Я поежилась. Звонить парню с такими регалиями было как-то страшновато. Он - круу-той японский сэнсэй, а я что? Простая русская девчонка. Не, я стесняюсь и вообще…
"Звони!", - рявкнул внутренний голос.
Что делать бедной сиротке под давлением обстоятельств? Вздохнув, я натыкала номер сэнсэя.
- Добрый день, могу я услышать Владимира Сергеевича?
- Я слушаю, - спокойно отозвался мужской голос.
- Меня зовут Магдалиной. Я нашла сегодня сайт вашей школы, заинтересовалась и хотела бы учиться у вас. Это возможно?
"Из тебя самурай", - заржал внутренний голос.
- Магдалина, разумеется, - опроверг его сэнсэй. - Сегодня, в полвосьмого вечера у нас тренировка в старшей группе. Вы можете прийти, посмотреть, как она проходит и определиться.
- Спасибо, - облегченно улыбнулась я в трубку. - Форма одежды какая, оплата?
- Вы же гость, так что приходите в обычной одежде и никакой оплаты не требуется. После тренировки, если все же захотите у нас заниматься - мы с Вами поговорим. Как проехать к нам - знаете?
- Я на сайте посмотрела.
- Тогда до встречи, Магдалина.
Я положила трубку, отчего-то светло улыбаясь. Вот у человека энергетика - просто поговорила с ним, а уже на душе как-то легко и радостно. Единственное, что смутило - он так произносил слово "Вы", что было очень понятно, что это с большой буквы и никак иначе. А мы, ведьмы, к официозу непривычные.
- Мне только непонятно, что же ты надеешься найти у нас в школе? - задумчиво спросил Женька.
- Я просто стучусь во все двери, - пожала я плечами. - Лучше скажи - есть у тебя там друг, который разбирается в медитации и которому можно доверять?
- Тау, - не задумываясь ответил он.
- А он хорошенький? - тут же с любопытством спросила я.
- Магдалина, - предупреждающие нотки в его голосе резанули слух.
- Уж и пошутить нельзя, - насупилась я.
- Друзей ведьмам не сдаем!
Он еще улыбался, когда я встала и пошла из комнаты.
- Ты чего?
- Ничего, - сухо ответила я. - Я пошла наверх, в свою девичью спальню. И давай договоримся - туда тебе вход заказан.
- Ты обиделась, что ли?
- О чем ты? - уронила я и вышла из комнаты.
"Мы все играем в эти игры", - меланхолично думала я, шагая по лестнице. Скрываем мысли и чувства. Говорим не то, что думаем, а что требуется сказать.
Мудро это или глупо?
Не знаю. Я блондинка, и на этот вопрос мне ума ответить не хватит.
А в спальне я упала на кровать, натыкала на телефоне Верин номер и сказала ей:
- Привет. Не занята?
- Да нет, только Лорка-Святоша ушла. Ну что там у тебя? - настороженно отозвалась она. - Прояснилось насчет ауры?
- Да как тебе сказать, - вздохнула я. - Не покойник это оказался…
- А кто же еще?
- Дух человека, который в коме лежит.
- Ты чего мелешь? - возмутилась она. - То ли я не отличу ауру больного от ауры мертвого? Говорю тебе - покойник то был!
- Вера, - терпеливо сказала я. - С этим вопросом я уже разобралась. У меня к тебе другая просьба. Ты часом не знаешь, каким образом загнать дух, что вышел из тела и не может попасть в тело обратно?
- Глупые вопросы ты задаешь, - сердито ответила она. - А еще некромантка. Я вон без всякой некромантии тебе скажу - ежли дух не может попасть в тело - значит помер человек!
- Да как помер, если тело - живое, только в коме???
- А это вопрос не ко мне. Но я тебе точно говорю - помер!
Я поморщилась. У Веры все же начался старческий маразм. Она и в прошлый раз серую покойницкую ауру во мне углядела, а это всего лишь Женька оказался…
- Оставим споры, - вздохнула я. - То есть ты не знаешь, как дух обратно в тело вогнать?
- Да сроду о таком даже и не слыхала!
Я прямо видела, как она недовольно поджимает губы.
- Спасибо, - ровно ответила я ей.
