- Не стоит ради этого тащиться в такую даль. Можешь их выбросить. Все равно они уже старые.
Окутанные начинающимися сумерками, они стояли на широкой грунтовой дороге, ведущей к Шхельде.
- Ты спас мне жизнь. Я просто обязана тебя отблагодарить.
- Ты мне ничем не обязана. Мы не в Японии.
- При чем тут Япония? - удивилась Марина.
- Там существует свой кодекс благодарности. Если японец, проходя по улице, увидит, что прохожий уронил кошелек, он не скажет ему об этом, иначе этот прохожий станет его должником, и над ним будет довлеть долг благодарности, а это значительно хуже, чем потеря кошелька. Если же один японец спасет другому жизнь, то по кодексу чести жизнь спасенного будет принадлежать спасителю, так что не всегда понятно, что лучше - умереть, или до конца дней чувствовать себя рабом своего долга.
"Я согласна навеки быть твоей рабой", - подумала Марина.
- Все равно, я верну тебе кеды.
- Как хочешь, - пожал плечами мужчина, имени которого она до сих пор не знала. - Если не найдешь меня, можешь оставить их на том месте, где я вытащил тебя из реки.
"Я найду тебя, - мысленно пообещала Марина. - Обязательно найду".
В коридоре послышались шаги, затем стук в дверь. Червячук встрепенулась, провела руками по лицу, словно отбрасывая прочь навязчивые воспоминания, и заняла место за столом.
Дверь распахнулась.
- Богдан Антонович Пасюк, собственной персоной, - бодро отрапортовал один из конвоирующих заключенного милиционеров.
Усадив Удмурта на привинченный к полу крепкий металлический стул, милиционер приковал его правую руку наручниками к спинке стула, и конвойные ушли, оставив Марину Александровну наедине с подозреваемым.
Стук захлопнувшейся за ними двери орудийной канонадой отозвался в ушах побледневшей, как смерть, Червячук.
Он почти не изменился за эти пятнадцать лет. Хотя нет, изменился. Он стал еще привлекательнее. Юношеское очарование сменилась зрелой красотой уверенного в себе, полного сил и энергии мужчины. Ни одной сединки в жестких и густых черных волосах. Ни единой морщинки на лбу. Разве что кожа чуть погрубела, чуть сильнее обтягивает высокие скулы и гладко выбритый волевой подбородок.
Человек, которого она любила.
Человек, который обвиняется в убийстве.
Человек, имя которого она узнала только сейчас.
Удмурт смотрел на нее со спокойной насмешкой. О, как хорошо она помнила этот взгляд!
"Он не узнал меня, - подумала Марина. - Не удивительно. Иногда я сама себя не узнаю".
Томительная пауза висела в воздухе, затягиваясь до бесконечности, мучительно, как итальянская удавка на шее приговоренного к казни через медленное многочасовое удушение.
На лице Пасюка появилось выражение легкого недоумения. Баба-мент решила поиграть в молчанку? Пожалуйста. У него достаточно времени. Хотя нет. Что-то здесь не так. Слишком уж она бледна. И смотрит на него таким взглядом, словно он живьем слопал ее любимую бабушку. Откуда такая ненависть? Ненависть? Это не только ненависть…
- Почему? - глухо спросила Червячук.
Богдан недоуменно нахмурил брови. Странная форма вести допрос. Что же все-таки происходит с этой бабой?
- Почему?
Голос Марины сорвался и зазвенел.
Какие знакомые интонации! Когда-то он слышал их. Но когда? И где?
Неужели…
- Маруська? Не может быть! Маруська - это ты?
Узнал! Все-таки узнал! Боже, как изменилось его лицо! Он словно стал на пятнадцать лет моложе. Теперь он был в точности таким, каким она запомнила его во время последней встречи.
Странно. В его голосе звучит радость, словно ничего не произошло, словно он не изуродовал ее жизнь, не вырвал сердце у нее из груди, не превратил ее в старое, жирное и уродливое, обозленное на весь мир чудовище… Подлец!
- Подлец, - заорала Червячук.
