– Вот-вот. Почему нам тогда не совершить небольшую кражу и не отправиться в тюрьму?
– Только не это. Ты ведь шутишь? – ответила Анна-Грета и странно рассмеялась. Обычно ее смех напоминал лошадиное ржание, а сейчас, казалось, подал голос маленький пони.
– Кражу? О чем речь? Никогда в жизни! – воскликнула Стина, воспитанная в Йёнчопинге в строгих сектантских традициях. – Воровать грешно, и точка!
– Подумайте. А почему нет? – сказала Марта, поднялась и выключила телевизор. – Что мы, собственно, теряем?
– Ты с ума сошла. Сначала решила сделать из нас спортсменов, потом преступников. Где-то должен быть предел.
– Я просто хотела посмотреть вашу реакцию, – солгала Марта.
Все вздохнули с облегчением, и разговор сразу перешел на другую тему. Но когда все разошлись, Гений немного задержался у Марты.
– Я думаю, подобное заставит их задуматься, – сказал он. – Сейчас они увидели нечто иное, чем наш дом.
– Да, это был первый шаг. Теперь плод должен созреть, – констатировала Марта.
Он торопливо погладил ее по щеке.
– Знаешь, скоро мы сбежим отсюда.
– Да, и не только, – сказала Марта.
Прошла неделя, но никто не заикнулся о просмотренной вместе телевизионной программе. Казалось, эта тема пугала большую часть компании, и все предпочитали не касаться ее. Но в то время как Марта читала новый детектив "Убийство в доме престарелых", Гений занимался необходимыми приготовлениями. Он прилаживал велосипедные отражатели на ходунки, чтобы они не попали под машину в городе, и одновременно доводил до ума свое последнее изобретение.
– Посмотри сюда, Марта, – сказал он и протянул ей красную кепку с пятью маленькими дырочками впереди. – Нажми на козырек, и увидишь, в чем соль.
Марта взяла головной убор, сделала, как ей сказали, и в следующее мгновение, казалось, яркие световые кегли побежали по всей комнате.
– Лучше, чем шахтерская каска. Кепки со светодиодной начинкой могут очень пригодиться при воровских набегах.
Марта громко расхохоталась.
– Какой ты предусмотрительный, – сказала она с нотками нежности в голосе.
– Но сейчас мне нужны еще светодиоды.
– Я могу купить фрукты и зелень в ближайшем магазине и даже, пожалуй, добраться незаметно до нужной лавки. Но это ведь чушь какая-то, что мы должны заниматься этим тайком, – сказала она. – Помнишь рекламные объявления для стариков. "Райская жизнь после 70", так там было написано.
– Если наши планы сбудутся, у нас все будет еще лучше, – сказал Гений и снова надел кепку. – А в тюрьме к нам наверняка будут относиться хорошо, потому что мы старые.
– Конечно, кажется, интересно стать вором. Сначала надо спланировать и совершить само преступление, а потом нас ждет масса новых впечатлений в заключении.
– Точно. Мы, само собой, не в той форме, чтобы заняться прыжками с парашютом или отправиться в кругосветное путешествие, но это в любом случае поможет нам обрести второе дыхание. – Гений мечтательно посмотрел в окно.
– Только нам надо найти невинное преступление, которое никому не принесет вреда, – продолжила Марта.
– Экономические преступления, за которые можно попасть за решетку, довольно непростые, но нам просто нужно переманить на свою сторону остальных, – прикинул Гений. – Лучше всего будет украсть у тех, у кого карманы ломятся от денег.
– Это увеличивает доходы, – сказала Марта. – Богатые, дающие на науку и благотворительность, пусть живут. Но те, кто не платит налоги и постоянно хочет больше, – вот у них мы можем украсть.
– Финансовые мошенники, кровопийцы…
– Да, те, кто ничего не видит, кроме барыша. У тебя не возникало мысли, что состоятельные люди всегда сравнивают себя с теми, кто еще богаче? И тогда они хотят иметь больше. Как они не понимают, что мы в состоянии помочь им поделиться? Мы просто-напросто оказываем им услугу.
