Из его дальнейшей речи я уже не слышала ни единого слова. Все сошлось: я не единственная и в этом вся суть. Претензии я должна предъявить к себе. Я смотрела на него, пока он что-то говорил, и вдруг многолетняя завеса упала с глаз: он уже не казался красивым, во всяком случае, красивым для меня. В конечном итоге содержимое важнее упаковки… Вся наша, Боже смилуйся, связь была одним несусветным недоразумением, я по-идиотски ошиблась. А он все видел, но поддерживал мое заблуждение, черт знает с какой целью, может, его левой ноге так захотелось…
И тут я взорвалась. Проехалась по его характеру, тщательно, добросовестно и без всяких скидок. Мне нечего было терять. С безжалостной откровенностью отчеканила все, что о нем думаю - все, что подавляла и душила в себе много лет. Полетел кумир с пьедестала.
Увы, кумир на грязной земле остаться кумиром не может. Только теперь стало совершенно ясно, сколь необходимы ему постоянные песнопения насчет его исключительности, и я почти испугалась. Сознание он, правда, не потерял, но просто чудом: в любом случае наша связь была разрублена топором.
Последняя причина конфликта - ключи от моей квартиры - с великим достоинством были оставлены на столе. Он ушел прочь навсегда, бросил меня, недостойную…
* * *
В Варшаву я вернулась в начале сентября после нескольких месяцев отсутствия.
Непосредственным поводом моих вояжей был, разумеется, разрыв с Божидаром. Один скандал - какие пустяки - ни в коей мере не удовлетворил моих агрессий, а больше шансов на ссору не было, трофей вырвался из когтей. Ведь я так и не поняла, обманывал ли он меня сознательно или просто по легкомыслию. Моя неудовлетворенная ярость сменилась длительным стрессом, ум погряз в забытье, мир превратился в непонятное и отвратительное марево. Лучшее средство от подобных недугов - голубая даль.
На всякие душевные передряги отлично воздействует атмосферическая турбулентность на высоте десять тысяч метров. Воздушная яма настигла меня над Монреалем в уборной, где мне лишь чудом не выбило зубов. Кое-как все же удалось невредимой вернуться в кресло, и остаток этих очаровательных двадцати минут я просидела с застегнутым поясом.
После недурной бермудотерапии окончательно меня исцелил шторм на Балтике, какого глаз человеческий не видел с тех пор, как с парома сорвался и утонул в море целый поезд. Из Копенгагена я возвращалась автобусом, и уже не в небе и на воде, а на земле было очень забавно наблюдать, как огромную туристическую колымагу швыряло на шоссе из стороны в сторону. К счастью, мои взаимоотношения со штормами вполне удовлетворительны, качка не терзает, а поскольку по понятным причинам буфет не пользовался успехом, мне удалось поужинать без всякой очереди.
Пока меня не было, в стране произошли события исторические, и я с удовольствием смотрела все это по зарубежному телевидению, почти не веря собственным глазам и ушам. Распад системы, несправедливо определенной благородным словом "строй", привел меня в полное восхищение, так что все прочие огорчения пошли к чертям.
Автобус в бывшей ГДР наткнулся на автомобильную аварию и долго ждал, потом сделал объезд, потом оголодавшие пассажиры потребовали остановиться у закусочной с колбасками, в результате мы сильно опоздали. Домой я добралась почти вечером, и тут же выяснилось, что нет света. Утешилась воспоминанием об отключенном пустом холодильнике, поставила дорожные сумки в прихожей и полетела к соседям, со скрежетом зубовным вспоминая, как в прошлый раз вернулась в разгар лета и не было воды. Сухой, как перец, чайник на кухне - то еще утешение…
Дверь мне открыл какой-то чужой человек - очевидно, соседи переехали. Получили квартиру побольше, должны были умотать еще до моего отъезда, операция затянулась, но, естественно, к этому времени управились. А здесь уже новый жилец, чужой человек… Да что там, чужой - не чужой, главное - мужчина, вдруг что и посоветует.
- Простите, пожалуйста, - сказала я озабоченно. - Только-только вспомнила про переезд моих соседей. Меня не было, сию минуту вернулась, а в квартире нет света. Прибежала сюда с горя. Простите, ради Бога, за вторжение…
- А, это вы, пани? - обрадовался сосед. Я тут же вспомнила телефонный разговор с моим институтским профессором много лет назад: я пришла в гости к швагеру, тоже архитектору, зазвонил телефон, я взяла трубку.
- Это пани? - спросил голос. Я узнала профессора и поняла, что он имеет в виду жену моего швагера.
