- Я как-то раз наткнулся в Кингстон-Труп на крысу! Во какая здоровая! - Он развёл руками, показывая размеры крысы, и опрокинул своё пиво.
Дортмундер неторопливо прошёл к дальнему концу стойки, где Ролло вытирал разлитое пиво и наполнял новую кружку. Механики перешли к вопросу, какие ещё твари водятся в туннелях метро, а Ролло вразвалочку направился к Дортмундеру. Это был высокий лысеющий толстяк, небритый, в грязной белой рубашке и ещё более грязном белом фартуке.
- Давно не заходил, - укоризненно сказал он Дортмундеру.
- Сам знаешь, как это бывает, - ответил тот. - Живу семейной жизнью.
Ролло сочувственно покивал.
- Для нашего бизнеса это смерть. Сначала женишься, а потом приходится проводить ночи вне дома.
Дортмундер кивнул в сторону задней комнаты.
- Кто-нибудь уже пришёл?
- Твой дружок Бурбон. Вместе с каким-то сопляком, который заказал имбирное пиво. Твой стакан у них.
- Спасибо.
Дортмундер вышел из бара и по узкому коридору направился в заднюю часть здания. Миновав две двери, на которых висели таблички с собачьими силуэтами, - на одной было написано "Пойнтеры", на другой "Сеттеры", - и телефонную будку, он открыл зелёную дверь и оказался в маленькой квадратной комнатке с цементным полом. Стен не было видно, поскольку комната до потолка была заставлена таким количеством ящиков с пивом и прочими напитками, что свободным оставалось только место в самом центре, которого хватало как раз на то, чтобы втиснуть туда поцарапанный старый стол, покрытый зелёным фетром, и полдесятка стульев. Обстановку довершала тусклая лампочка с круглым жестяным абажуром, висевшая низко над столом на длинном чёрном шнуре.
Келп и Виктор сидели за столом бок о бок с таким видом, словно дожидались, когда начнётся партия в покер с крупными ставками. Перед Келпом стояла бутылка бурбона и полупустой стакан, перед Виктором - бокал с кубиками льда и какой-то искрящейся жидкостью янтарного цвета.
- Привет! - весело воскликнул Келп. - Марч ещё не пришёл.
- Да уж вижу, - ответил Дортмундер, усаживаясь за стол перед пустым стаканом.
- Привет, мистер Дортмундер.
Дортмундер посмотрел на Виктора и прищурился от его улыбки, словно от слишком яркого солнца.
- Привет, Виктор, - нехотя сказал он.
- Я рад, что мы будем работать вместе.
Губы Дортмундера скривились в гримасе, которую при большом желании можно было принять за улыбку, а затем он опустил глаза и принялся разглядывать свои руки с узловатыми костяшками, лежавшие на зелёной фетровой столешнице.
Келп придвинул к нему бутылку.
- Наливай.
Наклейка на бутылке гордо извещала, что в ней содержится "Настоящий бурбон" из амстердамского винного магазина - "Наш собственный сорт". Дортмундер плеснул немного себе в стакан, отхлебнул, поморщился и проворчал:
- Стэн опаздывает. Это на него не похоже.
- Что ж, пока мы его ждём, - сказал Келп, - почему бы нам не обсудить кое-какие детали нашей операции?
- Как будто это произойдёт на самом деле, - фыркнул Дортмундер.
- Разумеется, произойдёт, - уверенно кивнул Келп.
Улыбка Виктора слегка поблёкла, и на его лице появилось обеспокоенное выражение.
- Мистер Дортмундер, так вы считаете, что этого не произойдёт?
- Разумеется, произойдёт, - повторил Келп и в упор посмотрел на Дортмундера. - Что будем решать насчёт состава?
- Состава? - переспросил Виктор.
- Насчёт команды, - пояснил Келп. - Группы, участвующей в операции.
- А, понятно.
- У нас ещё нет никакого плана, - напомнил Дортмундер.
- Какой тут план? - удивился Келп. - Подгоняем грузовик, берём трейлер на буксир и увозим. Где-нибудь по дороге вышвыриваем охрану, прячем его в укромном месте, вскрываем сейф и разбегаемся по своим делам.