– Они, пожалуй, не воспримут все в таком свете, – ответил Гений, – но в любом случае ты права.
Он был бедным в молодости и разделил судьбу многих своих друзей детства по Сундбюбергу. Его отец трудился на конфетной фабрике Марабу, а сам он там подрабатывал мальчиком на побегушках. На предприятии, однако, оказалось хорошее руководство, и оно построило парк, где могли отдыхать рабочие и их семьи. В понятии Гения это было здорово, и он проникся уважением к парням в котелках. Они понимали, что значит делиться. На самом деле ему так хорошо жилось в Сундбюберге, что он остался там, хотя ему предложили работу и жилье в Стокгольме после того, как он получил диплом инженера. Сначала он стал сотрудником одной электрической компании, но после смерти родителей открыл собственную мастерскую на первом этаже отчего дома и впервые сменил место жительства, только переехав в "Диамант".
– Все украденное нами мы будем собирать в Воровской фонд, – продолжила Марта. Она подняла вязание на колено, аккуратно положила клубок на диван и начала вязать боковину кофты.
– Воровской фонд? – поинтересовался Гений.
– Мы соберем там деньги, а потом, выйдя из тюрьмы, станем выделять эти средства на культуру, жилье для стариков и все прочее, чем пренебрегает государство. Так будет хорошо?
Гений поддержал ее идею, а потом весь вечер они обменивались самыми разными предложениями. И когда наконец пришло время ложиться, договорились нанести удар по тому месту, где находятся самые богатые люди страны. И спланировать настоящее дело. Такое, какое раньше видели только в кино.
8
Шел легкий снег, когда Марта и ее друзья вылезли из такси напротив Гранд-отеля в Стокгольме. Тут она обратила внимание, что они, пожалуй, не очень сливаются с толпой. На Гении была его красная кепка, а на роляторах у них были отражатели. "Так никто на вас не наедет", – сказал Гений. Вдобавок его собственный аппарат выглядел довольно неуклюжим. Стальные трубки с двух сторон, казалось, выступали наружу больше, чем у ее ролятора. Надо не забыть спросить, зачем он это сделал, подумала Марта.
– Тот, кто приезжает в Гранд-отель, обычно дает чаевые, – просветил их один из таксистов.
– Милый мой, – вмешалась Марта, – нам надо не туда, а на пристань.
– Почему ты лжешь? – прошептала Анна-Грета.
– Ты же понимаешь, каждый настоящий преступник оставляет ложные следы.
– Скоро вы получите черт знает сколько чаевых, – вставил свое слово Грабли и сразу заработал толчок в бок.
– Тc-c. Не привлекай к себе внимания.
– И это ты мне говоришь при такой-то кепке. Хотя бы свет выключи.
Гений торопливо нажал на козырек, и светодиоды погасли. Марта развернула внутрь отражатель на своем роляторе и знаками предложила Гению сделать то же самое. Лучше так. Свидетели всегда обращают внимание на детали.
– Сейчас у нас начинается большое приключение, – сказала Марта, когда таксисты уехали своей дорогой. Она подняла глаза на Гранд-отель и кивнула Гению. То, о чем они сначала говорили, главным образом в шутку, совсем скоро должно было стать реальностью, пусть они давно внутренне приготовились к этому. Только через несколько недель им удалось убедить остальных, и в глубине души Марта боялась, что кто-то поведет себя неадекватно. Она ведь еще хотела понаслаждаться жизнью до того, как они попадут за решетку. Ей снились кошмары о том, как кто-то выходит из игры в последний момент или, еще хуже, разоблачает их даже раньше, чем шайка пенсионеров успевает провернуть свое первое дело.
