Как я поняла, Лена кому-то позвонила по телефону. Аппарат стоял в коридоре, и разговор отлично прослушивался.
– Из газеты они пришли. Название я не спросила, – объясняла она. – Может, они и сказали, но я забыла. – Лена говорила все это спокойно, даже несколько равнодушно. – Документ какой-то показали. Две девушки, да. Одна высокая брюнетка, умненькая, как мне показалось, а вторая попроще. Практикантка, наверное.
Я не выдержала и широко улыбнулась, но тут же постаралась согнать улыбку с лица – все-таки Маринка стояла рядом и могла увидеть мою реакцию. А это было бы некрасиво. Но, кажется, она этого не заметила.
Между тем по телефону Лене ответили, и это прозвучало неожиданно качественно и громко:
– Я знаю, кто это! Я видел их вчера обеих, – сказал мужской голос из телефонной трубки, и я, отпрянув от двери, едва не ударила Маринку затылком в подбородок.
– Осторожней, ты, умненькая! – прошипела Маринка, и я, дернув ее за руку, потащила вниз по лестнице.
– Это нечестно! – продолжала шипеть Маринка, упорно вырываясь. – Сама, значит, все слушала, а мне нельзя, что ли? Я тоже хочу все знать!
Название некогда популярного киножурнала вырвалось у Маринки случайно, но тяга к знаниям на самом деле была всегда характерна для нее. Странно только, что потребляла она эти знания предпочтительно в вербальной форме и не собиралась отказываться от милых сердцу привычек.
Я молча вытянула Маринку на улицу.
– Ну, ты что? – закричала она, уже не сдерживаясь. – Теперь мы не знаем, чем закончится разговор!
– Это тебе не сериал! У нее все это время был какой-то мужик! – сказала я. – Сама слышала его голос.
– Так это она не по телефону разговаривала, что ли? – изумилась Маринка и зачем-то, задрав голову, посмотрела на окна второго этажа.
– В том-то и дело, – пробормотала я, – пошли к машине.
Пока мы преодолевали десяток шагов до "Лады", Маринка успела, наверное, сто пятнадцать раз спросить меня, что я собираюсь делать и как все это понимать.
Сев за руль, я закурила, вывела машину со двора и, развернувшись, поставила ее на дороге за автобусной остановкой. Теперь нам был виден подъезд, из которого мы вышли, но нас заметить было бы довольно сложно. Если не приглядываться, конечно.
– Ну, что ты все молчишь? – Маринка откровенно обозлилась и смотрела на меня волком. – Считаешь себя самой умной? Кто был тот мужик?
– А я знаю? – возмутилась я. – Сама удивилась, но у меня и в мыслях не было вслушиваться в этот голос, хотя мне он показался знакомым.
– Тебе все мужские голоса кажутся чем-то знакомыми, потому что ты их различать не умеешь. Ни голоса, ни мужиков, – проворчала Маринка, и я даже обижаться на эту чушь не стала.
– Ну и что мы здесь торчим? – спросила Маринка, постукивая пальцами по передней панели. – Что ждем-то?
– Посмотрим, а вдруг кто-то придет или кто-то выйдет, – предположила я.
– Ну, ты даешь, подруга! – Маринка вдруг ни с того ни с сего развеселилась и откинулась к спинке сиденья. – Ну жди, жди! Часика полтора тебе точно придется здесь прокуковать! Это я тебе обещаю!
Я с подозрением посмотрела на Маринку.
– Почему полтора часика? – спросила я. – И почему это мне одной, а не нам?
– Ой, трудно мне с тобой разговаривать! – Маринка вздохнула и закатила глаза к потолку. – Трудно, понимаешь? Да потому, что я заниматься таким бесполезняком даже не собираюсь! Ты же Ленку эту видела?
– И что? – все еще не понимала я.
– Да-а, – Маринка посмотрела на меня, как на ученицу первого класса школы для умственно отсталых детей. Спасибо еще, что пальчиком у виска не покрутила.
– Ну что ж, буду объяснять просто-просто, ясно-ясно, чтобы даже ты поняла, – с видимым удовольствием проговорила Маринка и поерзала задницей на сиденье для удобства.
