Стоянка рядом с парком была сплошь заставлена машинами, Федор даже не стал на нее заезжать, а высадил своих пассажирок на противоположной стороне улицы, недалеко от перехода прямо напротив входа в парк.
– Кажется, мы в своих стремлениях не одиноки, – с грустью покачала головой Ариадна, со своей палкой с трудом поспевая за Татьяной в плотной толпе, которая, перейдя улицу, не разделилась на ручейки, а дружной рекой потекла туда же, куда и они.
– Погода сегодня слишком хорошая. Просто изумительный день, – многозначительно заметила девочка. – Перед затяжными дождями и грядущей зимой все решили напоследок оттянуться на полную катушку.
– Татьяна, что за слова? – Ариадна покачала головой. В ней запротестовал педагог – она совершенно не терпела, когда Таня выражалась, на ее взгляд, вульгарно. Ведь можно было сказать совершенно по-иному, например, перед тем как осень зарядит затяжными дождями и повернет на зиму, все решили получить свою долю положительных эмоций. Или еще как-нибудь. Ведь она же умная, начитанная девочка…
В кафе, где Ариадна с Таней собрались перекусить, перед барной стойкой, чтобы сделать заказ и получить жетон с номером, выстроилась огромная очередь в ожидании свободного столика.
Тима, Тимофея Кузнецова, Ариадна узнала сразу. Он учился в колледже на одном с ней курсе, только специализировался по детской психологии, не желая становиться простым учителем английского или словесности. Озноб пробежал по телу Ариадны, ей показалось, что она мгновенно продрогла до костей. Еще в студенчестве он ей казался возбуждающим, таинственным и романтичным, а теперь по прошествии стольких лет вдвойне.
Тим, обнимая за талию яркую брюнетку, вместе с ней обошел очередь и, не обращая ни на кого внимания, через голову Ариадны попросил бармена сделать им с девушкой по коктейлю.
– В очередь, пожалуйста, – буркнул тот недружелюбно. – Не видите, свободных мест за столиками нет.
– Мы не будем садиться за столик, – ответил с усмешкой Тим, – мы выпьем свои коктейли, не отходя от вас и вашей стойки.
– Не положено, – покачал головой бармен. – Просите очередных, если они вам возьмут коктейли вместе со своим заказом.
– Милая девушка, – обратился Тим к Татьяне, кокетливо улыбаясь, но в его улыбке не было ни капли тепла, не обращая при этом на Ариадну никакого внимания, словно та пустое место. Он выпустил из объятий свою спутницу и теперь все свое внимание направил на девочку, – ведь сейчас ваша очередь? Позвольте угостить вас вишневым коктейлем и бутербродами.
Таня кивнула – они с няней Арей уже собрались сделать заказ, но та никак не могла в своей сумке отыскать кошелек. А на банковской карте, как она призналась, у нее была совершенно небольшая сумма. Так что предложение обаятельного симпатичного мужчины оказалось весьма кстати.
– Я еще блинчик с икрой хочу, – сказала Татьяна. – А лучше два.
– Будут тебе и блинчики, – нисколько не смутившись, отозвался Тим и, оттерев Ариадну от девочки, взял ее за руку.
Он получил жетон с чеком от бармена и, подхватив брюнетку под локоток, повел ее и Таню к освободившемуся столику.
Аридна себе купила лишь бутылку воды без газа и понуро поплелась за троицей – она была измучена, голодна и эмоционально опустошена. Она не стала признаваться девочке, что какой-то ушлый воришка подрезал ее сумку, свободно болтавшуюся на плече, пока они бегали от аттракциона к аттракциону, и увел из нее не только кошелек, но и телефон, оставив лишь зонтик, который, скорее всего, в дырку просто не пролез. А может, чтобы она не сразу заметила, как полегчала ее сумка.
– Шут, – проворчала незлобно Ариадна, – фигляр. Каким ты был, таким и остался.