- Нет, это не я, - ответила я вежливо. - А, это вы, пани? - обрадовался профессор, который тоже узнал мой голос.
Теперь произошел такой же разговор, но речь в данном случае шла обо мне. Я подтвердила, что я - это я.
- У меня письмо к вам, ваши бывшие соседи просили отдать, - сообщил мужчина. - Извините, что не занес раньше, не знал о вашем возвращении.
- Да меня еще как бы и нет. То есть я здесь, но всего пять минут, как вошла, багажные сумки стоят у двери. Вам не за что извиняться.
Новый сосед отошел на два шага, достал с полочки в прихожей письмо и отдал мне. Думая про свет, я рассеянно посмотрела на него. Высокий, моего возраста, темноволосый, довольно интересный… Интересный или не интересный, неважно, главное - симпатичный.
Он улыбнулся. И улыбка обаятельная.
- Свет, вы говорите.., возможно, я помогу?
- А вы умеете?
- В домашнем масштабе этой премудростью овладел.
- Ой, тогда очень вас прошу. Но предупреждаю, не смогу ответить даже на самый пустяковый вопрос про электричество. Насчет пробок и прочего в таком роде. Правда, комнатная лесенка в вашем распоряжении.
Он влез на стремянку, фонарик принес свой, повозился в щитке, что-то заменил, после чего в моей квартире стало светло.
- Всегда к вашим услугам, - сказал он, поставив лестничку на место.
Счастливая и благодарная, я призналась, что мне без него пришлось бы сидеть в темноте - в таких неполадках мне всегда помогал сосед. Так оно и было, Божидара я давно уже перестала просить о чем-нибудь, даже скрывала от него всевозможные аварии, ибо ремонт в его исполнении всегда имел катастрофические последствия. Делал все вроде бы идеально, однако, во-первых, неимоверно долго, а во-вторых, исправленный предмет начинал вытворять разные фанаберии и укротить его не удавалось никакими силами.
- Не унывайте, - заявил интересный незнакомец. - В конце концов, уже я ваш сосед и всегда помогу.
Остатки деликатности заставили меня слегка его предостеречь.
- А вы, пожалуйста, не рекламируйте свои умения. Мой сосед вообще-то делал у меня все, он был, что называется, мастером на все руки. По уговору за сложные, трудоемкие работы я ему платила, а мелкие делал по-соседски бесплатно, человек он работящий, приходилось следить, чтобы по-соседски не делал больше положенного.
- А я тоже работящий. И охотно помогу вам по-соседски бесплатно.
- Ох, не кладите голову под топор! Понятно, я соглашаюсь с превеликой радостью, но вы придумаете какую-нибудь компенсацию с моей стороны. А то пойдет игра в одни ворота.
- Я, знаете, очень рассеянный и вот-вот явлюсь к вам занять сахару или соли. Или получить консультацию, как делать котлеты. Разрешите, раз такая оказия, я представлюсь? Знаю вас по имени, слышал о вас…
Его звали обыкновенно - Януш Боровицкий, и пока что больше я о нем ничего не узнала, ибо на слух воспринимаю все плохо и забываю… Письмо оказалось пустяковым: знакомая была в Варшаве проездом, не застала меня дома. Открытку в элегантном конверте оставила соседям на всякий случай: вдруг вернусь и позвоню ей. Я не успела, не получилось.
Воспитанием чувств я больше не занималась. Это вместо меня сделали исторические перемены, широко распахнувшие двери страстям другого свойства…
* * *
Игральными автоматами я увлекалась давно и играла с маниакальным упорством. В основном в Тиволи, но случалось и в других местах. Впервые в жизни они появились в нашей стране за обычные деньги, которые чудесным образом превратились в обменную валюту. Я своим ушам не поверила, когда мне сообщили такие сногсшибательные новости, и тут же помчалась все проверить.
Оказалось, все так и есть.
Шум в "Гранд-отеле" стоял вполне умеренный, где ему до копенгагенских автомат-залов! У здешних машин просто следовало нажимать клавиши. О выигрыше сообщалось благозвучным журчанием, попискиванием или музыкой, а не звяканьем сыплющихся жетонов. Разумеется, сыпались они довольно редко, в основном, автомат копил их и сливал гуртом.
Я, сидя перед автоматом, сияла от счастья, как вдруг услышала за спиной Гутюшин голос.
- Привет! Давно не виделись, чуть не полгода. Исчезала куда-то?
- Привет, Гутюша! Меня не было, уезжала. Что здесь делается?
