- Очень высоко. Все они готовятся по одному образцу, разумеется, а лучшие проходят дополнительную подготовку в Форт Брэгг или в Герефорде в Англии, а то и в других странах, в Израиле, например.
- Но один заложник погиб.
- Чарли, нельзя остановить всех, - печально заметил эксперт. - Вы можете находиться в десяти футах с заряженным оружием в руках, но иногда не можете предпринять каких-либо действий, потому что это приведет к гибели большего количества заложников. У меня вызывает отвращение это убийство, как и у тебя, но, по крайней мере, эти люди больше не будут совершать подобных действий.
- Ну что ж, спасибо за то, что вы согласились приехать к нам. Перед вами выступал Билл Хенриксен, президент компании "Глобал Секьюрити" и консультант ABC по вопросам терроризма. Сейчас сорок шесть минут после часа.
Началась рекламная пауза. У себя на столе он держал номер бипера Билла. Он воспользовался им, введя также номер своего личного телефона. Звонок раздался через четыре минуты.
- Да, Джон, зачем я потребовался тебе? - по сотовому телефону слышался шум улицы. Хенриксен находился, должно быть, снаружи студии ABC, рядом с западной частью Центрального парка, и говорил, наверное, по пути к своему автомобилю.
- Билл, ты нужен мне в моем офисе, и как можно быстрее. Ты можешь подъехать прямо сейчас?
- Конечно. Дай мне двадцать минут.
У Хенриксена был пульт, отворяющий ворота гаража в здании, и допуск к одному из резервированных мест для парковки автомобиля. Он вошел в офис через восемнадцать минут после звонка.
- Что случилось?
- Видел тебя по телевидению сегодня утром.
- Они всегда вызывают меня по таким вопросам, - сказал Хенриксен. - Отличная работа тех, кто покончил с этими мерзавцами, но там должно быть гораздо больше, чем показано по телевидению. Я посмотрю остальное.
- Вот как?
- Да, у меня контакты повсюду. Видео, показанное ими, было очень сильно отредактировано. Мои люди доставят все записи из Испании - они никак не засекречены - для тщательного анализа.
- Посмотри вот это, - сказал Джон, включая свой телевизор, подключенный к видеомагнитофону. На экране появилась видеозапись событий в Worldpark, выпущенная для публичного просмотра. Затем ему пришлось встать и вставить кассету из Вены. Тридцать секунд просмотра, и потом Берн. - Итак, как твое мнение?
- Одна и та же команда на всех трех? - заметил вслух Хенриксен. - Несомненно, похоже на это - но кто они, черт побери?
- Ты ведь знаешь, кто такой Попов, верно? Билл кивнул.
- Да, парень из КГБ, которого ты нашел. Это он догадался?
- Да. - Утвердительный кивок. - Меньше часа назад он был здесь и показал эти записи. Это беспокоит меня. А тебя?
Бывший агент ФБР поморщился.
- Я не уверен. Мне хотелось бы узнать о них несколько больше.
- Ты можешь сделать это?
На этот раз он пожал плечами.
- Я могу поговорить с некоторыми контактами, пошарить в кустах. Дело в том, что, если это действительно "черная" группа специальных операций в Европе, я бы уже знал об этом. Я хочу сказать, что у меня контакты во всем этом бизнесе. А как у тебя?
- Я могу, наверное, попробовать кое-что незаметно. Скажем, под прикрытием простого любопытства.
- О'кей, я проверю. Что еще сказал тебе Попов?
- Он хочет знать, почему я заставляю его заниматься такими вещами.
- Это проблема с разведчиками. Им хочется знать все. Я хочу сказать, он думает, что случится, если он даст ход миссии, а один из объектов будет захвачен живым.
Очень часто, попав в жесткие руки, они начинают петь, как канарейки, Джон. Если один из них покажет на него, Попову конец. Я согласен, что это маловероятно, но возможно, а разведчиков учат быть осторожными.
- Что, если мы избавимся от него?
Новая гримаса.
- Ты должен относиться к этому с предельной осторожностью. Не исключено, что он где-то у друга оставил пакет. Неизвестно, сделал ли он это, но я должен предположить, что он поступил именно так. Как я уже сказал, их учат быть осторожными. Наша операция не лишена опасностей, Джон. Мы знали об этом, когда начали ее. Насколько близко мы к завершению технической стороны дела?
- Очень близко. Программа тестов продвигается весьма успешно. Еще месяц, и мы будем знать все, что нам нужно.
- Ну что ж, мне остается только получить контракт для Сиднея. Я вылетаю туда завтра. Эти инциденты не причинят вреда.
- С кем ты будешь работать?