Потом долго лежала на кровати, рассматривая лепнину на потолке и думала о том, что не зря позвонила Вере. Хотя бы убедилась, что и правда я тут ни при чем, что не могла я магией вытянуть дух из тела. От осознания этого мне враз полегчало.
"Чему радуешься? - сурово одернул меня внутренний голос. - Ты или не ты сделала его привидением - значения не имеет в свете того, что ты от этого лишаешься собственного тела!"
Он был прав, абсолютно прав.
Перевесившись через край, я достала из-под кровати ящик с картами, выбрала обычную атласную колоду. На мгновение сжала ее в ладошках, прикрыв глаза и читая заговор на правдивое гадание. Господь явно приготовил мне пакость, так заглянем же в то, что меня ждет.
Однако карты выпали весьма странные. Неприятностей лично для меня - ноль, только предупреждение о том, что вещи порой оказываются не такими, как на первый взгляд. Зато, откуда ни возьмись - аж четыре короля в раскладке на тринадцать, плюс непонятная россыпь бубей и червей, ну и какая-то дама бубен.
"Поди врут, - скептично сказал внутренний голос. - Ну откуда у тебя может взяться аж четыре короля, а?"
"Убиться веником, неужто я такая страшная?", - оскорбилась я.
"Ты сама это сказала", - мерзко хихикнул голос и юркнул в глубокую и очень извилистую норку.
Гад!
И ничего я не страшная! Просто я блондинка, то есть пигментонедостаточная. Ну нет в моем лице красок, просто чистый лист. Зато когда возьму косметику и потрачу полчасика на макияж, то такую красотку нарисую - закачаешься!
"Это тебе так кажется", - опрометчиво вылез внутренний голос, и тут же схлопотал тапком по ушам, ибо я была наготове.
После этого я с большим чувством удовлетворения снова взялась за карты. Как не крути, но в одном моя шизофрения права - такого наплыва королей у меня не было со времен юности. Да, был у меня звездный час - однажды, когда я выходила из автобуса, какой-то хам наступил на подол моей юбки. Я шагнула вперед, кнопки с легким чпоканьем расстегнулись - и вот я уже демонстрирую всем желающим форму своих ног и цвет белья. Людям очень понравилось, за исключением какой-то вредной старушонки, которая обозвала меня нехорошим словом.
Итак, я перемешала колоду и выложила уточняющие карты. Вот Король червей - это по умолчанию Дэн. Нахмурившись, я с большим удивлением углядела около него даму пик. Почувствовала, как разливается в душе тупое, яростное отчаяние и непереносимая боль.
"Идиотка! - рявкнул внутренний голос. - Это просто серьезные неприятности!"
Я выдохнула, внимательно вглядываясь в карты. Да, точно. Дама пик - это либо пожилая женщина, либо дама-враг любого возраста, либо неприятности. Но Дэн вроде не геронтофил, так что - о радость! - он всего лишь попадет в аварию, лишится бизнеса или заболеет СПИДом.
"Доченька, - скрипучим тоном передразнил внутренний голос. - Уж утро, а твоего мужа все нет. Загулял, точно загулял!
- Ну что вы, мама, сразу самое худшее предполагаете, может быть он всего-то под машину попал, надо морги обзвонить…"
"Тьфу на тебя", - раздосадовано отозвалась я и выложила карту к Королю бубен, коим был Женька. Выпал джокер. Ну кто бы сомневался, шутит Господь аль сатана в этом случае…
А потом взгляд устремился к Королю треф. Выложила карту и аж глаза протерла… Девятка червей! Вот тебе раз. Некий мудрый и серьезный мужчина, и у меня с ним ожидается бешеный роман. Какой такой роман - у меня есть Дэн и я из-за него вообще других парней не вижу?
Добавила еще одну карту - упс, роман будет невзаимным. Я пакостно улыбнулась, мгновенно придя в отличное расположение духа - отлично, милый, поиграем! Однако будем надеяться, что король окажется не слишком навязчивым, а то Дэн ему мигом фотокарточку отфотошопит.