- В общем-то много чего. А в частностях не больно-то много - в частностях не до того было.
- Вообще - все знаю, а насчет частностей - не очень-то много потеряла. Ты играть пришел?
Гутюша оглянулся, подвинул табурет и сел рядом.
- Пока так просто. Впервые, посмотреть бы, что за разносолье. Ты разбираешься в этих штуках?
- Двадцать с лишним лет.
- Как это? - удивился он. - Ведь только-только появились!
- А в Тиволи были. Я эту заразу, можно сказать, с детских лет изучала.
- Бомба! Раскрой талант, скажи, как играть.
- Сперва пойди в кассу и купи жетоны. Учиться за мои деньги не разрешаю - везенье у меня испарится. Можешь ассигновать сотню или хоть бы пятьдесят?
- А как же, разбогател в последнее время. Могу выбросить часть в сточную канаву.
Он сходил в кассу, вернулся с жетонами. Я начала объяснения.
- Сюда бросаешь жетон, запускаешь, загораются клавиши, видишь?
- Вижу. И что?
- Включаешь "старт". Читать умеешь, в картах разбираешься? В покер играешь?
- Ясно. У тебя две пары. Что это дает?
- Дает два жетона, вернулась ставка, я играю по два. Можно их перебросить на кредит, слить из автомата и забрать. Или снова обменять на деньги. А можно рискнуть удвоить, вот так…
Я играла как раз на моем любимом покерном автомате. Показала Гутюше клавишу "дубль" и нажала ее. На экране появилась одна закрытая карта, около нее замигало попеременно "красная" и "черная". Засветились соответствующие клавиши.
- Теперь нажимаешь красную или черную, как душе угодно, на ум и расчет не надейся. Угадаешь - получишь вдвойне, нет - все проиграешь. Например, красная…
В виде исключения я угадала. Гутюша обрадовался. Я показала ему мигающую наверху четверку.
- У меня уже четыре жетона, хочу дублировать, то есть рискнуть на пробой. Угадаю, удвоится. Рискую…
Я снова рискнула на красную, к большому моему удивлению, угадала, пришла в азарт и решила: хватит с Гутюши, научила вполне.
- Теперь у меня восемь и валять дурака не собираюсь. Сюда долбанешь на кредит, кредит вот здесь…
- Сто тридцать шесть, - прочитал Гутюша. - Ого-го!
- Никакое не ого-го, автомат у меня уже двести сожрал. Возможно, что-нибудь и даст. Вон там такие же покерные автоматы, а в той стороне - тоже покерные, только нету "красная-черная", зато есть "большая-маленькая".
Гутюша потребовал непосредственной демонстрации. Я оставила свой автомат и перешла к другому с "большой-маленькой". Гутюша бросил жетон. Я показала нужную клавишу, и у него появилось три десятки.
- Оставь эти карты и бей еще раз, может, и… Ладно хоть так: что было, то и осталось, перебросишь на кредит или гадаешь на "дубль"?
- А сколько у меня?
- Написано. Вот тут. Три.
- На пробой.
- Ну, прочитай, что загорелось. На одном написано "double", а на другом "take", это, надеюсь, уразумеешь по-английски?
- "Take"… - поймал и держу?
- Да. Продуешь дубль, держать будешь куриный помет.
- Ну и пускай. Гадаю на дубль. Гутюша нажал клавишу "дубль", в углу появилась одна закрытая карта.
- А теперь угадай, большая она или маленькая. То есть от шестерки вниз или от восьмерки вверх. Туз в этом случае заменяет единицу, а семерка - ничья.
Гутюша посмотрел на меня, на экран, нажал "большую" - появилась дама. Выиграл.
- И что дальше?
- У тебя шесть. Можешь либо на кредит, либо снова на пробой.
- Поймать и держать? Правильно! Честь имею держать!
Нажал дубль и "маленькую". Появился король, Гутюша продул весь выигрыш. Нуль.
- Без порток, зато при шпорах, - философски заключил он. - Постой, я еще попробую.
Автомат проявил вежливость, дал две пары и разрешил их дублировать. Я удержала Гутюшу от следующей демонстрации во имя мужской чести, показала, как выигранное слить из автомата, и повела дальше.
- Здесь просто полька-карабас. Тоже покер, стой, брось что-нибудь, покажу, как гадать на дубль, очень забавно…
На четвертый жетон Гутюша получил пару валетов, сам нашел нужную клавишу. На экране появилось пять карт, лишь первая открытая. Семерка.
- Тебе надо угадать карту больше чем семерка, - объяснила я. - Если окажется меньше, все проиграл.