- По-моему, ты пропустил кое-какие мелочи, - сказал Дортмундер.
- Ну, - Келп легкомысленно взмахнул рукой, - осталось обсудить лишь детали.
- Пару-тройку, да?
- Но у нас есть общий замысел. И, насколько я понимаю, мы с этим делом вполне можем справиться. Водителем будет Стэн. Нужен только хороший специалист по сейфам.
- Мы? - переспросил Дортмундер. Он многозначительно посмотрел на Келпа, покосился на Виктора и вновь перевёл взгляд на Келпа.
Тот вздохнул, незаметно для Виктора подавая Дортмундеру какие-то таинственные знаки.
- Мы можем всё спокойно обсудить. Теперь главный вопрос - спец по замкам. Мы ведь знаем, что он наверняка нам понадобится.
- Как насчёт Чефуика? Помнишь того чокнутого с паровозиками?
- Нет, - Келп покачал головой, - он сейчас далеко. Он угнал вагон метро на Кубу.
- Только не начинай, - поспешно сказал Дортмундер, сурово глядя на него.
- Чего не начинать? Это же не я, это всё Чефуик. Когда он в тот раз с нами работал, ему пришлось вести локомотив - вот тогда-то он, должно быть и рехнулся, или чего-нибудь ещё в этом духе.
- Ладно, завязывай.
- Он с женой поехал в отпуск в Веракрус, это в Мексике, а там были старые вагоны метро, которые должны были морем отправить на Кубу, и Чефуик…
- Я сказал - завязывай.
- Я-то здесь при чём?! - возмутился Келп. - Я тебе просто рассказываю, как было дело. - Неожиданно он просиял. - Да, кстати, ты слышал, что стало с Гринвудом?
- Отстань.
- Он сейчас продюсер на телевидении, и у него несколько собственных телесериалов.
- Я сказал - отстань.
- Ты знаешь человека, у которого собственные телесериалы? - восхищённо спросил Виктор.
- А то как же! - гордо ответил Келп. - Как-то раз он вместе с нами участвовал в одном деле…
- Ты хотел поговорить о специалисте по сейфам, - перебил его Дортмундер, подливая себе виски.
- Вообще-то у меня есть один на примете, - с сомнением протянул Келп. - Он парень что надо, но я даже не знаю…
- Кто? - спросил Дортмундер.
- Мне кажется, ты вряд ли его знаешь.
- Как его зовут? - Чем дольше Дортмундер имел дело с Келпом, тем чаще ему приходилось призывать на помощь всё своё терпение.
- Герман Икс.
- Герман Икс?
- Судя по псевдониму, он вполне может состоять в организации "Чёрные мусульмане", - официальным тоном сказал Виктор.
- Не совсем, - покачал головой Келп. - Они отделились от основной организации, я даже не знаю, как они называются. Его группа рассорилась с ребятами, которые рассорились с ребятами, которые, в свою очередь, рассорились с ребятами, которые разошлись с Малкольмом Иксом. Да, по-моему, всё верно.
Виктор, нахмурившись, уставился в пространство.
- В Бюро я не занимался этой областью подрывной деятельности. А это не могут быть "Панафриканские пантеры"?
- Вроде бы нет.
- "Сыновья Маркуса Гарви"?
- Нет, не то.
- "Чёрные бароны"?
- Нет.
- "Сэмы Спэйды"?
Келп на секунду задумался, затем отрицательно покачал головой.
- Нет.
- Наверное, какая-то группа из новых, - подытожил Виктор. - Они постоянно делятся на фракции, и это крайне усложняет наблюдение. Не идут ни на какое сотрудничество. Я отлично помню, как обычно сокрушались агенты по этому поводу.
Наступила пауза. Дортмундер сидел, вертя стакан и глядя на Келпа, который отсутствующим взглядом смотрел на противоположную стену. Дортмундер терпеливо ждал, но вид у него был недовольный. Наконец Келп вздохнул, потянулся, глянул на Дортмундера и нахмурился, явно пытаясь понять, почему тот на него так мрачно уставился. Потом неожиданно оживился и воскликнул:
- Ах, ну да! Специалист по сейфам!
- Именно, - согласился Дортмундер.