Это название придумала Стина, и, похоже, оно всем понравилось, поскольку звучало довольно молодо. Возможно, не слишком дерзко, но потом они все согласились, что, как ни назовись, судят прежде всего по делам. Предложение Марты, Outlaws Oldies, не прошло по голосам, поскольку, по мнению других, оно звучало чересчур на уголовный манер.
Благодаря сестре Барбаре превращение беспомощных стариков в будущих преступников произошло быстрее, чем задумывалось. Просто Марта в один прекрасный день отправилась купить нужные Гению детали, но из-за его плохого почерка ни она, ни продавец не смогли разобрать написанного.
– Мы должны позвонить вашему другу, – предложил сотрудник магазина, и Марта, не задумываясь, дала ему номер Гения. Слишком поздно она вспомнила о коммутаторе "Диаманта", ведь все частные телефонные разговоры осуществлялись через него.
– Здесь стоит пожилая дама с ролятором и хочет что-то купить, но я не понимаю, о чем речь, – поведал продавец женщине на другом конце линии. Напрасно Марта пыталась остановить разговор, сестра Барбара уже поняла, что кто-то из жильцов выбрался на улицу без ее разрешения. Неделю спустя в богадельне начали менять замки в здании, и Марта рыдала у Гения на плече и говорила, что все пропало.
– Ну, милая Марта, не переживай ты так. Наконец начинается наша новая жизнь как преступников. Нам следует отправиться на дело до того, как они поставят новый замок на входную дверь.
А потом Гений сел за компьютер.
– Нам надо найти богачей. Они все здесь. – Он улыбнулся и открыл домашнюю страницу Гранд-отеля. – Сейчас мы забронируем себе места.
– Гранд-отель? – У Марты перехватило дыхание.
Из сконского захолустья от самого Брантевика, через двушку в Сёдере в… гостиницу класса люкс? Ее родители всегда говорили о необходимости довольствоваться тем, что имеешь… Она сглотнула слюну и сделала свой ход.
– Конечно. Гранд-отель, естественно.
– Тогда я заказываю праздничный пакет с цветами, шампанским и фруктами для всех, пусть у нас будет хорошее настроение.
– И свежую клубнику?
– Само собой, – продолжил Гений с энтузиазмом, но внезапно остановился. – Но подумай, если Стине и Анне-Грете слишком понравится в отеле? Тогда они, пожалуй, не захотят переезжать в тюрьму потом.
– Придется рискнуть, – сказала Марта. – Однако я слышала, жизнь в чрезмерной роскоши тоже надоедает.
Гений продолжил колдовать с клавиатурой и вскоре забронировал для них апартаменты люкс и пять праздничных пакетов. Марта почувствовала приятную дрожь по всему телу.
– У нас на все ровно сорок восемь часов, – сказал Гений и выключил компьютер. – В понедельник сменят замки, в это время мы должны быть далеко отсюда.
В воскресенье вечером, когда персонал ушел домой, они впятером тайком выбрались из дома престарелых со своими палками и роляторами. Шла первая неделя марта с серыми облаками и снегом, но это совершенно их не волновало. Их ждала новая жизнь. Авантюрная до невозможности. Марта заперла за ними дверь подвала на замок. Потом она поджала губы и погрозила кулаком в сторону богадельни.
– Мошенники, вот вы кто. Зажав елочные украшения, вы зашли слишком далеко. Еще услышите о нас!
– Что ты сказала? – спросила Анна-Грета, которая была немного глуховата.
– Что жадный сэкономит, то черт заберет.
– Точно, – сказала Анна-Грета.
– Сейчас нам надо взять такси, – сказала Марта, плотнее запахнула зимнее пальто и, возглавив колонну стариков, двинулась к остановке такси. Через полчаса они оказались перед Гранд-отелем, а когда расплатились за поездку и направились ко входу в гостиницу, Марта резко остановилась. Затаив дыхание, она смотрела на старое здание перед собой.
– Просто фантастика! – воскликнула она. – Почему сегодня так не строят?