- А если то же самое? Тоже семерка?
- Тогда можешь гадать снова или отказаться.
Гутюша подумал, попал на девятку.
- Теперь у тебя два жетона. Рискуй удвоить или перебрось на кредит. Предупреждаю, на экране может появиться туз, здесь он не заменяет единицу, а так и есть нормальный туз.
Гутюша во что бы то ни стало желал туза, нажал дубль. Появилась двойка. Нажал что попало, не раздумывая, и появился туз.
- И на фиг мне эта разница? - упрекнул он и оставил четыре жетона на кредите.
Я велела скинуть жетоны из механизма и продолжила демонстрацию. Гутюшу заинтересовали фруктовые автоматы. Опустил жетон и попытался играть. Я удержала его.
- За один не сыграешь. Самое меньшее - за восемь жетонов, автомат выдает фрукты на восьми линиях. Три линии горизонтально, три вертикально и две наискосок. За один жетон играешь только на одной линии, на этой средней горизонтальной, и больше ничего. И не выходи из себя: если появится фрукт на вертикали или, к примеру, на верхней горизонтали, тогда - полный проигрыш. Попробуй, если руки чешутся, но обращаю внимание - обходится дороговато.
Гутюша решил попробовать. Бросил восемь жетонов, соответствующей клавишей запустил и нажал старт. С краю появились вишни.
- У тебя два, - объясняла я терпеливо. - Можешь на пробой…
- Так и сделаю, - решил Гутюша сразу же. - Пробой мне по нраву.
- Не тебе одному, - буркнула я и пальцем показала светящиеся клавиши. - Читай надписи, сразу поймешь.
Гутюша прочитал, понял и нажал. Ряд открытых карт вверху привел его в восхищение.
- О, вот это я понимаю. Хоть все видно: одни большие. Самое время, чтобы пришла маленькая!
Нажал "small", и действительно, вместо закрытой карты открылась четверка. Попробовал еще раз, угадал большую, набил восемь жетонов и перебросил на кредит. Сыграл на эти восемь и сразу же получил четырнадцать.
- Остаюсь тут, - решил он. - Этот робот мне нравится.
- Думаю, выиграешь, ты ведь здесь в первый раз, - сказала я неуверенно. - Не исключено, что на игральных автоматах, как на бегах - в первый раз всегда выигрываешь. На всякий случай учти, этот автомат выплевывает только сто девяносто жетонов, если набьешь больше, беги к механику за бумажкой.
- За какой бумажкой?
- Квитанция в кассу. Вот эта клавиша тебе не телефон-автомат. Не колоти по ней кулаком, а спокойно подожди: машина сперва все сожрет, потом давать начнет. Все тебе показала, играй как душе угодно, потом расскажу разные разности.
Гутюша явился ко мне через час очень довольный. Набил двести жетонов и похваливал развлечение. Я тоже аккурат была в подъеме, слила все из автомата и подавила жадность. По опыту знаю, посиди я еще - и продую вчистую, а мне хотелось сообщить Гутюше кое-какие свои наблюдения. Посему пока следовало свернуть всякую бурную деятельность на проигрыш.
Посоветоваться необходимо. За несколько моих походов в "Гранд" кое-что бросилось в глаза. Сиди я за автоматом одна, не обратила бы внимания на некоторых игроков: всецело была занята собственными успехами и поражениями, о коих старалась всеми силами забыть. Но в "Гранде" по залу шатались скопища весьма настырных элементов, в просторечии болельщиков. Одни глазели из обычного любопытства, другие задыхались от зависти и скрежетали зубами - заядлые игроки, у которых не было денег на игру, третьи пялились просто по злобе, беззастенчиво радуясь, когда кто-нибудь проигрывался. На спине надо было иметь двойную крокодилову кожу или вообще танковую броню, чтобы не чувствовать их сверлящего взгляда. Симпатий я к ним не питала, хотя это они, собственно, подняли шум.
- Вот скотина, берет раз за разом, - сквозь зубы цедил кто-то за моей спиной.
Я оглянулась. Двое болельщиков глазели на четвертый от меня автомат, одного снедала зависть, другого нескрываемое отвращение. Второй пожал плечами и потащил завистника в глубину зала. Я немного откинулась назад на своем табурете и поинтересовалась выигрывающей скотиной.
Скотина играл на покерном автомате, таком же, как у меня, но мой был с джокером, что теоретически давало больше шансов на выигрыш. Платил мой автомат только с двух пар, а тот реагировал даже на одну.