* * *
На следующий день я получила от капитана копию своего утерянного письма. Прочитав его, я поняла удививший меня вопрос следственных властей о нашем "Мистере Универсум", потому что там, кроме иных, находилась полная горечи фраза: "А если хочешь узнать всё подробней, то спроси об этом у того, кому вы присудили первый приз на вашем очаровательном конкурсе красоты…" Мы сидели втроём и пили кофе: Алиция, Марек и я, подводя черту случившемуся. Алиция была вполне удовлетворена.
– А я уже беспокоилась, – сказала она, закуривая сигарету. – Ничто на него не указывало.
– Ситуация вокруг мастерской была обманчива, – задумчиво сказал Марек. – Никому не пришло в голову, что он мог совершить этот безумный шаг. Ведь было ясно, что мастерскую он потеряет.
– Он до самого конца надеялся, что нет, – ответила я. – Выказывал удивительный оптимизм, может быть, обманывал сам себя. А впрочем… Чем была для него утрата мастерской в сравнении с утратой… чего? Вообще всего.
Марек меланхолично кивнул головой.
– Если бы об этом стало известно, с ним всё было бы кончено. Он ведь, в сущности, ничем не рисковал. Я представляю, каким ударом для него было известие, что Тадеуш в курсе дела. Он был уверен, что никто об этом не знает.
– Но как он смог это сделать? – заинтересовалась Алиция. – Теперь-то уже, наверное, можно сказать?
– Это очень неприятное дело. Он подкупил одного из наших коллег, чтобы тот не участвовал в конкурсе. Извини, дорогая, я не буду уточнять… Как говорят древние, "не будем называть имён", согласимся с этим… Витек, боясь конкуренции, забрал у него материалы якобы для того, чтобы получить уверенность…
– Эскизы, – задумчиво сказала я. – Он забрал эскизы, я была свидетелем этого…
Перед моими глазами вновь встала картина, которую я упорно отгоняла. Я увидела замусоренную мастерскую, позднюю ночь, злого, заросшего щетиной Януша и Витека, висящего на телефоне, с ожесточённым лицом ведущего разговор, который был бы совершенно непонятным, если бы я случайно не знала, кто находится на другом конце провода… Потом увидела их обоих над кипой чертежей, привезённых от Витека в два часа ночи. Я вспомнила клятвы и уверения, что автор согласился… Витеку и в голову не могло прийти, что мне обо всём известно, это никому бы не пришло в голову… Никогда в жизни я не смогу признаться в собственных контактах с человеком, который позднее написал мне это письмо. Это именно он был автором использованных Витеком эскизов. Он уехал и не успел мне подробно обо всём рассказать. Но на суде, к счастью, это письмо фигурировать не будет, достаточно свидетельских показаний Марека. А следственные власти были настолько тактичны, что не разгласили тайны, кто был адресатом этого письма.
– А потом он воспользовался ими как собственными, – продолжал Марек.
– Примите ещё во внимание, что он получил вторую премию и что до сих пор не решён вопрос, какой из проектов будет реализован, возможно, что именно его.
– Вот-вот, поэтому он скорее мог позволить себе потерять мастерскую, нежели репутацию! Реализация проекта в Иране стоила для него дороже даже двадцати покойников.
– Они его, видимо, начали подозревать гораздо раньше, чем мы, – задумчиво сказала я. – У меня такое впечатление, что Ядвигу они забрали умышленно, для отвода глаз.
– Они не отдавали себе отчёта в том, чем для Витека является положение директора предприятия, – буркнула Алиция. – А мы, в свою очередь, не подозревали, что Тадеуш знал о конкурсе.
– Говоря между нами, боюсь, что именно я в какой-то степени оказался причиной этого, – вздохнув, сказал Марек. – С той минуты, когда я признался, что меня гораздо меньше бы удивило, если бы жертвой оказался руководитель мастерской, они начали искать его врагов. Ну и нашли. Оказалось, что среди наших знакомых было несколько человек, которые заметили глубокое отвращение подкупленного автора этих эскизов к Витеку, было ещё несколько человек, которые тоже были о нашем руководителе не самого лучшего мнения… Иранский конкурс был только гвоздём, вбитым в крышку гроба.
– Но почему ты ничего не сказал? – недовольно спросила Алиция. – Ты позволил бы им обвинить Ядвигу?
Марек посмотрел на неё с явным неудовольствием.
– У меня не было никакой причины рассказывать об этом, потому что я не знал, что это имеет какое-то отношение к делу. О том, что Столярек его шантажировал, я узнал от прокурора только позавчера вечером.
– Действительно, ты прав…
– Но, с другой стороны, я им восхищаюсь. Что значит человек, который ни перед чем не останавливается ради достижения своей цели! Я бы так не смог…
– Кроме того, если судить по всему, что мы знаем о Тадеуше, убийство было поистине похвальным делом, – заметила Алиция. – Боюсь, как бы его не оправдали.