- Герман Икс.
- Он самый.
- Ну так как? - поинтересовался Келп. - Для тебя имеет значение, что он чёрный?
Дортмундер терпеливо покачал головой.
- Какое мне дело, чёрный он или ещё какой? Всё, что мне от него надо, это чтобы он открыл сейф.
- Чужая душа - потёмки, - сказал Келп. - Герман сам всегда так говорит.
Дортмундер подлил себе ещё виски.
- Ну так что, мне ему звонить? - спросил Келп.
- Почему бы и нет?
- Позвоню, - кивнул Келп, и в этот миг открылась дверь, и в подсобку вошёл Марч, а за ним его мать в шейном корсете. Оба держали в руках бокалы с пивом, а Марч - ещё и солонку.
- Стэн! - просиял Келп. - Заходи.
- Извините за опоздание, ребята, - с ходу начал оправдываться Марч. - Обычно, когда я возвращаюсь с Лонг-Айленда, то еду по Норзерн-Стэйт, Гранд-Сентрал и Куинс-бульвар до моста, что на Пятьдесят девятой улице, но тут я прикинул, что́ сейчас творится на улицах, и поехал в объезд… мам, садись.
- Виктор, - сказал Келп, - это Стэн Марч, - а это его мама.
- Миссис Марч, что у вас случилось с шеей?
- Адвокат. - Судя по голосу, миссис Марч пребывала в плохом настроении.
- Вот я и решил, - продолжал тем временем Марч, - что лучше держаться Гранд-Сентрал, и поехал через Триборо-бридж до Сто двадцать пятой улицы, а там на Коламбус-авеню и прямиком в центр. Только вот там случилось…
- Хоть здесь я могу снять эту проклятую штуковину? - сварливо поинтересовалась миссис Марч.
- Мам, если ты будешь всё время его снимать, то так и не привыкнешь. Ты всё время его снимаешь, вот он тебе и не нравится.
- А вот и нет, - возразила она. - Он мне не нравится, потому что я должна всё время его носить.
- Ну что, Стэн, - вмешался Келп, - ты ездил взглянуть на банк?
- Дай я сначала дорасскажу, - остановил его Марч. - Так что, мам, ты его не снимай, ладно?.. Ну так вот, только мы переехали Гранд-Сентрал, как на той стороне у аэропорта Ла-Гардиа попали в пробку. Наверное, там была какая-то авария.
- Но мы подъехали слишком поздно и всё пропустили, - вставила миссис Марч, не снимая своего корсета.
- Пришлось объезжать пробку по откосу. В одном месте даже случайно столкнул с дороги полицейскую машину - пришлось сворачивать с Тридцать первой улицы на Джексон-авеню, потом - на Куинс-Бульвар и на мост, а потом уже обычной дорогой. Потому-то мы и опоздали.
- Да ничего страшного, - успокоил его Келп.
- Если бы я поехал своим обычным путём, мы были бы вовремя.
Дортмундер вздохнул.
- Теперь ты здесь, - сказал он. - Это самое главное. Ты осмотрел банк?
Ему не терпелось услышать самое худшее и раз и навсегда покончить с этим делом.
- День для поездки выдался замечательный, - вставила миссис Марч.
- Посмотрел, - кивнул Марч, сразу переходя на серьёзный деловой тон. - Я осмотрел его очень внимательно, и у меня по этому поводу есть и хорошие, и плохие новости.
- Сначала плохие, - сказал Дортмундер.
- Нет, - тут же возразил Келп. - Сначала хорошие.
- Как скажете, - Марч снова кивнул. - Хорошие новости заключаются в том, что у этого трейлера есть крюк для буксировки.
- А плохие? - сразу же поинтересовался Дортмундер.
- У него нет колёс.
- Что ж, приятно было с тобой поговорить, - ухмыльнулся Дортмундер.
- Минутку! - встрепенулся Келп. - Минутку, минутку… Что значит - у него нет колёс?
- Внизу, - сказал Марч.
- Но это же трейлер, передвижной дом. У него должны быть колёса.
- Обычно трейлер ставят на место, потом поднимают домкратами и снимают колёса, - объяснил Марч. - И колёса, и оси.