Бросившись к двери, она ударилась о нее всем телом, потом еще и еще. Вспомнив, что дверь открывается внутрь, она дернула за ручку, пошатнулась, чуть не потеряв равновесие, вылетела в коридор и судорожно, мучительно всхлипывая, помчалась по лестнице вниз, к выходу из Управления, на улицу, на край света, к чертовой матери… Куда угодно, лишь бы подальше от настигающего ее прошлого, от прикованного наручниками к стулу почти не изменившегося за прошедшие пятнадцать лет преступника и убийцы Богдана Пасюка… От человека, имя которого она наконец узнала…
Маузер вяло лежал на крыльце, полностью блокируя входную дверь. Его расслабленная стотридцатикилограммовая туша напоминала выброшенное на помойку желто-рыже-белое шерстяное покрывало.
- Маузер, лапушка, пусти нас, - потрясла собаку Катя.
Сенбернар-эпилептик вяло приподнял красноватое веко и слегка пошевелил носом, втягивая воздух. Он знал эту девушку, к сожалению, слишком хорошо. Если сейчас он ее послушается, она начнет требовать, чтобы он сидел, лежал, стоял, давал лапу, подавал голос, а то и - ужас какой-то! - кусал одетого в телогрейку Борю Фридмана. Ну уж, нет! Что он, лысый? Надо ей, чтобы он поднялся, пусть сама и поднимает. Это они уже проходили.
Веко опустилось. Пес сонно засопел, снова превратившись в бесформенную груду шерсти.
- Бесполезно. Он не сдвинется, - констатировала Катя. - Наверное, недавно поел. Глеб кормит его как на убой.
Окно рядом с дверью скрипнуло и распахнулось. В нем появилось веселое широкоскулое лицо, украшенное парой шрамов и переломанным носом.
- Не встает? - сочувственно поинтересовался Бычков.
- Не встает, - вздохнула Серова.
- И не встанет. Нажрался, паразит. Лезьте в окно.
- Это Денис, - представила журналиста Катя, когда они оказались в комнате. - Работу ищет. Может, возьмете лоточником?
Глеб критически осмотрел Зыкова.
- Считать умеешь? - поинтересовался он.
- Умею, - с легкой растерянностью ответил Денис.
- В тюрьме сидел?
- Нет.
- В армии служил?
- Тоже нет.
- Плохо, - вздохнул Бычков.
- Что плохо? Что в тюрьме не сидел?
- Что в армии не служил. Андреичу это не понравится. Он у нас Афган прошел. Привык к дедовщине. Не выдержишь, раз армии не нюхал.
- Кто это - Андреич?
- Продавец. Крутой мужик. Салаг и лохов не любит. У нас в магазине все мужики или сидели, или служили в армии.
- Ну, Глебушка, миленький, - взмолилась Катя. - Я же знаю, вам лоточники позарез нужны. Ты же круче Андреича. Возьми Дениса. Если Андреич начнет наезжать, прикроешь его. Он хороший парень, честный.
- Честный? В торговле? По-твоему, это хорошо? - удивился Бычков.
- Я не это имею в виду. Он вообще честный, а не в торговле, - несколько туманно объяснила Катя. - В смысле, что на него можно положиться.
- Ладно, - согласился Глеб. - Загадаю ему загадку. Отгадает - возьму в лоточники.
- Согласен, - кивнул Денис.
- С когтями, но не птица. Летит и матерится. Что это такое?
- Десантник с парашютом?
Бык укоризненно покачал головой.
- Откуда же у десантника когти? Он ведь не мутант чернобыльский. Сразу видно, что в армии не служил. Это монтер со столба упал. Не повезло тебе, парень. Не прошел экзамен.
- Подожди! - вмешалась Катя. - Давай теперь я тебе загадку загадаю. Про собаку. Не отгадаешь - возьмешь Дениса в лоточники.
- Про собаку? - заинтересовался Глеб. - Ну, давай.
- Что женщина делает сидя, мужчина - стоя, а собака - поднимая лапу?
- Элементарно, Ватсон, - усмехнулся Бычков. - Писает.
- Ошибаетесь, Холмс, - подмигнула ему Серова. - Здоровается.