Она не могла долго сердиться на Тима. Он и раньше не смотрел на нее, а как бы сквозь нее. В конце концов, он же не знал, что она была в него влюблена в студенчестве. А сейчас в какой-то мере была ему даже благодарна за то, что он накормил ее воспитанницу. Она, Ариадна, перетерпела бы, но только не Таня, которая привыкла получать все и сразу. Она не смогла бы ей объяснить, что они лишились всех денег и поесть им не на что. Денег на карте, конечно, на коктейль и бутерброд для Тани хватило бы, но не на блинчик.
Ариадна вышла на улицу из духоты кафе. Она отошла немного от входа, чтобы не мешать входящим и выходящим, и открыла пластиковую бутылочку – вода оказалась теплой и на редкость абсолютно невкусной.
– А вот и твоя няня, – услышала она знакомый голос.
– Быстро вас обслужили, – грустно отозвалась Ариадна.
– Хм, а то ж, – радостно кивнул Тим. – Мне кажется, я с вами где-то раньше встречался.
"На лекциях сидели вместе, а еще ты у меня часто списывал", – устало улыбнулась Ариадна.
– Нет, нет, – потряс темными кудрями Тим, – я сейчас напрягусь и вспомню ваше имя.
– Подсказать? – игриво поинтересовалась Таня, по-прежнему не отходя от мужчины.
– Что-то очень старинное… – Тим покачал головой. – Я прав? Евдокия?
– А вот и нет, а вот и нет, – Таня запрыгала и захлопала в ладоши. – Но ход ваших мыслей мне понравился. Я теперь так и буду называть свою няню – няня Дуся.
Тим назвал еще несколько имен, рассмешив девочку, но все равно не угадал, а Таня не хотела открывать тайну, как зовут на самом деле ее няню.
– Может, уже пойдем, – подала голос брюнетка, которой надоела и вызывала только зевоту игра ее мужчины с совершенно незнакомой девочкой. За то, что та уступила им свою очередь, он ее угостил, а все остальное было лишним – она здесь главная, а не этот чужой ребенок.
– Да, – мгновенно посерьезнел Тим, при этом продолжая улыбаться, и, сразу же попрощавшись, чем вызвал недовольство Тани, потащил свою спутницу вглубь парка по одной из дорожек.
– У нас билеты еще остались? – спросила Татьяна, когда они остались одни.
Ариадна кивнула – она накупила сразу на все, куда могла попроситься ее воспитанница, чтобы не толкаться больше в очередях за билетами, а только развлекаться, развлекаться и развлекаться. Но сейчас, после кражи и встречи с Тимом, у нее совершенно не было никого желания, а главное, от отличного настроения не осталось ни следа…
Неизвестно, сколько бы она ловила такси – никто не останавливался возле нее с девочкой, – если бы Татьяна, крутившая головой по сторонам, не заметила Тима, усаживающего брюнетку в машину на стоянке.
– Тимофей! – закричала она и бросилась к нему, невзирая на строгие окрики своей няни. – Вызовите нам такси, пожалуйста. Моя няня Дуся свой телефон умудрилась посеять, авось взойдет, а не только кошелек. И у нас нет ни одного шанса добраться до дома – к нам общественный транспорт не ходит. Да и мелочи на проезд у нас нет. А пешком, если не помрем по дороге, за неделю доберемся.
– Садитесь, – Тим, открыв заднюю дверь, кивнул на машину, – быстро. Я вас отвезу.
Таня не стала себя долго упрашивать, она сразу же юркнула внутрь и устроилась на заднем сиденье. Ариадне волей-неволей пришлось тоже поспешить к машине Тима.
Глава 3
Ариадна не любила быстрой езды, в отличие от утверждения Гоголя. Ей хоть и было всего три года, когда она попала в аварию, в которой погибли ее родители, но память хранила все до мелочей, порой заставляя просыпаться в холодном поту. Сама она ездила медленно, да и Федор старался не мчаться по шоссе, когда в его машине находилась Ариадна, хоть она об этом не просила. Ему и без ее слов было понятно, что ей страшно до ужаса – она бледнела, поджимала бескровные губы в тонкую нитку и с силой стискивала пальцы на руках.