- Но у него были колёса! - возмутился Келп.
- Да, конечно, - спокойно согласился Марч. - У каждого трейлера есть колёса.
- Ну и куда они подевались, чёрт бы их побрал?
- Понятия не имею. Может, их сняла компания, которая владеет трейлером.
Неожиданно Виктор щёлкнул пальцами.
- Конечно! Я видел такие вещи на стройках. Они используют трейлеры под конторы, а если это работа надолго, то строят под ними фундамент и снимают колёса.
- На кой чёрт? - негодующе спросил Келп.
- Может, берегут шины от износа. А может, это придаёт трейлеру большую устойчивость.
- Короче говоря, факт тот, что у него нет колёс, - сказал Марч.
В комнате воцарилось молчание. Некоторое время Дортмундер просто сидел, пытаясь справиться с навалившимся приступом пессимизма, потом вздохнул, покачал головой и потянулся за бутылкой. Он отлично помнил, как Мэй сказала, что планировать самую дурацкую и безнадёжную операцию - это всё же лучше, чем вообще ничего не делать, и был полностью с ней согласен, но что бы только он сейчас не дал за адрес фабрики, где до сих пор зарплату выдают наличными.
Ну да ладно. В конце концов он же координатор, и его задача как раз и состоит в том, чтобы решать все проблемы по мере их возникновения. Нет колёс. Дортмундер кивнул и обратился к Марчу:
- Значит, эта штука стоит на фундаменте из цементных блоков, так?
- Ну да, - ответил тот. - Должно быть, они приподняли его домкратами, сняли колёса, разместили блоки в нужных местах и поставили на них трейлер.
- Эти блоки сцементированы друг с другом. Весь вопрос в том, прикреплены ли они цементом ко дну трейлера?
Марч покачал головой.
- Разумеется, нет. Трейлер просто стоит на них.
- А блоки составлены сплошной стеной под днищем?
- Только по бокам, но не с торцов.
- Не с торцов? - переспросил Дортмундер с внезапно пробудившимся интересом.
- Нет, один торец упирается в стену магазина, а другой просто прикрыт деревянным щитом. Так что туда, наверное, можно залезть.
Дортмундер посмотрел на Виктора. К его удивлению, Виктор не улыбался; наоборот, он смотрел на Дортмундера с таким напряжением, что казался парализованным. Чёрт возьми, не одно, так другое. Дортмундер прищурился.
- Бывает когда-нибудь так, что банк пустой? Когда вообще нет никакой охраны?
- Каждую ночь, - мгновенно ответил Виктор. - Кроме четвергов, когда там остаётся наличность.
- Там нет ночного сторожа?
- Они не хранят там наличных, - повторил Виктор, - кроме как по четвергам. А в другие дни там просто нечего красть. К тому же, в банке установлена стандартная система сигнализации. Да и полиция довольно часто патрулирует деловой район.
- А по выходным?
- И по выходным тоже.
- Да нет же, - перебил Дортмундер, - я имею в виду охрану. Например, в субботу днём эта штука стоит пустая?
- Конечно. При том количестве покупателей, что шастает мимо по субботам, на кой им сдалась охрана?
- Хорошо, - сказал Дортмундер и повернулся к Марчу. - Мы можем где-нибудь достать колёса?
- Конечно, - без малейшего колебания ответил тот.
- Ты уверен?
- На все сто. Что касается запчастей к автомобилям, то тут нет абсолютно ничего такого, чего я бы не мог достать.
- Хорошо, - повторил Дортмундер. - Мы можем достать колёса, которые приподнимут этот чёртов трейлер с цементных блоков?
- Что-нибудь приспособить можно. - Марч пожал плечами. - Эти блоки довольно высокие. Может не найтись подходящих по высоте комбинаций колёс и осей. Но мы можем подвести под оси что-нибудь вроде платформы, а потом поднять её ко дну трейлера.
- А как насчёт домкратов?
- Что насчёт домкратов?
- Мы сможем раздобыть достаточно мощные домкраты, чтобы приподнять трейлер?
- А нам этого и не требуется. - Марч усмехнулся. - У него есть свои домкраты - целых четыре штуки, встроенные в шасси.