Осталась дама бубен. Молоденькая девчонка, и что же мы тут делаем? Посмотрим-посмотрим… Я вытащила уточняющую карту - дама треф, некая пожилая женщина, родственница. Хм, похоже, девчушка при маменьке, вот только это не проясняет ничего. Я вытащила еще одну карту - и нахмурилась. Туз пик, острием вниз. Страшный удар.
Спокойно собрав карты и уложив их в коробку, пошла искать Женьку. Да, прогноз погоды невеселый, но зато я точно знаю, что Дэну кошки снились не зря, у меня вскоре будет изысканное развлечение, а всех встречных маменек с дочурками следует расстреливать без предупреждения.
Я вооружена - и это главное.
Женька обнаружился на кухне. Стоял около окна и смотрел на улицу. Какой-то очень… бесплотный, почти прозрачный, и несмотря на это выглядел как живой. Волосы его выцвели при дневном свете, стали из русых бледно-золотыми, и сияли нимбом. Он обернулся на звук моих шагов, челка слегка взметнулась, снова упала - и у меня замерло сердце от его юности и красоты.
- Утро доброе, - улыбнулся он. - Ты чего на меня смотришь, как на привидение?
"А ты кто есть?" - бесцеремонно влез внутренний голос.
- Женечка, ты сейчас так на ангела похож, - прошептала я, глядя на безупречный профиль, на светлые пряди, что падали на его глаза.
- Хранителя, - хмыкнул он.
- О-о, - только я и смогла сказать. - А ты в курсе, что тогда мне в комплекте должен прилагаться и Демон-Искуситель?
- Точно?
- Традиция, - объяснила я. - Ангел за правым плечом, Демон - за левым.
- Интересная традиция, - пакостно улыбнулся он. - Значит, будем ждать третьего. И пот-танцуем?
"Девчонки облезут от зависти, - мечтательно зажмурился внутренний голос, проигнорировав Женькину реплику. - Личный Ангел-Хранитель с катаной, помереть и не встать!"
"Точно!", - в кои - то веки согласилась я с ним.
- Потанцуем, потанцуем, - отмахнулась я от Женьки вслух, радостно улыбаясь. - Ты мне, ангел, лучше скажи - обедать будешь?
Он помрачнел:
- Мне бы не хотелось тебе напоминать, но нам с тобой совместный обед пока не светит.
- Ясно, - я спокойно взглянула на него. - В холодильнике жареная курица, разогреешь, на столе пицца. Чай - кофе вон в том шкафчике.
- Разберусь, - неловко пробормотал он.
Видно было, что он отчаянно не хочет говорить о том, что весьма скоро его сознание вышвырнет меня из моего собственного тела.
- А ты не можешь сам почувствовать, когда именно это случается? - осторожно спросила я.
- Нет, - сухо отрезал он и отвернулся к окошку.
Запиликал домофон.
- Ох, кого же черти принесли? - ворчливо прокомментировала я сие событие, оторвалась от кофе, пошла в прихожую и неприветливо рявкнула в трубку: - Кто там?
- Лора, - не менее недовольно отозвалась Святоша. - Пустишь аль мимо пройти?
- Заходи, - озадаченно сказала я.
Подобный визит был просто из ряда вон выходящим событием. С самого знакомства мы со Святошей невзлюбили друг друга. Меня бесит ее привычка всех поучать с Библией в руках. Воистину, имей одного такого верующего в церкви - и атеистов не надо. Ей же глубоко противна моя молодость; то, что я порой бегаю по ночным клубам и вечеринкам, одеваюсь в бутиках и езжу не на велике или автобусе - на бээмвушке!
Святоша искренне считает, что возраст дает ей дипломатический иммунитет, и посему страшно обижается, когда на ее придирки ко мне я, не будь дурой, отвечаю той же монетой. И ладно бы только придирки - у меня шкура толстая, я бы на такие комариные укусы и не обращала б внимания, но есть у меня серьезный зуб на нее. Летом, когда убили смотрящего за городом и все указало на меня, бандиты пришли к ведьмам с требованием - мол, помогайте Марью вашу искать, не то самим худо будет. И тогда они собрались, подумали и меня отлучили, дабы иметь железную отмазку - мол, не наша она и знать ее не хотим. И лишь Святоша была против этого. Лишь она кричала, что надо Марью найти да отдать бандитам, а там, коль я невиновна - Господь поможет, и нечего бояться.