Она не могла смотреть фильмы с погонями на автомобилях и всякий раз пыталась уйти сама и увести Таню, когда родители девочки усаживались перед телевизором в гостиной, чтобы прокомментировать вслух передачу "Водить по-русски". Она не верила, что на кадрах, записанных видеорегистраторами, никто не пострадал. Не верила и все тут.
И Тим, словно почувствовав, что одной из его пассажирок не по себе, повел машину аккуратней – он практически не сбросил скорость, продолжив двигаться в потоке, да и на шоссе это сделать было невозможно, просто перестал перестраиваться из ряда в ряд, начал притормаживать заранее.
И Ариадна вскоре успокоилась, ее дыхание выровнялось, она совершенно перестала обращать внимание на пролетающий за окном пейзаж и даже смогла ответить на несколько ничего незначащих вопросов своей воспитанницы, а потом стала покачивать головой в такт негромкой музыки, звучащей в салоне.
Возле шлагбаума перед въездом в коттеджный поселок Орехово Тим остановил машину.
– Спасибо, – поблагодарила его Ариадна, собираясь вылезти наружу из автомобиля, но Таня запротестовала и, подскочив на ноги, обняла мужчину за шею.
– Мне хочется, чтобы Тимофей зашел к нам в гости.
– Танюша, – Ариадна мягко коснулась ее руки – она прекрасно знала, как вести себя с девочкой и могла всегда подобрать нужные слова, чтобы успокоить ее и заставить отказаться от своих намерений, – Тим, я хотела сказать Тимофей, любезно согласился довезти нас до дома, но это совершенно не означает, что у него найдется время, чтобы ознакомиться с коллекцией твоих черепашек. А за пять минут ты ему ничего не успеешь рассказать и показать.
У Тани задрожали губы – няня, как всегда, права, она не смогла бы привести Тимофея в свою неубранную спальню, по выходным ей приходилось это делать самой. Но сегодня они с Ариадной поспешили на прогулку, и она даже постель не удосужилась заправить. А черепашки хранились именно в ее комнате на стеллажах – самые разные: хрустальные, керамические, тряпочные, пластмассовые, начиная размером не больше наперстка и заканчивая деревянным пуфиком в виде черепахи с Галапагосских островов, и у каждой была своя неповторимая история. Друзья родителей привозили Татьяне черепашек в качестве сувениров из различных уголков Земли, так постепенно и собралась ее коллекция. Правда, родители считали это ничего незначащим хламом и как все ее игрушки, не разрешали выносить из комнаты.
– Ты права, – сказала она, стараясь не всхлипнуть ненароком, и отпустила Тима. – Но мое предложение остается в силе. Улица Сиреневая, дом двенадцать, – продолжила она, обратившись к мужчине.
Выбравшись из машины, Таня махнула Тиму рукой и вприпрыжку побежала по дороге – детское горе долгим не бывает. К тому же она еще вспомнила, что и угощать гостя, скорее всего, нечем, так как его не ждали, а обед приготовлен только для нее одной. Можно, пошарившись в холодильнике, отыскать балык, буженину или икру, но это все не то. Гораздо приятнее потчевать дорогого гостя пирогами, словно это она их испекла, или приготовленным на огне мясом. Все мужчины любят мясо – это известно даже детям.
– Приезжайте на шашлык, пока снег не пошел, – прокричала Таня вслед отъезжающей машине. Скорее всего, Тимофей ее не услышал, ну а вдруг у него было приоткрыто окно.