- У австралийцев есть свой собственный SAS. Полагают, что он небольшой - отлично подготовлен, но ему не хватает новейшего снаряжения. Это тот крючок, который я собираюсь забросить. У меня есть все, что им нужно, - за плату, - подчеркнул Хенриксен. - Ну-ка поставь снова эту кассету, испанскую операцию.
Джон встал из-за стола, вложил кассету и перемотал ее до начала выпущенной для открытого показа телевизионной записи. Это было изображение штурмовой группы, соскальзывающей по тросам из вертолета.
- Проклятие, как я мог упустить это? - воскликнул эксперт.
- Что?
- Нам понадобится улучшить изображение на пленке, но это не похоже на полицейскую вертушку. Это "Сикорски МН-60".
- Ну и что?
- А то, что "шестидесятые" никогда не разрешали использовать в полицейских операциях. Ты видишь, что у него на борту написано "ПОЛИЦИЯ"? Это означает, что вертолет используется как полицейская машина. Это не полицейская вертушка, Джон. Военный вертолет, а вот это приспособление для заправки, - сказал он, показывая на выступающий зонд. - Следовательно, перед нами птичка, которую используют для специальных операций. Значит, это воздушные силы США, приятель. Из этого следует, что мы знаем, где расположена база этих людей.
- Где?
- В Англии. Военно-воздушные силы США имеют специальное авиакрыло, базирующееся в Европе. Часть его в Англии, часть в Германии... "МН-60К", вот, по-моему, обозначение этого вертолета, созданного для поиска и спасения летчиков в военных условиях и доставки специальных групп для осуществления специальных операций. Эй, твой друг Попов прав! Существует специальная группа людей, занимающихся решением подобных проблем, и у них, самое меньшее, американская поддержка, а может быть, и намного больше этого. Вопрос вот в чем: кто они такие, черт бы их побрал?
- Это важно?
- Потенциально, да. Что, если австралийцы обратятся к ним за помощью в работе, которую я пытаюсь получить? Это может испортить все дело.
- Ты поищи у себя в кустах, а я поищу у себя.
- Точно.
Глава 17
Кусты
Сейчас у Пита было шесть друзей в клиническом центре. Только два субъекта чувствовали себя достаточно хорошо, чтобы остаться в открытом помещении с телевизионными мультфильмами и виски, и, по мнению Киллгора, к концу недели их тоже переведут в клинический центр, настолько переполнена была их кровь антителами Шивы. Ему казалось странным, как это болезнь нападает на различных людей такими различными способами, но ведь у каждого имеется своя иммунная система, отличающаяся от всех остальных. Именно поэтому некоторые люди заболевают раком, а другие нет, несмотря на то, что курят и разрушают свои организмы другими способами.
Если не считать этого, все проходило проще, чем он ожидал. Киллгор предположил, что это объясняется большими дозами морфия, от которых все большей частью спали. Это было относительно новым открытием в медицине - оказывается, не существует максимально безопасной дозы обезболивающего. Если пациент продолжал испытывать боль, вы давали ему еще, до тех пор, пока боль не исчезала. Дозы, которые вызывали остановку дыхания у здоровых людей, были совершенно безопасны для тех, кто испытывает острую боль, и это делало его работу намного проще. На каждой установке, распределяющей лекарства, была кнопка, которую могли нажать субъекты в случае необходимости. Таким образом, они сами снабжали себя лекарствами, погружающими их в мирное забвение. Это делало работу для обслуживающего персонала безопаснее, поскольку им не приходилось осуществлять много инъекций. Они вешали питательные вещества на стоящие у кроватей "деревья", проверяли, насколько безопасно внутривенное вливание, и старались как можно меньше касаться субъектов. Позднее, сегодня, им всем будет сделана инъекция вакцины В, которая, как предполагалось, защищала их от Шивы с высокой степенью надежности - Стив Берг сказал, что эта степень достигает 98 или 99 процентов, все они знали, что это не то же самое, как 100 процентов, но все равно защитные меры будут продолжаться.
Соответственно, они не испытывали особой жалости к субъектам. Сбор пьяниц на улицах был хорошим поступком. К следующему набору субъектов отношение будет несколько иным, но всех на этой половине здания полностью проинструктировали.
Многое из того, что они делают, может оказаться неприятным, но делать это все равно придется.
* * *
- Ты знаешь, иногда мне кажется, что люди из "Земля Прежде Всего", были правы, - сказал Кевин Мейфлауэр в ресторане "Палм".
- Неужели? Почему ты так думаешь? - спросила Кэрол Брайтлинг.
Президент "Сьерра-клаб" смотрел в свой бокал с вином. - Мы уничтожаем все, к чему прикасаемся. Пляжи, затопляемые приливами, мангровые заросли, леса - ты только посмотри, что сделала с ними "цивилизация". Да, конечно, мы сохраняем некоторые районы - ну и что? Меньше трех процентов! Вшивое достижение! Мы отравляем все, включая нас самих. Озоновая дыра становится все больше, если верить последним исследованиям НАСА.