– Сомневаюсь, – хмуро сказала я. – Он совершил слишком много ошибок. Например, перемудрил с этим платком.
– Но он же не мог предвидеть, что ты окажешься свидетелем этого? Мысль была прекрасная, если бы не ты, Ядвига бы влипла значительно сильней.
– Да, но в мужском туалете не забило бы…
– Кто тебе сказал? Мужской туалет забило бы точно так же! По моему мнению, идиотизмом было не вытереть ключ! Зачем он, чёрт побери, его вообще там прятал?
– Думаю, что боялся потерять единственный ключ от этой двери. Не знал, что другой лежит в вазоне. Он воткнул его туда, видимо, в спешке перед личным обыском, на всякий случай, а потом уже не смог вынуть. Каждый день до вечера там кто-то сидел, а потом оставляли на ночь дежурного милиционера в холле. А кроме того, у него забрали ключ от мастерской, и он не мог вернуться сюда поздно вечером или ночью.
– А мебель он знал наизусть, потому что сам проектировал её и наблюдал за изготовлением, – заметила Алиция.
– Нужно также признать, что его ошибки заметили как раз те люди, которым нельзя не верить. Иоанна запомнила, что он проходил мимо неё два раза, только она способна на что-либо подобное, знаете, я подозреваю, что у неё в мозгу находится фотокамера… А то, что он последним пришёл на обыск, заметили Анджей и Збышек, самые здравомыслящие и правдивые из нас всех…
– Действительно, если бы это утверждал Влодек, то с тем же успехом могло оказаться, что Витек был первым, а последним пришёл ты, к тому же на четвереньках.
– Дырокол он забрал со стола Ядвиги, проходя мимо… Смотрите, первый раз открылось, кто последний пользовался дыроколом!
– Я хотел бы узнать только ещё одно, – задумчиво сказал Марек. – Они узнали обо всём в результате того, что нашли что-то у Тадеуша. Но каким образом обо всей этой истории узнал Тадеуш? Дорого бы я дал за эту скромную информацию…
Я выразила про себя надежду, что независимо от того, сколько бы он за это дал, он не узнает об этом. Думаю, что в надеждах такого рода я была не оригинальна, почти каждый из нашего персонала рассчитывал на такт и сдержанность следственных властей во время суда. Мы теряли нашу мастерскую, и для нас этого несчастья было достаточно. Ещё только недоставало, чтобы по всему свету разошлись всякие сведения, которые сослуживцы покойника так старательно и с таким трудом скрывали.
– Жаль мастерской, – вздохнула Алиция, поднимаясь из-за столика. – Нам так хорошо работалось.
– И только подумать, что, если бы он задушил его хотя бы на месяц позже, возможно, её удалось бы спасти. Такие прекрасные заказы, – с сожалением добавила я.
– Ничего не поделаешь, мои дорогие, судьба, – сказал Марек. – Я давно вам говорю, что не имеет смысла бороться с судьбой.
Эпилог
– Ну, знаешь! – сказал Веслав, который закончил первый.
Я прижала палец к губам, указывая на остальных, которые ещё продолжали читать, и Веслав замолчал, качая головой.
В доме на склоне горы сидели остатки нашего прежнего общества, читающие машинопись криминальной повести, которую мне, наконец, удалось написать благодаря особенностям характера покойного Тадеуша Столярека и отчаянному положению Витека. Здесь находилось бюро, в котором нашла пристанище часть персонала нашей мастерской, другие пришли просто в гости, несколько человек вообще отсутствовали.
Старая мастерская распалась. Заботливо оборудованное некогда помещение перешло во владение другого бюро, мебель расползлась по всему городу, а все мы разошлись по разным другим местам работы. Витольд, Веслав, Януш, Моника и Каспер работали здесь, Стефан, Влодек, Анджей и Збышек перешли в другое бюро, родственное тому, Марек, Казик и Анка выехали за границу, каждый в другую сторону. Иоанна вышла на пенсию, а Ольгерд контролировал бюро, в котором работала я. Лешек сделал ошеломляющую карьеру как художник-импрессионист. Рышард, который всё ещё не мог осуществить свой выезд, принимал участие в различных конкурсах. Алиция, так и не смирившаяся со служебной дисциплиной, переключилась на выполнение чертежей по заказам. Данка устроилась в каком-то военном учреждении, Ядвига лежала в больнице, Столярек – на кладбище, а Витек сидел в тюрьме.
Со времени совершения преступления прошло около полугода, и в любой момент мы ждали результатов проведённой после ареста Витека ревизии. Я собрала возможно большее количество бывших сослуживцев и принесла им машинопись, рассказывающую об их собственных поступках, надеясь, что это вызовет у них интерес. Я не ошиблась, они сидели и читали, выхватывая друг у друга прочитанные листы.