Психоз критически оглядел висящую над белым кожаным диваном картину "Иван Грозный делает контрольный выстрел". Ему показалось, что картина висит чуть-чуть кривовато. Опершись коленом о диван, он слегка передвинул нижний край рамы. Теперь все было в порядке.
Психоз любил это полотно, своеобразный римейк знаменитой картины Репина, написанный в порыве вдохновения после крутой пьянки с девочками и травкой Мишаней Блинковым, одним из лучших киллеров синяевской группировки.
Картина вызывала у криминального авторитета сентиментальные воспоминания. Два месяца назад козлы из армянской мафии расплющили Мишаню асфальтовым катком. Ну ничего, с армянами он еще разберется. Будет им и асфальтовый каток, и горячий утюг, и контрольный выстрел в яйца. У Психоза богатое воображение.
Сегодня все шло наперекосяк. Сначала он услышал по радио сообщение о смерти генерала Красномырдикова, а теперь вот менты арестовали Удмурта. Психоз почти не сомневался, что эти события должны иметь между собой какую-то связь.
Генерал Красномырдиков был крупнейшим поставщиком оружия. Пасюк перепродавал полученный от генерала товар, наваривая на этом хорошие бабки, а заодно обеспечивал синяевскую группировку незасвеченными "стволами" и самыми современными видами вооружений.
Банан, лидер синяевской мафии, толкал генеральский товар за рубеж, братским народам Аравийского полуострова, Африки и Латинской Америки. Многие зарубежные контакты также осуществлялись через Пасюка.
В данный момент Банан, обеспокоенный чересчур активной деятельностью УБОПа, отсиживается на своей вилле в горах Коста-Рики. Пока он, развалившись в шезлонге у бассейна, потягивает холодное пиво и размышляет о перспективах вторжения синяевской братвы на принадлежащие колумбийской наркомафии рынки сбыта, Психоз тут вынужден крутиться как белка в колесе, решая локальные российские проблемы.
Смерть генерала и арест Пасюка стали тяжелым ударом по группировке. Богдану предъявили обвинение в умышленном убийстве. Ловко придумали. На торговле оружием его взять так и не смогли. Теперь легавые попытаются раскрутить Удмурта на полную катушку. Ничего, с этим мы как-нибудь разберемся.
Хуже всего то, что в связи со смертью генерала может сорваться намеченная на начало июля крупная поставка оружия за рубеж. Срыв этой сделки равносилен потере лица. Это недопустимо. Если синяевская группировка что-то обещает, она выполняет свое обещание, иначе не будет доверия, иначе покупатели обратятся к конкурентам. Кроме того, придется выплатить неустойку. Очень большую неустойку.
Надо срочно спасать положение. В первую очередь следует освободить Удмурта. Кое-какие шаги для этого Психоз уже предпринял. Он связался по сотовому телефону с Александром Гаковым, заместителем мэра Москвы и, не называя своего имени, произнес несколько ни к чему не обязывающих фраз, между делом упомянув о том, что слышал об аресте некоего Богдана Пасюка, обвиняемого в предумышленном убийстве, и чрезвычайно гордится тем фактом, что московская милиция работает так четко и оперативно.
Итак, с Удмуртом все ясно. Теперь генерал. Кто же, все-таки его заказал?
"Съезжу-ка я завтра в Рузаевку, - подумал синяевский авторитет. - Пожалуй, стоит поговорить с Глебом Бычковым".
Ровно в девять утра Денис взволнованно прохаживался перед памятником Зое с кислотой. Сонный после ночной попойки с Моджахедом в недавно открывшемся под ментовской крышей ресторане со странным названием "Всеобщая ответственность", Глеб Бычков появился у исторического обелиска только в двадцать минут десятого. И вот теперь бригадир синяевской мафии и смотрящий по Рузаевке давал Денису последние наставления.
- Врать, что ты был в армии не имеет смысла. Припечатать бороду Андреичу тебе все равно не удастся.
- Бороду? - недоуменно повторил Зыков. - Какую бороду?
- Вот посадил лоха на свою голову, - вздохнул Бычков. - Бороду припечатывать - это то же самое, что уши шлифовать - обманывать значит. Я говорю, что обмануть тебе Андреича не удастся. Он фуфло за милю чует. Имей в виду: бить будет - не возникай, крылья не растопыривай.