Да, и вот такая ведьма - самая светлая и сильная из нас. Вера в Господа Бога у нее просто до фанатизма доходит, может быть, потому Он ее и благословляет так.
Дверцы лифта разъехались и явили миру Святошу. Как обычно, она напоминала потрепанную жизнью ворону. Вся в черном, на голове платок, в руках жуткая хозяйственная сумка.
- Какими судьбами? - неискренне улыбнулась я.
- Из Знаменского собора иду, ноженьки устали, - на удивление приветливо отозвалась она. - Чайком не напоишь?
- Заходи конечно, - я посторонилась, пропуская ведьму.
Она шагнула на сияющий паркет, огляделась и хмыкнула:
- Хорошо живешь.
"Сейчас начнется", - тоскливо подумала я. Насколько я знала Лору, сейчас она начнет нудно вещать мне о том, что я зажралась и что не по-божески в таких хоромах жить. И сие выступление она завершит призывом сдать имущество на церковь. Блаженная, прости Госсподи душу грешную.
- Проходи на кухню, - ровно сказала я. - Сейчас чай приготовлю.
Ведьма уселась на пуфик и принялась, кряхтя, снимать обувь. Видимо, только это и удержало ее от нотаций. А я пошла накрывать на стол.
- Кто там? - спросил Женька, пока я наливала воду в чайник.
- Коллега, - еле слышным шепотом отозвалась я. - Ты бы не отсвечивал здесь, а?
- Все равно она меня не увидит, - хмыкнул он.
- Деточка, ты с кем это разговариваешь? - донеслось из прихожей. - Ты не одна?
- Баксу анекдот рассказываю, - мрачно отозвалась я.
- Да? Странно, а котик-то вон, на лестнице сидит.
- У него слух хороший, - не растерялась я.
"Да у Святоши лучше, смотри-ка, все услышала", - едко прокомментировал внутренний голос.
А самая светлая ведьма нашего города уже вошла в кухню, глазки в полик, сир-ротинушка ты наша… Платок она так и не сняла. Я давно задавалась вопросом - она что, и колдует в платке? Сроду ее простоволосой не видела.
- Где присесть можно? - смиренно спросила она.
- Да садись где хочешь, - махнула я в сторону стола, проследила взглядом и обомлела: черт, как раз на ближайшем стуле сидел Женька! Сесть он ей, конечно же, не помешает - он нематериален, но ведь Лора - опытная ведьма, точно почует его!
А гостья тем временем, чуть помедлив около Женькиного стула, аккуратно обошла стол и села на другой стороне.
Я облегченно выдохнула. Есть, есть Бог на свете!
А тут и чайник вскипел, я сноровисто выставила на стол чашечку чая для Святоши, булочки, мед, рука потянулась к сливочному маслу, да вспомнила, что сегодня среда, постный день. Ох, если б я забыла - Лора б мне всю плешь на голове проела нотациями.
Села и сама за стол, взяла чашку с уже остывшим кофе и выжидающе глянула на гостью. То, что она мимо пробегала - в жизни не поверю!
А та отхлебнула чай, закусила булочкой и весьма мирно задала дежурный вопрос:
- Как дела-то у тебя, Марьюшка?
- Спасибо, не кашляю, - сдержанно ответила я.
Святоша протянула руку к прибежавшему на звон посуды Баксу:
- Котик-то у тебя какой хороший…
Хороший котик выгнул спину, встопорщил шерсть и воинственно зашипел. Та быстро отдернула руку и укоризненно на него посмотрела. Бакс ответил ей тем же.
- Лора, а теперь колись, что за нужда привела, - усмехнулась я. - Тороплюсь я, не до китайских церемоний.
- А что, к тебе в гости так просто и не зайти? - вскинула она на меня невинные глаза.
- Лор, все понимаю, я негодяйка и грубиянка, - терпеливо разъяснила я ей свою позицию. - Но у меня и правда времени нет.
Часы на стене показывали половину седьмого, через час я должна быть на тренировке.
Святоша поджала губы:
- И правда, неспроста я пришла. Сон мне сегодня снился про тебя, дюже нехороший.