- Это верно, но ты слышал о предлагаемых мерах?
- Меры? Какие?
По ее лицу пробежала гримаса.
- Так вот, берем флот авиалайнеров, наполняем их озоном, они вылетают из Австралии и выпускают озон на большой высоте, чтобы залатать дыру. Такое предложение лежит у меня на столе прямо сейчас.
- Ну и...
- И это предложение походит на аборт, который делают в перерыве между таймами футбольного матча, прямо на поле, с мгновенным повторением наиболее интересных эпизодов, в цветном изображении и комментариями экспертов. Это неисполнимо ни при каких обстоятельствах. Нужно позволить планете вылечиться самой, - но мы не позволим, разумеется.
- Есть еще хорошие новости?
- Да, конечно, по проблеме углекислого газа. В Гарварде нашелся умник, который считает, что, если мы вывалим железные опилки в Индийский океан, это будет содействовать росту фитопланктона, и тогда проблема углекислого газа будет решена практически в один день. Математические расчеты выглядят прекрасно. Все эти гении утверждают, что могут спасти планету, словно она нуждается в спасении, - вместо того, чтобы оставить ее в покое.
- И каково мнение президента? - спросил Мейфлауэр.
- Он просил передать ему - пусть попробует, успешной будет такая мера или нет, и, если похоже, что она будет успешной, провести тесты, чтобы убедиться, а потом сделать это по-настоящему. Он не имеет представления и отказывается слушать. - Кэрол не добавила, что должна следовать его приказам, нравится ей это или нет.
- Так вот, может быть, наши друзья в "Земле прежде всего" правы. Может быть, мы представляем собой паразитический вид на лице земли, и, может быть, мы собираемся уничтожить всю проклятую планету, прежде чем нам придет конец.
- Неужели Рейчел Карсон снова ожила, а? - спросила она.
- Послушай, ты разбираешься в науке не хуже меня - может быть, лучше. Мы делаем вещи вроде тех, что привели к вымиранию динозавров в мезозойскую эру, только мы делаем это намеренно. Сколько времени потребовалось планете, чтобы оправиться от этого?
- Планета не оправилась, - указала Кэрол Брайтлинг, - она сделала прыжок в своем развитии и создала млекопитающих - нас, помнишь? Существовавший до этого экологический порядок так и не вернулся обратно. Случилось нечто новое, и потребовалось два миллиона лет только для того, чтобы установилась стабильность.
Вот было бы интересно наблюдать, сказала она себе. Наблюдать за таким глобальным планетарным процессом! Но в то давнее время не было никого, кто оценил бы это. В отличие от нашего времени.
- Ну вот в ближайшие несколько лет мы увидим первую часть спектакля, верно? Сколько еще видов мы убьем в этом году, и, если ситуация с озоном будет продолжать ухудшаться, боже мой, Кэрол, почему люди не понимают этого? Неужели они не видят, что происходит? Неужели им на все наплевать?
- Нет, Кевин, они не видят, и нет, им все равно. Посмотри вокруг. - Ресторан был полон важными людьми, в важно выглядящей одежде, без сомнения обсуждающих важные проблемы за своим важным ланчем. Ни один из них не имел никакого отношения к планетному кризису, который совершенно буквально висел над головами всех. Если озоновый слой действительно испарится, как это вполне может произойти, ну что ж, они начнут пользоваться щитками от солнца только для того, чтобы пройти по улице, и, может быть, это защитит их... но как поступить природным видам - птицам, ящерицам, всем существам на планете, у которых нет такого выбора? Исследования показали, что их глаза будут выжжены ультрафиолетовой радиацией, от которой их ничто не защитит, она убьет их всех, и в результате вся глобальная экосистема быстро распадется.
- Ты считаешь, что кто-нибудь из этих людей знает чего-нибудь или захочет сделать что-то, даже если узнает?
- Думаю, нет. - Он сделал еще несколько глотков белого вина. - Что ж, мы продолжаем двигаться вперед?
- Это забавно, - продолжала она. - Не так давно мы вели войны, которые в достаточной степени сдерживали рост населения, так что мы не могли нанести существенный вред планете, но теперь, когда разразился мир повсюду и мы развиваем нашу промышленность, мир уничтожает нас гораздо эффективнее, чем когда-то делали войны. Ирония судьбы, не так ли?
- И современная медицина. Комары анофелес весьма успешно сдерживали рост населения - ты знаешь, что когда-то Вашингтон был малярийным болотом, и дипломаты считали назначение сюда полным опасности! Тогда мы изобрели ДДТ. Он хорош для борьбы с комарами, но катастрофа для сокола-перегрина. Мы никогда не могли поступать правильно. Никогда, - закончил Мейфлауэр.
