ему дают, – с щенячьим взглядом прошу у друга.
– Эх, прищемят тебе твой любопытный нос… Бросила бы ты копаться там…
– Я клятву Гиппократа давала! – возмущённо зашипела я. – Жизнь пациента, для меня не пустой звук!
– Ладно, ладно! – примирительно поднял руку Костя. – Проверю, хоть я и не по этому профилю… Адресок-то дашь? – снова встряхнув пакетик, поинтересовался он.
– А… Чей? Пациента? – непонимающе моргнула я. Он что, захотел лично полюбоваться на моё "растение"?
– Свой. По которому кошку кормить. И ключи. Ты же не предлагаешь животинке передавать еду под дверью? – и удовлетворённый моим одураченным видом, Константин рассмеялся.
Глава 6
Мы расстались весьма довольные друг другом – он, появившимся местом, где можно спрятаться от назойливой подружки, а я, перспективой в скором времени узнать, что творится с подопечным. Или точнее, что с ним творят.
У меня оставалось чуть больше часа до времени возврата в посёлок, и я забежала в аптеку. Всего, что мне нужно, тут, конечно, не прикупишь, но хоть что-то можно найти. Сумма в конверте уменьшалась с катастрофической скоростью – этак, мне скоро придётся просить зарплату. А с неприятной Анджеллой Олеговной встречаться не хотелось.
Такое дикое время! Чтобы прокормить себя, нужно гораздо больше определённого государством уровня прожиточного минимума, а вылечиться – ещё больше. Даже умерев, и тут нужны деньги! И немалые, если хочется нормальное посмертное ложе и памятник в придачу. Вот бабушки и откладывают "гробовые" со своей мизерной пенсии, по несколько лет.
Пришлось купить спортивную сумку – не говорить же Марии Васильевне, где на самом деле я была. А так, подумает, что я действительно одежды себе привезла. Кто их знает, как они на самом деле относятся к хозяину. Как говорится – кто платит, тот музыку и заказывает. Перспектива потери хлебного места, может поменять человеческие взгляды на происходящее. За деньги, некоторые готовы даже на убийство, не говоря уж про предательство.
* * *
– Съездила? – выглянула из своей вотчины Мария Васильевна.
– Да, спасибо. Пристроила кошку соседке. Она их так любит… – немного натянуто улыбнулась я, подбираясь к лестнице на жилые этажи.
– Всё взяла? – кивнула на мою сумку, которую я неосознанно прятала за собой.
– А?.. Да, всё, всё. Всё, что может понадобиться.
– Надеюсь, не весь дом притащила? – засмеялась своей шутке кухарка.
– Ха – ха… – поддержала её хохму и поторопилась к себе:
– Я пойду, гляну как там Егор Егорыч…
– Давай, давай. Потом спускайся, обед почти готов.
Я только гукнула, показывая, что услышала и согласна. Надо проверить, в каком состоянии мой "цветочек".
"Пациент скорее жив, чем мёртв" – так кажется, говорили в мультике про одного очень любопытного мальчишку. Мой деревянненький мирно лежал в своей кроватке, так, как я его и оставляла. Солнышко радостно светило сквозь огромные окна комнаты больного, впрочем, не осмеливаясь тревожить лежащего. Его бледное, осунувшееся лицо так и оставалось безучастным к радостям погоды. Быстро проведя туалет подопечному, размяла его тело и спустилась на кухню.
Остаток дня прошёл вполне спокойно, меня покормили, вручили баланду для хозяина и оставили в одиночестве. Дом опустел, прислуга, как обычно, разъехалась по домам, а я всё продолжала возиться с Егором Егоровичем. Вымыть, обработать кожу, переодеть, сменить постельное бельё, накормить – всё привычно и обычно.