После Веслава закончила Алиция, потом Моника, Влодек, Стефан… Ничто уже не могло удержать их от высказывания критических замечаний.
К счастью, они были слишком ошеломлены и одурманены этим интенсивным чтением, поэтому не могли реагировать слишком живо.
– Послушай, – сказала Моника. – Если ты напечатаешь всё это и не поместишь в начале заявления, что все события высосаны из пальца, то обещаю тебе, что твои наследники смогут написать следующую повесть. Я лично тебя прикончу!
– Я-то нет, – зловеще сказал Стефан, – я человек привычный, но моя жена, пожалуй, вмешается.
– Твоя жена?! – вскричала Алиция. – А Збышека?! А Каспера?!
– А Витек?!
– Витек сидит!..
– Но выйдет! Он же не получил пожизненного заключения!
– Когда он ещё выйдет…
– Он подал на апелляцию. Вот увидите, что его оправдают!
– Глупости! Каким образом?!
Все начали спорить, как в добрые старые времена, даже на душе стало приятно. Из читающих остался только один Януш, который пришёл позднее, но теперь и он догонял общество.
– Будь любезна сделать тут кое-какие поправки, – сказал мне глубоко оскорблённый Влодек. – Ты представила меня последним идиотом!
– Честно говоря, мне не потребовалось ничего придумывать! Там нет ни слова лжи!
– Неправда! Мануэла была в самом деле!..
– Говори, говори, пусть твоя жена узнает!..
– Тихо!!! – заорала я. – Я внесу поправки, если ты одолжишь мне полторы тысячи злотых, – злорадно сказала я Влодеку, чем вызвала дикий взрыв радости.
– Эй, послушайте, кто напишет повесть об убийстве Ирены?!
Януш наконец закончил чтение, поднял голову и вытер со лба пот, глядя на нас странным взглядом. Видимо, наши вопли до сих пор до него не доходили.
– Ну и ну, – сказал он потрясённо. – Что Витек тебя задушит сразу, как только выйдет, это точно. За всех наших жён и мужей тоже не ручаюсь, но это твоё дело. Я бы, однако, на твоём месте струсил!.. – и добавил через минуту: – Ну хорошо, Тадеуш лежит в земле сырой, цветочки на нём растут, но где другой сюжет?
– Какой другой сюжет? – заинтересовалась я.
Все остальные замолчали и с огромным интересом смотрели на Януша.
– Ну с дьяволом! То есть, я хотел сказать, прокурором! Что с ним? Полгода прошло, что-то уже прояснилось?
Что ж, сюжет развивался. Дьявол был прав. Всё совпадало. И почему эта преисподняя так на меня взъелась? Если я много нагрешила, то меня должно было покарать провидение, но при чём тут преисподняя?
– Дьявол не наврал, – неохотно сказала я. – История продолжается, развивается и расцветает. Всё в точности совпадает с его предсказаниями. У меня единственная надежда, что чёртова преисподняя проявит ко мне хоть немного сострадания и не отправит меня в отдел записей гражданского состояния со своим представителем.
– Ну что ты скажешь! И у него, действительно, нет души?
– Души! – гневно фыркнула я. – Ничего у него нет! Никаких человеческих черт! У него нет ни души, ни сердца, ни нервов, ни совести, в этом смысле он совершенство! Знали, кого прислать!
– И он не отступается от тебя?
– Даже утверждает, что любит меня. И так, любя, приканчивает. Но я упрямая, раз преисподняя бросила мне вызов, я вступаю в борьбу. Помните, что говорил дьявол?
– Что ты должна заставить его волноваться?
– Вот именно! Пусть я тресну, но доведу его до этого! Или я выиграю этот поединок, или меня хватит удар.
– Или преисподнюю хватит удар, – в восторге заявил Веслав.
– Мне бы этого не хотелось – буркнула Моника.
– Ну, насколько я её знаю, она справится и с преисподней, – уверенно заявил Януш. – Все дьяволы вместе не справятся с ней.
Я посмотрела на часы и со вздохом поднялась со стула.
– Ну что ж, детки, оставайтесь и, ради Бога, не совершайте в моё отсутствие никаких преступлений, а то я от жалости разболеюсь. Пожелайте мне всего наилучшего, потому что меня ждут тяжкие минуты…
Я собрала свои вещи и поцеловала всех своих бывших сослуживцев, несколько ошеломлённых тем, что я увековечила их для потомков в своей книге.
– Держись! – сказал Януш. – Не позорь нас!
– Не бойся, приложу все усилия…
Я вышла из дома, с трудом пробралась по каменистой стёжке и с таким же трудом спустилась по полуразрушенным ступеням, оберегая свои туфли на шпильках.
На проезжей части в такси меня ждал представитель преисподней…
Примечания
1
Игра слов по-польски – tylkiem – задом, chylkiem – украдкой.
2
Польский народный танец.
3
Польский народный танец.