- Простите, мистер Марч, - вмешался Виктор, - но как вы…
- Зови меня Стэном.
- Спасибо. А я - Виктор. Как вы…
- Рад с тобой познакомиться.
- Я тоже. Как вы узнали про домкраты? Неужели вы подползли под банк и посмотрели?
- Не-а, - довольно хмыкнул Марч. - На трейлере есть название компании, которая его построила. "Роамерика". Ты не заметил?
- Не заметил. - Виктор медленно покачал головой, с уважением глядя на Марча.
- На маленькой серебряной табличке у дальней стены, - пояснил тот. - На той, что ближе к магазину.
- Стэн всегда подмечает все мелочи, - вставила миссис Марч.
- Тогда мы поехали в то место, где ими торгуют, - продолжал Марч тем временем, - и я осмотрел точно такую же модель.
- С колёсами, - буркнул Келп. Он по-прежнему воспринимал отсутствие колёс у трейлера как личное оскорбление.
- С колёсами, - подтвердил Марч.
- Там внутри очень даже мило, - добавила миссис Марч. - Места куда больше, чем кажется снаружи. Мне понравился тот, что во французском провинциальном стиле.
- Лично меня вполне устраивает наш дом, - заметил Марч.
- Я же не предлагаю его покупать. Я просто сказала, что он мне понравился. Очень чистенький и уютный. И ты знаешь, что я подумала о той кухне.
- Если мы поставим его на колёса, - вмешался Дортмундер, - то сможем увезти оттуда?
Стоявший перед Марчем бокал пива опустел лишь наполовину, но шапка пены уже исчезла. Марч с задумчивым видом сыпанул туда соли и, убедившись, что у края вновь закурчавилась пена, передал солонку своей матери.
- Только не на легковушке, - наконец изрёк он. - Для этого трейлер слишком тяжёл. Здесь нужен грузовик. А ещё лучше тягач.
- Но это возможно?
- О, конечно. Хотя кое-где мне придётся ехать по центральным улицам. Ширина трейлера - двенадцать футов. Довольно много, чтобы ехать окольными путями. И значительно усложняет разработку маршрута.
- Я так и подумал, - кивнул Дортмундер.
- И ещё одна деталь, - время суток. Лучше всего нам подходит поздняя ночь, когда не так много транспорта.
- Ну, знаешь, в любом случае, мы бы до этого как-нибудь додумались, - сказал Дортмундер.
- Многое зависит и от того, куда ты его хочешь отбуксировать.
Дортмундер молча посмотрел на Келпа.
- Мы с Виктором найдём подходящее место! - с вызовом сказал тот.
Дортмундер хмыкнул и вновь повернулся к Марчу.
- Ты бы согласился попробовать?
- Что?
- Угнать этот банк?
- Конечно! Естественно! Я здесь как раз за этим!
Дортмундер кивнул и развалился на стуле, опустив голову и с отсутствующим видом разглядывая зелёную поверхность стола. Примерно полминуты все молчали, пока, наконец, Виктор не выдержал:
- Мистер Дортмундер, как вы считаете, мы можем это сделать?
Дортмундер посмотрел на него - во взгляде Виктора по-прежнему явственно читалось напряжение. Нетипичное для Виктора выражение лица, но ведь это вполне естественно, когда человек хочет услышать, осуществима его идея или нет.
- Ещё не знаю, - медленно произнёс Дортмундер. - Пока всё идёт к тому, что мы сможем угнать эту штуку, но по-прежнему остаётся ещё куча сложностей.
- Но мы можем начинать подготовку, так? - нетерпеливо спросил Келп.
- Вы с Виктором можете поискать место, где можно спрятать банк, пока… - Дортмундер замолчал и покачал головой. - Место, где можно спрятать банк! Самому не верится, что я это сказал. Так или иначе, вы двое займётесь этим. Марч раздобудет колёса, грузовик и прочее, и…
- Тут возникает вопрос с финансами, - тотчас перебил его Марч. - Чтобы провернуть эту операцию, нам понадобятся деньги, и немалые.
- Это уж моё дело, - сказал Келп. - Я об этом позабочусь.
Дортмундер кивнул.
- Договорились.