– Веди себя прилично, – Ариадна попыталась одернуть девочку, но в душе сама пожелала еще раз увидеться с Тимом…
– Он красив, как греческий бог или герой, – мечтательно произнесла Таня, когда после ужина они расположились в библиотеке, чтобы продолжить читать книгу. – Темные кудри. Он их не стрижет по последней моде, а позволяет виться локонам, как захотят. Как начнет лысеть или седеть, то сбреет их наголо. Я даже в этом не сомневаюсь, все мужчины так поступают. Они стесняются своей старости. Когда задумывается, хоть на мгновение, он запускает в них длинные пальцы и как будто дергает себя за вихры. А глаза не карие, как положено темноволосым мужчинам, а синие-синие, можно сказать, бездонные. Я не люблю мужчин с серыми блеклыми глазами, они выглядят, как снулые рыбы. У родителей в театре таких полно. И пусть они хоть заизображают страсть на сцене, я им не поверю. Нос тонкий, прямой, с чувствительными крыльями, они начинают дрожать, когда он сердится. Не тонкие, но и не пухлые губы, в самый раз, он все время улыбается, словно ненормальный, даже когда ведет машину, но ему идет…
– Ты о ком? – нахмурилась Ариадна, ее стало несколько беспокоить, что у воспитанницы в таком нежном возрасте стал просыпаться интерес к противоположному полу. Да ладно бы та стала интересоваться мальчиками из своего класса, так ведь нет, ее привлекали друзья родителей. А теперь вот Тим. Ариадна ни на секунду не усомнилась, что Таня говорила именно о нем, больше просто не о ком, да и довольно точно описала его внешность. И когда только успела рассмотреть так подробно?
– Тимофей появился в поле нашего зрения, когда мы остро нуждались в помощи, – произнесла Татьяна, – и повел себя, как демиург.
– Ты неправильно употребила слово, – хмыкнула недовольно Ариадна. – В данном случае лучше просто сказать "бог", но правильней "герой", так как на самом деле ничего божественного он не совершил. Да, он потратил на нас немного денег и времени, и теперь мы его должники.
– Ты не совсем права, – Таня часто вступала в споры с няней, особенно тогда, когда дело касалось ее поведения, но сейчас она просто не смогла промолчать. – Деньги ладно, а вот время стоит гораздо дороже денег. И ты должна это понимать. А давай, – она резко сменила тему, – пойдем, мультики посмотрим.
– Давай, – согласилась Ариадна. Спорить с воспитанницей о Тиме ей совершенно не хотелось. Впрочем, на мультики можно отвлечься, она их, особенно старые советские, любила. Расслаблялась под их наивную мораль, начинала смотреть на привычные вещи по-иному. Просмотр их избавлял ее и от глубоких депрессий, и от бессонниц, и от внезапных приступов беспокойства. Сейчас это было как нельзя кстати – встреча с Тимом внесла в ее душу разлад. А книжку можно почитать и непосредственно перед сном.
Они перебрались из библиотеки в гостиную и, сбросив туфли, с ногами забрались в кресла перед телевизором. Переключая детские каналы, Ариадна довольно быстро отыскала то, что им обеим хотелось посмотреть. Пара Ну-погодишек вызвали у них лишь негромкий смех, "Заколдованного мальчика" просмотрели в тягостном молчании, правда, песенку гнома пропели хором, а вот мультфильм "В стране невыученных уроков" вызвал у них ожесточенные споры. Таня начала горячиться и утверждать, что рассказ Лии Гераскиной гораздо интереснее мультика. Ариадна же настаивала на обратном – чего, мол, стоит одна фраза коровы "Фигушки, я плотоядная", а в рассказе этого нет.
– Знаешь, – неожиданно сказала Таня, – мне кажется, что Минотавру афинских девушек и юношей привозили не на съедение и растерзание, а для любви – по одной девушке и одному парню в год. Этого времени достаточно, чтобы узнать друг друга, присмотреться, чтобы понять, что они не пара. Он же не людоед плотоядный, в конце концов, как та корова из мультика.
Ариадну напугало, какой оборот принял безобидный, на первый взгляд, спор с девочкой о мультфильме, перешедший неожиданно на мифы, которые они собирались продолжить читать перед сном. Понимая, что Таня в чем-то права, обескураженная, смущенная, на грани обморока, Ариадна откинулась на спинку кресла. По большому счету, и возразить было нечего.