Я молчала и терпеливо ждала окончания пантомимы и начала текста. Наконец текст был выдан:
– Диктую! – Маринка, уже не сдерживая радостных порывов, почти кричала: – Она только что вышла из ванной – это раз! Ее мужик всю ночь не был дома и заявится, по ее расчетам, только вечером – это два! И у нее все это время прятался другой мужик – это три! Ну! Вспомни логику! Что все это может значить?!
Я подняла глаза, взглянула на дом Кислицыных, и тут дверь подъезда распахнулась, и из нее быстрой походкой вышел мужчина.
– Это значит, что мужчина, находившийся в квартире у Лены, только что вышел. Вон он, – тихо сказала я, – так что ты там развозила насчет логики?
Глава 8
– Э! А ведь я его уже где-то видела! – Маринка наклонилась вперед, накрепко забывая свою только что произнесенную речь.
– Я тоже, – ответила я, почти сразу же в вышедшем из дома мужчине узнав Петренко. – Это тот самый следователь, который приходил ко мне!
– Псевдоследователь, – уточнила Маринка.
– Здоренко этого не сказал, – поосторожничала я.
– Здоренко нас считает дурами и поэтому темнит. По его словам было ясно, что здесь что-то туманно, – нервно высказалась Маринка.
Я промолчала, соглашаясь с ней. Поведение майора Здоренко на самом деле сразу заставило меня заподозрить какие-то недомолвки, а уж предположение Фимы о том, что меня втемную делают подсадной уткой – совсем, можно сказать, добило!
Петренко подошел к тому самому задрипанному "Москвичу", стоящему почти напротив подъезда, с важным видом заставил чирикнуть центральный замок и оглянулся на дом. Махнув прощально рукой, Петренко залез в машину.
– Садимся ему на хвост? – азартно проговорила Маринка. – Любовничек хренов! А все-таки это мы ему, Оль, сломали весь кайф! Сделал гадость – сердцу радость! Правда?
– Не знаю, не пробовала, а вот проследить попробуем, – сказала я, заводя "Ладу".
– А что пробовать-то? Что? Его задрипанный дришпак ни в жисть не оторвется от твоей красавицы. Не упустим гада, точно тебе говорю!
– Дело не в том, чтобы не упустить, главное, чтобы он нас еще и не заметил, – резонно заметила я.
Петренко вывел "Москвич" со двора на трассу и поехал в направлении центра города.
Выждав чуть-чуть, чтобы между нами вклинились две машины, я поехала за ним.
Петренко вел не быстро и аккуратно, процесс слежки мне даже стал нравиться. Но Маринка, извертевшись на сиденье, решила, что мне скучно.
– А ведь вряд ли он пришел успокаивать Лену, – сказала она. – Приперся как ни в чем не бывало и, конечно, не сказал, что она почти наверняка овдовела!
– Да мне кажется, что он сам этого не понял, – напомнила я, – наш с ним разговор прошел как-то сумбурно. Он почему-то зациклился на этом Чернавском…
– Да я тебе точно говорю! – Маринка, очевидно набравшись у Фимы профессиональных адвокатских привычек, почесала кончик носа. – Я все поняла. Должен был прийти Чернавский, отвлечь тебя, потом этот лысый Петренко убивает Кислицына, и все у них о'кейно. Поняла?
– Пока нет.
– Я пока тоже, но чувствую, что разгадка – вот она, в этом "Москвиче". Спорим, что у него там и портфель Кислицына лежит? Со всеми документами на изготовление вечного двигателя и с тарелкой! Слушай! – воскликнула Маринка. – А может быть, он и есть шпион?
– Тот был выше ростом, – вспомнила я свои впечатления, старательно поворачивая за машиной Петренко направо.
Слежка продолжалась, но этот опыт слежки у меня не затянулся. Не знаю, что произошло, но я все делала правильно, однако негодяй подъехал к светофору и встал под ним на красный свет. После этого сразу же рванул вперед и завернул за угол.
Не решившись на такой рискованный маневр, я дождалась зеленого света, и, когда поехала в том же направлении, "Москвича" и след простыл.