- И что? - хмыкнула я.
Вот удивила! Я и так знаю, что у меня в жизни сейчас полно проблем.
- Смерть твоя мне снилась, - понизив голос, сообщила ведьма.
- И этим ты меня не удивила, - пожала я плечами. - Все под Богом ходим.
На самом деле сердце у меня противно сжалось от страха, но Лоре я этого никогда не покажу. Черт, я как и все хочу жить, и потому усердно сбиваю лапками масло, хочу выбраться! Но чем мне помогут истерические рыдания кому-то в жилетку? И уж последняя, кому стану жаловаться про свои проблемы - будет Святоша.
А старая ведьма только головой покачала, глядя на меня. Пошарилась в своей жуткой сумке, достала что-то оттуда и протянула мне:
- На, Марьюшка, возьми.
- Что это? - я с недоумением смотрела на обычный нательный крестик на бечевке.
- Это тебя убережет, полдня заговаривала, - страстно зашептала она. - Всякое у нас с тобой было, Марьюшка, только не могу я вот так в стороне стоять, когда тебе смерть грозит.
Я во все глаза смотрела на Святошу. Чтобы она и что-то доброе для меня сделала - да ни в жизнь не поверю! Поди пакость задумала.
- Лора, ты конечно меня извини, - резко ответила я. - Но тебе, как ведьме, должно быть известно, что нельзя чужие кресты носить.
И это было истинной правдой. Сколько народа полегло, найдя на улице такой подарочек… Ибо вместе с ним люди берут и чужой крест - все тяготы и проблемы, что суждено вынести тому, кто этим крестом изначально крестился.
- Да какой же это чужой? Новенький крестик-то, ни разу ни на кого не надеванный! Что же лучше может быть основой для оберега, чем святой крест Господень?
- А что веревка такая темная, словно уже кто-то носил? - подозрительно спросила я.
- Так я что, отрезала кусок от старого мотка да прицепила крестик-то, - ведьма смотрела на меня полными обиды глазами. - Не нашла я дома новой бечевки, уж извини.
И внезапно мне стало очень стыдно.
Действительно, у нас со Святошей были очень плохие отношения, и другая бы, посмотрев такой сон, забила бы. Что ей какая-то вертихвостка Марья? Однако Лора сейчас и не вспомнила все наши распри. Она взяла себе труд сделать оберег и принести мне его. И в своем доме я тоже не найду новой веревочки для крестика, да и в магазине сложновато найти подходящую.
А я за все ее заботы отплатила ей хамством.
- На крестике сильно лютый оберег я сотворила, возьми, не печаль меня, - тихо сказала самая сильная ведьма нашего города, и я не выдержала. Порывисто вскочив, я упала перед ней на колени, уткнулась лицом в обтянутые грубой тканью колени и прошептала:
- Прости. Прости, Лора, неразумную.
- Ну же, деточка, полно, - ведьма гладила меня по голове морщинистой ладонью, и голос ее был полон материнского тепла. - Вставай, не стой коленями на холодном полу.
Я почувствовала, как она приподняла мою голову и одела на шею крестик.
- Вот так, голуба моя, и нечего расстраиваться, - приговаривала она.
- Лор, я этого никогда не забуду, - тихо сказала я.
Она строго, непроницаемо посмотрела на меня и встала:
- Ну что же, пора мне, милая. Дел много, тружусь весь день аки пчелка.
Она ушла, я проводила ее и вернулась обратно в кухню.
- Знаешь, мне кажется - она меня видела, - подал голос Женька.
- С чего ты взял?
- Она мне прямо в глаза взглянула, Магдалина.
- Да даже если и видит, - пожала я плечами. - Что с того? Лора - она святая женщина.
- Не нравится она мне, - поморщился он.
- Мне тоже…не нравилась, - задумчиво сказала я. - Только видишь, как жизнь-то повернулась? По мелочи мы с ней всю жизнь ругались, а как дело коснулось моей жизни - она тут же кинулась помогать…
- Тебе виднее, - спокойно отозвался он. - Ну так что, идем на тренировку?
Я взглянула на часы, задумчиво погрызла кончик косы и кивнула.