Действительно, зачем Минотавру убивать девушек и юношей? Они ничем не могли ему навредить – он был сильнее всех их вместе взятых. Месть за то, что его заперли в Лабиринте? Вряд ли. Он не собирался покидать свой дворец, тот со временем стал его домом. По крайней мере, в мифах об этом ничего не говорится.
– Ты была знакома с Тимофеем раньше, – изрекла Татьяна, возвращая Ариадну в действительность. Она не спрашивала, она утверждала. – Я не говорила ему, куда нас везти, и ты не говорила. Он знал…
Ариадна хотела солгать, но не стала – она не произнесла ни слова, лишь нервозно завозилась в кресле. Обсуждать Тима с воспитанницей у нее не было никакого желания. Ну, знал и знал, может, встречался где-то на светских раутах с родителями девочки.
– Ладно, – сказала Таня, – мультики мы посмотрели, пошли в спальню читать о богах и героях. Грядет время сна.
Повернув голову назад, Ариадна взглянула на настенные часы – те показывали половину десятого. У Татьяны отбой в десять, у них оставалось всего тридцать минут на вечернюю сказку.
– Сегодня читать про Минотавра не будем, – попросила Таня. – Давай обсудим Тесея и его подвиги. Он же был афинский царевич?
Ариадна пожалела, что не поменяла книгу на греческом языке, на что-то более понятное ей. В этом издании ничего не было написано о герое, приведена только одна картинка о его подвиге, где он расправлялся с разбойником Дамастом по прозвищу Прокруст. Но еще со студенческих времен она помнила, что Тесей, согласно Плутарху, подражал Гераклу, но этого было мало, чтобы рассказывать о герое Татьяне. Да, к уроку учительница не подготовилась.
Монотонным голосом Ариадна начала рассказывать что-то о выражении "прокрустово ложе", которое стало крылатым выражением.
– А почему сравнивали Тесея и Геракла? – перебила Татьяна няню.
– Насколько я помню, – пожала та плечами, – Геракл казнил нападавших на него злодеев той же казнью, какую те готовили ему. И Тесей поступал точно так же – например, он вынудил Прокруста лечь на собственное ложе и укоротил его на голову, так как та свешивалась с ложа.
– Ничего не поняла, – удивилась Таня. – Он что, отрубил ему голову?
– Что-то вроде того, – ответила Ариадна и захлопнула книгу. – На сегодня хватит, – сказала она. – Завтра будет день и будут новые вопросы. А сейчас спать, уже десять.
В этом она была непреклонна – и Татьяна это знала.
По-хорошему надо было тоже идти в постель, день был невообразимо длинный, но Ариадна сначала спустилась в библиотеку, чтобы подобрать другую книгу с мифами. Собралась уже поставить предыдущую на греческом на место, но в последний момент передумала – в выбранной книге на русском языке не оказалось ни одной картинки.
Зажав книги под мышкой, Ариадна прохромала в гостиную, там на окне стоял стационарный телефонный аппарат, которым практически никто не пользовался, но с которого, пока непоздно, она собиралась позвонить Таниной бабушке и попросить ее приехать, чтобы посидеть с внучкой пару-тройку часов. Ариадне во что бы то ни стало надо было выбраться в город – обзавестись новым телефоном, взамен украденного, восстановить сим-карту. Она свой номер заблокировала, как только они с Татьяной вернулись домой после прогулки, но без телефона ей никак нельзя. И завтра с утра ее путь должен сначала лежать в салон связи. Можно было бы попросить свою бабушку купить ей и телефон, и симку восстановить, но та была зарегистрирована на ее, Ариадны, имя, поэтому свою проблему она должна решить сама.
К тому же надо было купить новую сумку – Ариадна предпочитала, чтобы все ее вещи находились в одном месте. Таня сказала бы, что кража ничему ее не научила. Научила, но она все равно не станет распихивать все мелкие вещи по карманам.