– Ну вот, – вздохнула Маринка, – на профессионала нарвались, но, между прочим, если человек отрывается от слежки, значит, у него есть что скрывать. Это аксиома тех же профессионалов. Я ее знаю, а ты?
– Слышала и вижу, что он просто спешил, – констатировала я.
– Ага, и нарушил правила уличного движения! – Маринка осуждающе ткнула пальцем в ветровое стекло.
– Он же в милиции работает, не думаю, что его начнут штрафовать.
Я уже ехала по направлению к редакции и постепенно мысленно переключилась на рабочие дела. Сегодня предстояло отредактировать статью об убийстве на Верхнем рынке, которую Сергей Иванович уже должен был написать… Меня отвлекла Маринка, продолжив прежнюю тему.
– Если он на самом деле работает в милиции… – нудно повторила она.
– Ну, значит, ему штрафы не страшны, – я начала раздражаться. – Откупится.
– Что за удовольствие ездить на такой хери на колесиках и платить штрафы. В чем крутость-то? Объясни мне, в чем крутость?!
– Не знаю, – процедила я сквозь зубы, – ясно одно, что он от нас ушел. Едем на работу.
– Разве ты хочешь ехать на работу? – невинно спросила Маринка. – Мне кажется, у тебя еще и дома остались какие-то дела.
– Вечером доделаю, – усмехнулась я и повернула машину вправо. Увидев вдали киоск "Роспечати", я медленно подкатила к нему и остановила машину.
– Хочется посмотреть, есть ли здесь свежий номер "Свидетеля", – объяснила я свое желание и заглушила мотор.
– Как же его может не быть, если его уже должны были нашлепать и развезти? Ты так оторвалась от жизни, что все забыла? – спросила Маринка.
– Я имею в виду, может быть, его уже раскупили, – набираясь терпения, пояснила я. – Может быть, ты не в курсе, но наша газета – очень популярное в городе издание.
– Да ладно тебе, – отмахнулась Маринка, – будешь мне еще пропаганду разводить! Я-то уж точно покупать номер не буду – каждый день его просматриваю.
Выйдя из машины, я купила свежий номер "Свидетеля", заметив, что мне дали, кажется, предпоследний экземпляр. Хоть и не первый год уже выходит наша газета, а все равно каждый раз приятно видеть, как она быстро расходится.
Возвращаясь к машине, я бросила взгляд назад, на дорогу, и заметила стоящую в отдалении грязноватую "Ниву".
Глянув на нее еще раз, я обратила внимание и на то, что в машине сидят двое людей, как мне показалось, пристально смотревших на меня.
Решив, что, наверное, у меня уже начались галлюцинации от плохого сна, усталости и Маринкиной болтовни, я все-таки не стала отмахиваться от предчувствия чего-то неожиданного. События разворачивались вокруг меня настолько непонятные, что ожидать уже можно было чего угодно. Почему бы в этот набор не войти и слежке?
Я села в машину, развернула газету и на первой полосе увидела бросающееся в глаза объявление о завтрашней статье, обещавшей рассказать кое-что об убийстве на площади перед рынком.
– Хорошо смотрится, – одобрила Маринка, – но у нас свежий номер всегда лежит в редакции, не могла дотерпеть, что ли?
– А если невтерпеж? – спросила я и, бросив взгляд через зеркало заднего обзора на стоящую "Ниву", неторопливо поехала вперед.
"Нива" тронулась с места почти сразу следом за мной. Я повернула несколько раз, проверяя, действительно ли за мною идет слежка или нет, и подумала, что делать дальше – "Нива" не отставала.
– Ты о чем задумалась? – забеспокоилась Маринка, старательно нагибаясь и внимательно разглядывая меня. – Не усни, смотри!
– Я не сплю, – процедила я сквозь зубы. – И ты не дергайся, пожалуйста, а осторожно оглянись и посмотри назад.
Маринка все сразу поняла. Она развернулась и еще привстала на коленях, упершись головой в потолок салона.
– А что? – спросила она, вертя головой в разные стороны. – Плащ какой-то интересный или… или что? Знакомого увидела?