- Бить? - забеспокоился Денис. - За что?
- Не за что, а зачем. Для уважения. Андреич у нас к дедовщине привык. Да ты особо не беспокойся. Мы если бьем, так с толком. Вот когда Гляделкину фанеру пробиваем, не шибко усердствуем, помним, что у него позвоночник травмирован.
- Фанеру? Какую фанеру? - окончательно потерял нить разговора Денис.
- Ты откуда вообще такой взялся? - жалостливо поинтересовался Бык. - Не знаешь, что означает "фанеру пробивать"?
- Не знаю, - покаялся Зыков.
- Это когда двое бьют третьего одновременно с двух сторон - в грудь и в спину. Гляделкин - это наш лоточник. Вообще-то он Шурик, а Гляделкиным его прозвали за то, что когда мы ему пробиваем фанеру, он краснеет, и у него глаза вылезают на лоб. Красивые такие гляделки делаются.
- А за что вы его бьете-то? - поинтересовался слегка побледневший Денис.
- Ворует, - пожал плечами Глеб. - Мы же не звери, без дела фанеру пробивать не будем.
- Вы его бьете, а он все равно ворует? - удивился Зыков.
- В этом-то и состоит неразрешимая загадка русского народа, - глубокомысленно изрек Бык. - Сколько его ни бей, а он все равно ворует. Кто ж в торговле не ворует? Без этого нельзя.
- И ты воруешь?
- А что я, на марсианина похож? - удивился Бык. - Я - как все.
- Но если все воруют, то зачем вы бьете Гляделкина?
- Как зачем? Чтоб не попадался. И еще - чтоб не скучно было. В жизни должен быть интерес, понимаешь? Менты воруют? Воруют! Политики воруют? Воруют! Бизнесмены и предприниматели, мать их так, воруют? Воруют! Военные воруют? Воруют! Служители зоопарка воруют у зверей мясо. Работники детских домов воруют у детей масло и крупу. Украинцы воруют российскую нефть. Чеченцы воруют заложников и вообще все, что плохо лежит. И все при этом друг за другом гоняются, все друг друга бьют, все друг друга мочат. Менты бандитов, бандиты бизнесменов, бизнесмены политиков, военные - чеченцев, чеченцы - вообще всех подряд. В этом-то и состоит высший смысл, неужели не ясно? Воровать, но не попадаться, бить самому, а не быть битым. Усек?
- Усек, - растерянно кивнул Денис. Столь исчерпывающе логичной и ясной концепции смысла человеческого существования он до сих пор не встречал ни в одном учебнике философии или психологии.
- У нас в магазине даже свой собственный суд есть, - похвастался Бык. - За мелкое воровство мы просто бьем, а за хищения в особо крупных размерах судим. Андреич всегда за прокурора: у него теща прокурором работает. Судья у нас Дубыч, лоточник. Вот это зверь. В армии служил в дисбате - дисциплинарном батальоне, в психушке отдыхал, четыре ходки на зону - отморозок конкретный. Я, как самый гуманный - за адвоката. Суд организуем в приемке посуды, подальше от начальства. Подсудимого сажают на ящик, и судья зачитывает наказание. Наказание всегда одно - смертная казнь. Прокурор, как правило, предлагает электрический стул, а я требую заменить его на повешение. Судья соглашается, потому что Зоя пообещала, что за электрический стул руки-ноги нам повырывает, а Зою даже Дубыч боится. Приходится вешать.
- Как это - вешать? - сдавленным голосом спросил Денис.
- Как? Да как обычно! За трубу у потолка цепляем кусок провода, ставим приговоренного на ящик, одеваем на шею петлю, ящик выбиваем.
- И-и… что?