– Для этого кому-то понадобилось разрушить все архитектурные училища, – сказал Грабли. – У меня в голове не укладывается, зачем надо учиться много лет, чтобы потом рисовать прямоугольники. Я умел это в четыре года. К тому же у меня получалось красивей.
– Ты, пожалуй, стал бы архитектором?
– Добро пожаловать в Гранд-отель, – перебил их элегантный швейцар и поклонился.
– Спасибо, спасибо, – ответила Марта и попыталась улыбнуться на светский манер. Но, как бы она ни старалась, голос выдавал ее нервозность. Одновременно быть в бегах и готовить преступление было довольно серьезным испытанием в ее возрасте.
9
Роляторы неслышно подкатились по цельнотканому ковру к самой стойке администратора. Марта как зачарованная смотрела на его бордюр с красивыми золотыми коронами. Она подумала о королях, которые бывали здесь.
Понадобилось время, чтобы их зарегистрировали, поскольку персонал незаметно проверял банковские карты странных клиентов. Спасибо Анне-Грете, поскольку на ее счете с лихвой хватало денег на всю компанию, но в любом случае им пришлось понервничать. У остальных ведь было не больше собственной пенсии. В конце концов их всех наградили улыбками и пожеланиями хорошо отдохнуть.
– Нам нужна вторая дверь налево после лестницы, – сказал Гений и возглавил процессию. – Вы, девочки, получаете апартаменты принцессы Лилиан, где обычно живут всякие знаменитости, а я и Грабли займем два люкса.
– Боже праведный, это же очень дорого, – сказала Анна-Грета, по привычке считавшая каждую крону.
– Но, дорогая моя, разве ты забыла? Мы же не собираемся платить, – прошептала Марта.
В отличном настроении они двинулись по коридору, опираясь на свои роляторы. После всех тренировок они хорошо держали равновесие и не нуждались в них, но прекрасно знали, что они могут им еще очень пригодиться. Марта улыбалась. Кто заподозрит старую даму с ролятором? А поднос спереди хорошо подходил для хранения краденого.
Так они медленно шли вперед, пока не увидели дверь слева от себя.
– Это здесь, – сказал Гений, в полной уверенности в своей правоте открыл дверь и шагнул в нее, а за ним плотной гурьбой сразу же последовали остальные. У него глаза полезли на лоб. – Не слишком напоминает Сундбюберг.
– Ничего себе, вы видели? Вся комната сияет, словно золотая! – воскликнула Стина.
– А какие красивые красные мягкие стулья здесь. У богатых все всегда так? – поинтересовался Гений.
– Но… – пробормотал Грабли. – Вам не кажется, что здесь слишком сильно пахнет парфюмом?
– Вряд ли я осмелюсь войти. Вы видели зеркала и роскошные раковины? Это апартаменты принцессы Лилиан? – спросила Анна-Грета.
– Не знаю, – пробормотал Гений. – Слишком много зеркал, пожалуй…
– Восемь штук в одной комнате, – констатировала Марта. – И посмотрите, какая красивая хрустальная люстра на потолке, везде мрамор и лампы у раковин.
– Но где кровати? – поинтересовалась Стина, которая чувствовала себя усталой и подумывала немного отдохнуть. Пожалуй, она снова слегка простыла.
– Кровати? – Гений осмотрелся вокруг. В это самое мгновение они услышали очень знакомый звук.
– Ничего себе… Это что, сортир? – Грабли ухмыльнулся. – То-то я и думаю, зачем здесь восемь раковин?
С шумом и смехом они выбрались из женского туалета и направились к лифтам. Гений вставил свою пластиковую карточку и нажал на кнопку восьмого этажа.
– Извините, я перепутал. Апартаменты принцессы Лилиан находятся на самом верху.
Пока они поднимались, Марта задумалась о случившемся. Вместо этажа с люксами оказаться в дамской комнате. Это не предвещало ничего хорошего. Если они так начудили на трезвую голову, что тогда может произойти после рюмки-другой в баре?