– Да сядь ты! – прикрикнула я. – Сказала же, чтобы ты не дергалась!
– А я очень даже спокойно развернулась и тебя не задела, – обиженно проговорила Маринка, – да ты толком скажи, что тебя там заинтересовало? Или мальчик какой интересный ручкой помахал?
Я тяжело вздохнула и поняла, что все равно испортить ситуацию уже невозможно, потому что дальше некуда, и спокойно проговорила:
– Ты разглядела за нами белую "Ниву"?
– Это вон ту, замурзанную, что ли, с двумя мальчиками?
– Вот именно, с двумя, – пробурчала я.
– Хм, а ты давно их заметила? Мне кажется, и они нас тоже увидели.
– Даже чересчур хорошо. Я думаю, что они пасут нас от самого дома Кислицына или еще раньше. Только, ради бога, не начинай говорить, что это происходит потому, что они оба сразу влюбились в тебя.
– А ты думаешь, что они… – Маринка задумалась и закончила шепотом, – следят?
– Откуда я знаю? Может быть, и не следят, но подглядывают – точно. Полчаса не могу стряхнуть их с хвоста. Прилипчивые попались.
– А зачем их стряхивать? – разумно спросила Маринка.
– Действительно, зачем? – тоже задумалась я и повернула под знак, потом сделала еще один запрещенный поворот. – "Нива" не отставала.
– Вот гады! – Маринка погрозила кулаком преследователям. – В городе они на нас не нападут. Кишка тонка у мерзавцев. Поэтому, черт с ними, пусть следят.
Я сдунула упавшую на лицо прядь волос и решилась.
– Ну ладно, – пробормотала я, – не хотите по-хорошему, отстанете по-плохому.
Я развернулась еще раз и, словно махнув рукой на все – все равно не получается избавиться от слежки, – проехала мимо "Нивы" с гордо поднятой головой и даже не посмотрела на них. Я придумала великолепную пакость и собиралась ее претворить в жизнь, если мои преследователи не передумают гнаться за мной.
Они не передумали, а я больше не спешила и ехала на черепашьей скорости.
– Ты что задумала? – заволновалась Маринка. – Или просто устала рулить?
– Не устала! Я сейчас решу этот вопрос раз и навсегда, – загадочно сказала я. – И ты мне в этом поможешь!
– Как это?
– А вот увидишь!
Я сама поразилась простой и действенной мысли, пришедшей мне в голову, но пока решила о ней не распространяться – вот получится, тогда и похвастаться можно будет. И счет, кстати, уже два-ноль станет. В мою пользу, разумеется.
Я ударила по педали и, как ни в чем не бывало, вписалась в общий ряд машин, поехав по прямой, можно сказать, туда, куда меня этот ряд и тащил.
Маринка несколько раз задала мне наводящий вопрос, но я молчала, как партизанка. Самой было интересно: получится или нет?
Свернув налево после переезда через мост и оставив справа пункт ГАИ, который стоял на краю большущей клумбы или палисадника, заросшего искривленными от старости деревьями, я объехала его и приблизилась к нему с другой стороны. Нас с пунктом ГАИ теперь разделял только небольшой кусок земли, кажущийся островом в асфальтовом море.
Грязная настырная "Нива" педантично проследовала за нами и встала поодаль, прижавшись к бордюру.
Остановив машину, я скомандовала Маринке:
– Вылезай.
– Это еще зачем? Куда ты меня завезла? – Маринка непонимающе вытаращилась и глубже втянулась в сиденье. Выходить она явно не собиралась без предоставления ей исчерпывающего объяснения.
– Я не только тебя завезла, но и себя, между прочим, – миролюбиво напомнила я.
– Ну и что из этого? – не удовлетворилась Маринка моими словами. – Куда ты нас завезла?
– Сейчас ты с самым спокойным видом выходишь из машины и идешь во-он туда, – я кивнула, показывая направление, – видишь, написано "Магазин"?
Маринка подозрительно сощурилась. Наверное, ей показалось, что я собираюсь удрать отсюда, а ее оставить на съедение маньякам.