- Да ничего. Как посинеет - снимаем, потом все вместе водку пьем. Магазину живые кадры нужны, а не жмурики. Вчера вот Шайбу вешали, это уборщица наша. Деньги из общака тырила, а Дубыч застукал. Пока судебное заседание тянулось, все в стельку упились. Шайба сама лыка не вяжет. Она как напьется, у нее один глаз закрывается, а второй открыт. Стоит она, значит, на табурете, таращится одним глазом, к стенке ее прислонили, чтобы не упала, а Дубыч сам пьяный - никак петлю на шею накинуть не может. Андреичу пришлось ему помогать. Только петлю надели, как Зоя вломилась со скалкой. Совсем озверела. Разогнала суд, и в наказание заставила нас посуду мыть. Да ты не дрейфь, парень! Жизнь штука суровая, но веселая. Выпивку-то Андреичу принес?
- Принес, - кивнул Зыков, указывая на сумку. - Водка. Импортная. Редкая марка.
- Вот и хорошо, - отечески кивнул Бык. - Водка русскому человеку душу греет. Понравишься Андреичу, может он тебя и не тронет, если, конечно, по крупному воровать не будешь.
- Не буду. Ей-богу, не буду! - торжественно поклялся Денис.
Прокурор Алексей Михайлович Чернов был неглуп и в меру образован, но не кичился своей интеллигентностью, памятуя о том, что таких в системе правосудия не любят. Как и подавляющее большинство работников прокуратуры и правоохранительных органов, он химичил с отчетностью, без особых душевных терзаний шел на неизбежные компромиссы, при необходимости вступал в контакт с сильными мира сего, и, вследствие всего вышесказанного, относился к закону гибко, взвешенно и с пониманием реалий сегодняшнего дня.
Чернов умел правильно оценивать ситуацию, подмечать и учитывать множество противоположных факторов, у него были хорошие связи и перспективы на выдвижение, его тянули, но делали это лишь потому, что он не нарушал правил игры.
Вчера вечером Алексею Михайловичу позвонил заместитель мэра Александр Андреевич Гаков и пригласил на ужин в ресторан "Белое солнце пустыни" на Неглинной.
В ресторане, под ярками кумачовыми лозунгами "Свободу женщинам Востока!" прокурора, весело щебеча, встретил гарем Абдуллы, волей судьбы доставшийся во временное пользование отважному красноармейцу Сухову. Миниатюрные восточные красавицы в тюбетейках, шелковых шароварах и платьицах напевали, как соловьи, про мясо молодого барашка, которого Саид пригнал с сухого ручья, про черную икру в ложке по рецепту Верещагина, про рассыпчатую картошечку с укропчиком и дымком по-узбекски.
В искусственном арыке плескались молодые осетры, вместо потолка над головой нависала тростниковая крыша, на крыше макета пустого нефтехранилища замер Сухов с пулеметом, по узкой металлической лестнице лез зловеще улыбающийся за миг до смерти нехороший басмач Абдулла.
Заместитель мэра пригласил Чернова на низкий полукруглый диванчик "для абреков", и для затравки заказал салат "Ташкент": тончайшую соломку зеленой редьки, приправленную мясом молодого барашка, зеленью, перцем и белым соусом. Затем были бухарские манты, румяный шашлычок, фрукты, азиатские сладости и, естественно, беседа. Милая, приятная беседа двух интеллигентных благополучных людей.
Порассуждав о преимуществах свежевыжатого гранатового сока перед алкоголем, Гаков опрокинул стопочку коньяка и перешел к делу.
- Я слышал об аресте Богдана Пасюка. Кажется, речь идет об убийстве?
Прокурор кивнул. У прокуратуры были основания полагать, что Пасюк застрелил коммерсанта Давида Шнейдермана, скаредного барыгу-ростовщика, по жадности и глупости решившего показать фигу рэкетирам синяевской мафии. Фактов против Пасюка, правда, было немного, с гулькин нос, с вещдоками тоже была напряженка, но при желании и с меньшими доказательствами под вышак отправляли.
Пока Чернов объяснял это, заместитель мэра задумчиво кивал.
- Правоохранительные органы должны стоять на страже законности и правопорядка, - дослушав до конца, изрек Александр Андреевич. Необходимо быстро и объективно разобраться с делом Пасюка. Если Богдан действительно виноват - тогда никаких разговоров - придется ответить по всей строгости закона, но если честно, то не верится… Говорят, это хороший парень из приличной семьи. Ну какой из него убийца?