- Что, если... - задумчиво спросила доктор Брайтлинг.
- "Что если" что, Кэрол?
- Что, если природа сама примет меры, чтобы резко сократить население?
- Ты имеешь в виду гипотезу Гаэ? - Это заставило его улыбнуться. Идея заключалась в том, что Земля сама является мыслящим, управляющим собой организмом, который находит методы регулировать многочисленные живые виды, населяющие планету.
- Даже если бы это было правдой, - а я действительно надеюсь на это, - боюсь, что мы, люди, движемся слишком быстро, чтобы Гаэ могла успеть справиться с нами и нашей работой. Нет, Кэрол, мы заключили пакт самоубийства, и мы собираемся уничтожить все остальное вместе с собой, и через сотню лет, когда население мира уменьшится до примерно миллиона, они узнают, что делалось неправильно, прочитают книги и просмотрят видеозаписи рая, в котором мы когда-то жили, и проклянут наши имена.
Может быть, если им повезет, они извлекут уроки, когда будут снова выползать на землю из ила. Может быть. Я сомневаюсь. Даже если они попытаются извлечь уроки из прошлого, они будут больше беспокоиться о строительстве атомных реакторов, для того чтобы получить возможность пользоваться электрическими зубными щетками. Рейчел была права. Когда-нибудь наступит Молчаливая Весна, но будет уже слишком поздно.
Он поковырялся в своем салате, пытаясь догадаться, какие химические добавки заключены в салате-латуке и помидорах.
В том, что они есть, он не сомневался. В это время года салат-латук привозят из Мексики, где фермеры делают со своими посевами самые невероятные вещи, и, может быть, в кухне ресторана все это смыли, а может быть, и нет. Так что теперь он сидит и ест дорогой ланч, отравляя себя с такой же обреченностью, с какой он наблюдает за отравлением всей планеты. Его тихий отчаявшийся взгляд был красноречивее слов.
Он готов для вербовки, подумала Кэрол Брайтлинг. Самое время. И он приведет с собой хороших людей, им выделят место в Канзасе и Бразилии. Через полчаса она встала и направилась обратно в Белый дом, для участия в еженедельном заседании кабинета министров.
- Привет, Билл, - сказал Гас из своего офиса в здании Гувера. - Что происходит?
- Ты смотрел утреннюю передачу сегодня? - спросил Хенриксен.
- Ты имеешь в виду эту операцию в Испании?
- Да.
- Смотрел, конечно. Я и тебя видел в ящике, - отозвался Вернер.
- Мой гениальный акт. - Он усмехнулся. - Это ведь хорошо для бизнеса, понимаешь.
- Да, полагаю, это действительно так. Короче говоря, ну и что?
- Это не были испанские копы, Гас. Я знаю, как они готовятся. Не их стиль. Итак, кто это был - Дельта, SAS или кто еще?
Глаза Гаса Вернера сузились. Теперь заместитель директора ФБР, раньше он был специальным агентом, руководившим элитной группой ФБР по спасению заложников.
Когда его повысили в должности, он стал специальным агентом, возглавляющим региональное отделение в Атланте, а теперь занимал должность заместителя директора ФБР и руководил новым отделением по борьбе с терроризмом. Билл Хенриксен когда-то работал вместе с ним, затем ушел из Бюро и основал свою компанию, но если ты служил в ФБР, то всегда останешься сотрудником ФБР, так что теперь Билл пытался выловить нужную ему информацию.
- Я действительно не могу говорить на эту тему, приятель.
- Вот как?
- Именно так. Да. Не могу обсуждать, - коротко ответил Вернер.
- Засекреченная тема?
- Что-то вроде этого, - позволил себе сказать Вернер.
Смешок.
- Это говорит мне о чем-то, а?
- Нет, Билл, это ничего тебе не говорит. Послушай, приятель, я не могу нарушать правила, ты ведь знаешь.
- Ты всегда говорил прямо, - согласился Хенриксен. - Ну ладно, кто бы они ни были, я рад, что они на нашей стороне. Штурм выглядел весьма профессионально на телевидении.
- Это верно. - У заместителя директора ФБР на столе лежал полный набор видеозаписей, переданных по зашифрованному спутниковому каналу из посольства США в Мадриде в Национальное агентство безопасности и поступившее оттуда в штаб-квартиру ФБР. Он уже просмотрел все записи и рассчитывал получить дополнительные данные сегодня к вечеру.
- Впрочем, если у тебя будет такая возможность, скажи им одну вещь.
- Какую именно, Билл? - последовал уклончивый вопрос.