10
– И чем мы займемся сейчас? – поинтересовалась Стина после того, как несколько раз обошла весь шикарный номер и везде понажимала на пульты телевизоров. – Трудно понять, какой из них надо смотреть, и потом, здесь ведь так много всего другого.
Она обвела взглядом роскошные апартаменты. Может, засесть в библиотеке, поиграть на рояле, посетить приватный кинотеатр или просто утонуть с головой в ближайшем кресле? Хотя большая ванна с красивой мозаикой и сауна тоже притягивали как магнит. Если верить горничной, можно было включить зеленый свет и музыку джунглей, пока сидишь там, или голубой, в зависимости от желания. Пожалуй, она просто легла бы и отдохнула в большой двуспальной кровати с видом на королевский дворец.
– Ты можешь изучать звезды, если хочешь. В спальне даже есть телескоп, – сказал Гений. – Или можно направить его на дворец. На наряды короля наверняка тоже стоит посмотреть.
– Кстати, здесь есть какой-нибудь туалет? – спросил Грабли с блуждающим взглядом.
– Один направо, один в ванной комнате и два в том конце, – объяснила Стина.
– Ничего себе, хватило бы и одного. Я же не могу пользоваться четырьмя одновременно.
– Здесь и четыре душа тоже. Можно бегать между ними, – сказала Марта.
Распаковав свои вещи и взяв себе по бокалу шампанского, они сели в кресла и прикинули, с чего начать.
– Главное – все правильно спланировать, – сказал Гений. – Нам надо исследовать отель. Мы должны посетить спа-зону, выпить в баре, посидеть в библиотеке, поесть в ресторане и не выделяться среди гостей. Узнав, где находятся главные богатеи, мы нанесем свой удар.
– Насколько мне известно, здесь сорок два номера люкс, и многие из гостей пользуются услугами оздоровительного комплекса и бассейном, – сообщила Анна-Грета. – Они наверняка берут с собой свои часы и браслеты и запирают в шкафчики.
– Именно. Мы украдем их ценности. А потом спрячем нашу добычу так, чтобы суметь воспользоваться деньгами, когда выйдем из тюрьмы, – сказала Марта.
– Ты явно читала слишком много детективов, – заметил Грабли.
– Да нет. Обычная практика, крупные преступники отсиживают свой срок, а потом, выйдя на свободу, раскупоривают кубышки. Как, например, английские грабители поездов и вертолетов.
– Тогда мы пойдем по их стопам, – подвела итог Анна-Грета, и ее глаза заблестели от возбуждения.
– Послушайте, давайте спустимся в спа-зону и проведем разведывательную операцию. Одновременно мы можем позаниматься аквааэробикой в бассейне, – предложила Марта.
– Нет, нет, мы же приехали сюда не спортом заниматься! – воскликнул Грабли, но успел остановиться, прежде чем добавил "неугомонная ты наша".
– Но если мы сейчас украдем массу вещей, где мы спрячем их? – поинтересовалась Стина.
– Придумаем что-нибудь, – ответила Марта и покраснела, поскольку данный момент она упустила.
– Послушайте. Нам надо совершить кражу, прежде чем нас раскроют. Почему бы не нанести удар завтра или послезавтра, – прикинул Гений. – Потом побудем здесь еще немного.
– Оставаться на месте преступления, боже праведный, – сказала Марта, которая не читала ни о чем подобном в своих книжках. – Туда возвращаются, конечно, но не задерживаются там.
– Именно поэтому полиция не будет искать нас здесь в первую очередь, – заметил Гений. – Нет, сейчас мы переоденемся и немного позже встретимся в баре.
Когда мужчины ушли, Стина пробежала глазами рекламный проспект отеля.
– Я полагаю, мы не упустим шанса позаботиться о нашей внешности в спа-зоне, – сказала она и помахала своей пилочкой для ногтей.
– И каким образом? – Марта одарила подругу усталым взглядом.