– И что я там забыла, в этом магазине? – спросила Маринка, и по ее тону было понятно, что бы я ни сказала, она начнет упорно противоречить и из машины не выйдет
– Да успокойся ты наконец! – прикрикнула я. – Что за дурь опять на тебя нашла? Ты сейчас как бы пойдешь к магазину! Поняла? Как бы! А потом повернешь и, когда тебя не станет видно из той "Нивы" с нашими дружками, помчишься к милиции и скажешь, что нас преследуют маньяки и убийцы, а сами мы журналисты. Поняла?
– Поняла! – счастливо воскликнула Маринка, которой предстоящее выступление перед тружениками наших дорог и законов резко повысило настроение. Любит моя Маринка паблисити и pr-компании, любит, ничего тут не поделаешь!
Маринка вышла из машины и, подчеркнуто не обращая внимания на "Ниву", направилась к магазину, на мой взгляд, излишне поверчивая задницей и поигрывая плечами. Но, если ей казалось, что это нормально, то и пусть
Маринка сделала все, что я ей сказала, но, когда она завернула и исчезла за раскидистыми деревьями, я закурила и засекла время. Мне было интересно, сколько понадобится времени, чтобы выбить из обыкновенного режима нормальных мужиков и заставить их мчаться на спасение двух несчастных красавиц.
Я покуривала, слушала "Русское Радио", посматривала по сторонам и на часы и ждала. Сигарета уже стала заканчиваться и спалилась почти до фильтра, и тут я начала волноваться, потому что Маринка все не появлялась, и "Нива" как стояла спокойно на своем месте, так и продолжала стоять.
Время шло, Маринки не было, и мне, откровенно говоря, поплохело. Я изругала себя за то, что пустила ее в одиночку, и боялась, не случилось ли с ней какого-то несчастья.
Я решила выйти из машины и пройти Маринкиным путем, на всякий случай держа в кулачке сотовик, подумав, что при любом, даже самом неинтересном раскладе я смогу получить две секунды, в течение которых наберу цифры "ноль" и "два" и прокричу что-нибудь ужасное. Например: "Убивают!" Тьфу-тьфу-тьфу, не про меня будь сказано. И не про Маринку, разумеется.
Я вышла из "Лады", на всякий случай еще и не запирая дверцы машины, чтобы попытаться успеть в случае опасности запрыгнуть в нее, и оглянулась на "Ниву".
Посмотрев на машину, я поняла, что никуда мне идти не нужно. Смысла нет.
Один гаишник, выползший из своей будки, равнодушной походкой двигался к "Ниве", помахивая жезлом и отвлекающе зевая в пространство, а двое его товарищей, в полном соответствии с народно-партизанской тактикой, подкрадывались к "Ниве" сзади, маскируясь. Маскируясь не кустами, нет – еще не настал сезон распустившихся веточек, – а приседая и пригибаясь, короткими перебежками, они прятались за столбами и стволами деревьев и были уже в нескольких шагах от неприятеля, засевшего в машине с крестьянским названием "Нива".
Венчала всю эту картину Маринка, стоявшая в отдалении и державшая наготове фотоаппарат, готовясь запечатлеть для потомства и газеты бессмертные кадры взятия штурмом автомобиля с маньяками.
Я стояла, смотрела и боялась пошевелиться, чтобы и врагов не спугнуть, и не пропустить ни одной секунды готовящегося роскошного зрелища – не каждый же день выпадает возможность вживую увидеть такое! Тут можно и на свежем воздухе постоять. Вот я и стояла.
Вынув из пачки сигарету, я вертела ее в руках, не закуривая. Курить не хотелось, но наблюдающим за мною нужно было как-то объяснить то, что я вышла и вот теперь стою и таращусь в пространство.
Двое парней в "Ниве", как мне казалось, ничего не подозревали и даже на приближающегося гаишника нервно не реагировали. Да и действительно: захотели остановиться, вот и остановились, правил не нарушали…
Поэтому, когда наконец до них добрались двое подкрадывающихся сзади следопытов, что-либо делать уже было поздно.
Милиционеры появились практически одновременно с двух сторон; бросившись к дверцам "Нивы", распахнули их и наставили пистолеты.